Я - волшебник?! Что ж, поколдуем...

Декабрь принёс в Хогвартс ветер и гололёд. Воцарился холод, как всегда бывало зимой. Я радовался, что в замке толстые стены, а камины растоплены всякий раз, когда проходил мимо дурмстрангского корабля, стоящего на якоре в озере и покачивающегося под сильным ветром, с парусами, темнеющими на фоне неба. Я думал, что и студентам Шармбатона приходится несладко. Стю тоже так думал, потому подарил Софи тёплое пальто на меху. Я заметил, что Хагрид постоянно поит коней мадам Максим их любимым ячменным виски; дымок, идущий из корыт в сторону посетителей загона, был густ и мог бы одурманить весь класс ухода за магическими существами. Это было напрасно – нам всем требовался ясный ум: мы опять возились с соплохвостами. - Не знаю, впадают они в спячку или нет, - говорил на следующем уроке Хагрид ученикам, дрожащим на ветру среди тыквенных грядок. – Подумал – надо попробовать, вдруг они спать захотят... просто рассуём их по этим ящикам... Соплохвостов осталось всего десять; желание убивать друг друга явно не покинуло их. Каждый из них вырос в длину около шести футов. Их толстые серые панцири, мощные быстрые ноги, огонь, вырывающийся из хвостов, жала и присоски придавали им самый что ни на есть отвратительный вид. Весь класс уныло глядел на принесённые Хагридом огромные ящики, устланные подушками и пуховыми одеялами. - Просто засунем их туда, - говорил Хагрид, - потом запрём и посмотрим, что выйдет. Но оказалось, что соплохвосты не впали в спячку и не оценили уютных ящиков с подушками, а разнесли их в щепки. Вскоре Хагрид вопил "только без паники, только без паники!", а эти чудища носились вокруг тыквенной грядки среди дымящихся обломков ящиков. Большинство учеников вбежали через заднюю дверь в хижину и забаррикадировались там; однако мы и ещё пара человек остались снаружи помогать Хагриду. Нам удалось сообща утихомирить и связать девятерых соплохвостов ценой кучи ожогов и порезов; наконец остался только один. - Только не пугайте его! – крикнул Хагрид нам, поднявшим палочки и стрелявшим струями огненных искр в соплохвоста, угрожающе надвигавшегося на нас с изогнутым и колыхающимся жалом над головой. – Попробуйте накинуть верёвку ему на жало, чтобы он других не покусал! - Да не собираемся мы! – сердито крикнул Рон, прижимаясь вместе со мной к стене хижины и продолжая отпугивать чудовище искрами. - Так-так-так... тут происходит что-то интересное. Рита Скитер, прислонившись к садовой ограде, наблюдала за суматохой. Сегодня она надела тёплую малиновую мантию с меховой лиловой опушкой, а на руке у неё висела сумочка из крокодиловой кожи. Хагрид набросился на соплохвоста, который наступал на меня и Рона, и повалил его; чудовище выпустило струю огня, опалив лежащую рядом тыквенную ботву. - Кто вы? – спросил Хагрид Риту, накидывая петлю на жало соплохвоста и затягивая её. - Рита Скитер, репортёр «Ежедневного пророка», - лучезарно улыбнулась та, сверкнув золотыми зубами. Тем временем Хагрид потащил слегка задыхающегося соплохвоста к его собратьям. - Вроде Дамблдор говорил, что вам больше нельзя сюда в школу, - нахмурился он. Рита как будто не расслышала слов Хагрида. - Как называются эти невиданные существа? – спросила она, улыбаясь ещё шире. - Соплохвосты, - проворчал Хагрид. - Да ну? – спросила Рита с нескрываемым интересом. – Никогда о таких не слышала... откуда они взялись? Я заметил, что Хагрид слегка покраснел - румянец проступил сквозь огромную чёрную бороду, и его сердце ушло в пятки. Откуда у Хагрида соплохвосты? Нев, который, видимо, думал о том же, что и я, быстро проговорил: - Они ведь правда очень интересные? Правда, Гарри? - Что? А, да... интересные, - сказал я. - A вот и ты, Гарри! – обернулась ко мне Скитер. – Так значит, тебе нравятся волшебные существа? Это один из твоих любимых предметов? - Да, - решительно ответил я. Хагрид улыбнулся. - Мило, - сказала Рита. – Правда мило. Давно преподаёте? – переключилась она на Хагрида. Я проследил за её взглядом. Она посмотрела на Рона (с жутким порезом на щеке), Ханну (в прожжённой мантии), Эрни (зажавшего обожжённые пальцы), a потом в окна хижины, где стояло большинство учеников, прижавшихся носами к стёклам в ожидании, когда на горизонте станет чисто. - Да второй годок всего, - ответил Хагрид. - Мило... я не особо надеюсь, что вы согласитесь дать мне интервью, но всё же… Не поделитесь ли своим опытом обращения с магическими существами? В «Пророке» каждую среду печатают зоологическую колонку, я уверена, вы знаете об этом. Можно было бы рассказать об этих… как их… столохвостах. - Соплохвостах, - тут же поправил Хагрид. - Э-э… ага, почему нет? Я знал, что добром это не кончится, но никак не мог подать Хагриду сигнал так, чтобы Скитер не заметила. Хагрид и Рита договорились встретиться на этой же неделе в «Трёх мётлах» насчёт хорошего длинного интервью. Ну ничего, мы с ней потом разберёмся... Потом в замке прозвенел звонок с урока. - Эй, Гарри, до свидания! – весело прокричала Рита Скитер мне, уходящему вместе с однокурсниками. – До вечера пятницы, Хагрид! - Она переврёт каждое его слово, - еле слышно шепнул я. - Только бы не оказалось, что он ввёз соплохвостов незаконно или что-нибудь в этом роде, - отчаянно сказал Нев. Мы переглянулись – Хагрид запросто мог сделать это. - У Хагрида и раньше была куча проблем, но Дамблдор до сих пор не уволил его, - утешил их Рон. – Самое худшее, что может случиться – это что Хагриду велят избавиться от соплохвостов. Ой... я сказал «худшее»? На самом деле лучшее. Мы рассмеялись и пошли на обед в приподнятом настроении. После обеда нас нашла Гермиона. - Помнишь, Невилл, ты говорил насчёт оборотней? Их действительно очень угнетают. Так что я решила организовать новое движение. И Герми вынула из кармана горстку значков с надписью "РАЗГРОМ". Я хихикнул в кулак. - Чегооо? - не понял Нев. - Какой ещё разгром? - Не разгром, а РАЗГРОМ. Революционная Ассоциация За Гарантию Реабилитации Оборотней Мира. Наши требования - прекратить дискриминацию оборотней, предоставлять им льготы на необходимые зелья и брать их на работу... с отгулом во время полнолуния. - Хмм, - протянул Нев. - И сколько уже народу записалось? - Вот, - вытащила Гермиона пергамент. - Смотрите. Список венчала "Гермиона Г." За ней стояли друг за другом "Тилль Л.", "Саманта У.", "Ванесса У.", "Стюарт Г.", "Софи С.", "Эстебан К.", "Джим О.", и даже "Виктор К." - Сюда записался Крам?! - выпучил глаза Рон. - Да, представь себе. - Давайте и мы тоже запишемся, а, Гарри? - сказал Нев. Через пару дней, после первого урока (это были зелья) к нам подбежал Стю. – Гарри, пойдём… тебе надо пойти со мной, тут такое случилось… пожалуйста… Он схватил меня за руку и потащил по коридору. - В чём дело? – спросил я. - На месте покажу… да пойдём же скорее… Я оглянулся на наших; те ответили заинтригованным взглядом. - Хорошо, - согласился я и пошёл за Стюартом. Остальные поспешили за нами. Наконец в Выручай-Комнате Стю сунул руку в карман мантии и вытащил сложенный газетный лист. - Вот, полюбуйтесь, - сказал он. Я схватил листок, развернул его и начал читать; друзья смотрели мне через плечо. Это была статья, увенчанная фотографией Хагрида в весьма неприглядном виде. «НЕЗАКОННЫЕ ЭКСПЕРИМЕНТЫ ПРОФЕССОРА ХОГВАРТСА Как пишет наш специальный корреспондент Рита Скитер, Альбус Дамблдор, эксцентричный директор школы ведовства и колдовства Хогвартс, никогда не боялся брать себе в работники сомнительных лиц. В сентябре этого года он нанял Аластора Грюма, бывшего аврора с давно поехавшей крышей, в качестве преподавателя защиты от тёмных искусств; данное решение страшно удивило многих сотрудников Министерства магии, если учесть известную привычку Грюма набрасываться на всех, кто сделает хоть мимолётное движение в его присутствии. Впрочем, Грюм выглядит ответственным и приличным преподавателем рядом с тем, кого нанял Дамблдор для преподавания ухода за магическими существами. Рубеус Хагрид признался, что на третьем курсе его исключили из Хогвартса и с тех пор он с удовольствием работает школьным лесничим – эту работу ему предоставил Дамблдор. Однако в прошлом году Хагрид применил своё загадочное влияние на директора, чтобы обеспечить себе ещё одну должность – преподавателя ухода за магическими существами при наличии многих кандидатов более высокой квалификации. Ужасно крупный и свирепый, Хагрид с помощью своего обретённого авторитета пугает студентов, заставляя их ухаживать за ужасными созданиями. Дамблдор закрыл на это глаза, а Хагрид тем временем пугает учеников. Многие говорят, что его уроки "очень страшны". - На меня в прошлом году напала крылатая лошадь и я чудом выжил, а моего друга Винсента Кребба сильно укусил флоббер-червь, - говорит четверокурсник Драко Малфой. – Мы все ненавидим Хагрида, но просто боимся слово вымолвить.» - Что?! Да как он... да я ему... да я его... - у Рона просто не хватало слов от возмущения. - «Но Хагрид не намерен отказываться от своей тактики устрашения. В беседе с репортёром «Ежедневного Пророка» он говорил о разведении выведенных им созданий, «соплохвостов», весьма опасного гибрида мантикоры и огнекраба. Разведение новых волшебных существ, конечно, должно проходить под пристальным наблюдением Департамента контроля за волшебными существами. Хагрид же считает себя выше всяких там ограничений. - Я просто развлекался, - признался он, а потом резко сменил тему разговора...». Ну, Скитер! Ничего, скоро ты получишь по заслугам! Хагрид, конечно, был расстроен. - Я ж с ней по-человечески, - говорил он. - Я к ней со всей душой, а она... ох... надо ж было написать такое! А этот Малфой... такого наговорил... Ну, всё, на порог её не пущу больше!