Пылающее Сердце

-Узнаёте это? – спросил я у Бога, держа кулон на цепочке перед собой, вытянув его в сторону Аида. -Хм? – заинтересовался Аид и даже поднялся со своего трона, плавным движением перетекая ко мне, останавливаясь рядом и вблизи рассматривая кулон, после и вовсе взяв его из моих рук и к чему-то прислушиваясь. – Где ты это взял? – спросил он, уже без капли юмора и насмешки, полностью серьёзным голосом, от чего у меня всё нутро сжалось. -Получил в оплату за спасение жизни матери девочки, которая и владела им на тот момент. А та получила в наследство от своей бабушки, а та от своих предков. Этот кулон, как они рассказывают, передавался в их роду и был получен от самого Бога Аида, с условием, что тот, кто придёт с ним к Богу Подземного Царства, сможет вернуть к жизни одну душу, что умерла не своей, но насильственной смертью. И я пришёл к тебе, Аид, Бог Подземного Мира Мёртвых, чтобы ты, согласно этому условию, принял сей кулон, и вернул к жизни мою сестру, Эльзу Айнсворлд, что не так давно была убита церковниками. Именно в поисках её и в мести за то, что они сделали, я и отправлял сюда все эти души, - махнув рукой, я указал на тысячи душ людей, что выходят из коридоров пещер, сливаясь в один большой и широкий поток. – Ты исполнишь моё желание? Аид не двигался, стоя ко мне спиной и ничего не говорил, он так и стоял неподвижно, держа в руке кулон, о чём-то, видимо, размышляя. Совершенно неподвижный, словно статуя в честь его самого и только языки синего пламени, что заменяют ему волосы, говорят, что это не скульптура. Наконец, Аид развернулся ко мне и тщательно осмотрел меня. Более того, я ясно понял, что он, даже не думая скрывать этого, заглянул в самые глубины моей души, рассмотрел её, словно под микроскопом, тщательно проанализировал всё увидено и собрал всё назад так, как было, не оставляя никаких следов в последствии. Его лицо, казалось беспристрастным. На нём не было прошлой скуки, апатии, или веселья, шутливости, даже того гнева, с которым он кричал на меня пару раз, когда его волосы возгорались ярким красным пламенем. -Иди за мной. Не отставай и не отходи в сторону, если не появилось желание остаться в моём царстве навсегда. – Наконец сказал он голосом, в котором не содержалось ни капли эмоций и направился в противоположном направлении от того, покуда я вошёл. И мне ничего не осталось, кроме как последовать за ним. Мы вышли из помещения, куда проходили все души, оказавшись на длинном и не сильно широком каменном мосту, на котором едва ли двое таких как я смогут свободно пройти. А осмотревшись по сторонам, увидел довольно необычные пейзажи. Мы, казалось, находились в огромной пещере, нижняя часть которой постоянно горела пламенем и выпускала огромное количество дыма и копоти, что поднимались вверх, по сторонам, на стенах, находились разного рода здания, штук двадцать из которых были точно такими же, как то, из которого мы только что вышли. Все здания тут были соединены такими же каменными мостами, что простирались на многие сотни метров в длину, некоторые, уверен, простирались и на многие километры. И повсюду бегали и что-то делали самые разные существа. Кто-то был похож на классических демонов, кто-то почти не отличался от человека, некоторые вообще были больше животными, чем даже гуманоидами… в общем, похоже, тут самое нерасистское место на всей планете, если Подземное Царство Мёртвых вообще находится на планете Земля. На потолке же пещеры находился едва ли не полноценный город, только построенный вверх ногами по подобию просто гигантских сталактитов. И именно к ним вели многочисленные мосты, помосты и переходы. В одно из таких зданий я, в сопровождение Аида, как раз и вошёл. Там же было множество дверей, комнат и иных помещений, а так же лестниц, что вели на более верхние этажи. Так мы и поднимались наверх, а иногда встречающиеся существа, что шли на встречу, разворачивались и шли обратно наверх до тех пор, пока не находили, куда бы свернуть, чтобы уступить Богу дорогу, даже не смотря на то, что вот лестницы были довольно широки и легко могли бы вместить и их и Аида в одном месте, даже позволяя первым не касаться своего Божества. Так, мы поднялись, если не на самый верхний этаж, то на один из них, после чего оказались, похоже, в апартаментах Аида. Он прошёл на какое-то подобие кухни, в основном потому, что там стоял красивый резной стол, на котором создал большой стакан с каким-то напитком и чашу с большим количеством фруктов, которую взял в руку, свободную от кулона и с ней прошёл к небольшому столику перед широким диваном, на который и поставил чашу фруктов. -Присаживайся, мне пока нужно отойти, можешь поесть фрукты – они отменного качества, - сказал он и с кулоном ушёл в другую комнату, откуда вышел только через пятнадцать минут, за которые я успел попробовать виноград, гранат, яблоко, апельсин и мандарин. Выйдя из комнаты, уже без кулона в руке, Аид прошёл к столу с фруктами и уселся на другой край дивана, всё так же, не показывая на лице никаких эмоций. -Знаешь, боги никогда не врут. Если они что-то сказали, то они это сделают и не имеет значения, как было это слова бога получено – обманом, или сделкой. Таковы правила богов, которые установили сами боги для самих себя. И, когда я сказал тебе не так давно, пусть и в виде шутки, что моё сердце занято, я был немного не честен. Ты знаком со мной, как с богом, значит, среди людей всё ещё ходит молва обо мне, верно? – спросил он у меня. -Не могу утверждать этого, но уверен, что хоть как-то, но тебя помнят, особенно жители Греции. -В таком случае тебе, наверное, известны и остальные олимпийские боги? – так же спросил он, словно не бог говорит со смертным, а два приятеля каких-то. -Да, многие из богов Олимпа мне известны. Не осмелюсь сказать, что все, но большая часть, вероятно, да. -Уже много тысяч лет назад я полюбил богиню Афродиту и столько же времени прошло с тех пор, как я начал пытаться сойтись с ней, стать парой… не получалось. Она всякий раз отдавала предпочтение Гефесту. А спустя какое-то время я узнал, что она имела связь с одним смертным, отчего у них родилась дочь, полубогиня. Я долгое время следил за этой девочкой, отчего невольно начал заботиться о ней. Да только вот, боги, как бы не хотели, не имеют права вмешиваться в мир смертных больше определённого порога. Мер смертных для смертных, он принадлежит вам и вам в нём жить, решать, что делать и как с ним быть. А мы, боги, не вмешиваемся… больше необходимого. За двадцать лет наблюдений за уже молодой и прекрасной девушкой, что пошла в мать своей красотой, я, в итоге, не мог не беспокоиться от мысли, что рано или поздно она, как и всякий смертный, пусть и полубог, погибнет. И ладно если она погибнет естественной смертью, успев пожить и повидать мир, познать и радость и горе. А что если такое прекрасное создание убьют? Тогда… когда она нашла себе суженного, я, найдя предлог, явился к ним и вручил этот кулон, который ты принёс. Видишь ли в чём дело… Боги не могут слишком сильно вмешиваться в жизнь человека в мире смертных, таков наш закон. Но если она когда-нибудь погибнет, она уже окажется в моём царстве и тут я смогу использовать свою божественность так, как мне того пожелается. Я дал этот кулон её возлюбленному, чтобы он, если это дитя погибнет, смог создать предлог для её воскрешения. А так как делаю это я, я вполне мог бы воскресить её немного иной. Ничего особого, но сделать её ближе к божественному, сделать её бессмертной. Уж кто, если не бог смерти может такое, неправда ли? Однако… она прожила хорошую и счастливую жизнь, в чём-то даже грустную для смертных – она пережила и своего супруга, и своих детей, и своих внуков и даже правнуков. А когда оказалась здесь, пожелала отправиться на покой, так как прожила достаточно. В итоге кулон не выполнил предназначения, для которого я его создавал изначально и, в конце концов, оказался у тебя, а ты пришёл, чтобы воспользоваться моим словом. -Хочешь сказать, что я подло воспользовался ситуацией? – спросил я у него, выслушав всю историю и дав ему выговориться. -Нет. Просто констатирую факт. Однако, по слову моему, сказанному много веков назад, я верну к жизни твою сестру. Ты получишь желаемое. Но скажи мне, Матс… не хочешь ли ты вернуть не только сестру к жизни, но и силы, что были у неё отняты, вернуть тоже? – заинтересованно спросил он у меня, смотря мне в глаза, отчего внутри у меня всё сжималось. -А разве полная целостность её души и тела не подразумевается под воскрешением? – спросил я. -Не более, чем того требуется от меня, чтобы она могла жить и не испытывать никаких страданий. Она станет обычной смертной без магического дара. Конечно, она сможет начать развивать его сначала, но… что отнято, просто так не вернуть. И былая сила… неизвестно, когда она ещё вернётся к ней. Потому я и спрашиваю тебя об этом. -И чего ты хочешь от меня за то, чтобы ты вернул мне младшую сестру в полной целостности, вернув ей силу, полностью восстановив и душу и тело? -Не так уж и много, друг мой, - улыбнулся мне Аид. – Всего лишь сердце моего младшего брата – Посейдона, так же известного, как Нептуна. Точнее, это не совсем его сердце, скорее… что-то вроде его осколка. Но, тем не менее, я хочу его получить. -Ты хочешь, чтобы я забрал у бога Морей и Океанов, Всей Водной Глади, осколок его Сердца? – спросил я, подняв бровь… обе брови, от удивления и абсурдности идеи. – Не пойми неправильно, мне очень льстит твоя оценка моих способностей и то, что ты думаешь, будто я могу в прямом противостоянии оказывать отпор целому Богу, но… мне кажется, ты либо слишком переоцениваешь мои способности, либо слишком недооцениваешь способности своего младшего брата. -О, я тебя умоляю, один факт твоего тут нахождения… нет, даже просто тот факт, что ты вообще существуешь, говорит о том, что ты способен совершать нечто невозможное, так что забрать осколок сердца моего брата для тебя вполне выполнимая задача. -Что ты имеешь ввиду? – спросил я тут же. -Я имею ввиду то, что этот самый осколок уже многие века как находится не у моего брата, а используется людьми для своих нужд. -Люди используют Осколок Сердца Бога? – повторил я. – Это где они прячутся? Не могу же они при этом никак не выделяться? -Под водой, - с улыбкой сказал мне Аид. – Атлантида уже многие века, как находится под водой…