Колоссальная проблема

Нож вышел быстро, грязно. С лезвия стекала неизвестная субстанция, похожая на пыль, блестящая и густая. Одержимая переступила через рассыпающегося скелета и пошла дальше. Цветок был прав: этот мешок мусора того заслуживает. Слишком уж много проблем он доставил, имея всего одно HP. Спасибо цветку. Он дал шанс нанести удар. В благодарность, она, так уж и быть, убьёт его быстро. Впереди ждал король. Дальше – души. И с собранным УР она наконец-то выполнит своё обещание... Даже если оно стёрлось из памяти. Ноги внезапно перестали нести убийцу вперёд. На щеках стало теплее, и девочка в замешательстве коснулась своего лица. Рука сжала нож почти до хруста.

Слёзы?

– Ты что, расстроена словами этой дуры?.. Горло болело. Это не её голос. Это голос девочки, что позволила достигнуть цели. «Она... Она права, Чара...» Цветок за колонной странно посмотрел на убийцу, когда та нахмурилась. – Что? «Твоя цель... Не стоит всех этих жизней! К-какая бы она не была!» Слёзы потекли ручьём, лицо исказилось в рыданиях. Но убийца держала себя в руках. Она не будет падать на колени здесь. «Это... Это несправедливо!»

Несправедливо...

Хорошее слово. Знакомое. Убийца стиснула зубы. – Мы слишком много прошли. Пути назад нет. «Есть! Выбор всегда есть! Чара, прошу, пока не поздно... – из самой глубины души вырвался сдавленный всхлип. – Давай вернёмся... Пожалуйста, дай мне всё исправить...» Кнопка «Сброса» появилась сама по себе. Цветок было набросился на неё, но убийца пресекла любые попытки растения нажать, схватив его на лепесток и выбросив за спину. Глупое растение что-то прошипело и ушло под землю. Пусть, это уже не так важно.

Начать всё с начала? Вернуться? После такого большого пути?..

...

– Последний шанс. Помогать не буду. Рука сама нажала на золотой прямоугольник, и всё погрузилось во тьму.

Тьму, среди которой светилась могила и тысячи золотых цветов.

***

Её имя – Тоника Фриск. Или просто Фриск. Фамилия становится не так важна, когда ты под землёй. Это, в общем-то, всё, что она о себе знала. Хотя нет, ещё Фриск умеет видеть призраков. И злить оранжевые ядовитые цветы. Её называют по-разному: дитя, человек, уголёк, «вор Сброса» и, самое главное... – Самый неуклюжий и глупый человек, которого я когда-либо встречала! Ну, это тоже, Фриск не будет отрицать. Призрак девочки с ярко-жёлтыми волосами кружила вокруг. Фриск сидела в снегу с разбитым носом, пока её спутница пыталась заклеить его старым пластырем. Чёрные, торчащие во все стороны пучки волос человека то и дело дёргались от тихого хихиканья. – Как можно было не заметить сраный камень в снегу?! – Извини, Чара... Тут такие сугробы! Чара фыркнула и, убедившись, что пластырь приклеен надёжно и крови больше нет, отлетела в сторону. Фриск кое-как встала и отряхнула старую одежду от снега. Девочки только что вышли из тёмных коридоров Руин. Объятия Ториэль всё ещё ощущались мягким одеялом на плечах, но сквозь это приятное чувство быстро проникал знакомый холод Сноудина. Лес возвышался над детьми высокими, тёмными стенами. Дверь позади слилась с камнем. Фриск набрала побольше воздуха, сжала кулаки и твёрдым шагом сквозь сугробы пошла по узкой лесной тропе. Чара полетела за ней, внимательно вглядываясь в чащу. Призрак был очень заботливым, пусть с первого взгляда и не скажешь. Растрёпанный, грязный силуэт маленькой девочки с дикими красными глазами ни у кого не внушает доверия. И убийства монстров являются прекрасным подтверждением всех подозрений... Но Фриск же смогла выбить шанс начать всё заново? Значит, у Чары есть и хорошая сторона! Мягкая, как облачко... – Так, что ты собираешься делать дальше? – пробормотал призрак, стараясь не смотреть на девочку. – Щадить! – Фриск лучезарно улыбнулась, продемонстрировав отсутствие зуба. – Это было гораздо проще, чем я думала! Уверена, дальше мы победим всех комплиментами, обнимашками и- – Что насчёт скелета? Фриск остановилась. Чара смотрела на неё, не моргая, её глаза ярко сияли.

Точно... Луна.

В Руинах монстры не помнили Геноцида. Никто из них. Поэтому Фриск могла их обнимать, болтать с ними, делать комплименты... С Ториэль особенно не возникло проблем. Она и так была достаточно мягкая, а сейчас дитя вообще хочет назвать её своей мамой. А Луна помнила. Помнила каждый перезапуск, каждую смерть человека, цветка, свою смерть, в конце концов. Она уже увидела в человеке угрозу, не доверяла и ожидала ножа в череп.

Как дружить с тем, кто дружбы не ждёт и воспринимает тебя как опасность? Как всё исправить? И возможно ли вообще?..

– Она... Убьёт меня, наверное... – Фриск пожала плечами и пошла дальше. – И заново с последнего сохранения начинать, что ли?! – Чара сокрушенно взмахнула руками и полетела за ней. – Фриск, думай, что будешь ей говорить! Эта дура весь прогресс под ноль снесёт! И сотни Перезапусков не хватит... – Я знаю, знаю! Но Чара, пойми, такие вещи не так просто забыть... – Думаешь, я тупая?! Я поэтому и волнуюсь! Хрен его знает, что в голове у этой су- По всему лесу пронёсся громкий хруст сухой ветви. От неё вверх поднялись крохотные облачка голубой блестящей пыли. Они осели на снег и как будто уплыли в темноту. Чара, шепча, закончила фразу: – ... Творится... Фриск сглотнула. Луна знает, что они здесь. Это плохо. Очень, очень плохо. Чара права. Они не могут знать, что творится в её голове и как она отреагирует на их возвращение. Да, это слабый монстр, и ненависть у неё, соответственно, слабая, но такая тёмная... Темнее Руин! Вроде даже не на Фриск эта ненависть направлена, а всё равно страшно. И вот, буквально через несколько минут они снова встретятся. Нужно бежать... Как там Лира учила? Фриск побежала изо всех сил к деревянному мосту. Из-за снега бег был не очень быстрым, ноги постоянно проваливались и цеплялись друг о друга. Чара летела рядом, периодически помогая девочке избежать падения.

Нужно спрятаться! Срочно! Хотя бы переждать бурю!

Перебежав через мост, Фриск осмотрелась. Недалеко была странная лампа, напоминающая человеческую фигуру, и девочка побежала к ней. Она спряталась, присев и затаив дыхание. Чара осталась снаружи, вглядываясь в лес. Прошла минута. Две. Фриск выдохнула, не в силах больше сидеть в напряжении. Чара нахмурила тонкие бровки. – Ну и где она?.. – Она ловко прыгнула на лампу и закричала во всё горло. – Алё, вылезай, мешок с костями! Или ещё разочек в голову захотелось?! Фриск пихнула её в ногу. – Не говори так!.. – Тогда пусть покажется! Или струсила?! Вдалеке раздались шаги. Фриск снова спряталась, молясь, чтобы это всё таки была не Луна. И не зря она приносила в церковь последние хлопья! Папайрус выбежала на опушку с камерой и сумкой наперевес. Она улыбалась, разговаривая с самой собой. – ...И здесь – да, именно здесь! – я запечатлю человека! Это будет самая лучшая запись в моём величайшем влоге! Скелет показал в устройство снежную местность, окружённую лесом. А потом повернул объектив обратно на себя, широко улыбаясь. – В этом мне поможет моя с... Ньех, она опять не на посту! На запись попал пустой наблюдательный пункт. Папайрус поставила камеру на деревянную стойку и заглянула за неё. Чара тоже туда мельком глянула и что-то прорычала себе под нос. – Только не говорите, что она у Гриллби! Мне нужно вернуть её на рабочее место! Забыв о камере, Папайрус побежала в сторону Сноудина. Судя по всему, вернётся она не скоро, поэтому Фриск решила вылезти из укрытия. Правда, Чара тут же затолкнула её обратно. – Ты что, с ума сошла?! – Папайрус ушла! Значит, можно выходить, разве нет? Чара выдохнула сквозь зубы, чтобы успокоиться. Уже в стабильном положении духа, она проговорила чуть ли не по буквам: – Мы ещё не встретили её сестру. Ты не думаешь, что это всё может быть ловушкой? Фриск пожала плечами. Ловушка? Это не в стиле Луны... – Это разве не бессмысленно с её стороны? – девочка без страха выскочила в центр поляны и несколько раз покружилась. – Видишь? Она бы сразу появилась, нет? В ответ Чара что-то пробормотала себе под нос, скаля зубы. Фриск на это просто рассмеялась. Она такая милая, когда злится на весь мир! Девочка ещё немного побегала вокруг, чтобы размяться. После затхлого воздуха в Руинах снежный лес бил свежестью и прохладой в лицо. Было приятно потянуться и попрыгать, чтобы привыкнуть к морозу. Даже чем-то напоминает её родной город... – Фриск, мать твою! Фриск тут же остановилась и в замешательстве посмотрела на Чару. Та в гневе показала на оставленную включенной камеру... Упс! Человек побежала удалять запись, пока призрак расщедрилась на тысячу и одно высказывание об отсутствии у детей мозгов. Чара настолько увлеклась, что отлетела почти к верхушкам елей, забыв о союзнице. И, оставшись одна, Фриск... Заколебалась. Она должна удалить запись. Людей не жалуют в Подземелье, её прикончат на месте, если увидят! Но... Папайрус так хотела увидеть настоящего человека. Она так хотела стать популярной, значимой в глазах окружающих. Она даже... Верила в них. С отрубленной головой, после убийства каждого монстра в городе – продолжала верить до самого конца. Фриск сама себя хотела утопить, когда вспоминала хруст её черепа под ногами.

Папайрус была так добра... Разве будет плохим поступком исполнить желание хотя бы одного монстра?

Фриск высунула язык в камеру и покачала головой, чтобы её чёрненькие вихры смешно попрыгали. А потом сохранила запись и положила устройство на место. Чара к этому моменту уже остыла, и девочки продолжили путь. Фриск надеется, что Папайрус понравится. А пока можно уделить внимание обычным монстрам и завоевать их любовь!

***

Что ж, это оказалось сложнее, чем они думали. Фриск упала лицом в снег и еле увернулась от ледяного шипа. К счастью, следующую атаку успешно отразила Чара. Призрак не была такой же ловкой, как после убийств, но это хотя бы дало союзнице время избежать смерти. Девочка проглотила остатки Доброженого и отвернулась от Ледошипа. Тот так расстроился, что не захотел больше драться. Пощада, награда, можно выдохнуть... Джерри, прощай. Дети буквально плашмя свалились в ближайший сугроб. Призракам тоже нужно отдыхать, и Чара настолько расслабилась, что прошла сквозь сугроб и куда-то уплыла. – Ты в порядке? – с лёгким смехом спросила Фриск. Чара и головы не высунула. – Да. – Не холодно? – Нет. Вот и поговорили. Фриск не стала дальше тревожить девочку и просто выдохнула. Пока всё идёт... Довольно неплохо! Они нашли немного денег, помогли продавцу, подрались и... Подружились с несколькими монстрами! Они, кстати, оказались довольно милыми. И ни одного убийства! Это самое главное! К слову о монстрах и детях: Папайрус понравилось! Она так радовалась записи, что не увидела Фриск, пробегавшую мимо. И замечательно, никто не будет гоняться за ребёнком... По крайней мере, не так активно, как могло быть. А Луна... Кстати, а где Луна? – Чара, ты Луну не видела?.. Призрак тут же, ворча, высунулся из сугроба. Её лицо сморщилось, как изюм. – Нет. И замечательно. Схуяли она тебя волновать начала?! – Фу, ругаешься! – Фриск высунула язык, как будто запихнула в рот дольку лимона. – Поросёнок! – Что?! Нет! Ты... Ты только что меня со свиньями сравнила?! – Чара бы закашлялась, будь у неё живое тело. – Козлики лучше! Они хотя бы... Пушистые. – Они бодаются больно... – Круто, правда?! – призрак выглядела как довольная розовощёкая лягушка. Фриск не стала говорить такое вслух. Подземелье было тюрьмой для детей, которые не могли использовать Решимость. Тоника Фриск общалась с разными призраками, и обычно они привязывались к чему-то родному. Сгоревший сарай, памятник родственнику, крыша приюта и многое, многое другое. Местные же призраки оставались тут, под землёй. Что-то мешало им выбраться. Хорошо, что у Фриск был опыт с экзорцизмом! В Руинах девочку с душой Терпения удалось упокоить, съев вместе с ней целый пирог и проведя весь день с Ториэль, завершив всё сказкой на ночь. С Чарой всё... Сложнее. Она говорит, что у неё при жизни она дала какое-то обещание. А чтобы призрак исчез, нужно завершить начатое при жизни дело! Почему она вообще решила для этого убить всех монстров?.. Разве они от Флауи не натерпелись? Ну, по словам Луны, это уже четвёртый год идёт. И снова Луна. Серьёзно, где она? Она же всегда была рядом с Папайрус! Нужно спросить у Лиры, видела ли она Луну. Но сначала надо бы как-то отвлечь Чару... – Нам пора! – Фриск вскочила на ноги и бодрым шагом пошла решать следующую загадку. – Время не ждёт, мой дорогой мёртвый друг! – Я тебя ненавижу...

***

– Я тебя ненавижу, скотина! – Чара ударила очередной сугроб. – Просто. Дай. Мне. Эти. Деньги! Фух, получилось! Теперь Фриск наконец-то выдохнула. Пришлось ещё пройти как минимум километр, прежде чем выпала возможность отвлечь Чару на груду сугробов. Внутри одного из них должны быть монеты, но их снег отпускать не хочет. Призрак тут зависнет надолго... Лира была маленькой серебристой фигуркой в белоснежном окружении Сноудина. Её глаза выглядели как два бирюзовых пятна без зрачков, но этот взгляд проникал в самую душу. Фриск всегда её замечала даже в темноте Руин из-за ярко-красного крестика, витающего у лба призрака. Девочка не знала подробностей, но это точно как-то связано со смертью Лиры. Чара её не видела. Не могла физически. Но Лира всегда наблюдала за ними, издалека, тихо, не произнося ни слова. Осколки её души и сознания почему-то были разбросаны по всему Подземелью, что давало ей возможность видеть каждый шаг каждого существа. Фриск тихонечко отошла от Чары, которая продолжала избивать сугробы, и приблизилась к Лире. Та не шевелилась, смотря перед собой... Куда-то, широко раскрыв глаза. – Привет! – шепнула Фриск, помахав призраку ручкой. Лира подняла голову и еле заметно кивнула. Фриск неловко потеребила рукава свитера. – Давно не виделись, Лира! Как ты себя чувствуешь? Здесь так холодно! Ах, точно... Ты же самая умная и зоркая здесь, да? Я хотела узнать, не видела ли ты- – Геноцид. Ты так и не назвала причину. Девочка вздрогнула и опустила взгляд. Лира покачала головой. – Не можешь, я вижу... Это не было твоей целью. Фриск понуро кивнула. Не было. Это правда. Изначально Тоника Фриск, обычная сиротка из милейшего городка в мире, спустилась в Подземелье не ради монстров. Не ради их освобождения или убийства. Она спустилась, чтобы найти некую Элсион. Лира не могла успокоиться из-за того что не знала, что же случилось с её старой подругой. Фриск должна была найти Элсион или хотя бы её вещицу, и всё рассказать Лире. Это всё, ради чего она пришла. – Да, я знаю... Цели изменились, – она пожала плечами. – Какова твоя цель сейчас?.. – Ну... Помочь Чаре и другим детям, никого не убив! И освободить монстров! Папа бы этого не просто не одобрил, он бы в обморок упал, но попытка не пытка! А ещё ей нужно решить проблему с душами детей... Во что она ввязалась... Фриск не могла не хихикнуть. – Освободить монстров? Помочь стольким душам? – Лира словно ожила. – Ты справишься? Ты уверена в своих силах?.. – Э... Да! У меня нет причин сомневаться! Призрак как-то пространно улыбнулась. Как тогда, в деревянном домике при их первой встрече. – Элсион... Мой дорогой друг... Совершила ошибку. Её грех слишком тяжкий, чтобы его можно было искупить. Ей ты не сможешь помочь... Вздохнув, девочка покачала головой. Из-за особенностей своей призрачной нестабильной формы Лира постоянно улетала в облака своих воспоминаний и мыслей. Неловко прерывать, но Фриск пришлось, легонько покашляв в кулак. – Ох, мне жаль... Но... Как это может повлиять на мою цель сейчас? Лира как будто бы проснулась. Её призрачный силуэт дрогнул, и она снова уставилась прямо в душу Фриск. – Прошу прощения... Ты же что-то хотела узнать? – Да! – теперь главное – правильно задать вопрос. – В общем, Лирочка! Не видела ли ты здесь, часом, Луну? Не поменявшись в лице, призрак несколько раз моргнул. – Кого? Бли-ин, она не знает её имени?.. Это всё усложняет в разы! – Ну, скелет! В синем и с пушком на голове! – пробормотала она себе под нос. – Спасибо, что не с пушкой... Лира еле заметно нахмурилась. – С пушкой здесь есть только стражи в Хотленде... – Нет-нет! Не в ту сторону! – Скелет... Не помню, извини, дитя мира... Я постараюсь найти тебя и сообщить, если... Увижу. Глаза призрака снова ушли куда-то в землю. Девочка утешительно похлопала Лиру по плечу. – Ничего страшного! Спасибо за помощь! Фриск с улыбкой обняла серебристый силуэт что есть сил и помахала ему рукой. Чара ждать не будет, нужно идти. Она успела сделать два шага вперёд, когда Лира снова заговорила. – Она нашла кого-то вне этого места. Она хочет выяснить, кто он такой, но оставила своё место... Твой путь без неё невозможен, дитя. – О ком ты?.. – Фриск развернулась обратно. Лира смотрела куда-то вдаль, ближе к Сноудину. – Старший скелет. Она думает, что там прячется враг. Она нарушила привычный ход вещей. Будут последствия... – Лира внезапно повернула голову и уставилась прямо на Фриск. – А ещё она забрала свой знак «Стоп». – Знак «Стоп»?.. – Синий... И очень красивый. Уникальный. Нестандартный. Лира выглядела восторженной. Фриск не знала, как на это реагировать. В битве Луна её этим знаком избила! – Ладно?.. Его тоже вернуть? – Да. Да! Пожалуйста...

...

Что ж, Фриск любит помогать. Даже в таких странных вещах. Она кивнула. – Постараюсь! – в ответ на неловкое молчание Фриск чуть покачалась. – Ну, если ничего больше не нужно... Мне пора! Пока-пока, скоро увидимся! Призрак помахала ей рукой. Новый квест получен!

И куда только Луна могла направиться?..