Твой новый мир

В начале было Слово. По крайней мере, так нам говорят священные писания. Впрочем, что ещё остаётся, когда в ослепляющем свете или всепоглощающей тьме ничего не видно? Только ждать. Слушать. И внимать. А разве у нас есть выбор?

***

Всё это ощущалось как один большой, но совершенно бесцветный и унылый сон, тянущийся, казалось бы, целую вечность. Разобрать в нём хоть что-либо не представлялось возможным, лишь какие-то обрывки воспоминаний время от времени проскакивали, словно страницы книг. Но даже они были серые, помятые, а местами и вовсе разорванные надвое. Однако это было единственное, за что можно было хотя бы зацепиться в этой серой массе… Попытки осознать, что вообще твориться вокруг, были отброшены уже очень давно, однако разум никак не хотел застывать в небытие и раз за разом возвращался к единственному вопросу: «Где я?». Всё бы так и тянулось, будто в замедленной съёмке, если бы в сознании не промелькнула, словно молния, мысль, столь резкая и неожиданная для, казалось бы, незыблемого и статичного мира вокруг: «А кто я?». Но и на этот вопрос внезапно не оказалось ответа. Именно после этого осознания пришёл страх. Страх… забвения? Смерти? А может просто страх неизвестности? Неизвестности, что же будет дальше в этом эфемерном, ненастоящем мире… Однако со временем ужас перед неизбежностью сменился удивлением, а затем и любопытством: «Откуда мне известно, как выглядит настоящий мир? Более того, есть ли способ туда попасть?». За этими размышлениями разум даже не заметил, как серый туман вокруг начал сгущаться, образуя плотные облака, а свет становился всё тусклее и тусклее, грозя вот-вот исчезнуть на совсем, оставив всё во власти теней. Но всё это мало волновало сознание, которые было ошеломлено резкими и одновременно яркими мыслями, наполнившими мир хотя бы подобием оттенка. Момента погружения во тьму оно уже не видело.

***

Всё тело пронзило резкой болью, которая полностью затмила на время разум, который, казалось, вот-вот разорвётся от тяжести. Каждую мышцу, каждую клетку тела будто разрывали на мелкие куски, превращая боль в адские мучения, не имеющие своего логического конца. Человек на земле хрипел, извивался, пытался освободиться из невидимых пут, но только продолжал дёргаться в конвульсиях, отчаянно хватая ртом воздух. Это безумие длилось достаточно долго, чтобы показаться бесконечным, но и оно постепенно сходило на нет. Через несколько минут боль полностью исчезла, оставив после себя лишь тяжёлую голову, сильную слабость и невероятную тошноту. Мужчина попытался хотя бы сесть, но его тут же вырвало и ему пришлось лечь обратно на землю. Голова сильно кружилась, болела, тело ныло, а жуткая жажда мучила ничуть не меньше. Зрение отказывалось нормально фокусироваться, но даже в таком состоянии мужчина отметил про себя какие-то изменения в нём, по сравнению с обычным состоянием. Человек неподвижно лежал на твёрдой земле и пытал свою память в надежде понять, что привело его к такому состоянию. Однако всё, что он смог воссоздать у себя в голове — лишь какие-то обрывки старых воспоминаний, истёртые, но всё ещё различимые и такие… далёкие. Внезапно, в тщетных попытках проанализировать всю информацию, его озарило, словно вспышка. Он вспомнил всё. Детство, родителей, юность, свои первые победы и поражения, свою первую магию и путешествия, первого голема и первый артефакт, друзей и врагов… И своё имя. Фейн. Фейн Сантри. Но… Что-то внутри него говорило, даже кричало, что это — не он. Не его мысли и воспоминания… Или его?.. В голове была абсолютная путаница, всё наслаивалось друг на друга, рассеивалось и воссоздавалось заново. Было просто невозможно вычленить что-то конкретное из этого бесконечного круговорота хаотичных идей и информации, как новой, так и крупиц старой, которая была отодвинута на затворки сознания, но не забыта. Пока… Пока? Жажда стала просто невыносима, поэтому Фейн титаническим усилием заставил себя встать, чтобы взять флягу с водой из походного рюкзака, о котором вспомнил в процессе самоанализа. Заметив рядом довольно длинную палку, он ухватился за неё, чтобы упираться на неё при ходьбе, но какого было его удивление, когда при взятии её в руки, по всему телу разлился холод. Этот мороз был приятным, даже родным, дающим сил и энергии, ведь даже одного прикосновения хватило, чтобы тошнота и головокружение прошли окончательно, а слабость в теле отступила хотя бы ненамного. Кроме того, казалось, будто эта палка… посох, как подсказал разум, как будто сам тянулся к своему хозяину, хоть и был довольно новым. С новыми силами Фейн уже уверенно пошёл к костру, где лежали припасы и вода. В его рюкзаке лежал какие-то свитки, склянки с зельями и эликсирами, пара амулетов, даже руны и заветная фляга. Быстро откупорив её, он с жадностью выпил всё до последней капли, при этом поражаясь, насколько простая вода может быть вкусной. После утоления жажды силы окончательно вернулись к нему, а зрение более-менее сфокусировалось, Фейн обнаружил, что его вещи не единственные здесь. Оглянувшись, он заметил ещё трёх людей, спящих (спящих ли?) у костра чуть поодаль, которых сначала он даже не заметил. В голове мелькнуло о магической защите, делающей магов малозаметными или даже невидимыми для других, но он отогнал их прочь, пытаясь вспомнить, кто эти люди. Как ни странно, мозг выдал сразу несколько вариантов. Первый заключался в том, что это — его спутники, с которыми он отправился в ближайший большой город («Авалар», подсказала память), а оттуда уже в столицу страны. Путь предстоял довольно длинный, поэтому в любом случае приходилось останавливаться либо в деревнях и небольших городках, либо на привале, как сейчас. Самое занятное, что он как раз дежурил до своего… Обморока? Благо, вокруг них была магическая защита. Простенькая, но от обычных воров защитит полностью. Второй же вариант терялся где-то в подсознании, прорываясь оттуда лишь какими-то обрывками. Из этого становится ясно, что вы знакомы и знакомы давно, но не здесь… или не в это время… Слишком много вопросов и так мало ответов… Но, во всяком случае, на них точно можно положиться. Фейн всё ещё переваривал новую информацию. Магия, руны, артефакты — при этих словах в голове возникали заклинания, способы и методы создания, пусть и на довольно простом уровне, на ваш взгляд. Хотя какая-то безмерно малая ваша часть прямо кричала в шоке, остальная же считала это чем-то обыденным и требующим тренировок и новых знаний, но не более. Всё это лишь добавляло странностей в общую картину. Вокруг холма, где путники устроили привал, был небольшой лес, который озарялся ярким мягким светом луны, который опускался на землю, отражаясь от деревьев и кустов. Всё это наполняло обычный лес таинственностью. Созерцание столь прекрасной картины могло умиротворить кого угодно, но не Фейна, который постепенно погружался в такие глубины размышлений, что, казалось, утонет там навсегда. Тут маг внезапно осознал, что его спутники могут проходить то же, что и он совсем недавно, ибо это было крайне похоже на какое-то проклятье, хотя он и не был уверен. Подойдя к ближайшему телу («Итан» — вновь помогла память), Фейн увидел невысокого, но крепкого человека с тёмными, короткими волосами и большим количеством шрамов, как от ожогов, так и от чего-то режущего, украшающих его руки и лицо, сейчас напряжённое и покрытое испариной, несмотря на сон. Недолго думая, чародей льда решил влить в Итана немного своей силы в виде простейшего заклинания исцеления, которое в обычное время явно доставила бы магу огня дискомфорт из-за противоположности стихий, однако тот был без сознания, а арсенал у Фейна был невелик. Прошептав два слова, из его рук вырвались небольшие змейки лазурного цвета, которые сначала окружили тело, а затем растворились в нём. Благодаря этому Итан перестал хрипеть и стал дышать ровнее. Фейн улыбнулся, вспомнив, как впервые встретил взбалмошного и вспыльчивого мага огня. Дело было несколько лет назад в небольшом городе Вуртрейне, где чародею необходимо было остановиться для закупки ингредиентов в магической лавке. Выйдя оттуда с приобретениями довольным, Фейн отправился в ближайшую таверну, дабы поесть и остаться на ночлег. Там, сидя за одним из столов у стены и поедая свой нехитрый ужин, чародей краем глаза увидел, как в центре таверны встали друг напротив друга молодой парень в каких-то лохмотьях и трое обычных крестьян, всем своим видом показывая, что сейчас начнётся потасовка. Ничего необычного в этом не было, тем более в таком месте, и Фейн в любое другое время безразлично бы отвернулся к еде, не обращая внимание на очередную драку местных пьяниц. Однако в тот момент, когда чародей хотел было это сделать он почувствовал что-то знакомое в парне и с любопытством уставился на него. В нём отчётливо чувствовалась сила стихии. Маг. Причём далеко не самый слабый, но стихию, а уж тем более специализацию определить не получилось — опыта не хватает. О чём тот спорил с крестьянами, понять было сложно ввиду всеобщего гула в таверне, но как только тот усилился неожиданный маг нанёс удар кулаком прямо в челюсть первому мужику, а после попытался достать остальных, но что он один может сделать двум противникам, которые были, к тому же на голову выше него. Исход был очевиден, вопрос был только в том, как быстро это всё закончится. Хотя, стоило отдать должное парню, поколотил он их достойно, те едва выбросили его тело из таверны. Нет, он, разумеется, был жив. Любая стихия, какая бы она ни была, не позволит своему владельцу так просто умереть, тем более от кулаков. Фейн быстро поднялся и двинулся к выходу, благо фигуру в плаще никто не пожелал остановить, позволяя спокойно покинуть заведение. У дверей в таверну неподвижно лежал, тяжело дыша, тот самый маг, вокруг которого уже вились местные мелкие карманники, которые, впрочем, сразу растворились в переулках вечернего города, как только увидели Фейна. Он же, быстро осмотрев тело незадачливого бойца, решил действовать быстро: несколько нужных слов и тело укутала сила льда — простейшее заклинание целебного холода. Тут парень внезапно пришёл в себя и заорал на всю улицу: — Ты что делаешь, придурок?! У меня всё тело сейчас сгорит! Фейн на секунду опешил от такого, но затем быстро пришёл в себя: — На проклятого не тянешь, значит огонь, — задумчиво произнёс он. — Думаю, тебе стоит немного поспать. — Не сме… — начал было маг, и тут же погрузился в магический сон. — Это, конечно, всё очень интересно. Но я не подумал об одном — как тебя до комнаты-то дотащить? Фейн, кряхтя поднял неожиданно тяжелое тело, и двинулся в снятую на ночь комнату. Либо все в таверне уже выпили настолько, что всем стало всё равно, либо магический покров сработал на ура, однако в самом здании в их сторону даже никто не посмотрел, пока чародей шёл наверх. Войдя в комнату, которая не отличалась какой-то богатой мебелью или большими размерами, и где было расположено только самое необходимое, он скинул тело мага на кровать, а сам принялся искать среди склянок нужное зелье. Отыскав искомое, он влил его в рот его пациенту, который всё так же беспробудно спал. Лишь после этого Фейн позволил себе сесть за стол и продолжить читать книгу. На утро чародея разбудила чья-то рука, бьющая по плечу. Он обернулся и увидел вчерашнего мага, но уже без синяков, порезов и ран в целом. Тот протянул руку, улыбаясь: — Меня зовут Итан, а вот как зовут моего спасителя, я ещё не знаю. — Фейн, простой чародей льда, — он пожал руку. — Да и не спаситель я, огонь в тебе всё равно умереть так просто бы тебе не дал. В крайнем случае, ты мог взорваться и сжечь половину города, в теории. Но это уже так, мелочи, — добавил он, видя округлившиеся глаза Итана. — А… В смысле, огонь? Я… Не совсем понимаю… Фейн вздохнул: — Ты маг, причём огня. Звучит как шутка, но ты можешь это проверить сам, — он достал небольшой камень. — Возьми его в руку. Итан, всё ещё ошеломлённый новостью, машинально взял в руку камень и сжал его. Тот моментально загорелся ярко-оранжевым цветом. — Что и требовалось доказать, — удовлетворённо хмыкнул Фейн. — Ты маг. — И что… Что это значит? Что мне делать теперь-то? — Да что хочешь, я не в праве тебе приказывать, — пожал плечами чародей. — Ты свободный маг, хоть и совершенно неопытный. Можешь остаться в своём городе — маг здесь всегда нужен: то артефакт сделать или перезарядить, то болячку какую излечить, хотя у тебя с этим явно будут проблемы, то ещё чего. Дел много. Фейн немного помолчал, давай переварить информацию новому магу. — Или можешь пойти со мной. Я путешествую по многим городам в поисках знаний и информации. Если желаешь, можешь присоединиться ко мне. — Я… Я подумаю, — пробормотал Итан. — Времени у тебя до 3 часов дня. После я ухожу. Если всё же соберёшься, я буду у площади. — Понял, — ответил маг и вышел и комнаты. «Ну, а меня будет время ещё раз изучить этот трактат. До сих пор непонятно, как оживить простой металл…», — Фейн уже полностью был поглощён книгой.

***

— Значит, всё-таки решился? , — спросил Фейн, видя приближающегося мага огня. — Да, — твёрдо ответил Итан. — Я не хочу провести всю жизнь этом городе. К тому же, всегда хотел путешествовать. — Хорошо, тогда давай условимся по некоторым пунктам. Первое: я не твой учитель. Совсем. Пусть я понимаю в магии побольше твоего, это не делает меня «выше» тебя. Мы с тобой оба ученики в этом нелёгком ремесле, ясно? — увидев кивок Итана, он продолжил. — И этого вытекает второй пункт: все знания ты должен понять и усвоить сам. Я могу тебе найти их и то случайно, а не целенаправленно. По части огня я абсолютный нуль, как ты понимаешь. И последнее: мы теперь одна команда. Делаем всё вместе, живём, работаем вместе. Этот момент ясен? — Полностью. — Отлично. Тогда пойдём. Нас ждёт Ринок, а город этот крайне капризный… Из пелены воспоминаний Фейна выдернул адский крик, наполненный болью слева от костра.