Moon in the night

      Фигуры упали на пол. В кругу вихрем закружились Таро, создавая поток торнадо. Свет расслоился, выпуская из тьмы ещё одну фигуру более величественнее остальных — фигуру Таролога. Над фигурой закружился ворон, приземляясь ему на плечо. *** Неведомые силы взбодрили помещение, наводя суматоху пламени в тихих огоньках свечей. Опасная песнь пролилась по углам залы, приглушая до более громкий гул теней. В завершении, силуэты вспорхнули головы ввысь, так, что глазные яблоки закатились вверх, оставляя белизну с отражением дождя карт. Обряд состоялся. *** Внезапный катаклизм исчез также внезапно, как и появился. Только дыхание Селены и звон ближайшей цепи нарушали гармонию тишины. Утихомирившись, она покрепче вжалась в ближайшую колону, за которой недавно пряталась и продолжила наблюдение. Вальяжной походкой Таролог приблизился, к склонившимся в поклоне фигурам, сверху осматривая подданных. Первая маска была сброшена. — Всё таки освободили… Не забыли своего Великого. С глубокой виной женщина подняла глаза и приветливо улыбнулась. Селена не видела чьё лицо только что скрывала маска, зато узнала голос… — Рада снова видеть Вас. Признаться, мы очень скучали… Ворон, уловив сарказм, слетел с плеча хозяина и нагадил на темный плащ женщины. Птичий помёт некрасиво расползся по её плечу. Женщина едва сморщилась, но тут же вернула улыбку. Своей когтистой лапой Таролог почесал прилетевшего назад питомца. — Не смей врать мне, Жозефина. Лучше расскажи: как успехи с виновницей? — О, виновница проклятия…мы…эм… всё идёт по плану, не беспокойтесь. Темный капюшон поддался к её лицу, то что люди называют «ноздри», втянуло воздух. Страх мурашками пробежал по коже. Не промолвив ни слова, он подошёл к следующему силуэту. Вторая маска сброшена. — Ну, и что же ты скажешь? Подтверждаешь слова сестрицы? Всё в городе знали, что Лиам не умеет лгать, глупо было надеется на выдуманную историю братца, однако Джозефина верила в это, хоть и в глубине души. Мужчина, не поднимая глаз, ответил: — Всё что мне, наверняка, известно —виновница проклятия понесёт урок. Глаза бегали, не отрываясь, от ног Господина. — Мы делаем всё что в наших силах... Без того грозный голос взревел ещё сильнее, да так, что все присутствующие, включая Селену, подпрыгнули на месте. — ЭТОГО МАЛО! СКОРО НАСТАНЕТ ТОТ ДЕНЬ, А ОНА ЕЩЁ НЕ ГОТОВА!!! С этими словами он влепил Лиаму пощечину, оставляя кровавые следы когтей на тлеющем лице. Мужчина свалился на землю, мучаясь в адских болях. — ТЫ! Капюшон слетел с головы третьего человека. Заплаканная Прима тряслась от страха. — Я слушаю твой рассказ. Где та девчонка?! — Я…я…хлип-хлип…не знаю! Мы её не…нашли! На их удивление Таролог не рассердился, а просто… — АХАХАХАХАХАХА. Сидящий на его плече ворон, не остался в стороне. Птица закружилась вдоль потолка с довольным карканьем: — Гкар! Гкар! Кар! — Надо же, я был так глуп, доверяя вам девчонку! А ведь она была у вас под носом… ... Почувствовав хозяина, ворон полетел в сторону Селены, на ходу превращаясь в Филиппа. — Нет… Девушка хотела убежать, спрятаться, исчезнуть с его пути, но было уже поздно… За спиной возник Филипп, поглаживая её влажные ключицы. — Какая встреча! Недолго ты без меня скучала. — Иди ты! — Оу, нет… Идёшь ты, вместе со мной. — Выходит, ты лгал мне?! — Дорогая моя, вся жизнь построена на лжи, уж поверь мне. ... По щелчку Селену стрелой понесло вперёд. Каково было тогда её переживание… Девушка вновь ощутила настольгические воспоминания с детства — езду с американских горок: весело, и в то же время устрашающе. В спину подталкивала молниеносная сила, от чего стопы ковыляли по «бегущей» земле. Селена удерживала равновесие руками, при этом, не забывая следить за дорогой. — ААААА!!! ... Её вытолкнуло в ноги Таролога. Постанывающий от боли Лиам, оперся об пол. — Лилит…гх…ты виновница проклятия!? И настал тот момент. Момент, когда можно «расставить всё по полочкам». Но почему-то в девушке не было облегчения, скорее только страдание, ведь самый важный для неё человек стал догадываться, что полюбил не её… ... Тух! Селена повисла в воздухе. — Все всё правильно поняли. Виновница проклятия перед вами! Не сказать, что удивления вовсе не было, однако друзья не на шутку испугались. Филипп приблизился к хозяину, уставившись в Селену. — Да-с, а ведь она была мне симпатична… Девушку магнитом притянуло к Тарологу. Когда их лица были рядом, она сорвала скрывающий правду капюшон. Напротив Селены стояла другая Селена и мерзко улыбалась. — К-кто вы?! — ТВОЯ ТЕМНАЯ СТОРОНА! АХАХАХАХАХАХА. Вместе со смехом двойник покрылся морщинами, пока вовсе не превратилась в старуху, которая прокляла Селену. — Когда взойдет луна в ночи, я вернусь и совершу задуманное. Застывшие фигуры старухи и Филиппа испарились на их глазах. *** В душе веяло прохладой. Встреча лицом к лицу с злейшим врагом оставляла глубокие раны, а ведь Селена ещё не успела проникнуться другой жизнью. В голове не укладывалось: Это конец? События дня полностью выбили её из колеи. ... Жозефина в компании Примы уже обслуживали пострадавшего, когда Селена сумела взять себя в руки. -…я сам. Не нужно. Я абсолютно здоров. — Как же! У тебя рана кровоточит. А ну-ка… Они подхватили хилое тело, ставя бледного мужчину на ноги. Лиам, завидя живую и здоровую Селену, тотчас оживился с здоровым румянцем. — Лилит! Как же я рад… — Оставь свои радости при себе. Сейчас я жду объяснений. Её повелительный тон застал собранную компанию врасплох. — Хорошо-хорошо. Мужчина уступил слово Жозефине. — Это произошло много лет назад… *** Люди испокон веков преподносили дары духам, взамен получая, богатый урожай, хорошую скотину и счастливую жизнь. Духи дарили все возможности и не было желаниям предела. Многие тогда жили в богатстве и получали красивых женщин. Человек и Высшие Силы жили в мире и гармонии, делили радости и горе, были нечто нераздельным… Время шло и с ним пришел конец вечному союзу. Человек стал требовать большего и сверг духов с престола. В руках людей восстала неограниченная власть. Духи были закованы в своём мире и не было им дороги в людской. И стали они низами ока. Юная девица, что лишилась всего, решила разорвать цепь вражды и обратиться за помощью Высших. В дары она принесла соседского младенца и конечность своей руки. Разъярённые наглостью людской духи о́тняли её жизнь, но прежде попросили о выгоде… Дух Таро был освобождён и плутал в нашем мире. Он взошёл на трон и подчинил скупой народ своей воле. С тех пор мы служим ему. И во век остаёмся в поклоне и щедрости. *** Закончив рассказ, она повернулась к слушателям, ожидая вопросов. — Надо же. Сестрица, ты мне рассказывала совсем по-другому. Может быть я что-то путаю, но я точно помню: Элизабет сожгли на костре за колдовство. — Эх, братец-братец. Я не все тебе рассказываю. К тому же, нечего ребенку заполнять голову всякой магической ерундой. Уставившись в одну точку, Лиам закусил губу, вникая в суть её слов. — А что насчёт меня, вы что-то говорили о виновнице проклятия. — Ах, да, что это я. Виновница проклятия… *** За вмешательство в дела людские и нарушение колдовских чар на деву обрушилось проклятие. И стала она несчастней других. А сроком ей было изгнание в мир иной, говоря по-другому — мир не духа и не человека. Дух Таро нашёл себе новую жертву, грубо говоря, деву шедшую по стопам Элизабет. И в день кровавой луны он проведет ритуал освобождения других духов. Он заберёт жизнь Лилит и совершит возмездие. *** Прима, что всё время молчала вдруг оживилась. — Всё это, конечно, интересно, но причём здесь Лилит? Она же, вроде, не нарушала никакие границы… — Этого я, увы, не знаю… ... — Гхм, раз уж всё стало по полочкам, то, позвольте мне высказаться… На самом деле я никакая не Лилит и, чёрт бы его побрал, того кто придумал мне это имя. Моё настоящее имя — Селена. — Селена… Селена… Селена… Селена! Хм, это имя мне нравится гораздо больше! Добро пожаловать в наш мир, Селена… От тембра и обворожительной улыбки Лиама у Селены закружилась голова. — Я…я…спасибо… «Собирись, тряпка! Ну что ты так смущаешься?! Подумаешь, перед тобой красивый мужчина… МУЖЧИНА — всего лишь жалкое создание.» *** Долго засиживаться в помещении они не стали. Поднимаясь по лестнице, Селена шепнула Лиаму: — Когда взойдет кровавая луна? — Точно не знаю… Говорят, где-то в течение нескольких дней. Понимая, что ответ мужчины ей ничего не дал, она просто кивнула. ... На дворе стояла глубокая ночь. В это время Селена должна была ловить седьмой сон, но вместо этого девушка прощалась с Лиамом, облокотившись об дубовую дверь. — Ну чего ты? —? — Успокойся, я тебя не съем. — Мне бы твой настрой. Впереди ожесточенный бой, который повлияет на судьбу человечества, а у нас даже нет плана. — Да… Никогда не видел тебя такой. — Какой? — Обеспокоенной. Обычно ты не придавала значения на других и тем более на их судьбы. А сейчас… Ты изменилась. Тяжёлой рукой, нежно-нежно, с глубокой любовью он коснулся её щеки. — И мне это нравится… Нравится смотреть на тебя. Нравится касаться тебя. Нравится когда ты со мной. Боже, ты мне нравишься! — И ты мне… очень сильно нравишься! Крепкие-крепкие объятия родственных душ. Сердце к сердцу. Плечо к плечу. Они вместе прошли и ещё пройдут множество других сеансов жизни, но всё равно докажут свою истинную любовь. — Мне страшно. — Я с тобой. Я всегда буду с тобой. ... — Позволишь обработать рану? Совсем позабыв о повреждении, Лиам задел щеку, где была рана и лукаво ответил: — Если, конечно, не будет больно… Приготовив всё необходимое для обеззараживания, Селена влажной тряпочкой, стараясь не нанести мужчине боли, тронула царапину. Не отвлекаясь от занятия, она поинтересовалась: — Почему ты не верил мне тогда, когда я говорила своё настоящее имя? Он пожал плечами. — Дух предупреждал, что ты много бредишь и велел не верить тебе. А сейчас я никому не верю, кроме тебя. ... Всю ночь мужчина просидел над её кроватью, отгоняя неприятные сны, и сжимая спящую ладонь. Лиам не сводил взгляд со дремлющей девушки и каждый раз касался её руки, приговаривая: — Ты самое дорогое, что осталось у меня в этой жизни. И пусть даже мы расстанемся… Знай, я рядом. Моя любовь навсегда остаётся с тобой. А ведь он и не догадывался, что Селена всё слышала… В подушку медленно впитывалась свежая слеза. *** Шли дни. Именно их Селена и Лиам решили посвятить друг другу. Пока Жозефина разговаривала с персоналом, Лиам пробрался на кухню и закружил Селену в быстром вальсе. Пара кружилась как два мотылька, вылетевшие из капкана очей. Как только они скрылись в пределах коридора, влюбленные схватились за руки, и кинулись сломя головы, как двое подростков, всё время хохоча над своей затеей. — Эй! Куда мы бежим? — Увидишь… Мужчина хлопнул входной дверью и они оказались в саду. — Идём! Ещё чуть-чуть! — Ну вот! Теперь я полностью заинтригована. ... Сюрпризом оказалась большая каморка с огромным картинами разных столетий. Посреди комнатки стояла тахта, на которую присел Лиам. Селена не могла пошевелиться и оторваться от такого зрелища картин. — Откуда… Откуда?! — Не количество главное, а качество! Ты посмотри. Он приблизился к одной из картин. Это оказалась муза с лёгким румянцем и венком на голове, которая завела свою песнь, играя на лире. — Картина французского живописца Ателье Жозефа-Мари Вена. Восемнадцатый век. Обрати внимание: картина написана маслом. У меня в наличии три его картины «Марс и Венера», «Продавщица Амуров» и «Муза с лиром». Лиам повёл Селену по маленькой выставке, представляясь в качестве гида. Его манера речи и знания искусства занимали Селену, она попутно внимала необходимые знания и даже где-то сама выступала в качестве экскурсовода. Когда экскурсия кончилась, девушка удивилась: — Я поражаюсь… Ты столько знаешь об искусстве и разбираешься во всяких художниках, а сам не рисуешь?! — Почему же не рисую? Я рисую, но в свободное время. В тайне от мира. — Но ты же… — Я говорил, что не умею рисовать, но это не мешает мне рисовать. Для тебя я готов показать свои работы, если ты, конечно, не против… — Не против. Шторка соседнего прохода, куда только что исчез Лиам приоткрылась. Целая гора картин закрывала мужчине вид. Он раскладывал работы на тахте, любуясь своими произведениями. Невольно, Селена засмотрелась на него. Сам ангел спустился с небес и попал прямиком в Лиама. Его обращение с холстом, выглядело как теплые приветствия с другом. А глаза… Они искрили добротой и светом. Тонкие пальчики бегали с рамки на рамку, перебирая нужное полотно, точно пианист летит по клавишам пиано. Селена не слышала его слова, она полностью поникла в его приятные ноты голоса. Прекрасные локоны падали на глаза и ей так хотелось прикоснуться к ним… Хотя бы сдуть белоснежный пух с прозрачных щёк. Или освежить сухие губы и, наконец, смыть синеву его рта… К сожалению, бурным фантазиям непристойно сбыться. — А это мы… Я так старался изобразить родителей из последних кусочков памяти… — Лиам… — Они совсем другие. Никакое полотно не сможет вернуть мне их. Так только больнее. Пальцы потянули бумагу. На листе образовался маленький косяк, но руки Селены вовремя успели его остановить. — Не надо. —? — Не стоит портить волшебство. Твой рисунок чудесен. Родители бы гордились тобой. — Знаешь, одна ты мне это говоришь. Около полудня они провели в окружении картин и касающиеся их тем. Да, были и те моменты, где приходилось вспоминать грустное время прошлого. Но и там Лиам с Селеной нашли поддержку. О чём только они ни говорили! *** Дзынь! Дзынь! Дзынь! Уши раскалывались от трели колокола. Кто посмел побеспокоить её сон? Звук был так силён, что плотная подушка не смогла заглушить его и сонный стон, послужил признаком проснуться. — Который час… Селена зевнула, всё ещё с закрытыми веками и изящно растянулась, натягивая теплый плед. — Встаём! Есть дело. До чего мерзкая была та женщина, чтобы разбудить Селену в такой ранний час, знала лишь сама Жозефина. С насмешкой и подозрительной бодростью она крутила колокольчик. — Жду тебя в гостиной через пять минут. Когда дверь за женщиной захлопнулась Селена окончательно проснулась. ... На лестнице она остановилась. Маленькая щель, свет из которой просачивался в гостиную, показала сидящую за столом женщину. Она часто поглядывала на свои руки, переводя взгляд на тикающие впереди часы, которые пробивали шестой час. В такт стрелкам Жозефина пробивала удары звонким каблучком. Селена пристала напротив стола, дожидаясь слов хозяйки. — Присаживайся. Чаеку? Прозрачная струйка заполнила чашу Селены. — Благодарю. Жозефина запивала медовый пряник чаем, не сводя взгляда с девушки. — У вас с Лиамом всё серьёзно? — О, да. Он сделал мне предложение. — Надеюсь ты отказала. Не хочу портить братцу жизнь. Ты умная девочка всё поймёшь. Кулак, угрожающе, сжался сам собой. — Ты мне не указ! Лиам и так жил под твоим словом. Так, дай ему пожить под своим! — И что из этого выйдет?! Виновница проклятия всё равно умрёт! А братец будет всю жизнь винить себя в этом. Этого ты добиваешься?! — Да ты просто не понимаешь каково это любить! И знать, что ничего у вас не получится и никогда не сможет получиться! Но вот вам дают шанс… И вы им пользуйтесь. А потом кто-то опять встревает в вашу жизнь! — Я прекрасно это понимаю… Ведь однажды я тоже любила. Любовь свела его в могилу. Да и, получилось бы дворянке быть с простым кучером, когда отец готовит документы на венчание с другим незнакомым тебе человеком? — Вы могли сбежать или, я не знаю…уговорить отца. — Нет. Нет. Нет. Он бы искал меня и всё равно бы убил Джо. Женщина в спешке скрыла лицо, избавляясь от слёз прошлого. ... Каждый глоток напитка, который отведала Селена, отдавал неприятным послевкусием. В голове вибрировал оркестр барабанов, объединившись с волной мозговой крови, и затыкая уши невидимой затычкой. Тело вдруг превратилось в плавленый сыр, скатывающийся по наклонной плоскости. Она провалилась в беспамятство… *** Сознание вернулось, когда девушка поймала себя на мысли, что её похитили. Как бы тогда объяснить связанные руки и крепко переплетённые ноги к деревянной табуретке, на которую была усажена Селена? Лишь свет кровавой луны, в полукруглом окошке темницы, освещал перевязанную девушку, в полном мраке ночи. «Кровавая луна… Ритуал!» Кровь останавливалась в жилах от одной лишь мысли о скорой погибели. Стул скакал от стремительных попыток освободиться из кокона нить, что скрип, который доносился от пола внушал предчувствие, что сейчас произойдет что-то ужасное. Селена полностью «провалилась под землю», когда половицы заскрипели в противоположной стороне от её табурета. Чья-то тень подкрадывалась к ней, пока полностью не вошла в свет. — Уже не спишь? Со своей обыденной колкостью Жозефина приблизилась к непонимающей девушке. — Лиам узнает и тогда тебе… — Да-да-да, знаю: не поздоровиться. И что с того? Великий, наконец, завершит ритуал! С каким-то нездоровым энтузиазмом, Жозефина крутилась, точно балерина в музыкальной шкатулке, погружаясь в свои далёкие мечты. — Но зачем?… — Мы наконец-то закроем свои грехи и будем свободны! Селена не упустила шанса вывести её на чистую воду… — Что стало с гостями отеля? — Бедняги отдали жизни за господина. И, вуаля, он восстал! — Я так понимаю не собственолично? — С маленькой помощью. — Ты не понимаешь — он ведёт тебя за нос! Никакого чистодушия не будет! Ты вовек останешься его привратником! Что-что, а выдержке этой женщины можно было позавидовать. — Заткнись! Великий никогда не лжёт и всегда верен своему слову! Напоследок она кинула: — Прощайся со своей жизнью, ведьма! Жозефина развернулась на каблуках и покинула темницу под звон каблуков. ... Наедине с собой. В темной темнице пустой Селена вздыхает, прощаясь с судьбой. — П-с! Эй! — А? Неизвестно откуда голос прояснил разум девушки. — Кто здесь?! — Не бойся, и главное — не двигайся. Она послушно выполнила просьбу. По стопам, приближаясь к коленям, забиралось какое-то существо. — А! Мышь! — Т-с! Это я — Прима. — П-прима?! Мышь говорила с акцентом, но слова её можно было разобрать. — Я сейчас тебя освобожу. Острые зубки разгрызли первую петлю. — Как это возможно? — Нет времени объяснять, он скоро придёт! Когда последние веревки были развязаны, Прима превратилась в обратный облик. — Это тебе. *Пустая бутылка* — Зачем? Что мне делать? Мышь уже убежала в темноту. ... Темница загорелась в огнях факелов. Барабанная дробь вновь внесла страх, будто целый коллектив барабанщиков надвигался на беззащитную девушку. Это повторилось снова. Девушка знала, что Таролог где-то поблизости и в любой момент может накинуться на неё с лезвием ножа, поэтому покрепче сжала вещь Примы и притворилась связанной. Дух Таро выходил в свет со своим верным товарищем на плече, произнося угрожающую молитву. У входа толпились три зверя: белый заяц, который открыл Селене правду, серая мышь — спасительница девушки и совершенно не знакомая ей змея. Таролог выхватил ладонь девушки и рассёк одним движением когтя. — Ау! Кровь полилась жирными ручьями в огромную вазу. Когда достаточное количество крови заполнило посуду до краёв, оттуда взлетела пуля дыма и разбилась об воздух, наполняя потолок фейерверком. Искры закружились в танце страсти, открывая торнадо-проход. Проход, будто, служил ходу Вселенной: он издавал странные звуки в перемешку с вибрацией. — Хорошо… Хорошо! Мои друзья, последний штрих! Шею тут же свела холодная судорога. — Агрх! Селена из последних сил ловила воздух ртом. И пришёл ей конец… Не так девушка представляла себе свою кончину. Крупная начальница в каком-то магическом мире? Чушь! ... Бац! Таролог пошатнулся и отпустил Селену. — Может сразимся один на один, дух? Вскипающий от злости Лиам, вооружившись бутылкой, которую Селена получила от Примы, стоял позади духа. — Уходи, малец. Зайчик ведь не хочет получить по заслугам? — Хэя! Ему не требовалось продолжение беседы, сломя голову он бросился на Таролога, по пути вынимая саблю. «Ты мой герой…» ... К Селене подбежала Прима и повела девушку в сторону. — Тебе нужно уходить! Лиам его задержит! ... В подвале стоял такой шум, что Штицхен, которому в ту ночь не спалось, и который услышал крики, пошел на помощь. Завидев весь конфуз, творившийся на дне отеля, он отнюдь растерялся. — Что здесь происходит?! Мужчина фехтующий с духом Таро и другая чертовщина, которая здесь творилась, могла напугать каждого. ... На месте змеи, несущей магический шар и какую-то книгу, возникла Жозефина. Она подхватила малодушного Роберта под руку и повела к Селене. — Это такое шоу. Мы готовимся…эм…к празднику летучих мышей. — Никогда о таком не слышал. А он, разве, существует? — Существует-существует. ... Женщина протянула Селене книгу и шар, но до этого смиловалась: — Прости. Прости меня старуху. Я столько тебе наговорила, вовек себя не прощу. — Значит-мир? — Мир. И это, возможно, были их первые и последние объятия. После стольких ссор… Селена жестом подозвала Приму присоединиться к их теплым обнимашкам. Девочка не стала ждать и бросилась, загребая женщин к груди: — Вы мои самые дорогие люди! Никто не смог справиться с возникшими слезами радости, по большей стадии сожаления. ... Так они простояли какое-то время. Вместе. — Ну всё, Селена, тебе пора… Жозефина и Прима перевоплотившись в животных, поспешили на помощь к обессиленному Лиаму, который всё время прикрывал их спины. Селена последний раз глянула на своих друзей, чтоб запомнить их лица, действия и всё что их связывало вместе. Перед глазами пронеслись картинки их первых встреч: Грозное лицо Жозефины, в котором прятались боль и забота… Их первая ссора… Как женщина учила Селену готовить яблочный пирог… Милая улыбка Примы… Все её обиды, которые заканчивались весёлыми обнимашками… Её воодушевленный характер и желание поделиться советом… Любимый Лиам… Тот, о ком она могла говорить вечность… Человек, который, буквально, открыл ей глаза и проложил дорогу в будущее… Они останутся жить в её памяти... ... Селена схватила смотревшего на «спектакль» Роба и побежала к выходу из магического лабиринта. Около выхода девушка притормозила, чтобы последний раз обернуться... ... Над растерзанным телом змеи кружился ворон, поглощая разорванную плоть и с восторженным криком, отмечая победу. На земле, перед духом, лежало тело зайца, из живота которого катила кровь, но даже издалека было видно, что мужчина всё ещё жив. Мышь-Приму не было видно, вероятно её уже съели или девочка сумела ускользнуть. Больше на этот кошмар у Селены просто не хватило сил взглянуть. Она покину отель «Valle Deliria» с тяжёлыми слезами и глубокой раной на душе... "Я всё исправлю. Обещаю." Ей предстояла новая дорога к освобождению. *** Смогла ли Селена научиться пользоваться шаром или прочитать иероглифы из книги и попасть в свой мир? Выжил ли Лиам и нашлась ли Прима? Что стало дальше с судьбами Селены и Роба? Нашёл ли их дух Таро, чтобы завершить ритуал? Как повелась жизнь героев после тёмной магии и неизвестных приключений? Время покажет. ~ ~ ~