Constance

***

      Тёплая волна окутала их кисти, боль и головокружение резко врезались в сознание Кони. Испугавшись, девушка резко отдёрнула руку и ошарашенно взглянула на трикстера. Но тот лишь как-то странно усмехнулся.       — Не переживай, я буду тебя навещать, — явно врал Тони, улыбаясь во все тридцать два, радуясь тому, что сплавил строгого помощника и теперь может нанять какую-нибудь длинноногую и большегрудую девицу.       — Идите к чёрту, я никуда с ним не пойду, что за бред вообще? — воскликнула Констант и быстро ушла, цокая каблуками, оставляя компанию одних.       — Ты её не догонишь? — спрашивает Питер у Лафейсона.       — Нет, пусть сначала успокоится, — отвечает мужчина, проходя к выходу.       — Куда тогда ты идёшь? — оборачиваясь на брата, спрашивает Громовержец.       — Какая разница? — раздражённо спрашивает ас. — Мне нужна одна книга, думаю найти её тут, — добавляет он, чтобы не вызывать ещё большего беспокойства. И удаляется прочь.

***

      Никакой книги не было, просто он не мог находиться в одном помещении с этими недоверчивыми индюками. Ему хотелось глотка свежего воздуха, всё это пристальное внимание к себе давило на него.       После долгой прогулки по улицам Нью-Йорка, мужчина решил найти Констант. Глядя на обновлённые улицы города, он презрительно ухмыляется, думая о том, сколько воды с того времени утекло. Власть, подчинение, крики смертных как сейчас будоражили сердце йотуна, вызывая коварную улыбку. Теперь ему мало Мидгарда, он хочет больше. Пусть Йотунхейм и не такой, как Асгард или же другие миры, но Локи легче будет построить новый мир с нуля, поднять с колен и вселить надежду в холодные сердца ледяных великанов. Он уже представляет, как йотуны склонят перед ним колено, как будут ему подчиняться и благоговеть лишь от одного его вида. Но для начала нужно найти смертную, ибо без неё его план пойдёт крахом. Как бы он хотел, и как бы Локи не возмущался внутри себя, но Констант имеет связующую роль в его игре.       Сосредоточившись, он начал искать энергию девушки, благодаря тому контакту, что был днём, он мог с лёгкостью почувствовать её, где бы она не была. Магия чувствуется на кончиках пальцев мага, перемещаясь дальше по организму, выходя наружу. Тело бьёт неприятный ток, и Локи ощущает, как энергия Констант идёт к нему, показывая её местоположение. Контакт налажен. Он её чувствует. Он её видит.       «Тебе от меня не спрятаться, — думает маг, перед тем как телепортироваться к дому смертной.»       Перемещение завершилось. Он притаился в тени деревьев и кустов, высматривая Констант в доме или же на дворе особняка. Он находился за городом, где было мало людей, как и любила Констант. Для выбора жилища она всегда ставила в приоритет населённость места. А зарплата, что выплачивает ей Старк каждый месяц, хватает на покупку удобного жилища со всеми удобствами.       Двухэтажный коттедж с кирпичной отделкой цвета слоновой кости и дубовыми элементами. Панорамные окна до пола, которые позволяют заглядывать в дом хозяйки, где был виден включённый свет ламп. Подле дома был построен бассейн, пройдя к которому можно было лишь через ступени. А возле бассейна расположились мягкие шезлонги, где одиноко лежал белый халат.       Локи не видел девушку, что его не малость раздражало, ибо зачем принцу и будущему царь ждать какую-то смертную, сидя как мальчишка в кустах? Кто увидит, то сразу обсмеёт и до конца жизни будет припоминать. Найдя уже десятый листок в волосах, он наконец сквозь ветви увидел её.       Одетая в раздельный купальник чёрного цвета, держа в руке бокал белого вина, Констант вышла с дому, выключив свет в доме. Отпив чуть из бокала, она устало испустила вздох. Сегодняшний день её изрядно вымотал, и это не только связано с работой. Одна из причин — это Локи. Она до последнего не верила, что является его истинной возлюбленной. Но факты на лицо, так и было, магия врать не будет. Ей стало противно лишь от одной мысли, чтоб она отдалась этому противному асу, а тем более родила ему наследников. При том, что потом, возможно, её выкинут, как использованную шавку на улицу или же просто умрёт во время родов. Она до жути и до трясущихся рук боялась такой участи. Провести те лета, которые отданы ей на вынашивание йотунского отродья, ради его наживы и славы? Ни за что. Пусть её убьют, пусть её убьёт сам Локи, но этого она не позволит. Она ни за что не согласится на это добровольно.       Она знала Локи, рассказы Старка и остальных членов инициативы «Мстители» запомнятся ей надолго. После того случая в Нью-Йорке её босс долго лечился у специалистов, преодолевая панические атаки. Многое в тот момент случилось, и не всем супергероям хочется это припоминать и ворошить старые раны. Да, даже у злодеев есть душа и сердце, и в это верит и сама Констант, но имеются и особые случаи, когда у самого человека нет сердца, и он попросту не хочет меняться. Тогда, даже самые светлые души не смогут вытащить из темноты.       К этому времени она уже сидела на кушетке, задумчиво глядя в водную гладь, будто ища ответы на вопросы. Будет ли Локи её искать? И, если будет, то успеет ли позвонить Старку до того, как случится её кошмар?       Девушка передёрнула плечами, будто сбрасывая груз тяжёлого дня с плеч и отгоняя нелепые мысли. Ей казалось, будто кто-то наблюдает за ней, вперя тяжёлый и холодный взгляд в спину черноволосой.       Поставив бокал на шезлонг, она присела на край бассейна, потом опустила сначала одну ногу, потом вторую, а после нырнула с головой, желая, чтоб вода очистила её голову от тяжёлых, сдавливающих виски, мыслей.       За всеми её движениями наблюдал трикстер. Смотря, как стройная фигура плавно идёт к кушетке, как отпивает маленькими глотками вино, как она опускается в воду, оставляя за собой круги на поверхности. Она была грациозна, словно кошка, всё её движения были изящны и плавными. Локи невольно залюбовался истинной возлюбленной, понимая, что она хороша, даже не смертной. Тёмные волосы струящимися прядями спадали с плеч по спине, и чёрного цвета купальник, прикрывающий округлые бёдра и грудь, смотрелся неотразимо на деве.       Судорожно сглотнув, Локи избавился от наваждения, навеянное присутствием смертной. Он уже успел придумать план по поимке Констант, хоть и не самый гуманный. Но когда он такими пользовался?       Вновь магия, вновь зелёные сгустки энергии, выходящие из кончиков пальцев в искры. Лафейсон поменял образ на тот, который будет менее узнаваем, но не менял его полностью. Ранее иссиня-чёрные волосы до плеч стали короткими и блондинистыми с рыжим отливом, зелёные глаза стали небесно-голубые и чистыми без тени притворства. Пара незамысловатых движений, и чёрный костюм, похожий на мидгардское одеяние превратилось в местные синие джинсы, серую футболку, обтягивающее тело Бога, а также кожаная куртка. На лицо добавил однодневную щетину, которая так несвоевременна йотунам. Миг, и холодная улыбка превратилась в тёплую и располагающую к себе. Лёд в глазах исчез, уступая лёгкому стеснению и вине.       К тому моменту, как превращение Бога завершилось, Констант успела вынырнуть на поверхность уже в другой части бассейна, тем самым став ближе к нему. Судорожно втягивая воздух, она огляделась вокруг, будто кого-то ища.       Теперь очередь выходить Локи на сцену. Надеясь, что она не поймёт кто он сразу.       — Кто здесь? — крикнула девушка в пустоту, но получила лишь тишину и шуршание листьев деревьев. Неожиданно кто-то забеспокоился в кустах, а Констант уже была готова звонить в полицию за проникновение на частную территорию.       — Прошу прощения, — смущённо поговорил бывший трикстер, делая виноватые глаза, и стараясь не пялиться на глубокое декольте девушки, что так и приковывало взгляд. Но он играл роль стеснительного парня, который по ошибке потерялся и не знает, куда ему идти. — Я по ошибке забрёл сюда и не знаю, куда идти.       — Так вызвали бы такси, в чём проблема? — довольно грубо отозвалась девушка, явно чуя подвох. Рывком натянув халат на мокрое, после купания, тело и выжидающе смотрела на парня.       — Понимаете, здесь не ловит сеть, я уже пробовал. А мне срочно нужно отправиться обратно на съёмку, меня там ждут, — врать он имел искусно, и этот случай не был исключением. Он уже много сыграл ролей, Локи уже испробовал на себе все эмоции, всевозможные взгляды и слова.       — Хорошо, я сейчас возьму телефон, и Вы позвоните от меня, — холодно сообщила девушка и, не дождавшись ответа, побежала босыми ногами в дом. Зайдя в свою спальню, где последний раз оставляла телефон, она почти бегом направилась в шкаф, где лежит её пистолет, подаренный Старком ещё несколько лет назад. Этот тип не внушал ей доверия, тем более ей казалось, что она его где-то видела, только вот припомнить не может. От безысходности хотелось взвыть и биться головой об стену, но её останавливало лишь то, что сейчас в её дворе спокойно расхаживает подозрительный незнакомец. Мало, что он может сделать. Конечно, колодец не отравит и провизии не лишит, но вред нанести может, как ей, так и её усадьбе. Старк в своё время дал ей особый телефон, который нужно использовать лишь при экстренных ситуациях, а её чутьё подсказывало, что это ни на есть серьёзный случай. Но трубку Старк не брал, был слышен лишь голос «Пятницы», которая извещала о том, что босс не может принять вызов…       Тем временем на дворе Локи строил магический барьер, который не пропускает волновые сети, при этом скрывая их, чтоб не смогли их найти.       Когда защита была поставлена, то к нему выбежала чуть запыхавшаяся девушка, сжимавшая в руке мобильный телефон, а другой придерживая халат, который так и норовил открыть ту или иную часть тела.       Нажав на заветный номер, были слышны лишь гудки и известия оператора, что связь временно недоступна. Это привело ещё было подозрений и озадачило Констант. Трикстер же внутренне ликовал. Его план начинает действовать.       — Какая-то проблема со связью, — всё ещё удивлённо прошептала девушка, подняв свои карие глаза на лже-Тома. Он изобразил смятение и грусть, чтоб не выдать ликующую улыбку.       — Что же тогда делать?       — А где находится место вашей съёмки? — спросила Констант.       — Ох, в паре километров отсюда. Я вышел позвонить, но связи не было, и я шёл дальше, пока не заблудился. Вы первый дом, на который я наткнулся, — и обезоруживающая улыбка.       Констант долго на него глядела своим тяжёлым взглядом, будто читая его душу. Он ей казался до невозможности подозрительным человеком. Вот так прийти в дом незнакомого человека, при этом говоря настолько убедительно, что невольно начинаешь верить ему. Ведь, как человек с такой безобидной внешностью может нанести вред? От него не идёт аура опасности или хищника, а улыбка не походит на звериный оскал. Хотя, он был ей знаком, будто Констант его где-то видела…       Похоже, молодой человек действительно заблудился и просто просит помощи. Возможно, паранойя Констант уже достигла пика, и видит везде лишь подвох. Хотя, лучше бы она послушалась своё чутьё…       Мысленно молясь на службу связи и на то, чтоб этот человек побыстрей ушёл, она изобразила подобие улыбки. Но она вышла настолько неправдоподобной, что уже Локи стал думать, что его план летит крахом.       — Тогда, давайте подождём, пока не починят сеть, мистер? — спрашивает Кони незнакомца, надеясь узнать его имя. Может пригодиться.       — Хиддлстон. Томас Уильям Хиддлстон, — вежливо представился Локи, глядя прямо в глаза темноволосой. Он для себя отметил, что ему нравятся её глаза с вкраплением зелёного. — А Вы?       — Констант Либерти Лански, — представилась она и на автомате протянула руку для рукопожатия, но тот её удивил, поцеловав тыльную сторону ладони и замечая из-за полуоткрытых век, как румянец оставил отпечаток на её щеках. — Можно просто Кони, — после добавила темноволосая.       — Приятно познакомиться, Кони, но жаль, что при таких обстоятельствах, — он умело обхаживал и строил джентльмена, чтоб вытеснить из её мыслей подозрение.       — Пройдёмте в дом, я могу приготовить ужин, пока не появится сеть, — и чуть улыбнулась, замечая, что незнакомец довольно привлекателен. Блондин, высок, при манерах ещё и улыбчив. Прям идеальный мужчина.       — Буду Вам признателен, — и за хозяйкой двигается в сторону дома. Констант легче в случае чего будет обороняться у себя дома, где есть острые ножи, оружие и включенная сигнализация на случай нападения воров. И довольно весомую роль играют пуленепробиваемые окна, спасибо Старку.       Пройдя внутрь дома, Локи в очередной раз отметил неплохое убранство дома. Не Асгард, конечно, но у его избранницы неплохой вкус. В интерьере преобладает минимализм и пастельные оттенки с дубовыми элементами. Констант привела гостя сразу в гостиную и посадила на мягкий белый диван, а сама ушла на кухню, под предлогом готовить ужин, но на самом деле она прятала острые предметы, а нож она имела при себе. На всякий случай. Спрятав всё, что может быть использовано к ней во вред, она поднялась в свою комнату переодеться, ибо в мокром купальнике ходить перед незнакомым мужчиной ей не прельщает. Надев зелёную пижаму в клетку и, завязав длинные волосы до поясницы в свободную косу, она двинулась вниз к Томасу…       Сидя в уютной гостиной, лже-Том рассматривал комнату более внимательней, чтоб хоть чем-то себя занять. Помимо дивана здесь имеется кофейный стол, где стопочкамм стоят разнообразные книги неизвестных авторов для аса; стеллаж с теми самыми книгами, а также современная техника, как телевизор, компьютер и DVD-проигрыватель. Также широкие окна в пол, которые заметил Локи ещё снаружи, благодаря чему можно видеть всё, что находится вне дома.       Локи с удовольствием отметил наличие книг у смертной, ведь и сам любитель качественной литературы, но читает в основном лишь фолианты о магии.       Он не смог пересилить своё любопытство и подошёл к полкам с книгами и, взяв первую попавшуюся, открыл страницу:

*«У сердца с глазом — тайный договор:

Они друг другу облегчают муки,

Когда тебя напрасно ищет взор

И сердце задыхается в разлуке.

Твоим изображеньем зоркий глаз

Даёт и сердцу любоваться вволю.

А сердце глазу в свой урочный час

Мечты любовной уступает долю.

Так в помыслах моих иль во плоти

Ты предо мной в мгновение любое.

Не дальше мысли можешь ты уйти.

Я неразлучен с ней, она — с тобою.

Мой взор тебя рисует и во сне

И будит сердце, спящее во мне.»

      — Томас? — из книги его вывел звонкий голос Кони, стоявшей в дверях комнаты в пижаме. — Любите Шекспира? — впервые за всё время его прибывая здесь она ему настолько искренне улыбается, что Локи чуть замялся и молчал, но вновь принял свою роль.       — Да, это мой любимый писатель, — кивнул он, хотя и знать не знает этого смертного.        — Согласна, он гений писательства и драматургии шестнадцатого века, да и по сей день о нём помнят, — восторженно отозвалась Кони, но вовремя замолчала и неловко отвела глаза, понимая, что ещё немного и завела бы долгую беседу про поэта. — Так, идёмте на кухню, я что-нибудь приготовлю.       Выбор пал на жареные стейки и картофельные шарики. Второй телевизор, стоявший на кухне, играл незатейливую мелодию, разбавляя чуть гнетущую атмосферу на кухне. Констант было неуютно находится так близко с незнакомым мужчиной, тем более она спиной чувствовала пожирающий взгляд, пробирающий по самые кости.       Они сидели в полной тишине и лишь звуки музыки, столовых приборов и жарка еды заполняла её. Когда еда была готова, Кони, расставляя вилки и бокалы, наконец поинтересовалась:       — Так откуда Вы, Том? — заинтересованно спросила.       — Из Британии, — первое, что пришло на ум йотуну. — А Вы? — спрашивает, также заинтересованно спрашивает, и даже не врёт.       — А это секрет, — чуть ухмыльнулась и, положив на тарелку еду, принялась есть. Ей не очень хотелось рассказывать о себе, но узнать его ей было действительно интересно. Можно даже было сказать, что он интересен как мужчина. Даже те простые движения, как поправление кудрявых волос или когда он проходит задумчиво рукой по бороде, и то выглядят завораживающе. Возможно, в ней уже говорит выпитый алкоголь, но он ей симпатизирует.       — Приятного аппетита, Кони.       — И Вам тоже, Томас, — отвечает она, и на пару минут на кухне царит молчание.       Когда неприятная тишина уже ощущалась в воздухе настолько, что становится материальной, то Локи спрашивает у притихшей девушки:       — А кем Вы работаете? Судя на шикарному дому, Вы имеете неплохой достаток, — невинно интересуется.       — Я правая рука… — и замолкает, ужаснувшись, что чуть не выдала такую информацию. Томас действовал на неё не лучшим образом, ему хотелось верить. Дальше, чем нечленораздельные звуки ничего не зашло, но тут Локи рассмеялся бархатным смехом, что по спине Кони прошли стадо мурашек.       — Либо Вы врёте, либо не можете вспомнить, как его зовут.       Она чуть напряжённо смеётся, стараясь скрыть нервозность, отбивая ногой под столом незамысловатый ритм.       — Просто пытаюсь подобрать цензурное слово, — разряжает атмосферой шуткой, которую поддерживает Локи. — А так я работаю на Тони Старка.       — Тот самый Старк? — изображает удивление, думая о том, когда уже этот спектакль закончится. Но, будем честны, асу нравится её компания, ещё не стоит забывать и про вкусный ужин и то, что она любит книги и с упоением готова говорить про писателей разных эпох. Это ему особенно понравилось…       — Избалованный, самовлюблённый гений. Не больше, — фыркает она и делает глоток белого вина. «И который так и не удостоился взять трубку. Видно, опять где-то пьёт, — мысленно добавляем Кони».       — И сколько вы уже работаете с ним?       — Семь лет, может больше. Познакомились ещё в университете, когда переехала в Британию, он мне очень помог, — и она сама не заметила, как рассказала чуть больше, чем планировала. Она убрала вино от греха подальше.       — И как Вы ещё не сошли с ним с ума? — риторически спрашивает, улыбаясь.       — У меня уже иммунитет, — пожимает плечами и негласно закрывает тему о её начальнике.       — Получается, Вы не из Америки? — подловил её трикстер, пряча за бокалом ухмылку. Если покопаться чуть глубже, то ему было интересно узнать о ней чуть больше.       — Да, но больше я Вам ничего не скажу. Лучше давайте о Вас. Сколько Вам лет? — теперь очередь Локи придумывать ложь.       — Мне тридцать три, — по крайней мере, его тело выглядеть на столько.       — Серьёзно?       — Да.       — Вы очень молодо выглядите, — и это чистая правда.       — Не стоит, а Вам сколько? — вновь переводит тему на неё.       — Мне двадцать шесть, — с толикой грусти заявляет Кони, сиротливо глядя на белое вино в бокале. Но понимает, что ещё немного выпив, и она расскажет ему всю подноготную до тех историй, за которые ей до сих пор стыдно, как она по молодости пила с Тони… — Знаете, мне кажется, что я Вас где-то видела, — неожиданно заявляет она свои опасения.       — Я актёр, работаю неподалёку на площадке нового фильма. Я, вроде, говорил, — и вновь улыбается.       — Ох, простите, не запомнила, — неловко отвела взгляд.       — Вы очень вкусно готовите, — после еды делает комплимент девушке, которая смущённо улыбается и убирает тарелки со стола.       — Спасибо, Вы меня смущаете…       — Не грех сделать достойный комплимент, если это правда, — и смотрит ей прямо в глаза долгим и томным взглядом, на что Кони судорожно сглатывает и отдаляется от него на приличное расстояние.       Когда посуда была вымыта, то Констант снова попробовала набрать такси, но её встретил вновь оператор и известие о том, что связи нет. Разочарованно вздохнув, она повернулась к гостю, который наблюдал за ходящей по комнате Кони.       — Связи до сих пор, — начинает она, чуть неловко, — уже поздно, я бы могла постелить Вам в гостиной.       — Вы так добры, спасибо огромное, — искренне благодарит девушку, мысленно ликуя, что скоро эта фальшь кончится, но надоедливая мысль, что ему бы хотелось подольше побыть здесь, с ней, в этом доме, смотреть, как она улыбается или смущается. Но Локи вновь убирает эти мысли, возвращаясь к первоначальному плану.       Дав постельное бельё гостю и, пожелав друг другу спокойной ночи, Кони ушла к себе наверх, предусмотрено закрыв дверь на замок. Нож, что она принесла сюда заранее, она положила под подушку, а пистолет в шкафу грел сердце и успокаивал душу и нервы.       Приняв водные процедуры, она легла спать, надеясь скорее избавиться от мыслей и о том, что внизу спит незнакомый ей мужчина. И после таблетки довольно сильного снотворного, ей это удалось. Спустя пятнадцать минут Кони заснула крепким сном…       Но не спал Локи, ожидая того времени, чтоб застать девушку спящей и спокойно без криков переместиться. Прошёл час и он, отворив дверь магией, вошёл в комнату, где сразу наткнулся на мирно спящую девушку, лежащую на животе, согнув одну ногу, мило улыбаясь. Сам того не ведая, он так же улыбнулся ей.       Тихо подкравшись, он аккуратно приподнял её, стараясь не разбудить, но не удалось.       — Том, что Вы делаете? — сонно проговорила Констант, приняв бесполезные попытки выкрутиться, но сильные руки слишком крепко держали её к мужскому туловищу. Последнее, что увидела Кони перед тем, как погрузиться в магический сон, это такую несвойственную зловещую улыбку, играющую на губах у, как ей показалось, очень доброго парня.