Не покидай меня

- Вставай, тебе уже скоро идти! – голос Данилы вырвал Артема из яркого сна. Артем не спешил открывать глаза, пытаясь уловить ускользающие образы. Ему снился кремль? Небо? Красные звезды… - Артем, опоздаешь на встречу с Советом! Подъем! - Да не ори ты так… - Артем поднялся на локтях. В голове гудело, глаза упорно не хотели открываться. Не стоило все-таки пить вчера, ох не стоило. Разлепив тяжелые веки, парень посмотрел на отвратительно свеженького брамина. Данила стоял у кровати, протягивая Артему стакан воды. Предусмотрительно, сушняк мучает ужасно. Артем молча протянул руку, взял стакан и осушил его в два больших глотка. Тут же затошнило и парень обреченно застонал. - Слабенький ты какой-то. – прокомментировал Данила. - Это пойло у вас тут странное какое-то. - До тебя никто не жаловался. Артем кинул на парня недобрый взгляд, тот только усмехнулся. - А ты чего это такой свежий? Будто я один вчера на грудь принял. - Браминская магия. - Колдун долбанный. Данила засмеялся, от звонкого смеха в голове затрещало и Артем против воли нахмурил брови. - Ладно, вставай и иди смывай последствия вчерашней пьянки. Если повезет, тебя выслушают сразу по прибытии полковника. Полотенце на крючке, зубная щетка в стакане рядом. Новая, если что. Мне нужно уйти на пару часов, после собрания можешь вернуться сюда. - Спасибо, образец гостеприимства. - Да не за что. – Данила улыбнулся, прошел к столу и уселся за какие-то бумажки. Артем тяжело сел на кровати, потер руками лицо. Идея выпить крепкого и расслабиться кажется соблазнительной, пока не сталкиваешься с последствиями в виде головной боли и чугунных конечностей. Ох, не стоило… Артема похмелье в принципе мучало не часто, все таки ему всего-то двадцать лет, еще кутить и кутить. Вот только к алкоголю Полиса он был не готов. В конце концов, черт знает, из чего они тут гонят свой самогон. Судя по ощущениям, у дрожжей мог оказаться весьма неожиданный аналог. Углубляться в эти мысли Артем не стал, мало ли до чего додумается, еще тошнота усилится. Все таки Артем с усилием встал с кровати, снял с крючка полотенце, закинул его на плечо. Взял щетку, чуть не засунул в карман штанов, но вовремя остановился. Еще не до конца проснулся. Кинул взгляд на Данилу, тот в глубокой задумчивости склонился над своими листками и грыз кончик карандаша. Артем усмехнулся. - Не грызи карандаш, зубы испортишь. - Ага… - Ты на бобра похож - Да иди ты уже – улыбнулся Данила. - Ладно – ладно. На станции уже давно горел свет, народ ходил туда-сюда, утренняя суета на Библиотеке им. Ленина была в самом разгаре. От яркого света Артем зажмурился, головная боль усилилась, теперь из черепа кто-то настойчиво пытался вылупиться. - Твою мать… - пробормотал Артем и направился к умывальникам. Стоя в длинной очереди, парень пытался привести в порядок мысли. А подумать было о чем. Скоро прибудет Мельников. Артем отдаст ему жетон Хантера, расскажет, что тот ушел к в тоннель на разведку и не вернулся, его убили черные или аномалия или еще какая-нибудь чертовщина. ВДНХ сдерживает неизвестного, но очень сильного противника и в опасности может оказаться все Метро. Если еще не оказалось. Артем задумался, а как собственно Совет Полиса решит эту задачу? Неужто у них есть какое-то оружие, способное противостоять угрозе такого масштаба? Если есть, то почему все дружно ждали, пока петух клюнет? Почему не обеспечили станции на границе Метро подобным оружием сразу? Это еще ничего. Что, если решения они не найдут, если не помогут? Завалят тоннель, ведущий к ВДНХ и все… Погруженный в тяжелые мысли Артем не заметил, как подошла его очередь умываться. Мужчина, стоящий позади грубо ткнул его пальцем в плечо. Артем обернулся и увидел худощавого старика, вида, не сказать, что интеллигентного: помученный жизнью, в майке-алкашке. Свою неприязнь старик скрыть даже не пытался. - Молодой человек, очередь не задерживайте. – рявкнул он. Артем секунду потупил и молча двинулся умываться. - Это вы однако вчера галдели полночи? Я конечно все понимаю: молодость, веселье, но мы в Полисе нарушителей спокойствия не любим. Еще раз и чесслово – позову кшатриев! Артем повернулся к деду, и как был, с зубной щеткой за щекой, сказал: - Понял, принял к сведению, прошу прощения. – и повернулся к воде, умываться дальше. Дед отчего-то не успокаивался. Настроение стремительно скатывалось к своим отрицательным значениям. - Надо же иметь хоть какое-то уважение в соседям. Сразу видно – дебошир, вон, глаз подбит, перегаром несет. – Теперь неприятный старик обращался к женщине, стоящей в очереди за ним. Женщина с серьезным видом поддакивала, периодически укоризненно поглядывала на Артема и многозначительно качала головой. Каждое громкое высказывание отражалась вспышками головной боли. – Давно в городе таких не видел, обычно-то они все на окраинах Метро болтаются, не ожидал конечно, что в Полис пустят… - Дед, да че ты разорался? – не выдержал Артем. - Молодой человек, где ваше уважение к старшим? Я не с вами разговариваю! Артем наспех сплюнул, прополоскал рот, вытерся полотенцем и подошел к старику почти вплотную. Тот оказался на полголовы ниже самого Артема, а учитывая боевую подготовку, парень был еще и заметно шире. - Дед, хочешь обсуждать кого-то – делай это тихо. Я сегодня злой. – развернулся и пошел к квартирке Данилы. Дед еще что-то прокричал Артему в спину, но тот даже не пытался вслушаться в его словесный понос. Грубить старшим плохо. Сухой научил с уважением относится к тем, кто попал в Метро в сознательном возрасте, эти люди как-никак войну пережили. Они видели, как их мир рушится, видели, на что способны люди, запертые в одной тесной клетке без надежды вернуться домой. Артем почувствовал укол вины. Зря он так. У старика есть тысяча причин быть злым, но Артем сам пережил немало, разве он должен терпеть к себе такое отношение со стороны пускай старшего, но незнакомца? Артем дошел до середины станции. Когда его позовут в принципе неизвестно. Когда Мельников вернется, когда будет готов его выслушать, когда соберётся Совет. «Когда» — это не конкретное время. Всегда сложнее ждать неизвестного момента. Его могут позвать даже не сегодня. При этом расслабляться тоже нельзя, могут позвать завтра, а могут и прямо сейчас. Вот сейчас. Артем остановился. Вокруг шныряли люди, все бежали куда-то по своим делам, а он все стоял и думал как поступить. Прежде всего нужно избавиться от головной боли. Артем огляделся, приметил стоящих у одной из арок браминов (судя по всему браминов, вряд ли эти халаты здесь носит кто-то еще) и двинулся к ним. Не ошибся, татуировки на висках обоих парней указывали на их принадлежность к касте хранителей. Удобно, ничего не сказать. Двое молодых парней живо что-то обсуждали, но оборвали свой диалог на полуслове, когда Артем приблизился. Один из браминов уставился на синяк на лице, второй слегка поморщился. Да, похоже перегаром все таки несет. Что ж это все таки за пойло? - Привет. Подскажите, где у вас тут медпункт. - Здравствуй, пришелец. Кто это тебя так? – парень дернул головой в сторону Артема. - Долгая история. - Медпункт там. – второй брамин указал рукой к противоположному концу станции. – Но врач начнет принимать только часам к 12, сейчас он занят сталкерами. - Сталкерами? – Артем оживился. – Они уже вернулись с поверхности? - Вернуться-то вернулись, да не все – брамин №1 тяжело вздохнул – подробностей пока не знаем, но во время вылазки явно возникли какие-то проблемы. Может, на библиотекарей нарвались. - Если бы они с библиотекарями встретились, никто бы не вернулся. – отозвался брамин №2 - Да им же не впервой, это мы с тобой из библиотеки живыми не выбрались бы. Они все таки профессионалы. Так ты чего хотел, пришелец? – теперь уже брамин обращался к Артему. - Артем. - Артем. Судя по запашку, к врачу ты за аспирином. Артем горько усмехнулся. М-да, ничего не сказать. Даже лучше, если Мельник задержится и Артему не придется производить на Совет заведомо не лучшее впечатление. - Я Дмитрий, – сказал брамин № 1, протягивая руку для рукопожатия. – это Володя. Знакомы будем. Артем пожал руку сначала Дмитрию, затем Володе. Дмитрий продолжил: - Так кто тебя так? - Фашисты. - Фашисты? – Дмитрий удивленно поднял брови – Как ты вообще на них нарвался? Ты откуда пришел? - С ВДНХ. - Стоп, так это о тебе слухи ходят? – Володя оживился – Прошедший через Метро парень, который с порога требовал встречи с Советом? - Так вот как это со стороны выглядело? – Артем снова горько улыбнулся. Если так подумать, для Совета Полиса он выглядел как чрезмерно самонадеянный (потому и побитый) юнец. - Да, такие персонажи редко встречаются. Хранители тесно общаются друг с другом, поэтому только вчера ты появился, а сегодня уже местная знаменитость. Такой наглости еще поискать. – Дмитрий засмеялся. – Ну, что я тебе скажу, Артем, в таком виде тебе Совету точно лучше не показываться. Не от тебя зависит, конечно, они могут вызвать к себе в любой момент, но привел бы ты себя в порядок. А то… - парень прошелся взглядом по Артему сверху вниз и обратно. Артему стало неприятно – прости конечно, но выглядишь ты как с ночной попойки. - Ну, недалеко от правды. – признался Артем. – Так до 12 мне врача не увидеть? - Вызовешь только раздражение, лекари носятся с героями, вернувшимися с поверхности, и тут заявляешься похмельный ты. – сказал Володя. Спорить с этим было сложно. Володя выдохнул, покачал головой – Пойдем, у меня в квартире есть аптечка. Может и для лица твоего что-нибудь придумаем. - В Полисе все брамины такие гостеприимные? – удивился Артем. - А много ли ты браминов знаешь? – парировал Дмитрий, направляясь вперед. Похоже, дорогу к дому Володи он знал. - Ну, теперь троих. - Так, а третий кто? - Данила. Дмитрий замолчал. Володя склонил голову и усмехнулся. Хранители коротко переглянулись, в этом немом взгляде Артем уловил непонятное ему веселье. - Значит, Данила… - все еще улыбаясь, протянул Дмитрий. - И что это значит? – не понял Артем. - Да нет, нет, ничего. Это… долго объяснять. И где вы успели познакомиться? Он обычно не самый общительный парень. - Вчера, когда только пришел в Полис, пересеклись, поболтали, выпили. Краем глаза Артем заметил, как Володя, все еще склонив голову, пытается сдержать веселую улыбку. - Времени зря не теряет – поднял брови Дмитрий. - Ну, хоть не с нашей станции – ответил Володя, все еще улыбаясь. - Может, объясните? – Артем чувствовал, что начинает закипать. - Видишь ли… нет, нет, это все таки не мое дело. - У меня складывается ощущение, что это дело касается меня, так что говори. - Мне бы не хотелось потом объяснять Даниле, почему его гость внезапно решил поправить ему лицо. Артем замер. Какой такой факт мог разозлить его настолько, что Артем бы забыл о гостеприимстве брамина и набил ему морду? - Та-ак? - Ты должен мне пообещать, что не доставишь проблем ни ему, ни нам. - Допустим, обещаю. - Видишь ли. Наш брамин… мужеложец. – Дмитрий развел руки и пожал губы, как бы говоря оправдываясь. - Муже… кто? - Мужеложец. - Это кто такой? Что-то из браминских терминов? Володя захохотал. - Невинное дитя! - Я не- Да объясните же! – Не унимался Артем. - Артем, дорогой друг, ты действительно не знаешь? Артем задумался. - “Мужеложец”... типа, ложится с мужиками? - Дмитрий поджал губы и медленно кивнул - Бред какой-то… Нет, Артём, безусловно, слышал о таких… людях. На ВДНХ их прямо таки презирали. Сухой назвал их педерастами, плевался и говорил, что сжигать таких надо. Сам Артём к таким кадрам был равнодушен, но видел в подобном отношении разумное зерно, ведь в Метро и так несладко живётся, человечество борется за существование, детей рождается мало, и те через одного больные, так тут ещё и эти… Целенаправленно педерастов никто не выискивал, других проблем вагон и маленькая тележка, но время от времени кого-то вытаскивали из палатки и избивали под общий гул. Драки быстро разгонялись, но факт оставался фактом: быть одним из таких людей неправильно и просто опасно. Тем более, сложно было представить, что подобным может увлекаться молодой, с виду нормальный парень из касты браминов. - Иии… как здесь к подобной херне относятся? - Артём не знал, что думать. С одной стороны, Данила действительно помог ему вчера, накормил, помог разгрузиться после долгой дороги, дал ночлег. А с другой стороны ЭТО. - Скажем так, не приветствуем, - отозвался Дмитрий - но Данила славный малый, работает больше других, он заслужил доверие в касте. Мы обычно закрываем глаза на этот его грешок. Но вот что касается остальных… здесь сложнее. Так что имей в виду: если тебя поймают в подворотне и решат напомнить, что в Метро ценятся традиционные ценности, закрепив урок мордобоем, никто вступаться за тебя не станет. Артём напрягся, руки непроизвольно сжались в кулаки. - А я здесь причём?! Я не педераст. - на это Дмитрий развёл руками. - Ты может и нет, но попробуй это кому-нибудь объяснить. - Не “может”, а нет! - Артём начинал натурально злиться. - Тише, давай не будем ссориться. - Володя наконец решил вмешаться в разговор. - мы просто тебя предупредили. Брамина никто трогать не станет, но раз ты теперь у него ночуешь, тебе следует быть осторожнее. Тем более, раз тебе предстоит предстать перед Советом, в твоих интересах не добавлять к твоему внешнему виду ещё и неприятные слухи. И помни: ты обещал не доставлять проблем! Артём в безысходности застонал. Чудесное развитие событий. Только пришёл в Полис, а к побитому лицу и общему переутомлению добавился перегар, похмелье и перспектива заработать сомнительную репутацию “мужеложца”. - Скоро мы дойдём? - О, мы почти пришли - Володя оживился, явно обрадовавшись возможности сменить тему. - Вон моя квартира. - Отлично. В доме хранителя Володи было меньше книг. Всё ещё много, но заметно меньше. Такая же маленькая квартирка, такая же расстановка мебели, но книг на полках было меньше, на стенах ни картин, ни фотографий. Только аккуратно заправленная кровать, прикроватная тумбочка с лампой, рабочий стол, который выполнял функции и обеденного и полки с книгами. Довольно аскетично. Володя зашел в квартиру первым, махнул рукой в сторону кровати, приглашая Дмитрия с Артёмом присесть и стал искать аптечку в ящиках стола. На поиски ушло меньше минуты. Артём тупо наблюдал за его действиями, он не мог больше ни о чём думать, головная боль не отпускала, а новая информация оставила после себя гаденькое чувство. Артём пришел в себя только когда перед его лицом оказался граненый стакан с водой и протянутая рука с таблеткой. - Пей. Будешь должен. - Должен? - усмехнулся Артём, но таблетку принял. Слишком уж сильно мучает это чёртово похмелье. О долге решил подумать позже. Не слишком уж гостеприимными оказались эти брамины. - А ты как хотел? - удивился Володя - Таблетки хрен найдёшь. У меня-то они есть только потому, что служу в медпункте. Сам понимаешь, экономлю. - А мне тогда зачем помогаешь? Я не просил. - Мог бы и поблагодарить. Помогаю, потому что ты интересный кадр. Я не знаю парней твоего возраста, которые смогли бы в одиночку пройти Метро. И не знаю, что за дело у тебя есть к Совету, но он принял твоё требование, значит дело действительно важное. Ты можешь оказаться полезным. Артём горько усмехнулся. - Ну, спасибо, что ли. Володя только кивнул. Дмитрий, сидевший до этого момента неподвижно, всплеснул руками обратился к своему другу: - Одежда! У тебя есть одежда на него? Не идти же ему к Совету в этом? Володя помедлил. - Хмм… надо подумать. - Не надо думать. - Артём отреагировал немного резко. Хватит с него одного непонятного долга на сегодня. Он встал с кровати, и постарался не зажмуриться, когда голова ответила новой пульсирующей болью. - Дальше я сам. - Уверен? Тебе стоит… - Уверен. Спасибо за помощь. Ещё увидимся. Брамины переглянулись, Дмитрий пожал плечами. Артём развернулся к двери и вышел в кипящий жизнью Полис.