Пылающее Сердце

Сидя на троне, я смотрел вслед удаляющимся от меня советникам. Новым советникам, старые, не в буквальном смысле, уже пару лет как не занимаются делами государства, возжелав отдыха и спокойствия. И я не думал даже их тревожить с того момента. Мои родители вот уже два года спокойно с Эльзой живут в Эренделле, как теперь была названа бывшая столица королевства с одноимённым названием. Да, они живут во дворце, но в дела государства уже не вмешиваются, оставив это на новых советников, управляющих, а так же на своих детей: меня, как короля, Эльзу, как главную управляющую севером, и Анну, что уже несколько лет как занимается торговлей под надзором более опытных людей, выделенных мной. Со стороны родителей Рапунцель было примерно тоже самое, только, вместо того, чтобы остаться во дворце, они отправились на юг, туда, где ранее было королевство Ворес, завоёванное Короной уже давным-давно. Там они и живут последние годы. Естественно, ни о какой старости им беспокоиться не нужно было. Сейчас они в полной мере именно отдыхают, а не страдают от старческих болезней. Благо, и я, и Рапунцель, вполне способны на долгое время решить для человека проблему старости, так что сейчас наши родители именно что наслаждались жизнью, уже без забот о государственных делах, проблемах, которые обязательно появляются у правителя на постоянной основе. И они более чем заслужили такого отдыха после более чем девятнадцати лет работы. Да, долгие девятнадцать лет прошли после того, как я был коронован и взошёл на престол королевства Краид. Не сказать, что многое произошло за это время. После того, как я прошёлся по некоторым странам в поисках Эльзы, было множество, огромное множество недовольных, как обычных людей, так и правителей других стран, но… не взирая на то, как я с ними контактировал, уже никто не пытался объявить мне войну – никому не хочется, чтобы на месте его земель осталась лишь выжженная пустошь. Кстати об этом – Огненные Орки, оставленные следить за пытками церковников, вернулись ко мне только спустя восемь декад, когда последний из них сумел забить на инстинкт самосохранения и разбежавшись, проломил себе голову о стену достаточно сильно, чтобы сразу умереть. Тогда-то Орки и вернулись ко мне через Огненный Провал. Вместо войны, многие страны решили попытаться подавить меня экономически и с торговой точки зрения, просто не давая моим торговцам торговать у них в странах, точнее, давая, но сдирая с них за это такой налог, что тем легче было просто отказаться от такой идеи. И, в какой-то мере у них это получалось, но тогда… я сумел довольно быстро заключить несколько выгодных торговых договоров с Османской Империей, которые были совсем не против вести со мной дела. И в ответ стали получать уникальные товары, которых нет больше ни у кого – прекрасный мёд, который производится большими пчёлами, созданными Рапунцель, что с годами лишь увеличивали своё производство, численность и так далее. Конечно, в связи с этим, им приходилось обрабатывать всё большие территории, но… позже Рапунцель смогла внести новые изменения и пчёлы уже научились синтезировать мёд и из других материалов органического растительного происхождения, отчего производительность их прекрасного мёда сильно выросла, а ещё позже Рапунцель и вовсе стала распространять по нашим территориям новые виды цветов, злаковых культур и так далее, что дало огромный скачок сельскому хозяйству и как минимум, позволило нам даже не задумываться о гипотетическом голоде в ближайшие… ближайшие поколения, если только население не подскочит слишком сильно. Точно так же, мы сумели стать поставщиками и многих других уникальных товаров, как и сами использовать их. Уникальная древесина, что позволяет нам строить лёгкие и прочные корабли, а так же поставлять её Османам, что стали платить за эту древесину большие деньги. Пушнина, мясо, шкуры некоторых видов животных… Товаров было огромное количество и всё это у нас имелось в большом количестве, всё это было на порядок лучше, чем аналог у самих Османов и других государств. Позже к ним, Османам, так же присоединилась и Российская Империя, точно так же став одним из главных покупателей наших товаров и продукции. А через четыре года после того, как большая часть стран Европы объявила неофициальный бойкот королевству Краид, они пожелали исправить положение, но, увы, весь товар уже раскупается и остатка свободного нет Рапунцель за эти почти двадцать лет занималась очень многими животными и насекомыми и только благодаря ей, можно сказать, в нашем государстве наступил едва ли не золотой век. Впрочем, я тоже сыграл тут не малую роль, позволяя, если не полностью, то где-то близко к этому, избавиться от преступной деятельности. Проект Симбиотической связи между стражниками и моими созданиями, годы расчётов спустя, закончился успехом. Впрочем, расчёты, теперь, не являются для меня чем-то особо сложным. После того, как разработанный мной имплант на основе Идеи Молнии полностью заменил органический мозг, перенеся на себя всю его работу, память, и так далее, мир для меня заиграл новыми красками. Невероятное это чувство, в полной мере осознавать всё, что ты воспринимаешь своими органами чувств, когда мозг не отфильтровывает излишек, так как сознание с ним просто не способно справиться. Новый мозг не просто справлялся с обработкой вообще всех поступающих к нему сигналов, он делал это легко и просто, при этом его мощности не задействовались даже на десятую долю. И, да, в отличии от органического мозга, имплант, даже сейчас, работает не на всю свою мощь, которая заложена в него. Не потому, что имеются какие-то ограничения, просто… на данный момент такая мощь – избыточна. Всё то, что делал органический мозг, у нового не занимает и малых процентов. Теперь не было информации, что отфильтровывается подсознанием – вообще всё проходит через сознание и мозг с этим легко справляется. Как и справляется он с тем, чтобы на огромной скорости я, не отрываясь от дел, был способен проводить расчёты, на которые ранее у меня уходили бы года, лишь за дни. И сейчас моё тело и сознание просто не требуют столь огромной мощности, которой обладает новый головной мозг. Зато позже, это более чем понадобится. Уже многие годы, практически с самого момента замены мозга, я занимался тем, чтобы разработать аналог ДНК, переносчика наследственной информации от особи к особи с возможностью развития и изменения этой информации. И, естественно, успехи в этом направлении были. Были огромные, я бы даже сказал. Одно только то, что я сумел создать полноценно живых существ на основе пиробиологии, которые работают в симбиозе со стражей на территории всего государства, которые способны к размножению, к рождению потомства с передачей им всей своей наследственной информации, уже говорит о том, каковы мои успехи в этой области. Что же с моим телом? На данный момент, моё тело, это больше созданные мной импланты и искусственные органы, чем органическое тело. Да, внешне я всё ещё выгляжу, как обычный человек, я сохраняю все возможности человека, но… во мне от человека осталось уже очень и очень мало. И рано или поздно я переступлю последний рубеж, создав себе абсолютно иное тело, пиробиологический бессмертный организм на материальной основе, способный к передаче своей генетической информации и продолжению рода. Вот она – моя конечная цель развития своих навыков в пиробиологии. И сейчас, на протяжении многих лет, с тех пор, как я вообще сумел создать первое существо на основе своего аналога ДНК, я занимался тем, что оттачивал этот навык, создавая самых разных существ, с разными способностями, характеристиками, возможностями и особенностями. Я положил начало существованию огромного количества живых существ, чья жизнь построена на совершенно иных, чуждых обычному человеку, принципах. И эти существа теперь живут, размножаются, некоторые уже распространяются по всему миру, как, например, некоторые виды созданных мной драконов, или подводные существа, подземные виды существ, или просто наземные. Некоторые. Напротив, остаются на территории моего королевства. Кстати о передаче наследственной информации… -Что думаешь о выкупе Земель? – спросил я мнение сидящего рядом со мной мужчину, касательно одного из вопросов, что обсуждался сегодня. -Думаю, что мы вполне можем позволить себе такое, отец. Условия, которые они предложили, для нас вполне приемлемые, - ответил мне мой сын. Мой первенец родился восемнадцать лет назад и он – плод смешивания моих и Рапунцель способностей, наших возможностей. Его способности впервые проявили себя в шесть лет. Тогда это случилось впервые – стоило только взойти Солнцу над горизонтом, как я почувствовал нечто странное – мой сын, Эклеан, начал в огромном количестве поглощать эфир, поставляемый на планету Солнцем, а вместе с тем в его организме запустились множественные процессы, что внешне вылилось в резкое увеличение тела ребёнка. Не слишком сильно, почти незаметно, но он в этот момент был на улице и игрался с Вегой, а потому, чтобы не марать лишний раз одежду, он снял футболку и остался только в штанах. И вот на голом теле было чётко видно, как детски мышцы малька резко взбухли, став больше, а физическая сила его возросла настолько, что он в одно мгновение догнал Вегу и случайно толкнул её. Не просто толкнул, но и оттолкнул метра на четыре. Вегу, огромную волчицу, высотой в холке почти в четыре метра, весом в тонны четыре с половиной, на вскидку, и оттолкнул! Шестилетний ребёнок! С того момента началось моё и Рапунцель за ним наблюдение и выводы появились очень быстро – его тело и душа автоматически поглощают огромное количество солнечного или огненного оттенка магической силы, а та мгновенно идёт на укрепление, усиление и развитие тела, вместе с тем развивая его магические способности. И чем выше было Солнце, тем больше солнечной магической силы было в округе и тем больше её поглощал Эклеан, становясь всё сильнее, а в пиковом состоянии его тело и вовсе сбрасывало излишек, отчего вокруг него становилось нестерпимо жарко для обычного человека, земля под его ногами плавилась. Но длилось это не долго, лишь около трёх минут в полдень. После, до самого заката, эффект идёт на спад, однако, с каждым днём тело его крепло и росло, то, что успевала с его телом сделать магическая сила, поглощённая за день, никуда не девалось. Помимо постоянного усиления, поглощение ещё и просто даёт ему мгновенное усиление, но оно как раз таки пропадает ночью и возрастает днём. С тех пор, с каждым днём, Эклеан становился сильнее, быстрее, прочнее, выносливее. Тогда его мать, моя жена, Рапунцель взялась за его тренировки. Кто, как не она способна справиться с его растущей физической мощью? Обычных людей он легко способен сломать уже с семилетнего возраста – их тела для него чрезвычайно хрупкие. А вот Рапунцель сейчас даже для него – практически неуязвима. Со временем Эклеан научился брать свои способности под контроль, не выделять жар в полдень своим телом, а позже научился выделять свою магическую силу во вне. И вот тут открылась вторая его врождённая, естественная способность. Солнце. Он не просто становился сильнее с каждым днём, поглощая магическую силу, поставляемую на планету солнечными лучами, он способен ещё и воспроизводить само солнце в миниатюре. То есть, буквально, его магическая сила, выводимая во вне его тела сама стремится собраться вместе и, делая это, приводит к формированию плотно сжатого шара плазмы, внутри которого было чудовищное давление и температура, что приводило к тому, что это было реальное Солнце в миниатюре, что содержит в себе огромную энергию с протекающим внутри постоянным термоядерным синтезом. И этим Солнцем он способен свободно управлять как увеличивая его до огромных размеров, так и напротив, делая лишь миниатюрную звёздочку, он способен направлять его и придавать импульс столь огромный, что его Солнце с места преодолевает звуковой барьер и переходит на гиперзвуковую скорость. Что уж говорить о мощности такого изделия – каждое такое Солнце – это полноценная термоядерная бомба. И мощность этой бомбы полностью зависит от его желания. Единственным недостатком его способности является то, что Солнце никак не сдерживает свой жар в момент и после создания. Все виды излучений легко распространяются от него и, если сам Эклеан полностью иммунен к излучениям, что, видимо, он унаследовал от меня, то вот его окружение – нет. Всё вокруг него в момент и после создания Солнца чрезвычайно быстро нагревается и расплавляется, человек, находись он рядом, почти мгновенно погибнет, а место создания и использования Солнца ещё долгое время будет пропитано радиоактивным излучением. Четыре года Эклеан тренировался, чтобы слегка изменить характеристики создаваемого им Солнца и научиться делать это, блокируя гамма излучение, не давая покидать границы Солнца. Ещё одной проблемой стало то, что его одежда, в отличии от него самого, не имеет иммунитета к жару и прочему, а потому мгновенно сгорали на нем, стоило ему применить свою способность. И, по этой причине, я, специально для сына, создал ему большое количество комплектов одежды из нитей плотной и затвердевшей плазмы. А позже, специально для него же, озаботился созданием доспехов, что являли собой симбиоз между артефактами моего производства и металлом из мира Вечной Войны. Его доспехи легко переносят практически любой жар и игнорируют излучения, при этом даруя прекрасную защиту и имею, что самое главное, способность самовосстанавливаться, если имеется источник энергии в виде большого количества тепла. То есть, они не просто легко переносят жару, они поглощают тепло, или магическую энергию носителя, если тот решил сделать всё побыстрее, и таким образом восстанавливает свою целостность. Точно таким же образом для него было создано и оружие. Огромный Боевой Топор, прочность которого не уступает доспехам, способный самовосстанавливаться, поглощать, как и Эклеан, огненную и солнечную энергию, аккумулировать её, чтобы после использовать, либо для резкого усиления Эклеана, либо для мощнейшей атаки оружием. -А ты как считаешь? – повернулся я в другую сторону, посмотрев на красивую молодую девушку четырнадцати лет, волосы которой плыли по воздуху и тянулись вверх, освещая местность вокруг светом пламени, в то время, как её кожа была похожа на раскалённый металл – мягкий светло-оранжевый переходящий в яркий белый цвет кожа, глаза, в которых не было ни зрачка, ни радужки, лишь светящиеся, яркие огненные звёзды, а над глазами, чуть выше центра лба был расположен янтарный, узорчатый плоский ромб, так же светящийся раскалённым металлом. -Нынешние территории уже почти полностью освоены, и, даже если в ближайшие десять лет никаких проблем или нужды в землях не возникнет, то вот уже через десять лет мы столкнёмся с тем, что не сможем наращивать производство, то есть мы не сможем увеличивать прибыль с помощью увеличения оборота товаров. А когда мы всё же решим приобрести территории мирным путём, они могут обойтись куда дороже, ведь это сейчас им нужны срочно денежные вливания. Потом ситуация может и измениться. Так что, лучше приобрести земли сейчас, пока это не ударит по нашей экономике, а так же наиболее нужно им. -Хорошо. Значит мы согласимся на их предложение. – Кивнув, согласился я со мнением своих детей. Элеонора, мой второй ребёнок, родилась через четыре года после рождения Эклеана. И, если сын мой унаследовал способности своих родителей с большей склонностью к способностям матери, как мне кажется, то вот Элеонора, словно в противовес – унаследовала больше от меня. Физически, Элеонора хоть и сильнее нормального человека, и становится сильнее с тренировками по сей день, но всё же до матери или тем более до своего старшего брата ей было очень далеко. Но зато, она в полной мере унаследовала мои способности по управлению Пламенем, более того, как и я, она так же имеет устойчивый канал с Источником Пламени. Только вот, если я сам являюсь частью источника в нашем мире, то Элеонора имеет именно что подключение, канал, связь с этим измерением. Она, как и я, полностью невосприимчива к высоким температурам, способна интуитивно управлять им едва ли не так же просто, как это делал и я в детстве. А её магические способности росли с каждым днём. Наша дочь унаследовала удивительную смесь моих и Рапунцель сил. В первую очередь, после того, как её способности пробудились в возрасте трёх лет, она ни разу не принимала полностью человеческую внешность не по своей воле. Она может это сделать, что демонстрировала не раз. Но вот эта её внешность, это для неё естественное состояние. Другое дело, если она пойдёт ещё дальше и полностью обратится в Пламя! Вот это уже нечто совершенно новое, что удивляло даже меня. Не то, что она обратилась в Пламя полностью, до последней клетки тела, а то, что именно тут показало себя наследие Рапунцель. Она превращается в зеленовато-голубое пламя, которое по свойствам своим ничуть не уступает моему Пламени Феникса или целительским способностям Рапунцель. Скорее напротив, её способности к исцелению в таком состоянии, если она не пожелает обратного, даже превосходят наши способности в этой же области! И все эти способности для неё точно так же естественны. Она не чувствует никакого дискомфорта от нахождения в любой из форм. И она интуитивно сдерживает лишний жар и Пламя, отчего может носить даже обычную одежду без вреда для последней. Если Рапунцель тренирует моего сына, то я занимаюсь тренировками нашей дочери, в полной мере передавая ей все свои знания, всё, что я умею, всё, на что способен. Я не пропускал ни единицы информации. И особенно я был рад за то, что Элеонора очень хотела, как и её отец, уметь создавать жизнь из Пламени. Естественно, я учил её и этому. Обе ребёнка в той или иной мере унаследовали что-то от нас обоих. В том числе чудовищные способности к обучению и уже сейчас, что Элеонора, что Эклеан, более чем прекрасно освоили Ментальный Транс. Они оба более чем заслуживают право находиться здесь, на совете, где решается огромное количество проблем и решений о королевстве, людях в нём и его будущем. Жаль только, что, не смотря на то, что Элеонора более талантлива в обучении, в политике, экономике и так далее, не желает всегда оставаться в королевстве. Она прямо сказала, что когда сочтёт нужным, когда научится всему у меня, она отправится в путешествие. А жаль – она, как никто другой могла бы оказать огромную помощь своему брату, когда тот придёт к власти, сменив меня. Эклеан же находится здесь ещё и потому, что постепенно должен учиться, видеть на практике, чему он учится, для чего он учил всю ту теорию, которую он учил годами, должен привыкать принимать решения и видеть, к чему они приводят. И он показывал отличные результаты. Он всегда понимает, о чём идёт речь, понимает, что делать и что может произойти в таком случае. И прекрасно разбирается в людях! Они – моё будущее, что придёт мне на смену тогда, когда я решу что сделал достаточно и основал более чем прочный фундамент для дальнейшего правления Эклеана. Не то, чтобы я очень торопился, но… задерживаться на троне я тоже не вижу смысла. К тому же… у меня на очереди очень важная операция, которая полностью изменит меня, позволит переродиться, аки фениксу. А для этого нужно много времени, ведь всё это время я буду недееспособен. Потому, я жду того момента, когда увижу, что сын готов занять моё место, полностью освоившись во всём вокруг. ***** Неожиданные проблемы начали появляться через три с половиной года. Эклеану уже было почти двадцать два года, а Элеоноре почти восемнадцать. Началось всё с малого – небольшая боль, что преследовала меня несколько минут, а после исчезла, как будто её никогда и не было. Что то было – я не знал и разобраться не смог. Никаких травм тела я не имел, да даже если бы и имел, легко восстановил бы любую травму, или, на крайний случай, то сделала бы Рапунцель или Элеонора. В следующий раз подобная вспышка боли произошла через месяц с небольшим во время очередной моей тренировки. Это было не тоже самое, чем занимается моя дочь. Я не тренировался в использовании разрушительных заклинаний уже много лет. Не потому что мне лень или я не хочу – это опасно. Опасно для окружающей среды в первую очередь. Все эти годы мои магические силы росли. Более того, как я понял, в какой-то момент я начал замечать то, что скорость роста моих сил стала расти и росла с каждым месяцем и годом, как рос и контроль над своими силами. Скорее всего, это сказывается стабилизация двух природных начал – последствия стали появляться только спустя годы после её проведения. Моё Пламя становилось всё жарче и жарче, даже если я не делаю этого намеренно – это естественное состояние моих сил. Если в детстве при простом создании огня получалось не слишком горячее пламя, то теперь даже простой выпуск огня приводит к формированию плазменного облака вместо огня и мне уже нужно волевое усилие не для того, чтобы усилить свой огонь, а напротив – ослабить. И это касается всего, всех моих сил. Сила, мощь, контроль, масштаб… всё это росло чуть ли не скачкообразно! А потому, боевые тренировки для меня были несколько не актуальны. Теперь, вместо этого я тренируюсь для того, чтобы научиться совершенно иным способностям, иным особенностям управления Пламенем, старался постигать иные Идеи и совершенствовать то, что уже освоил. Однако, ни с того, ни с сего меня начали настигать вспышки боли. Снова и снова. Если вначале между ними был перерыв, едва ли не больше месяца, то постепенно этот разрыв сокращался. Из раза в раз вспышка боли приходила раньше и длилась она дольше. Быль была въедливой и даже после своего окончания некое фантомное ощущение преследовало меня и не оставляло. Я даже навестил сестру, чтобы она попыталась помочь. Она, как и я, невероятно хорошо способна понимать ауру других, вот только я свою ауру рассмотреть не могу, потому нужно обращаться за помощью к другим. Ибо сам я просто не могу понять, в чём проблема. Однако, сестра ничего не сказала, ничего не обнаружила, ничего, что говорило бы о каких-то проблемах. А тем временем прошло уже два года, когда из раза в раз я ожидаю новой порции боли, которая всегда, как бы я не готовился, приходит резко, быстро и неожиданно! Что-то со мной было не так. Рапунцель так же не смогла мне помочь и тогда, я направился к тому, кто является главным экспертом в области душ. Богу Подземного Мира – Аиду. Телепортироваться на место, через которое я в прошлый раз заходил в его Царство было делом нескольких секунд, однако, стоило мне лишь оказаться у двери и коснуться её, я не получил никакого отклика. -Если вы пришли к Аиду, то, по решению богов Олимпа, за его очередные злодеяния, он приговорён к заточению в подземелье без возможности контактировать с внешним миром. Любые посещения Аида запрещены и являются невозможными. – Огласил всё это синий, слегка светящийся гуманоид невероятно худого телосложения в одежде, в которой ходили древние греки. -И когда это наказание подойдёт к концу? – спросил я. -Через пять веков данное наказание будет снято с него, так что, если вы хотите с ним встретиться, вы можете подождать немного, или отправиться к нему прямым путём. -Это как? Через смерть? – спросил я. -Верно! – даже удивился слегка моей догадливости этот гуманоид с аурой, которая говорит о том, что он, вроде как Бог… но если сравнивать его с Аидом… как-то не котируется. От него нет и сотой доли того давления и всепоглощающей бездны, которую я чувствовал от Аида или Посейдона. – А вы, собственно, кто? – обратил он на меня внимание, начав присматриваться ко мне. За прошедшие годы правления я не постарел. Да и с чего бы? Мне всего сорок три года, а с тех пор, когда моё тело пришло к своей пиковой форме, постоянное использование Пламени Феникса сводит на нет сам факт старения, а потому я выгляжу так же, как выглядел в свои двадцать девять-тридцать лет. А с богами Олимпа у меня, как я помню, был небольшой конфликт более двадцати лет назад. -Как мне найти любого другого бога? -А вам какого? Мы все живём на Олимпе. -Любого, кто сможет осмотреть мою душу и сказать, что именно со мной не так, почему меня периодически скручивает от боли? И почему это «периодически» с каждым разом сокращается? -Оу, я вспомнил тебя! Ты же тот самый смертный, который недавно помог Аиду в очередной раз напакостить всем богам, верно? Как тебя там… Матс, верно? – спросил он у меня, присев на ближайший камень, до этого летая в воздухе. – Тебя последние… сколько? Лет десять или двадцать не видно было? Кто-то даже начал думать, что ты погиб и душа твоя уже в руках Аида. А что же оказывается? Ты не только жив, ты ещё и хочешь просить помощи у кого-то из Богов Олимпа? – с усмешкой спросил он. -Если бы вы не запечатали вход в Царство Аида, я бы обратился к Аиду, но раз других вариантов нет, то пользуюсь тем, что остаётся, - сказал я, и именно в этот момент меня скрутил очередной приступ боли, хотя прошло всего две с половиной недели с прошлого раза. В этот раз появилось что-то новое – из меня, из всего тела, начало вырываться Пламя, плазмой сжигая и испаряя скалы и земли вокруг меня. Боль сковывала меня около минуты после чего резко начала ослабевать, пока не пропала… как обычно, в общем-то. -Итак, на чём мы остановились? – чуть отдышавшись, поднялся я на ноги и снова посмотрел на мелкого божка, с которым вёл разговор. А тот, в свою очередь, смотрел на меня удивлёнными глазами. -Парень, да тебя рвёт на части! – всё ещё удивлённый, сказал он. -Что это значит? – спокойно спросил я, не понимая в полной мере, что он несёт. -То и значит, - забыв о том, что я конфликтовал с ними, продолжил говорить Олимпийский божок. – Эти моменты, когда тебе больно – это твоя душа рвётся на части. Её словно изнутри что-то разрывает. Точнее… твоя же сила тебя и убивает. Ты… вот оно что. -Что? Говори яснее, - сказал я с просьбой в голосе. -Ну… даже пока мы говорим, твоя магическая и духовная сила успела немного вырасти… такая скорость роста ненормальна! Противоестественна! И потому тебя так разрывает – душа просто не может поспеть за силой. Это давит на тебя изнутри и в момент, когда чаша переполняется… -Моя душа разрывается? – спросил я. -Ага. -А почему боль пропадает? – спросил я снова. – Насколько я знаю, душа так быстро не восстанавливается. -Я понятия не имею. Твоя сила вырывается из ран твое души, но та же сила тебя и восстанавливает, немного расширяя чашу, что позволяет тебе выиграть немного времени до того, как то произойдет снова… -Ах, так вот в чём проблема… душа не успевает за силой, а из-за моей природы, сила расти не то, что не перестаёт, а напротив, скорость возрастает… и отсюда уменьшение срока перерыва между приступами, - осознал я, что со мной происходит, - Сука! - Ударил я и так расплавленную и только начавшую остывать землю, порождая взрыв и выплеск плазмы, что уничтожил ещё часть земли. – Вот тебе и побочные эффекты. -Как ты вообще живёшь-то ещё? – спросил позабытый мной божок. -Хреново живу, вот прямо сейчас умираю постепенно, похоже. И мне пиздец, как нужен Аид. Скорее всего, сейчас только он способен решить эту проблему и что-то сделать. -Ничего не могу сделать и никак не могу помочь. Все входы и выходы для живых и смертных существ были запечатаны самим Зевсом, даже если бы захотел, помочь не смог бы, так что придётся искать тебе решение проблемы где-то ещё, пока! – сказал божок и исчез. -Сука! – снова крик и снова взрыв плазмы. Как можно назвать следующие несколько месяцев? Судорожные сборы. Пожалуй это – самое лучшее название. Каждый следующий всплеск приводил ко всё большему и большему высвобождению моей магической силы в виде взрыва плазмы. И с каждым разом частота и продолжительность приступов возрастала. Отсюда следовал логичный вопрос – а что произойдёт в тот момент, когда моя душа не выдержит окончательно, не сможет сдержать мою силу в себе, не сможет восстановить разрыв? Если следовать из уже имеющегося опыта – высвобождение всей моей магической силы в виде огромного взрыва чудовищного количества высокотемпературной плазмы. И, трезво оценивая свои силы, скажу – если планета такое пережить сможет, с высокой вероятностью, то вот жизнь на планете – вряд ли. Ну, или, как минимум, огромная часть поверхности планеты превратится в пустошь. А я не хочу, чтобы мои дети, моя жена, мои родители, мои сёстры, люди, ради которых я трудился столько лет… испарились… погибли по моей вине. Эта мысль стала инициатором того, что в кратчайшие сроки была организована церемония коронации, где я передам свою корону и власть своему наследнику, моему сыну Эклеану. После очередного приступа и последующего за ним собрания, где решались все вопросы, решались максимально быстро, меня поймала Рапунцель. Она знала о моей проблеме – я не скрывал от неё того, что происходит. И тем более она понимала, зачем я так спешу. Однако одного она не знала… -Матс, что ты собираешься делать? – спросила она, присев рядом со мной на кровать, в спальне, куда отвела меня после того, как выловила. -Передам всё, что могу и успею сыну, - ответил я, пожав плечами, посмотрев на Рапунцель. -Это я поняла. Как и сам Эклеан. Как и Элеонора. Даже они поняли, что что-то не так и сейчас, как никогда ранее, беспокоятся о тебе. Они не понимают, что происходит. Тебе нужно поговорить с ними. -А что я им скажу? – спросил я, смотря в глаза жене, после чего взял её руку в свою. – Дорогие дети, ваш отец узнал, что совсем скоро умрёт, но вы не волнуйтесь и живите так, как жили раньше, словно ничего не происходит и не произойдёт. Так ты себе это представляешь? Я, конечно, на многое способен, дорогая, но не на такое. -Хорошо… - понимающе кивнула Рапунцель, - я с ними сама поговорю… и надеюсь они понять, почему ты не сказал им этого лично… но что ты будешь делать после того, как закончишь здесь всё? -Я… попытаюсь найти способ остаться в живых. У меня есть одна или две идеи. Надеюсь, что успею реализовать хотя бы одну. Но на всякий случай… если не успею или идея окажется провальной, не сумев мне никак помочь, то… в таком случае, я отправлюсь в другой мир. Буду искать мир, который не слишком пострадает от того, что со мной может произойти, а когда найду… если найду, проведу, видимо, свой последний эксперимент. Уже на себе. А там… как знать. Быть может я выживу, а может не выйдет. Может выживу, но со мной что-то произойдёт? То может быть что угодно! Начиная от того, что я потеряю разум и стану просто овощем, или потеряю память, или просто стану, в какой-то мере, инвалидом, или что-то ещё, заканчивая тем, что я просто долгое время не смогу вернуться сюда, если всё пройдёт успешно. Этого я не могу предсказать. На мои слова Рапунцель сжала мою руку, но ничего не сказала, с закрытыми глазами смотря в стену. Только в её ауре буйствовал ураган эмоций, но она сдерживала себя. -Значит, вот так всё закончится? Ты просто исчезнешь? Исчезнешь. Чтобы где-то в неизвестности умереть? – спросила она тихо. -Видимо, что так. Но я буду надеяться на лучшее. -А я готовиться к худшему, - закончила Рапунцель и встала с кровати. – Тогда идём. Нам многое нужно сделать. -Иду дорогая! – с улыбкой сказал я. Церемония прошла через неделю. Я, торжественно пройдясь к своему сыну, снял со своей головы горящую, но тут же потухшую корону и одел её на голову сына, чтобы корона тут же вспыхнула белым пламенем, знаменуя то, что теперь её носителем является Эклеан, а так же он является новым королём королевства Краид. Я с улыбкой на лице, а как ещё наблюдать за подобным событием в жизни сына, смотрел на то, как он, с горящей короной на голове, сел на трон, а все поклонились ему. Кроме меня, естественно, Рапунцель и Элеоноры. Следующие два дня шёл праздник. Для меня, возможно, последний праздник в жизни. А по окончанию праздника, после очередного приступа, я принялся прощаться с Рапунцель, Элеонорой и новым королём, Эклеаном. Им я сказал, что отправляюсь в, возможно, долгое путешествие, чтобы набраться вдохновения для новой работы. Бред, конечно же, да и звучит по идиотски… но лучше так, чем просто молча уйти, не сказав ни слова. -Отец, ты уверен, что ты должен уходить? – спросил он у меня, после крепких объятий. Да, сын у меня вырос больше меня едва ли не на две головы, а в плечах шире в полтора раза. И это при том, что я тоже не маленьких размеров. -Обязан, сынок. Так что, надеюсь, что ты будешь править королевством очень долго, плодотворно, и защитишь всех людей, что верят в тебя, как в своего короля, от любой напасти. Элеонора ничего не сказала, лишь крепко обняла меня, держа в своих горячих, для нормального человека в буквальном смысле, объятиях очень долго. Ранее она уже интересовалась у меня, только вчера, если не ошибаюсь, может ли она отправиться со мной, ведь тоже хочет отправиться в путешествие, притом не по миру, а по мирам, ведь, как и я, она так же способна путешествовать между мирами, чему я её научил. Однако получила отказ, со словами о том, что каждый должен в путешествии находить и узнавать что-то своё, а не следовать за другими. В тот же момент, когда я распрощался со всеми, мой обзор закрыла вспышка пламени, а моё исчезновение из мира привело к триггеру, по которому корона предоставила новому королю информацию о созданном мною бункере, подземном хранилище, где находятся Все мои создания, готовые подчиниться королю и пойти куда угодно, или защищать королевство всеми силами, а так же все мои артефакты, изделие и прочее-прочее-прочее, что я успел создать за все годы своей жизни и царствования. Да тот самый Лунный Камень, что смешан с силой Эльзы. Он так и остался нетронутый мною. И теперь достанется моим потомкам. Мне всё это… в любом случае не пригодится. Либо я умру, либо выживу. И всё то, что было у меня, никак бы не помогло бы склонить чашу весов хоть в какую-то сторону. Оказавшись в Источнике Пламени, я, не задерживаясь надолго, тут же заставил Источник выкинуть меня в любой другой, не знакомый мир. И в тот же момент, во вспышке пламени я оказался в воздухе посреди каких-то боевых действий. Это было не тоже самое, что и боевые действия в Мире Вечной Войны, здесь люди использовали примитивное огнестрельное оружие, однозарядное. Воевали рядами. Были одеты в красную и синюю форму. В общем, явно не то, что мне нужно. Снова я в Источнике, а после снова оказываюсь в ином мире. Это единственный недостаток перемещения между мирами через Источник. Через него можно переместиться, либо в уже знакомый мне мир, либо в случайный, но не знакомый. Снова и снова я переносился из Источника в мир и оттуда снова в Источник, чтобы повторить процесс с начала. Я успел мельком повидать множество разных миров. Где-то царила разруха, но я чувствовал людей или иных разумных существ, на них похожих, где-то я оказывался в центре цивилизации или просто в лесу, где-то я оказывался сразу же в океане… по крайней мере, насколько я понял, это был океан. И так из раза в раз. До тех пор, пока я не оказался в том, что счёл более менее подходящим результатом. Я оказался в воздушном пространстве на большой высоте. Была ночь или… скорее даже не ночь, а сумерки. Не было источника света, но при этом не было непроглядной темноты. Более того, я не мог понять, холодно вокруг или жарко. То есть, обычно я не чувствую дискомфорта ни от какой температуры, но хотя бы могу понять, холодно вокруг или жарко, но не тут. Всё вокруг было… странно. Я не могу понять, в чём именно заключалась странность, но я точно и очень хорошо ощущал эту странность. Чёрт, да тут даже время идёт непонятно как. Мои внутренние час просто с ума сошли, ничего не понимая, а когда я использовал симбионта, чтобы летать, я понял, что даже пространство здесь держится и работает непонятно как. Точно не следуя логике обычного, знакомого мне пространства. Каждое моё движение буквально искажало пространство, отчего находиться здесь было очень… странно. Вокруг меня, если не считать серой хмари, не было… да ничего вокруг не было. Разве что огромные колонны, что от самой земли на многие сотни метров поднимались вверх и достигали самих небес, что были покрыты, в свою очередь, то самой серой хмарью, только очень и очень плотной. А подлетев ближе к одной из колонн… я понял, что это не колонны… это, мать его, деревья! Огромные деревья, размер которых просто потрясает воображение! -Ну что же, - сказал я сам себе в слух, не чувствуя здесь дискомфорта при дыхании, - думаю, вряд ли здесь зародилась жизнь… а если таковая и есть, то я ничего живого тут не вижу… даже деревья, на первый взгляд, и те уже, то ли окаменели, то ли сами по себе каменные. Думаю, этот мир сойдёт! На всякий случай, нашёл убежище, или что-то, что можно таковым считать. Мало ли, здесь реально есть что-то живое и оно может наведаться ко мне? А я могу быть к такому не готовым. Потому, в конце концов, немного полетав вокруг, я решил спрятаться в глубинах одного из гигантских деревьев. Тут много где в деревьях, точнее в их корнях, видны углубления и пещеры. Вот в одну такую я и прошёл. В пещере не было никаких следов того, что здесь есть хоть что-то живое и никаких следов ручной работы. Да и вообще работы. А вот пещера была очень длинной. И в конце концов она привела меня к огромной полости, насколько я могу судить, где-то под деревом, едва ли не в его центре – настолько эти деревья колоссальны. Пройдя к самому центру этой полости, я уселся на серую землю, коей тут является вообще вся земля. -Ну что же… - сказал я сам себе и зажёг в руке огонь. – Проведём наш последний эксперимент! Действительно последний. Если он не удастся – я умру окончательно. Не потому, что эксперимент меня убьёт, а просто на то, чтобы придумать что-то ещё у меня времени вряд ли хватит. По моим прикидкам и если судить по частоте приступов, их продолжительности, я выдержу ещё… месяца два, может три, если повезёт. И да, я солгал Рапунцель, когда говорил, что у меня есть пара идей. И она прекрасно поняла, что это ложь. В моей руке появилась тонкая нить, длиной около двадцати сантиметров, светящаяся светом ярчайшей плазмы. Это то, над чем я работал так много лет и столько проделал, ради неё. Эта маленькая нить – мой собственный аналог ДНК, в котором зашифрована вся информация о строении нового моего тела, о его взаимодействии с душой и, наконец, здесь так же находится информация о том, как должны протекать и какие именно трансформации даже в моей душе. В конце концов, хоть и не слишком сильно, но и в этом я продвинулся. Ничего существенного, но у меня был стимул, после того, как пришлось доверится Аиду, чтобы он мог что-то сделать со мной. Всё это будет работать опосредственно, а не напрямую менять душу. Нет, скорее, этот шифр будет запускать эффект домино, который, с высокой степенью вероятности, приведёт меня к желаемому результату. Но вот получится ли всё на практике? Я не знаю. Эта нить предназначена только для меня, она учитывает особенности моих способностей, моей души и так далее. Но вот проверить её на ком-то невозможно. -Ну… авось прокатит? – сказал я и, открыв рот, быстро проглотил нить, давая нити оказаться внутри меня и там вступить в контакт с душой, чтобы через неё начать весь процесс трансформации тела и, лишь частично, души. Первое время ничего не происходило, а после… моё тело начало гореть. Ну, в смысле, не гореть, как я делаю это обычно, заставляя себя воспламениться, а именно гореть и сгорать. Я не чувствовал боли, но видел, как моя плоть на руках и ногах начал иссыхать, а после превращаться в пепел. -Значит работает, - сказал я с трудом, чувствуя, как и голосовые связки, и многое другое тоже уже начали постепенно обращаться в пепел. – И в пепел обращусь я, чтоб из пепла вновь восстать, Новым, Сильным, Возрождённым, и в пепел обратить, врагов непокоренных … - пропел я старый стишок, перед тем, как окончательно потерял возможность говорить, а через несколько секунд потерял и возможность видеть. Лишь чувствовать я мог, как последняя частичка моего тела истлела в огне и за мгновении до того, как я больше не мог мыслить, а вся моя сила в одно мгновение вырвалась во вне. ***** Много, очень и очень много времени спустя… Старая женщина сидела на деревянном стула за пустым столом внутри обветшалого дома. Она была окутана большим количеством тканей, что не давали всякому желающему увидеть старую, сморщенную, иссохшую кожу этой женщины. Она уже давно, по мнению большинства жителей этого места, что ещё вообще оставались в своём уме, сама двинулась умом и несёт какие-то бредни, говоря в пустоту и вечно тихо и жутко посмеиваясь. Однако сейчас жителям этого места, просто очередной деревеньки, района, королевства или, даже, всего мира, было не до выжившей из ума старухи. У них были проблемы и более насущные. А ведь она была одной из немногих, кто сейчас мог поведать слушателю интереснейшую историю, и даже не одну. Откуда она их знает, если никогда не покидала этого места? Как может рассказывать их с такими подробностями? Никто не задавался никогда этими вопросами. Даже сама старуха, под конец жизни которой в голове её стали сами собой всплывать воспоминания, словно она пережила их сама. И вот, как и множество раз до этого, она вновь начала говорить с пустотой. Ни с кем не общаясь, просто говоря в никуда. - Да, давно это было. Много времени утекло с тех пор. Сколько прошло? Тысячи… нет, десятки тысяч лет. Во времена, что ныне зовутся Эпохой Древних, мир был, не таким, какой он сейчас, он был совершенно иным - бесформенным, окутанным туманом. Страна серых скал, Древовидных Деревьев и Вечных Драконов. Но потом был Он, Великий Огонь… нет, не Огонь, но Пламя, а вместе с Ним пришло неравенство. Жара и холод, жизнь и смерть и, конечно же, свет и тьма. Затем из тьмы Они пришли и нашли Души Повелителей в пламени. Нито, Первый из Мертвых, Ведьма Изалита и ее Дочери Хаоса, Гвин, Повелитель Солнечного Света, и его верные Рыцари. И Скрытный Пигмей, которого так легко забыть. Все они нашли души в Пламени. Души, что сделали их Великими, Повелителями! Хе-хе-хе-хе-хе-хе… С силой этих душ они бросили вызов драконам и одолели их, одержав победу, начав Эру Огня. Да, прекрасное было время… Но… кто-нибудь… когда-нибудь задавался вопросом о том, откуда в Пламени были эти души? Нет, никто и никогда этого не делал. И правильно, ведь… хе-хе-хе, душ-то там и не было. Лишь одна! Но такова, что разделившись на множество кусочков, сделала владельцев её теми, кто Лордами зовутся. И теперь – Пламя затухает. Время пришло. Время собрать души воедино. Пришло время… хе-хе-хе-хе-хе-хе… Договорив последнее слово, старуха последний раз глубоко вздохнула и повисла на спинке кресла. Жизнь покинула её. А существо, что породило пламя и разделило душу свою, само не осознавая себя, возжелало вернуть своё. Время пришло. Процесс завершился. Пришло время восстать… Конец...?