Путь Паладина

POV Брук Как второй командующий войсками короля я был одним из тех, кто имел в руках реальную власть. Но сейчас, видя потомка того, кому поклялся служить, чувствовал какую-то гордость. После стольких лет жалкого существования король предстал могущественным воином! Лёгкая, но прочная броня не могла скрыть проступившие мышцы, ранее чёрные и короткие волосы приобрели цвет первого снега, а как горят его глаза! В нас ранее не было и тени храбрости, лишь безграничная глупость. И даже тот единственный раз, когда он всё-таки решил «помочь» в обороне замка, его поведение ни капли не поменялось. Но теперь… Теперь буквально всё было по-другому. За таким человеком можно было идти. Обычно пустые речи правителей в его исполнении не иллюзорно наполняли силой. Да о чём речь, если он спас десятки из нас, простых вояк, рискуя своей жизнью. И его последние слова… Они не просто вызывали доверие. Пускай лишь на секунду, но я почувствовал, как вышел за грань своих возможностей. И пускай меня назовут безумцем, но я верил ему. Верил и был готов пойти до самого конца. Ведь отступать им некуда. Бой был не закончен. Оставалась ещё одна лестница, да и мастера противника никуда не делись. — Вперёд! — указал я рукой на оставшегося противника. И люди пришли в движение. Под действием странной ауры короля, казавшиеся ранее почти побеждёнными защитники смели всю живую силу противника. Лестница же была скинута лично Александром без малейших усилий. Эта речь, эти действия — они положили начало победы воинов Шамбора. Но тут произошло нечто, чего не ожидал никто. Затрубили боевые горны. И означали они… Отступление? — Враги отступают! — Они отступают! — Ха! Жалкие трусы! Наперебой выкрикивали солдаты. Ведь стоило только появиться на поле боя кому-то, кто способен дать отпор, как противники сбежали, поджав хвосты! И это не могло не радовать. Несмотря на прилив бодрости от быстрой победы и условного поражения врага, силы были на исходе. Несколько дней без сна, без нормальной возможности банально поесть, активное командование и постоянные сражения в течение четырёх дней сказываются. END POV Брук

***

POV Александр Несмотря на неожиданное бегство противника, всё было не так радужно, как казалось. Как я узнал у ближайшего солдата, Первый Командующий, воин трёх звёзд, Фрэнк Лэмпард, сошёлся в поединке с вражеским мастером под стенами замка. Окутанные ореолом силы, чем-то напоминающий таковой у меня, они наносили друг другу быстрейшие удары, то разрывая дистанцию, то сходясь в клинче. Вокруг них даже стихийно возникла зона отчуждения на вид десяти метров в диаметре. Но это понятно, никто не хочет попасть под случайный удар, который точно убьёт их. Решив помочь своему союзнику, я подошёл к краю стены, используя ауру [Мощь], которая на четвёртом уровне самым краем достала до здешнего Гатса. Внезапный прилив сил склонил чашу весов, до того колебавшуюся на подобие хрупкого равновесия, в пользу нашего воина. Пусть скорость я не мог увеличить, да и исцеление тут поможет не слишком, однако сила его атак стала намного больше. Вражеский горн трубил отступление, и, когда почувствовавший скорую победу Лэмпард собирался нанести завершающий удар, противник резко разорвал дистанцию огромным прыжком, оказавшись позади отступающей армии. — Мы завершим наш бой позже, Лэмпард. А чтобы всякие крысы не вмешивались в бой двух мастеров, я преподам ей урок. — Враг сконцентрировал собственную внутреннюю энергию в лезвии меча и резким взмахом отправил горизонтальную волну сжатого пламени. — А вот это уже нехорошо! О, сила всевышнего, даруй защиту сыну своему, ибо не может коснуться меня зло! — Император защищает! — выкрикнул я первую вспомнившуюся фразу, закрываясь щитом, быстро обретая насыщенно синие сияние. И волна огня бессильно разбилась о щит, не причинив никакого вреда, чего нельзя сказать об оплавившимся камне крепостной стены. Почти пять метров прочнейшего материала превратились в раскалённую аморфную массу, медленно стекающую в ров реки Зули. Это отвлекло внимание от того маленького факта, что краска, ранее покрывавшая щит, полностью его покинула, оставив лишь голый металл, который в месте удара слегка деформировался. Но право слово, кому до этого было дело, когда владелец не просто жив, а полностью невредим? Тем временем я активно размышлял. О многом. Ведь если бы моя молитва не сработала, если бы не достаточно хороший щит, меня бы либо разрезало надвое, либо испепелило. Простой шанс на срабатывание блока и защита сделали своё дело. В случае неудачи, даже нынешняя огромная живучесть, обеспечиваемая [Молитвой], не помогла бы. Но у всего была своя цена. Дыхание сбилось, пульс явно повысился — об этом свидетельствовал звук сердцебиения в ушах, — общее ощущение усталости. Для подобных фокусов я использую не ману мира Диабло, а некую «свою» энергию, которой и так, судя по всему, было не слишком много, а уж после выброса ауры [Фанатизма] и подавно. Прошёл на волоске от смерти. Снова. Лишь единственный факт был поводом для радости. Я смог сдержать, пусть и заметно ослабленный расстоянием, энергетический удар воина трёх звёзд. Если так пойдёт и дальше, в скором времени смогу если не противостоять на равных, то какое-то время сдерживать подобных ему точно. Сейчас же, отступив от оплавленного участка стены, банально переводил дух. Враг временно отступил по неизвестным причинам. Это давало время на отдых и оказание помощи солдатам. В этом деле ауры в целом и вклад в победу в частности должны сыграть решающую роль. Ведь сила [Молитвы] может поднять на ноги даже тех, кто одной из этих ног уже в могиле. Всё же в моём окружении не так много высокоуровневых воинов, для которых подобный эффект играл бы незначительную роль. Под таких подходит разве что Лэмпард, да и то не факт. Кстати о нём! Фрэнк тяжело шёл обратно в замок. Ранее быстрые, плавные, будто вода, движения были утрачены, на их место пришли резкие, немного дёрганные. Усиление от моей [Мощи] спало, ведь я вынужден был защищаться, а вместе с ней ушёл и тот прилив сил, который позволил вымотанному четырёхдневной осадой воину сражаться против свеженького мастера врага. Бедняга плёлся в сторону чего-то отдалённо похожего на гибрид сарая и старых бараков, сразу и не разберёшь. Очень надеюсь, что я ошибся и внезапно пришедшая в мою больную голову шальная мысль не окажется правдой. Проследовав за ним под общее одобрительно-восхищённое гудение солдатни я лишь утвердился в своей мрачной догадке. Какой догадке? Про лазарет. На жалких подобиях больничных коек, которых поди не нашлось бы даже в самой ущербной поликлинике моего мира, валялись раненые. Кто-то из них кричал, кто-то стонал, а кто-то не был способен даже на это. Вокруг пары сотен ещё живых и пары десятков уже не совсем носился, судя по всему, местный медицинский персонал. Но, смотря на состояние здания, складывая его с общими знаниями по методам лечения в средние века, я был в шоке, что тут ещё не самоорганизовалась массовая братская могила. Вспоминая о забытом мной мастере: он даже не обратил внимания на мою «слежку», что уже плохой знак и херовый показатель, и просто упал на ближайшую свободную кровать, решив, «выполнив долг», отбросить копыта. Ну нет, я не настолько богатый на нормальных подчинённых, чтобы давать им умирать на моих глазах. Достав с пояса [Малое зелье восполнения маны] я приложился к бутыльку. Почувствовав, как прохладная жидкость проваливается в желудок, тут же преобразовываясь в ману, я активировал [Молитву], прохаживаясь туда-сюда для максимального охвата. Бегавшие доктора замерли на месте. В их вотчине появились два новых лица, одно из которых сейчас светилось, причём буквально. И тут начало происходить нечто немыслимое. Раны больных начали заживать! У всех разом! Волны энергии небесного цвета, исходящие от новоприбывшего, давали понять, чьих это рук дело. По прошествии пяти минут и ещё несколько бутыльков со странной жидкостью, вылаканных, по-другому и не сказать, неизвестным спасителем, больных в здании не осталось. Солдаты радовались, кричали здравицы и воздавали хвалы всем богам и одному конкретному человеку. Ведь сегодня они не умрут, не останутся калеками, а смогут вновь увидеть жён и детей, друзей и простых знакомых, да даже своих не самых любимых соседей! И всё это благодаря одному, как-то смутно знакомому человеку. Который поднял вверх руку, и гул зарождающегося стихийного праздника моментально затих. А после их личный герой заговорил. — Король приветствует вас, доблестные воины. — И слегка, едва различимо, но всё же поклонился. В этот момент… — Александр, что ты тут делаешь? Удивленный, с нотками явного беспокойства голос прозвучал откуда-то из-за спины. Обернувшись, я увидел Марию. POV Мария — Защитникам нашего народа была нужна помощь, и я пришёл к ним, — не без гордости ответил мой суженный. Я не видела, что произошло на поле битвы. Ведь кто пустит будущую королеву на поле брани или в лазарет к раненым? Двадцать минут назад мы вернулись в королевские покои. Успокоившись, после всего пережитого, я хотела прилечь и хоть немного поспать. Но по приходу в уже давно ставшие родными пенаты Александра, я банально не обнаружила хозяина помещения. Спокойствие как рукой сняло. Мысли стали лихорадочно метаться от идеи того, что его убили вражеские ассасины, до попытки вновь пойти в бой. Мы с Эммой обыскали весь дворец, включая места, куда любил захаживать Александр ранее, но так и не нашли его. И вот, уже находясь на грани истерики, я услышала крики солдат, исходящие из «лазарета», который так назвать можно было лишь насмешки ради. — Александр, ты не ранен? — Вот и что он тут делает? Ведь не просто же так он пришёл сюда? — Нет. Меня не смогли ранить. Ведь нельзя ранить того, в чьих жилах течёт Его кровь, — мягким поясняющим тоном произнёс он. Странное ощущение правильности этих слов не вызывало сомнений. Почему-то. И тут я всё-таки обратила внимание на притаившийся таран посреди гостиной. Среди солдат не было раненых. Они все были здоровы. И их взгляды. О да, эти горящие огнём фанатичной веры взгляды, направленные на… Александра? Да нет! Не может быть! Он же не мог… Или всё-таки мог? И тут я вспомнила о его действиях после попадания той злополучной стрелы. И этот факт заставил резко поубавить в сомнениях на счёт «невозможности» подобного. Эмма, похоже, пришла к похожим выводам. По крайней мере, степень удивления на лице ни капли не уступала моей собственной. — Как? Просто… Как? — Хотелось узнать. Кому бы не хотелось узнать, как именно её возлюбленный меньше чем за один день из трусливого идиота, потакающего ублюдку Джиллу во всех его начинаниях, становится могучим воином, способным провернуть следующее: выдержать попадание огненного шара мага двух звёзд, коим и являлся вышеупомянутый Джилл, заживить кошмарные даже на вид ожоги, а после в ореоле солнечного света размазать голову всё тому же магу? — Я словно очнулся ото сна, любовь моя. Понял, каким ничтожеством был все эти годы. Если же ты насчёт этой силы, то я и сам не знаю всего до конца. Лишь одно мне известно наверняка. За любую силу нужно платить. И моей платой стали воспоминания. Лишь крохотные, почти ничего не значащие обрывки о каких-то событиях сохранились в глубинах моего разума. Как, например, факт твоей заботы обо мне, — закончил свою речь этот… Да на него даже сердится не получалось! Столько безмятежности, а под конец и заботы было в его словах. И ответил на этот крайне неудобный вопрос он исключительно ради удовлетворения моего любопытства. — С-спасибо. Ну, за ответ, вот. — Боги милосердные, что я несу?! Как служанка перед господином стою, не иначе! Но почему это ни капли не смущает, в отличие от его слов? Да ещё и сказанных при куче солдат и мастере Фрэнке! Хотя последний тоже странный! Смотрит на них и улыбается так… понимающе. И это не делает ситуацию лучше!