Moon in the night

      Городок Тотспел обладал интересной изюминкой: днём солнце скрывалось за горизонт, открывая дорогу луне и её младшим братьям звёздам, а в середине ночи спутник сменялся первыми бликами ранней звёзды. *** Беглый лучик прорвался в комнату Селены. Совершив резкий рывок на льняную ткань постели, он блеснул в лицо спящей девушке. Та сморщилась и натянула одеяло до самой макушки, но в мир сновидений так и не попала. Половину бессонного времени Селена потратила на расшифровку Таро. Она расположила дугой собранную колоду карт и уставилась в материал книги. Взгляд расходился, не отображая текст. Сонные глаза не слушались. «Какой это вообще язык? Латынь?» Девушка не владела латынью, но пыталась вникнуть в суть. «С-смех? О…отвага?» В конечном счёте она сдалась. Откинувшись на кровать, Селена окунулась в недалёкое прошлое. «Моё тело. Роб убил Лилит? Надо будет с ним побеседовать.» *** За завтраком хозяева отеля и Селена придерживались правилу этикета — не разговаривать во время еды. Скользкий скрежет столовых приборов; лёгкое чавканье; неловкие взгляды: всё это выводило девушку из себя. Никто не нарушал молчания. ... Селена взялась за кусочек салата, но замерла, ощутив на себе пристальный взгляд Лиама. Девушка пыталась игнорировать мужчину, однако противостоять его намеренности не смогла. Они оба вспомнили ту ночь. В глазах Лиама поблескивали огоньки. Он любовался Селеной без какой-либо пошлости или игривости, в глазах читалась любовь. Пара полностью потеряла интерес к еде. Всё происходило как в замедленной съёмке. Его чтущий огонь. Её призрачное пламя. Они общались не произнося слов. Диалог вели их глаза. Жозефина водила оком с братца на служанку, не понимая, что происходит. Она заинтересовалась немым разговором… ... После завтрака, когда Селена убирала всё ненужное со стола, явился Лиам. Полностью увлекшись занятием, девушка не замечала ничего вокруг. Мужчина схватил первую попавшуюся тарелку и как ни в чем не бывало стал отмывать её воздушной пеной. — Ой, тебе не нужно было… —(из-за спины) Как самочувствие? — Отлично. К чему такой вопрос? Завершив с посудой, Лиам двинулся в сторону Селены. — Приличный мужчина женился бы на женщине после первой проведенной ночи… Обеспокоенная темой Селена оперлась об стол. Дыхание участилось. — Не надо. Немного придя в себя, она пролепетала: — Чего ты добиваешься? — Нет-нет-нет. Ты не так поняла. Он рассмеялся, проводя ладонями по лицу. — Я не хочу усложнять тебе жизнь. Всё останется в тайне. Даже от меня самого. Последнее предложения он выдавил с заметной грустью. — Эй. Селена задела опустошенное лицо Лиама. Взглотнула. — Ещё тогда в саду…меня охватило чувство. Я…я не знала. Нет, я никогда не испытывала его. Совершенно иное. Оно было мне не знакомо. Теперь я знаю. Лиам поднял голову. По нежной коже пробежала капелька и сразу скрылась в декольте девушки. Взгляд был направлен в зеркало, в котором миражом отражалась кухня. Глаза наполнились жидкостью. Он продолжил её мысль: — Любовь. Селена взглянула на мужчину. В набухших, мокрых, покрасневших глазах вспыхнула искра. Рот расплылся в улыбке. — (шёпотом) Да, любовь. Сильные руки обвили тело девушки. Женские ручки сомкнулись на его шее. Они морально воссоединились. Им крайне повезло, ведь их симпатия взаимна! Они нашли свою половинку, свою частичку души… Ах, это так прекрасно! Это чувство… Когда их лица встретились произошёл быстрый поцелуй. Потом ещё. Ещё. Ещё. Бесконечная пора. Губы. Такие холодные и такие страстные… Они остановились. И как раз вовремя. Из-за угла вышла разъярённая Жозефина. «Ой-еой.» ... — Воркуте голубки? — Сестрица! Тихий шепот женщины срывался на крик. — Что вы здесь устроили?! Пульсирующая венка вздулась на лбу. Скрываться больше не имело смысла. Мужчина подхватил Селену под руку. — Мы с Лилит любим друг друга.Это моё окончательное решение. — ЧТО, — она смягчилась, — Братец, но ведь мы об этом говорили. Лилит не может быть твоей. А как же Мэри? У тебя уже есть невеста, да ещё и с приданым. Тонкие костяшки сжали пальцы девушки. — Мне никто не нужен кроме Лилит. Уж прости, сестрица, но я взрослый человек и в праве сам решать за свою личную жизнь. Идём. Лиам подтолкнул Селену к выходу. «Что же ты наделал…» Вскипая от ярости, Жозефина кинулась на Селену. Вцепившись в рукав её платья, порвала его. — Стоять! Потаскуха! — А! Жозефина напала на Селену с желанием вырвать изящные локоны, а потом и глаза. Девушка отбивалась от сумасшедшей женщины. Схватив стул, она оборонялась от её ударов. В драку влез Лиам. — Спокойно. Ей богу, дети малые! Первой отступила Жозефина. Селена осторожно высунулась из укрытия. — Даю десять минут. Чтоб ноги твоей в моём отеле больше не было. — Сестрица, ты не можешь так поступить с Лилит. В этом есть и твоя вина. — Ещё и винишь меня в случившимся? Помилуй Великий… Женщина страдальчески прислонила ладонь ко лбу, шепча очередную молитву. — Хорошо. Я понял. Лилит, собирайся. Мы уходим. — Нет. Оставайся с сестрой. Я не желаю портить ваши отношения. Сию же минуту силуэт девушки рассеялся за толстой колонной. На этот раз за ней никто не погнался. Кухня померкла в свете зари. ... Ночной ливень придал улицам города едкий вид: всюду лились воды; дороги приняли отвратительную картину; пахло гнилью и скотом. Редкие капли размывали уже испорченную тропу. Погода вынуждала ежиться и спешить домой. Вот крестьянин шлёпает в высоких по колено сапогах и тянет за собой изнеможенную кобылку. Где-то бушевали ребятишки, шаля за игрой в салочки. Больше никого. Улица пуста. Все жители попрятались в домиках. Все, кроме одной. Селена плела по неизвестной местности. Ледяные капли скатывались с волнистых прядей. В руках скрывалась от воды книга. Босые ступни шагали по чему то склизкому и противному. Девушка похлюпывала в хор осадков. Куда идти? Долго ли? Ей было неизвестно. ... Погода утешилась. На горизонте возник лес. Знакомая таблица-путеводитель высмеивала Селену. Дорога привела её к той же развилке. «Да что это такое?!» Какое-то время она просто топталась на месте. Две неудачные попытки побега сокращали шансы на успех. Решилась. «Ну ладно. Бог любит троицу.» На этот раз она следовала интриги. По статистике, неизвестные пути чаще приводили к нужному выходу. ... Шаг за шагом переходил в бег. Селена ловко перепрыгнула впереди стоящую корягу. Она неслась как вольная птица только что вырвавшаяся из клетки. Маршрут привел её к поляне. Вокруг препятствовал туман. Путь загражден. Селена отступила назад, но густые облака не хотели выпускать её из своих цепких лап. «Что за…» Она кинулась в другую сторону. Провал. Так она плутала в огромном кольце тумана, полностью загнанная в тупик. «О-о-о! Зачем я только сюда забрела?» Магия сыграла с ней злую шутку. ... Потерянная, она рисовала палочкой на земле то ли шар, то ли планету, то ли просто кружок. Время повернуло вспять. Это повторялось снова и снова. Селена потеряла веру на возвращение. Она приняла судьбу. ... Витая в раздумьях, девушка и не заметила свет меж сгустков мглы. Как только огонёк перерос в настоящее пламя в душе засияла надежда. «Цивилизация. О, Боже, не может быть!» Палка с хрустом разделилась на двое. Туман как по волшебству расслоился, выстраивая ей точную тропинку. Зачарованная, она побрела в сторону спасения. ... Палки и другой лесной мусор резали нежную кожу, как хорошо подточенные ножи. Пройденный путь терялся за пеленой тьмы. В водовороте мглы эхом сливались зовы и частые дыхания, казалось, сами духи тоннеля просят пощады. Шустрый ветерок забирался под платье, приподнимая юбку. Свет неизвестности затуманил разум. Когда тьма расступилась, мир принял новые очертания. Увиденная локация рассеяла страх: кристальный водоём с лёгким бурчанием, скрывшийся в лесу и резвые языки пламени на берегу, открыли девушке ожидания. «Тут должны быть люди.» Она осмотрелась, но признаков жизни не нашла. «Дождусь.» Селена присела около пламени, опустив грязные ножки в воду. К ступням подплывали мелкие рыбёшки. Девушке пришлось прогонять их: не хотелось подхватить заразу. ... Яркое светило грело прямо на девушку. Тело промокло от мозга до костей. «Ну и жара!» Она освежила лицо прохладной водой. Спину жгло пламя. В нос ударило гарью. Селена заметила по меж веток и другого мусора карту. Язычки овладевали ей, грозя полностью испепелить. «Как её достать? Думай, думай, Селена» Ничего подходящего не нашлось. Тогда Селена растерла ладони и пустилась наперекор пламени. Кожа пропеклась, превратившись в уголь. — Ай! *Карта «Луна»* Таро полетела на землю. Селена сгорала от боли, маха кистями. Вода успокоила подгорелые ладони. ... Жара нарастала с невероятной скоростью. К берегу выносило безжизненных сельдей. Их открытый рот и застывшие глаза глядели в небытие. Селена всё также сидела на бережке, уставясь на подвергшиеся пожару руки. Сколько времени прошло с её приходу? Час? Два? Вечность? Ни одного человека. «Я могу пройти через лес, но куда приведёт дорога? Нет уж, больше приключений я не найду.» Она осталась ждать в безжизненной цепи. ... Пейзажи, с каждым часом, превращались в мёртвые картинки. Всё вокруг казалось картонным, будто и не было страшного тумана и всех этих Таро. Девушка пылала, таяла, теряла сознание, но упрямство брало своё. Губы шептали: — Ещё…чуть…ах…чуть. Глаза бегали в надежде увидеть помощь. А её и не было. И как поняла Селена — уже не будет. Единственное что ей оставалось — пересилить усталость и встать, либо лишиться жизни в «прекрасном» местечке далёкого леса. Набрав горсть воды, она залпом опустошила содержимое и пошла в тайгу. ... Тонкие лучи просачивались сквозь густоту деревьев. Дорога напоминала городской сквер. Веяло прохладой, отчего силы вновь вернулись в полную энтузиазмом девушку. Куда она идёт — сама не знает. На этот раз её путеводитель — сердце, и оно подсказывало ровняться по центральной земле. ... Путь кончился возле гигантского дуба, который больше напоминал афро-австралийский баобаб. — Куда теперь? На горизонте одно дерево. — Сколько ему уже? Не менее тысячи точно. Сверху тонкой струйкой ползла смола. Селена размазал её об пальцы. «Бабушка рассказывала, если обнять дуб и загадать желание, то оно обязательно исполниться. Хм.» В миг дерево очутилось в кольце объятий. Лёгкие покалывания коры не мешали девушке обдумать желаемое. — (шёпотом) Хочу снова оказаться дома. Всё вернётся на круги своя. Пожалуйста, услышь меня, о, могучий дуб. Он ответил лёгким шорохом листвы. ... Отдаленным эхом послышался гул голосов. — Не может быть! Селена оглядывалась, стараясь понять откуда исходят звуки. «Похоже, в той стороне, но там тупик.» ... Заросли травы покачивались в темп ветерка. Они были настолько высоки, что девушке приходилось вставать на носочки, чтобы коснуться макушки трав. Ещё одну череду событий не выдержал бы никто. Весь день Селена ощущала себя бездомным в огромном лабиринте проблем, где главная задача — выжить. ... После нескольких мучений, она всё же добралась до цели. С высоты открылась вывеска: «Тотспелский рынок». «Какого хрена?! Я столько времени потратила, чтобы попасть на рынок который находится в трёх шагах от отеля? Блестяще! Лучше не придумали!» Последний раз она взглянула на лес. «Проклятый лес! Ненавижу.» И помчалась со спуска, удерживая равновесие руками. «Всё же я выбралась. Это уже что-то.» ... Прогуливаясь по рынку, девушка разглядывала стенды с продукцией. Здесь было всё: от простых тканей до дорогих мехов. Статные дамы рассматривали прилавки с заинтересованным видом; мужчины, чуть менее беднее, набирали фрукты по приказам трудолюбивых жён; дети заполняли полные карманы сладостей, пока продавцы навязывали рыбу мимо проходящей крестьянке. Рядом пронеслась повозка, к счастью Селена успела отпрыгнуть. Водитель обделил девушку непристойной речью. «Сам смотри куда прёшь, кабель!» ... — Ой, какой красивый женщина! И в таком платье! Что это такое?! К ней подбежал продавец, начал оглядывать со всех сторон и недовольно цокать. — Такой дама достоять лучшего! Айда-айда, взгляни, какой платья. Не дав ей и слова сказать, он повёл Селену к своему прилавку. — Вот и вот и ВОТ! Всё тебе. Сегодня скидка. Она оглядела себя, а потом предложенные наряды. «А что я собственно теряю? Денег у меня достаточно.» Наконец Селена определилась с нарядом. — Красавица, глаз не отвести! Повезло мужу. Селена кашлянула. — Я не замужем. — Ох, не пугай меня! У такой прекрасный женщина должен быть прекрасный муж! — Как-то не сложилось. До свидания. — До новых встреч! ... Селена вышла из прилавка. «Вот надо было ему напомнить про замужество!» Сердце сжалось с новой волной. «Милый Лиам, как ты? Сложиться ли твоя жизнь после меня? Найдешь ли ты свою любовь? Будь счастлив.» Слёзы хлынули с невероятной скоростью. Селена бежала, вжимаясь пальцами в переплёт книги. Растрепанные волосы закрывали её от окружающего мира. ... Хдыщь! Селена пошатнулась и упала бы если не… — Ты говоришь, что нет любви во мне. Но разве я, ведя войну с тобою, Не на твоей воюю стороне И не сдаю оружия без боя? Вступал ли я в союз с твоим врагом, Люблю ли тех, кого ты ненавидишь? Уильям Шекспир. Слышали? Сильные руки подхватили Селену. Незнакомец расплылся в лучезарной улыбке. Селена узнала его, но от шока только промямлила: — Н-не припоминаю… — И разве не виню себя кругом, Когда меня напрасно ты обидишь? Какой заслугой я горжусь своей, Чтобы считать позором униженье? Твой грех мне добродетели милей, Мой приговор — ресниц твоих движенье. В твоей вражде понятно мне одно: Ты любишь зрячих, — я ослеп давно. Шершавой ладонью он провел по лицу девушки. Селена на мгновение застыла. Фисташковые глаза гипнотизировали её. Она не поддалась искушению. — Благодарю, но не стоит. Я спешу. Он перехватил кисть уходящей девушки, но завидев страх в её глазах, ослабил хватку. — Простите, простите. Я не хотел вас пугать. Уделите мне чуточку внимания, прошу. — Ну. — Для начала позвольте представиться — Филлип. Просто Филипп. Она уже было открыла рот для представления, однако Филипп опередил её. — Ваше имя мне известно, Лилит. Прямолинейный взгляд сквозил её напрочь, пытаясь вытянуть подходящую ниточку. — Да-с, но это ваше не настоящее имя, ведь так? — Откуда вы… Что?! Нет, вы что-то путайте — я Лилит, служанка в отеле «Valle Deliria». Всё было бы хорошо, если бы Селену не выдали её скользящие глаза. Филипп сощурился. — Врёте! Лилит — служанка из отеля «ДОЛИНА БРЕДА» давно мертва, вместо неё теперь Селена — светлая луна. Поздравляю, ты справилась с заданием! Филипп похлопал в ладоши с заметным истеричным смехом. — Какое задание? Что за «ДОЛИНА БРЕДА»? При чём тут «светлая луна»? — Увликаетесь Таро? Похвально! Он указал головой в книгу Селены. — Вы не ответили на вопросы! Не замечая настойчивую девушку, он поправил кафтан и вскинул головой в сторону. — Пройдемся? Селена с настороженностью подала ему руку. ... Когда они пересекли рынок и вышли на главную тропу, их могли принять за влюбленную парочку, беседовавшую о жизни. — Гхм, зачем вы защитили того парнишку на суде? Филипп остановился, вдумываясь в её слова. — Ах, Мигель? Знаете, я за справедливость. — Вы хотите, чтобы я знала правду? Он щёлкнул и направил указательный палец в грудь Селены. — Именно. На самом деле это не вся правда. -? — Начнем с начала. Я твой, скажем так, телохранитель. Моя задача: Помочь тебе выбраться из этого мира. Но! Не я должен вытаскивать тебя, а ты сама. Я лишь подушка безопасности. — Ты не человек. — Догадливая… Я лучше человека. На месте Филиппа оказался гигантский ворон, он облетел Селену вокруг оси и вернулся в иное обличие. — Ещё вопросы? — Как мне выбраться? — Исправиться. Исправить свои грехи — отчистить кару. — Это мне ничего не даёт. — Правда? А я вижу, что у тебя неплохо получается. Правильно мыслишь, Селена. — О чем ты? — Карты. Таро первый помощник в деле, ведь они подсказывают тебе путь. — Я не понимаю их подсказки. Всё так сложно. — Ничего сложного нет. Карты с собой? — Да. — Идём. ... Людные улицы быстро сменились тонкими трущобами. Филипп вел Селену за руку, оглядываясь со всех сторон. Девушка никогда не была в подобных местах. Интерес захватил её. — Не отставай! — Можно быстрее? Меня сейчас стошнит. ... Когда свет снова начал вырисовывать привычные ей картинки, они остановились. — Добро пожаловать в гостиницу «Arch» — мой временный дом. Обшарпанное здание возвышалось над головами. Деревяные рамы еле заметных окон подверглись гнили; вывеска с огромным названием «ДоБрО пОжАлОвАтЬ» висела на грани падения; на брёвнах сидели служащие гостиницы, покуривая сигару. — Не было варианта получше? — Меня всё устраивает. И с самодовольной улыбкой он направился к крыльцу. — Ты идёшь? ... Зазвенел колокольчик. Пышных форм женщина оторвалась от книги, приподнимая нависшие на переносице очки. — Миссис Альберта! Добрый день. — Ох, Фили, мальчик мой! Здравствуй. Альберта побежала обнимать приятного гостя. — (шёпотом) Вы знакомы? — Конечно. Альберта мой друг и приятный собеседник. Оттянувшись от Филиппа, Альберта с любопытством оглядела Селену. — А вас, юная леди, я не знаю, но очень рада приветствовать в «Arch»! — Это Селена — моя знакомая. Селена, как полагается культурной девушке той эпохи, поклонилась. — (шёпотом) Что ты делаешь? Это лишнее. — Желаете чайку? Свежий. Только заварила. — Нет-нет, мы ценим ваше милосердие, но вынуждены отказать. До свидания. Филипп подхватил Селену под руку. — До свидания! ... Как только они скрылись из виду, женщина прохрипела: — Ох, молодежь. Мне бы так носиться по дворам, да только стара я стала… С сильным хрустом Альберта вытянула спину и уселась на место. ... — Уже в комнате Филиппа — Селена глядела в оконные пейзажи, пока Филипп готовил инструменты для Таро. С одной комнаты в другую мужчина перетаскивал нужные книги и инструкции, полностью поглощенный в мысли. Закончив, он всё пересчитал. — Ты готов? — А? Да-да, можем приступать. ... Они устроились на ковре с магическими иероглифами. Селена протянула ему собранную колоду карт. — Угу-угу. Всё ясно. — Не томи! Селена поерзала на месте не отрывая взгляда от Таро. — Сначала ответь: что ты знаешь о картах Таро? — Карты делятся на две группы «Старшие арканы» и «Младшие арканы». В моем случае, это Старшие арканы. — Ага. И? — Это всё. Девушка прикусила губу. Филипп провел рукой по гладкому подбородку. — Маловато. Но ничего. Он резко соскочил и взялся за первую карту. — Значит так. Семёрка мечей: Тебе не стоит идти на конфликт, явно демонстрировать свою силу или превосходство. Смерть: Твоя жизнь полностью изменится, перейдет от одного способа существования к другому. Шут: Ты начнёшь новое движение и вступить на жизненный путь, который тебе пока не известен. Филипп менял карты, толкуя значения без каких либо справочников. Селена кивала в такт его словам. — Колесница: Ты должна преодолеть все препятствия и достигнуть своей цели, причем не с помощью кого-то, а своим собственным трудом. Справедливость: Ты возьмёшь ответственность за свои действия, за свои идеи, мысли. Влюбленные: Ты должна сделать выбор между двумя альтернативами, проверить себя на прочность. Луна: Карта предостерегает тебя от опасности, она советует тебе — вести себя осторожно, отслеживая каждый свой шаг, принимать обдуманные решения. На этом всё. Девушка его не слышала. Задумчивый взгляд и ритмичные покачивания говорили сами за себя. — Селена? — А! А? Да-да, спасибо. — Принести стакан воды? — Не нужно, благодарю, мне пора. Филипп удержал уходящую девушку. — Постойте. Хотите я вам погадаю? — Я не верю в гадания. Пропустите пожалуйста. — Я настаиваю. Это не займёт много времени. Селена посмотрела на карты, а потом на молящее лицо Филиппа. — Хорошо. ... — Можно я? Женская ручка приятно легла в широкую ладонь мужчины. Большой палец водил по всем узорам ладони. — Хм… Странно. Ничего не вижу. — Как это? — Линия жизни не совпадает. Она закрыта. Могу сказать только одно: «Следуй за белым зайцем.» ... Удар! Дверь с грохотом отлетела в стену. — Лиам?! — Лилит! Ты цела? Мужчина бросился к ошеломлённой девушке. Обхватив руками её лицо, он вгляделся в глаза. — Я думал, что потерял тебя! О, как же ты меня напугала! Селена повисла на его шее, вдыхая до безумства знакомый аромат. — Лиям, я…я. — Ч-ш-ш-ш, мы вместе. Мы снова вместе. Слезам не было предела. Они не могли сдержать эмоций от встречи. Лиам глянул на наблюдающего за ними Филиппа. — Не знаю кто ты, но спасибо за Лилит. Селена вытерла слёзы. — Это Филипп. Филипп, это Лиам. Филипп помог мне. Мужчина благосклонно опустил голову. — Для меня честь помочь вам, мадмуазель Лилит. — Ах! Филипп подмигнул Селене.Это не осталось незамеченным со стороны Лиама. — Гхм, Лилит, мы уходим! — Так быстро? Мы ещё… Филипп замолчал на полуслове. Грозный взгляд Лиама рассёк его дождём неприязни. — Понял-понял. Не буду мешать. Ещё увидимся, Лилит. ... Когда дверь гостиницы захлопнулась, Селена подбежала к недовольному мужчине. — Как ты меня нашёл? — Послушай, это сейчас не важно. Важно, что ты жива и мы снова вместе. Костяшки пальцев сплелись в замок. — А как же Жозефина? — Она нам не помешает. Не беспокойся. (шёпотом и с улыбкой) Мы всё уладили. Джозефина будет рада увидеть тебя вновь. ... Пара подходила к отелю, но вдруг Лиам остановился. -? — Думаю, пора. Лилит, за все дни нашего знакомства, я понял…ты не просто товарищ, а нечто большее. С первой секунды твоего визита, меня мучило множество вопросов: «Почему она язвит? Долго ли продержится?» Мне хотелось узнать о тебе побольше, понять, почему ты такая холодная, но такая горячая? Как смогла помочь познать мир? Мне стало легче общаться, ведь раньше я боялся выйти на улицу. Мы проводили незабываемые вечера. Ты стала тем смыслом, из-за которого я спешил просыпаться с каждым днём всё счастливее и счастливее. И однажды я понял. Ты помогла помочь. Я люблю тебя и хочу чтобы ты стала моей. Он вынул из кармана драгоценное ожерелье и одел на стройную шейку Селены. — Прими этот скромный подарок. Я знаю, ты мечтала о нём — «Око дракона», то самое из ковальни Али. Пока Селена рассматривала драгоценный рубин, Лиам избавил ее кожу от влаги. — Я не жду ответа прямо сейчас. Скажешь когда будешь готова. — Угу. Как скоро — так сразу. —? — Просто поговорка. Он укутал её в одеяло объятий. ... К заходу солнца они вернулись домой. Прихожая встретила Селену в яром уюте. Девушка вгляделась в знакомые очертания стен, полок, лестницы… «Я дома.» Селена ощутила приятное дыхание и мужские руки на плечах. — Отель скучал по тебе. -… Хоть девушка и не видела лица мужчина, она чувствовала его улыбку. — Справишься дальше сама? — Конечно. Иди. Губы коснулись её руки. — Прощай, ангелок. ... В последнее время на девушку накатилось столько приключений, что на работу совсем не хватало сил. Вымученный день Селена провела лёжа на кровати. Тук. Тук. Тук. — Да? — Добрый вечер, мисс Лилит. Не побеспокоил? — Нет, всё хорошо. Штицхен, осматриваясь, приблизился к девушке. — Присаживайтесь. — Благодарю. Он заметно нервничал, подбирая подходящую тему. — Зачем пожаловали? — За советом. Вы единственная с кем я мог бы спокойно поговорить. «Уже интересно…» — Так… И в чём проблема? — Не могли бы вы мне рассказать, как новичку, об отеле? Давно ли работайте? — Эм… относительно. Мужчина понизил голос. — Не замечали ли вы каких либо странностей? «Ага. Вот оно что. Значит, он точно не в курсе трупа за дверью.» — Давайте на чистоту: чего вы добиваетесь? Я видела вас тогда в библиотеке. — Ну конечно, я знакомился с местной культурой. — Только не надо делать из себя дурочка! По какой причине вы поселились в этот отель? — Хорошо, вам я могу доверять. Это связано с работой. Я наслышан о странностях здания, будто здесь водится что-то мистическое, нечисть. — И что же вы слышали? — Почти все гости отеля пропали без вести, а те кто возвращался не помнил даже своего имени. Я решил в этом убедиться. В тайне от персонала я раскрывал их секреты, но пока ничего не нашёл. Недавно мне приснился жуткий сон. Не буду вливать вас в подробности. Мне, вам нужно срочно убегать! — Подождите… Художник изобразил ваш портрет? — Нет. Я пытаюсь всеми способами не допустить этого. Думаю, дело именно в них. — Даже не знаю что сказать… — Ничего не нужно говорить! Надо бежать! — Я не могу, простите. — Но… — Не могу! Я останусь. Меня не тронут. Комната резко смолкла. Каждый задумался о своём. Вдруг Селену осенило… — Хорошо, я поверю вам, если мы сходим кое-куда… *** Ночью они встретились у библиотеки. Проверили: нет ли хвоста? Всё чисто. — Что мы собираемся делать? — Увидите. Селена ловко взломала потайную дверь. -?! — Мужчины вперёд! Штицхен коснулся ручки, осторожно опуская вниз. — Готовы? — Давайте уже! Скрип… ... Ничего. Одна покачивающая вешалка, болталась на гвозде. —? «Значит, это было видение.» Прикрыв дверь собой, девушка с облегчением вздохнула. — Зачем мы вообще пришли сюда? — Проверка, проверка. Мало ли… С истеричным смешком Селена обошла мужчину. Роберт так и остался стоять около приоткрытой двери. ... В комнату девушка примчалась, с запинающимися от усталости ногами. — Ух, ну и денёк. Теперь могу… На неё уставилась пара заячьих глаз. Животное склонило голову набок и с забавой раздвинуло ушки. «Белый заяц!» Селена не спеша приблизилась к окну. — Тише, Тише, малыш. Я только… — Крьюк! Заяц скрылся в ночи. «Следую за белым зайцем…» ... Оглядываясь в поисках животного, Селена выбежала на улицу. — Ага! Заяц ковылял к крыльцу отеля. Девушка бросилась за ним. Когда животное остановилось около стены, Селена юркнула за шкаф. В такой ночи было сложно что либо разглядеть. Глаза не обманули. В стене появился проход. «Откуда? Как это возможно?!» Животное потерялось из виду. Какое-то чувство подсказывало ей, что заяц направился именно туда. ... Крутые ступеньки уходили в тьму. «Давай. Ты сможешь.» Собравшись с духом, Селена спустилась вниз. ... Постепенно глаза начали привыкать. Впереди плясал свет. Из-за поворота вышла темная фигура и быстрыми шагами удалилась в проблеск. «Мне кажется или я её знаю?» Девушка не стала задерживаться и поспешила за фигурой. ... Дрель барабанов; свет факелов; три темных фигуры, преклонившие головы в поклоне; круг в центре: всё сливалось воедино. Высокая фигура подошла к горшку и поочередно разрезала пальцы сначала себе, а потом всем остальным. Густая кровь падала, наполняя горшок до самых краёв. В действие пришла маленькая фигура, она отнесла посуду в центр звезды. Три фигуры «приклонились горшку», не задевая окружность. Их лица Селене были не видны. Задрав головы вверх, тени объединились в молитве: — Magna isti surge et creare prophetiae. Grex dispersus Israel, qui ausus est peccatum animam viventem manere. Pacem non ex ipso salvabitur. Et possibile est pessimum somnum exterreri solebat. Quid de nobis tua consilia. — Mors et saginatur! — Mors et saginatur! — Mors et saginatur! — Quae nullo digna! Фигуры упали на пол. В кругу вихрем закружились Таро, создавая поток торнадо. Свет расслоился, выпуская из тьмы ещё одну фигуру более величественнее остальных — фигуру Таролога. Над фигурой закружился ворон, приземляясь ему на плечо.