Флеш Рояль

      Сапнап с Карлом появляются в казино так быстро, как смогли. Остальная часть их небольшой команды уже занималась планом, обсуждая его в вип зале, который стал своеобразным командным пунктом, потому что тут расположился Джордж.       — Что делаем, Квак? — с порога спрашивает Ник, в пару широких шагов оказываясь у стола.       — Тебе придётся первым встретится с ним, — произносит Квакити, явно недовольный таким раскладом. — Если Дрим не сможет ранить его на подходе.       — У меня с собой только пистолет и мне придётся подпустить его как можно ближе, — поясняет парень в зелёном, сложив руки на груди. — Лучше плана у нас нет.       — То есть, если он зайдёт в казино, всё пропало? — с волнением в голосе интересуется Карл, складывая руки в замок на груди.       — Так и есть, — владелец казино, опирается руками на стол. — Мне придётся попросту остаться у себя, пока вы тут будете рисковать, а всё потому что я его цель.       — Квакити, мы твои друзья, и мы все здесь ради тебя, — Слайм осторожно кладёт руку на плечо своему боссу, чтобы поддержать его. — И мы все знаем, что для нас ты сделал бы то же самое, верно?       Вся их небольшая команда одобрительно кивает, подтверждая слова парня. Это в какой-то мере поддерживало и помогало почувствовать себя чуть лучше.       — Цель замечена в трех кварталах от нас, — неожиданно говорит Джордж, напряжённо смотря в экран. — Возьмите по наушнику и на свои места.       Команда не задаёт вопросы. Хакер будет отличным координатором в их миссии с возможностью отслеживать обстановку по камерам и планировать действия.       Сапнап отправляется к входу в здание казино. Джейкобс следует за ним, потому что не может оставить своего возлюбленного, даже если боец из него никудышный, это ещё не значит, что его дар предвидения не может помочь.       — Только не лезь на рожон, если вдруг решишь поиграть в героя, знающего будущее, — просит Ник, мягко улыбаясь. — Я буду принимать удар, ладно?       — Только не смей становиться моим щитом, — говорит в ответ Карл, тоже улыбаясь.       Пусть сейчас они шутили, внутри чувствовали, как натянуты нервы и страх неизвестности перемешивается с адреналином. Но смысл говорить об этом, а так можно хоть немного разрядить атмосферу и дать организму передышку, чтобы накопить сил для реальных действий.       В это время Дрим и Квакити оказываются в лифте. Слайм остался на первом этаже, скорее как наблюдатель, чем боец, но он сделает всё, что в его силах, если придётся задержать Шлатта.       — Не боишься? — спрашивает Дрим, пока лифт везёт их на верхний ярус.       — Нет, но чувствую, что ничего не смогу сделать, если он сможет до меня добраться, — честно отвечает владелец казино.              — Послушай, — начинает парень в зелёном. — Ты слишком на этом зацикливаешься. Разве ты каждый раз вспоминаешь свои неудачные партии? Нет, ты понимаешь, где сделал ошибку, понимаешь, почему проиграл именно здесь и идёшь дальше, радуясь победам. Делай так и в жизни, не отбрасывая прошлое, но и не живя в нём всецело.       Лифт дзинькает, оповещая о том, что они приехали на нужный этаж. Дрим выходит из кабины, отсалютовав напоследок, прежде чем отправится на свою стрелковую позицию на одном из балконов казино. Квакити остаётся в лифте один. Он набирает на панели код и поднимается к себе апартаменты.       Только владелец казино делает шаг в комнату, как тут же падает на колени, закрывая лицо руками. Эмоциональный барьер, наконец, даёт слабину и он вновь ломается. Шлатт вновь рядом, ближе, чем, кажется, ведь он слышит голос в своей голове. Кошмар, который никак не хочет его отпустить. Квакити делает вдох, закрыв глаза, замирает так на мгновение, а выдыхает уже с пустотой в голове. Из-за того, что он не мог никак помочь своим друзьям, тот стал чувствовать себя хрупкой драгоценностью под стеклом, сверкает, но на деле совершенно бесполезна.       — Дрим, ты видишь его со своей позиции? — раздаётся в наушнике голос Джорджа.       — Нет, но я жду его появления, — в динамике чётко был слышен щелчок предохранителя.       — Будь осторожен, — просит хакер. — Сапнап, Карл, будьте готовы, если всё пойдёт не по плану.       — Окей, приятель, я готов загореться боем в любую секунду, — голос Ника бодр и весел, тот продолжает держать позитивный настрой.       Шлатт достаточно быстрым шагом шёл по улице. Свежий шрам от ожога на щеке выделялся достаточно ярко, но уже не приносил той боли, что изначально. Это мелочи, по сравнению с тем, что было в его планах. Как только он их закончит, найдёт себе целители получше и вовсе скроет это напоминание о его маленькой неудаче на пути к цели. День был чудесным, ничего не могло его испортить, особенно, если вспомнить, на чём они закончили.       Пуля рикошетит от асфальта по левую сторону от барана, заставляя инстинктивно отшатнуться, прежде чем понять, откуда стреляли. Он подбегает ближе к зданию, чтобы стрелку пришлось высунуться сильнее.       — Блять! — острая боль пронзает руку, заставляя выронить пистолет. Дрим прячется за колонной балкона, сжимая ладонь, чтобы замедлить кровь. Пуля прошла насквозь, оставив после себя отверстие.       — Дрим, что случилось?! — голос Джорджа казался очень взволнованным. Парень в зеленом не отвечал, пытаясь перебороть боль и не закричать вновь.       — Переходи к другому плану, Дрим, прошу, не вылезай, — командует хакер, слыша лишь тяжёлое дыхание своего парня.       Шлатт выжидает ещё пару секунд, прежде чем вновь начать двигаться к зданию казино. Что бы не придумал там Квакити, его план пошёл по одному месту и это было на руку.       Сапнап вылетает на барана неожиданно прямо перед входом в здание казино, прописывая ему очередной удар, на этот раз, тот не оставляет повреждений от огня, что было очень неприятным фактом. Завязывается рукопашная драка. Улица опустела ещё после выстрела, так что волноваться за случайных жертв не приходится.       — Ник! — неожиданно раздаётся высокий крик Карла. Его метки светятся, когда он сбивает парня в самый последний момент. Пуля лишь скользит в нескольких сантиметрах от одежды, но никогда не задевает.       — Снайпер, — говорит Джейкобс, слезая с огненного парня, чтобы тот мог ещё противостоять Шлатту, если тот не возьмётся за своё оружие.       — Он меня ранил, — с трудом говорит Дрим. Он наспех сделал себе перевязку, чтобы медленнее терять кровь. — В здании напротив, позиция выше моей, но больше не стрелял в меня.       — Чёрт, это плохо, — шипит Джордж. — Похоже вот на чьи контакты я так и не смог выйти.       — Что нам делать-то? — спрашивает Карл, смотря, как Шлатт уже готов выйти на второй раунд.       — Не выходить на линию огня, но и не пустить барана внутрь! — хакер был прямолинеен.       Шлатт усмехается, он видит, что преимущество явно на его стороне, что ни могло не радовать. С этим чувством он и бросается в бой на Сапнапа, у него есть причины преподать этому огненному пареньку урок.       Когда нет преимущества в неожиданности, даже огненные способности Ника не могли его обеспечить. Баран был просто гораздо опытнее него, так ещё и пусть в малых количествах, но воздействовал на него Императором, сбивая с мыслей на мгновение, которого хватало, чтобы пропустить удар. Шлатт ощутимо бьёт парня кулаком справа заставляя упасть.       — Тоже будешь участвовать, Карл? — интересуется мужчина, встряхивая рукой, после того, как отправил противника в нокаут.       Джейкобс молчит, лишь испуганно ловя яркий красный взгляд. Он делает пару шагов назад, потому что понимает, что противостоять не сможет, а если и ринется в драку, то только сделает себе хуже. Шлатт спокойно проходит мимо направляясь ко входу в казино. Охрана хочет остановить его, но пистолет вперемешку с частичкой Императора говорит красноречивей любых слов.       — Он внутри, — шепчет Карл, оказываясь подле Ника, пытаясь привести его в чувство.       Сердце Квакити пропускает удар, когда он слышит эту новость. Тот резко вскакивает, оборачиваясь на дверь лифта. Он точно пройдёт сквозь них, он точно окажется здесь.       Слайм на первом этаже метался между тем, чтобы попытаться как-то остановить Шлатта и тем, чтобы не вмешиваться. Были бы у него способности, которые помогли бы в битве, он бы бросился, не раздумывая, но он всего лишь маленькая слизь. Баран неожиданно направился прямо к нему. Крупье испуганно пытался скрыться, пока это позволяло расстояние, но его всё же нагнали.       — Дружочек, я знаю, что ты можешь мне помочь, — голос был до ужасного приторнен, что хотелось вывернуться наизнанку.       — Не понимаю о чём вы? — Слайм прикидывается, будто совсем ничего не знает.       — О-о-о, не прикидывайся, я знаю, что ты близок к Квакити, — хоть Шлатт и говорил спокойным тоном, это была прямая угроза.       Слизню ничего остаётся, как следовать за мужчиной к лифту. Атмосфера в казино никак не поменялась, никто не слышал потасовку на улице, игры спокойно продолжались дальше, как будто это был обычный день. Они останавливаются перед дверьми.       — От тебя мне нужен только код и можешь быть свободен, — говорит Шлатт, нажимая на кнопку. — И я советую не лгать мне, дружочек.       — Двадцать, — крупье сглатывает, называя первое число. Увы, ему придётся быть лёгкой дорогой, ведь баран найдёт другой путь, попросту убив его. Квакити всё слышал, он сможет подготовиться.       — Потяни время, я попробую остановить лифт, пока он будет внутри, — шепчет Джордж, чтобы его случайно не услышал баран.       — Двенадцать, — Слайм делает вид, что вспоминает цифры, хотя он знал их наизусть уже очень давно.       — Не тяни, — шипит Шлатт. Ему эта задержка явно не нравилась.       — Шестнадцать, — крупье слышит в наушнике «можешь отпускать». — и снова двадцать. Это весь код.       — Хах, любопытно, — мужчина сложил цифры в голове. — Такую последовательность Квакити точно не забыл бы.       Он заходит в кабину лифта и быстро набирает код, кивая Слайму в знак благодарности с ехидной улыбкой. Отлично было, когда с тобой готовы сотрудничать под страхом смерти и щепоткой твоих способностей. Увы, план с лифтом не сработал, тот встал лишь на минуты, но эта минута позволила Квакити взять пистолет и придумать план, как он встретит своего давнего врага.       — Ква-а-акит-       Шлатт не успевает договорить, как в стену рядом с ним приходит несколько выстрелов, приходится спрятаться в кабине. Только мужчина пытается выглянуть, как вновь раздаётся выстрел.       — Обойма не резиновая, тыковка, у тебя всё равно нет шансов, — протягивает баран, насчитав уже пять потраченных пуль.       — Против тебя я найду их, — огрызается в ответ Квакити, осталось ещё четыре патрона, после которых придётся идти в рукопашную.       Шлатт неожиданно выглядывает, стреляя в ответ. Обмены выстрелами и обойма владельца казино оказывается пустой. Он быстро меняет локацию, пока этого не увидел мужчина. В его руках статуэтка и нож. Только баран выходит из кабины, как получает керамикой по голове, но перехватить руку с ножом, всё же успевает. Квакити бьёт его в морду, выскользая из захвата, но теряя нож.              Шлатт слизывает кровь с разбитой губы, прежде чем ехидно улыбнуться. Квакити подмечает, что весь его общий хоть и потрёпанный вид говорил о том, что он остановится, только если его сердце перестанет биться, а до этого, даже истекая кровью со сломанными костями, баран будет идти до конца. Развязавшийся галстук, рубашка со следами крови, даже рваная дыра на пиджаке, в случае Шлатта это была какая-то норма, обыденность, которая лишь подчёркивала, кем тот являлся на самом деле.       — Знаешь, Квакити, — начинает баран, понимая, что сопротивления больше не будет, он подходит ближе. Хозяин казино пятится назад, не спуская с того глаз. — Сначала я думал, что неплохо будет иметь тебя при себе. Ну, знаешь, когда твой городишко перейдёт в мои руки. Было бы просто великолепно получить и тебя. Но.       Шлатт прикрыл глаза и усмехнулся, зарываясь рукой в растрёпанные волосы, зачёсывая их назад. Шрам ожога оставленный Сапнапом стало видно гораздо лучше, словно свежая печать, он сверкал красным пятном на левой части лица.       — Но планы поменялись, потому что эта погоня за тобой не стоит совершенно ничего, тыковка, — яркий красный взгляд, выцепляет разноцветные глаза, прожигая те насквозь. — Зато вот убить тебя будет просто невероятно, сколько сердечек это разобьёт, м-м-м, предвкушаю уже, как они вновь решат на меня наброситься, чтобы отомстить за тебя.       Квакити не знал, что и думать. С одной стороны Шлатт сейчас раскрыл перед ним все карты, что его целью первоначально был город и, конечно же, весь бизнес, что тут вёл хозяин казино, но теперь в этом плане числилось не получить его, а убить. На руку это определённо никому не играло, а кажется, делало всё ещё хуже, их план был рассчитан на совершенно другое. Но Шлатт стоит здесь перед ним, а значит, придётся импровизировать. Бешено стучащее в груди сердце не давало сосредоточиться и придумать хоть что-то, забивая всё нутро лишь липким чувством страха, возвращая в ту бездну, откуда он пытался бежать.       Щелчок предохранителя пистолета подействовал на Квакити, как отрезвитель. Глаза тут же вцепились в дуло направленное прямо на них. На него не первый раз направляли пушку, но это впервые делал Шлатт. Квакити осенило, что их отношения всегда были в такой стадии. Он, словно под дулом пистолета делал всё, что прикажут, пусть и казалось, что это его собственный выбор. Нет, его таким выстроили, его такому научили, и пора было превзойти своего «учителя».       — Было у меня много вариантов, как с тобой покончить, но время поджимает, поэтому ускоряемся, — проговорил Шлатт, угрожающе надавливая на курок пальцем. — Последние слова, тыковка?       — Сам скажешь последние слова, — дерзко бросает владелец казино.       Звук выстрела звонко отражается от стен в большом пространстве, оглушая. Квакити успевает уйти с линии огня в самый последний момент, но пуля задевает его правое плечо, оставив за собой рваную рану. Он сжимает её, чтобы остановить хлещущую кровь, пока диван скрывает его от следующего выстрела. Медлить нельзя, ведь до слуха доходит звук шагов. Хозяин казино успевает залезть за угол подлокотника, вновь ускользая от очередного выстрела.       — А ты оказался проворнее, чем я думал, — слышится позади, пока владелец казино мельком осматривает рану. Кровь уже пропитала ткань разорванной рубашки вокруг и окрасила в красный всю его ладонь.       — Хочешь жить, умей побегать, — отвечает Квакити, находя в себе силы отшутиться. Да, так же самонадеян, как тогда, в той чертовой переговорной, когда он смотрел на своего врага с самоуверенностью. Благо хоть, он не держал дома кирку.       — Недолго тебе осталось.       Парень находит в себе силы неожиданно вскочить. Он успевает отбить руку с пистолетом вверх, но выбить оружие не получилось. Выстрел оставляет лишь дыру в потолке. Шлатт успевает оттолкнуть Квакити, пока вновь нацеливается на него. Ещё один выстрел мимо, но бежать и прятаться уже незачем.       — Ну и ну, я думал мне хватит лишь одной пули, — баран ехидно улыбается, держа цель на мушке. — Но пора прекращать твою беготню. Мы же одни здесь, так что ты не сможешь ослушаться.       Квакити испуганно ожидает, что его тело вновь парализует, но этого почему-то не происходит, и он вопросительно смотрит в красные глаза. Мужчина, кажется, так же удивлён происходящим, замирая на мгновение. Владелец казино не выдерживает и заливает звонким смехом, позабыв, что его могут в любой момент убить. Ситуация сильно его повеселила.       — Я сам себя-то не слушаю, как я могу подчиняться тебе, — смех не прекращается. — Тебе буквально не у кого забирать контроль.       Он был так разбит эти пару дней, несмотря на помощь со стороны, он всё ещё был совершенно потерян, как в эмоциях, так и в воспоминаниях, он потерял связь с самим собой, и сейчас это играло ему на руку. Настоящий козырь в рукаве. Расклад достойный Флеш Рояля.       — У меня всё ещё остались пули, — выдаёт Шлатт, поднимая пистолет вновь.       Квакити не медлит, бросаясь на барана сам. Выстрелы свистят где-то над головой, не доходя до цели. А парень не унимается, продолжая наступать и не даёт руке опуститься до него. В рукопашной схватке с ранением он точно не победит. Остаётся только один вариант, который он мог реализовать здесь и сейчас.       С громким треском стекло разбивается, и ветер тут же бьёт в лицо, окутывая их полностью. Свободное падение. До слуха доходят холостые щелчки пистолета, пули закончились, но это не меняет того факта, что они сейчас вдвоём быстро летят прямо к земле.       — Я победил! — кричит ему Шлатт с довольным оскалом. — Мы умрём оба, а это приемлемый для меня вариант, тыковка!       — Не бойся прыгать с утёса, а пока летишь вниз, отращивай крылья*, — отвечает на это Квакити, мягко улыбаясь с настоящим безумием в глазах. Когда он только решил выбросить Шлатта в окно, он не знал, что будет делать, ведь точно свалится за ним. Но как же он мог забыть кое-что, что всегда было рядом.       Ткань за спиной рвётся, и с громким хлопком раскрываются жёлтые крылья позади. Они тут же снижают скорость его падения, подхватывая парня за собой и позволяя начать парить.       — Ты проиграл, Джей Шлатт! — кричит хозяин казино вслед мужчине, что встретиться с асфальтом гораздо быстрее. — Потому что эта партия давно была за мной!       В красных глаза впервые можно увидеть страх вперемешку с настоящим удивлением. Оно и понятно, Квакити и сам иногда забывал, что за его спиной есть два старых добрых крыла, на которых он никогда толком и не парил, что уж говорить про полёты. Он даже не уверен, что смог бы взлететь. Но сейчас было самое время использовать свою особенность по назначению, а не прятать её за тканью.       Стук от приземлившегося тела бьёт по ушам и владелец казино понимает, что в битве он потерял наушник. Дорога приближалась быстрее, чем планировалось, и парень готовился к жёсткой посадке. Он ощутимо ударяется одним крылом об асфальт, пытаясь перекатиться, чтобы скорость упала сама. Выходит не очень хорошо, он точно сломал крыло и возможно руку, но остался жив.       — Квакити! — звонкий голос доходит до него, но Квакити не сразу понимает, кому он принадлежит. Он поворачивает голову и всё встаёт на свои места.       Слайм со слезами на глазах бежит к нему сломя голову. Пока тот не оказался рядом, разноцветные глаза переходят на тело в нескольких метрах от него. Неестественная поза, стеклянный взгляд красных глаз и алая лужа крови, которая медленно растекалась по дороге.       — Никогда так больше не делай! — кричит крупье. — Я за тебя жутко испугался!       — Я сделал это, — отвечает владелец казино. — Шлатта больше нет.       — Медики уже едут, — оповещает появившийся рядом Карл, он подставлял плечо побитому Сапнапу.       — Ну, ты и устроил, Квак, — с трудом говорит огненный парень. — Полет на все десять из десяти, мы обязаны это отметить.       — Только после такого, как выберетесь из больницы, — хмыкает Дрим. На его кисти была наскоро сделанная повязка.       — Мне точно нужно будет подсесть на успокоительные, — сетует Джордж, останавливаясь рядом с компанией. Он только что выбежал из здания казино. — Когда я увидел вас в воздухе, подумал всё конец. Ты умеешь удивлять, Квакити.       Владелец казино улыбнулся, осматривая всех, кто собрался рядом с ним. В начале этой истории он был сам по себе, но всё же нашёл в себе силы вновь связаться с Сапнапом и Карлом, которые готовы были отдать жизнь за него. После по-настоящему познакомился с Дримом и Джорджем, которые готовы были исправить свою небольшую ошибку, узнав, кому они помогали. И в конце концов, рядом с ним всегда был Слайм. Хотя нет не…       — Чарли, ближе, — просит Квакити, мягко улыбаясь.       Слизень удивлён, что босс называет его по имени, когда рядом так много других людей. Такое случилось всего один раз и то недавно. Он наклоняется ближе. Владелец казино кладёт окровавленную руку на щёку. Всё тело ломит, но он приподнимается, чтобы мягко поцеловать того в губы.       — Твои слова точно спасли меня и не раз, Чарли, спасибо за это.       Что было дальше, Квакити не помнит, опасность миновала, и его сознание решило отключиться. Снайпер, что был на одном из последних этажей здания, поднял винтовку вверх. На солнце там сверкнула гравировка «Панз».       — Начального взноса слишком мало, чтобы я стрелял вновь, а мёртвые не платят, — снайпер скрывается, так как делать ему тут больше нечего.