Колоссальная проблема

– Скажите, Вы не видели Луну? – Луна?.. Ох, ты о том скелете, верно? Нет, прости, не видела. – Ничего страшного! Спасибо! – До встречи, дитя! Фриск с улыбкой помахала продавщице и вышла из магазина с кучей Коричных Заек. Чаре пришлось подлететь и придержать дверь, чтобы та не сломала девочке только-только заживший нос. Присание к золотой звёздочке отозвалось в теле Фриск нежным теплом, немного согнавшим иней с одежды и волос. Она аж вздрогнула от покалывания Души, которая вновь наполнилась энергией продолжать путь. Чара рядом тоже это почувствовала и шикнула. – Ненавижу эти Сохранения... – Благодаря им мы всё ещё живы! – ответила ей Фриск с улыбкой. «Сохранения»... Так девочки называли эти штуки. Можно сказать, «ключевые точки», созданные из останков Душ погибших здесь человеческих детей. Все люди, имеющие особую Душу, так или иначе оставляют часть себя в значимых для них местах. Обычно никто не может использовать эти частицы как способ собственного воскрешения, но магия монстров как-то повлияла на это. Чара так сильно закатывала глаза на все эти долгие объяснения, что они почти терялись где-то в черепе. Ну, что тут поделать, Фриск всегда интересовали такие штуки, а Лира буквально ходячая энциклопедия о Душах. Почему бы и не попробовать понять? К тому же Сохранения были тесно связаны со Сбросом. Эта золотая кнопочка, вообще-то, время перезапускает! Разобраться в работе этого места было необходимо, особенно если Фриск не хотела пересекаться с Флауи. – Пошли уже, чего встала, – Чара потянула Фриск за плечи, призывая наконец пойти дальше. – Извини-извини! Просто это действительно интересный феномен! – Откуда ты таких слов понабралась... – Чара глубоко вздохнула и тут же взорвалась. – Либо ты идёшь сейчас, либо я выколю глаза следующему же монстру, которого мы встретим! Считаю до трёх! – нож вылетел из рукава с опасным блеском. – Один... – Чара! Прекрати! – Два... Фриск обиженно топнула ногой. Почему она её не слушает?! Блин, проще уже будет плюнуть на это и выполнить её требования... Топот ног прервал размышления раньше, чем Фриск успела сделать шаг вперёд. – Три! – глаза Чары загорелись алым, но быстро потухли, когда увидели, что у первого встречного монстра нет глаз. Папайрус затормозила так резко, что из-под её подошв вылетела снежная волна, сбившая Фриск с ног. Девочку полностью накрыло сугробом, снаружи остались только торчащие пучки её чёрных волос. Скелет, кажется, внезапной пропажи не заметил. – Человек! Мне нужна твоя... – Папайрус растерянно огляделась по сторонам. – Ты где? Чара смахнула снег с макушки Фриск и только тогда скелет смог увидеть снежного пленника. – Человек! Нашла тебя! Одним аккуратным, но быстрым движением руки Папайрус достала девочку из сугроба. Человек буквально повис, дрыгая ножками в воздухе. Монстр был необычайно высоким по сравнению не то что с ребёнком – с дверью магазина! Папайрус, вообще, была крутой! Она сочетала в себе мягкость Ториэль и стойкость Андайн, при этом не была рассеянной Лирой или вечно злой Чарой. Яркая, быстрая, сильная, с шикарным красным шарфом, обёрнутым вокруг черепа и развевающимся на холодном ветру... А ещё её частично чёрные кости были очень тёплыми. Конечно же Фриск прижалась к ним щекой, не в силах сдержать улыбки. В конце концов, Папайрус заслуживает видеть только такие лица. – Человек, почему твой нос такой красный? – Папайрус поставила девочку на землю, стряхнув с неё остатки снега. – Это нормально для человеков? Фриск пожала плечами. Тёплые кости пришлось отпустить... Но ничего, Коричные Зайки в карманах тоже греют. Чара грела... Не особо, но тоже сойдёт. Прогонять призрака со своей головы человеку не хотелось. – Ты... Искала меня? – голос звучал странно тихо. Фриск сглотнула. Это был самый хороший монстр на их пути... Чара даже её не пощадила... – Да! Человек! – ладонь в большой плотной красной перчатке взметнулась вверх. – Моя глупая сестра, Санс, должна быть на своём посту! Прямо сейчас! Но когда я туда пришла, там было пусто... Так быть не должно! И я нигде не могу её найти! То есть, она даже сестре своей ничего не сказала. Получается, Луна действительно ушла незапланированно. Монстры в баре Гриллби говорили, что она любит пропадать, но всегда появляется по первому зову Папайрус. Или Андайн, но это скорее рабочие дела Королевской Стражи. А сейчас Луна не откликалась вообще? Фриск вспомнила слова Лиры. «Нашла постороннего и нарушила ход событий». Вместе со всей полученной от жителей Сноудина информацией эта формулировка звучит жутковато, если честно. – Пошли уже. Чара скатилась с головы союзницы и повисла в воздухе перед её лицом вверх ногами. Фриск скосила глаза на призрака, еле заметно покачав головой. – Да ты заебала! – Чара вкипела и, вернувшись в прежнее положение, замахала руками. – Луна, Луна, Луна да Луна! Я битый час только это имя из твоего рта слышу! У тебя что, других тем для разговоров с монстрами нет?! – Я расскажу тебе обо всём позже... – прошептала Фриск и вернулась к разговору со скелетом. Папайрус уже успела настолько увлечься своими теориями, что они дошли до абсурда. Упала в вулкан? Серьёзно? Откуда тут взяться вулканам? Как бы это не было забавно слушать, человеку пришлось приостановить поток мыслей скелета. – Я тоже её ищу! Мы можем поискать вместе! – Правда?! – Папайрус зажглась, как бенгальский огонёк. – Ньях, ну конечно Величайшая Папайрус поможет человеку в поисках моей непутёвой сестрицы! Фриск клянётся, что слышала тихий щелчок камеры из кустов, но решила пока это проигнорировать. В конце концов, такие звуки были и в лесу, и до сих пор ни на что не повлияли, так? Значит, всё в порядке. Главное продолжать удерживать Чару от таких кустов на расстоянии. – Отлично! Тогда с чего начнём? – Э... – Папайрус замялась. – Ну, я думала расспросить тех стражей-пёсиков! – Они ничего не знают... – тут же прервала её Фриск. – Кто ещё мог быть близок к Луне? Вне Сноудина? Папайрус окинула её взглядом, полным замешательства. Потом отвернулась и обхватила подбородок. – Можно спросить Андайн, но она терпеть не может, когда её донимают в рабочее время. К Гриллби я даже заходить не хочу, меня тошнит от запаха вредной еды! – скелет вздохнула. – Санс может быть ещё в Столице, она иногда туда заглядывает, но всегда после работы. – У тебя есть её номер? – внезапно спросила Фриск, вспомнив о существовании телефона. Стоит позвонить ещё раз Ториэль, а то она точно волнуется. В прошлую попытку дозвониться до их новой мамы Чара просто выбила телефон из рук Фриск. Ей тогда очень не понравилось слушать дрожащий голос Королевы, и до сих пор призрак так и не признался, почему. Папайрус уже набрала сестре. По её словам, Луне лучше не звонить, а «писать напрямую, так быстрее ответит». Фриск понятия не имела, как это работает. В её родном городе о подобном не было и речи, разве что только почтой отправить письмо и ждать ответа неделю. – Агрх, Санс! – Папайрус в гневе заснула телефон в карман. – «Отошла перекусить»... Два часа прошло, любитель, блин, Столицы! Если она продолжит так относится к работе, Андайн откажется меня обучать! Отошла перекусить?.. Фриск сомневалась. Это не совпадало со словами Лиры от слова совсем. Лира никогда не ошибалась: останки её Души были разбросаны по всему Подземелью, и ничто не могло ускользнуть от её взгляда. Ладно бы ещё она говорила не так уверенно про этого «постороннего», можно было бы списать на рассеянность... Странно всё это. Луна соврала родной сестре? Быстрый взгляд на Чару напомнил Фриск об оружии Луны, которое Лира просила вернуть. – Папайрус, а у Луны нет там с собой её знака «Стоп»? – неловко спросила Фриск. – Синий такой... Даже Чара отвернулась, чтобы не слышать дальнейших описаний. Звучало и правда нелепо... – Синий знак «Стоп»? Она его до сих пор не выкинула?.. – Папайрус тут же вернулась к написыванию тысяч сообщений Луне. – Сейчас Величайшая всё узнает! – Ты знаешь о нём?! – Санс меня учила магии, используя этот знак как... Что-то вроде манекена! Разговор на этом приостановился. Только стук пальцев по экрану и смех детей за соседним домом разбавляли тишину. Мимо пробежал крольчонок. Мирная обстановка в этом месте немного помог сбавить напряжение. Всё это путешествие оказалось намного сложнее, чем Фриск предполагала. Монстры всё ещё хотят драки, щадить их тяжело, не все идут на компромисс... И Чара вечно отбивает атаки так, что те отлетают обратно к противникам. Одна такая чуть ли не попала Сноудрейку в голову. Но призрак ведь обещала не помогать вообще! Это был выбор Фриск, её просьба, её клятва. Её личная миссия. Личная миссия, которая не включает в себя убийство!

Так почему Чара вообще всё ещё хочет причинить всем вокруг боль?..

Рядом, будто бы из воздуха, появился знак «Стоп». Фриск кое-как его достала из сугроба, в котором он застрял. На удивление, оружие было лёгким и хорошо лежало в руке, несмотря на размер. Девочка его покрутила и чуть не уронила себе на голову, когда рядом щёлкнула камера. – Я тебя сфотографировала! Надеюсь, ты не против? – А... Нет, ни капельки... – человек смущённо улыбнулся. – Скажи... Луна ничего не писала про своего спутника? – Спутника? У неё, вроде, нет, никого, с кем она... – Папайрус внезапно потеряла уверенность в своих словах. – Или есть?.. – Оу, так даже ты ничего не знаешь? – раздался смешок. Фриск дёрнулась от этого неприятного, визгливого голоса. Она его, конечно же, узнала. Чара уставилась на появившийся за ним цветок с острыми, оранжевыми лепестками и шипастым стеблем. Папайрус удивлённо подняла брови. – Флауи! – Он самый, солнышко! – фыркнуло растение. И тут Чара швырнула в него нож. Флауи с лёгкостью увернулся. – Что ты здесь делаешь? Ты ведь не любишь снег! – Папайрус присела перед цветочком и взяла его на руки. Честно, Фриск хотела прямо сейчас нарушить свою клятву «щадить каждого» и натравить Чару на существо в руках скелета. Она сама не понимает, откуда у неё такое ощущение опасности. Человеку цветок никогда ничего не делал. Но это...

Это неправильно.

– Ох, Папайрус... Я здесь, чтобы предупредить тебя! Увидев его обеспокоенное личико, Папайрус тут же прислушилась к словам цветка. Чара хлопнула руками по лицу и отлетела подальше, чтобы не слушать очередную ложь. Фриск же не смогла пошевелиться. – Предупредить? – переспросил скелет. – Да, да! – Флауи энергично закивал. – Я услышал, что вы обсуждаете твою сестру, и вспомнил, что видел её недавно не на своём посту! – Вот лентяйка! – тут же возмутилась Папайрус. – Увижу – прибью! Ты не знаешь, куда она ушла? На лице Флауи мелькнула ухмылка, которую заметила только Фриск. Девочка решилась прервать диалог, но вернувшаяся зачем-то Чара её остановила. – Она встретилась с кем-то и уехала с ним на лодке неизвестно куда! О, так Лира не соврала... Скелет нахмурилась. Покачав головой, Папайрус посмотрела Флауи прямо в глаза. – Врёшь. Цветок взгляда не отвёл. – Как ты могла такое обо мне подумать?! Когда я в последний раз тебе врал?! – Ты сказал мне, что человеки любят есть крапиву! Так вот почему рядом с теми спагетти лежала бережно собранная крапива... Чара её выкинула от греха подальше в водопады Вотерфолла, так что беспокоиться о возможных несчастных жертвах этого смертоносного букетика не стоит. – Но в этот раз я говорю правду! – Санс бы сказала, если бы пошла с кем-то гулять! Луна всё таки ничего не упомянула про спутника. Странно, к чему такая скрытность? – Может быть, она тебе просто не может ничего доверить? – Флауи перестал давить лыбу, став серьёзнее. – Мы оба знаем, что ты не слабая, но... – Санс тоже знает об этом! Флауи закатил глаза. – Но вспомни слова Андайн! Они все считают тебя неопытной и глупой! А Луна – я имею ввиду, Санс, – и подавно! Так что я думаю, что она не доверяет тебе достаточно, чтобы сказать правду. Папайрус фыркнула, не веря словам цветка. Она откинула сверкающую золотую чёлку – Что?! Конечно нет! Санс обожает Величайшую из Величайших всей душой! – А ты уверена, что она не лжёт тебе в лицо? – цветок склонился, как будто под тяжестью своей головы. – Как бы кто кого не любил, на предательство способен каждый...

Он... Он хочет их поссорить?!

Фриск прекрасно понимала, почему Флауи ненавидит её. Она это даже заслужила, в какой-то степени... Неважно. Но при чём тут сёстры?! Он делает это из-за вражды с Луной? У них ведь там долгая история Геноцидов, если Фриск всё правильно поняла... Но ведь Папайрус это не касается! Тогда почему? Или... Флауи просто говорит правду?.. – Он прав, Фриск. – Что?! – Он действительно прав насчёт Луны, – Чара отвернулась, смотря куда-то в сторону Столицы. – Судя по твоему непонятному беспокойству, пропажа этого куска костной муки – событие непредвиденное. Что если она обозлилась на нас и хочет мести, а для этого сговорилась с кем-то? – Но мы же... – Она всё помнит. Каждую смерть, и не только от... Моих рук. У неё есть все причины мстить, – призрак сжала ткань своего свитера. – Я бы мстила...

...

Звучит... Логично...

– Уверена! Санс слишком ленива, чтобы лгать! Фриск подняла голову. Папайрус стояла в такой же гордой позе, как и при их первой встрече. В глазницах горел огонь, шарф развевался, как супергеройский плащ... В лесу раздался взрыв. И почему-то девочкам он напомнил заряд Гастер-Бластера.

***

Это не его вина. Правда, он тут не причём!

Всё началось, казалось бы, как обычно. Инк скучал, торча в Дудл Сфере вверх тормашками, а потом вспомнил про Эррора. И решил ещё раз прийти в гости, принеся с собой пару коробок игральных карт. С Эррором они познакомились относительно недавно. Гораздо позже прихода Инка на пост Хранителя, но намного раньше начала События X. Сначала они совсем не ладили, но со временем привыкли. Даже драться перестали... Если так подумать, то всё стало спокойнее. Нет больше того наплыва событий каждый день, бессмысленных боёв и увлекательно долгих историй. Всё резко утратило смысл и никому не хотелось тратить на это силы. Дрим и Найтмер, например, теперь стараются находится в гармонии, иногда проводят дни за чаепитиями и обсуждают книги, следя за балансом эмоций в Мультивселенной. Инк с Эррором тоже устали от их недолгой, но бурной войны. Поэтому начали играть в настолки на жизнь Вселенных. Без осуждения, господа, Инку так проще не отвлекаться от игры! Погладив спящую трёхцветную котейку, Хранитель пришёл к Разрушителю. И... Тут в памяти опять дырка. Да-а, Инк не помнит, как прошла игра, но помнит, что после этого ему прилетело по шапке. Они, кажется, немного подрались... Интересно, почему? Эррор, наверное, разозлился из-за проигрыша. Он всегда был вспыльчивым задирой. Это в его стиле. Что ж, ему повезло, что Инк особо не сопротивляется, когда на него выплёскивают гнев. Он тупо убегает. Хранитель сбежал с полностью сгоревшей от бластеров одеждой, чернильной «кровью» из носа и сломанной бедняжкой Бруми. Она восстановится, если её оставить на некоторое время, не переживайте. Но именно из-за трещины чётко посередине деревца Бруми открыла портал не в Дудл Сферу, а в... Лабораторию? Тут было так темно, что Хранитель навернулся после первого же шага в неизвестность. Позже оказалось, что он споткнулся провода. Эх, помнил бы он как создавать те светящиеся шарики... Он нашёл какой-то рабочий фонарик, спрятал Бруми под одной из кроватей и пошёл исследовать. Помещения были пыльными, не слишком пустыми, но покинутыми. Непохоже на Альфис, которая держала Настоящую Лабораторию в чистоте и стерильности, даже когда перестала в ней работать. Местная, видимо, забила. Ну, ладно, видали и похуже. Где-то под сломанной плиткой пола в углу помещения он нашёл обрывок фотографии. На ней было только тело, голову оторвало. В смысле, бумага порвалась именно... Ай, забудьте! Главное что одежда на фото выглядела невероятно удобной. Его собственная одежда превратилась в хлам, а Инк всегда хотел поносить такой аутфит, как на фотографии... Пояс с флаконами скрылся под нарисованным белым свитером, шарф Инк отнёс в убежище Бруми. В этих джинсах было тесновато, но он выглядел стильно! Розовые тапочки стали завершающей изюминкой, как и этот очаровательный маленький бейджик. Инк даже не читал, что там написано. Он просто срисовал его как есть. Потом он забрался по лифтовой шахте, прихватив скетчбук и пару карандашей, на этаж лаборатории, незаметно прополз мимо спящей Альфис и пошёл разглядывать эту АВ. Она была... Покинутой. Инк видел это в местами пустых строчках кода, в скетчевых жителях, пробелах в сюжете и непонятных ответвлениях. Дизайны неплохие, но Инк видал и получше. Несостыковки, баги... Монстры этого мира не видели изъянов, а Инк видел. И он их зарисовывал. Каждую детальку, косяк... И со временем Хранитель АВ заметил улучшения. Создатель словно вдохнул жизнь в свой мир и начинал его развивать. За всё путешествие Инк успел застать сразу несколько вариантов истории, Геноцид, деяния местной Чары... Насчёт последнего было особенно жутко. Она здесь девочка! Трындец, почему опять девочка?! В Оригинале это дитя разве имело пол? Где уважение?! Инк вздохнул. Ну, ничего. Главное чтобы сама Вселенная была интересной. Этим эта конкретная похвастаться тоже не могла, но в кои-то веки Автор перестал уделять всё своё внимание Сансу и распределил его по всем основным персонажам в более-менее равной степени. Меттатон вон полноценную арку получил... Инк тоже такую хочет... Кстати о Сансе! Он его нашёл! Художник специально затаился у тропы, чтобы проследить за местным Фриск и таким образом выйти на заветного скелета. Кто ж знал, что этот скелет мало того что окажется девушкой, так ещё и гуляет возле тропы?! Инку пришлось спрятаться, чтобы зарисовать чудного монстра. Удивительно, что здесь Санс не проводит так много времени во сне. Собственно, он и выглядел более... Тонким. Капельку совсем. Наверное, просто особенность стиля Автора. И на черепе висело что-то вроде «волос»... О, Создатели, у него были брови! Совершенно невидимые из-за этого сверкающего подобия чёлки, но они были! Слегка блестящие, голубоватые, похожие на две изящные полупрозрачные дужечки... Такие необычные! Редко когда подобное присутствовало на скелетах. Хотя, зная нынешние стили Авторов... Это так вообще отдельная тема! Чисто с эстетической точки зрения, серьёзное выражение лица шло абсолютно любому Сансу. И не важно из какого Таймлайна, Вселенной и Мультивселенной. То ли дело в больших глазницах, то ли в «щеках» — Инк ещё не разобрался. Но этот экземпляр!.. Видимо, конкретно в этом случае эффекта добавила более овальная форма глазниц и почти полное отсутствие какого-либо намёка на улыбку, что присуща другим представителям «Санса Классического». А яркие зрачки, в которых так резко замёрз голубой блеск радости, заставил кости стукнуться друг о друга. Инк завороженно наблюдал, как теплеет его взгляд при появлении «надоедливой собаки». А потом Флауи... Его присутствие превратило лицо Санс в дьявольскую мину. А потом его наблюдения прервал снаряд с небес. Или он прилетел с верхушек елей... В любом случае, Инка впечатало лицом в снег и он выронил все свои материалы, а когда попытался уйти с места аварии – на него напали! Инк никогда не думал, что его будет пугать синий знак «Стоп». Старый, потертый, погнутый в нескольких местах... Бр-р, жуть какая! Ещё страшнее стало, когда он как минимум раз пятнадцать чуть не прилетел ему по лицу. А потом его ещё и куда-то потащили... Сансы в последнее время такие активные, жесть. Этот его даже на дереве достал. Пришлось идти и общаться, что поделать. Тактика была проста: держи на расстоянии и развлекай, пока ей не наскучит и она не оставит тебя в покое. Звучит как отличный план, да? Ещё бы! С тем телефонным разговором это прошло на ура! Так хорошо он давненько не смеялся. По обычному. Просто... Веселясь с очередным Сансом, не знающим ничего о природе Инка или имеющим глупые предрассудки. Нет, он никогда не был в депрессии! Откуда вообще они это тогда взяли... До сих пор мурашки от того, как те Санс и Папирус пытались положить его в психбольницу. Этому ещё поспособствовала внезапная общительность местного Санса. Она как будто действовала по той же тактике, но решилась на сокращение дистанции. Их общение скорее напоминало бесконечное парирование. Инку было даже весело отвечать придуриванием на придуривания! Этот Санс был смешной девочкой, пусть иногда и агрессивной. Он уверен, эта агрессия временная. Кросс тоже такой был, а в итоге лапочка! Уф, зря он вспомнил про Кросса... Интересно, он его ещё помнит?.. В общем, путешествие вышло более чем приятным. Они поели, прокатились с местным Лодочником и заскочили в лабораторию. Да, в итоге он вернулся в самое начало. Обидно, конечно, что такой большой путь Инк проделал зря. Зато много чего поскетчил! И узнал, что местный Санс называет себя... Ланой? Лианой? Не, вроде Луной. В лаборатории они встретили Альфис... Альфиса. Во имя Создателя этой АВ, это худшее решение, которое он мог принять! Санс и Папирус теперь девушки, Альфис – мальчик... Вы ещё скажите что Азгор здесь не Король, а Королева! Санс ещё и швырнула его в кровать ящера. Метко, но не редко. Серьёзно, она слишком любит кидаться всем подряд. Пока Инк лежал на кубе, он слышал, как они разговаривают. Лор этого мира буквально вываливался из их рта, как те камни из водопада. Слушать его художнику было не слишком интересно, поэтому он решил чутка ускорить события. Всего лишь нужно было включить хентай и выкрутить громкость на максимум. Классика. У любой Альфис есть небольшая папка с подобными вещами. После этого перформанса Санс потащила его в Истинную Лабораторию. Они очень мило поболтали, пока эта Лана делала свои дела. Эта Санс начала открываться с более очаровательной стороны, и Инк пал от её чар. Невольно с языка сорвалось пару секретиков, которые монстр не должна была знать. Ну ведь он не виноват в этом! Это так...

Случайность.

***

И-и вот он здесь. Эта Санс тащит его по извилистым коридорам с невообразимым для обычного Санса темпом, носящим название «бег». За ними несётся хлюпающий и орущий собака-скелет-амальгамет с неожиданно острыми зубами. Это, в принципе, весело. Но не настолько, чтобы хоть на секунду замедлиться. – Что за монстры вообще могли слиться в нечто подобное?! – проверещал Инк, ловко избежав очередной атаки. Луна не ответила, отпрыгнув на ближайшую кровать. Ох, Инк и не заметил, как они прибежали в спальню! Так, нужно только вспомнить, под какой из кроваток спрятана Бруми... – Ты куда?! – эта Санс даже не удосужилась дождаться ответа. Ну, не совсем... Амальгамет пошёл прямо на неё, с громкими воплями и рычанием. Луна швырнула в него пару костей прежде чем этой штуке удалось поглотить её. Существо заскулило от боли, самозащита была более чем успешной. Инк, правда, не оценил такого подхода. – Зачем ты их атакуешь?! – крикнул он с разочарованием, вылезая из под очередного одеяла. – Амальгаметов нужно любить, а не бить! – Ага, а ещё поглаживания по головке отобьют у них желание меня убить! Ха-ха, очень смешно! – крикнула Санс в ответ, посылая в недо-пса ещё больше атак. Это месиво из скелетов опять чуть не поглотило её. К счастью, у всех Сансов есть свои способы телепортироваться. В данном случае, превращения в блестящую пыль. Инк поправил найденный шарф и фыркнул. – Ой, да амальгаметы те ещё душки! Просто попробуй поговорить с ними, они должны вспомнить- Очередная серия выстелов из бластеров отбросила амальгамета в стену, временно превратив его в большое белое пятно. Санс появилась перед ним внезапно, с горящим серебристо-голубым глазом. Интересно, какой из местных Человеческих Душ принадлежит серебро? – Если эта хреновина вспомнит больше, чем вспомнила сейчас – нам обоим пиздец! Воу, а рейтинг позволяет материться? Дорогой Читатель, перепроверьте, пожалуйста! Инк это уже сделал, и теперь мог только тяжко вздохнуть. – Тьфу ты, грубиянка... – Тогда что предлагаешь ты, умник?! – она ткнула ему в грудь пальцем. Неприятненько. – Я предлагаю не драться. В отличии от тебя, я не настолько безрассуден и беспощаден, – он хотел уже было эпично прокрутить Бруми в руках, но кончик кисти увяз во лбу амальгамета. Инк сглотнул и неловко улыбнулся, медленно вытащив свою драгоценность из слившихся в жутковатого пса скелетов. Упс... Кажется, они разозлились. – Я предлагаю бежать. Знаю куда, и нам нужно сделать это как можно скорее. Луне повторять дважды не пришлось. Но, конечно же, она не смогла обойтись без заряда бластером в череп амальгамета. Инк решил всё таки в стороне не оставаться и плеснул чернилами на лапы хлюпающего создания, чтобы задержать. – А теперь – погнали! – крикнул он с горящими глазами, побежав в сторону генераторной. Эта Лаборатория была очень похожа на оригинальную, разве что потолки повыше и воздух застоялся. Поэтому Инк, Величайший Хранитель Мультивселенной, указал верный путь. В этих коридорах он видел зарождение тысяч жизней, прохождения тысяч людей. Конечно же он будет знать, что вон в том помещении будет генератор! – Куда ты?! – Луна, судя по всему, направлялась совершенно в другую сторону, раз уж для окрика ей пришлось остановиться. Инк не ответил, схватив её за руку и побежав к заветным дверям. Вот и генератор! Ключей нет, не успели найти в таком бардаке, поэтому художник воспользовался Бруми. Четыре цветных ключика материализовались из чернил и затвердели. – Откуда ты?.. Стой, подожди! Не запускай! Луна остановила его руку прежде чем он успел вставить хоть один. Местный Санс выглядела так, будто сейчас грохнется: капюшон слегка слетел, «волосы» всполошились и тихо звенели, дыхание сбилось... Вроде они не так долго тут носятся, почему этот скелет в таком состоянии? Инк в замешательстве поднял бровь. – Генератор разве не нужно перезапустить?.. – Это не тот, что питает лифт! – Луна замотала головой. – Это- Атака расплавленной костью едва не пробила черепушки обоим скелетам. Амальгамет уже добрался до генераторной и пытался протиснуться в двери, но два гастер-бластера одним выстрелом прекратили его попытки. Псина завыла и буквально залепила собой проход, растекаясь ещё и по полу. Такими темпами белая субстанция покроет собой всё помещение и их затянет... Луна выругалась. – Ну что, мистер всезнайка? Теперь тоже начнёшь говорить, что делать? Она обернулась именно в тот момент, когда Инк повернул последний ключ. – Не буду, потому что я знаю, что делать! – он улыбнулся во все зубы, излучая уверенность. Сейчас пойдёт питание, лифт запустится и они спокойненько уедут в наверх. Ну, а если не сработает, как говорила Луна, можно вернуться к старой доброй лифтовой шахте. Инк однажды там ползал, уютное местечко... Журчание воды стало звуком неожиданным. Настолько, что даже амальгамет застыл на месте и, кажется, заскулил. Инк хотел подойти к собачке и попробовать утешить, но струя под давлением сбила его с ног. Откуда в этой комнате вообще взялась жидкость? Думать много времени не было. Генераторная стремительно заполнялась странно пахнущей водой. Амальгамет испугался и убежал от двери, позволив ей закрыть единственный выход. Хотя, скелетам удар током не был страшен – электронику тоже перекрыло железной стеной. Да и нервной системы у них нет... Бояться было нечего, но паника всё равно их немного охватила, что привело к необдуманным действиям. Инк тут же начал цепляться за плавучую Бруми, а Луна вон, вообще, воздуха зачем-то набрала и нырнула. Как же у них всё-таки много человеческих повадок! И пока Инк погружался во внезапные размышления о происхождении скелетов как вида, его голова погрузилась в воду. Хранитель не слишком беспокоился об этом. Скелеты отлично всплывают благодаря небольшому весу. Насчёт воздуха он тоже не беспокоился... Пока не обнаружил, что у него закружилась голова. Вся вода в принципе ощущалась не такой, какой должна... Она никогда не была такой густой. Ни в одной АВ. В ней что-то намешано... Даже Инк не может понять, что именно, но оно как будто медленно проникает в его кости. Гадость! Кто-то схватил Инка за руку. Он не стал барахтаться, узнав в хватке Луну. Знаками она показала плыть к потолку, не показывая ухудшения самочувствия. Не зря, оказывается, задержала дыхание заранее. Теперь она как рыба в воде! Поняли? Типо, она молчит... Удивительно сильный рывок вверх заставил Инка шевелить ногами. Луна подплыла к какому-то подобию решётки, и её волосы полностью выплыли из капюшона. Наконец-то Инк увидел их во всей красе. Небесно-голубые, сверкающие кристаллы. Крошечные, как бусины, разные по форме, ослепляющие своим сиянием даже в мутной воде. В ней они ещё и перестали подчиняться гравитации, окружив голову Луны и скрыв её горящий магический глаз. Инк не удержал восторженного вздоха и тут же пожалел об этом, схватившись за голову. Часть кристаллов отделилась и влетела в решётку. Раздался громкий лязг, и скелетов потчнуло течением. Луна призвала кость и, ещё немного поковырявшись, выломала решётку окончательно. Железка медленно скрылась где-то на дне, и Инк снова ощутил толчок. Он понял, что Луна хочет сделать. И сделала, если быть справедливым. Инк решил пока потерять сознание, чтобы не ощущать, как течение выносит их через эту дыру непонятно куда.

***

Первый глоток воздуха после такого количества воды ощущался как рай. Пусть скелетам и не нужно было дышать, Инк хотел воспользоваться возможностями описания своих чувств по полной. Он выполз на тёмно-синий берег, откашливаясь от противной воды. Осмотревшись, Хранитель заметил Эхо-Цветок. Выходит, они выплыли в Вотерфолл... В этом мире это одна из самых скудных локаций. Ничего интересного. Инк перевернулся и сел. Слава Создателям, Бруми и шарф он не потерял. Вся одежда вымокла и пахла непонятными лекарствами и химией. Что бы там ни было намешано в той воде, оно потихоньку выветривалось, и к художнику возвращалась ясность ума. Давно он ни с чем подобным не сталкивался. Повезло, что эта Луна знала, как выбраться. Кстати о ней! Звон кристаллов дал понять, что Санс в порядке. Удивительно, сколько можно сделать с одним HP и сюжетной бронёй. И бегать, и прыгать, и защищаться, и плавать в отравленной воде! Луна наполовину всё ещё находилась в реке, в которую их вынесло течением. Как русалка! Ещё немного и, казалось, она стечёт обратно в воду... Так, стоп, нет! Скелеты не должны находиться в воде! Инк поймал Луну за секунду до того, как верхняя часть её тела исчезла под водой. Кристаллы в её костях слегка хрустели под его пальцами, поэтому он постарался действовать как можно осторожнее. Обмотав скелета шарфом под плечевыми суставами, Инк аккуратно вытащил её из воды на сушу. Луна тяжело дышала и немного кашляла, но руки-ноги остались на месте. Хранитель откинул «чёлку» с её лица – на нём тоже никаких заметных повреждений. Разве что крошечный шрам шёл из правой глазницы. Инк решил не обращать внимание на дополнительный лор и сосредоточился на нежно-голубых кристаллах между своими пальцами. По крайней мере, на тех, что не были вновь скрыты под капюшоном. То, как они переливались в свете камней пещер Вотерфолла, как их блеск отражался в воде и как их частички оставались на тех подушках в лодке, было достойно отдельного этюда акварелью. Инк был без понятия, как эта хрень работала и как вообще скелет умудрился переделать эти «волосы» в свою версию атак Санса, но выглядело круто. Он попробовал повторить эти кристаллы с помощью чернил. Надеялся, что удастся воспроизвести этот прекрасный, уникальный блеск. Но увы, вышло только мутное подобие. Хранителю не дано создавать.

Он должен защищать то, что уже создано. Иначе он лишится всего, что делает его самим собой...

Из размышлений его выдернул зашевелившийся скелет. Инк склонился над ним, отбрасывая на измученное лицо тень. О, она открыла глаза! – Гуд мо-о-орнинг! – Инк уверен, что его зрачки сейчас золотые. Или хотя бы отливают оранжевым. Он давно перестал понимать свои эмоции. Луна прищурилась и поджала губы. Всё таки стиль своего Создателя в этой Санс был очень заметен. У скелетов нет губ! – Что?.. – пробормотала она, явно пытаясь вспомнить, что только что произошло. – Что ты несёшь? – Слэнг, тебе не понять, – художник махнул рукой и отодвинулся, чтобы Луна, наконец, смогла сесть. Долгие минуты не было слышно ничего, кроме шума воды. Эхо-цветы периодически звенели колокольчиками, вокруг летали крошечные голубые светлячки. – Скажу сразу: этого в моих планах не было. Вообще. Совсем. Клянусь душой... Нет, клянусь Бруми. Вот. Инк уверен, что капли, стекающие по подбородку, не вода, а пот. Он старался держать улыбку на лице и не шевелиться, что бы не дай Создатель не встретиться с Луной взглядом. Это не помогло. Вообще. – Если бы не было в твоих планах, ты бы меня послушал, – раздалось тихое рычание у несуществующего уха. Холодный звон пробил до мурашек: она слишком близко подобралась к его шее. – Это правда не то чем кажется! – ответ больше был похож на жалкий писк. – Тогда отвечай, что это, блять, было. – Не ругайся, тебе не идёт. И снова повисло молчание, на этот раз более неловкое. Инку захотелось глотнуть какой-нибудь из красок для уверенности. Луна продолжала сверлить его своими белыми зрачками, пока Хранитель не взял себя в руки и не выдал на одном дыхании: – Я знал, что это было за помещение. Тот генератор всегда отвечал за лифт. Всегда! Я понятия не имею, почему он внезапно активировал потоп... Его прервали, прежде чем воздух закончился: – Это сделал Альфис, – Луна пожала плечами. – Я не хотела его отговаривать, но, как ты заметил, это вышло боком. Потом передам, чтобы он вернул расположение аварийного генератора на место. Инк уже было выдохнул, но Луна продолжила говорить: – Но откуда ты вообще знаешь, что аварийный генератор раньше там был? Ты появился максимум день назад, – скелет чуть придвинулась к нему, хотя куда уж ближе... – К тому же ты знаешь про Флауи куда больше меня, хотя я этот сорняк уже четвёртый год пытаюсь выкорчевать. Тут Инк осознал, что вляпался по полной. Вот чего он больше всего хотел избежать (убегая в самом прямом из всех прямых смыслов), так это раскрытие своего, как бы сказать, статуса в Мультивселенной. Это было одно из самых основных правил! – Ха-а... А кто сказал, что это всё, э... Правда?.. – он попытался увильнуть от ответа, но Луна уже просекла его фишки. Или просто сама ими пользовалась. Инк не экстрасенс, мысли не читает. – Хочешь сказать, ты мне соврал? – Нет! То есть... Агрх! – Инк хлопнул себе ладонями по лицу и свалился на спину. Художник начал кататься по влажной земле, собирая всю грязь по дороге и бормоча под нос всё, что думает о подобных сюжетных ходах. Что ему теперь делать?! Он уже на собственной шкуре знает, что Луна его так просто не отпустит. Телепортироваться, что ли? Нет, тогда он попадётся Эррору, и тот закинет его так далеко, что о Хранителе и не вспомнят. А Инк не хочет быть забытым! – У кого-то язык без костей? – Пф! – прыснул Инк, его голос доносился сквозь фаланги. – И не поспоришь... Луна фыркнула с тихим смешком. Кажется, она не слишком злится. Может, стоит рискнуть?.. Вроде как до этого это не заканчивалось слишком плохо. По крайней мере, на шарфе нет таких заметок. А те, что узнавали о существовании других АВ, начинали удивительные и увлекательные истории... Которых в последнее время Инку так не хватает...

Быть или не быть... Риторический вопрос.

– Секреты хранить умеешь? Луна приподняла бровь, но кивнуть кивнула. Инк тут же вскочил на ноги, уже полностью каким-то образом обсохнув.

Решено! Сегодня он создаст нового просвещённого Санса!

Кашлянув в кулак, он встал в эпичную позу. Даже шарф начал развеваться на внезапно появившемся ветру. Одним взмахом кисти он вернул себе прежние, привычные одеяния. Вся грязь слетела с него, а свет откуда-то из Хотленда осветил его фигуру, словно икону. – Я – это ты! – даже Бруми идеально легла на его плечи. – Меня зовут Инк Санс, и я – Хранитель Альтернативных Вселенных! Рад знакомству, СимплСтори Санс! Гордо выпятив грудную клетку, Инк ожидал удивления. Может быть, восхищения. Испуг, восторг... У каждого Санса была своя эмоция. Но никогда это не было обычным- – М. Понятно. И она просто легла на землю, положив руки за голову. Инк аж поперхнулся. В смысле?! – Прошу прощения?! – Хранитель облокотился на Бруми, когда наклонился к Луне. Лицо той всё ещё ничего не выражало. – Я поняла, что ты – другая версия меня. Альфис мне на днях все уши про это прожужжал... Другие миры, альтернативные пути... – Н-но ты не можешь просто так это принять! – Инк сокрушенно замахал руками. – Это, ну, типо, очень неожиданно, если думать с твоей стороны! Обычно все от такого как минимум в шоке! – С чего ты решил, что я – нет? Инк приостановил свои возмущения. Она поражена? – Правда? – Агась, – Луна посмотрела на него, нарочито широко распахнув глазницы. – Я в шоке, что из всех возможных существ моей другой версией оказался скелет, от черепной коробки которого осталась только коробка. – Чт- Эй! Кто бы говорил! – Инк обиженно плюхнулся обратно на землю. – Забыла, что мы одинаковые?! Ты такой же пустоголовый скелет Санс! Тебя насквозь кто угодно увидит! Луна не ответила. Ну, как не ответила... Небольшой кивок, как бы говорящий «ну, в принципе это правда», за ответ считать никак нельзя. Инк махнул рукой и достал чудом уцелевший скетчбук. Все предыдущие рисунки снова почти стёрлись. Они никогда не задерживались надолго. Инк открыл маркер и, запихнув крышечку от него между зубов, приступил к работе. Только после третьего скетча местной Фриск по памяти Луна вдруг подала голос: – Мы все Сансы, правильно? Её голос был невероятно тихим, но Инк всегда гордился своим слухом. Он тут же плюхнулся с ней рядом на землю, положив скетчбук на грудную клетку. – Ага! – он улыбнулся, глянув на Луну изподлобья. – Разве это не замечательно? Луна посмотрела на него в ответ. Её зрачки больше не были сужены до предела, магический глаз не горел. Взгляд стал... Таким... Спокойным, даже немного нежным, полным какого-то подобия надежды. Он стал полон интереса. Искреннего интереса, пусть и очень слабого...

И... Он был направлен на него. Он наконец-то выражал что-то помимо безразличия или недоверия.

Тепло. В груди потеплело от такого внимания. Спустя столько лет... – Получается, ты тоже прошёл Геноцид? Инк притормозил с ответом. Так-то нет, но при этом да? Он, типо, косвенно участвовал в подобном?.. Лучше сказать образно. – Ну... Не совсем. Скажем так, события Таймлайнов отличаются от АВ к АВ, но суть примерно одинаковая. – И во всех нам больно?.. – Чаще всего. Какой он молодец! Избежал разговора о своей жизни до... Чего-то, он уже не помнит. Инк снова начал что-то чиркать на бумаге, всё ещё валяясь в траве. Она тут необычно мягкая. – Спасибо. – А? – Инк повернулся к Луне, смотря на неё двумя спиралями. – За что? – За то, что появился. Лицо Инка залилось радужным румянцем. Создатели, Создатели, Создатели! Неужели кто-то действительно этому рад?! – Всегда пожалуйста! Луна тихо хихикнула. – Кто бы мог подумать, что может так полегчать рядом с похожим на тебя существом... – заметив недоумение Инка, Луна продолжила. – Ты просто... Ты ведь тоже прошёл через всё это. Пусть и в немного другом объёме, но... Ты смог выжить. И даже изменения Таймлайна на тебя не повлияли. Скелеты вновь уставились друг на друга. Луна с непривычным спокойствием, а Инк... На удивление, тоже. Он наблюдал за ней. Что она скажет дальше. Куда пойдут их отношения. Стоит ли ему уже начинать прекращать их общение, чтобы не вышло как с Кроссом?.. – Этот Таймлайн напугал меня. Тут всё... Другое. Никогда никто не вёл себя так, как сегодня, – Луна посмотрела куда-то в потолок Подземелья. – Тебя тут тоже никогда не появлялось, ты изменение, но... Ты не пугаешь. Ты... С тобой было весело. Интересно. Ты иногда чудишь, но ты... Понимаешь. Ох ё. Это уже слишком на личном и больно сентиментальном уровне! Инку такое как-то не очень нравится. Предчувствие у него плохое. – Я говорю спасибо, потому что ты показал мне, что ничего страшного в изменениях нет. Мне это было нужно. Правда. Надо брать себя в руки и срочно уходить от этого разговора. Бездушное создание взаимностью не ответит, Луна расстроится и ситуация с Кроссом повторится. Это недопустимо! – Ну, рад помочь! – его зрачки загорелись фиолетовым и оранжевым. – Это моя работа как Хранителя! – Помогать? – Нет, скорее сохранять стабильное ментальное состояние творений. Луна нахмурилась. Отлично, удалось перевести тему. – Ага... И... Как оно? – Отлично! Справляюсь на наивысшем уровне! – Попытка утопления считается? – А-ай! Ну зачем ты всё так усложняешь, женщина?! – взвыл Инк, схватившись за голову. Луна рассмеялась. Она ему нравилась. Очень интересное создание. Интересно, она умеет рисовать?

Интересно, смогла бы она стать частью какой-нибудь истории? Масштабной, классной, что вновь привлекла бы Создателей или Зрителей?..

– А что это за кисть вообще? – Луна погладила лежащую рядом Бруми, о которой Инк уже успел забыть. – Это прямой намёк на твою профессию? – Это Бруми! Моя верная помощница и вечная единственная любовь! – Инк с розовыми квадратиками вместо зрачков притянул кисть к себе и прислонился к ней щекой. – Она помогает мне создавать всякое и перемещаться в Дудл Сферу, а ещё очень полезна в бою! – Дудл Сфера? – приподняла бровь Луна. – Я обязательно тебе её покажу! Когда-нибудь! Это место просто волшебно! В своей недолгой тираде Инк снова вскочил на ноги. Луна осталась лежать на земле, но продолжала смотреть на него с лёгкой улыбкой. Ей явно нравилось слушать эти обещания. Ей нравилось слушать Инка. Даже если у него никогда не было Души, Инк чувствовал её фантомное волнение. Как тогда, в золотые годы их Мультивселенной. Когда он был им нужен.

Когда его любили.

Приятно вновь быть кем-то значимым для кого-то...

– Ай, блин! – художник дёрнулся. Что это-?! Треск. Жжение. Инка скрючило, он схватился за грудную клетку. Это чувство... Так близко... – Эй, Лана, там твою АВ сейчас уничтожат. Ты не против?