Дружба не в счёт

Солнечный свет косыми линиями просачивался сквозь мутные оконные стёкла, оставляя неровные пятна на деревянном полу. Это придавало особенного шарма и загадочности старинной библиотеке: возникало ощущение умиротворения и погружения в самые сокрытые тайны человечества, хранящиеся меж пожелтевших страниц, прячущиеся под затертыми корешками запыленных книг. Не стоило даже заглядывать в эти тома, дабы догадаться, что написаны они невероятно мелким почерком в две колонки, да настолько витиеватым языком, что откроют свои секреты далеко не каждому. Громады стеллажей образовывали коридоры, половицы изредка поскрипывали, створка окна была отворена и в библиотеку залетал едва уловимый ветерок. Это было место уединения, задумчивости и лёгкого люфта печали. – Райвель! Пылинки кружили в воздухе, мерцая в лучах солнца и создавая золотистый ореол вокруг фигуры человека, сидевшего на скамье недалеко от окна. Это был молодой мужчина: лицо его не выражало никаких эмоций, веки были низко опущены, спиной он облокотился на один из стеллажей. Могло показаться, что мужчина спит, но в руках он сжимал открытый толстенный фолиант и из-под припущенных ресниц внимательный и цепкий взгляд скользил по буквам. Его мозг находился в том напряжённом и в то же время расслабленном состоянии, когда задумчивость становится настолько глубокой, что она заслоняет действительность. – Райвель! К мужчине стремительно приближалась стройная женская фигура, своей лёгкой поступью нарушая законную тишину библиотеки. Ханджи Зоэ – майор отряда разведки, – приветливо улыбаясь, подошла вплотную к своему напарнику, которому каким-то чудом удавалось её игнорировать. Волосы её немного растрепались – очевидно, в ходе очередного эксперимента над Сони или Бином, – очки задорно поблескивали. И только когда женщина собой закрыла свет, падающий из окна на книгу, капрал Райвель изволил поднять на неё спокойный и тяжёлый взгляд. – Майор Ханджи, - отозвался мужчина вместо приветствия. Его отвлекали от чтения, а это было ох как нехорошо. – Я тут забежала кое-что найти, ведь Бин вёл себя необычайно странно, когда мимо проводили твою лошадь… Бурная реакция, да ещё он какой-то невнятный звук издал. Не мог же он хотеть съесть её, верно? Вероятно, это может быть совершенно новым прецедентом в истории человечества… – кажется, Зоэ совершенно не смущало безучастное выражение лица её собеседника, даже напротив – уже сам факт того, что её до сих пор не прервали, свидетельствовал о некой степени заинтересованности Райвеля, всё же лошадь была дорога его сердцу. – Мне кажется, что прежде чем делать поспешные выводы, стоит определить, случалось ли это ранее. Разумеется, за последние пять лет – нет, это я уже выяснила, но быть может сохранились какие-то сведения ещё тех, былых времён, тут же есть соответствующая литература верно? Разумеется, я знаю эту дряхлую библиотеку лучше, чем ты, но не видел ли ты тут.... Капрал Райвель невозмутимо перевёл взгляд на книгу и выработанный с годами иммунитет к Ханджи позволял отчасти пропускать мимо ушей её голос. Женщина щебетала без умолку ещё несколько минут, воздевая руки к высокому сводчатому потолку, и самозабвенно высказывала свои теории касательно недавнего небольшого происшествия, одна безумней другой. Но вот Зоэ осеклась и умолкла, заметив, что её уже давно никто не слушает. На свете было не так уж много людей, позволяющих себе роскошь пренебрегать её обществом, и Райвель входил в их число. Вряд ли его нынешнюю позицию можно было назвать пренебрежением, о нет, капрал незаметно улыбался глазами, не испытывая ни раздражения, ни усталости. Дело в том, что мужчине чертовски нравилось немножко остужать пыл напарницы, особенно в такие вот неподходящие моменты, когда она обрушивалась на свою жертву, словно гром среди ясного неба, и вдохновенно вещала. Унять Ханджи в минуты подобного душевного вознесения и словесного потока не так-то просто, а вот выбить её из колеи – вполне реально. Манипуляции настроением этой женщины доставляли Райвелю лёгкое удовольствие, в котором он не признавался даже самому себе. Это была одна из тех немногих вещей, что вообще доставляла ему удовольствие – манипуляция, выработанная с опытом внутренняя сила и способность в любой момент прервать ненужный разговор, ударить, убить, вжать в стену, впиться поцелуем, и всё это чётко, выверено, стремительно, без минуты колебаний. Удивительно просто, как подруга не замечала этого, а если и замечала, не подавала виду. Разумеется, Райвелю никогда не закрадывалось в голову подозрение, что Ханджи всё видит и понимает не хуже него самого и великодушно позволяет «лучшему воину человечества» играть в эту маленькую игру. Зоэ несколько мгновений молча наблюдала за капралом, сосредоточенно глядящим в книгу, и в её мозгу мелькнула лишь одна ясная, чёткая мысль, охватывающая разом весь образ Райвеля: «Словно образ печали, бездушный тот лик…» – Кажется, твои титаны тебя уже заждались, спеши. Пока никто не сдох, – капрал поднял на притихшую воительницу, потревожившую его покой, самый тяжёлый взгляд из своего арсенала, при этом закрывая книгу и откладывая её в сторону. К слову, брошенная им фраза могла быть истолкована весьма двусмысленно: как беспокойство за судьбу подопытных титанов и как непосредственная угроза. Ханджи склонила головку набок, с лёгким прищуром глядя в неподвижные глаза Райвеля. Он, конечно, хамло редкое, но дело говорит. – Только прихвачу то, за чем пришла, – пропела учёный, скользя взглядом поверх головы своего друга, – например, это! Хищный взор вцепился в надпись на корешке книги, покоящейся на полке прямо над головой капрала. Надпись гласила лаконичное «Титаны» – неплохо для начала… Губы Зое сложились в улыбку, знаменующую то ли очередной коварный замысел, то ли предвкушение, и она довольно быстро подалась вперёд, стараясь дотянуться до книги, при этом опустив одно колено на лавку рядом с Райвелем, буквально перегибаясь через него. У капрала была просто шикарная возможность лицезреть прямиком на уровне своего лица, в провоцирующей близости, прикрытый белой рубашкой женский бюст. Невозможно было не почувствовать естественный запах чистого тела, отчего-то вызывающий прилив слюны во рту… С губ мужчины сорвался шумный выдох, не то вожделения, не то удивления подобной неожиданностью. Всё же это был несколько непривычный расклад. Какой невинный жест – потянуться за книгой, и как гибко, проворно и эротично он может быть исполнен! Капрал был готов поклясться, что она это сделала специально, пусть и неосознанно, как бы парадоксально это не звучало. Райвель замер на те несколько секунд, что потребовались Ханджи, дабы снять книгу с полки. Но стоило ей только сделать это, как вслед за книгой прямо на голову капралу посыпались целые хлопья пыли, а облачко более мелких частиц заклубилось в воздухе. Раздалось на удивление единодушное «Какая мерзость!» и оба солдата замахали перед лицом руками: Зоэ лишь слегка, а Райвель ожесточённо, насколько это было возможно. Ханджи наконец перестала прижиматься к своему напарнику и отошла от него на пару шагов, избегая попадания пыли в нос и крепко держа книгу в руке. – Бог мой, Райвель, а я-то думала, ты у нас ушибленный чистоплюй, а ты глядишь – море, просто море пыли вокруг… – пропела женщина, с любопытством наблюдая за реакцией капрала. Ей доставляло странное удовольствие говорить ему вещи, которые говорить не следовало бы. Райвель с выражением застывшего омерзения на лице стряхивал с рукавов куртки практически невидимую пыль. Это всё недоумок Егер – именно ему было поручено убраться в этом крыле форта, а Райвель, спешивший с беглым осмотром плачевного результата изысканий мальчишки, разумеется, не проверил каждый стеллаж поочерёдно. – Я её там не заметил, – мрачно молвил он, не глядя на говорившую. Как же унизительно и неприятно было признаваться в том, что ты допустил оплошность и не проконтролировал уборку данного помещения, позволяя возникнуть такой серьёзной проблеме, как наличие пыли. – Не заметил? – засмеялась Ханджи, напрочь игнорируя накаляющуюся вокруг мужчины атмосферу. – Как же это так? Где же ты? Я ведь всегда знала одного Адского-Уборщика-из-Тьмы! Капрал резко вскинул голову, буквально вперившись взглядом в Зоэ. – Что ты сказала? – …Ходит по домам, прикидывается молочником, ищет беззащитных, доверчивых женщин… Райвель медленно поднялся на ноги и сделал шаг навстречу напарнице, излучая ауру всемирного зла. – Кажется, ты оборзела, четвероглазая... – Голос капрала мог повергнуть в ужас кого угодно – он звучал словно бы отовсюду и в то же время из ниоткуда, заполняя собой всё воздушное пространство. Кое-кто конкретно нарывался. И этот кое-кто, пусть и по случайности, только что с ног до головы осыпал капрала Райвеля...пылью. – …Как найдёт такую – свяжет по рукам и ногам и ну чистоту в доме наводить! Ханджи в свою очередь сделала несколько шагов назад, не умолкая ни на минуту, пока не упёрлась спиной в другой стеллаж с книгами. Райвель неотвратимо приближался, медленно и угрожающе делая шаг за шагом, но говорившая только мешала слова со смехом, освещая старую библиотеку улыбкой. На неё уже упала грозная тень «Адского Уборщика». – …Бедняжка стонет, просит пощадить, оставить хоть немножко пыли по углам… Райвель подошёл вплотную к подруге и резким движением преградил ей путь к отступлению, упершись руками в книжный шкаф с обоих сторон от неё. Сейчас разница в росте практически не была заметна: их лица находились примерно на одном уровне друг от друга, в интимной близости, в каких-то жалких сантиметрах десяти. Взгляды солдат скрестились: вызывающе-весёлый, какой-то дикий, задорный взгляд женщины, и тяжкий, мрачный и требовательный взгляд мужчины. Ханджи слегка опустила ресницы под стеклами очков, немного подалась подбородком вперёд и прошептала Райвелю прямо в губы: – …Но Адский Уборщик неумолим! В каком-то порыве, столь спонтанном и бессмысленном, капрал Рейвель опустил ладони на талию Ханджи и с силой вжал её в книжный стеллаж, от чего последний слегка пошатнулся, и солдатам на головы вместе с книгами посыпались клочья, клубы, просто громадные тучи пыли! – ПРОКЛЯТЬЕ!!!