Затейники

      Особенный способ заваривания ароматного чая был известен только главе семейства и предусматривал определённый набор душистых трав, собранных лично во время поездки в родные края, с добавлением одной чайной ложечки мёда. Заботливый папа прекрасно знал пристрастие дочери завершать трудные будни безмолвным чаепитием, поэтому заблаговременно подготовил всё необходимое и порадовал утомлённую плодотворным днём Катерину её любимым напитком.       Последние штрихи в подготовке к главному событию весны отнимали все силы. Катя всё реже радовала родителей своим присутствием, всё больше времени посвящала новому дому. Всякий раз, когда дочь задерживалась, решая с будущим супругом вопросы переезда, и звонила маме с просьбой присмотреть за детьми, потому что они не успевают приехать за ними, Валерий в негодовании заводил свою пластинку о том, что такое пренебрежение семейными вечерами может весьма плачевно сказаться на внуках. Смешил Елену, которая отчётливо видела истинную причину этих возмущений: не готов он отпустить дочку с внуком, вот и пылает гневом, хотя совсем недавно сам твердил, что Катеньке необходимо надёжное плечо рядом.       — Катюша переживает не меньше твоего, — женщина примирительно коснулась тёплой ладонью мужского плеча, едва сдерживая улыбку.       — А ведь говорили, что здесь недалеко, двадцать минут езды, — вспыхнул Пушкарёв, отмахиваясь от успокаивающий поглаживаний супруги. — Могли бы и приехать!       — Андрей только с дороги, пусть отдыхают. Нам же спокойнее будет. Завтра приедут на обед.       — На обед, — фыркнул Валерий. — С детьми сама объясняйся! — горделиво отвернулся к экрану телевизора и демонстративно сложил руки на груди. — Отвечай на вопросы, корми "завтраками"…       — Дети, в отличие от тебя, относятся ко всему происходящему с пониманием. И радуются тому, что ночуют у нас. Ты бы лучше с ними сейчас больше времени проводил, а то ведь потом будешь ворчать, что внукам нет дела до стариков. Тебе же только повод дай!       — Пожалуй, да, пойду, — мгновенно сдувшись, Валерий смущённо прокашлялся и, переключив футбольный матч на сериал для жены, вышел из-за кухонного стола, — а то притихли они что-то.       — Альбом нашли. Второй час рассматривают маленькую Катю, — с улыбкой сказала Елена и отвела глаза, спрятав от мужа мелькнувший огонёк восторга и надежды на то, что чёрно-белые снимки глазастой крохи вдохновят юных заговорщиков на новую авантюру.       Сегодня дочка порадовала родителей ранним возвращением в отчий дом, а всё потому, что завтра предстоял один из нелёгких, но самых счастливых дней — день долгожданной свадьбы. Само торжество планировалось небольшим, по меркам Ждановых вовсе очень скромным, но подготовка была тщательной, невеста в итоге уставшей, зато такой счастливой, что даже у Валерия при взгляде на дочь сердце щемило от радости за любимую девочку.       — К нам-то приезжать будете? — сдвинув брови к переносице, Валерий постарался скрыть сентиментальность за грозным тоном и невозмутимостью.       — Папка, — мгновенно раскусив настроение родного человека, Катя вернула кружку на стол и поспешила в его объятия, — ты ещё ворчать будешь, что мы частим с визитами, нас много, мы шумные, мешаем тебе смотреть футбол.       — Чушь какая! — притворно возмутился старик, но дочку прижал к себе крепко, до жалобного писка. — Когда это я такое говорил?       — Ещё скажешь! — улыбнулась Катерина, слегка отпрянув от отцовского плеча, чтобы заглянуть ему в глаза. — Не переживай, пап, я буду часто…и дети…а вы к нам, — Катя старательно подбирала нужные слова, при этом настороженно прислушивалась к чему-то за пределами кухни. — Ты слышал?       — Да на улице, видимо, хулиганьё…       — Мам! — чуткий слух не подвёл Катерину, детский голосок прозвучал из прихожей во второй раз куда отчётливее и громче.       — А, вот оно что! — качнул головой мужчина и нехотя выпустил дочь из объятий. — Егоза проснулась.       Валерий не сразу осознал услышанное. Понимание пришло только в тот момент, когда взгляд скользнул к напряжённой спине Кати, которая замерла у стола и не спешила выходить к ребёнку. Пушкарёв прекрасно знал, что дочку сдерживает не страх возложенной на неё ответственности, она медлит в ожидании очередного зова, чтобы убедиться, что голос Саши — не слуховые галлюцинации.       В отличие от Кирилла, в одночасье решившего называть Андрея папой, Александра вела себя с Катей более сдержанно, не нарушая её личных границ и не позволяя женщине самой перейти грань дозволенного. Девочка раскрывалась постепенно. Не без помощи со стороны Марго, Андрея и, конечно же, трепетного отношения Кати. К моменту знакомства с Валерием и Еленой Саша стала эмоциональнее и отзывчивее, мгновенно разглядела в них своих людей и, взяв пример с Кирилла, без особого стеснения едва ли не с первой встречи начала называть их бабулей и дедулей. Трудности девочка испытывала исключительно со словом "мама". Валерий видел переживания обеих девушек, но встревать с советами не спешил. Не так уж и много времени с момента знакомства прошло, чтобы навязывать внучке своё видение ситуации.       — Катюш, — тихо окликнул он дочь, встретил огромные испуганные глаза и улыбнулся ободряюще. — Она же ждёт!       Кивнув, Катя поспешила навстречу ребёнку с твёрдой уверенностью в том, что Сашенька оговорилась. Спросонья и не такое можно сказать. Женщина мысленно приказала себе ни на что не надеяться, отбросить все свои переживания и сосредоточиться на чувствах самой Александры. Она же обещала себе не торопить ребёнка!       Девочка мгновенно среагировала на появление Кати в прихожей, тотчас отлепилась от двери в детскую и ринулась в необходимые объятия с яркой улыбкой на губах, при этом выглядела довольно бодрой, словно и не спала.       — А я жду тебя, жду, — уткнувшись носом в Катерину, Саша обхватила её руками и замерла, ожидая ответных прикосновений.       — Мы с дедушкой чай пьём, — тихо отозвалась женщина и, обняв девочку в ответ, прижалась щекой к её макушке. — Будешь с нами?       — Тот самый, дедушкин?       — Тот самый, — ещё тише прошептала Катя, коснулась губами её волос и, выпрямившись, подняла взгляд к потолку, подавляя непрошеные слёзы. — Пойдём!       Не успела Александра занять место за столом, как Валерий Сергеевич уже ставил перед ней кружку ароматного напитка, затем придвинул плетёнку с выпечкой жены, ещё и приласкал робким поглаживанием по спине, а Катя, накинув на плечи ребёнка тонкую шаль, присела рядом и заботливо заправила выбившуюся прядь девочке за ушко. Саша с трудом пролепетала себе под нос нечто схожее с благодарностью и поспешила спрятать дрогнувшие губы за чашкой чая. Взрослые тактично промолчали, подметив яркий румянец на щёчках ребёнка и увлажнённые глаза, которые Александра старательно прятала в изучении знакомой до последнего лепесточка цветастой скатерти. Валерий заговорил о желании продолжить семейную традицию и свозить Кирюху на рыбалку, Катя поддержала отца и увлеклась воспоминаниями о первых успехах юного рыболова.       — Вам бы ещё одного сорванца сообразить, — внезапно заявил Валерий, с восторгом глядя на Александру, спящую у него на руках…       Саша бодрствовала недолго. Уплетая любимые булочки с вишневым джемом, слушала с интересом тихую беседу старших о новом родственничке и удивлялась тому, насколько её Пушкарёв, оказывается, разносторонняя личность. Рыбалку любит, в походы ходит, на лыжах умеет, грибы собирает, ещё и уговаривает деда научить его паять. А её в такие подробности почему-то не посвящает! Только о книжках своих рассуждает, да её читать заставляет, будто сговорился с папой! За размышлениями о том, что пора бы ей разговорить этого скромнягу, девочка не заметила, как сперва прижалась к тёплому боку Кати, позволила тяжёлым векам сомкнуться, а затем вовсе оказалась на руках у дедушки и расслабилась в его уютных объятиях до тихого сопения в рубашку, едва заметно отдающую сладковатым запахом перечной мяты.       — А лучше парочку, — добавил Пушкарёв-старший. — Общих. Чтобы наверняка!       — Папа! — возмутилась Катя, вскинув на отца сердитый взгляд.       — Скажешь, не думала об этом? — ухмыльнулся Валерий. — Не поверю! Сама понимаешь, Ждановым наследник нужен. Кровный.       — Андрей любит Кирилла!       — Не сомневаюсь. Вижу и радуюсь за внука. Только речь идёт не о чувствах, а о реальном деле. Уверен, Андрей уже сейчас обеспокоен вопросом будущего вашей Зималеты. Разве я не прав?       — Прав, — вздохнула Катерина, признавая очевидную истину в речах отца. — Но у Андрея есть Саша, — возразила она и сама же уловила нотки сомнения в своём голосе.       — Думаешь, Ждановы намерены возложить на эти хрупкие плечи такой груз? — нахмурился Валерий Сергеевич, невольно приласкав взглядом безмятежное личико ребёнка. — Я всё же буду надеяться, что этой ранимой девочке уготована другая судьба.       — А если мы, как ты говоришь, сообразим ещё одну девочку? — хитро улыбнулась Катерина.       — Да хоть двух! — повеселел Пушкарёв, едва не разбудив Александру. — Я буду за вас спокоен. Чем больше детишек, тем стабильнее семья!       — Какая глупость, — качнула головой Катерина, удивляясь такой категоричной логике отца. — Дети — не гарантия того, что брак не распадётся. Многие семьи…       — Вы — не многие, — возмутился отец. — Я же вижу, как ты всю себя отдаёшь этим отношениям, как Андрей старается тебе соответствовать. Поверь мне, дочка, со стороны виднее. Малыш только укрепит ваш союз. Попомни мои слова!       Чаепитие завершилось внезапным появлением Елены, пришедшей среди ночи на кухню выпить воды. Возмутившись столь поздним посиделкам, женщина в мгновение ока разогнала компанию по комнатам и, задумчиво взглянув на часы, решила завести ещё парочку будильников. На всякий случай.       — Мам, — тихий шёпот прозвучал в кромешной темноте так громко, что Катя вздрогнула от неожиданности. — Ты не спишь?       — Нет, — мгновенно отозвалась женщина, не сдерживая улыбки.       — А можно к тебе?       — Замёрзла?       — Нет. Просто так. С тобой уютнее. Можно?       — Можно не спрашивать, — уже через мгновение довольная Александра со всей нерастраченной нежностью ластилась к Катерине, млея от тепла женских рук и ласковых прикосновений.       — А расскажи ещё раз, пожалуйста!       — О чём?       — Как вы с папой нашли друг друга, — прошептала Саша, прижавшись к Кате так крепко, что женщина ощутила ускоренное биение её сердечка. — И как ты пообещала ему, что всегда-всегда будешь рядом.       — Сашуль, нам нужно отдохнуть, завтра трудный день…       — Неправда! Завтра самый лучший день, — воскликнула девочка с восторгом. — Расскажи быстренько, и будем спать. Ну пожаааалуйста…