Повинуюсь, Ваше Величество

Платье… Платье… Ещё одно платье летит в дорожную сумку. Юная Реджина уже не видела разницы в этих тряпках, пусть и сотканных лучшими мастерицами Зачарованного Леса. Для неё все эти торжественные наряды казались траурными. Потеря любимого, дьявольские силки материнской «любви». «Матушка знает, как лучше» Да, конечно. Реджина уже не ждала от будущего ничего хорошего. Она понимала, что ближайшие… лет 100 ей придётся делить постель со старым дураком, по какой-то иронии судьбы оказавшимся на королевском троне. Девушка чувствовала, что ещё немного, и она уже не будет принадлежать себе. Что скоро её тело будет подобно тряпичной кукле, в которую захотят — поиграют, захотят — … Об ином лучше не думать. Ни крупицы не осталось от той прежней Реджины. От всех этих мыслей её отвлек знакомый голос: — Реджина, ты в порядке? Обернувшись, девушка увидела своего отца, который вроде как должен оберегать своего ребенка. Ведь так? Есть ведь какой-то «родительский кодекс» или ещё что-то, где говорится о том, КАК надо показывать свою любовь? Решив не обращать внимания на мрачные мысли, девушка вымученно улыбнулась и произнесла: — Всё в порядке, папенька, не мог бы ты помочь отнести мою сумку к карете? — Яя. да, конечно. Дочка, ты ведь знаешь, что я люблю тебя? После этой фразы что-то в душе Реджины изменилось. Она вспомнила ту ночь, когда потеряла любовь всей своей жизни, а вместе с ним утратила всякую надежду на счастливое будущее. Теперь она кукла, ширма, аксессуар, да кто угодно, но не человек. Она будет Королевой, но не будет ничего решать. Теперь она не в праве решить даже то, с кем бы она хотела провести свою первую ночь. А еще, в свои 17 лет она должна быть мачехой той, кто погубил её. Умом Реджина понимала, что Белоснежка — всего лишь неразумное дитя, было глупо рассчитывать на то, что та сможет противостоять Коре, ведь даже родной отец не в силах этого сделать. Однако, далеко не всегда всё решает здравый смысл. И сердце уже приоткрыло свои двери, приглашая тьму…

***

Равнодушно наполняя бездонные пасти высоких старинных шкафов кукольными платьями, Реджина уже ни о чём не думала. Лишь гнетущая пустота на душе. Лишь гниющая пустота… Она заполняла собой всё окружающее пространство. Как будто, стоило девушке войти в эти поблёкшие от времени покои, они вобрали в себя наполнявшую её тьму. Но никакое пространство не способно впитать всю боль, которая сосредоточена в маленьком сердце Реджины. С ощущением дежавю Реджина в очередной раз слышит осторожный стук в дверь. В прошлый раз это не сулило никаких чудес, и на сей раз спасения ждать не стоит. Очередной слуга этого проклятого замка пришел поглазеть на свою новую «королеву». Девушка даже не обернулась. — Войдите. — холодно бросила она. — Здравствуйте, миледи! Я рыцарь этого замка, сэр… Голос явно не принадлежал никакому «сэру»! — Сэр?.. — недоумённо бросила девушка и невольно обернулась. Как только Реджина посмотрела на «гостя», она растерялась. Не то, чтобы она боялась людей — после всего, что произошло с ней за последние пару дней уже не осталось вещей, что могли бы её напугать. Здесь было что-то другое. Ровный и уверенный тон сменился недоумением. И девушка, что только что рассказывала о цели своего визита, вдруг резко замолчала. Её взгляд был прикован к Реджине, и в нём читался неподдельный интерес. Казалось, что ещё никогда молодой рыцарь не видел никого прекраснее. Утонченная шея, выразительные карие глаза, в которых можно было утонуть, стоит лишь раз посмотреть. Молодая королева была не просто красива. Она была великолепна. И почему-то рыцарь была уверена, что эта красота исходит из её души. Но поза выдавала Реджину: плечи были напряжены, брови слегка нахмурены и взгляд… в нем отражалось столько боли, что её тут же хотелось обнять и прижать к себе. И больше никогда не отпускать. — Так Вы приставлены ко мне, чтобы меня защищать?.. — полушёпотом горько произнесла она. — Верно, миледи. Будьте уверены, моя жизнь принадлежит вам с этого момента и до конца жизни. Я готова умереть за Вас. — серьёзно произнесла воительница. — Вы слишком драматичны, сэр…? — А, прошу прошения! Я так и не представилась. Сэр Сэинтнесс. Можно просто Нэс или же Эмма — это мое настоящее имя — девушка изобразила нечто вроде реверанса, насколько ей это позволила тяжесть доспехов. Глядя на этот оригинальный жест, юная королева невольно усмехнулась, и прежде чем улыбка покинула уголки её губ, Реджина поймала себя на мысли, что ничто с той самой ночи не могло заставить её улыбнуться. До этого момента.

Мысли Реджины

Почему это произошло? Я не могу объяснить это даже себе. Обычно, когда ты встречаешь человека, у тебя создается некоторое первое впечатление о нем. Но знаете, что? Всё это херня. Полнейшая чушь. Когда ты встречаешь своего человека, то каждая клеточка твоего тела будто электризуется, и она стремится попасть к своему «магниту». Но проблема людей в том, что многие из нас не готовы признать, что нашим магнитом является тот, от кого мы ожидаем этого меньше всего. Как это понять? Как понять, что ты влюбился? Как понять, что ты любишь? Возможно, стоит провести в голове некий «анализ»? И определить, какие из параметров человека тебя привлекают? Нет! Тысячу раз нет! Если человек твой, то ты ни на секунду в этом не усомнишься. Тебе будет необходим его запах, его взгляд, его дыхание, без его «спокойной ночи» ты будешь ворочаться часами в кровати и не сможешь уснуть. И без его «доброе утро» ты потеряешь всякий смысл просыпаться по утрам. Итак… Что же такое любовь? Любовь — это не слабость и не сила, это зависимость. Это зависимость, когда твое настроение становится зависимым от настроения другого, и даже не так важно, виделись ли вы в этот день. Тебе все равно важно знать, что с ним все в порядке, что он не попал под поезд или же не повесился на веревке из ИКЕА. Любовь — это ответственность, готовность принимать на себя участь другого. Готовность быть с ним и в радости, и в горести. Ты можешь всегда прийти к этому человеку, и он не выгонит тебя. Вы спросите у меня, что такое любовь? Я отвечу лишь одно: любовь — это редкость, это чудо, которое вы должны хранить в своем сердце. Пока вы любите — вы живы, жива ваша душа. А без любви вы начинаете просто существовать. Живите! Любите! И будьте любимы!

День свадьбы

В жизни каждой девушки — это самый особенный день. Ты наконец связываешь свою жизнь навеки вечные с тем человеком, с которым вас свела судьба. Но что если этот человек Вам неприятен? Или даже противен? И вы не в силах этому противостоять. Тогда Вам приходиться стоять в этом безразмерном платье на потеху публике, лишь бы угодить вашему будущему мужу. Вы делаете это в надежде на то, что сегодня ночью Вам не придется выполнять свой супружеский долг. Однако, где-то в глубине души Вы прекрасно знаете, что такова ваша учесть. Теперь Вы — подстилка. Вы та, кто должен бежать к Королю по первому зову и удовлетворять всем его прихотям. От осознания этого становится тошно, руки опускаются настолько, что в самый ответственный момент, Вы готовы спрыгнуть с балкона, лишь бы не быть частью этого «спектакля». Но что-то удерживает Вас, что-то наставляет на то, что скоро всё вновь будет хорошо и надежда есть. Именно с этими мыслями вы лежите в огромной опочивальне в ожидании Вашего мужа. Не проходит и нескольких минут, как дверь распахивается, и это пьяное нечто, так страстно жаждущее молодое тело, надвигается на Вас. Вы ждете. Вы всё ещё надеетесь, что кто-то придет и спасет Вас. Но этого не происходит. И когда ваш, теперь уже муж, спускается ниже, чтобы добраться до заветной цели, Вас неожиданно прерывает стук в дверь, который в данной ситуации похож на «спасительный маяк». — Ваше Величество, простите, что отвлекаю, но Вас срочно вызывают в тронный зал. Король Людвиг прислал послание о надвигающейся с севера угрозе, и Ваше присутствие просто необходимо, — промолвила запыхавшаяся Эмма. — Очень вовремя! — пробубнил Леопольд и начал звать слуг, чтобы те помогли ему одеться. Спустя несколько минут Король уже был готов выходить к своим поданным. Эмма должна была незамедлительно последовать за ним, но что-то её остановило. Она вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Забыв всё, чему её учили в академии, девушка обернулась и увидела те самые глаза, в которых была готова утонуть. Молодая Королева смотрела на неё сквозь слёзы и весь её вид будто бы кричал: «Не уходи!». Набравшись смелости, Эмма поинтересовалась: — С Вами всё хорошо? — Да… Вы можете идти, — еле слышно ответила девушка. И опять же, забыв про все нормы приличия, Эмма направилась к кровати, где ещё недавно сидел Король, и аккуратно взяла за руку Реджину, — я тут, и я никуда не уйду. Казалось, что эти слова стали неким триггером для молодой Королевы, и та просто расплакалась. Её плечи содрогались, а глаза уже были красными, будто она не спала несколько суток (хотя, возможно, это и было правдой). — Я не хочу здесь больше находится, — внезапно произнесла она, — пожалуйста, можешь просто убить меня? Я не могу так жить, не могу быть подстилкой! Я не хочу такой жизни! Вся эта роскошь, золото, слуги — это не я! Я… мне просто нужен был Дэниэл, но теперь его нет и мне не нужно ничего. Прошу тебя, помоги мне… — Эмма больше не могла всё это слушать. Уж слишком свежи были собственные травмы. Не так давно она познакомилась с девушкой, с которой собиралась провести всю оставшуюся жизнь, но та выбрала себе в спутники жизни принца. Он мог дать ей всё: состояние, положение в обществе. Но мог ли он дать ей любовь? Эмма не знала, но решать это было уже не ей. Ненадолго погрузившись в свои мысли, она почти не заметила, как Реджина внезапно замолчала и выжидающе смотрела на неё. — У меня есть идея получше, идём, — доброжелательно произнесла Эмма и протянула свою руку Королеве.

***

— Куда мы идем? — поинтересовалась Реджина. — Ещё пару минут и сама всё увидишь, — доброжелательно ответила Эмма и ускорила шаг. Когда они наконец дошли, перед девушками простиралось озеро. В данное время суток оно выглядело восхитительно: лунный свет отражался в воде, легкий ветер создавал небольшие «волны», но они ничуть не портили его красоты. Скорее лишь добавляли красок. Всё это очень точно передавало внутреннее их внутреннее состояние. Юные девушки не заметили, как прошло уже около получаса, как вдруг Эмма заговорила: — Знаешь, не так давно меня отправили в соседнюю деревню на войну. Был один день, когда мне казалось, что сейчас моя жизнь оборвется, но потом, лежа на спине с огромной раной в животе, я посмотрела на небо и поняла одну истину: я просто не могу умереть. Не сейчас. И не потому, что я боюсь смерти, вовсе нет, просто я ещё не успела сделать всё, о чем всегда мечтала. Помнишь, как мы познакомились и тебя жутко удивило, что рыцарь, представленный к тебе, вдруг оказался девушкой? Так вот, я росла с мамой, папа рано ушёл, ему не очень-то была нужна семья. И в один момент я вроде как начала выполнять его роль. Я стала помогать маме, стараться брать больше ответственности и быть ей опорой во всем, не обращая внимания на возраст. Поначалу мне этого было достаточно, но чем старше я становилась, тем очевиднее для меня было то, что этого мало. Мне хотелось большего, я хотела помочь как можно большему количеству людей и тогда я решила пойти в академию. Это было не легко, сама знаешь, как в нашем мире относятся к девушкам, но… теперь это в прошлом. Сейчас есть только ты и я, и мне бы правда хотелось помочь тебе. Я понимаю, что ты меня совсем не знаешь, но надеюсь, что ты сможешь довериться мне, что думаешь? Пока девушка говорила, Реджина будто бы погрузилась в транс. Она слышала всё, что ей рассказывали, но не могла ни на чем сосредоточиться. Слишком свежи были в памяти воспоминания прошлой ночи: вот она собирается ложиться спать и старается сделать это как можно быстрее, пока не пришел Король, вот — дверь распахивается, и какое-то «чудище» надвигается к ней с горящими глазами. Последнее, что она помнит с этой ночи — какой беспомощной она себя ощущала в чужих объятьях. Всё, чего ей хотелось в тот момент — положить всему этому конец как можно скорее. — Думаю, что я не смогу тебе довериться, — вдруг ответила Реджина и, почувствовав на себе непонимающий взгляд, продолжила: — Когда в последний раз я доверилась кому-то, мой любимый умер, а моя мать отдала меня как какую-то вещь Королю, такое не забывается, уж прости. Возможно, ты и правда неплохой человек и, может, ты действительно хочешь мне помочь, но это невозможно. Единственное, чего я сейчас хочу — вернуться к Дэниэлу, а для этого тебе придется помочь мне умереть. — Я не стану этого делать, прости… Это не потому, что мне плевать на тебя или же не хочется марать руки — вовсе не так. Просто ты пока не понимаешь, на сколько ты особенная. Ты заслуживаешь самого лучшего, и ты обязательно будешь счастлива. Покуда я жива, я клянусь сделать всё, что в моих силах и найти твое счастье. — Да? Спешу тебя огорчить, уже завтра я вновь стану несчастной, ибо Король вернется и закончит начатое, — выплюнула Реджина, ибо сама мысль об этом вызывала в ней рвотные позывы. — Не закончит, даю слово, — решительно произнесла Эмма и, посмотрев Королеве в глаза, продолжила, — ты мне веришь? Увидев искренность в глазах Рыцаря, Реджине почему-то и правда захотелось верить, внезапно в её сердце закралась надежда, которая может как подарить человеку второй шанс, так и скинуть его в пропасть. Вместо ответа Реджина придвинулась к Эмме, положила голову ей на плечо и медленно стало погружаться в царство Морфея. Так девушки и провели оставшуюся ночь. Сон Королевы был под чуткой охраной её Светлого Рыцаря…

***

Лениво потянувшись на кровати, Реджина перевернулась на другой бок и побольше закуталась в одеяло. Ей снился чудесный сон: будто бы она находила на берегу океана и чей-то нежный голос нашептывал ей, что всё будет хорошо. Впервые со смерти Дэниэла ей не снились кошмары, она не просыпалась по десять раз за ночь в холодном поту и с испариной на лбу. И так не хотелось терять эту тонкую нить между сном и реальностью, хотелось зажмуриться и, открыв глаза, оказаться именно на том берегу. Но внезапно воспоминания предыдущего дня будто бы лавиной обрушились на затуманенный разум, и девушка вскочила с кровати, широко распахнув глаза. «Как я тут оказалась, черт возьми? После ухода Короля, Эмма отвела меня к озеру, мы разговаривали, и я, видимо, задремала, но я совсем не помню пути назад! Не могла же она принести меня сюда? Или всё же могла?» Вошедшая в королевские покои служанка, отвлекла Реджину, и та решила, что подумает обо всём этом позже, а лучше — спросит у самой Эммы. Пока девушку одевали, её не покидало странное чувство. Она никак не могла понять причину его возникновения. Ещё вчера Реджина считала, что вся её жизнь кончена, а сейчас она чувствует что-то странное, непонятное: страх? нет. обреченность? тоже нет. может быть она чувствует разочарование? и снова нет. — Надежда! — внезапно воскликнула девушка, чем не на шутку испугала свою служанку. — Что? — поинтересовалась та, не будучи точно уверенной, что вообще имеет права говорить с будущей Королевой. — О, нет — нет, ничего, простите, это я не вам, — немного смутившись ответила Реджина, и решила поскорее сменить тему, — Вы не видели Короля? — Сегодня ночью из соседней деревни пришли ужасный вести, ему немедленно пришлось покинуть замок со своей верной свитой, и пока неизвестно, когда именно он вернется, и вернется ли вообще, — кротко ответила служанка, но, увидев изумленный взгляд своей Королевы, поспешила продолжить, — простите меня, прошу, простите, я вовсе не то имела в виду, конечно же он вернется! Он ведь такой смелый и храбрый, и сильный! Знаете, Вам с ним очень повезло, всё королевство его просто обожает, всем бы таких правителей. От этих слов Реджине стало не по себе. Как можно любить и уважать человека, который выбирает себе в жену девушку чуть старше его дочери? И ладно бы, если бы тот и правда любил эту девушку, но ведь это было лишь прикрытием, ширмой. Просто первая попавшаяся девушка, которая показалось достаточно хорошей для того, чтобы приглядывать за маленьким ребенком. Увидев, что служанка закончила с подготовкой наряда, Реджина решила «подыграть». — Вы безусловно правы, так всё и будет, — ответила она, а сама невольно вспомнила слова Эммы: «не закончит, даю слово». Это воспоминание вновь заставило девушку улыбнуться, и она поняла, что с приходом Эммы в её жизнь, это уже начало входить в привычку, — может ей и правда можно доверять? — Простите, что Вы сказали? — вновь уточнила служанку. «Боже, я научусь когда-то разговаривать про себя?» — недовольно подумала Реджина и ответила, — я спросила, на каких мероприятиях мне сегодня предстоит появиться?

***

Наконец закончив со всеми делами, Реджина направилась в сад. Ей было необходимо остаться наедине со своими мыслями. Эти стены, рыцари, слуги — всё это давило на юную девушку и не давало вдохнуть полной грудью. А ещё ее жутко раздражало, что за весь этот день она так и не встретила Эмму. Ведь та вроде как обещала быть рядом, защищать и оберегать. Обещала ведь? Так почему за весь чертов день она ни разу не нашла и пяти минут, чтобы проверить свою Королеву. Неужели весь прошлый вечер и ночь были лишь игрой? Неужели Реджина вновь поверила не тому человеку? А что, если Эмма всё это делала для того, чтобы потом доложить Королю? Ведь после того, что Реджина ей наговорила, ту неминуемо кинули бы в темницу или повесили. Хотя может это и не так плохо, подумала Реджина: — Ведь вчера я только этого и хотела, — шепотом добавила она. — Но сегодня настал новый день, и Ваши желания изменились, не так ли — самодовольно воскликнула Эмма, и улыбка расползлась по её лицу, — рада Вас видеть, Ваше Величество! — Нельзя же так пугать! Ты точно смерти моей хочешь, — воскликнула Королева, но в её глазах не было злости. — Мне казалось, что эта тема давно закрыта, умру я, а лишь потом Вы и никак иначе, а Вам абсолютно не хочется лишать мир такого милого создания, как я, не так ли? — ухмыльнулась Эмма и немного сократила дистанцию. Весь этот диалог был настолько нежным и искренним, что Реджина рассмеялась. Она уже давно не давала волю своим эмоциям, постоянно прятала свои чувства, как можно глубже, ведь с самого детства её учили тому, что «любовь — это слабость, чувства — это слабость, всё, что может заставить тебя жить, а не существовать — непозволительная роскошь, от которой нужно отказаться». — По-моему кто-то о себе слишком высокого мнения, не думаете? — поинтересовалась Реджина. — Что Вы, как же можно! — театрально ответила Эмма, — ну а если серьезно, как ты себя чувствуешь сегодня? — На самом деле гораздо лучше, спасибо тебе, — робко ответила Реджина, — кстати говоря, у меня появился один вопрос. — Мм? Что за вопрос? — Как я оказалась в своей постели? Ведь мы шли пешком, и путь был не близким, не уж-то ты несла меня обратно на себе? — Хмм… пусть это останется моей тайной, — игриво ответила Эмма и добавила, — но знай, что твой запах — это, пожалуй, мой новый личный наркотик. Эти слова заставили Реджину вздрогнуть. Когда-то нечто подобное говорил ей Дэниэл, и она была уверена, что больше не услышит этих слов, а если и услышит, то тут же возненавидит того, кто это сказал. Ведь это было их историей, их фразой, чем-то личным, что согревало по ночам и заставляло просыпаться по утрам. Но почему-то сейчас она не чувствовала ни злости, ни ненависти, она чувствовала, что вновь начинает жить. Она ощущала себя ребенком, который вот-вот сделает свои первые шаги, и да, возможно, его ждут падения и разбитые коленки, но почему-то было такое ощущение, что это того стоит…