Путь Паладина

{Замок Шамбор} POV Пирс Волны врагов, облачённых в чёрную броню, накатывали на замок. Три огромные осадные лестницы внушали: стальные крюки цеплялись за края зубчатой стены, по которым постоянно ползли захватчики, желая того, чего хотели бы многие люди: убивать, грабить, насиловать безнаказанно. Время шло, всё больше и больше врагов забирались на стены замка. Ситуация была крайне плачевной: защитники во много раз уступали атакующим в численности. — Пирс? Пирс, где ты, сукин сын?! — Довольно высокий человек метр восемьдесят в росте, облачённый в кольчугу, с короткими чёрными волосами и довольно грубым лицом пытался перекричать звуки сражения. — Пирс! Найди людей и избавься от этих ебучих лестниц! Быстрее! — Да, Командующий Брук, сэр! Услыхав приказ, крикнул паре ближайших солдат: — Давайте, парни, вперёд! Мы должны сбросить их! Пробиваясь сквозь врагов, я яростно размахивал огромным двуручным боевым молотом. Вены на руках и шее вздулись, пот лился ручьём, едва не застилая глаза сплошной пеленой. — Внимание! Построение полукругом! — крикнул человек в чуть более богато украшенных чёрных доспехах, стоящий впереди группы осаждающих. Около трёх десятков врагов образовали полукруг у стены, защищая три осадные лестницы, по десять человек на каждую. Снаряжение и подготовка этих ублюдков были куда лучше, чем у воинов Шамбора. Тем временем расстояние между моей группой и воинами врага стремительно сокращалось. Когда же до врага осталось около десяти метров, произошло нечто неожиданное. — Отправляйтесь в ад! — С этим боевым кличем я метнул свой молот. Импровизированный снаряд оставил кровавую просеку в построении противников, сминая щиты и доспехи вместе с владельцами оных, как бумагу. Не ожидали такого, псы позорные?! Почему я так глупо поступил? Понимание. Понимание, что либо они разрушат эти трижды проклятые лестницы, либо город захватят. А это не закончится ничем хорошим. Мужчин убьют, женщин изнасилуют, а детей обратят в рабство, попутно мародёрствуя, разрушая нажитое целыми поколениями. Это вызывало ярость и придавало сил. Ведь сейчас именно от них зависят судьбы родных и близких. «Умри, но сделай!», иначе никак. — Вперёд! — Вновь взревев с утроенной яростью, я бросился на врага. Хлещущая кровь, крики и оружие разлетались по округе. Латные перчатки на руках проминали доспехи и дробили кости. Прорвавшись сквозь ряды неприятеля, я добрался до злополучного осадного сооружения. Приложив заметное усилие, всё-таки сбросил лестницу вместе с ползущими по ней людьми. — Отличная работа! — успел выкрикнуть Дрогба, в очередной раз парируя рапиру своего оппонента. Их противостояние вновь взяло новый виток. Множество ударов принималось на лезвие в скользь, на жёсткий блок или намеренно пропускалось, дабы достать противника. — Мы ещё не сдались! — Крик сам вырвался. Забрав своё покрытое кровью оружие, я думал вновь ринутся в бой. — Умри. — Но у судьбы были другие планы. Чёрная тень, казалось, взлетела на оборонительную стену. Тонкая полоска стали направлялась мне прямо в голову. Неизвестный, очевидно, не хотел затягивать сражение, предпочитая моментально устранить возникшую угрозу. У меня не хватало времени, чтобы среагировать на эту атаку. Всё, что я смог сделать, это слегка повернуть молот для защиты головы. Удар попал прямо в центр молота, лишь бессильно высекая искры. Но этого было более чем достаточно, ведь мощнейший набранный импульс и не думал исчезать в толще метала грозного оружия. Несмотря на свои внушающие от природы параметры, я был вынужден отступить на несколько шагов, практически выронив спасшее жизнь орудие. Пальцы, державшие рукоять, точно были сломаны. — Дерьмо! Это мастер! — Я нашёл в себе силы оповестить товарищей. Но этот ублюдок не стал вновь бросаться на сумевшего отразить его выпад бойца, предпочтя более простые цели. Мгновение — и все солдаты, выступившие на штурм вместе со мной, замертво упали на камень стен. — Бендер! Бонд! Тони! — Этот ублюдок убил их всех. Я знал их лично, со многими был знаком. Почти со всеми доводилось работать и пропускать после оной работы по кружке пива. Никто из них не заслуживал такой участи, бесславно умереть от атаки многократно превосходящего в мастерстве человека, без тени шанса на хоть сколько-то достойную смерть в бою. Вы будете отомщены, парни! — Сдохни! — Крик, полный скорби и праведного гнева, прозвучал достаточно громко, чтобы его услышали сквозь шум сражения. Но рывок, призванный прервать бытье мерзкого врага, не возымел эффекта. Удары просто не попадали по слишком быстрому и вёрткому противнику, в то время как этот бесчестный ублюдок наносил множество не столь разрушительных, но однозначно смертельных в длительной перспективе ран. — Бесполезно! — решил унизить меня этот выкидыш бездны. Очередной выпад, вновь направленный в голову, был принят на плечо. Человек с рапирой гадко ухмыльнулся, считая, что победа была за ним. Но судьба в очередной раз не была намеренна отдавать столь желанный результат в руки захватчиков легко. Нет, только не сегодня! Крепко обхватил вошедшее в плоть лезвие руками, резко пододвинул своё тело к врагу, отталкивая того к самому краю крепостной стены, заставляя выпустить оружие из своих рук. Ведь в противном случае, его бы попросту скинули, даже если бы ради этого пришлось пожертвовать жизнью. Но даже лишившись оружия, эта тварь не стала менее опасной. Вокруг его тела начали вспыхивать языки пламени, уплотняясь в районе рук. Отступивший оппонент нанёс мощный удар прямо в солнечное сплетение, ломая рёбра и оплавляя кольчугу в месте попадания. — Я победил! — торжественно произнесла эта погань. Но в момент, когда я уже был готов к, собственно, смерти, послышался странный гул и металлический лязг. А мастер, уже собирающийся добить меня, был отброшен в стену, подобно пушинке. Слегка придя в себя, я увидел чью-то странно знакомую фигуру, окружённую лучами солнечного света. — Герои не умирают! — провозгласил новый голос на поле боя. Ореол сияния сменился с солнечно-золотого на небесно-синий, волнами пройдясь по окрестностям. Эффект был виден невооружённым глазом. Раны, полученные ранее, затягивались, утраченные конечности начали отрастать, те, кто были на грани между жизнью и смертью, постепенно вставали на ноги как в прямом, так и в переносном смысле. Облачённая в простоватую на вид броню фигура, излучавшая свет, вселяла надежду. Они спасены! Сами боги послали им спасителя! Кто, если не он?! Защитил одного из них от страшного врага, исцелил их раны небесным светом. Наши молитвы были услышаны. — Братья мои, не время сдаваться! Мы можем победить! Во имя Света! — сияние вновь сменилось на золотистые лучи, распространившиеся по стене. И мощь наполнила тело невиданной доселе силой. Броня и оружие стали казаться невесомыми, но явно оставались всё такими же смертоносными. — Ура! — десятки глоток хором взревели в едином порыве. Я не стал исключением. Но не стоило забывать о враге. Это была наша ошибка. Создав из своей энергии подобие утраченного оружия, он ринулся на отвлёкшегося юнца. Тело было похоже на снаряд, выпущенный из пушки. Огненный росчерк всего за пару секунд настиг новоявленного спасителя. Но ужасающий приём был отбит! Небольшой треугольный щит принял на себя удар, который должен был уничтожить его вместе с владельцем, будто в него кинули обычную палку. — Моя вера — мой щит! — проговорил воин и атаковал уже сам. Удар хрупкой на вид булавы, излишне украшенной и более походящей на регалии правителя, оказался сокрушительным. Голову замешкавшегося мастера рапиры разнесло на куски! Кто-то столь опасный был повержен одним единственным ударом! Немыслимо! На секунду ожесточённая баталия замерла. Всеобщее потрясение было столь значительно, что никто не сказал ни слова. И вновь я не выделялся, разделяя их удивление. Между тем воин продолжил свой победоносный марш, не обращая внимания ни на тишину, ни на убитого противника. End POV Пирс

***

{Временный лагерь Чёрной Армии} Тем временем в лагере противника, что расположился в полумиле от замковых врат, происходили крайне занимательные события. — Бездна! Я уже трижды проклял тот день, когда решил захватить этот замок. Неудобный рельеф, высокие стены, окружённый крайне глубоким рвом, по дну которого простирается бурная река. Практически идеальные условия для обороны. Очень надеюсь, что отец всё же поможет мне, — предавался размышлениям лидер данного военного мероприятия был облачён в элегантную и дорогую даже на вид броню чёрного цвета. Вместо стандартного шлема у него была серебрянная маска, похожая на демонический лик, прикрывающая верхнюю половину лица. Восседал он на вороном боевом коне, так же облачённом в тяжёлые доспехи, оставлявшие открытыми только ноги и глаза. Позади него девятнадцать других рыцарей стояли в тишине. Броня и скакуны были идентичны, единственным отличием были маски. Заместо серебрянного, они были чёрного цвета. — Мда. А ведь это королевство низшего уровня во всей империи. И даже так, оно имеет крайне неудобные условия, и на его страже стоит воин трёх звёзд… — довольно тихо произнёс воин, стоящий сразу позади их лидера. — Нет причин для волнения, господин. Защищающие замок люди уже на пределе, всё же, осада идёт уже четвёртый день, да и мы изначально во много раз превосходим их числом. Это жалкое королевство падёт перед нашей мощью, — решил успокоить его уже другой рыцарь. — [Двадцатый] почти закончил. Вы должны приготовиться, — рыцарь в серебряной маске махнул своим подчинённым. — Когда он откроет ворота, вы должны в кратчайшие сроки убить всех выживших воинов. Я хочу сидеть на троне этого королевства как можно быстрее! — озвучил приказ их командир. Между тем на стене происходили странные события, привлёкшие внимание собрания. Все рыцари были воинами звёздного ранга и, благодаря усиленным чувствам, смогли наблюдать за крайне нереалистичной картиной. — Это что, был Двадцатый? Его… его же не могли так просто убить, да? — как-то отстранённо сказал один из них. Убитый одним единственным ударом странного человека, окружённого сменяющимся сиянием, член элитного отряда, резко поубавил их уверенность в успешности этой военной кампании. — Господин, позвольте мне отрубить голову этого ублюдка! — Пусть они и не имели имён, определялись только числами, в течение прошлых лет все они были одной командой. Ели с одного котла, прикрывали спины друг друга в бою, банально делили между собой кружку хмельного пива. Никто не ожидал, что [Двадцатый] умрёт так легко в обещающий быть столь простой на вид осаде. — Этот человек заинтересовал меня. Возможно, он будет не против присоединится к нам? Хм. Передайте мой приказ: временно прекратить осаду! — выдал целевые указания их командир. — Но, господин… — Какие-то проблемы? — спокойно, даже слишком, задал вопрос [Маска] — Как прикажите, господин! — подобострастным тоном ответили хором уже девятнадцать рыцарей. — Отправьте к ним посла нашей доброй воли. Если они сдадутся, то я, может, быть сохраню им жизни, — оповестил о своей «щедрости» всех командир.

***

{Замок Шамбор} POV Александр — Благодарю вас! Вы буквально спасли нас! Но кто же вы? — Очевидно, он был удивлён моим появлением на поле боя. Похоже, что он кто-то вроде местного капитана или командира. — Неужели я настолько сильно изменился, что вы не узнаёте своего короля? — из чистого любопытства задал ему вопрос. Нет, я понимал, что ситуация, мягко говоря, во всех смыслах плачевна, но чтобы настолько… — Что? — Лицо бедняги выражало чистейшее ахуевание. Расширившиеся зрачки, грозящие заползти в тёмную шевелюру брови и отпавшая в район дна рва челюсть. Тишина встала гробовая. Мораль солдат застыла в каком-то странном равновесии. С одной стороны, я человек, который буквально спас их жизни и вырвал из лап смерти, с другой, этим храбрым и могущественным воином, в их глазах уж точно, оказался трусливый, тупой и тщедушный паренёк, которым, как я понял, помыкали все, кому не лень. Картина «разрыв шаблона» маслом. С этим нужно что-то делать, пока эффект моей «боевой славы» не был забыт под давлением здравого смысла и логики. — Что с вами, воины, неужели вы потеряли свой дух? Вы можете не верить в меня и даже в мою веру в вас! Но верьте в себя и в свою веру в себя! Ведь я! Ведь мы! — Тут я повернулся лицом к краю стены и прокричал: — ВЫ ЗА КОГО НАС ДЕРЖИТЕ?! Последние слова сопровождались секундной вспышкой ауры [Фанатизма].