Я - волшебник?! Что ж, поколдуем...

Несколько дней вся школа только и говорила, что о нападении на Миссис Норрис. Филч пристально следил за каждым проходившим мимо места нападения, как будто считал, что напавший на кошку вернётся. Я видел, как он оттирал надписи на стене Универсальным волшебным пятновыводителем от миссис Скауер, но безуспешно, они по-прежнему ярко сверкали. Кстати, к обсуждениям добавилось ещё и то, кто же такой Наследник Птеродактиля. После того, как Гермиона просветила наших, кто такие были птеродактили, Джинни тогда предположила, что так себя называет представитель некой очень древней чистокровной семьи. - Но он явно не слизеринец, - добавил Рон. - И это не Невилл, точно, мы бы знали. Когда Филч не надзирал за местом преступления, он с красными глазами шнырял по коридорам, выскакивая перед ничего не подозревавшими студентами и раздавая им наказания. Похоже, Джинни Уизли судьба Миссис Норрис выбила из колеи. Как говорил Рон, она очень любила кошек. - Миссис Норрис вылечат, - утешал её Рон. - Только мандрагоры должны созреть. - У Джинни задрожали губы. - Такие вещи в Хогвартсе случаются нечасто, - успокоил её Рон. - Того, кто это сделал, поймают и выгонят отсюда. Не переживай, я тебя в обиду не дам, - поспешно добавил Рон, увидев, как побледнела Джинни. Гермиона тоже была под сильным впечатлением от нападения. Чтение было самым обычным занятием для Гермионы, но теперь она, похоже, больше ничем не занималась. Мы так и не получили от неё внятного ответа на свой вопрос, что с ней, выяснилось же всё только к среде. Мы с Роном и Невом застали наших рейвенкловцев в библиотеке за измерением домашней работы по истории магии. Вот чего я никогда не пойму - так это домашних заданий, которые оценивают по длине истраченного пергамента, ведь почерки у всех разные. Я вам сейчас заголовок и одну фразу напишу огромными буквами и это будет та самая заданная длина сочинения. - Не могу поверить, восьми дюймов не хватает… - сказал Рон, отодвигая пергамент, который тут же свернулся в свиток. - А Гермиона настрочила своим мелким почерком четыре фута семь дюймов. - Где она, кстати? – спросил я, со вздохом взяв рулетку и развернув свою работу. - Да здесь где-то, - ответил Рон, показывая на полки. - Ещё какую-то книгу ищет. Похоже, она решила перечитать все книги в библиотеке до наступления Рождества. Из-за полок показалась Гермиона. Вид у неё был раздражённый. - Все экземпляры "Истории Хогвартса" на руках, - сказала она, садясь рядом. - Очередь на две недели вперёд. Жаль, что мне пришлось оставить свой экземпляр дома, он не поместился в чемодан из-за книг этого Локхарта. - А зачем тебе? – спросил Гарри. - Как зачем? - Ответила Гермиона. - Прочесть легенду о Тайной Комнате. - А что это такое? – быстро спросила Ванесса. - Этого-то я и не помню, - ответила Гермиона, закусив губу. - А больше нигде этой истории нет… - А если в книге об Основателях? - предложил я. - Я слышал, что создана она была тогда. - Точно! - хлопнула себя по лбу Гермиона. - Я же видела здесь... И она снова унеслась к полкам. - Ну вот, - принесла она книгу "Основатели и их потомки. Мифы и факты". - На большой перемене завтра вместе в Выручай-Комнате почитаем. - Гермиона, дай мне посмотреть твоё сочинение, - отчаянно попросил Рон, посмотрев на часы. - Не дам, - ответила сразу посуровевшая Гермиона. – У тебя на эту работу было десять дней… - Ну дай, мне всего два дюйма осталось… Прозвенел звонок. Мы пошли на урок истории магии. История магии была скучнейшим из изучаемых предметов... точнее говоря, не сама история магии - учебник излагал темы довольно интересно - а то, как проходили уроки. Профессор Биннс, преподававший её, был единственным учителем-призраком, и единственное, что было на его уроках интересным – это его появление в классе из доски. Он был древним и иссохшим, многие говорили, что он и не заметил, что умер. Просто однажды он пошёл вести урок и оставил своё тело в кресле у камина в учительской. Этот урок шёл, как всегда, нудно. Профессор Биннс развернул свои записи и начал монотонно зачитывать лекцию, пока почти все в классе не погрузились в глубокий ступор, иногда оживляясь, чтобы записать имя или дату, а потом снова впадали в дрёму. Он говорил уже около получаса, когда случилось то, чего никогда не было раньше. Я поднял руку. Профессор Биннс, прервавшись на середине лекции о Международной конвенции магов от 1289 года, изумился. - Mистер… э-э-э?.. - Поттер, профессор. Я хотел бы знать, можете ли вы рассказать нам что-нибудь о Тайной Комнате. Профессор Биннс заморгал. - Мой предмет - история магии, - сухо сказал он дребезжащим голосом. - Я имею дело с фaктами, мистер Поттер, а не с мифами и легендами. - Он откашлялся с тихим звуком, похожим на скрипение мела по доске и продолжил: - В сентябре того же года подкомитет сардинских колдунов… - Он резко замолчал, так как моя рука снова взметнулась вверх. - Мистер Паркер? - Я мистер Поттер, сэр, и простите, но разве легенды не основаны на фактах? Профессор Биннс взглянул на меня с таким изумлением, что я был уверен: никто из студентов никогда не перебивал его раньше - ни живого, ни мёртвого. - Что ж, - медленно сказал профессор Биннс, - да, мистер Питерсон, с этим можно поспорить, я полагаю. Я вздохнул. Похоже, бесполезно напоминать, что я Поттер. - Однако легенда, о которой вы говорите – это очень нашумевшая, даже нелепая история… Но теперь уже весь класс ловил каждое слово профессора Биннса. Он мрачно оглядел всех, каждое лицо было обращено к нему. - Ну так и быть, - медленно проговорил профессор. - Итак… Тайная Комната… Вы, конечно, знаете, что Хогвартс основали примерно тысячу лет назад - точная дата неизвестна - четыре величайших волшебницы и волшебника своей эпохи. Четыре факультета в школе были названы по именам четверых Основателей: Годрика Гриффиндора, Хельги Хаффлпафф, Ровены Рейвенкло и Салазара Слизерина. Они вместе построили этот замок подальше от маггловских глаз, ибо это произошло в эпоху, когда обычные люди боялись волшебства, а ведьмы и колдуны страдали от гонений. - Он помолчал, обвёл класс затуманенным взором и продолжил: - В течение нескольких лет Основатели работали вместе в полном согласии, выискивая юнцов, у которых проявлялись магические задатки и привозя их в замок для обучения. Но потом между ними возникли разногласия. Между Слизерином и остальными начала нарастать стена. Слизерин хотел принимать студентов в Хогвартс поразборчивее. Он считал, что обучение магии должно ограничиваться магическими семьями. Ему не нравилось принимать студентов маггловского происхождения, он считал их не заслуживающими доверия. Вскоре Слизерин и Гриффиндор серьёзно поссорились на этот счёт, и Слизерин покинул школу. - Профессор Биннс, похожий на старую сморщенную черепаху, снова замолчал и сжал губы. - Об этом говорится во многих надёжных исторических источниках, - сказал он. – Однако эти непреложные факты были затуманены нелепой легендой о Тайной Комнате. Согласно этой истории, Слизерин построил в замке комнату, о которой остальные основатели ничего не знали. Слизерин, согласно легенде, запечатал Тайную Комнату, чтобы никто не мог открыть её, пока в школу не явится его собственный настоящий наследник. Только наследник Слизерина сможет снять печать с Тайной Комнаты и выпустить ужас, таящийся в ней, который очистит школу от всех, кто недостоин изучать магию. Когда он досказал историю, воцарилась тишина, но не обычная сонная, которая наполняла уроки профессора Биннса. В воздухе витала неловкость, все продолжали смотреть на него, ожидая продолжения. Профессор Биннс был слегка не в духе. - Всё это, конечно, сущая чепуха, - сказал он. - Естественно, школу множество раз обыскивали, чтобы найти эту комнату, причём делали это самые искусные колдуньи и колдуны. Её не существует. Это страшилка для легковерных. Рука Гермионы взметнулась. - Сэр… что именно вы подразумеваете под «ужасом, таящимся в Тайной Комнате»? - Считают, что там спрятано какое-то чудовище, подвластное лишь Наследнику Слизерина, - сухо ответил профессор Биннс слабым голосом. Класс нервно переглянулся. - Говорю вам, мисс Грант, этого существа нет на свете, - сказал профессор Биннс, перелистывая свои записи. – Нет никакой комнаты и никакого чудовища. А вот и есть! - Но сэр, - сказал Тилль, - если Тайную Комнату может открыть лишь истинный Наследник Слизерина, то получается, что никто другой просто не может её найти? - Глупости, Левински, - сказал профессор Биннс, повысив голос. – Если ни один из директоров и ни одна из директрис Хогвартса не нашли её… - Но профессор, - вскочила Падма Патил, - может быть, чтобы открыть её, требуется тёмная магия… - Просто коль скоро волшебник не использует тёмную магию, это не значит, что он не может этого, мисс Пеннифезер, - возразил профессор Биннс. - Повторяю, если подобные Дамблдору… - Но может быть, надо учиться в Слизерине, вот Дамблдор и не смог… - начал Рон, но у профессора Биннса лопнуло терпение. - Довольно, - резко сказал он. – Это миф! Её не существует! Нет ни малейшей зацепки, чтобы доказать, что Слизерин когда-либо построил даже тайный шкаф для мётел! Я сожалею, что рассказал вам эту глупую сказку! Вернёмся, если позволите, к истории, к достоверным, доказанным фaктам! Пять минут спустя класс погрузился в привычное оцепенение. - Всегда знал, что Салазар Слизерин был скользким и чокнутым типом, - говорил нам Рон, идя по битком набитым коридорам после урока - все спешили оставить сумки в комнатах перед ужином. - Но я никогда не знал, что он затеял всю эту заварушку с чистой кровью. Я не пошёл бы на его факультет, даже если бы меня озолотили. Честное слово, если бы Шляпа попробовала отправить меня в Слизерин, я бы тут же сел в поезд и уехал домой… Пока мы пробирались сквозь толпу, к нам опять привязался Малфой. - О, кто это тут у нас? Неужто это опять наша грязнокровка Грейнджер? Что, страшно теперь по коридорам одной ходить? - Гермиона не грязнокровка, - прошипел Рон. - Она самородок! - Да? Ну посмотрим, как ваш "самородок" справится с моим... - Инфлэтус Максима, - взмахнула палочкой Гермиона, гордо вздёрнув носик. - Пущай полетает. - Мы на тебя, кажется, плохо влияем, - хохотнул Тилль. - Ты правда думаешь, что Тайная Комната существует? - спросил Рон у Гермионы. - Даже не знаю, - хмуро ответила она. - Дамблдор не смог исцелить Миссис Норрис, и это наводит меня на мысль, что кто бы ни напал на неё, это был... ну... не человек. За разговором мы повернули за угол и оказались в конце того самого коридора, где случилось нападение. Мы остановились и огляделись. Всё было так же как и в ту ночь, кроме подвешенной к крюку для факела кошки, а у стены с надписями на ней стоял свободный стул. - Так вот где Филч караулит преступника, - пробормотал Рон. - Идите сюда, посмотрите! - сказала Гермиона. - Это что-то странное… Мы встали и подошли к окну рядом с посланием на стене. Гермиона показывала на самую верхнюю часть стекла, по которой стремительно бежало десятка два пауков, явно стремящихся пролезть в маленькую трещину. Длинная серебристая нить вилась, как будто они поспешно взбирались по ней, чтобы выбраться наружу. - Вы когда-нибудь видели, чтобы пауки так себя вели? - удивлённо спросила Гермиона. - Нет, - ответила Саманта, - а ты, Рон? Рон? Я поглядел через плечо. Рон стоял далеко позади и словно едва сдерживался, чтобы не убежать. - В чём дело? – спросила Гермиона. - Я… ненавижу… пауков, - напряжённо ответил Рон. - Я не знала, - сказала Гермиона, удивлённо глядя на Рона. – Ты же столько раз использовал пауков на уроках зелий… - Я ничего не имею против мёртвых пауков, - сказал Рон. - Но терпеть не могу, когда они двигаются… Тилль хихикнул. - Не смешно, - сердито сказал Рон. - Дело в том, что когда мне было три года, Фред превратил моего плюшевого мишку в мерзкого большого паука за то, что я сломал его игрушечную метлу… Вы бы тоже их возненавидели, если бы держали своего мишку, и вдруг у него выросло слишком много ног и… Он замолчал, поёжившись. Чувствуя, что тему лучше сменить, я сказал: - Помните воду на полу? Откуда она взялась? Кто-то же разлил её. - Это было где-то здесь, - сказал Рон, решившийся пройти несколько шагов мимо стула Филча и показать. - На уровне этой двери. Он протянул руку к дверной ручке, но тут же отдёрнул её, как будто обжёгся. - В чём дело? – спросил я. - Мне сюда нельзя, - прошептал Рон. - Это туалет для девочек. - Да ну, Рон, сюда никто не зайдёт, - сказала Ванесса, поднимаясь и подходя. - Это обиталище Плаксы Миртл. Пойдёмте посмотрим. И не обращая внимания на большую табличку «НЕ РАБОТАЕТ», она открыла дверь. - Плаксы Минтл? - переспросил Нев. - Это кто? - Миртл, - поправила Гермиона. - Это здешнее привидение. Это был самый мрачный и угнетающий туалет, в который я когда-либо заходил. Под большим треснувшим и заляпанным зеркалом вытянулся ряд поломанных раковин. В мокром полу отражался тусклый свет, исходящий от огарков нескольких свечей, едва видных из подсвечников; деревянные двери кабинок хлопали и скрипели, а одна была сорвана с петель. Гермиона двинулась к крайней кабинке. Дойдя до неё, она сказала: - Здравствуй, Миртл, как дела? Мы подошли посмотреть. Миртл зависла над унитазом, теребя большую родинку на подбородке. - Это туалет для девочек, - сказала она, с подозрением глядя на меня, Рона и Тилля с Невом. - А они не девочки. - Точно, - согласилась Гермиона. - Я просто хотела им показать, как здесь… классно, – небрежно махнула она рукой в сторону старого грязного зеркала и мокрого пола. - Спроси её, видела ли она что-нибудь, - шепнул Рон Гермионе. - Что вы там шепчетесь? – спросила Миртл, не спуская с них глаз. - Ничего, - быстро ответил Нев. - Мы хотели спросить… - Когда наконец за моей спиной перестанут шушукаться! - заплакала Миртл. - У меня, знаете ли, есть чувства, пусть я и мертва… - Миртл, никто не хотел тебя расстроить, - сказала Гермиона. - Да, - сказал я, - мы лишь хотели спросить, не видела ли ты что-то... подозрительное. Ну, когда на кошку напали. Ты ведь здесь всё знаешь, без тебя нам не справиться. - Я не видела, - грустно сказала Миртл. - Я была так расстроена в тот день, я плакала и ни на что не обращала внимания... Миртл испустила трагический всхлип, взлетела, перевернулась и нырнула вниз головой в унитаз, обрызгав их всех водой и исчезнув из виду, хотя судя по её приглушённым всхлипам, она осталась где-то в сливном колене. Мы стояли, разинув рты, но Гермиона устало пожала плечами и сказала: - Честно говоря, это Миртл ещё была в хорошем настроении… Ну ладно, пойдёмте. На следующий день мы отправились в Выручай-Комнату. По дороге Гермиона решила обсудить вопрос с Наследником. - Кто же это мог быть? - спросила она тихим голосом, как будто продолжая только что прерванную беседу. - Кто хотел вытравить сквибов и магглорождённых из Хогвартса? - Давай подумаем, - насмешливо сказал Рон. - Кого из считающих магглорождённых отбросами мы знаем? Он посмотрел на Гермиону. Гермиона недоверчиво взглянула на него. - Если ты говоришь о Малфое… - О ком же ещё! – сказал Рон. – Ты же его слышала… «Ты будешь следующей, грязнокровка!» Да стоит только посмотреть на его крысиную морду, сразу поймёшь, что это он… - Малфой - Наследник Слизерина? - скептически спросила Гермиона. - Посмотри на него семью, - сказал Тилль. - Все они учились в Слизерине; он постоянно трубит об этом. Они запросто могут быть потомками Слизерина. Его отец - само воплощение зла. - Они могли веками хранить ключ от Тайной Комнаты! - сказал Рон. - Передавать по наследству от отца к сыну… - Что ж, - осторожно сказала Гермиона, - полагаю, это возможно… но давайте сначала почитаем о Слизерине и о его потомках. И, может, в той книге есть что-то о... о втором Наследнике?