Колоссальная проблема

Несколько капель воды затекли в глазницы, заставив Луну чихнуть. Она потёрла лицо и уставилась в зеркало. Странный серый скелет смотрел в ответ, и вид у него был такой, словно он пережил армагеддон. Ванная комната была крошечной, светлой и с относительно небольшим количеством вещей. Одна раковина, стиралка и много, много щёток для чистки костей. Луна взяла одну и приступила к привычной процедуре перед зеркалом. Скуловые кости шелушились и выглядели ненормально тёмными. Папайрус говорит, что это он недостатка сна. Луна не стала с ней спорить. Счистить эту фигню всё равно достаточно просто. Хотя, какой смысл? Геноцид всё равно начнётся через пару часов, зачем лишний раз волноваться о внешнем виде? Наверное, Луна просто не хочет беспокоить сестру. – Готово! Офигеть, я, оказывается, не старуха... – Луна отложила щётку и ещё раз посмотрела в зеркало. Уже лучше. Кости лица снова чистые и свежие, немного блестящие от воды. Зато одежда совершенно не блистала: допотопный красный свитер уже совсем растянулся, штаны сменили чёрный цвет на серый. Длинная копна так называемых «волос» снова растрепалась, беспорядочно спадая на хрупкие плечи. Вообще, это были не совсем волосы. Луна просто хранила лишние остатки магии на черепе, отчего на нём образовывались сверкающие нити небесно-голубых кристаллов. Выглядело симпатично, особенно чёлка, скрывающая шрамик над глазницей. Сейчас их только чуть пригладить и – вуаля! – Луна уже готова к работе. Не идеал, но кому не плевать? Папайрус уже вовсю носилась по дому. Она наспех наматывала шарф на голову и запихивала какие-то книги в сумку, держа во рту крабовое яблоко. С кухни тянуло гарью. Её младшая сестра... Луна не могла долго на неё смотреть, не вспоминая обезглавленное тело, но знала, что Папайрус красавица. Она сама покрасила картонную броню в золотой, сделав её реалистичной и подходящей под атласную юбочку. Папайрус больше не стеснялась своих чёрных костей и даже подчёркивала их красными перчатками, ботинками и шарфом. А магия в кристаллах на черепе сверкала золотом. Луна обожает её внешность не меньше, чем обожает саму Папайрус. Даже если она в два раза выше своей старшей, она всё та же маленькая, невинная крошка. – Опять за человеком? Папайрус подпрыгнула от неожиданности. Луна улыбнулась, надевая свою фирменную синюю куртку. – Сорян, Паппи. Странно, обычно у меня не такая большая громкость, чтобы напугать! – Ты меня напугала, дура! – Папайрус обиженно фыркнула. – Каламбур, кстати, ужасный... И вообще, ты куда собралась?! – На работу, не? Ты сама сказала, что я опаздываю. Папайрус забавно нахмурилась. Луна обожает это личико. – Это да, но что ты ела? Опять свой кофе?! Зачем так беспокоиться о еде? Луна сроду кожа да кости, куда ей...

Погодите-ка. Этого вопроса раньше не было.

Поняв всё по одному только лицу, младшая сестра схватила старшую за шиворот и потащила на кухню. Луна кое-как выскользнула из чужой хватки, схватила ближайший лист салата и пулей выбежала из дома, даже не завязав шнурки. Папайрус ещё немного покричала вслед, на что Луна отсалютовала с улыбкой на всю челюсть.

Что это было?

Таймлайн другой. Это очевидно. Но что именно поменялось? Человек вспомнил, что кого-то пропустил? И вернулся, чтобы перепройти весь путь? Или что? Папайрус должна была просто испугаться и отпустить её на работу, не вспомнив о питании. Луна запихнула лист салата в рот, толком не чувствуя вкуса. Раньше были изменения, но цветок никогда не делал больших перерывов. Иногда он давал им всем небольшую передышку, но максимум она длилась всего неделю. А потом снова резня, ещё более жестокая, чем прежде. Стоит ли ждать того же от человека? Она убьёт всех сразу? Использует какую-нибудь душу? Или сначала войдёт в доверие, а потом зарежет у всех на глазах? Луна остановилась у бара Гриллби. Натянув капюшон, чтобы не мешались волосы, она толкнула дверь. Что ж, совет старого друга никогда не помешает...

***

Тёплый свет свечей освещал бар, на сцене музыканты играли джаз. За круглыми столиками резались в карты или валялись без сознания пьяные монстры. А те, что ещё не успели поддаться влиянию алкоголя, просто болтали между собой. Владелец заведения, состоящий из огня, протирал рюмки, наслаждаясь хорошей музыкой. Ему нравилось работать, наблюдая за посетителями. Снежный город за окном будто бы таял в тепле бара. Рабочий день обещал быть идеальным. Но чего-то, или кого-то, всё же не хватало. Эта крошечная деталь обычно раздражает и является основной причиной головной боли, но сейчас без неё это место казалось пустым. Дверь открылась, впустив немного морозного воздуха в уютное гнёздышко. – Даров, Гриллби! Смотрю, даже утром не прохлаждаешься! Вот эта деталь. Уже начинает раздражать, но пока терпимо. – Тебе тоже привет, Луна, – протрещал Гриллби. Скелет ухмыльнулся, засунул руки в карманы и направился к стойке. Торчащая из-под густого меха голубая «чёлка» звенела в такт её шагам. Гриллби знает Луну давно. Как и где познакомились – уже и не вспомнит. Но она ещё несовершеннолетней часто тут бывала с младшей сестрой. Теперь она периодически напивается и устраивает в заведении чёрти что. И никогда не платит... Но, опять же, без неё это место было не тем. Гриллби уже давно привык к её компании. Странно, но рядом с этой девушкой собственные проблемы казались мелочью, настолько незначительной, что не стыдно было бы замести под диван. Рухнув на стул, Луна опёрлась локтём о стойку и положила свою черепушку на ладонь. Белые зрачки с голубоватым блеском выжидающе посмотрели на Гриллби. – Нет. – Ой, ну давай... По старой дружбе... – Луна уронила череп в сгиб локтя, строя щенячьи глазки. – Нет, Луна. Ты всё ещё не оплатила счёт. – Пожалуйста! Не, не работает? Гриллби покачал головой. – Пожалей, мне ещё сестрёнку кормить... Ну что за жестокость? О нет, её самое сильное оружие. Ужасные каламбуры. – Давай, позволь своему чудесному рецептику согреть мою душу! Твой сидр помогает почувствовать лёгкость и жар в теле, даже из самой маленькой ёмкости, придаёт такую пылкость речам! Язык совсем без костей становится! Так приятно без лишних прелюдий... Нет, он больше этого не выдержит... – ... Перемыть всем косточки! Бутылка из зелёного стекла проскользила по отполированной до блеска столешнице прямо в руку Луны. – Пасиба! – она поймала бутылку за горло и одарила Гриллби очаровательной улыбкой, как будто секунду назад не выела половину его мозга. Скелет откупорила бутылку прямо перед барменом и залила ягодный сидр в рот. Луна нагло слизала остатки с уголка рта, смотря Гриллби в глаза. Он это так просто не оставит. – В следующий раз это будет молоко. – Что?! Фу, фу, фу, нет! – лицо Луны исказилось в отвращении. Гриллби помнил, что произошло, когда вместо какого-то сока он однажды дал девочке молочный коктейль. Такого концерта одного умирающего актёра в Сноудине ещё не видывали... И запомнили надолго. – Молоко полезно. – Это мерзость! – Может, если бы ты не пила каждый день... – Ой, да ладно! Не настолько часто я здесь бываю, – протянула Луна. Ещё глоток. Она блаженно закрыла глазницы, лицо растянулось в улыбке. Луна поставила бутылку на стойку, не выпуская её из рук. Голова с локтями оказалась там же. Она очень, очень быстро пьянела в зюзю. Хватало буквально одной-двух полулитровок. Этим как-то пытались воспользоваться какие-то чмыри, но Луна их переиграла и уничтожила своим поведением. Пьяная Луна – то ещё зрелище... – Как ты с работы ещё не вылетела? – Гриллби поставил чистую рюмку на стойку и налил туда водки для клиента. – Уверен, ты уже десять раз опоздала. К тому же выпила. – Ох, поверь, ты не хочешь знать... – Луна загадочно приподняла брови. – Ты сама не знаешь. – В точку! В душе не чаю, почему мне всё ещё платят! – О, так тебе всё таки платят! Может, оплатишь уже счёт? Луна закатила глаза, качая бутылку. Алкоголь плескался за стеклом, красиво переливаясь в свете свечей. Она всегда странно держала бутылки, будто это была чашка чая. Гриллби точно не знал, что это за привычка такая, но Луна постоянно оставляла мизинец, будто бы боясь его тревожить. – Платят, но, знаешь ли, коммуналка существует. И сестру на что-то растить нужно... – Эта отмазка давно не работает, Луна. Не забывай, ей уже семнадцать. – Да? Как быстро летит время... – Луна наигранно выдохнула и снова сделала глоток. – Как тут вообще? Что-нибудь новенькое появилось в меню? Эта фраза означала «нет ли новых сплетен». Огонь Гриллби колыхнулся и стал немного ярче. Вот ещё одна причина, по которой он всё ещё позволяет ей посещать бар. – Есть парочка новинок, но только в обмен на твои сведения. Луна хихикнула и приложила палец к подбородку. – Ну... В Хотленде на днях та пара стражей рассталась. – Да? – Гриллби кинул одному из посетителей пачку крекеров. – Они же год вместе всюду ходили. – А вот не совсем поняла. Подслушала, что у них «мало стало страсти», – Луна показала кавычки. – И ещё что-то про раздевания. Уф, а ведь они были такими горячими вместе... – Да-да, избавь, прости, помилуй. Бармена вызвала пара других посетителей. Когда Гриллби вернулся к Луне, она писала кому-то по телефону. Улыбка не сходила с её лица, но глаза выглядели уставшими. – Что-то случилось? – Ничего особенного, – она спрятала мобильный в карман, а потом с какой-то тоской окинула взглядом бар. – Та-а-ак, а у тебя что? – На днях кто-то ещё кинул удочку со своим номером в реку. Ждёт цыпочек. – О! Вот и занятие на выходные! – Луна гнусно захихикала. Гриллби молча пожелал удачи тому бедолаге. Ненадолго повисла тишина. – Ещё на днях... – Скажи, что-то о людях говорят?

Люди?

Гриллби посмотрел на Луну, как на умалишённую. Она и до этого на неё походила, но сейчас... Какие люди в Подземелье?! Но скелет смотрел в очки бармена с каким-то странным напряжением. Будто бы хоть что-нибудь Гриллби должен был слышать. Она что-то узнала? – Нет, ничего не слышно. Всё так же тихо и спокойно... Луна уставилась на него, щуря глазницы. Что за взгляд? Чего она ещё ожидала? Тут никогда не было людей, и быть не может-

Он не должен был так говорить. Он должен что-то знать. Он должен был помнить. Откуда это чувство дежавю?..

– Спасибо. Гриллби чуть не выронил бокал с напитком из рук. Луна уже почти допила бутылку, смотря в блестящее дерево стойки. Её зрачки чуть потускнели, но она... Она была абсолютно трезвой. Выпить пол-литра ягодного сидра и остаться в своём уме? В её-то случае? – Луна, ты... – Что? – Ты не пьяна. – Ого! Удивил! – Луна саркастически похлопала в ладоши. – Воистину, редкостное событие! Гриллби не имел бровей, но нахмурился. Почему Луна так себя ведёт? Её это задело? Невозможно, задеть Луну равно выйти на божественный уровень. Ей плохо от алкоголя? – Луна, как ты себя чувствуешь? Луна широко распахнула глазницы и уставилась на огненного бармена. Чему она так удивляется? Гриллби же просто интересуется её состоянием. – Я... А?... – Что с тобой? – Гриллби повторил вопрос с лёгким нажимом. Луна в замешательстве скривила улыбку. – А чего это тебя так взволновало? – Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет. Я не хочу с утра убирать чьи-то переваренные завтраки со стойки. Скелет громко рассмеялся. Кристаллы на голове выпали из капюшона, вся шевелюра звенела вместе со смехом. Луна еле смогла перевести дыхание и вытерла несуществующую слезу с уголка глазницы. – Ах... Вот ты про что... Подловил, подловил... – она ещё раз хихикнула. – Я в порядке. – Точно? – Абсолютно. – Луна, тебе не надо... – Я в полном порядке, Гриллби, – Последний глоток. Пустая бутылка с громким стуком оказалась на стойке. – Запиши на мой счёт. Гриллби забрал бутылку и поставил её на одну из нижних полок. Луна обернулась, посмотрев в окно. Ей нужно идти на рабочее место... – Лады, мне пора. До скорого, Гриллби! – Скелет спрыгнула на пол и пошла к выходу, засунув руки в карманы и натянув капюшон на свою голубую копну. – Подожди. Луна остановилась и посмотрела на него через плечо. Ловкая рука поймала запечатанный горячий хотдог. Скелет с недоумением посмотрел сначала на еду, потом на бармена. – Поешь. Выглядишь действительно так, будто не ела и не спала дня два, – в ответ на ещё более явное недоумение, Гриллби вздохнул. – Запишется на твой счёт. Это не подарок. Луна странно усмехнулась, кивнула, запихнула хотдог в карман, помахала рукой и вышла на улицу. Бармен вздохнул и вернулся к работе. Почему-то он уверен, что она еду не съест. И что это было? Гриллби подал закуски посетителю и погрузился в размышления, протирая чей-то стакан. Луна выглядела... Намного хуже, чем на прошлой неделе. Будто бы прошло не пару дней, а несколько месяцев или около того. Да, она всё ещё шутит свои глупые раздражающие каламбуры, разбалтывает сплетни и никак не отличается внешне... Что-то в её глазах вызывает беспокойство. Гриллби мельком взглянул в окно. Луна всё ещё стояла там, смотря из-под капюшона на шумящую толпу за стеклом. Будто... Прощаясь? Естественно. Больше она сидра не получит, вот и уходит, расстроенная. Надо было платить вовремя. Гриллби налил в бутылку прохладного молока. Посмотрим, как она выкрутится в следующий раз.

***

Скелет шла, явно куда-то торопясь. И это была совсем не работа. Примерно в это время должны были пройти слухи о странных звуках из Руин. Потом должны были начать пропадать псы и жители города. А потом...

Папайрус.

С ней тоже что-то странное. Сестра обычно была слишком увлечена подготовкой ловушек, чтобы обратить внимание на Луну. Всё-таки, зарекомендовать себя перед Андайн важнее. Но нет, Папайрус попыталась её накормить... И Гриллби тоже... Хотдог в кармане был настоящим тёплым пятнышком среди холодных костей. С чего это он её так балует? Ей стоит ожидать подвоха?

Как давно она вообще завтракала? Неужели это так видно? Кости выпирать начали?

Ясно одно: что-то с этим Таймлайном совсем не так. С каких пор на её состояние обращают внимание? Разве уже не слишком поздно думать об этом? Луна свернула с тропы, что вела к её посту возле Руин, в лес. Ей нужно кое с кем поболтать. И, желательно, не убить выстрелом из Бластера. Что этот сукиных растений сын задумал? Луна выяснит. Своими методами.