12. Проблема за проблемой
24 апреля 2023 г., 22:33
В коридоре Талиша встретила парней пистолетом, видеофонным фонариком и недовольной фразой:
– Ну что опять у нас стряслось?
– Ты очаровательна в этой пижаме! – восхищенно выдохнул Киллео.
– Ой, спасибо! – наемница кокетливо повела плечом, и не думая стесняться своего спального наряда: коротких фиолетовых шортиков с кружевами и аналогичной маечки на тонких лямках. Пилот, забыв о цели в машинном, остановился и таращился на девушку, а Дарвел отвел взгляд. Она не обнаженная, но все равно он смущался смотреть на малоодетую Талишу.
– А что с освещением? – напомнила наемница. – Эй, Килли!
– С освещением-то? – отмер пилот. – Мы как раз шли в машинное выяснить, что с ним и кораблем.
– И с ним проблемы? – спросила девушка.
– Он летит медленнее, – повторил Глэйсирен слова Киллео.
– Боюсь, ребята, мы уже висим.
***
Совместными усилиями три немеханика (два из которых изредка поминали недобрыми словами поломку и свою неосведомленность в ее устранении, Дарвел же изучал сервоприводы, кабели и прочее «население» машинного молча) изловчились при помощи подсветки видеофонов обнаружить, в чем дело. Перегорело и оплавилось одно из гнезд, куда намертво припаялся провод. Килли перетыкал штекеры целых проводов на места друг друга, тасуя их как карты, и в машинном появилось освещение. – Компьютер, запустить двигатели, – скомандовал пилот и прислушался. – О да-а, мы снова летим! – А скромничал, что мало смыслишь в технике, – по-доброму укорила его Талиша. – Так это самый типичный способ починки: поменять что-то туда-сюда. В итоге я поставил провода в их же первоначальные гнезда. – Вот оно что. Говорят, что типичный способ починки – перезагрузка, – сказала наемница. – Если бы перетыкивание не сработало, я бы перезагрузил систему, – признался Киллео. – По-моему, пахнет жженым, – Глэйсирен повернулся в сторону коридора, откуда ему казался запах. Или не казался… – Пожара нам еще не хватало! – всполошился пилот, сорвал со стены огнетушитель и стремглав выбежал из машинного.***
На кухне уже не так сильно воняло горелым – вентиляция работала хорошо в отличие от холодильника. Точнее, от черного остова, который от него остался, укрытый шапками желтоватой пены. – Напряжение скакнуло, он включился и того… – сгорбившийся на стуле Килли поставил на пол пустой баллон. – Не переживай, перебьемся сухпайками, – произнес Дарвел. – В холодильнике был ликвор, – объяснил свою глубокую печаль пилот, и Глэйсирен почувствовал угрызения совести: он думал про еду, а Киллео лишился жизнеподдерживающей жидкости. – Бутылка лопнула от жара… – Надо было пользоваться огнеупорной на всякий случай, – назидательно проговорила Талиша и, заметив, как пилот спрятал лицо в ладонях, заговорила уже мягче и сочувственнее: – Но всего не предусмотреть. Не кори себя. Килли был до того расстроен, что никак не отреагировал на то, что девушка погладила его по плечу.***
Кендра медленно, но верно становилась ближе, но на корабле никто не радовался. Может, только Талиша, мечтавшая о ЕГВ. Однако Дарвел не мог поручиться – она вроде бы искренне утешала Киллео, а что творилось у нее в душе, знала лишь она. Казалось бы, что пилоту хватит грустить: он скоро прибудет на планету и возьмется за поиск заказного убийства. И насколько Глэйсирен понимал по понурившемуся виду Килли, лишать кого-то жизни, пусть ради собственной, он не рвался. Дарвел очень хотел помочь пилоту и переживал, что не может. Будь перед ним враг (хотя таковых у Глэйсирена не было), сотворивший множество злодейств и желавший прикончить Дарвела, он бы все равно не сумел взять и убить противника. Разве что в схватке, защищая себя или других. И то не ради наказания, а ради того, чтобы враг перестал нападать. – Ребят, я не дотяну до дома, – сообщил Киллео за завтраком. Пилот был бледный, у него лихорадочно блестели глаза и изредка дрожали руки. – Думал, что смогу, но нет. – Когда надо принять ликвор? – спросил Глэйсирен. – Час назад. В течение него мне было нормально, и я обрадовался, что и дальше будет так же. А потом накрыло. Талиша выпрямилась, отстраняясь от стола и заодно от своих сокомандников. Это движение наемницы Дарвелу не понравилось. Неужели она ценит деньги больше жизни страдающего Килли? То его корабль не может лететь быстрее, то останавливается из-за поломки, то самому пилоту плохо… У Глэйсирена промелькнула мысль: а что если Талиша сейчас просто промолчит и будет ждать, когда они все-таки долетят до Кендры? Правда, в количестве живых только двух существ… – Знаешь какой-нибудь ближайший обитаемый астероид или станцию? – обратилась девушка к Киллео. «Никогда не знаешь, что на уме у женщин, наемников и особенно у женщин-наемников». Так однажды сказал Дарвелу Игс, и в этом полуэвль был полностью согласен с умершим сородичем. Если отбросить его пиратские и сумасшедше-хирургические наклонности, то Задира был очень умным существом. Он мог стать прекрасным врачом, но натура брала свое. Глэйсирен всегда хотел узнать, все ли эвли являлись воплощением плохих качеств, но раса вымерла. К лучшему? Нет. Еще Дарвел всегда верил, что в любом существе должно быть что-то хорошее. И Талиша подтвердила эту надежду. В трех часах лета с отклонением от трассы влево на полмиллиона километров находился маленький астероид, практически весь занятый пустыней. Немногочисленные города и поселки имели небольшое население. И у кого-то из него предстояло отнять жизнь, чтобы спасти другую. «Игс был бы доволен», – с отвращением подумал Дарвел.***
На галактических картах астероид звался ЛГ-64, на языке попадавших на него и живших там существ – Песчаный край. Пустыня занимала две трети астероида и покушалась на остальные земли с плодородной почвой и водоемами, атакуя их песчаными бурями. В более пригодных для нормальной жизни условиях издавна обитали существа побогаче и нанимали вычищать песок с улиц и крыш домов и транспорта существ победнее, умудрявшихся как-то выживать в пустыне. И несмотря на регулярные уборки зажиточным астероидцам с годами приходилось все кучнее тесниться на своих угодьях. Часть семей покинула ЛГ-64, часть упрямо надеялась, что пустыня угомонится и оставит в покое остатки земли. Но песок был упрямее, и к нынешнему времени на ЛГ-64 из богатых осталось десять семей, а многие бедняки переквалифицировались в мародеров и бандитов. – Кто-нибудь может посадить корабль? – прошептал пилот, до сего момента худо-бедно ровно державший штурвал. – У меня голова кружится… – Давай я, – вызвалась Талиша. Она и Дарвел находились в рубке, готовые подстраховать Килли в управлении «Пьяным Змеем», если он сильно ослабеет. До предстоящей посадки Киллео сумел дотерпеть, а сесть, похоже, не в состоянии. – Лучше отведи его в каюту, и оба пристегнитесь. Я посажу, – Глэйсирен шагнул к пилотскому креслу и коснулся штурвала. – Хорошо, – кивнула наемница и помогла Килли расцепить ремни безопасности. Дарвел занял его место и ожидал, когда сокомандники сообщат, что готовы к посадке. Не зная всех талантов Талиши, он не сомневался, что девушка успешно справится с кораблем. И при этом она может не опустить его, а наоборот, вернуть в космос, чтобы рвануть на Кендру. Несмотря на то, что Глэйсирен верил в отзывчивость Талиши, он был готов к ее противоположному поведению, поэтому «отвоевал» управление. – Мы пристегнуты, – сказала наемница по громкой связи. – Понял. Как Килли? – Плохо. Садись поскорее.
