Проклятие Кохагэ

«В итоге страшнейшим чудовищем оказывается тот, от кого ты этого не ожидаешь».

      Ведьмак лениво протирает серебристый клинок, поглядывая на своё отражение в нём. Копна пепельных волос беспорядочно опадала на лицо. Маркус собрал непослушные пряди в короткий небрежный хвост. Чародей был глубоко в своих мыслях. Он ждал. Просто ждал, когда его друзья враги явятся сюда, чтобы убить.       Жизнь человека определятся тем, что он считает истинным и правильным. Это и формирует его реальность. Вот только что такое истина? Всего-лишь понятие, и реальность может оказаться миражем. А быть может люди живут в мире собственных иллюзий? Так и есть. Мы сами выбираем, как нам жить и какими быть. Маркус часто думал об этом. Его можно было назвать сумасшедшим, свихнувшимся на мести, но это была его истина. Как можно продолжать жить, когда тебя буквально лишили всего? Убили родных, и почти убили его самого, не дав даже шанса, заклеймили чудовищем. Однажды Маркус решил, что раз уж его назвали монстром, то почему бы ему им и быть? Как корабль назовёшь - так он и поплывёт.        Чародей набирает воды в стакан, но цветок поливать пока не торопится. Любуется им. Он посадил ликорис ещё год назад. Ему было любопытно, сможет ли растение прижиться в земле, что дал ей проклятый силой Кохагэ. Всё умирало в руках Маркуса. Но только не этот цветок. Чародей касается пальцами пустой голой груди. Зажигаются огонёчки, и точно такой же красный цветок прорисовывается прямо у сердца. Маркус прятал свою метку слишком долго. Пора позволить себе быть собой. Сливает воду в горшок. Ведьмак тянет руку к нежным лепесткам, но вдруг отдёргивает, помнит - растения не любят, когда к ним прикасаются. — Чуть не забыл, - вздыхает он, слегка улыбаясь. — Не злись, цветочек.       Двери распахнулись от грубого толчка. Люцифер успел пустить одну пулю, но мимо, лишь оцарапав плечо ведьмака. Маркус поставил над собой зеркальный щит, следующая пуля возвратилась обратно к демону, Люцифер уклонился. Симина пригвоздили к стене, не успев он ещё даже войти в зал. Им, к большому удивлению демона, занялась Астра. — Шевельнёшься, и он прикончит тебя за предательство первым, - прошипела она ему на ухо. — Я должен помочь Лу! — Слушай, что я тебе говорю, идиот. Ведьмак пригвождает Люцифера стенке, и тот отлетает, падая на колени. — А я уж думал, не придёте. Астра, веди второго сюда. - Чародей смотрит довольно, с игривой победой в зрачках. — Как же так, Симин? Вдруг проснулись родственные чувства? После всего, что он сделал?! — Ты обманул меня, - шикнул блондин. — Да брось. Это почти была правда, - улыбнулся чародей. — От одного взгляда на вас меня съедает чувство вины. Оставил вас сиротами, теперь ещё и убивать придётся.. Эх.. Чувства - это так болезненно, - фальшиво вздыхает он. Кохагэ поглотило его. Это было видно. — Ломом по роже - тоже. - Маркус успевает распознать голос аспида прежде, чем ощутить мощный удар в челюсть. Клай выхватывает пистолет, направляя на ведьмака. Ханагер медленно встаёт, держа себя за челюсть, морщится от боли. Горько ухмыляется, сокращая дистанцию между ними на два шага. — Убьёшь меня? - Подходит ближе. — Отступи, и я опущу пистолет. Я не дам тебе творить это чёртово блядство! Ты спятил! — Я всего лишь пытался и пытаюсь спасти себя!! - Заорал ведьмак, отшвыривая всё со стола. Стеклянный графин разлетелся на тысяча осколков. — Мне приходилось питаться чужими жизнями, чтобы выжить, думаешь это нравилось мне?! Все отрекались от меня! Бросали раз за разом, потому что видели во мне чудовище, думаешь, я хотел этого?! - тыча пальцем в грудь, кричал чародей. Маркус не мог остановиться. Это был человеческий инстинкт. Даже самый побитый жизнью человек, лишенный всего, хочет жить. Он не может объяснить, почему так происходит. Он просто хочет сохранить себя, потому что каждая клеточка его организма борется за его жизнь ежесекундно. «Разбить сердце того, кто питается твоей любовью» - теперь до Клая доходят эти слова. Он наконец с горечью понимает, о ком шла речь. Маркуса никто не любил, кроме Клая. Поэтому он так жадно хватается за него всё это время. — Ты же знаешь. Ты ведь веришь мне. Не хочешь верить, но веришь. Тебе больно, но ты понимаешь меня. И как бы ты ни пытался скрыть это, от самого себя тебе никуда не деться. Соулмейтская связь меняет поведение, но не изменяет чувств. Ты можешь быть запрограмирован всегда защищать Люцифера, но ты не можешь убить меня. Посмотри мне в глаза. Чего ты хочешь? Быть вечной тенью? Ты мог бы остаться со мной и стать свободным. Мы могли бы остаться свободными. Люцифера уже уводят из зала. Демон что-то говорит, кричит.. А бес теряется. Думал, что сможет, думал, что выдержит. Но он не мог. Не мог. Маркус был единственным, кто отворачивал его от всего мира, показывал другую жизнь, был той свободной частью аспида, до которой не мог добраться никто. Люцифера с Симином оттаскивают куда-то, а бес не соображает ничего. Сердце бешено бьётся. Заставлять его выбирать - слишком жестоко. Клай вновь поворачивает голову на Маркуса. Направляет пистолет в его сторону. — Ну что? - спрашивает Маркус, подходя ещё на шаг ближе. — Мы здесь одни. Можешь стрелять и спасти своих друзей, они будут внизу, в темнице. Бес отшвыривает пистолет в сторону. — Ты прав. Я не могу тебе ничего сделать, потому что ты дорог мне. Но не думай, что я позволю тебе забрать жизнь Люцифера. Я найду другой способ твоего освобождения от Кохагэ. Не делай ничего. Дай мне три дня. — У меня практически нет его, этого чёртового времени. Нет никаких других выходов. Если бы был, я бы давно его использовал. — Если за два дня я ничего не придумаю, можешь делать, что хочешь.

***

      Братьев закрыли в соседних камерах. Астра встала перед ними, сложив на груди руки. Инферно не ожидали её здесь увидеть. Особенно Симин. Неужели бестия предала его? — Я знал, что ты дрянь, но не думал, что настолько. - Выкрикнул демон. Астра лишь громко рассмеялась. Ей не было обидно. Её забавляла обыденная грубость Симина. Несмотря на то, что они в засаде, он ещё может выкидывать пакости. Это хорошо. — Чья бы корова мычала. Ты хотел убить Марину на глазах у родного брата, а потом и его самого. Мне жаль, мальчики. Особенно тебя, Лу. Знаешь, всё могло сложиться бы иначе, если бы ты полюбил меня. Тогда моё сердце бы не разбилось окончательно. Ну что ж.. это теперь не важно. Я давно уже смирилась. Зато трон всецело мой. — Ты серьёзно? - единственное, что смог сказать Люцифер. — Никогда бы не подумал, что наша подруга детства однажды предаст нас таким образом. Даже сейчас не верю. Что случилось, Астра? Девушка не ответила. Она отвернулась от решёток и ушла прочь. Люцифер всегда был чутким к окружающим. Астре жаль, что Маркус смог так просто обвести его вокруг пальца. — Кстати, ваша подружка со мной сейчас. Жаль, что вам не поболтать перед смертью, - сказала она на выходе. Братья переглянулись. Люцифер отвёл взгляд. — О чём думаешь? - спросил Симин. — Клай в беде. — Он не в беде, он кинул тебя. — Нет. Я чувствую его волнение. Вот тут, - тычет пальцами в грудь. — Клай не умеет быть предателем. — Мне бы иметь такую веру в людей. - повёл бровью младший. Он поднялся с места и начал расхаживать по камере, осматриваясь. — Я рассказал Марине обо всём. Теперь она разочарована и зла на тебя. А ещё я попросил у Маркуса жидкость,показывающую прошлые жизни. — Ты отвратительный брат, - кутаясь в потрёпанный пиджак, ответил Люцифер. — Ты хуже. Делал из меня дурака 550 лет, - обернулся Симин, чтобы взглянуть на брата. — Эй, ты замёрз что ли? — Здесь холодно, тебе нет? — Мне наоборот тепло, - нахмурился Симин, стягивая с себя пиджак. Он кинул его в ноги брата. — Как мило. Может укроешь меня? — Сам себя укрывай. — Помнишь мы как-то устраивали по ночам пикник? Когда тебе, сопляку, было холодно, я заворачивал тебя в плед. Где твоя благодарность?! Я столько тебе дал, а ты.. — Да заткнись ты уже, понял я, - спохватился младший, накрывая брата своей одеждой. Его щёки горели красным. Люцифер усмехнулся. — Столько лет уже прошло, будто бы я помню, - пробубнил Симин. — Может ты вообще всё выдумываешь сейчас, чтобы поставить меня в неудобное положение! — Хочешь сказать, что не помнишь своё детство? Ты однажды описался в темноте, потому что бабайку боялся. — Ничего я не писался!! Я просто воду на себя пролил!! — Ахахахахааа, а говоришь, что не помнишь, - рассмеялся старший брат. — Ты месяц за мной хвостиком ходил, чтобы я научил тебя драться и защищаться от них. Подумать только, потомок Ада боится бабайку! Смех брата оказался заразительным. Приняв своё поражение, Симин и сам засмеялся в ответ. Демон сел рядом. Руки Люцифера казались бледными. Симин дотронулся до кожи, а затем обхватил руку брата полностью. — Ты ледяной! - вскрикнул младший. — С тобой всё нормально?

***

      Дворец Маркуса остался ему по наследству от покойного мага Левана. Чародей не стал переделывать в нём что-либо. Интерьер был старомоден, но в ремонте ничего не нуждалось. Маркус практически и не жил тут после смерти своего попечителя. Всё вгоняло его в тоску по Левану и ушедшему приятному кусочку прошлого. Всё-таки старый маг заботился о нём.       В последний раз Клай был здесь, когда они с Маркусом только познакомились. Тогда они совсем не были друзьями. Клай выворачивался как только мог, чтобы не привязаться к чародею. Но тот дружелюбный отзывчивый парень с солнечной улыбкой победил. Сейчас бес задумался, что было бы, если они никогда не встретились? Тогда ему бы не было сейчас так трудно.       Бес залил заварное кофе кипятком, предварительно кинув в чашку две ложки сахара. Он просидел с Маркусом почти два часа, пока тот не заснул. Чародей был потрясён не меньше. Творит зло, но сам такой хрупкий.. Клай до сих пор не понимал, как в таком ранимом, слабом и нежном создании столько отчаяния, ненависти и сил? Маркус был искренен, когда говорил, что не хотел быть таким. У него просто не было выбора. Не он выбирал Кохагэ. Оно само выбрало его. И Клай не мог не вступиться за чародея. Но и Люцифера оставить не мог. Раздался громкий стук от каблуков. Аспид закатил глаза, догадываясь, кого сюда принесло. — Неужели такой преданный пёс бросил своего хозяина? Обалдеть. Расскажи мне об этом день назад, я бы рассмеялась. - Откуда у Астры такой дар появляться тогда, когда не надо, даже сам дьявол не ведал. — Ты же вроде говорил, что тебе не нужна свобода? Что случилось? Маркус так хорошо промыл тебе мозг? — Чего тебе нужно от меня? - холодно отозвался бес, делая короткие глотки. Всё помещение было пропитано терпким запахом кофе. — Оу, как грубо. Знаешь, а ведь на месте Люцифера мог оказаться ты. — О чём ты? — Я думала, ты сам догадаешься. Вы ведь соулмейты. Практически один человек, ваши золотые ядра равноценны, ты правда не знал? — То есть.. моё ядро.. — Макрус не может лишить тебя его. Любовь делает всех такими слабыми.. Он мог бы забрать твоё ядро, но предпочёл Люцифера. Тебе повезло. - Бестия похлопала аспида по плечу. — Что такого тебе, госпожа, пообещал Ханагер, что ты стала с ним заодно? - сузив веки, спросил Клай. Он поставил чашку на стол и подошёл к бестии. Астра отвела взгляд. — Это только моё дело. - Рыжеволосая развернулась и хотела было уйти, но аспид преградил ей путь. Он взял её за руку. — Ты тоскуешь по матери. - Всматриваясь в воспоминания девушки, произнёс он. — Ханагер обещал вернуть тебе её. Астра выдернула руку. — Я сказала, это моё дело! — Не предавай Лу. Не предавай Ина. Маркус обманет тебя. Девушка ничего не ответила. Попрощавшись с аспидом презрительным взглядом, она направилась прочь.

***

      Багровое солнце опускалось за склоном, ветер легонько колыхал зелёную траву. Они сидели под толстым деревом, словно сто лет назад, когда ещё всё казалось спокойным, и мир не предавал их. Бес смотрел вдаль, отстранёно замечал, что уже скоро наступит ночь.       Если бы людям давались вторые шансы, то все на свете были счастливы. Но так неинтересно. И разве могла хоть толика сомнения возникнуть в ослеплённом ненавистью человеке? Клай с нежностью и лёгкой тоской прикасался к чужому лицу. — Почему ты смотришь на меня, как на умирающего? - усмехается ведьмак. « Потому что ты болен ненавистью, и мне тебя уже не спасти »

С наступлением ночи Клай его покидает. Он обещал найти выход, он должен что-нибудь придумать. Змеи на коже стягиваются узлом. Им тоже страшно. Бес телепортируется к владениям Кармелии. Похоже, старой ведьме вообще всё равно, что творится в Аду. Женщина занималась йогой. — Бабушка.. — Ты всё ещё жив? - оставляя своё занятие, поднимается ведьма. Её длинные чёрные волосы едва касаются пола. Её редко можно было застать с распущенной причёской. Кармелия всегда выглядела собраной с иголочки. Похоже она всё-таки переживает. — Что мне делать? — А чего ты хочешь? — Спасти их обоих. Хочу, чтобы Маркус мог жить как обычный демон. Чтобы ему не приходилось всё время отнимать жизни других. Кохагэ мучает его. Женщина хмуро смотрела на беса. — Маркус слишком долго сдерживал пожирающую его сущность, - горько вздохнула она. — Вы всё знали?!! — Я ведьма нескольких тысячелетий. Динозавры вымирали при мне, ты думал меня можно одурачить? Этот юноша рос на моих глазах и глазах Левана. Что только мы ни придумывали, чтоб вывести эту дурь. Но мальчишка научился контролировать эту часть себя. Думал, что научился. Кохагэ просто притихло в нём. — Почему оно очнулось именно сейчас? Маркус убил Воланда! Это совсем не шутки! Нужно что-то делать! — Ты ведь понимаешь, что без жертв всё равно не обойтись? Это Кохагэ. Его не остановить. — Только не жертвы тех, кого я люблю. Я не могу позволить спастись Маркусу за счёт Люцифера.

***

      Клай со звоном раскрывает замок от калитки. Его демон сидел на тонкой кушетке, смотря в потолок. Люцифер выглядел как живой труп. Энергия Ада покидала его. Симин маячил из стороны в сторону. Заметив Клая, он остановился. Люцифер тут же подорвался к бесу, но ноги не держали его. Аспид заключил соулмейта в объятия. — Думал, я брошу тебя? — Что ты задумал?! Аспид молча надрезал их ладони тонким лезвием, а затем скрепил пальцы. — Симин, помоги мне, держи его, - попросил аспид. Симин тут же подхватил брата за плечи. — Клай? Паршивец.. пользуешься тем, что я слаб? — Не останавливай меня, я всё равно всё сделаю по-своему. - Разнимает пальцы, а между руками проглядывается едва заметная красная нить. Аспид достаёт ножницы, украшенные сотней маленьких камешков. Ножницы судьбы. — Ты же знаешь, я не умею по-другому. - улыбается бес и начинает читать заклинание, что дала ему Кармелия. Демон даже пальцем пошевелить не может: замёрзшее тело его не слушает. Он вдруг ощущает здоровый прилив сил, организм будто бы наполняется демонической энергией, а Клай на его глазах становится всё бледней и бледней. Под одеждой его тело изрисовывается всеми метками демона, а кожа Люцифера очищается от них. Теперь до Люцифера доходит: Клай хочет перенять всё на себя и разорвать их связь. — Не делай этого! Останови его, Ин! - Но Симин не слушается. Держит ещё крепче. Только наблюдает обезумевшим взглядом, будто не веря. Если бы можно было описать всю благодарность, что он испытывал к Клаю, описал бы. Аспид в последний раз заглядывает демону в глаза, а сам обрезает нитку. Все мысли, чувства и эмоции обрываются. Они больше не чувствуют друг друга. — Ты выйдешь отсюда, когда всё закончится. - Сквозь слабость улыбается бес. И уходит, слыша крики Люцифера и его младшего брата. Симин просил его освободить их. Клай практически не чувствует земли под ногами. Силы покидали его. Изгнанные из Ада долго не живут. Но Люцифер жить будет. Всё остальное не важно. — Выпей эти таблетки. Кармелия просила передать, ты убежал от неё весь радостный и не дослушал. Благодаря ним сможешь продержаться ещё немного, - вдруг из ниоткуда появляется Астра. — И почему ты помогаешь мне? - держась за стены, едва выговаривает аспид. — Потому что я не предатель. Ровно как и ты, - отвечает девушка. — Эти таблетки будут продлевать тебе жизнь. Если Маркус увидит тебя таким, то сразу поймёт, что ты играешь им. — Нет, он играет мною. Я всего лишь плачу ему тем же. Он первый обманул меня. Бестия никогда никого не жалела, но в этот раз ей действительно было жаль. Ни Маркус, ни Клай не заслуживали такой участи. Их история не заслуживала такого конца. — Астра.. — Что? — Живи так, как тебе нравится, прекрати играть чужую роль. Я не знаю, что у тебя на уме, но я уверен, что та стерва в тебе просто хочет быть счастливой. Девушка молча кивнула парню и растворилась в воздухе. Аспид попрощался с ней. Она его больше не увидит.

***

Перед Астрой стояли два бокала. И две бутылки терпкого красного. Девушка протянула второй бокал Марине. — Отметим потрясающий день, все пока ещё живы, - сказала она. — Кто-то мог умереть? — Нет, но день в измерении Ада только начался... - сделав глоток, ответила бестия. — Если всё пойдёт хорошо, то помрёт как минимум один, или как максимум два, и давай помолимся, чтобы Лу не входил в эти числа. — Демоны живут в сущем зле.. — А люди среди единорогов! - выпалила Астра, расхохотавшись. — У меня столько вопросов.. Лу был при той аварии. Это был его силуэт? Из-за него наша машина перевернулась? — Неважно кто это был. Забудь об этом и радуйся, что живёшь. — Почему ты забрала меня? — Аурика Сильвару однажды спала мне жизнь. За мной остался должок. Вот, возвращаю. Пока придётся побыть тебе со мной. Если всё пойдёт по плану, увидишь Лу совсем скоро.