Too much (is Never Enough)

— Капитан Америка был ходячим несчастьем. Однако не стоит думать, что он был несчастьем в смысле «катастрофой». Как бы да, он был настоящей ходячей трагедией, потому что потерял всё, что когда-либо знал, пожертвовал своей молодой жизнью — и почему никто никогда не упоминает в книгах по истории, документальных фильмах или где-либо ещё, насколько молодым он был на момент смерти?! Ему было сколько? Двадцать с хвостиком? Он пожертвовал собой, чтобы остановить войну, а потом пуф — и он очнулся в другом столетии, когда все, кого он знал и любил, либо умерли, либо умирают. И что же они делают первым делом? Бросают его обратно в другую войну, с пришельцами, и это, конечно же, трагедия, я даже не собираюсь с этим спорить, но это не является целью нашей сегодняшней суперсекретной встречи. Тишина. — Я ничего не понял, — простонал Клинт в сторону Тони. — Как раз со слов про несчастье и катастрофу, где ты чуть притормозил, чтобы перевести дыхание. — Тони хотел сказать, — перевёл Брюс для Мстителей, собравшихся в гостиной одним прекрасным утром, — что наш дорогой капитан плохо приспосабливается к новому веку, а его поведение в последнее время вызывает... беспокойство. Тони щёлкнул пальцами и указал на Брюса. — Именно то, что сейчас сказала моя вторая половинка. — Так говорят парочки, Тони. — Но... — Нашему хорошему капитану не по себе в современном Мидгарде, — задумчиво прервал его Тор. — Думаю, он больше не считает этот город своим. Он чужд ему, и от этого ему грустно. — Кэпу не очень нравится будущее, — согласилась Наташа. — Вот только мы уже это знали. Так почему созвали встречу именно сейчас? Клинт почесал подбородок. — Всё дело в улыбочках, да? — Каких ещё улыбочках? — медленно произнесла Наташа тоном, который подразумевал, что Капитан Америка не улыбается. — Видишь? — сказал Тони Брюсу, выразительно кивая на Клинта. — Не одного меня это пугает! — Тони, тебе просто любопытно, а не страшно, — ответил ему Беннер. — Мне любопытно и страшно одновременно. Как настоящий мужчина я признаю это. — Мне тоже! — отозвался Клинт, поднимая руку. — Какие. Ещё. Улыбочки? — повторила вопрос Наташа, опуская руку Бартона. — Ты давненько не была в Штатах, так что могла не заметить, что кэп стал... — Клинт принялся активно жестикулировать в беспомощной попытке подобрать правильные слова. — Бодрячком, — подсказал Тони. — Более расслабленным, — отозвался Брюс. — Довольным, я бы сказал. Меланхоличным, но с затаённой надеждой в глазах, — добавил Тор. — Уклончивым! — наконец-то разродился Клинт. — И загадочным. Он часто куда-то ходит один, а по возвращении улыбается, как на Рождество. — Он не расстаётся с телефоном! — вмешался Тони. — Не то чтобы я не гордился, что он наконец-то пользуется моими технологиями, но он прямо баюкает этот телефон, как... — Моя пре-е-е-е-е-елесть! — протянул Клинт, подражая известному персонажу. — Да! Именно так! Ещё и улыбается, словно это его новорождённый ребёнок или что-то в этом роде. — Итак, позвольте мне уточнить. — Наташа прищурилась. — Кэп наконец-то демонстрирует, что стал приспосабливаться к современному миру, может, даже завёл друга за пределами команды, а мы же настолько обеспокоены, что готовы вмешаться? — После этих слов шпионка откинулась на спинку дивана и скрестила руки, многозначительно приподняв брови. Тони отмахнулся от её ярко выраженного сарказма. — Я же сказал уже, что мне любопытно. Мне интересно, понятно? Так что выкуси! К тому же Брюси тоже любопытно... — Вовсе нет. — ...и твоему любовничку тоже. — Он мне не любовник. — Но мне любопытно, да. — ...и разве это не наш долг как его товарищей по оружию проверить, что с ним, когда мы обеспокоены. Мы же обеспокоены, верно? Его улыбочками и всем остальным? — Если уж мы так обеспокоены, — сказала Наташа, смотревшая до этого так, что молоко поблизости скисло бы, — то могли бы проверить его сообщения и историю вызовов, провести проверку данных и выяснить, хочет ли человек, с которым он встречается, заполучить его. Всеобщее любопытство удовлетворено, и мы покончим с этим. Клинт сделал одобрительный жест обеими руками в сторону девушки, как ведущий, с гордостью представляющий своего лучшего исполнителя. Тони одобрительно хмыкнул, а после отмёл эту затею. — Я уже думал об этом. Очевидно же. Брюси, скажи им, что я уже думал об этом. — Да, это так, — заверил Брюс голосом человека, чьё терпение давно истекло. — Он думал об этом, а ещё озвучивал снова и снова, после чего пожаловался. Громко. — Пожаловался? Тони только фыркнул в ответ. — К сожалению, протоколы Джарвиса защищают вашу конфиденциальную информацию от взлома. Я ещё специально приказал ему, чтобы он не слушал меня, если я вдруг попрошу обойти их. Если это, конечно, не вопрос жизни или смерти, что Земля вот-вот взорвётся, но даже тогда он либо даст мне доступ, либо откажет в нём на своё усмотрение. Смотрите. Джарвис? — Да, сэр? — Не мог бы ты воспроизвести все аудиофайлы с телефона Чёрной Вдовы? — Я бы настоятельно рекомендовал не делать этого, даже если бы и не был запрограммирован отказать в доступе, — ответил Джарвис. — Видите? — Тони махнул рукой в сторону динамиков. — В кои-то веки я повёл себя как разумный взрослый человек. Вот это настоящая катастрофа. Наташа медленно обнажила зубы в улыбке, подозрительно похожей на акулью. — Но ведь ты не программировал Джарвиса помешать мне заниматься хакерством, верно?

***

Наташе потребовалось всего лишь несколько мгновений, чтобы удалённо получить доступ к телефону Стива. История его звонков была прискорбно короткой и вообще лишённой какой-либо фантазии: Нат, Старк, Щ.И.Т., Нат, Нат, Мария Хилл, Нат, Щ.И.Т., Щ.И.Т., Щ.И.Т., доктор Беннер, Бартон, Нат, Нат, Щ.И.Т., Нат, Мария Хилл, доктор Беннер, Мария Хилл, Щ.И.Т. История сообщений была аналогично скучной, за исключением одной очень длинной переписки, полной цитат, смеха, шуток, смайликов, а также нежных моментов сочувствия и правды, разъяснённых отсылок, раскрытых историй, полуночного блюза и признаний. Наташа пробежала глазами сообщения, заметив, что не было ни одного вложенного файла, и поджала губы. — Что? — спросил Клинт, мгновенно распознав во взгляде беспокойство. Покинув свой пост на кухне, он переступил через порожек, проскользил весь путь до дивана, подпрыгнул и приземлился на подушку рядом с Наташей. — Что там?! Шпионка оглядела остальных Мстителей, и выражение её лица было откровенно озадаченным. — Думаю... Думаю, что кэп... может встречаться... со стриптизёршей? Тони так поперхнулся от неожиданности, что разбрызгал большую часть своего напитка в радиусе метра вокруг себя. К счастью для всех собравшихся, Брюс предусмотрительно отступил в сторону и сумел остаться сухим. — Что? Погоди, что? Что? — радостно вскрикнул Тони и подошёл к Наташе, делая нетерпеливо рукой «дай-дай». Шпионка неохотно отдала планшет, деликатно пожав плечами. — Просто кто ещё мог добровольно назвать себя Баки? Тони усердно листал историю сообщений, наклонив планшет так, что Брюс мог заглянуть в него через его плечо. — Да ты меня дразнишь, женщина, — сказал Тони через некоторое время. — Здесь нет ничего, что даже намекало бы на что-то, выходящее за рамки рейтинга PG. Я разочарован в тебе, красная угроза. Вы можете увидеть моё разочарованное лицо прямо здесь, — добавил он, покрутив пальцем вокруг своего лица. — Похоже на переписку между друзьями, — согласился Брюс. — Возможно, близкими друзьями, но не более. — Б А К И, — подчеркнула Наташа, слегка нахмурившись. — Это имя стриптизёрши, — согласился Клинт, — либо же элитной проститутки. Брюс убрал подбородок с плеча Тони и посмотрел на них. — Итак, Стив подружился с кем-то, кто использует своё тело, чтобы заработать на жизнь, — сказал он обманчиво безмятежно. — В чём же проблема? Наташа сделала рубящее движение рукой. — Не будь наивным. Конечно же, это не проблема для нас, покуда она не является агентом под прикрытием, чтобы схватить его. Просто... — Наш милый и здравомыслящий кэп и проститутка? — Клинт вздрогнул. — Да его ж съедят. — И, скорее всего, это будет репортаж от «Fox», — заметила Наташа, ущипнув себя за переносицу. — Не-а, — покачал пальцем Тони, — не проститутка, не стриптизёрша и даже не женщина. Смотрите. Все Мстители столпились рядом с ним и ещё несколько мгновений просматривали историю сообщений, прежде чем Клинт заговорил тихим и благоговейным голосом, как у ребёнка на Рождество: — Кэпу нравятся мужчины? — Это... так... — Наташа наморщила нос. — Очаровательно — слово, которое ты пытаешься подобрать, красная угроза. — ...не похоже на него — вот, что я собиралась сказать. — Так беззаботно и счастливо. — Удивительно. — Это проблески его обнажённой души. — Это ужасно мило, — усмехнулся Тони. — Посмотрите, вы только посмотрите на это: он написал целых семь сообщений, чтобы рассказать Баки, как бездомный котёнок позволил ему погладить себя, а потом был убит горем, когда выяснилось, что у него есть хозяин. — Непохоже на него, — задумчиво повторил Тор. — А знаем ли мы нашего дорогого капитана достаточно хорошо, чтобы говорить так? Наступило длинное и гнетущее молчание, когда никто не решался смотреть друг на друга, по крайней мере до тех пор, пока Тони не откашлялся и не наклонил планшет, демонстрируя место и время, написанные на экране. — Мы же следим за ним на их следующем свидании, да? — сказал он.

***

Никто не стал возражать, поэтому следующим вечером Мстители беззвучно выскользнули из башни и стали преследовать находящегося в блаженном неведении Капитана Америку. Никто из них особо не заморачивался насчёт маскировки: нетипичный, но простой и невзрачный наряд любому поможет затеряться в толпе. В любом случае как минимум половина секрета невидимости заключалась в позе, будь то расслабленные плечи, сутулая осанка, медленные шаги или же, с точностью наоборот, торопливый шаг, уткнувшись в телефон, и покачивание головой в такт музыке. Вот такого рода вещи. Практичное платье с чёрными леггинсами и низкими сапогами для Нат, футболка с рок-группой и блейзер для Брюса, открытая клетчатая рубашка, фиолетовые солнечные очки и намёк на бородку для Клинта, пальто и шарф для Тони, огромная парка, широкополая шляпа и собранные в небрежный пучок волосы для Тора. Этого было более чем достаточно, чтобы сделать Мстителей неотличимыми от любого другого занятого и спешащего жителя Нью-Йорка, бросающего вызов ветреным сумеркам. Кэп же буквально сиял даже на расстоянии. Его маскировка относительно сработала, потому что никто из смотревших на него понятия не имел, кто этот молодой человек, подпрыгивающий практически при каждом шаге. Десятки глаз привлекала не тайна его личности, а его улыбка. Всякий раз, как его телефон звонил, Стив резко вздыхал, радостный, как ребёнок, а лицо при этом светилось. Он в очередной раз рвано выдохнул и издал короткий смешок, когда остановился на тротуаре и, сосредоточенно сдвинув брови, напечатал быстрый ответ. «Единственный раз, когда ему удалось хорошо замаскироваться», — подумала Наташа в отчаянии. — Я буквально ощущаю, что мне нужны солнцезащитные очки всякий раз, как смотрю на него, — пробормотал Клинт, отшатываясь от Тора, прежде чем его остановили для ещё одного селфи. — Кому-нибудь ещё нужны солнцезащитные очки при взгляде на него? — спросил он и бросил Тору шарф на всякий случай. Тони и Брюс одновременно подняли руки. — Юная любовь, — вздохнул Тони, преувеличенно хлопая ресницами. — Я когда-нибудь светился точно так же, Брюси? — Да, полагаю, когда говоришь о своих костюмах, — хмыкнул Брюс. — Но... — Не нравится мне это. — Наташа поджала губы. — Они переписывались месяцами, а Баки так и не прислал ни единой фотографии. — Может, он стесняется? — Держу пари, что он страшный. — Честно говоря, мне больше нравится вариант про застенчивость. — Возможно, он слишком стар, чтобы флиртовать с молодым человеком. — Кто-нибудь из вас, — процедила Наташа сквозь зубы, — принимал во внимание то, что он не оставляет фотографического следа, потому что может быть преступником? Беглецом? Международным убийцей, целью которого является кэп? — Ты слишком сильно переживаешь, Наташ, — мягко сказал Брюс. — Это уже далеко не первое их свидание. — Я не говорю, что он точно международный убийца, — усмехнулась шпионка, — просто потрясена тем, что никто из вас не подумал об опасности. — Она сделала паузу. — Он может оказаться международным убийцей. Мы все это понимаем. — Держу пари, что он просто лицом не вышел, — пожал плечами Тони. — Принимаю вызов, — усмехнулся Клинт. — Пятьдесят баксов на то, что он красавчик. Они пожали друг другу руки.

***

Их целью оказался уединённый и восхитительно причудливый магазинчик в Манхэттене. Не слишком романтично, но достаточно интимно, чтобы быть идеальным местом для свидания. Вывеска снаружи гласила, что это просто «Кофейня». Помещение внутри было разделено на две зоны. Первой был читальный зал с мягкими коврами и растениями с длинными листьями, разноцветными мягкими с виду креслами-качалками, креслом-гамаком и книгами, разбросанными повсюду: стопками на коврах, рядами на полках. Большинство из них были потрёпаны. В другой половине кофейни был эспрессо-бар и книжные полки с поддонами, заполненными кофейными принадлежностями, стеклянными фигурками, конфетами и небольшим набором инди-дисков. Мстители позволили Стиву открыть дверь, над которой звякнул колокольчик, досчитали до двухсот сорока и подошли к ближайшему окну. Когда Наташа выглянула из-за занавески, у неё чуть не отвисла челюсть. — О. Боже. Мой. Тони прижался к ней и свистнул прямо в ухо достаточно громко, чтобы схлопотать пощёчину. — Итак, Баки чертовски великолепен. Я впечатлён. Клинт заглушил визг кулаком. — Он что, отодвигает стул для кэпа? — И помогает снять пальто? — Даже шарф с его шеи снимает? Какого чёрта? Мы что, попали в старомодный фильм? — Скорее, в романтическую комедию. — Разве это не мидгардский обычай, известный как эскимосские поцелуи? — О. Боже. Мой, — снова повторила Наташа. — Ну, по крайней мере, он не международный убийца, — весело сказал Брюс, слегка съежившись, когда Наташа бросила хмурый взгляд в его сторону. — Не стоит думать, будто я держу у себя в голове базу данных всех разыскиваемых преступников. — Нет-нет, он прав, — отозвался Тони, размахивая телефоном. — Джарвис запустил распознавание лиц, и Баки Боу нет ни в одной известной криминальной базе данных, общедоступной или какой-либо другой. — Так быстро? — Наташа удивлённо приподняла бровь. — Вообще-то, я сделал это уже пару минут назад, просто отдавал лучнику его деньги за «Баки Боу — ходячий секс». Клинт помахал купюрой в пятьдесят долларов в качестве объяснения и спрятал её в карман. — Наверное, я пожалею, что спросил об этом, — начал Тор, — но почему он теперь Баки Боу? — Боу — производное от французского «beau», — пояснил Брюс. — Используется для обозначения романтического партнёра. — Как Брюс Боу и Тони Боу, например, — кивнул Тони. — Тор Боу и Клинт Боу то же самое, — сказал Брюс, слегка пожав плечами. — Не втягиваю Наташу в это, но ты и сам понимаешь. В основном своего рода поддразнивание. — Но... — Значит, мы одобряем ухажёра кэпа? — спросил Тор, перебивая бормотание Тони. — Нет, — поджала губы Наташа. — Нужно и дальше наблюдать. — А как же «И мы покончим с этим»? — рискнул спросить Брюс. — Это было до эскимосских поцелуев. — И до одного коктейля на двоих, — влез Клинт. — Какого ещё одного... — начала Наташа, а затем снова обернулась к окну, и её глаза стали размером с огромные блюдца. — О. Боже. Мой.