Дневник преткновения

      Усилиями профессионала Килли и очень старательного новичка Глэйсирена омлет и оладьи на завтрак удались на славу.       – Тебе надо создать свое кулинарное шоу, – сказала пилоту Талиша. – Ой, нет, не накладывай еще! Больше трех оладий я не ем. Фигура, и все такое…       – А может, и правда бросить эти убийства и… – Киллео мечтательно уставился на плиту. Затем он покачал головой и полез в навесной шкафчик. –Положу вам еды с собой. Где-то тут были пакетики…       – Ага, и в термос горячего чая налей, и все сложи в плетеную корзинку с крышкой, – хмыкнула наемница. – Мы же не на пикник идем.       – Сама похвалила повара, сама и обидела, – укорил ее Дарвел. – Килли, мы возьмем. Поищем Хаклана в твоем городе, а дальше в соседних.       – В общем, к ужину нас не жди, – Талиша поднялась. – Пора.

***

      Напарникам предстояла долгая и рутинная работа: летать на общественном транспорте по городу с включенной программой на видеофоне наемницы. На нем поиск шел медленнее, чем на корабельном компьютере, но ничем иным Талиша не располагала.       – Хорошо бы арендовать шаттл. Только на него никаких наших денег не хватит, если путеществовать по всей планете, – сказала девушка.       – Значит, будем терпеливы.       Город был обычным. Глэйсирен жил в подобном на Земле – памятники выдающимся личностям, массивные архитектурные сооружения, оригинальные фонтаны, живописные парки… Затосковав по родине, Дарвел ощутил острое одиночество. У него никого нет. Маминых родственников было мало еще тогда, когда Глэйсирен находился на Земле, а их потомки, если они есть, вряд ли узнают какого-то Дарвела, которому больше века. «Так же грустил и Задира без сородичей», – подумал Глэйсирен, потерявший и последнего близкого ему существа по крови. Хорошо, что есть друзья – и Дарвел повеселел.       – Смотри! – с громким шепотом Талиша показала напарнику экран видеофона.       «Объект найден».       – От нас через две улицы, если лететь направо, – наемница провела пальцами по экрану, увеличивая карту. – Это ловушка, а не чудо. Самая типичная ловушка, рассчитанная на полных идиотов.       – Согласен. И мы идем туда. Что бы для нас ни приготовили, Хаклан точно там и будет нас ждать.       – Уверена, что не один. И мы не одни.       Дарвел не стал переспрашивать, что имела в виду Талиша. Она хорошо вооружена – вот и ответ.

***

      Пятиэтажное здание, по виду офисное, находилось на огороженной территории, куда напарники попали легко: Глэйсирен отогнул от забора металлический лист. Сигнализация не заорала, и к нарушителям периметра сторож не прибежал. Все говорило о том, что для ожидаемых гостей противник подготовился, либо же отправил Хаклана в качестве приманки на не охраняемый толком объект. А его определили под снос, как гласил плакат у входа в здание. Дверные пластины были приглашающе отодвинуты.       – Где он? – тихо спросил Дарвел.       – Третий этаж, – так же ответила Талиша и вытащила из-за пояса лазерный пистолет. – Бери.       Секунду поразмыслив, Глэйрисен взял оружие. Хаклан и его подельники – преступники, их не жалко убить. Но они же живые существа, возразил гуманизм, и Дарвел убедил его, что пистолет для самообороны. Не стоять же как мишень, когда в тебя начнут палить.       – А ты с чем пойдешь?       – О, напарник, чего у меня только нет, – наемница выразительно подмигнула, однако ничего больше из оружия не продемонстрировала.       Глэйсирен полагал, что Талиша могла разложить по карманам раскладной плазмомет и собрать его при надобности в считанные мгновения.       На третий этаж они поднимались пешком – лифты не работали. Приходилось постоянно озираться, ожидая нападения, и при этом Талиша еще ухитрялась смотреть на экран видеофона. Хаклан торчал, где и раньше, и изредка перемещался туда-сюда, будто гулял от скуки перед встречей с «гостями».       В вестибюле нужного этажа Талиша, нисколько не таясь (а смысл, если напарников тут ждут?), крикнула силуэту, находившемуся в дальнем конце коридора:       – А вот и мы!       Хаклан, чьи перепончатые уши на миг просветило солнце из окна, рванул вниз и пропал из поля зрения.       – Там вторая лестница! – сообразил Дарвел.       – И на кой лысый шрок он убегает, если нас ждал? – наемница кинулась за мельхиорцем, решившим поиграть в салочки.       Хаклан куда-то их заманивал, получается, снова на второй этаж. А дальше на первый, потом опять на второй? И так, пока кто-то из них всех не вымотается?       Додумать напарники не успели, ибо ловушка громким взрывом себя обнаружила. Под ногами загудело, пол и стены вздрогнули, а с потолка полетели обломки облицовочного материала. Несколько упало на Талишу и Дарвела, несильно ударив по головам и плечам. Но это было только начало. Раздался второй взрыв, и сверху полетели куски поменьше, зато потяжелее.       Заложенные в здании бомбы рвались на четвертом этаже, намереваясь похоронить под обрушавшимся потолком конкурентов в охоте за дневником. Те, кашляя от пыли, устремлялись по лестнице, и идея эта была так себе. Наверняка бомбы и на нижних этажах, и Хаклан их по очереди активирует. Все сразу нельзя – он сам может пострадать. А уж когда пират выберется на улицу, то взорвет все здание. Либо оно само к тому моменту уже рухнет.       Дышать и смотреть было все сложнее: мелкая крошка летела в рот, скрипя на зубах, и порошила глаза. Дарвел крепко схватил Талишу за руку, и они неслись по ступеням, перепрыгивая куски штукатурки, валившейся сверху. Пока напарникам везло, и особо больно по ним ничего не било.       – Надо… Кхм, кхм… в окно, кхм… – кое-как между кашлем выговорила наемница.       До окон на этажах, чтобы выскочить наружу, добираться было опасно, но очень нужно.       Громыхнуло на втором этаже, лестничную площадку которого напарники только что миновали. Стены пронзили кривые, как молнии, трещины, становясь все шире.       Остался всего один этаж. Всего.       В его вестибюле напарники, заслышав гул и ощутив нарастающую вибрацию, вовремя прижались к какой-то двери. Обрушилось единым махом как минимум четверть потолка, преградив путь к выходу, но оставив большие щели.       – Пролезем! – оптимистично воскликнула Талиша, перемазанная серой пылью, как будто очень тщательно делала уборку в грязном доме.       – Если не случится еще взрыв, – Дарвел, выглядевший не чище наемницы, был настроен куда пессимистичнее под стать реальности.       Интервалы между взрывами были разные: Хаклан активировал их так нарочно, чтобы напарники не могли рассчитать время, за которое они перебежали бы в относительно безопасную зону.       Рвануло совсем рядом, и Глэйсирен, чуя, что их дела плохи, толкнул Талишу к ближайшему прогалу, образованному удачно до этого грохнувшимися глыбами, и упал сверху, закрывая девушку собой. Еще бы немного места, и они бы оказались оба целиком в убежище и заползли бы глубже… Судя по ощущениям, на спину Дарвела упала бетонная плита, и он потерял сознание.

***

      – Глэйсирен! Эй! Очнись! Ты же дышишь! Ну же, Дарвел, давай, возвращайся!       Крайнюю фразу Талиши он услышал четко, потому что очнулся окончательно.       – Я здесь, – просипел Глэйсирен, продышался и прокашлялся, насколько это было возможно, будучи придавленным.       – Ура! – обрадовалась наемница, умудрившаяся под Дарвелом и в тесном убежище перевернуться на бок и потрясти бессознательного напарника за плечо.– Как ты?       – Нормально, – ответил Дарвел, удивляясь этому факту. Тело ныло, но вряд ли он что-то сломал. И его придавливает точно не плита, иначе бы позвоночнику пришел конец. Либо это все-таки большой бетонный кусок, но лежит он на Глэйсирене не целиком – его края находятся на других кусках, образующих укрытие.       – Уже должны прибыть аварийно-спасательные службы и полиция. И нам придется как-то объяснить, что мы тут делаем. Чего бы совершенно не хотелось, – вздохнула Талиша.       – Не придется. Ты попробуешь выбраться.       – В смысле?       – Я подниму верхнюю глыбу.       – Тебя по голове сильно приложило?       – Совсем не смешно, Тал.       – А я серьезно.       – Я тоже, – Дарвел уперся руками в «пол» убежища и напрягся, медленно поднимаясь. Бетонный кусок сдвинулся. Глэйсирен плавно согнул руки, и кусок встал на место. – Я подниму ее как можно выше, а ты вылезай и ищи выход.       – Ты не сможешь!       – Смогу. Буду держать глыбу, пока ты не выберешься. Не бойся, я не уроню ее на тебя. Ну же!       – Черт! Хорошо. А как же ты?       – Отдохну и постараюсь отодвинуть побольше, тогда и вылезу, но ты не жди. Итак, на счет «три». Раз. Два. Три.       Глэйсирен никогда не измерял предел своей силы. Каков он, Дарвел выяснит как-нибудь потом, однако поднять глыбу получилось. Лаз вышел нешироким, но Талиша протиснулась и быстро поползла на поверхность.       – Я на ногах и вижу просвет в руинах, – сказала наемница.       – Убегай. Встретимся у Килли.       Кусок бетона лег обратно, а Глэйсирен повалился на спину, давая ноющим мышцам передышку. Надо подумать, каким образом снова поднять глыбу, чтобы выбраться самому.

***

      С трудом Талиша пробралась среди обломков и вышла из здания через боковую стену, совсем недавно бывшую целой. У фасада было много спасателей и транспорта с мигалками.       Наемница спешно отряхнулась и на свой страх и риск быть замеченной пожарными и полицией побежала к распахнутым воротам.       Грянул невесть какой по счету взрыв, и службам было точно не до девушки, в ужасе обернувшейся и прошептавшей: «О господи... Дарвел!..»