*************
Она проснулась от солнца, бьющего в глаза – похоже, продрыхла до обеда. С кухни пахло свежим кофе. Джеймса рядом не было, его вещей тоже. Ушёл?.. Проспала-таки, дура! Что ж, видно, не судьба... Люси потянулась было к телефону, но тут на кухне послышался шорох. Девушка вскочила. Остался, рыженький! Остался-остался-остался!!! Так. Нужно выйти красивой. Балда... Надо было встать раньше него, умыться, почистить зубы… перегар, как от бомжихи… Люси нашла в сумке жвачку, закинула в рот. Бросилась к зеркалу. На лице красовались остатки вчерашней роскоши. Зараза! И такой он её видел, когда проснулся – в осыпавшейся туши, в блёстках от теней… Она хорошенько вытерлась влажной салфеткой, особенно глаза. Расчесаться? Или так, небрежно-взъерошенной? Что сказать? «Доброе утро»? «Привет, Джеймс»? А может, «Джимми»?.. Люси причесалась, покусала губы, помяла щёки для румянца. Прилепила жвачку под стол (а куда её деть-то?..). Одеться, нет?.. Если одеться – будет выглядеть, будто она стесняется и жалеет о вчерашнем. А выйти голой слишком по-блядски. Люси накинула плед, спустила с плеч, приоткрыв декольте. Мысленно пожелав себе удачи, направилась на кухню. – Привет! Она открыла дверь… и застыла. Джеймс стоял одетый, со влажной после душа причёской, исследуя недра холодильника. А над столом висела кастрюлька, судя по запаху – с кофе. В воздухе. И кипела сама собой, без огня. – Привет! – Джеймс закрыл холодильник. Кивнул на встроенную электроплиту. – Не разобрался, как это включать. – Ты… т-ты… – Волшебник. Я говорил вчера. Подойди, присядь. – Как ты это?.. – Магия. Небрежный жест – и кастрюлька описала круг, зависла ближе. Дверь у Люси за спиной скрипнула, в ручке щёлкнул замочек. Громко захлопнулась дверь на балкон. Девушка попятилась. Нашарила ручку, дёрнула – заперто! Замерла, вжавшись спиной в стену. Что он делает? Зачем?!.. Мужчина присел на край стола, скрестив руки на груди. Что-то изменилось в нём со вчера. В уголках губ таилась наглая усмешка. Он изучающе глядел на Люси, а Люси сползала по стенке. – Не хочу, чтоб ты орала и носилась по дому, – ответил маг на немой вопрос. – Сядь. Поговорим, – он не повысил голос, но был весьма настойчив. Вчерашний чудак-романтик куда-то делся, теперь его тон стал жёстким и деловым. – О чём? Что ты собрался делать? – Люси невольно косилась на кастрюльку. Маг будто машинально ей поигрывал, вращая, кофе давно сварился, и всё же продолжал кипеть. Совсем близко. Ничто не мешало плеснуть это ей в лицо – одним движением пальцев. – Не бойся. Будешь делать, что я скажу – всё будет хорошо. Я поживу с тобой пару-тройку недель, может, месяц... – Что?! Какого... – …пока не обустроюсь в городе. Он не просил. Сказал так, будто вопрос решён и её мнение уже не важно. – Дж-жеймс… – Так звали парня, у которого я свистнул кошелёк. – А… – Люси лишь раскрыла ротик, как рыбка, вынутая из воды. – Зовут меня Йо́нлор, и я… не шотландец, – он сдержал смешок. – Не из вашего мира. – О Боже... – девушка прикрыла рот руками. – Боже мой! Ты вообще человек?! – Да. Вполне. Не похож? Люси не ответила. Не так она видела продолжение их знакомства, ох, не так... Она не раз читала сказки о пришельцах из других миров – да кто их не читал? Об отважных покорителях космоса, эльфах и героях... На героя её новый сосед походил всё меньше. Ладно. Спокойно, тихо. Рано делать выводы. Может, он просто в беде, в безвыходном положении, ему некуда больше идти?.. – Так кто ты? И как сюда... попал? Откуда? – Издалека. Я… скажем так, учёный. Путешественник. Хочу исследовать ваш мир и природу здешней магии. – Но тут же магии нет... – Есть, – уверенно ответил Йонлор. – И предостаточно. – Ладно. А я тебе зачем? – Мне нужно где-то жить. И кто-то, кто научит меня местным обычаям, ознакомит со здешним бытом. Кто-то вроде компаньона. – И почему я?! – Ты подходишь. Вот так вот. Не "понравилась", не "вызываешь доверие". "Подходишь" – и всё. – В смысле? Чем? – Живёшь одна, взрослая. Свободная. Симпатичная и в поисках самца, – волшебник подмигнул ей. – Ты вполне могла бы завести себе… меня, правда? Моё присутствие не вызовет вопросов. Люси молчала, теребя плед. Ей было страшно, а ещё – чисто по-бабьи обидно. Вчера всё было, как в кино. Одинокий незнакомец, ночь безумств и откровений... Чёрт, да она всерьёз собиралась ему отсосать! А он – пришелец! Грёбанный мутант!!! И теперь, похоже, претендует на её жилплощадь... – Так ты заколдовал меня вчера? Это гипноз? – хрипло спросила она. – Обижаешь! – Йонлор хохотнул. – Неужто без магии я никуда не годен?.. Ничего я с тобой не делал, банально уболтал... Не бойся, больше приставать не стану. Спать буду на диване и вообще постараюсь не доставлять неудобств. – Ну и урод же ты, Джеймс... или как тебя... – Люси начала злиться. – В душу мне влез, а потом и в трусы. Обманул, трахнул, а теперь... – Только что ты была не прочь повторить, – маг кивнул на сползший с её плеч плед. Девушка торопливо прикрылась. – Да ладно, мы славно повеселились! Всё как ты хотела – ты же за этим пришла в кабак? А у меня был тяжёлый денёк, тоже хотелось расслабиться. Денёк действительно был тот ещё. Меньше суток назад волшебник очнулся в больнице. С дыркой в черепе и полудюжиной сломанных костей. Изувеченное тело не слушалось, в глазах плыло от дурманящих лекарств, а магия не работала – он никак не мог сосредоточиться, и в первые минуты серьёзно испугался. Йонлор не был здесь первопроходцем, в этом мире. По рассказам Таны знал, что городская стража здесь проверяет документы у всех, кто ведёт себя подозрительно. Нет документов – имеет право задержать. В первый свой день в этом мире Аттана с компанией знатно влипли. Стража заметила при них оружие (что здесь запрещено), пыталась взять их, те побежали, а дальше завертелось... И вот кучка перепуганных придурков мечется по городу, не понимая, что творится. Уверенные, что сейчас их будут убивать из штук, что стреляют громом. А стража носится за ними, пытаясь отловить. Документов у Йонлора не было. Зато было золото и пара необычных вещей. Кинжал – считается оружием, нет?.. А ещё вещества, что вряд ли известны здешней науке. И сейчас с ним, неспособным колдовать, могли сделать всё, что угодно. Пришла лекарка с коричневой кожей, темнее самой смуглой айа. Попыталась с ним заговорить. Маг молчал – чем меньше сейчас скажет, тем лучше. Затем пришёл другой лекарь, белый в белом халате. Пытался узнать его имя, спрашивал о семье, о близких. Рассказал, что Йонлора сбила машина, что он, возможно, не сможет ходить, но врачи сделают всё, что в их силах. Йонлор поспорил бы с этим утверждением. Некроманты, искусные в магии жизни и смерти, лучше прочих волшебников умели лечить. И лечиться. Он давно бы встал и ушёл отсюда, не будь обдолбан до невозможности колдовать. Не подохнуть бы, пока не вернётся магия! Женщина вколола ему что-то, от чего боль прошла, но захотелось спать. Он спал, просыпался и засыпал снова. Позже приходили люди в тёмно-синей униформе – та самая стража. Полиция. Задавали вопросы: кто он, откуда золото, что ещё за антиквариат при нём был... Йонлор всё так же молчал, безучастно глядя в потолок. С дыркой в башке смотрелось вполне убедительно. Ближе к вечеру его, наконец, отпустило. Боль начала возвращаться, зато в мозгах прояснилось. Вернулась магия. А значит, время "чинить" себя и бежать отсюда. Жаль, не было лечебного зелья. Но есть и другой способ, и пользоваться им Йонлор умел. Стеклянный пузырёк, забытый лекаркой, лопнул на кусочки. Крупный осколок послушно подплыл к кровати, лёг в ладонь. Маг вдавил его в кожу. Для того, что он задумал, понадобится много чужой энергии, а кровь – хороший проводник. Вскоре снова пришла коричневая. Ахнула при виде красных капель на простыне, подошла к койке мага... Женщина даже не пикнула. Обмякла, завалилась на волшебника – её будто отключило, едва стёклышко вспороло кожу и её кровь соприкоснулась с его. Маг вытянул из неё не всё. Оставил немного – пусть живёт. Йонлор не гнушался любыми средствами, но если можно было обойтись без убийств, он обходился. Терпеть не мог бессмысленной жестокости, даже Тану и её дружков он отпустил тогда – убивать их было уже незачем. Живительная сила хлынула к больным местам. Собственных ресурсов и того, что маг взял у коричневой женщины, хватило, чтобы наскоро слепить сломанные кости, восстановить позвоночник и встать на ноги – выкуси, здешняя медицина! Избавившись от шин, иголок и трубок, он выскользнул из комнаты в длинный коридор. Множество дверей, похожих на ту, из которой он вышел – туда ему не нужно, там другие больные и умирающие. Дверь в другой коридор, а вот и другая дверь, железная... За ней была лестница вниз, но наружу она не вела – маг оказался на первом этаже этой огромной лечебницы. Впрочем, на улицу в таком виде всё равно нельзя – его вещи забрали, напялив вместо них какую-то бабью ночнушку... Кроме людей в халатах и ночнушках, внизу ходили другие, одетые по-разному. Увязавшись за одним из них, Йонлор оказался в месте вроде клозета или ванной... С мужиком он проделал то же, что с лекаркой. Из клозета маг вышел в одежде жителя этого мира. Как новенький, без единой царапины. Даже волосы отросли там, где их сбрили, чтобы наложить швы. Одежду он сменил ещё раз, на свой размер, отловив какого-то парня в переулке. Заодно добыл немного бумажных денег – Йонлор внимательно слушал рассказы Таны и знал, что это такое. Ещё вчера у него был отличный план и всё, что нужно, чтобы устроиться в чужом мирке. Пусть золото тут не в ходу как деньги, этот металл ценится везде, и он мог бы… Впрочем, чихать на золото. Чихать на редкие травы, на артефакты и зелья. Единственное ценное – призма, и она теперь невесть где. Уж точно не в лечебнице – будь она близко, он бы чувствовал. Быть может, в управлении стражи, раз вещи забрали на досмотр. Он непременно вернёт призму и прочее, скоро. Но сперва разобраться бы, что тут к чему. Осмотреться тут, найти жильё на первое время, затеряться среди местных... Волшебник недолго бродил по улицам. План дальнейших действий созрел быстро. И чётко сработал – тем же вечером маг завис у барной стойки с охочей до ласки дурочкой. А теперь вот сидел у неё на кухне.************
Люси молчала, глядя исподлобья. Крутила на палец прядку светлых волос. И возразить-то нечего – сама нарвалась. Сама же стала на него вешаться, привела домой... Чем она только думала?! Ха, ладно хоть пришелец – а окажись он маньяком?! Проснулась бы в чёрных пакетах по кускам... – Подойди, – велел маг. – Зачем?.. – Чтобы ты не натворила глупостей. Подойди, не бойся. Не кусаюсь. Девушка несмело шагнула ближе. Он сделал несколько пассов у её лица и груди. Люси замерла. По коже пробежал колкий холодок. Йонлор не касался её, но вместе с тем она чувствовала его руки. – Что ты делаешь? – Накладываю чары, – спокойно ответил маг. – Теперь мы связаны. Если со мной что-то случится, ты умрёшь... – Что?! – Люси отпрянула. – ...но ты ведь не станешь делать ничего такого? – Не надо, убери это с меня! Не надо, пожалуйста! – А ночью кричала совсем другое, – рыжий ехидно усмехнулся. – Тише. Это просто страховка. Всё будет хорошо, если не решишь от меня избавиться. Люси изо всех сил старалась не реветь. Стояла красная, как зимнее яблочко. – Ты поняла меня? Она молча кивнула. Отвернулась, вытерла глаза запястьем. Пару раз вздохнув, осторожно поймала кастрюлю прихваткой – та послушно перестала кружиться. Люси налила себе кофе, взяла кексик. Уселась напротив мага, закинув ногу на ногу. Да пошёл он! В конце концов, это всё ещё её дом. – И что дальше? – спросила она. – Так и будем торчать тут, на кухне?.. У меня были планы на сегодня. Йонлор довольно прищурился. Похоже, с выбором он не ошибся. Девка в меру глупая, наивная и заводная. И квартирка вполне ничего, можно жить. Замок в дверной ручке щёлкнул, дверь приоткрылась. Раздвинулись шторы, впустив яркий свет. – Пей свой кофе. Завтракай. И одевайся – мы идём в город.