Колоссальная проблема

Этот «Инк» был как будто бы не от мира сего. Луна устала постоянно ловить его на попытках скрыться в лесу или зарыться в сугробы. В какой-то момент она просто склеила его запястья за спиной кристаллами, но и это не слишком помогло. Он их тупо сломал, пока пытался слезть с дерева после того как в очередной раз на него забрался. В общем, с горем пополам и чудом избежав других жителей Сноудина, они добрались до реки. Инк уже почти смирился со своей участью и просто сел на край ледяного причала. Луна кинула небольшой кристаллик в воду, как монетку. – Зачем ты это сделала? – тихий вопрос Инка застал врасплох. Луна аж дёрнулась. – Тьфу ты... – ей реально нужно поспать, она слишком нервная сегодня. Ладно, ответить нужно... Хотя бы из вежливости. – Я вызвала Проводника. – У тебя с ним какая-то связь через кристаллы? – Пф, нет? Просто он по вибрации магии понимает, кто его вызвал... – Луна прищурилась. – А чего это ты такой любопытный? Инк пожал плечами и уставился на своё отражение. Потом, зачем-то, снял тапочек и стал тянуться фалангами ноги до воды. Роста не хватило, и он бросил эту затею. После он чуть покрутил в руках карандаш и заметил удочку. Ещё одна? – Хех, даже здесь ищет себе рыбоньку? – Инк как-то ностальгично улыбнулся. А, эта та самая удочка, о которой упоминал Гриллби... Луна вытащила её из снега и с небольшой помощью леди вытянула из воды ту самую бумажку с номером. И правда «ищет цыпочек»! – Что ты делаешь? – спросил Инк, наблюдая за её отражением. Его зрачки ромбовидной формы как будто бы с трудом фиксировались на движениях Луны, вечно убегая рассматривать другие вещи. Папайрус когда-то тоже такой была, да и сама Луна до сих пор грешит такой вот невнимательностью.

Трудно сосредоточиться, когда всё вызывает чувство дежавю...

Для этого и нужно иногда веселиться! – Увидишь! – злобно захихикала Луна, набирая нужный номер. Держись, рыбонька... Ответили моментально. Луна прокашлялась и деловито села рядом с Инком, вживаясь в роль. «Алло?» – Здравствуйте, вас беспокоит Королевская Стража, – Луна заговорила тоном типичной секретарши. – Вам был неделю назад выписан штраф за парковку в неположенном месте. Когда тунец оплатит выкуп икры? «Что?.. Подождите, как Вы узнали о моём...» – Ответьте на вопрос, уважаемый! «К-какой?..» – Что первым делом проверяет скелет, когда приходит к озеру? – стоит начать с классики... – Глубокость! Это... Не её слова. Луна удивлённо посмотрела на Инка. Тот наклонился над телефоном, с точно такой же ехидной улыбкой. «Это... Каламбур?..» – Это научный факт! – продолжила издеваться Луна, не отводя напряжённого взгляда от художника. «Луна?!» – о, теперь он её узнал. Интересно, на сколько его ещё хватит. – Нет, это центр продажи недвижимости! – снова встрял Инк. – Итак, сколько Вы стоите? «Я бесценен!» – своим мальчишеским голосом Инк явно сбил их собеседника с толку. И продолжил сбивать, ни капли не уступая Луне. – Ваша цена была написана над этим номером! – он не сдержал тихого хихиканья. Инку пришлось закрыть рот, чтобы не обломать всю комедию. Это... Был на удивление отличный стёб! И пока рыба на другом конце провода пыталась найти ответ, Луна переняла эстафету. – Судя по Вашему тяжёлому дыханию, Вы неправильно дышите! – она начала специально тянуть каждую гласную. – Жабры нужно использовать в воде! Авось, были бы Вы в ней сейчас вместо номера, нашли бы кого-нибудь! «Луна, я тебя сейчас!-» – Следующий вопрос! – снова включился Инк с горящими золотом глазами. – Ещё раз поблагодарим нашего ловеласа за участие в викторине! Кхм! Откуда-то Инк достал бумажку с несколькими вопросами. Луна добавила ему бабочку из кристаллов для пущего эффекта, а скетчбук использовала как ту папку, которую носит каждая соведущая. – Почему параллелепипед – любимая фигура скелета? «Кто вы такие?! Что вы-» – Неправильно! Ответ – потому что только у этой фигуры 12 рёбер! Рыба на другом конце провода как воды в рот набрала, не в силах возмущаться. Луна с улыбкой продолжила: – Почему скелет не смог прийти на вечеринку и найти друзей? У него не было костьюма! «Луна, клянусь, ещё один каламбур... Я скажу Гриллби об этом, и поверь, тебе не поздоровится!» – и на что он рассчитывает? Гриллби никогда Луне ничего не сделает. Разве что нальёт молоко вместо сидра... Нет, нет! Он не настолько жестокий! – Третий вопро-ос! – Инк так близко наклонился к телефону, что Луна посочувствовала ушам бедолаги. Даже если их нет... Скелеты переглянулись с одинаковыми ухмылками. Кажется, Инк понял, о чём она думает. Луна набрала воздуха... – Почему одной знакомой рыбе отказали в продаже яиц? – сказали они, внезапно, в один голос. – Потому что у неё «свои цыпочки есть»! Тут они уже не выдержали и засмеялись в голос, свалившись на землю. Такого ещё никогда не было... Ни в одном Таймлайне! Ни в одном Геноциде стебать монстров не было так... Так весело! Луне казалось, что сейчас она сломает позвоночник.

Ей... Нравится это изменение. И оно случилось благодаря...

Успокоившись, Луна взглянула на телефон. Их жертва уже бросила трубку. Потом на Инка, который всё ещё не мог угомонится. Он так смеялся, что блокнот чуть не улетел в воду. Хорошо, что это остановило его гогот и скелету пришлось ловить драгоценные материалы. Луна с удивлением заметила, что хочет посмеяться с ним подольше. Его смех был... Приятным. Знакомым.

Как юная мужская версия её собственного смеха... Странно. У скелетов не должно быть настолько схожих голосовых связок...

Размышления остановило урчание живота Инка. Тот, кажется, этого даже не заметил. Луна едва коснулась его плеча, чтобы обратить на себя внимание. Его глаза стали оранжевым и синим знаком вопроса и звездой. – Инк, ты... Голодный? – Луна внутри вся съёжилась. Уф, прямая забота о ком-то не её конёк... Папайрус не считается, ради неё можно попытаться и Барьер уничтожить. Инк моргнул, его глаза сменили цвет на фиолетовый и голубой. А потом на оранжевый и золотой. Как это работает? – Я не особо нуждаюсь в пище, – он отмахнулся. – Но я бы и правда не отказался бы от чего-нибудь съедобного! Весь день ничего не жевал, кошмар какой... Он снова начал что-то бормотать себе под нос. Его живот опять издал этот неприятный звук. Делиться едой там, где она, где, скорее всего, они оба выросли, было не принято. Все просто пытались выжить, как могли. Это была борьба каждый день за пачку какого-нибудь паучьего мяса или других относительно менее питательных яств. Папайрус, к счастью, в этом участвовать ни разу так и не довелось. Даже скелетам нужна была еда. Хотя бы раз в день. Хотя бы кусочек. Стоит ли ей дать ему еды? Папайрус бы точно отдала. Луна – вряд ли. Но она разве не обещала стать лучше? Ради сестрёнки? Хотдог всё ещё теплился у Луны в кармане куртки. Она не слишком хотела есть, её аппетит умер вместе с сестрой ещё во времена первых геноцидов. Но отдавать еду буквально... Незнакомцу?.. Это будет слишком странно.

Хотя, если её теория верна, они буквально из одного теста сделаны, хех! С каких пор она вообще о таких вещах парится?

– Держи, – хотдог прилетел Инку чётко в руку. Реакция у него что надо, не поспоришь. Инк выглядел... Смущённым и озадаченным. Его глаза стали синим и оранжевым ромбиками, а потом резко сменились на жёлтый и нежно-голубой овалы. Он осмотрел свежую булочку и посмотрел Луне прямо в глаза. – Эм... Зачем?.. – его чернильное пятно чуть исказилось от нервной улыбки. – Ты сам сказал, не откажешься, – она пожала плечами. Заметив колебания, Луна с улыбкой подпихнула колено Инка ногой. – Ешь давай свой несчастный хотдог! Или предпочитаешь прохладу? Он чуть прыснул, но пока есть не начал. Что ж, ему дороже. Из-за скалы показался нос знакомой лодки. Проводник плавно подвёл её к пирсу и протянул руку путникам. Луна, зная, что через перчатку магию он не почувствует, сняла капюшон и наклонила голову. Что-то, что точно не являлось рукой, погладило её по макушке. Кристаллы издали мелодичный звон, а Инк – какой-то непонятный писк то ли умиления, то ли умирания. Спустя несколько долгих секунд молчания Проводник пробасил: – Проходи. Луна, натянув капюшон обратно и развернувшись, упала в набитые мхом подушки. Проводник знает толк в мягких поездках! Инк всё ещё сидел на пирсе, верча хотдог в руках. Проводник не мог тронуться, пока этот тормоз не сядет в лодку. Поэтому он поднял весло и положил его на лысую черепушку. Прошло пару секунд и опять из-под капюшона сказали: – Проходи. – А? Ой, нет, извините, я не- – весло ударило его по спине и отправило в лодку. Художник мог приземлиться не слишком удачно и уже приготовился получить вывих шеи. Но за долю секунды до падения его за шкирку поймала маленькая версия «леди». Пара таких же прихватили хотдог и скетчбук с карандашами. Лодка, наконец, поплыла в Хотленд. Дорога предстояла дальняя. Проводник медленно грёб веслом, и вода красиво колебалась, переливаясь перламутром. Издалека уже были видны кристаллы на стенах Вотерфолла. Луна в который раз засмотрелась на эти пейзажи, и её мысли превратились в тянущуюся нугу. Монстры так жаждут свободы... Всегда жаждали. Некоторые даже продолбили дыры в потолке Подземелья, но всё тщетно. К счастью, они смогли найти себе пристанище здесь. Запертые, но счастливые. Особенно те, кто не знает о Таймлайнах. Луна и Папайрус никогда не были на Поверхности. Да и никто из их окружения никогда не рассказывал о её существовании. Наверное, поэтому сёстры не понимают тех, кто хочет выбраться. Лично Луне всегда было плевать, где жить, главное, чтобы сестрёнка была счастлива. Папайрус же явно некомфортно от того, что её мировоззрение отличается от общественного. Хорошо, что это выросло из банального комплекса в желание лично увидеть Поверхность и решить самой, нравится ей она или нет. Луна и принесла одну из человеческих душ лично Азгору только из-за этого желания сестры.

Она не слишком жалеет. Она всё равно плохо знала того ребёнка. Она поклялась сделать жизнь Папайрус лучше.

Она должна жить ради неё. Должна найти способ прервать Таймлайны. Должна... Остановиться.

Луна оторвала взгляд от свод пещер и посмотрела на Инка. Тот полулежал рядом, облокотившись на одну из самых крупных подушек. На его лице читалась безмятежность... Наверное, именно это чувство нужно испытывать в таком месте.

Тогда почему Луна чувствует, словно её кости превратились в тяжёлый камень?..

– Как у тебя это получается?.. Луна не сразу поняла, что прошептала это вслух. Но Инк её услышал. Услышал и повернул голову, моргая жёлтым и оранжевым кружочками. – Ты о чём? – Ты не знаешь, как ты здесь оказался, – она не заметила его внезапно сжавшиеся пальцы. – Ты не знаешь, кто ты, ты- – Я знаю, кто я, Лан. Не надумывай. Он ткнул ей в лоб карандашом. Луна широко распахнула глазницы от неожиданности. Повезло, что на этом кончике была только мягкая стирка.

Но как она это проглядела? Как он вообще это делает? Он легко может убить её, если захочет...

– Кажется, я понял, о чём ты, – Инк улыбнулся и чуть постучал этим же карандашом ей по переносице. Луна не выдержала и подула на чёртов огрызок, покрыв его слоем кристаллов и тем самым намертво прицепив к назойливым фалангам. Кажется, он выругался. Смешной. Серьёзно, Луна не могла перестать ухмыляться при виде его чрезмерной эмоциональности. – И? Что же это? Выплесни наружу, о мастер! – Ой, точно, краски... – он хлопнул себя по лбу, будто только что что-то вспомнил. – Кароч, ты слишком много думаешь. Санс не- – Луна. Меня зовут- – Лана! Не перебивай! – Кто бы говорил... – Я имею в виду, что ты чересчур погружена в свою голову. Обычно другие С- скелеты не слишком много размышляют. – Ты видел других скелетов?.. – откуда, что, они тоже на свободе? Луна уверена, что её душа на секунду растворилась. – Э... Читал! Читал про других скелетов, – она выдохнула, Инк продолжил. – И «слишком-много-думье» обычно заканчивается хреново. – Да ладно? – Отвечаю, читал и похуже! – И что же мне делать, чтобы избежать «слишком-много-думья»? Инк задумался, откинувшись на подушки. Даже как-то сбалансировал и оставил лежать на своей макушке хотдог. Его зрачки стали спиралями и медленно крутились в глазницах, пока не засияли звёздами. Он щёлкнул фалангами, и Луна этому даже позавидовала. Если так сделает она – это будет пятидесятипроцентный шанс отправиться к Принцу Дриммур. – Будь Са... Собой! – в ответ на недоумение во взгляде собеседницы Инк продолжил. – Например... Поспи! Лунины брови улетели куда-то под чёлку. Поспать?.. Нет, не поймите неправильно, она хотела отдохнуть, но планы поменялись слишком быстро. Сейчас ей вообще не до отдыха! Тем более сна...

Когда она в последний раз спала вообще? Не дремала, не моргала на миллисекунды дольше, а именно спала?

– Когда? – Да хоть прям щас! Луна фыркнула. Ага, конечно. Заснуть прям здесь? При незнакомце? – С чего ты взял, что я захочу хотя бы вздремнуть рядом с тобой? Её слова были похожи на шипение анаконды, несмотря на улыбку. Художник же улыбку чуть подрастерял, а глаза стали синеть с лёгкой примесью фиолетового. Ого. Впервые смена цвета происходит на глазах, хех. – Грубо. – Справедливо, – Луна даже чуть оскалилась, напомнив, что у скелетов есть клыки. Что он, чёрт возьми, задумал?

Его скорость до этого уже давала повод для беспокойства. Что если он хочет её убить? Зачем ему это делать? Что этот мелкий двадцать второй может скрывать?..

Инк внезапно отпрянул и вытянул ладонь вперёд. – Тш-ш, тихо, тихо! Только не доставай опять этот твой знак «Стоп»! Чё ж ты такой агрессивный... Агрессивная... Ты же девочка, точно... – последние слова он буквально промямлил, так что Луна суть не уловила. – Смотри, что у меня есть! Он протянул ей... Хотдог. Тот самый, который она ему вручила несколько минут назад. Инк потряс им перед лицом Луны и для пущей убедительности разломал еду пополам. – Это бе-зо-пас-но! Отвечаю! – он одним махом засунул половину хотдога себе в рот. – Видишь? Это... Вау, а это вкусно. Я больше не хочу тебе его отдавать, всё, лавочка закрыта. Инк высунул грязный от соусов язык и убрал вторую половину как можно дальше. Луна тихо рассмеялась от абсурдности этого монолога. Он что, пытался задобрить её? Как собаку? – И что это было? Я вроде шерсть ещё не отрастила... – для нотки театральности она оттянула вязаную перчатку, чтобы взглянуть на запястье. – Или всё таки на мне сказался мороз? – Душа у тебя точно ледяная, – надулся Инк. – Как можно так ко мне относится? Что я такого сделал?! – Ты существуешь. – Эй! Инк чуть было не выпихнул Луну из лодки своим острым локтём. Она сумела вовремя уклониться и в ответ кинула подушку. Снаряд прилетел прямо в лицо художнику и отправил в глубины мягкого рая, отчего тот выронил остатки хотдога и те оказались в руке Луны. Под звуки возмущений из-под груды подушек она специально откусила кусочек булочки, чтобы раззадорить Инка. Авось и информацию выдаст, раз такой болтун. Вообще, это было немного странно. Луна привыкла играть роль клоуна в компаниях и всегда поддерживать диалог, чтобы вести его в нужное ей русло. Она была заводилой, она была бесячим элементом, она отвлекала от своих истинных эмоций. Это нормально, так было всегда. Сейчас Луна делает то же самое и... Сталкивается с зеркальным поведением. Инк тоже как бы направляет их разговор в сторону, подальше от его личности или прошлого. Он явно делает это специально, скрывая свои намерения или цели, Луна не уверена.

Но, на удивление, ей всё равно.

С Инком тупо приятно и легко разговаривать. Шутки и сарказм слетали с языка как масло с тарелки, Луна чувствует себя раскрепощённой, по-настоящему весёлой и расслабленной, как после бутылки сидра. «Хм, может, в нём и дело? – размышляла Луна, жуя хотдог. – Гриллби умеет их готовить, это точно... Намного вкуснее Столичных!» Инк же обиделся и уткнулся в свой скетчбук. В его зрачках преобладали зелёные тона, точные цвет и формы с этого ракурса не разобрать. Луна подползла к нему, откусив ещё кусочек, на этот раз побольше. Она и забыла, какого это, спокойно есть... – Я с тобой не разговариваю. Бяка. – Мог бы это написать, раз говорить не хочешь, умник. Художник скукурузил такую мину, что легко бы превратился в попкорн при въезде в Хотленд. Его глаза на секунду снова стали спиралями, салатовой и оранжевой, а затем сменились на голубые звёзды и капли. Он реально расстроился? – Ты такая злая. – Чего это вдруг? – Луна решила, что будет неплохой идеей поднять настроение Инка с помощью поддразнивания, и положила череп ему на плечо. От внезапной близости вздрогнули оба. Луна тут же отстранилась и продолжила есть, будто бы ничего не произошло. Инк тоже предпочёл не акцентировать на этом внимания. Но они всё ещё сидели достаточно близко, ведь размер лодки не позволил бы отодвинуться друг от друга подальше.

Нет, всё таки она не трезвая. Иначе она объяснить сегодняшние внезапные порывы не могла.

Лучшее лекарство от пьянства – сон. И постепенное набивание живота неплохо так способствовало сонливости. Лёгкое покачивание лодки, мягкие подушки, хруст её кристаллов в капюшоне и еле слышное напевание Проводника... Луна зевнула, даже не попытавшись прикрыть рот рукой. Она так устала. Глазницы слипались, и Луна постепенно проваливалась в забытьё. Недоеденный хотдог так и остался лежать в её руке, пока его не стырил Инк. Луне на это уже было плевать, судя по тихому храпу.

Сон... Она успела забыть, как она его любила. Во сне ей не нужно было куда-то бежать, за кого-то бояться, думать, терпеть, пытаться жить... Ничего не тревожит ни душу, ни голову.

Только... Тишина, покой и тёплое плечо, на которое можно опереться.

***

Луна проснулась от звука бурлящей воды и ощущения пара у своего лица. Сонно проморгавшись, она села и чуть не слетела с каменного пирса. Была бы у неё кожа, Луна уже бы десять раз обожглась о горячие булыжники. Сон был недолгим, но мирным. Теперь голова была забита намного меньше! Луна потянулась и встряхнула черепушкой, приводя кристаллы в порядок. Проводник уже давно уплыл, привезя их в место назначения. В качестве платы он чутка подсасывал магию пассажиров, и Луна заметила, что её «волосы» укоротились на полсантиметра. Ну вот и замечательно, хоть где-то у неё долгов не будет. Инка она нашла довольно далеко от пирса. Он пытался забраться на гору из булыжников, наверное, заметил там что-то. В любом случае он выглядел разочарованным, когда «леди» спустила его к сопровождающей. – Вернись с небес на землю. Мы ещё не дошли. – О, ты уже проснулась? – Инк нервно хихикнул. – Извини, что не разбудил... Ты так миленько спала, что трогать не хотелось. – А как ты меня тогда из лодки вытащил? – кинула Луна через плечо, уже направляясь к лаборатории. – Это был Лодочник... На весле, как пиццу на лопатке, переложил! – художник даже как-то попытался это показать, вызвав лишь улыбку. Как же хорошо не пытаться искать в нём опасность...

Это плохо кончится. Доверие – слишком нестабильная штука.

Так, всё. Нет. Луна отмахнулась от этих мыслей, как от назойливой мухи. Она только успела нормально отдохнуть и даже немного поесть, дурные мысли, пожалуйста, возьмите отпуск! Дайте насладиться минуткой эйфории! Скелеты без особых проблем избежали камер и спрятались недалеко от главного входа. В лабораторию проникнуть нужно было скрытно. Как хорошо, что Луне известны потайные входы и выходы. – План такой: «леди» отнесёт нас двоих на крышу, там я открою люк и мы спустился в основную часть здания, – Луна уже призвала свой бластер и почесала его по челюсти. – Сразу на первый этаж. Альфис, скорее всего, опять залипает в своих аниме-девочках на втором, так что проблем с лифтом быть не должно. Инк как-то недоверчиво промычал. – Разве Альфис обычно не тусуется на первых этажах? Типа, слежка за... Слежка? – И что он там делает? – Луна запрыгнула на «леди», закатывая глаза. – Его камеры сломались двести раз, и он их до сих не починил. К тому же, все его рабочие штучки-дрючки расположены рядом с кроватью. Художник выглядел не слишком убеждённым. Но на бластер залез, пусть и бормотал что-то о поле под нос. Интересно, он имел ввиду напольное покрытие или тренировочный полигон? Что у него в голове вообще творится? План шёл безупречно. Кристаллы помогли вскрыть люк и пробраться внутрь, «леди» спокойно начала опускаться вниз. В лаборатории было так темно, что чёрные перчатки Луны сливались со стенами. Только яркие глаза бластера светились, оповещая об их присутствии. «Альфис наверняка ещё спит...» – Луна начала было размышлять, как учёного ещё не уволили, но её мысли остановил внезапный перепуганный визг снизу.

Ой-ёй.

Луна схватила Инка за шкирку и швырнула в сторону спальни Альфиса за секунду до того, как он нащупал включатель. Вся почти идеально чистота лаборатории теперь была почти ослепительной в свете такого количества лапм. – Л-луна?! – Даров, – скелет заставила себя улыбнуться и приветливо помахать ящеру. Альфис стоял одной ногой в уборной, прикрываясь дверью. Его глупые очки, видимо, опять улетели ему на лоб и сейчас он аккуратно поправляет их когтями. Оправа была какой-то мятой. – Ты что, в этих очках спишь? – Луна вальяжно закинула ногу на ногу, пока «леди» продолжала с явной неохотой спускаться вниз. – Без них снов не видишь или как? Альфис что-то проворчал и поджал губы. Его полосатый хвост нервно бился о пол. – Ч-что ты з-здесь делаешь?.. – пролепетал учёный и, еле перебирая когтями, пошёл к холодильнику. Луна искоса глянула на второй этаж, пока «леди» не успела слишком сильно опуститься. Инк потирал череп, морщась и сидя на странном синем кубе, но в целом был в порядке. – Да так, проведать пришла, – скелет спрыгнул на пол, засунув руки в карманы. Бластер испарился, и Альфис немного выдохнул. – Т-ты обычно не приходишь... Прост-то так... – Чего ты так боишься? По-твоему, я с косой хожу? – Луна резко рассыпалась и собралась у ящера прямо перед его жёлтым носом, заставив того дёрнуться. – У-у, я вестник бед! Страшно, страшно! – К-кто т-тебя знает... – Альфис подрагивающими от нервов лапами полез в холодильник. – Х-хочешь... Лапши? – Не, пасиб. Недавно поела. Луна пошла расхаживать лабораторию, пока пыталась придумать, как отвлечь Альфиса. Он ей никогда не поверит после, ну, их прошлых союзов. Каждый раз для бедолаги это заканчивалось либо ужасным эмоциональным потрясением, либо травмой. Да, Луна была тихим подростком, но чёртики в ней водились ещё тогда.

К тому же, он был учеником старика.

Справедливости ради, большую часть из их экспериментов вёл сам Альфис. Парень славился своим излишним любопытством... – Ч-что ты ищешь? Например, сейчас. Хорошо, что у Луны есть мега любопытная младшая сестра и многолетний опыт избегания ответов на вопросы. Скелет мгновенно указала на кучу спрятанного за ширмочкой хлама в углу. – Да вот, заметила, что со свалки начали вещицы пропадать. Ты что-то строишь или пытаешься состряпать валентинку для- – Нет! – Альфис замотал головой, раскрасневшись. – Это... Эт-то для ремонта! Одна из камер опять сломалась!

Опять?

– Ты их починил? – глазницы Луны расширились настолько, что их верхняя часть исчезла под чёлкой. Альфис неловко улыбнулся и кивнул. Он указал на прекрасно работающие экраны с изображением гуляющего Человека. Ну, кроме одного небольшого в верхнем правом углу.

Такого не было... Ни в одном из Таймлайнов.

– Ты их не хотел чинить с тех пор как... – Луна подошла и провела рукой по панели управления. Пыли больше на перчатках не оставалось. – Я-я подумал и решил, что... Не стоит слишком думать об этом, – Альфис заварил себе немного лапши и встал рядом со скелетом. – Да, тот случай был... У-ужасным, но он послужил нам на благо, разве нет? – Андайн практически сварила того ребёнка заживо. Оба монстра поморщились. Это было страшное зрелище... Приказ Азгора звучал так: убивать всех людей ради их Душ, но не причинять им страданий. Всё следовали этому правилу, даже сама Луна. Но так вышло, что Андайн во время погони совершила маленькую оплошность, и в итоге ребёнок оказался пригвождён копьём ко дну реки. Прямо возле Хотленда. Инцидент с добычей Души Доброты теперь засекречен для граждан. – В-в любом случае, следить за ними было моей работой... – Альфис сжал миску с лапшой. – Я бы м-мог её предупредить, я... – У тебя сейчас лапша вытечет. – Ох! – учёный спохватился в последний момент и принялся быстро поедать свой... Ужин? Обед? Скорее всего завтрак. Ладно, это не её драма, и она не будет плюющейся ламой. Луна никогда не лезла в это, так зачем начинать? Чтобы отвлечься от таких мыслей, она решила поискать нынешнего, ещё живого человека по камерам. Девочка нашлась в Сноудине. Она только вышла из магазина с кучей Коричных Заек в маленьких ручках. Каким-то образом они уместились в кармашки человека, и Луна надеется, что эти булочки останутся целыми. Папайрус их обожает. Кстати о ней. Её сестра внезапно появилась в кадре, очень взволнованная. Она буквально подлетела к человеку и начала ему что-то очень яро тараторить. Луна даже немного взгрустнула, когда осознала, что пропустила первую мирную встречу Папайрус с настоящим человеком. Ну, ничего. Луна и так вечно пропадает непонятно где. Никто до этого не переживал, значит, и сейчас не будут, верно? Тем более, её сестрёнка уже такая взрослая...

– Я нигде не могу её найти!

Голос Папайрус был настолько громким, что Луне не понадобились наушники, чтобы услышать её возмущение. Скелет тихонько взяла один из них и приложила к «уху». Мало ли о чём они там болтают...

...

– Я тоже её ищу! Мы можем поискать вместе!

– Правда?! Ньях, ну конечно Величайшая Папайрус поможет человеку в поисках моей непутёвой сестрицы!..

Луна поспешно вернула наушник на место. Её ищут... Её ищут. Правда ищут и беспокоятся.

Её. Луну. Санс. За неё кто-то волнуется.

Ха, смешная шутка! Такая глупая... Наверняка им обеим просто что-то нужно. Например, помощь с новой загадкой или деньги на новую книгу для Папайрус. Или человек что-то хотел узнать или... Извиниться за геноцид? Эти гипотезы звучат ужасно. Пора прекращать думать. – Л-луна?.. Ч-что с тобой? – Альфис остановился, чтобы поправить кривые очки. – М-может, тебе стоит... Пройти обследование? Т-твоя магия нуждается в м-мониторинге, как и любая другая. – Не-е, – Луна хихикнула. – В последний раз у меня обнаружили всякие... Антидела. – Т-технически, антител у монстров быть не может, т-так что твоя шутка неуместна. И- Со второго этажа донеслись громкие стоны. Альфис выронил лапшу и пулей полетел к небольшому эскалатору. Судя по всему, там включилось одно из аниме. Правда, даже слушать эти звуки отвратительно... Инк показался на другом эскалаторе, спускаясь в низ с игривой ухмылкой. Его глаза были золотым и розовым сердечками. – Молодец, – шепнула Луна, когда схватила художника за руку. Пока Альфис пытался выключить свой позор, скелеты добежали до лифта. Из всего разнообразия этажей Луна не стала выбирать, а просто нажала на все кнопки сразу. Лифт захлопнулся. Инк, почему-то, не выглядел взволнованным. Интересно, почему?

***

Двери лифта со скрипом открылись. Луна тут же поморщилась от знакомого запаха пыли и плесени. Кажется, под одним из столов валялась ржавая банка из-под газировки. Старик перестал убираться здесь ещё при жизни. Скелеты осторожно вышли из лифта и двинулись вглубь лаборатории. – Мрачновато, – подметил Инк, пнув какую-то минзурку. Та со звоном прокатилась по полу. Луна пожала плечами и активировала свой магический глаз. Раньше у неё их было два, как у Папайрус, но из-за одного инцидента у неё остался только один – левый. Но даже так видеть стало гораздо проще. – Нам по прямой, – проинструктировала Луна. – Осторожно, стена. – А что мы вообще- Ауч! – Инк, естественно, прослушал и шибанулся головой о покрытую металлом стену. Как он ещё не убился?.. – Ты как? Жив? – Да-а... Больно, блин! – он с угрюмым видом почесал лоб. – Тут есть какой-нибудь фонарь или что-то вроде того?.. Луна замешкалась. Есть одна идея, но стоит ли доверять Инку такую ценную вещь? Папайрус так радовалась, когда её сестра начала носить тот самодельный чехольчик...

Стоит ли ему вообще доверять? Почему она так быстро сократила дистанцию? Почему она снова идёт на риски, только чтобы быть выслушанной?!

– Это... Телефон?! – Инк подлетел к Луне, когда увидел, что она достала из кармана. Его зрачки буквально сияли золотом в тусклом свете экрана. Инк тут же выхватил гаджет из рук Луны и начал вовсю его изучать. Он настолько дикий? Сколько он тусовался в этих подвалах? – А-ав, кто это? – художник указал на обои на экране телефона. Там была примерно тринадцатилетняя Папайрус с Тоби на руках. Тогда её шарф был гораздо целее, а одежда – свободнее. Наверное, это любимая фотка Луны из всех, а их дома как минимум два альбома! Правда, почти сразу после, как эта фотография была сделана, собачка чуть не сгрызла лицо Папайрус. Наверное, тогда она шарф и повредила. Сейчас его конец разорван в клочья. Животные её любят, даже слишком. Заслуженно. – Папайрус, моя младшая сестра, – Луна произнесла это с теплотой, от которой растаял бы весь Сноудин. – Замечательная девушка. Инк поморгал. Потом посмотрел на фото и неловко хихикнул. – Она тоже девочка? – Ну, да? Всегда ей была? Это странное удивление гендерам Луну немного напрягало. Но когда Инк принялся бесцеремонно копаться в галерее, её и вовсе бросило в дрожь. Луна передумала давать ему фонарик и решилась забрать телефон, но художник посмотрел ей прямо в глаза. Так резко, что её зрачки снова стали белыми. Сам Инк смотрел на неё голубым крестом и оранжевым сердечком. – Почему тут нет ни одной фотографии с тобой, Лана? «Не твоё дело,» – проворчала про себя Луна. Она пыталась быть с ним помягче, но это ни в какие ворота не лезет. – Любопытной Цундереплан на базаре элерон оторвали. – Ой, да хватит так злиться по любому поводу! – Инк закатил глаза, как самая настоящая Цундереплан. – Я не хочу и не буду лезть в закоулки твоего прошлого! Мне просто любопытно! Любопытно ему... Ощущение, будто он даже появился на свет благодаря фразе «а что, если»! Если честно, Луна не понимала этот ходячий парадокс. Обычно ей легко понять, какие цели преследует монстр перед ней. Для этого всего лишь нужно было вступить с ними в диалог. А тут они с Инком поговорили, ну, явно больше чем достаточно, и Луна всё ещё в замешательстве. Все его слова, фразы, шуточки... Они не имеют смысла. Само его существование как-будто не имело смысла. Он не должен быть здесь. Он выбивается даже в рамках всех изменений Таймлайна.

Он...

– А давай сейчас это исправим?! Инк подлетел к Луне и притянул её к себе. Художник сделал селфи и быстренько отскочил, пока та не вонзила в него кость. – Прекращай, реально. Ты так совсем одна-одинёшенька останешься! – произнёс Инк. Она и так одна. Куда уж хуже? – Тебя это волновать не- – Проехали! Лучше посмотри, какая ты милашка! – Я не думаю, что... – Много думаешь, а я сказал смотреть! – Инк пихнул телефон ей в лицо. Фотография вышла... Хорошей. Инк так и запечатлел их вдвоём, смотрящих в камеру. Он ещё и выбрал какой-то странный ракурс сверху, поэтому перспектива вышла воздушной. И в очередной раз Луна удивилась, насколько они похожи друг на друга... – Из-за тебя я начинаю сомневаться в своей безликости. – А вот нечего так думать вообще! – Инк хихикнул и, наконец-то, включил фонарик. Луна закатила глаза и покачала головой. Дурень, самый натуральный дурень. – Ладно, пошли уже. У нас мало времени, – она поправила капюшон и кристаллы на голове. – Только, пожалуйста, ничего лишний раз не трогай и не пытайся запустить самостоятельно. – Обещаю! – Инк с энтузиазмом вытянул мизинец, чуть ли не тыкая им в ей лицо. Луна уставилась на чужой палец. Она достала руку из кармана куртки, оттопырила мизинец и... Элегантно взяла фалангу Инка оставшимися пальцами и убрала его руку с глаз долой. – Рада, что ты понял. Теперь пошли, у нас много работы. Скелеты побрели дальше по коридорам заброшенной лаборатории. На удивление, здесь всё очень хорошо сохранилось. Техника включалась, электричество подавалось, почти все колбы и пробирки стояли в шкафах, целёхонькие. Скорее всего, это Альфис постарался. Луна сразу же после его уничтожения переезда отсюда переломала всё что могла и сожгла все бумаги, которые не касались реально важных исследований. Никто не должен был знать, что здесь происходило. Даже Альфис, особенно со его вечным желанием всё запихнуть в Королевский Компьютер, не должен был. Поэтому сейчас любой документ или запись о скелетах будет зацепкой. Инк не мог просто появиться из воздуха, верно? Значит, он как-то восстановился. У Луны была теория, что его прах просто смешался с чернилами и он ожил, но для этого понадобился бы мощный заряд магии и... Душа.

Без души монстры не могут существовать.

Но с этим они разберутся позже, сперва нужно было проверить количество магии. Луна достала бейдж двадцать второго. В нём белым по чёрному было написано: «Показатель магии – экстремально низкий». Собственно, это и стало причиной его смерти. Если её теория верна, то показатель должен прям знатно скакануть вверх. – О, тебе написали! «Щеночек» какой-то... Луна тут же бросила всё что делала и оказалась прямо у Инка за спиной. Тот без проблем показал сообщение и отдал телефон ей в руки. Правда, о личном пространстве он явно был не в курсе, раз продолжил подглядывать через плечо. – «Щеночек» – твоя сестра? – Да, – Луна не стала разъяснять. Сам, если захочет, поймёт. Папайрус в весьма обеспокоенной манере писала с вопросами о местонахождении старшей сестры. Она прислала примерно сотню стикеров с пёсиками, чтобы Луна обратила внимание. А потом ещё около тысячи вопросов из разряда: где ты, всё ли хорошо, почему ты сбежала с работы и прочее. С каких пор о ней так начали беспокоиться? Она постоянно сбегает с рабочего места, если нет необходимости в её присутствии. Она вечно находится на разведках, прогулках, лично расследовала природу Таймлайнов... И искала Флауи.

Никто этого не знал, и всё было хорошо. С чего это вдруг всем стало так любопытно? Им лучше оставаться в неведении, так зачем они всё усложняют?

Фаланги зависли над клавиатурой. – Что такое? Просто напиши, что ты... Ну, здесь! – Я не... Отойди и прекрати смотреть в мой экран. Инк пожал плечами и отошёл в сторону... И тут же грохнулся, споткнувшись о какую-то коробку. Кажется, он в ней застрял. Сколько у него HP, раз он на ногах стоять толком не может?! Луна вздохнула и быстро напечатала, что отошла перекусить в Столицу. Папайрус, естественно, была в ярости, но пожелала приятного аппетита. Ну что за прелесть... А, и ещё ей зачем-то понадобился синий знак «Стоп». На вопрос «зачем?» Папайрус ответила, что друг попросил. Допустим? Спустя секунду Папайрус прислала фото-подтверждение, что знак материализовался и был успешно передан Человеку. И Папайрус называет этого ребёнка «другом»? Луна прислала стикер с прыгающей по комнате от радости собакой.

Она так за неё рада...

– Лана... Помоги, пожалуйста... – прокряхтел Инк. – Я не могу выбраться, тут слишком узко! От света фонарика он так сощурился, будто бы в него кислотой брызнули. Луна кое-как вытянула его из коробки и повела за руку к измерительным приборам. Многие устройства находились на каком-то подобии склада, который почти ничем не отличался от рядовой свалки. – Что ответила? – Тебя это не касается, – она усадила Инка на единственный целый стул и приступила к тестам. – На, подержи. Она вручила ему телефон с фонариком, чтобы он светил. Но в тишине проводить тесты Луне не позволили. Какая неожиданность... В любом случае, она не особо против. Пусть хоть что-то отвлекает её от этого дерьма. – Что ты делаешь? – Инк с любопытством наклонился, наблюдая за выверенными действиями Луны. – Измеряю твою магию. Она намотала на его кости специальную ленту с проводами и подключила к маленькому измерительному устройству. Оно буквально только что было перемещено в кладовую в помощью кристаллов, заработало почти сразу же. Результаты должны быть через примерно пять минут. – Зачем? Тебе это интересно? – художник покрутил фалангами, и между ними появились чернила. – Вот, смотри... Луна поймала себя на мысли, что залипла на эту чёрную субстанцию. Инк ловко крутил её в руке, создавая интересные узоры, чернила буквально перетекали от его ладони к плечу и обратно. В какой-то момент эта капля стала жидкой костью, которая смогла пробить коробку неподалёку. Её кристаллы не такие. Они гораздо жёстче и острее, не требуют такого же контроля и концентрации. Они созданы в первую очередь для обороны, а не атаки. Это усилители.

С чего это вдруг создание старика может использовать что-то настолько универсальное, как жидкие чернила?

– Это... Впечатляет... – результаты пришли. Как и ожидалось, они были высокими. – Я прошёл твои тесты? Могу идти? – Да подожди ты... Я не могу понять, откуда ты вылез. Кажется, Инк собирался ответить на этот вопрос, но быстро закрыл рот. Луна сощурилась, но пока решила отложить этот момент. – А откуда я мог вылезти, по-твоему?.. – Пока что я думаю что ты просто воскрес, перемешавшись с чернилами. Осталось только понять, каким образом... – Пф, как Флауи что-ли?

Что?

Закончив снимать ленту, Луна остановилась. Затем медленно повернулась к Инку с милейшей улыбкой, на которую только могла быть способна. Даже Папайрус ни в жизнь такую не видела. – Что ты сейчас сказал про Флауи? – Ну, Альфис же его создал, так? – Инк призвал ту чернильную косточку обратно, чтобы трансформировать её в маленький цветок. – Для этого в цветок с прахом вкололи... Что-то, уже и не вспомню. Вроде с человеческой душой связано.

...

Что ж, Луна уже начинает привыкать к таким внезапным откровениям.

Альфис создал Флауи. Вот откуда этот цветок взялся. Эта тема, конечно, не Зимние Ягоды, но Луна заставит Альфиса её с ней перетереть. Чтобы и косточек не осталось. Судя по потрескиванию за спиной, Луна из-за гнева стала шипастым ёжиком. Надо успокоиться и выведать побольше информации, раз Инк такой всеведущий. Расспрашивать и не пришлось. Инка понесло как лавину. – О, а ещё его многие ненавидят! – чернила стекли с его руки и испарились. – Почему? – Ты буквально перед встречей со мной его пыталась убить... – Мой интерес не означает, что я не могу согласиться с таким мнением. – А, логично, – он хихикнул. – В общем, причин много. Он преследует Человека, издевается над ним, начал всю эту канитель с Таймлайнами... Ой, а ещё он манипулирует Папайрус! «Леди» появилась внезапно и выстрелила в потолок. Несмотря на многослойную защиту стен лаборатории, от такого луча энергии осталась чёрная вмятина. Запахло горелым...

Флауи общается с Папайрус?! Он ей манипулирует?!

– Я его разорву. На салат порежу. – Прям так? – Давно хотела проверить его топкость, – Луна сжала кулаки. Тварь. Мелкая, рыжая тварь. Он её столько раз убивал, разве этого не достаточно?! Почему он даже так продолжает ей докучать?! Почему он просто не оставит это невинное солнышко в покое?! – Эй, всё не так плохо... – Инк неловко похлопал её по плечу. Луна и не заметила, как упала на колени и закрыла лицо руками. Нужно собраться... Она заставила себя выпрямить спину. Сейчас время не для горя, а для ярости. – Зачем он это делает, Инк? – На это немало причин... Хотя, кажется, Флауи искренне наслаждается компанией Папайрус. – Он?! – Луна вскочила и схватила ближайшую коробку. – Этот цветок превратил её жизнь в бессмысленный ад! Коробка смялась слишком быстро. Луна взяла ещё одну. В ней были какие-то... Собачьи миски? Для кого? Плевать, ей нужно выпустить пар. – Я не говорю что это стопроцентная правда! – Инк замахал руками. – Это может быть только одной из причин! – Какие ещё у него могут быть причины помимо издевательств над нами?! – Луна швырнула одну из мисок на пол, отчего звон разнёсся по всей лаборатории. – Ой, у него там план целый был... Смотря в какой концовке, он по разному мог использовать монстров! Обычно он становится буквально сильнейшим существом благодаря Душам, но при Пацифисте он... Инк захлопнул рот руками. В этот раз в него не прилетело ни одной кости. Ни одного бластера не было активировано. Луна просто смотрела на него с пустотой в глазницах.

Откуда он это знает? Это произойдёт в будущем? Пацифист – это то, что происходит с Таймлайном сейчас? Как он это понял? Он знает о будущем? Он знает о прошлом? О чём он ещё может знать?

Что он вообще такое?..

– Упс? – Инк неловко улыбнулся. Луна осторожно поставила коробку назад и подошла к нему. Инк сжался, смотря на неё своими цветастыми зрачками. В её глазницах их пока так и не появилось. Одежда старая, бэйдж на нём, даже тапочки на месте. Но форма черепа, глаза и это чернильное пятнышко на скуле... Это неправильно. Ничего в его теле никогда и не было правильным. В его словах тоже.

Что он такое?..

– Кто ты? Голос Луны прозвучал как из могилы. Инк поморгал пару секунд, будто бы не сразу уловил суть вопроса. А потом в замешательстве указал на себя и тихо ответил: – Инк.

Инк. Просто... Чернила.

Тишина продлилась ещё немного, прежде чем оба устали сидеть и стоять в напряжении. Зрачки Луны вернулись в виде больших белых кругов. Она отстранилась от Инка и уставилась на миску, которую швырнула пару минут назад. Она... Не знает, что делать. Всё просто в момент перевернулось с ног на голову. Сначала Папайрус, потом Гриллби со своим хотдогом, Ториэль, улыбающийся Человек... Слишком много. Слишком быстро.

Прямо как... Тогда.

Где-то в коридорах заброшенной лаборатории послышался странный звук. Как будто на пол бросили старую мокрую тряпку. И этот шлепок повторился. И снова, на этот раз гораздо ближе. – Сюда кто-то идёт. – А то непонятно было... Луна фыркнула. Она осталась неподвижной, всматриваясь во тьму за проёмом. Её кристаллы давали недостаточно света, поэтому пришлось активировать свой уцелевший магический глаз. И она увидела. Увидела... Эту хрень. В коридоре медленно, вперевалочку плелась огромная белая фигура. Её череп был очень похож на её «леди» и буквально таял, как обычно это происходит с ней самой перед смертью. Таяло вообще всё это монструозное тело, отдалённо похожее на собаку без задних лап. Звуки, которые оно издавало, напоминали что-то среднее между стонами и рыданиями. Самое ужасное, что по всему этому слизнеподобному телу ползли черепа. Они пытались открыть слипшиеся рты и глаза, кто-то даже смог вытащить руку и отчаянно цеплялся за потолок. Они мычали, звали, тонули в существе и снова выныривали, кашляя этой же белой субстанцией.

Луна узнала каждый из них. И они её, кажется, тоже.

– Так... Инк, – прошептала она, медленно отступая и дрожа. – На счёт три – беги к лифту. – Что там? – Инк, дурень эдакий, полез было рассматривать чудовище, но Луна оттолкнула его назад. – Нет времени... Раз... Существо заверещало и кинулось к скелетам. Луна призвала «леди» так быстро, как только могла. – Два-три! Неважно, просто бежим! – У меня ноги короткие, дай секунду!..