Может сон...

      Меня разбудил запах. Не свет высоко висящего солнца, не странные звуки, пока никак не идентифицированные мозгом, а именно запах. Так не могло пахнуть нигде. Во всяком случае, я не знал в своей жизни ни одного места, где бы мое осязание чувствовало нечто подобное. Сладость, горечь, влага и солнце. Это то малое, что я мог унюхать и понять. Глаза открывались медленно, как бы мне не хотелось, я никак не мог распахнуть их побыстрее. Всю зону осмотра заполняла зелень. Светлая и темная, травяная и изумрудная. Я попытался сфокусировать зрение и увидел, как по травине, возле самого моего носа ползет букашка. Странная букашка длинной в два моих пальца и ярко красного цвета. Ааа! Это не букашка, это какая-то гадина, змея? Голова инстинктивно дернулась назад. Я с самого раннего детства терпеть не могу змей. Не боюсь, нет, просто при виде даже обыкновенной безобидной ползучки, меня скручивало приступом непереносимой мерзости, а если это было что-то посерьезнее, более длинной или ядовитой, то приступ паники охватывал на раз. Бррр, не терплю ползучек! Я приподнялся на локтях, стараясь отодвинуться, как можно дальше, от красной гадости, аккуратно вырвал травину, пытаясь не уронить тварь, и отбросил подальше. Только после этого осмотрелся. Хмм, и что это? Я лежал на поляне, окруженной высокими деревьями, название которых не приходили в голову, потому, что ничего подобного я раньше не встречал. На моей родине такие не росли, это точно. Да и цветы, в окружающей меня траве, тоже не желали вливаться в ряд чего-то привычного. Ну и кто мне объяснит, где я, и как сюда попал? Пытаясь воссоздать последнее воспоминание, я понял, что ничего не помню из того, что произошло вчера. В голове возникали картинки недавнего прошлого. Университет, в который я поступил всего неделю назад, родители и немногочисленные друзья. Мысли о вечеринке, по случаю поступления, и все, больше ничего. Что же произошло? Мы собрались в каком-то баре, напились до зеленых чертей и меня отвезли в парк и бросили там ради забавы? Или это не парк, может какой-нибудь загородный лес? Я осмотрел себя. Черная рубашка, черные же драные штаны, на ногах что-то напоминающее сапоги. Странный наряд. Так, одет причудливо, но ничего из ряда вон. Но кто мог вот так вот на до мной поиздеваться? Почему друзья допустили, что меня бросили не пойми где? Ох, и получат они у меня, дайте только добраться до дому! В голову пришла умная мысль – вызвать такси. Пошарив по карманам и ничего в них не обнаружив, я опешил. Куда делся мой телефон? Я его потерял? Разбил? Ничего не помню! Так! Если вызвать такси не получиться, то надо вставать и попытаться выйти на какую-нибудь дорогу. Даже если не удастся проехать автостопом, то всегда можно дойти пешком, это ерунда, здоровья хватит на небольшую прогулку. Я ничего не знал о том, как ориентироваться на местности, и как вообще вести себя на природе. Что можно требовать от парня, выросшего в многомиллионном городе и никогда не бывавшем в таких переделках. Я даже в поход никогда не ходил, считая, что мне комфортно в моей небольшой квартирке, чем под палящим солнцем, в окружении гадких насекомых и неведомых опасностей. Хмм, в какую же сторону пойти? Наверное, лучше всего на запад, солнце будет перед глазами и не даст сбиться с пути, сейчас оно уже опустилось чуть ниже, не висит прямо над головой, следовательно, времени где-то час или два по полудню. Решено, так решено, пора в путь. Когда упрямое светило, наконец то покинуло высоты, и опустилось ближе к горизонту, обещая скорый закат, я был уже не в состоянии сделать не шага. Кто же знал, что простая ходьба по лесу, причем не такому и густо заросшему, будет так утомительна? Глаза слезились от постоянной сверки направления. Кожу на лице стянуло, губы пересохли и потрескались, а живот, казалось, прилип к позвоночнику и давно перестал подавать признаки жизни. Я опустился в траву у ствола незнакомого мне дерева. Достаточно того, что оно было таким широким, что мои руки вряд ли бы обхватили и половину. Закрыв глаза, попытался расслабиться и дать покоя моим бедным ногам. Просидев так некоторое время, я стал чувствовать себя лучше. Появились слух и обоняние, наверное, заблокированные мозгом, когда предел усталости уже валил с ног. Я услышал, как чирикают свои незатейливые песенки, невидимые глазу птички, почувствовал запах листвы и цветов. Но голодный желудок тоже пробудился и решил замучить меня своими руладами и болью. Вот тут я не чем не мог помочь. На протяжении всего пути мне не попалось на глаза ничего, хоть отдаленно напоминающее пищу. Ни ягод, ни грибов. Это было очень печально. Я сидел и вспоминал, сколько времени может прожить человек без пищи и воды? Если меня не подводила память, то без воды я протяну еще дня четыре, а без еды пару недель. А впрочем, чего беспокоиться о еде, если не найду воду, то умру гораздо раньше, чем голод сведет с ума. От таких печальных мыслей захотелось плакать, но слез не было, обезвоживание вещь жестокая, вытянет всю влагу, где бы она не находилась. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев, становилось сумрачно. Птички, видимо, разлетелись по гнездам, прервав свои концерты, и в лесу стало совсем тихо. Тишина и полумрак навеяли дремоту. Вдруг, сквозь сон, я услыхал тихий плеск. Такой издает рыба, выскакивая из воды, в безветренный день. ВОДА!!! Я рванулся вверх, стремясь встать на ноги, чтобы не потерять направление, но измученное тело не хотело слушаться. Пришлось ползти на четвереньках, кое где и просто на животе, соревнуясь в гибкости с пресмыкающимися, меня ничего не могло остановить. Ни ставшая моментально грязной одежда, ни сорванные в усилиях подтянуться, ногти, ничего. Я видел, видел между тонкими ветками кустарника, светлый блеск какого-то водоема. Наконец то! Я подполз к кромке воды и опустил лицо прямо туда, в живительную влагу. ПИТЬ!!! Я глотал воду, как загнанная лошадь, огромными хлебками, напрягая рот и горло проталкивал слишком большие порции в себя, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, ничто не было важным, главное утолить жажду и дать жидкости организму. Темнота накрыла неожиданно. То ли сдали перенапряженные нервы, то ли еще что, я не знаю, но пришел я в себя от чувства чьего-то взгляда. Подавив желание тут же открыть глаза, я, как наяву, вспомнил страницы лекции о выживании в природных условиях, когда-то прослушанной вместе с друзьями, на спор. Там было уделено внимание именно случаям встречи с хищником лицом к лицу. И вот что врезалось в память – не можешь сразу убежать – притворись мертвым, не многие животные позарятся на падаль, от которой, скорее всего, будет нестерпимо вонять, потому, что мало кто удержит в себе все, что устремиться вон из тела в такой ситуации. Я, на всякий случай, покрепче сжал бедра и продолжил тихо лежать, выжидая время. Странно, я все еще чувствовал на себе внимательный взгляд, но животное, если это было животное, не издавало никаких звуков. Судя по тому, что я знал, зверь или бы подошел и поинтересовался добычей, или, утратив интерес, ушел, а этот не двигается, смотрит, и кажется даже не дышит. Я потихонечку, по миллиметру, приоткрыл ресницы. Напротив меня, так близко, что можно достать рукой, сидел человек. Обыкновенный человек. Он ничего не предпринимал, просто сидел и смотрел на меня. Одет он был несколько непривычно, но как одеваются в лесу, я не знал, поэтому не придал этому значения. Вроде не вооружен и не агрессивен. Я решил «прийти в себя». Распахнув глаза, я рассматриваю сидящего напротив. Молодой, наверное, моего возраста, парень. Блондин, волосы длинные, пока не вижу точно, какой у них оттенок, потому, что стянуты сзади, где-то в районе шеи. Тонкое лицо с полупрозрачной кожей и розовыми губами, за которые бы удавилась не одна девчонка. Темные глаза в опушке длиннющих ресниц, смотрят спокойно и доброжелательно. Длинная крепкая шея опирается на удивительно красивые, тонкие ключицы. Дальше одежда. Зря, было бы интересно рассмотреть его целиком. И тут взгляд опускается на руки, сложенные на коленях. О, Мой Бог! Эти руки никогда бы не оставили меня равнодушным. Ну да, я фанатею от красивых рук, не важно, детских, мужских, женских, или даже старческих. Вот видел я однажды старого крестьянина, годы испортили его лицо, но не смогли ничего сделать с парой крепких, увитых лентами вен, предплечьями, длинными рабочими пальцами, и выступавшими сквозь тонкую рубаху мышцами на плечах. Руки моего визави почти до запястий скрывались под одеждой, но сами запястья, тонкие, хрупкие, переходящие в узкую ладонь с такими тонкими пальцами, что казалось их надо два, что бы вышел мой один. В общем, пока мне все нравится. Однако, пора начать хоть какой-то диалог, а то так и будем пялиться друг на друга. - Эээ, привет, ты кто? - Я? Разве это имеет значение? Голос парня был странным, но приятным, как будто перебирали струны, тихонько, двумя пальцами. - А я тут…. Ты давно меня нашел? - Да, уже ночь наступала. Вы лежали прямо лицом в воду, и если бы я не успел, то, наверное, утонули. - Ах ты черт! Это я отключился, когда воду нашел, совсем обезводил. Спасибо, что спас! - Что Вы, а как же иначе? - В смысле? А почему ты мне «выкаешь»? - А как же мне еще Вас называть? - Погоди… ты что, меня знаешь? - Конечно. Кто же не знает Лорда Варута. - Кого, кого??? Какой еще лорд? И зовут меня не так. - А как же? - Ну… как-то по-другому, я не помню…. Но точно не лорд и не Варут, я уверен. - С Вами что-то случилось? Вы заболели? Как же Вы тут оказались? В Столице большой переполох. Не мудрено – пропал любимый брат Великого Герцога! Но как получилось, что Вы тут? Так далеко от дома? - Я не знаю…. Я ничего не помню, очнулся в лесу, потом ты меня нашел. - Ойо, это наверняка духи Вас похитили. Они могли и память забрать, и другой подменить, сколько таких случаев было, а-маа! Давайте-ка выбираться отсюда, дойдем до моего жилища, всего-то пару дней пути, а потом подумаем, как Вас в столицу отправить. Вы голодны? - Да, я утолил жажду. Но вот съестного ничего не мог найти. - И не нашли бы. В это время года ничего съедобного в лесу нет, все надо с собой брать, иначе погибнете с голоду. Вот! У меня еще осталось…. Вы, наверное, не захотите такое есть, но это сытно и в дороге не тяжело. Корни такие круглые, я их на солнце вялю, они потом долго хранятся, до следующего урожая хватает. Он раскрыл мешок, который висел за плечами и протянул мне…. Нет, я не мог поверить! Чипсы! Пусть не такие, как я привык, но они пахли картофелем и были легкие и хрустящие. Надо же, я вспомнил вид и вкус чипсов. Почему же я не могу вспомнить свое имя? Почему меня тут знают? Может путают с кем-то? Еще и какие-то лорды, и герцоги, смешно, как в учебнике по истории. Как я сюда попал? Где правда, тут, или там? О, нет, только не боли снова! Я сжал ладонями раскалывающуюся голову. - Вам плохо? Я могу помочь? - Голова болит, сейчас пройдет, ничего, спасибо. - Хорошо. Пойдемте, Лорд Варут, нам еще надо много пройти, иначе будем ночевать в чаще, а это небезопасно. Когда мы встали, я, наконец, смог рассмотреть моего спутника полностью. Он был почти на полголовы выше меня, стройный, даже худой, но широкие плечи заявляли о имеющейся силе. Идя следом я вглядывался в непонятного цвета куртку или рубаху, не могу определить, что-то серовато – зеленовато – коричневое, не градиент, не пятна, а как будто раньше был один цвет, а потом с годами выцвел, испачкался, трудно, не получается сформулировать. Когда парень сидел или стоял, то это нечто свисало с плеч, как балахон, а теперь, он шел впереди, и я отчетливо видел, как натягивается ткань на спине, как перекатываются под ней тугие мышцы. Почему мне нравится это зрелище? Вроде я никогда не заглядывался на свой пол. Или нет? Как же тяжело, когда в голове сумбур, а память отказывается давать подсказки. После долгих часов пути по лесу, пусть не очень густому, но мне было непривычно прыгать с камня на камень или перелезать через поваленные стволы, впереди показался свободный от деревьев участок, залитый закатным солнцем. Мы вышли на берег ручья, или небольшой речушки, однако течение, которой вызывало опасение в безопасности переправы. Мой спутник не останавливаясь и не замедляя темп ходьбы вступил в воду, а я, испугавшись, остановился и смотрел, как он все погружается и погружается. Вот вода дошла до колен и закрутила буруны, пытаясь сбить его с ног, вот дошла до середины бедра, выше, выше… Да когда же закончатся эти ноги? Меня уже бесило, насколько хорош был мой провожатый, и как он мне нравился. Это результат падения, или разжижение мозгов? Я крепко зажмурился и потряс головой. Лорд ни лорд, Варут не Варут, но я был я, и меня не устраивало то, что творилось в моей голове. Парень остановился, когда вода скрыла его по пояс. Оглянулся и заметил, что я не следую за ним. - Лорд Варут, что случилось, почему Вы остановились? - Я не пойду, я не умею плавать, а там глубоко! - Глупости, простите меня, но так не бывает. Все умеют плавать, даже маленькие дети, а Вы и Великий Герцог всегда занимали призовые места в заплывах по Туманному озеру. Держитесь за мою руку и ничего не бойтесь. Он сделал несколько шагов назад и протянул мне свою восхитительную узкую ладонь. Я так захотел поскорее ощутить ее в своей руке, что и не заметил, как дошел до него. Его тонкие пальцы с неожиданной для меня силой обхватили мои, слегка сжали и потянули вслед за хозяином этой невообразимой конечности. Когда мы, наконец-то, переправились, я устало опустился на траву. Когда же это закончится? Хотелось лечь и лежать, пусть будет, что будет. Пусть звери, пусть духи, пусть хоть что угодно, но идти я больше не хочу! - Лорд Варут, Вам нехорошо? Мой провожатый с тревогой заглядывал мне в лицо. - Слушай, давай так – сначала ты мне скажешь свое имя, надо же мне как-то к тебе обращаться, потом мы постараемся устроиться на ночлег – я не хочу больше идти, и не сделаю отсюда ни шага, пока не отдохну и не высплюсь. - Но, Лорд… - Не хочу больше ничего слышать. Имя! Меня вдруг поразили властные нотки, прозвучавшие в моем голосе. Никогда я не слышал такого от себя. Я всегда был мягким и неконфликтным. И никогда не позволял никого обижать или принижать, даже в мыслях. Почему же мой голос вдруг звучит так не естественно? - Ну? Я жду! - Лорд Варут, прошу Вас, простите, я не хотел причинить Вам неудобства. Мое имя Бун, если Вам угодно. Но я бы все же нижайше просил Вас продолжить наш путь. Я огляделся. До ближайших деревьев было метров десять. Сухой песок берега и невысокая трава. - Бун…. Хорошее имя, но как бы ты не просил я не могу больше идти. Уже темнеет, давай останемся тут, лес не прижимает нас к воде. Если разожжём огонь, то никто нас не потревожит. Я надеюсь. Мой спутник тоже огляделся. Вздохнул обреченно. - Хорошо, Лорд, попробуем устроиться тут. Вы посидите, я сейчас вернусь. Он положил на траву свой мешок, и быстрыми, какими-то кошачьими движениями скрылся за ближайшими стволами. Ждать пришлось долго, я уже начал беспокоиться, когда увидел его. Он вышел из леса нагруженный хворостом и живыми ветками. Из веток он соорудил что-то вроде лежбища, а хворост велел наломать для костра, а сам опять скрылся в лесу. На этот раз он вернулся быстро, таща за собой обломок ствола какого-то дерева. Он выкопал в песке круглое углубление, уложил в него хворост, сверху пристроил обломок, и достав из мешка что-то напоминающее два камня принялся чиркать ими высекая искры. Несколько минут и между нами уже весело потрескивал огонь, который в сгущавшихся сумерках придавал уверенности и спокойствия. - Лорд Варут, Вы ложитесь, отдыхайте, и ничего не бойтесь, я посторожу. - Ну нет, Бун, так нельзя. Давай по очереди. Сначала ты, а потом разбудишь меня, и я тебя сменю. - Как Вам угодно, Лорд. Я устроился на ветках и закрыл глаза. Тело ломило от усталости, но сон почему-то не шел. - Бун, расскажи мне о нашей стране, память так и не вернулась, может так вспомню. Парень посмотрел на меня, кивнул и начал рассказ. Его голос был тих и проникновенен, он навевал дремоту, но я боролся со сном, а потом рассказ и вовсе так захватил, что я боялся пропустить хоть что-то из его повествования. - Давно, когда еще прадед моего прадеда был маленьким, здесь были земли эльфов. Люди с ними не враждовали, и им было позволено селиться на окраинах леса. Люди выращивали съедобные растения и обменивали с эльфами на убитых зверей. Эльфы приносили выделанную кожу и отдавали ее за ткани. Всех все устраивало и так они мирно жили долгие годы. А потом с севера пришли воины, им приглянулись наши места, и они убили почти всех эльфов, сожгли их жилища, а тех, кто выжил и не смог сбежать взяли в плен. Они вырубили леса, построили город. Только вместе с эльфами пропали звери, и негде воинам было брать мясо. Они начали болеть, но никто не знал, какие травы могли помочь. Пленные эльфы умирали под пытками, но ничем не помогали захватчикам. Немногие спасшиеся добрались до Вашего предка. Он был сильный и справедливый правитель в своих землях. Эльфы умоляли его помочь. И он помог. Собрал войско и напал на город северян. Его воинов было больше, и все они были смелыми и здоровыми, а враги болели и слабели без мяса и привычной пищи. Ваш предок убил их всех. Никто из нападавших не ушел живым. Эльфы нарекли его властителем, а сами ушли в южные земли. Они не могли жить там, где убивали их сородичей. Это эльфы, в награду за помощь, рассказали людям, как приручить зверей и получать от них мясо и молоко. Вокруг города стали селиться те, кто признал Вашего предка правителем, так образовалась наша страна. Ваш Сиятельный брат, Великий Герцог Тхитиват властвует уже четыре года, после того, как Ваш отец погиб в шторм, возвращаясь домой из-за Великого Моря, вместе с невестой Вашего брата. Великий Герцог хороший правитель, его все любят. Он справедливый и добрый. Я видел его, когда был в Столице, несколько лет назад. Он красив, его манеры безупречны, только печаль делает его лицо холодным. Когда проезжие торговцы принесли весть, что Вы пропали, и во все уголки страны разосланы гонцы, чтобы объявить розыск, я был очень расстроен тем, что горе Герцога становится все больше день ото дня. - Но теперь я нашелся, и тебе больше не надо расстраиваться. - Да, это очень хорошо, спите Лорд Варут, скоро полночь. - Я очень хочу уснуть, но у меня не выходит. - Хотите я спою Вам песенку, которую мне пела матушка, когда я не мог уснуть? - Если тебе не трудно, и если это поможет… - Закрывайте глаза и попытайтесь ни о чем не думать. Я сделал так, как он просил. А потом я услышал чистый и красивый звук, как будто кто-то играл на каком-то музыкальном инструменте, название которого мне было не известно. Но это было прекрасно. Нежно и пронзительно. Звуки стали перемежаться словами на чужом языке. Я не понимал, о чем эта песня, однако мне казалось, что вся любовь мира окутывала меня в своих объятьях. Мне было тепло, уютно и я сам не заметил, как уснул.