Перекрёсток

Утреннее солнце коварно просунуло свой луч через щель в занавеске, заставив светло-голубую кобылку-единорожку глубоко вздохнуть во сне. Слегка поморщившись, Трикси в полудрёме перевернулась на другой бок. Кобылка блаженно вытянулась, нежась в мягкой постели. Немного поворочавшись, чтобы принять позу поудобнее, Трикси протянула копыто и внезапно резко открыла глаза, нащупав пустоту вместо тёплого мускулистого тела. Некоторое время единорожка с недоумением смотрела на смятую постель рядом с собой. Глубоко вздохнув, она потянулась, и некоторое время бессмысленно таращилась в потолок. Потом, ещё раз вздохнув, она села на кровати и опустила задние копыта на пол. Спальня в арендованном доме оказалась на редкость уютной. Большое окно было затенено увившим стену дома плющом, что, впрочем, не мешало солнцу на рассвете заглядывать в комнату. Светлые занавески несколько рассеивали свет, но солнце всё же находило небольшие щели и стреляло лучами прямо в морду проснувшейся кобылки. Недовольно дёрнув носом, Трикси встала на четыре ноги. Несколько мгновений подумав, она засветила рог и подняла в воздух смятое постельное бельё. Повинуясь её воле, простыня и два тонких пододеяльника разгладились, и ровно улеглись на кровать. Тёмно-бежевое покрывало завершило картину. Немного поколебавшись, Трикси вытащила из-под покрывала подушки и, подбив с боков, положила поверх покрывала. Полюбовавшись на результат, кобылка удовлетворённо улыбнулась и погладила копытом покрывало. Выйдя из комнаты, она спустилась по лестнице на первый этаж и заглянула в кухню. Вопреки её ожиданиям, кухня была пуста, хотя явно не так давно там кто-то был. Ткнув копытом в стенку плиты и не обнаружив чайника, единорожка нахмурилась. — Ты долго тут собираешься истуканом стоять? – послышался голос сзади. — Ай!- Трикси в испуге подпрыгнула на месте. – Ты чего пугаешь? — Доброе утро! – Грэй потёрся носом об ухо единорожки. – Ну и сильна ты спать. Я уж два часа как на ногах. — Ну, это ты пташка ранняя, всегда ни свет ни заря подскакивал. — Уж какой есть, — Грэй слегка прикусил кончик уха Трикси. — Хороший есть, — Трикси блаженно зажмурилась. – Знаешь, я когда шла в Хуффингтон, у меня что-то в голове картинки крутились. Как будто мы вместе, и свой дом, и сад вокруг. А сейчас проснулась – и всё так, как думала. — Ты рада? — Очень! – закивала головой Трикси. – Жаль, только, дом не свой. — А что нам помешает свой купить? — А у тебя деньги есть? – спросила Трикси. – У меня кое-что водится, смогла подзаработать. Да только мало для дома. А наш дом в Лэнс Бэй не продать, никто же не купит. — Купить-то, может, и купят, — задумчиво сказал Грэй. – Да только нескоро всё это делается. Так что зимовать, как ни крути, там придётся. А на следующий год, я так думаю, можно попытаться. — Попытаться что? — Дом купить. А лучше построить самим, как нравится. — Это же дороже выйдет, — вздохнула Трикси. – Где денег взять? — Деньги, допустим, не проблема, — ответил Грэй. – Кое-что скопил, да и заработать всегда можно. Тут другое. Чтобы дом построить, участок купить надо. Я вот на северные склоны Смоки Маунтинс посматриваю, ну, южнее Толл Тейл. Места там славные, летом тепло, но не жарко, а зима как у нас, на севере, снежная, только морозов таких нет и ветров. Ладно, чего там говорить… Ты вот что скажи, поесть что-нибудь будет? — Не-а, — беспечно откликнулась единорожка. – Я думала, пораньше встану да до городка сбегаю, куплю чего-нибудь. Кто же знал, что разосплюсь так. На такой кровати-то. — Да, кровать знатная, — согласился Грэй. – Спать на ней одно удовольствие. Надо бы и другое на ней попробовать, как ты насчёт этого? – жеребец игриво прикусил ушко Трикси. — Не сейчас же, — Трикси шутливо оттолкнула своего жеребца. – А идея хорошая, я только за. Вот вечерком и попробуем. Тем более, что хозяин сказал? — Что? — Что если кровать сломаем, то не беда, — Трикси лукаво взглянула искоса на Грэя. — Не, ломать не будем, — ухмыльнулся Грэй. – Мне же её потом чинить. Так что там насчёт поесть? А то натощак как-то грустно. — Поесть? Давай-ка до городка сходим. И поедим там в какой-нибудь забегаловке, и продуктов купим, чтобы самим готовить. — Давай, — с готовностью согласился Грэй. – В «Серую гриву» сходим. Я вчера разузнал всё. Они с утра пораньше открываются, когда все на работу идут. Кто у них завтракает, кто с собой берёт. Сама понимаешь, народ здешний копытами работает, так что еда сытная, и порции большие. Ну а сейчас, чтобы не выкидывать, излишки, что за завтраком не съели, за полцены предлагают. — Звучит соблазнительно, — Трикси слегка прищурилась. – Знаешь, я в Хуффингтоне несколько раз была, а в «Серую гриву» ни разу не заходила. Привыкла сама что-нибудь в фургоне на скорое копыто сообразить. Говоришь, хорошо там кормят? — Ага. Я ж там ужинал вчера с Грасси, точно говорю, кормят отлично. — Грасси? Сдружились уже? — Сдружились, — подтвердил Грэй. – Толковый парень. — Мне про него Задира вчера все уши прожужжала, — усмехнулась Трикси. – Грасси то, Грасси это. Хватала бы, да тащила к себе. А то так и будет слюни пускать, пока какая-нибудь ушлая кобылка его к копытам не приберёт. — Вот с ним бы да с Маки собраться, в такой компании и поработать хорошо, и выпить потом. — А ты бы главным был, наверно? – Трикси слегка толкнула Грэя в бок. — Конечно, — с готовностью согласился Грэй. – Кому ж ещё быть главным? Ну и работал бы я наравне со всеми, а всё равно был бы главным. Ну, так что, идём? — Идём, — кивнула Трикси. – Дай только причешусь. Спустя десять минут пара двигалась по дорожке по направлению к трактиру. — Так что ты там насчёт дома говорил? – напомнила Трикси. — А, насчёт Смоки Маунтинс… Не так там просто всё, — вздохнул Грэй. – Вроде бы ничего такого – плати деньги и получай участок. Хоть в собственность, хоть в аренду на сто лет. А на деле – три поручителя нужны из местных. Кто ж за нас там поручится? — Да, вряд ли, — с сомнением протянула Трикси. – А ты там вроде работал у фермеров, неужто никто не поручится? — Да там таких как я каждый год тысячи работают, думаешь, меня кто запомнил? Если только Кэббедж Стамп, он, помню, доволен был, как я ему поливочную систему сладил, всё зазывал к себе на следующий год. — И чего ты к нему не пошёл опять? — Так в каменоломню попал же, — Грэй с досадой дёрнул порванным ухом. – А потом совестно было. Он же меня к себе искренне зазывал, а я же теперь, вроде как каторжник бывший. — Чего-то ты зачудил, — осуждающе сказала Трикси. — Я в тех краях часто бывала, странно, что не пересеклись мы никак. Там же трое из четырёх хоть раз с законом не в ладах были, кто там на такое смотрит. Наоборот, в почёте был бы, бывалый как-никак. — Чего теперь говорить… Можно, конечно, денег занести кому надо, да тропа у меня там ни к кому не протоптана. — Тут лучше не рисковать, — кивнула единорожка. – С улицы с деньгами зайдёшь – и оберут, и не получишь ничего, да ещё и страже сдадут. А про другие места не думал? — А какие другие? Чем дальше от побережья, тем дороже, ещё бы, к Кантерлоту ближе. На Восток как-то не тянет, не был я там никогда, там всё чужое. Можно без проблем где-нибудь вокруг Хуфера осесть, да надоел он хуже смерти. Трикси задумалась. — Есть резон в твоих словах. А если Юникорн Рэйндж? Вроде то же самое, только к северу ближе. — То же, да не то же. Там же рудники да шахты сплошняком, и грязно, и народ дурной толпами шляется. Ладно бы просто пони, кто работу ищет, так ведь и дряни всякой полно. — М-да… А Уайт Тейл? — Слишком уж к югу. Тут глянь какая жара, а что там творится? Да и Лос Пегасус рядом, дорого всё. — Хм-м. А Восток никак? Хотя да, на Восток и сама не поеду. — Вот, и что остаётся? Если только готовый дом с участком перекупить, а это дороже намного. Вот и придётся сидеть у себя в Лэнс Бэй и деньги копить. — Да уж, проблема, — протянула Трикси. – Это и есть «Серая грива»? Пони приблизились к длинному одноэтажному зданию. — Здорово! – изумрудного цвета жеребец со светло-соломенной гривой помахал копытом. – Решили всё-таки тут столоваться? Дело хорошее, я тебе сразу говорил. — Здорово! – ответил Грэй. – Да вот, в доме пока шаром покати, ну и решили сюда выбраться. — Это правильно, — одобрил Блюграсс. – Ну, пойдём тогда. Несмотря на то, что снаружи трактир выглядел, скорее, как большой склад, внутри оказалось довольно уютно. — Эй, Бейки, утречка! – поприветствовал стоявшую за прилавком земную пони Блюграсс. – Чего у тебя найдётся для троих голодных пони? — И тебе доброго утра! – ответила пони. – Найдём чего-нибудь. Здорово, Грэй! Вижу, понравилось тебе у нас. — А чего ж, — солидно ответил серый жеребец. – Хорошее место. — Спасибо на добром слове! – улыбнулась Бейк. – Чего брать будете? Спустя несколько минут троица сидела рядом за длинным столом. Трикси жевала цветочный салат, запивая ягодным морсом. Грэй по совету Блюграсса взял полную миску вареной молодой картошки с обжаренными в масле овощами и салат из настурций. — Ну, так вот, — говорил Блюграсс. – Я, значит, позавчера вернулся, думал, денька три отдохну, а там наймусь куда-нибудь. А вот хрена – никуда работники не нужны. — А чего так? – удивился Грэй. – У вас же тут фермы сплошные, неужто нигде копыта не требуются? — Требуются, да не так много, — Блюграсс сокрушённо покачал головой, зачёрпывая ложкой овощи. – Тут так заведено, все сами справляются, а работников берут только если совсем невмоготу. Ну, или урожай большой слишком, или дожди зарядят, и собрать надо срочно, чтобы не погнило всё. Или захворал кто из своих. Это как ты к Эпплам попал, все удивлялись. Они же никогда никого не нанимали, даже своих не звали. — Маки сестру заставил, — ответил Грэй, отпивая из кружки горячий крепкий чай. Трикси при упоминании Эпплджек неодобрительно покосилась на своего жеребца. — Видать, совсем его припёрло, — покачал головой Блюграсс. – Он же двужильный, сам бы со всем справился. — Да, он сказал, что надоело ему одному отдуваться, пока она где-то шляется. — Ну, правильно, — Блюграсс одним глотком опорожнил половину своей кружки. – Мне бы тоже надоело. Тут дело какое – если уж ферма семейная, то изволь наравне со всеми пахать, а если дела на стороне какие появились, то после работы. Или сваливай и своё дело начинай. А ты тут как объявился, такие слухи пошли, мне вчера каждый встречный рассказывал. — И чего говорили? – полюбопытствовал Грэй. Трикси навострила уши и придвинулась поближе. — Сам, что ли, не догадаешься? – хохотнул Блюграсс. – Ну, подумай, молодая кобылка, в самом соку, жеребца у неё ещё не было, и тут такой красавчик рядом с ней объявился. Да тут чуть ли не ставки делали, в первый день ты её огулял, или на следующий. Да ещё у половины наших родня в Понивилле, а у кого не родня, те на работу туда ходят. Уж какие сплетни по этому кобылятнику ходят, и к нам долетают! — А пускай ходят, — Грэй махнул копытом. – Уж чего про меня дома говорили, да и на канале. А это так, мелочи. — И то верно. Ты что делать-то собираешься? — Я бы на работу устроился, да сам говоришь, некуда. – Грэй сгрёб из миски остатки овощей. – А без работы я тут от скуки с ума сойду. — Сойдёт, — подтвердила Трикси. – Если ему заняться нечем, он в такую дурь попрёт, что все вокруг взвоют. — Не, такого нам не надо, — сказал Блюграсс. – Дурных тут своих полно. — Да ладно тебе, — в шутку обиделся Грэй. – Чего ж я такого страшного сотворил, что ты так говоришь? — А то сотворил, за что нас из школы выгнали, — напомнила Трикси. – Забыл? — Можно подумать, ты в стороне стояла, — усмехнулся серый жеребец. – Вместе придумали, вместе сделали, вместе из школы вылетели. — Ну, — смутилась единорожка. – Я же не думала, что нас после этого выгонят. — Что, много от этого потеряли, что ли? Читать, писать уже умели, считать тоже, а чего ещё надо? Ты же своему ремеслу не в школе училась. — Ну, так, конечно. А всё равно, может, пригодилось бы. — Да не дури ты, — отмахнулся Грэй. – Вот, сунулась ты в Кантерлот, и чего добилась? Да будь ты семи копыт во лбу, никуда бы тебя не пустили. И меня тоже. Чего, по-твоему, я южанина всё время изображаю? Что, нормально говорить не могу, что-ли? А потому, что к южанину, даже полному дураку, отношение будет всегда лучше, чем к самому лучшему северянину. — Точно, я вчера ещё заметил, — подтвердил Блюграсс. – Переигрываешь иной раз. — Что, заметно? – повернулся к нему Грэй. — Пойдёт, — успокоил его изумрудный пони. – Это я на юга на работу нанимаюсь, наслушался там говора местного. А здешние, они южный акцент только в балаганах приезжих слышали, где всяких южных дурачков изображают, им сойдёт. А чего вы такого натворили, что из школы вас выгнали? — Да так, ничего особого, — смущённо сказал Грэй. – Директора отравили. — Чего-о? – Блюграсс от неожиданности закашлялся. — Ну, не то чтобы отравили, — вмешалась Трикси. – Подлили ему одной настойки, да многовато. Хотя момент удачный оказался. — Рассказывай! – глаза Блюграсса заблестели в предвкушении. — Да чего там рассказывать, — Грэй пригладил копытом гриву. – В общем, в школу мы ходили, как все. Только вот мы уже вместе тогда были. Ну, это самое… В общем, она у меня первой была, и я у неё тоже первый. Ну, понимаешь, о чём я. — Понимаю, — изумрудный земнопони ухмыльнулся. – Это сколько же вам лет-то было? — Ну, мне тринадцать, к четырнадцати ближе, а ей, стало быть, четырнадцать. — Однако ж! – Блюграсс озадаченно тряхнул головой. – Рано вы начали. — Уж как получилось. Так вот, как все узнали об этом, так жизнь у нас весёлая началась. Отец наш приёмный чуть ли не охоту на меня объявил, расправиться хотел. Благо, я к тому времени уже из дома ушёл и с караванщиками жил. Жеребцы-то местные поржали от души, мол, парень не промах, такой молодой, а уже по кобылкам пошёл. А кобылы те напротив, её жалели, мол, совратил, мерзавец, невинную кобылку. — Это ещё вопрос, кто кого совращал, хе-хе, — снова вмешалась в разговор Трикси. – Сама бы не захотела, так бы тебе ничего и не светило. — Так а к директору это какое отношение имеет? — Ты не перебивай, слушай. Директор был сука редкая. Его же из Хуфера прислали, чтобы он жеребят на севере в правильном духе воспитывал. Ну, он и воспитывал. Учеников, прямо скажу, он ненавидел и презирал. Ну и ему взаимностью отвечали. Со старшими жеребятами он как-то посмирнее был, а уж на маленьких отыгрывался. Ну вот, как всплыло, что мы уже того, он аж расцвёл весь. Такой повод ему попал, чтобы до нас докапываться. Сначала на меня попробовал наехать, да только я тогда ни его, ни вообще никого ни в грош не ставил. Послал я его подальше разными путями. Короче, понял он, что мне на него накласть, на неё переключился. Собрал местных кобыл постарше, её вызвал, и начали они её песочить. — Ага, — с удовольствием сказала Трикси. – Уж как стыдили, а меня смех разбирает. Они ж подробностей стали требовать, что, да как, да куда, а я стою, ржу в открытую. Ну и сказала им – завидуйте молча. Ой, что тут началось! – Трикси мечтательно зажмурилась. — Да, язык у тебя уже тогда был хорошо подвешен! – подтвердил Грэй, заглядывая в опустевшую кружку. – Хозяйка, можно ещё чая? – крикнул он в направлении стойки. — Ага, можно, — откликнулась Бейки. – Я уж тогда рядом присяду, уши погрею. Уж очень интересно рассказываешь, красавчик. Трикси недовольно засопела, искоса глянув на трактирщицу. — Ну вот, — продолжил Грэй, отхлебнув чая. – Это ещё мелочи, она такое отмочила, что хоть стой, хоть падай. — А, вендиго с тобой, трепаться так трепаться! – Трикси хихикнула. – Кобыл-то я отшила, а этот ишак стал мне мораль читать, мол, теперь я и жениха себе не найду, и жеребцы все ко мне станут с неприличным подкатывать. Ну, я к нему крупом повернулась, хвост в сторону отвела, и говорю – поклопай, козёл старый. Я думала, его на месте удар хватит, он аж побагровел весь. А нет, успокоился, заорал только, чтобы убиралась. — И чего дальше было? – Бейки затаила дыхание в ожидании ответа. — Весело было! Кумушки-то по всему городу разнесли всё, и директору совсем кисло стало. Как на улицу выйдет, ему все кобылки сразу – эй, директор, поклопать не хочешь? Отец тоже за голову схватился, я же такая образцовая кобылка была, в пример меня все ставили. А тут поняла, что взрослых к вендиго посылать можно, ну и стала посылать. Отец с горя Грэя обещал поймать и шкуру содрать, так осерчал. — Вендиго лысого он бы меня поймал, — ухмыльнулся Грэй. – У меня уже полдюжины нор было вокруг города, искал бы он меня, пока не посинел бы. — Экие вы, оказывается, — удивлённо сказал Блюграсс. – А по вам и не скажешь! Хотя ты-то характер уже успела тут показать, помню. — Ну вот, — вернулся к рассказу Грэй. – Месяц прошёл, улеглось всё, опять мы в школу ходить стали. Я-то себе нору нормальную в пещере обустроил, ну и Льдинка ко мне забегала постоянно. А в школе сами понимаете, что творилось. Для жеребят-то мы героями стали, ко мне даже старшие жеребчики подходили, спрашивали, как и куда, если с кобылкой повезёт. А директор как с цепи сорвался. Хорошо хоть порка запрещена была, а то бы насмерть запорол бы. Он и без того лютовал, то нужники мыть отправит, то ещё чего, оценки у нас самые плохие стали. И решили мы ему отомстить. — Ты решил, — уточнила Трикси. — Ну, ты не соскакивай, план вместе придумывали. В общем, решили мы ему настойки одной хитрой подлить. — Отравы, что ли? — Ну, и отравить ей можно. Грифоны эту настойку из каких-то трав делают. На них она как на нас крепкая брага действует, пьянеют с неё. А на пони – по-другому совсем. Кто спать с одного глотка валится, кто буйствует, кто околесицу несёт. Вот я попросил приятеля своего добыть немного. Уж не знаю, как он извернулся, а через две недели к моей пещере прилетел и бутылочку отдал. — Пегас, что ли? – поинтересовался Блюграсс. — Грифон. Денег, правда, с меня взял, но на такое дело не жалко было. Она ко мне зашла, мы, значит, покувыркались, тюфяк у меня хороший там был, очень подходящий. А потом я бутылочку ей показываю, и говорю, мол, вот такая идея есть. Она сразу согласилась. — Ага, — кивнула единорожка. – Достал меня этот хрен старый, сил не было. — Весточка пришла, что сам хуферский губернатор к нам наведается. Мы же, вроде как, сами по себе, а всё же дела какие-то общие есть, по соседству же живём. А тут ему вдруг заблажилось по северу проехаться. Ну и жену свою с собой взял. Вот, шепнули мне, что он из Сноу Сити к нам завернёт и школу посетит. Тут я и решил, что самое время подлянку господину директору кинуть. Договорились так, что как к встрече все готовиться начнут, я на школьном дворе покручусь, внимание отвлеку, а она в это время ему в графин с водой плеснёт. Он всегда прежде чем речь говорить, из графина пил. — Получилось? – Блюграсс, отставив кружку в сторону, внимательно слушал. — Ага. Льдинка только перестаралась. Надо было треть бутылочки плеснуть, а она всё вылила. — А я посмотрела – вода как вода. Дай, думаю, побольше налью, для надёжности, — Трикси весело хихикнула. — Кто ж знал, что старшие жеребята тоже подшутить решили, и вместо воды чистой браги в графин налили? Ну и получилось…. — Что получилось? — То и получилось. Если бы вода была, захрапел бы он на полуслове, или чудить бы начал. А если с брагой это перемешать, то стояк будет такой, что хоть камни дроби. Бейки истерически заржала. — Вот, — продолжал Грэй. – Приехали, значит, гости важные, сам Старший их сопровождает. Заходят на школьный двор, там помост поставлен, кресла стоят, столик с закусками, всё по чину. Этот хрен, директор, наливает себе стакан, выхлебал, видно, что с браги его от неожиданности перекосило, но ничего, виду не подал. А мы в сторонке стоим и ждём, что дальше будет. Начал он речь толкать, губернатора прямо с ног до ушей вылизал. Потом к его жене поворачивается и говорит, мол, я не в силах передать словами свою радость от вашего здесь присутствия. Вот в этот момент и сработало. Блюграсс в восторге застучал копытом по столу. — Значит, стоит он перед губернаторшей, причиндалом своим трясёт, не может понять, что такое. Та не знает куда деться. Губернатор на него так посмотрел и говорит, да, слова и не нужны, и без слов всё видно. Все вокруг с ног от смеха попадали. — Да, на славу пошутили, — Блюграсс вытер копытом слёзы, не переставая смеяться. – А дальше что было? — Ну, сам понимаешь, после такого убрали его куда-то подальше. А нас какая-то сволочь сдала. Точнее, Льдинку сдали, а она бутылочку выкинуть не успела, так что и отрицать нечего было. А как до меня дошло, я сам пришёл. Сказал, что я всё придумал и её подбил. Старший, конечно, посмеялся, а потом спрашивает, что же с нами теперь делать. В школу нас уже не возьмут, что дальше думаем делать? Я и сказал, что о ней позабочусь. Он так молча губами подвигал, потом подошёл к нам, друг к другу придвинул и говорит: вижу, мол, что вместе вам суждено быть. А потом на меня взглянул, прямо взглядом насквозь пронзил, и сказал, что раз уж я сам обещал о ней заботиться, то теперь пути назад нет для меня. — Вот так мы из школы и вылетели, — подытожила Трикси. – А его после этого стали Шутником называть. — Ага, — довольно подтвердил Грэй. – Я старался. Слушай, Грасси, совсем у вас тут работы нет? — Есть один вариант, да не лежит у меня к нему душа. — Чего так? — Мебельщик местный помощников ищет. Вроде деньги обещает хорошие, да я в этом деле ни в зуб ногой. — Да ладно, глаза боятся, копыта делают. Давай сходим, узнаем. — А если не получится? — При своих останемся, — пожал плечами Грэй. Некоторое время Блюграсс напряжённо размышлял. — А, была не была, если что, и впрямь ничего не теряю, — стукнул он копытом по столу. – Бейки, сколько с меня? — Три битса, как всегда. — На, держи. — Трикс, я сбегаю за компанию, вдруг чего получится, — сказал единорожке Грэй. — Иди уж, — толкнула она его копытом. – Я тут посижу, подожду. Рассчитаюсь, деньги есть. Проводив жеребцов взглядом, Трикси обернулась к трактирщице. — Бейки, или как там тебя, — сказала она. – А расскажи-ка, чего ты такого в салат кладёшь? А то не все травы я распознала. Давай, делись секретом.