Дракон

Я сидел, мялся на месте, не зная что сказать. Нужно поскорее уходить отсюда, если уж Рюноске ведёт меня на верную смерть. Он скоро вернется. Но в голове снова всплыл его серебристо-черный образ и серые глаза. Мне кажется, что-… — А что это за книга? — перебил мои мысли Дазай. Без лишних слов я передал ему книгу. — Ух ты! — он с интересом перелистывал страницы, останавливаясь лишь на одной, громко восклицая. — Здесь и про меня есть! — Где? — он передал мне обратно книгу на нужной странице, где большими иероглифами было написано… Я закрыл рот рукой, пытаясь предотвратить смех. Лицо все покраснело, тело затряслось, а Дазай непонимающе смотрел на меня. — Бездомный… тэнгу? — я не сдержался и засмеялся, на что Дазай нахмурился, отбирая книгу. — Ну да, и что? Ты-то тоже, я смотрю, не домашний! — П-прости, — я вытер с глаза слезу и только после заметил то, что не заметил с самого начала. — в смысле тэнгу?! — резко встал с дивана и стал осматривать Дазая. Кроме маски, что весела на веревочке на шее, ничего напоминающее тэнгу не было. — Ну да, — улыбнулся, словно чеширский кот. — удивлен? — он снова начал листать книгу, остановившись на середине книги и вчитываясь. — я тебе все на улице покажу. Кстати-и-и! Здесь есть и про Рюноске! Ого, не ожидал. — он замолчал на некоторое время, с неподдельным интересом читая каждую строчку. — Так вот оно что! — Про… Рюноске? Я сел рядом с Дазаем, двигая его к стене. — Дай посмотреть! Он уже был на середине мини-рассказа, и читая, я ничего не понимал. Но под конец (этак минут через десять) он дал посмотреть, как называется история. — Погоди... Я начинал её читать, когда пытался выбраться из леса в город! Там было что-то про любовь, вот и не стал заканчивать. Получается, Рюноске умеет любить? По нему не скажешь. — Он не умеет. — серьезно сказал Дазай. Я посмотрел на него. В глазах опять присутствовал красный, маленький огонек. — сейчас не умеет. — добавил он, двигая меня, чтобы я встал. — Пойдём скорее, а то опоздаем! Его настроение поменялось за считаные секунды, меня это насторожило, но ещё больше напрягли его слова. Он взял мою руку и потащил к лестнице, а потом и на выход из таверны. — Стой….Погоди, куда опоздаем? Дазай прошёлся и повел меня за собой по лежащей на полу двери. Хотел бы я сказать, что нужно её поднять и поставить на место, но сейчас, кажется, не в силах что-то сказать или быстро сообразить. Из-за недосыпа моя голова разрывалась от боли в затылке, а живот снова начал болеть. Я быстрее умру от всего этого, нежели от нечисти. — Увидишь. — тот лишь кинул загадочный взгляд и так же улыбнулся. Около меня пронесся мелкий порыв ветра, а лица коснулись пару серых перьев. Я сначала даже внимание не обратил, мало ли кто еще ходит по торговой площади, но когда же осознание дошло до уставшего мозга, — взглянул на Дазая. Из его спины за мгновение выросли большие крылья, и одно из них закрыло меня от посторонних глаз. Они казались мягкими и лёгкими. Я дотронулся рукой до перьев, но они, на самом деле, оказались настолько острыми, что я чуть не порезался. Сколько мы шли – я не знаю. Для меня казалось – целая вечность, хотя по Дазаю так сказать нельзя. — Наки… — донесся его голос. — с тобой все хорошо? Плохо выглядишь. По-началу я даже не смог уловить суть его слов минут пять. За время, пока я думал, Дазай успел остановиться и потрясти меня за плечи. — Э-эй, не пугай меня! Что с тобой? — он дотронулся до моего лба, и только его холодная рука вывода меня из «транса». — А? В-всë хорошо. Я просто… просто… — Погоди, что с твоей рукой? Я приподнял ладонь и посмотрел на неё. Точнее говоря, сквозь неё. Она была прозрачна как вода. Через неё можно было увидеть Дазая. — Опять… — тяжело выдохнул я, после чего стал пояснять. — Рюноске говорил, что мне нужно есть здешнюю еду, чтобы-… — Чтобы не исчезнуть. — перебил он меня. — Да, это я знаю. Но видок у тебя такой, будто ты сею секунду откинешься, так что пойдем быстрее. Дазая взял меня под руку и повел быстрее куда-то. — Скажи, — слабо подал голос я. — а так всегда будет? — Нет, — легонько рассмеялся он. — когда наш мир примет тебя, ты перестанешь исчезать. «Хоть что-то радует. » — подумалось мне, а дальше мы шли в иногда перебиваемой Дазаем тишине. Не знаю сколько времени прошло — по мне целый час, — когда мы дошли до серого, в отличие от всех остальных красно-золотых улиц, кварталу. Дазай приказал держаться рядом, и я, чуть ли не обняв его руку шёл медленно но верно. Мы проходили через маленькие, полуразвалившиеся домики, заброшенные дворики с паутиной на дверях. Я принюхался — смердело сыростью и отходами, что захотелось лишиться обоняния; потянуло блевать. Район в сто раз отличается от торговой площади. Эта часть города больше похожа на ворота — такая же серая, мрачная и пыльная. Подул сильный ветер, по рукам и спине побежали мурашки; стало холодать. Дазай то и дело поглядывал в мою сторону, смотря как я мучаюсь от ужасного запаха и холодного ветра. Сам-то он, скорее всего, настолько привык ко всему этому, что уже не замечает того, что замечаю я. — Стой. — приказным тоном бросил он, хватая меня за руку, чтобы далеко не ушёл. Мы остановились около двухэтажного маленького домика. А напоминанием, что мы до сих пор находимся в этом, на первый взгляд, красивом городе, служила красная крыша. — Ну, вперёд! — он подтолкнул меня в спину в двери. — А-а может лучше ты первый? — нервно протараторил я. — А-то вдруг там кто-нибудь есть и они поймут, что я человек… На это Дазай лишь рассмеялся. — Да я ж пошутил! Бедный Наки, испугался. — Не смешно… Мои щеки слегка надулись, и этот надменный тэнгу снова начал умиляться мне, словно я – маленький котенок. Без стука, словно к себе домой, Дазай открыл дверь с широкой руки. — Прив-е-е-т!! — честно говоря, стоя за его спиной, я чуть не оглох. Он быстро прошёл в дом, и я, словно его тень, тоже. В помещении, несмотря на утро, было темно. Окна прикрыты плотными темными шторами и только свечи, отдававшие желтым светом освещали его. Я быстро набрал воздух в легкие, чтобы задержать дыхание; однако Дазай ничего про это не говорил, может, тогда и не нужно? В нос ударил запах свежей мяты и настоев из трав. Оглядевшись по сторонам, я заметил разные баночки-скляночки, книги, подписанные какими-то каракулями, засушенные травы и некоторые атрибуты старинной японской одежды. Я не знал, зачем мы сюда пришли, но одно понял точно — это лавка. И посетителей было, на удивление, много. Но завидев тэнгу, за считаные секунды, в лавке остались только мы. Я вышел из тени Дазая и подошел к стойке продавца. Его там не было; за стойкой была арка, завешена черным полотном. Кажется, там и был тот, к кому мы пришли. — И зачем мы здесь? — устало выдохнул я, на что Дазай улыбнулся. Вместо ответа он дёрнул маленький колокольчик, что стоял на стойке рядом с какой-то книжкой и карманными часами. Я на них загляделся. Сделанные будто из серебра, старинные, и по видимому очень дорогие… даже не прикоснусь к ним, мало ли что. — Ждите.— строго рявкнул мужской голос в глубине дома.— Еще пять минут до открытия! Вздрогнув всем телом, я неуверенно взглянул на Дазая. Тот, как ни в чём не бывало, снова зазвонил в колокольчик. — Да что б вас! Послышались быстрые шаги в нашу сторону. Я спрятался за спиной Дазая, не зная, как этот нервный тип отреагирует на меня. Рука отодвинула черную ткань и нашему взору предстали рыжие уши на макушке, словно у лисы. Засмотревшись на них, я не сразу взглянул на самого парня, одетого в традиционное японское кимоно с белым хаори на плечах. Увидев Дазая, тот невольно ахнул и зарычал: — Опять ты?! И что на это раз? — С добрым утром, Чуя! — улыбнулся тэнгу. — Оно было добрым, пока твою рожу не увидел! Какого черта ты приперся и распугал всех клиентов?! Дазай рассмеялся, смотря как рыжий лис орал на него благим матом. « Лис… ëкай? » — размышлял я, боясь подавать голос. — Чуя, Чуя, Чуя… ну не ори, ты его напугал! — наигранно начал Дазай, говоря про меня, как про пугливого, маленького зверька. — Я к тебе, между прочим, не один пришел. — Не один? Ну и кто этот несчастный? — его голос быстро поменялся с недовольного рыка, на заинтересованный и более нежный. Мой слух эта перемена резала, но совсем скоро я привык. И поняв, что говорят обо мне и ждут, пока выйду из тени Дазая, я покраснел. Медленно вышел изо спины Дазая. — Эм… здрасте… — неуверенно бросил я, смотря на голубые омуты лиса. Недовольное лицо ту же секунду преобразилось в неподдельный интерес, а затем и ужас: глаза расширились, а брови приподнялись. — Мать…моя… небесная… Ты кого притащил, безмозглый, суицидальный тэнгу!?! — заорал он с новой силой, совсем позабыв про меня. По крайней мере мне так показалось, но через несколько минут лис перепрыгнул через стойку, закрыл дверь на замок и закрыл её такой же плотной, чёрной тканью, как и на арке. Подойдя к Дазаю, он, кажется, собирался его придушить, но тот спрятался за мою спину, нагнувшись. — Не бей, не бей, не бей! — заорал он. — и его тоже не бей! — Ну спасибо… — тихо пробормотал я себе под нос. Лис подошёл ко мне вплотную, я зажмурился от страха, но, кажется, он не собирался меня бить. Он… Принюхивался?.. — Кто ты? И как тебя угораздило встретить Дазая? — строго спросил он, добавляя. — не пахнешь как наш. — Это Наки! — высунулся Дазай и ему в ту же секунду дали кулаком по голове. — Тебя не спрашивал, чертов пернатый! У него своего языка нет? В этот момент я опомнился, и в поклоне громко сказал: — Я – Накаджима Ацуши. Простите за беспокойство! Меня привёл сюда Дазай, а сказать за чем – не сказал. Лис слегка приподнял брови, а затем усмехнулся. — Бери пример с него, Осаму. Так бы, вышвырнул вас обоих. — он метнул взгляд на Дазая, а затем снова на меня. — Перестань трястись, я тебя не съем… — Э-это радует. — мои губы растянулись в неуверенной улыбке. — Так кто ты? — Он человек! — снова высунулся Дазай. — Что?! Меня отправили за арку, закрыв шторой. В коридоре было темнее: ни одного окна, ни одного свечей — вообще ничего. Но все равно это не спасло меня и мои уши от дальнейших выкриков со стороны лиса, и спокойных ответов от Дазая. Они — как инь и янь — вспыльчивый и спокойный. Меня это позабавило, но когда перестал слышать Дазая — перепугался. « Его там что, убили?! — подумал я, задрожав всем телом. Услышал звуки приближающихся шагов. — ну все, я прожил не долгую и не очень счастливую жизнь, но надеюсь, в следующий раз я вернусь в этот мир хамелеоном! — отодвинулось полотно.— Аминь… » Прижавшись спиной к стене, я сполз на пол, сложив руки в молитве. — Ты в норме? — раздражительно спросил лис. Я открыл глаза и посмотрел на него. Он осматривал меня своими небесно-голубыми глазами, останавливаясь на одной части тела. — Руку подними. — Р-руку? — я поднял, но лис, кажется, еще больше разозлился. — Другую! Наконец, когда до меня дошло, какую руку надо было поднять, я немедленно подчинился приказу. Лис взял её в том месте, где она еще не стала прозрачной. Потянул со всей силы, чтобы я встал на ноги и повел через тёмный коридор. Одним взмахом руки, все свечи в коридоре загорелись желтым светом. Со спины ко мне подбежал Дазай, и только тогда я вздохнул с облегчением. Мы вошли на кухню в традиционном японском стиле. На второй этаж вела все та же винтовая лестница, что и в таверне. Расслабиться я смог только через полчаса, сидя на полу за низким столиком и смотря, как лис, а если быть точнее, Чуя, готовил что-то. Он мне мельком кинул, что Дазай ему все рассказал, и я в полной жопе. Поставив какую-то смесь, похожее на кари, передо мной, Дазаем своим местом, он, наконец, открыл рот: — А почему вы думаете, что Госпожа дракона убивает всех людей, а не отправляет обратно в своей мир? — Это была лишь моя догадка, пока я не прочел историю из книги Наки. Там написано про все и всех. Возможно, и про тебя! Наки, где книга? Я показал на свои колени, где и поклялась книга. Дазай взял её и передал Чуе. Пока те бурно обсуждали книгу и её содержимое, моя и без того уставшая голова была переполнена одним словом: «дракон». Очень медленно всплыл кусочек воспоминания про сон о драконе. Как он спустился ко мне по лестнице из лунного света. Потом вспомнился инцидент в лесу и в голове что-то щелкнуло. — В смысле дракон?! Мои глаза расширились от удивления и больше ни кусочка еду не лезло в рот, пока я не услышал ответа. — Ой, Наки, а ты не знал? — Акутагава — главная мощь этого города. С помощью него, Госпожа отвоевала многие земли, разобралась с политическими проблемами и революционерами. Потеряв его, она потеряет власть. — пояснял Чуя. Но я так и не понял, что не так с людьми, и почему Госпожа убивает нас. Хотел было спросить, но мне сказали есть, а затем идти спать. По словам Дазая, я выглядел как оживший мертвец, а Чуя это подтвердил. Уже не помню как, меня проводили на второй этаж в маленькую комнатушку с футоном и шкафом. Без лишних слов ( что странно), Чуя отдал мне чистую одежду и послал вниз, в горячие источники, мыться, сказав после всего этого идти в эту комнату. Честно говоря, не помню, как я дошёл до источников и вернулся обратно, помню лишь, как я лежал на футоне. Глаза медленно закрывались а мысли утихали, и только тогда я уснул.

***

Торговая площадь разделяется на две ветви: главная и побочная. И та и та ведёт к одному месту — дворцу. Но в отличие от главной, о побочной знают лишь люди, связанные с черным рынком и перепродажи за более высокую цену товаров. Не так давно и Рюноске узнал о этой ветви, однако, сразу провести по этой дороге человека не решался. Сначала надо было распугать нечисть, поэтому он прошёл в самое сердце побочной площади без тени сомнений. Завидев орден на груди парня, нечисть стала копошиться, убегать, так и остался Рюноске на улице один. Возвращаться в таверну он решил уже по главной площади, и когда дошёл, был крайне удивлен. Дверь была выбита. Пройдя внутрь, Рюноске сразу же начал искать человека, которого оставил здесь, надеясь, что найдет живого, а не труп или кости. Пройдясь по всему первому и второму этажу, он никого не нашёл. — Как досадно. — без тени страха, сожаления или огорчения, промолвил он. Выставив руку вперед, он прикрыл глаза. — Силой дарованной мне, приказываю: найти этого мальчишку. В ту же секунду все свечи в таверне погасли, а в руке начал святиться красный энергетический шар. Распадаясь на мелкие частички, они стали падать на пол, выжигая следы шагов сначала всей толпы, а затем и отдельных существ. Тяжело выдохнув, Рюноске пошел по следам, но далеко уйти ему не удалось. Вход в неблагополучный район ему перегородила толпа нечисти, что по большей степени напоминала обликом людей. Лишь белые глаза с зауженным, словно маленькая точка, зрачком, давали понять что это не люди. — С дороги. Быстро. Толпа рассмеялась, а затем, один из них начал говорить: — Смотрите, друзья, кого мы видим. Главная сила нашей государыни. Что ты здесь забыл, малыш? За мгновение белоснежная кожа превратилась в черную чешую, а ноги и руки — в четыре лапы и хвост. На голове выросли мощные рога, что тот же час раскидали толпу в пух и прах, освобождая путь. « Ничтожества» — пронеслось в голове дракона, проходя дальше, начиная превращаться обратно в человека. — Не так быстро! — послышался голос сзади, а затем существо приклеило к спине дракона бумажный амулет с непонятными иероглифами. Дракон застыл на месте, не в силах ни сдвинуться, ни превратиться обратно в человека — Наконец, попался!