Тёплый свет фонарей освещал бар. На сцене музыканты играли джаз. За многочисленными столиками то играли в карты, то валялись без сознания пьяные монстры.
Некоторые существа здесь просто чтобы отогреться, ведь весь Сноудин сейчас поглотила метель. Частое явление, все давно привыкли, но иногда ветер настолько холодный, что даже пушистая шубка не спасает. Несмотря на это, в этом месте царит уют.
Бармен состоял из огня. Ему не страшен холод, но он прекрасно понимает своих клиентов. Поэтому был зажжён камин. Сейчас владелец заведения просто протирал стаканы, наслаждаясь любимой музыкой. Но чего-то,
или кого-то, всё же не хватало. Эта крошечная деталь раньше раздражала, но сейчас без неё этот бар кажется пустым.
Дверь резко открылась, громко впустив снег внутрь. Все повернули головы, чтобы посмотреть, кто нарушил температуру. С небольшим трудом, но новоприбывший дверь закрыл. Его лицо было скрыто за капюшоном с пушистым мехом. Подошвы синих кроссовок стали белыми из-за снега.
– Вау, это утро вышло просто
ослепительным! Ничего
не видно!
Вот эта деталь. Уже начинает раздражать, но вполне терпимо.
– Тебе тоже привет, Луна.
Девушка усмехнулась и кое-как стряхнула комья снега с густого меха. Присутствующие вернулись к своим делам, а она, поправив ярко-синюю куртку и засунув руки в карманы, направилась к стойке.
– Хей, Гриллби! Можешь, пожалуйста, напомнить, когда в последний раз была настолько сильная метель? – девушка говорила весёлым непринуждённым тоном, будто у неё сегодня день рождения.
Как обычно.
– В прошлом месяце.
Гриллби знает Луну Санс давно. Этот скелет просто мастерица появляться в самый неподходящий момент. Но, опять же, без неё это место было не тем. Огненный бармен уже давно привык к её компании.
Каждый в этом месте привык.
Сев на стул, Луна опёрлась локтём о стойку и положила свою черепушку на ладонь. Белые зрачки с голубоватым блеском, что ярко светились сквозь мех, выжидающе посмотрели на владельца бара.
– Ладно... – Гриллби выдохнул и достал бутылку сидра из лесных ягод. Всего пол литра. Луна всегда брала понемногу, ведь прекрасно знала, как быстро может опьянеть.
Бутылка из зелёного стекла проскользила по идеально вычищенному дереву прямо в руку Санс.
– Пасиба! – она выпрямила спину и взяла бутылку за горло.
Бармен молча смотрел на то, как тонкие фаланги без труда открывают сидр. Чёрные вязанные перчатки не стали препятствием. Почему она их носила – знали только близкие.
– Всё ещё не понимаю, как ты это делаешь.
– Магия~ – девушка развела руками и развернула стул задом к стойке. Не церемонясь, сразу сделала глоток прямо из бутылки.
Как обычно.
Вокруг суета. Все что-то делают. Этот большой пёс, кажется, злится. Проиграл. Наверняка снова съел свои козыри. Вот дурачок.
– Ты действительно популярен, Гриллби. Даже в такую погоду у тебя полно народу!
– А ты даже в такую погоду стабильно выпиваешь перед работой.
– Да ладно! Не настолько часто я здесь бываю.
Опять глоток. Скелет блаженно закрыла глаза, лицо растянулось в улыбке. Луна поставила бутылку на стойку, не выпуская из рук. Голова с локтями оказалась там же.
У Санс была особенность. Маленькие голубые кристаллы, крепко держащиеся друг за друга, свисали с макушки. Часть свисала до самой переносицы, часть обрамляла лицо, наподобие чёлки. А если заглянуть в капюшон, то можно было увидеть рай ювелира.
Гриллби навис над клиенткой. Было интересно рассматривать её белоснежные кости, но его волновало другое.
– Ты когда планируешь оплатить свой счёт?
Луна никогда не платила. Её счёт уже составлял около десятка тысяч. Это раздражало, но что поделаешь. Эта дама умела отвертеться.
– Когда деньги появятся, тогда и оплачу, – она выпрямилась.
– Оутайм тебе разве не платит?
– Платит, но, знаешь ли, коммуналка сама за себя не заплатит. Плюс, сестру кормить нужно...
– Эта отмазка давно не работает, Луна. Не забывай, ей уже семнадцать.
– Да? Как быстро летит время... – Луна наигранно выдохнула и снова сделала глоток.
Ярко-красная жидкость начала стекать по подбородку словно кровь, но маленький голубой язычок поймал каплю. Следы можно и рукавом вытереть.
– Так если денег у тебя нет, то зачем ты приходишь сюда за выпивкой?
– Тебе не понять. Это совсем другое.
Скелет сняла капюшон, и тысячи кристаллов выскочили наружу. Все они висели на черепе, как волосы. Луна немного поправила их и снова надела капюшон. Иногда они путаются, и тогда нужно их поправлять.
– Пожертвовала бы их на благотворительность или бы продала. Деньги бы появились. В чём проблема?
– Своих не продают! – Санс сделала глоток и на секунду стала серьёзнее. – Тем более, от их состояния буквально зависит моя жизнь.
– В любом случае, если ты не оплатишь сегодня счёт, я дам тебе вместо сидра шоколадное молоко.
– Да ты просто монстр!! – возмущённо вскрикнула девушка. Она просто ненавидела молоко абсолютно в любом виде, и Гриллби это знал.
Он только пожал плечами и, заметив, как к стойке подошёл Малый Пёс, ушёл его обслуживать. Тот попросил ещё крекеров. Бармен поставил стакан на полку и отдал ему пару пачек печенья. Пёс радостно тявкнул и ушёл дальше играть в карты. Гриллби повернулся к Луне, она в это время писала кому-то по телефону. Улыбка не сходила с её лица, но глаза выглядели уставшими.
– Что случилось?
– Ничего особенного, – она спрятала мобильный в карман, убрала импровизированную чёлку с глазниц и посмотрела на друга. Её отражение в его очках выглядело очень забавно. – Та-а-ак, как тут у тебя с работой? Планируешь уйти в отпуск?
– Пока нет, – кто-то поставил новый стакан, и бармен взялся уже за него. – Что насчёт работы... Пьяницы, игроки, преступники. Кого только нет.
– Устраивали погром? – она снова сделала глоток и едва не уронила бутылку. Поймала буквально в сантиметре от пола и победно ухмыльнулась.
– Буквально на прошлой неделе. Некоторые столы даже менять пришлось, потому что сломаны оказались.
– Рассказывай! – потребовала скелет. Её бутылка была пуста уже наполовину.
– Хорошо-хорошо. Мне нужно было взять ещё картошки со склада. Выхожу с коробкой в руках и вижу: стаканы разбиты, стены заляпаны. Музыканты прячутся по углам за тумбочками, а посреди бара гора из пяти столов. Вокруг горы пьяницы ржут, а на верхушке какая-то дура, пьяная в хлам, во всё горло орёт: «Выходи-ила на берег Катюша, на высо-окий, берег на крутой~».
Его голос был мягким и певучим. Как бы он не хотел его исказить на подобии пьяниц, у него не получится. Поэтому тот напев звучал довольно красиво.
Но, несмотря на это, Луна громко засмеялась, едва не ударившись головой о стойку. Гриллби закончил протирать стакан и поставил его на полку. Девушка с трудом перевела дыхание.
– Ну и ну! Интересно, кто это был?..
– Ты. Выпила больше трёх бутылок сидра и опьянела. После этого недо-концерта ты свалилась с той «башни». Тебя потом Папайрус приходила забирать.
– ... – зрачки исчезли из глазниц, и Санс отвернулась к стене. – Грубо. И вообще, была пятница, имею право!
– А как там у тебя с работой?
– Более-менее. Пришлось перейти на дистанционку, иначе я бы физически не смогла работать на двух работах одновременно.
– Ты устроилась на вторую работу?
– Ага... Буквально три дня назад. Теперь я не только ювелир, я ещё и патрульный Королевской Стражи! – она наигранно гордо подняла бутылку вверх.
– Решила вернуться в ряды Королевской Стражи? Я думал, ты слишком ленива для этого.
– Я тоже, если честно. Сестра босса заставила, – Санс выдохнула и состроила страдальческую гримасу. – Не стоило мне телепортироваться при ней... Теперь я снова слежу за дальней частью леса.
Повисло молчание. Вспомнились не самые радужные дни. Луна проверила, сколько вина осталось. Немного, ещё на два глотка. Она тихо вздохнула и снова приложила горлышко к зубам.
Сколько раз ещё будет повторяться этот диалог?..
– Кстати, Луна. Твоя сестра просила передать.
Санс замерла и нервно хихикнула. Что-ж,
такого ещё не было.
– Когда ты пойдешь на обследование?
Тишина. Музыка словно стихла. Зрачки снова исчезли из глазниц. Девушка медленно повернулась к бармену, что невозмутимо продолжал протирать стаканы.
– Пха, и ты туда же? – на её лице появилась нервная улыбка.
– Меня просто попросили передать тебе это. Твоя сестра очень волнуется по этому поводу.
– Тогда передай ей, что я абсолютно здорова. Я не собираюсь ходить на какие-то обследования.
– Тебя это беспокоит, не так л-
– Я абсолютно здорова, Гриллби, – Последний глоток. Пустая бутылка с громким стуком оказалась на стойке. – Запиши на мой счёт.
Гриллби забрал бутылку и поставил её в один из нижних шкафов. Луна обернулась, посмотрев на окна. Метель стихала. Можно идти на рабочее место.
– Лады, мне пора. До скорого, Гриллби! – скелет спрыгнула вниз и пошла к выходу, засунув руки в карманы.
Бармен вздохнул и вернулся к работе. Девушка усмехнулась, помахала рукой и вышла на улицу.
Ветер был всё таким же холодным, но снега было намного меньше. Сугробы ещё не убрали, поэтому тропинку найти не представлялось возможным. Но Луне этого и не было нужно. Она просто вдохнула морозный воздух и исчезла.
Маленькие кристаллики полетели в лес, несущиеся ветром. Новый день, идущий каждый раз по кругу.
Посмотрим, изменится ли что-то в этот раз.
***
Приятная мелодия снежного леса усыпляла, несмотря на холод. Но скелеты не чувствуют холода. Только лёгкое покалывание в костях.
Луна спокойно дремала на посту, положив череп на скрещенные руки. «Как можно спать на работе?!» – спросите вы. Легко и просто. Для Санс это даже не будет чревато последствиями, ведь она чувствует почти всё Подземелье.
Кристаллы тихо зазвенели от чьих-то громких шагов. Стало жарковато. Но это было ужасно родное тепло, пусть и шумное.
– Санс! Проснись, лентяйка!
Луна улыбнулась и незаметно приоткрыла одну глазницу. Из-под меха было видно только картонные доспехи, окрашенные в золотой. Да так реалистично, что казалось, что это настоящее золото. Красные перчатки едва касались куртки, но даже так чувствовался жар, исходящий от Папайрус.
– Просыпайся! Санс! Не беси меня!
Луна поморщилась и посмотрела на младшую сестру. Та хмуро смотрела на неё свысока. Её череп был другой формы, и способностью менять свою магию, превращая её в импровизированные «волосы», природа (нет) её не обделила. Только это были не кристаллы, как у Санс, а непонятные золото-рыжие нити, что при сильных эмоциях превращались в бушующее пламя.
– Хм? О, утречка, Паппи. Чего как?
– Ничего никак! Почему ты опять спишь на посту?!
– Потому что устала?
– Сейчас только девять! Ты не могла устать так быстро! – скелет выдохнула, внутренне перебирая все слова мира, чтобы успокоиться. Её всегда ужасно раздражало поведение старшей, но ничего поделать она не могла.
– Может... – Санс зевнула, даже не прикрыв рот рукой. – Так, ты чего-то хотела?
– Да! Хотела! У меня для тебя есть работа!
Она была очень громкой. Луна не любила слишком громкую музыку. Не любила жару. Не любила, когда её заставляли что-то делать. Не любила своё имя. Но своей «милой младшей сестрёнке» она готова была всё это простить.
Простить, лишь бы та была рядом.
– Ну Паппи-и-и... – она потянулась в плечах, подобно кошке. – На мне и так висит
скеле-тонна работы...
– Санс! Нет, глупая! Если бы ты была настолько занята, ты бы сейчас не лежала и не спала! – младшая сестра скрестила руки на груди. – А моя просьба очень и очень важная!
– Хех, дай угадаю... – она подперла подбородок рукой и посмотрела на сестру. – Приготовить живые спагетти? Составить новый пазл? Сходить в столицу за новыми красками?
– Ньех, нет! Глупая, глупая Санс! – Сан возмущённо топнула ногой и повернулась к сестре спиной. – Поймать человека!
Улыбка исчезла с лица старшей и она отвела взгляд в сторону. Точно.
Человек.
Он скоро должен прийти. Нужно как-то увести Сан подальше от сюда.
– И чем же я могу помочь самой Величайшей из Величайших Звёзд Галактики в столь сложном деле? – скелет расплылась в улыбке. Её снова клонит в сон.
– Ну-ну, не нужно льстить, – она театрально засмеялась, смущённо махнув рукой. – Нья-ха-ха-ха! Не знаю как ты это делаешь, но у тебя есть возможность знать всё и вся! И ещё ты умеешь телепортироваться! Это может нам помочь!
– Пасиба, – она опять зевнула. – А зачем тебе нужен человек, напомни?
– Как зачем? Конечно же... – она снова погрузилась в свои мысли, сосредоточившись.
Но ведь, всё таки что-то поменялось, правда? Тот разговор в баре... Гриллби раньше никогда не интересовался её состоянием. Да и зачем ему это? Луна – всего один из его многочисленных постоянных клиентов. Разве что, счёт ещё толком не оплачен...
Это не считается.
– ... она убедится, что я достойна! И тогда я точно стану Королевским Стражем! Все будут меня любить и почитать! Нья-ха-ха-ха!
– Я в тебя верю, Паппи. Но, может, стоит попрактиковаться? – Санс окончательно расползлась по деревянной поверхности.
– Ты о чём? – Папайрус выглядела удивлённой.
Как этот ленивец ещё не заснул? Вроде, она не меняла свой монолог. Обычно соня засыпала спустя семь секунд её болтовни.
– Я ведь теперь состою в рядах Королевской Стражи. Если хочешь, можешь помочь мне с потрулированием этой части леса. Я сообщу, если узнаю что-то, окей?
– А... – младшая неверяще похлопала глазами. Сестра никогда не позволяла ей патрулировать лес в одиночку. – Ты?.. Это же твоя работа! Ты не можешь отлынивать, я тебе этого не позволю!
– Нет-нет, просто мне поручили слишком большую территорию. Можешь выставить пару ловушек, пж? Я не умею телепортироваться дальше чем на двадцать метров.
– Ну... Ладно, это в моих силах, но... Пообещай, что мы всё же сходим на обследование.
Луна мгновенно напряглась. Зрачки уменьшились вдвое, расслабленные ладони сжались в кулаки. Кристаллы звякнули, инстинктивно посылая сигналы своим сородичам о приближающейся опасности. Кости дрогнули.
Сан вздохнула. Её сестра вела себя так только когда не ощущала себя в безопасности. Она прекрасно помнила, как однажды Луне приснился кошмар, и весь дом оказался под сантиметровым слоем кристаллов. Пришлось успокаивать. А ещё снег около дома был обсыпан кристаллами.
Но зато потом она и другие дети лепили из этого снега разные штуки, а Санс заставляла их двигаться. После двух неудачных попыток, кстати, они создали злую копию Папайрус. Пол Подземелья восстанавливать пришлось. Это был... весьма занимательный опыт.
Тогда-то доктор Альфис сестрами и заинтересовался. Каждый год он приглашал их на обследование, и у Сан, наконец, получилось побороть свой страх перед медициной.
А вот у старшей, кажется, нет.
– Санс, я понимаю, но тут нечего стыдиться! Если боишься, то так и ска-
– Нет. Я не боюсь, – она нервно улыбнулась. – Просто мне кажется, что я чувствую нарушителя.
– Что?! Где?!
– Он слишком скрытный. Я не могу понять, где он и кто он. Можешь проверить?
– Конечно! Величайшая Папайрус Сан поможет своей сестре в любой ситуации! – она быстро побежала в глубь леса.
Санс выдохнула и постаралась расслабиться. Так, ладно. Вдох, выдох, пара кристаллов в зубы. Нужно просто успокоиться. Действовать всегда лучше с холодной черепушкой...
Не получилось. Хруст сухой ветки разнёсся эхом по всему лесу.
Вот она, точка невозврата.
***
Девочка шла по снежному лесу, постоянно осматриваясь. Деревья грозно возвышались стенами над узкой тропинкой, заставляя чувствовать себя мелкой букашкой. Человек сжалась и обняла себя, пытаясь согреться.
– Тони, тебе холодно?
Тоника кивнула, выдыхая облачко пара. Она не думала, что будет настолько холодно, поэтому вышла в своих старых шортах. Ну, хоть ботинки грели, так как были на меху.
В прошлый раз она не чувствовала холода.
Тогда она вообще ничего не чувствовала.
Чара подлетела поближе и обняла подопечную. Стало капельку теплее. Мертвец незаметно потёрся щекой о колючее синее плечо и окончательно повис на девочке. Та только улыбнулась. Ощущения, словно в спину дует слабый ветер.
Раздался громкий хруст. Призрак ощетенилась и глухо зарычала, готовясь к атаке. Фриск посмотрела под ногу.
Огромная ветка сломана пополам. Прямо сейчас за ней началось пристальное наблюдение. Теперь ошибок точно совершать нельзя.
Тоника на негнущихся ногах пошла дальше. Чубчик в виде завитка подрагивал. Элсион вцепилась в свитер, осматриваясь по сторонам и скалясь. Ей никогда не нравился этот глупый скелет, а сейчас УР недостаточно, чтобы защитить человека от внезапной атаки.
Среди деревьев промелькнула чья-то тень. Тони ускорила шаг. На горизонте наконец показался деревянный мост, перекрытый большой перегородкой. С каждым шагом она приближалась к этому мосту, приближая и их встречу.
Фриск замерла на месте, услышав шаги. Тихий скрип снега под кроссовками пугает вдвойне, когда знаешь, кто за твоей спиной.
– Хей, малая...
Она обещала больше не возвращаться, но была не была.
***
Девочка резко повернулась и, зажмурившись протянула руку вперёд. Санс подобного не ожидала, и подошла ближе.
Она тоже протянула руку, готовясь снова почувствовать пыль монстров. Услышать их предсмертные вопли о пощаде. Ощутить, как по её позвоночнику ползут свои собственные грешки. Как их души окутывают тело и взывают о помощи.
И всё это скрылось бы за очередной шуткой.
Но... Этого не произошло. Ладонь этой девочки была теплая и мягкая, несмотря на жуткий холод. Руки были не в пыли, а в земле, песке и кусочках облупленной краски. Сиреневого цвета. Всё это чувствовалось даже сквозь плотные перчатки.
По лесу эхом разнёсся звук пердежа. Девочка не оддернула руку с отвращением, как в прошлый раз, а тихо прыснула, прикрыв рот свободной рукой. У Луны от удивления зрачки немного уменьшились.
– Х-хех, старый трюк с подушкой-пердушкой никогда не устареет! – во взгляде быстро заплясали смешинки, появилась дружелюбная улыбка и в голосе зазвучала беззаботность. – Лады, ты же уже слышала эту шутеечку, не так ли?
Человек кивнул, и чубчик на макушке смешно дёрнулся.
– Ты забавная.
Девочка неуверенно отпустила руку скелета. Даже сквозь перчатки она чувствовала тонкие фаланги, а трогать живые кости – не особо приятно, если честно.
– Меня зовут Луна. Скелет Луна. Я занимаюсь потрулированием этих мест и ловлей людей. Рада знакомству.
Малая поёжилась. Ей явно было не по себе.
– Хей, да не бойся ты так. Я, вообще-то, не особо горю желанием ловить кого-либо. Но вот моя сестра... Хотя, думаю, ты и так всё прекрасно понимаешь.
Девочка вздрогнула и виновато отвернулась. В своей голове Санс чётко услышала тихое «Прости...». Она хихикнула, незаметно пожав плечами.
– Хотя любой бы понял, увидев эту перегородку, – она вынула руку из кармана и указала на брёвна, перекрывающие мост. – На ней наши инициалы есть.
Человек не сдержался и снова тихо захихикал. Ну, как захихикал... Вместо смеха слышался хрип. Луна немного нахмурилась, хоть этого не было видно из-за меха на копюшоне. Кто сделал подобное с этим ребёнком?
– Не волнуйся. Дыры настолько широкие, что даже такая костяшка, как я, пройдёт без проблем. Смари.
Санс без проблем прошла по мосту, рассыпавшись на кристаллы и собравшись обратно. Обернувшись, она с улыбкой наблюдала, как малышка протискивалась через брёвна. Она быстро подбежала к скелету, и та приложила ладонь к виску, будто бы у неё были уши.
– Опа! Я что-то слышу! Кажется, эт по твою душу, малая! – скелет, шутливо изображая страх, покачала головой.
Девочка огляделась по сторонам. Неужели в этот раз негде прятаться?! Вдруг, кто-то коснулся её спины.
– Смотри, что там? – она посмотрела туда, куда указывала Луна. – Это же «подходящая-по-форме-лампа»! Какая удача! Беги скорее, пока тебя не поймали!
Ребёнок хихикнул и убежал за лампу. Санс, улыбнулась, повернулась в сторону шагов. Её разъярённая сестрица летела на всех парах отвешивать лентяйке люлей.
– Са-а-а-анс!! – младшая остановилась в паре метрах от старшей, топая ногами так быстро, что под ней таял снег. – Ты, коварная лгунья!! Обманула Великую Папайрус Сан!!
– Почему это обманула? Я не умею врать, ты же знаешь...
– Там никого не было! Я обежала всю округу и никого не нашла! Ты лгунья!
– Прости. Но я ведь не упоминала, что именно «слышу» постороннего. Мне только показалось.
– Святые спагетти, не пугай меня так больше, слышишь?! – Папайрус шумно выдохнула и скрестила руки на груди. Вдруг, её прищуренные глазницы распахнулись. – А почему ты не на посту?!
– Решила проветриться. И тут недалеко моя знакомая живёт, – Луна указала большим пальцем куда-то за спину. В сторону Руин.
– Это та самая, с кем ты придумываешь свои глупые шутки?
– Ага. Хей, а хочешь нашу новую шутку расскажу? Сама придумала!
– Санс, не сме-
– Что первым делом сказал скелет, когда его похоронили? – Сан молчала, постепенно закипая. – «Наташа, я дома!»
Луна тихо рассмеялась, понимая, что звучит оно не так забавно, как они это представляли. Но им было весело просто наблюдать за реакцией окружающих на её довольно странное чувство юмора.
Тем временем, «волосы» на голове Папайрус зашевелились. Ещё пара слов и её череп воспламенится. Нельзя играть с огнём, это очевидно. Иначе обожжёшься. Уж Луне это знать не по наслышке.
– Осторожно, ты так с лёг
костью сгоришь! Кто мне ещё читать нотации будет?!
– Прекрати!
– Воу-воу, не
горячись! Прости, если
пригорело, я не хотела!
– Хватит!! Эти шутки звучат слишком глупо даже для тебя!!
– Я только осваиваю тон
кости чёрного юмора!
– Нгх! Чёрный юмор ужасен!
– Ну, смерть тоже скелет, так что-
– СА-А-А-АНС!!! – огонь охватил её голову. Стало жарковато.
Луна прикрыла лицо перчаткой. Кости начали нагреваться. Но этот жар был даже приятным – столь тёплым и родным... Да-да, кажись, кое-кто тот ещё мазохист.
– Извини прости извини! Я не хотела! Успокойся!
Папайрус топнула ногой шумно вдохнула, выдохнула, и огонь начал сбавлять обороты. Она прекрасно могла подавить свои эмоции в любую минуту, но «скрывать всё в себе вредно для здоровья!». Сан нахмурилась и поставила руки в бока.
– Так, Санс. Хватит бездельничать! Чем ты вообще занимаешься?!
– Пялюсь на лампу. Она красивая.
– Нья! Не на ту любуешься, Санс! – скелет громко фыркнула и отвернулась. – Перерыв окончен, тебе пора на пост!
– А тебе пора расставить ловушки, Паппи. Не забыла?
– Нет конечно! Разве Величайшая Папайрус Сан хоть раз что-то забывала?
Санс только пожала плечами. Кристаллы под капюшоном громко звякнули. В черепушке невольно проскользнула мысль, что младшая
действительно что-то забыла никогда ничего не забывала.
– Всё, я пошла готовить спагетти для человека!
– Ты уверена, что это поможет нам его поймать?
– Нья! Естественно! Что может быть лучше, чем мои спагетти? Правильно, ничего! – она быстро развернулась на пятках, подняв лёгкий ветерок. – Я побежала! А ты – за работу!
– Иду, иду... – Луна зевнула.
– Я приду – проверю, слышишь?
– Агась.
Папайрус победно улыбнулась и убежала по своим делам. Санс вздохнула и повернулась к той лампе. Оттуда доносился тихий смех.
– Хей, выходи! Она уже ушла!
Девочка вышла, слегка подрагивая от смеха. Она быстренько подбежала к скелету, споткнувшись о снег. Показалось, словно малышку что-то подхватило, чтобы она не упала. Луна встряхнула головой.
«Смотрю, нелегко тебе с твоей сестрой...»
– Да ну, всё не так плохо. Иногда действительно неплохо иметь кого-то, кто заставляет тебя каждое утро вставать с кровати.
Девочка отвернулась, продолжая улыбаться и теребить края свитера.
***
Тоника старалась смотреть куда угодно, только не в эти белые зрачки. Они занимали половину глазницы, и в них всегда был этот голубоватый блеск. Сколько же всего они повидали...
Элси скрипнула зубами.
Её эти зрачки жутко раздражали.
– Хей... – скелет залезла рукой под капюшон и почесала затылок. Кристаллы зазвенели. – Ну, я так понимаю, ты пойдешь дальше?
Тони кивнула и развернулась. Она жутко нервничала.
Ей нужно подружиться с каждым монстром, но сможет ли она выпросить прощения у Луны?
– Тогда тебе надо поспешить. Ты слышала. Она скоро вернётся. И тогда тебе придется выкручиваться самой.
Девочка пошла дальше, в сторону, куда ушла Папайрус. Там была длинная тропа между елями, укрытыми снежным одеялом. Они были гораздо меньше тех, что росли около Руин, поэтому не нагнетали обстановку. Дышать стало легче, а после той «бомбежки» Сан – не так холодно.
– Чёрт... Долго же придется переться до Сноудина... – «одуванчик» вздохнула, прикрыв глаза. – Учитывая, что ты хочешь подружиться с каждым...
Вдруг, кто-то приблизился сзади.
– Хей, малая... Понимаю, ты там торопишься, но не могла бы ты оказать мне небольшую услугу?
Тоника кивнула. Может, это поможет ей в дружбе с Луной?
– Моя сестра никогда не видела людей. Она только видела их в детских книжках про принцев и принцесс. Если ты с ней встретишься – то сделаешь её день. Не беспокойся, она безвредна. Хотя...
Её окутала негативная аура. Что-то коснулось плеча. В тени от меха куртки зрачки выглядели жутко.
– Ты же это знаешь, не так ли?
Фриск хотела исчезнуть. Провалиться ещё глубже под землю. Она сжала плечи и опустила голову. Девочка спиной чувствовала взгляд скелета.
Точно также Луна на неё смотрела и когда она убила Папайрус.
Как она хладнокровно раздавила череп. Ушла, не оглядываясь. Улыбалась, насмехаясь над горечью её старшей сестры. Не понимая, что подобными действиями подписала себе пожизненный приговор.
Чара зашипела, обнажив маленькие клычки. Она пыталась отодрать руку Луны от плеча подопечной и бесилась от своего бессилия.
Раздался всхлип. Очень тихий и незаметный. Но любой музыкальный монстр бы его услышал. Санс не исключение. Через секунду она почувствовала, как рёбра что-то сдавливает, а капюшон слетел с черепушки, из-за чего «волосы» вылетели наружу.
Девочка, упёршись носом в мех, тихо плакала. Она умудрилась даже слегка приподнять скелета, хоть они и были примерно одного роста. Кристальная всё же чуть пониже.
Она прикрыла глаза и спокойно выдохнула.
– Хей, малая, ты чего? Я же пошутила! Люди настолько ранимые?..
Тоника снова всхлипнула, отпустила скелета и отвернулась. Элси подлетела и взяла её за руки, смотря прямо в приоткрывшиеся глаза. Они были полны слёз и сожаления.
– Ох... – Чара сжала её пальцы и нахмурилась. – Тони, успокойся. Всё нормально. Харош тут сопли разводить.
Фриск освободила одну руку и утерла слёзы. Поддержка её напарницы весьма... специфичная. Кто-то легонько пихнул локтем ей в спину.
– Да не парься ты так! Она правда тебя не тронет. Ты вроде умная малая, сможешь понять, кому стоит верить, кому нет, я права?
Тоника улыбнулась и кивнула, проследив, как призрак одним взглядом покрыла скелета трёхэтажным матом. Луна неловко пожала плечами.
– Извини, если обидела или напугала. Здесь действительно скучно, приходится развлекать себя чем придётся.
Неловкое молчание. Тони снова посмотрела на тропу. Санс выдохнула.
– Знаешь, в этом регионе только мы с сестрой и ещё парочкой монстров такие добряки, так что... Будь осторожна, лады?
Ребёнок опять кивнул, продолжая смотреть вдаль. Скелет подпихнула человека вперёд, и тот обернулся.
– Иди уже давай. Только чур, – Луна приложила палец к зубам, призывая к молчанию, – я тебя не видела, ты меня не видела!
Девочка рассмеялась и убежала, махая рукой. Санс помахала в ответ. Как только фигура скрылась за поворотом, лес погрузился в тишину. Скелет осмотрелась.
Вроде всё на месте. Лампа, её пост, разукрашенный Папайрус, двери Руин среди деревьев... Это всё то же Подземелье.
Тогда почему все ещё живы?
– Похоже, что-то и правда изменилось, – она надела капюшон обратно на голову. – Посмотрим, что будет дальше...
Подул ветерок. Кристаллы тихо зазвенели, отрываясь и улетая в другой конец Подземелья.
