Твой новый мир

У костра сидел худой человек, с жадностью опустошая флягу с водой в своих руках. Несмотря на близость к огню, его худое тело била крупная дрожь, кожа на руках и остром лице стала мертвенно-бледного цвета, словно у трупа, даже длинные, по своему обыкновению, волосы внезапно стали совершенно бесцветными, что, казалось, будто они светятся, а не отражают оранжевый цвет пламени с одной стороны и мягкий лунный свет с другой. Но самые сильные изменения произошли с глазами. Их будто заволокла пелена непроглядной тьмы, оставляя лишь немного места, чтобы можно было разглядеть кроваво-красный цвет глаз. Таким набором вполне можно было бы пугать простолюдинов, никогда не видевших магии своими глазами. Фейн, когда подоспел на крики, увидев Песрика в точно таких же конвульсиях, что и его самого, остановился, едва заметил отражение тьмы в его глазах. Вообще, чародей льда не был никогда силён в некромантии или проклятьях, поэтому сперва всерьёз подумал, что его бывшего товарища подняли из мёртвых, однако его наиглупейшие домыслы разом испарились, как только он вспомнил одну из книг, которую читал. Если очень коротко, то любая некромантия крайне сложная и опасная отрасль тёмной магии, особенно, если делать нежить хотя бы немного приспособленную к самостоятельным действиям и мышлению. Воскрешение же мага, а в особенности мага смерти, коим и являлся давний друг Фейна, могло привести к таким серьёзным и непредвиденным последствиям, что даже самые сильные некроманты зачастую отказывались от этой идеи. Ведь любая нежить подчиняется напрямую своему хозяину, как правило, бездумно и беспрекословно, однако восставший чародей — совершенно другое дело. После поднятия из мёртвых любой маг превращается в лича — один из видов высшей нежити, способная не только к магии, но и к собственному мышлению, так как разум и память при жизни сохраняются. И пусть после ритуала мёртвый колдун изначально подчиняется своему хозяину, ничего не мешает ему передумать и убить его. Разумеется, чем сильнее некромант и слабее лич был при жизни, тем меньше этот шанс, однако все мы знаем, на что способен разум человеческий. Маги молча смотрели на горящий перед ними костёр, не издавая ни звука, слушая лишь треск огня и шуршание листвы деревьев вокруг. Песрик явно не горел желанием начинать какой-либо диалог, а Фейн его и не торопил, прекрасно осознавая, что сейчас может твориться внутри головы некроманта. А судя по его состоянию, это можно было утверждать с полной уверенностью. Глядя в огонь, Фейн вновь погрузился в свои мысли. Пусть в голове его перестали кружиться и путаться вихрем мысли, он начал воспринимать окружающий мир как и раньше, постепенно «открывая» новые участки сознания, которые до этого были отодвинуты куда-то на второй план. Однако с подсознанием всё оказалось гораздо сложнее. Какие-то образы, сцены, мелкие детали, но общей понятной картины — никогда. Откуда они вообще там взялись, Фейн не знал, но мысленно уже готовился это выяснить в ближайшем будущем, нужно только дойти до города… Чародей вновь взглянул на своего друга. Того всё ещё била дрожь, однако его лицо уже не было настолько бледным, а тьма в глазах даже слегка рассеялась. От осознания медленного, но верного выздоровления некроманта, Фейн вспомнил, как они впервые встретили друг друга в одном городе на окраине страны…

***

— И запомни, никакого алкоголя в городе! — Это ещё почему? — недовольно спросил Итан. — А ты вспомни, почему мы уехали из прошлой деревни раньше времени, — раздражённо ответил Фейн. — Это надо же — избить правую руку старосты деревни! Как ты вообще додумался до этого? — Ну а что он к девушке приставал, — маг пробурчал в ответ. — Видно же было, что ей не нравится, а он всё лез и лез. — Но зачем сразу бить, причём кулаками как обычный крестьянин?! Ты же маг, в конце концов, так действуй как маг! Ты бы в руке разжёг огонь — они бы уже от страха все разбежались. — Это уже бесчестно. У меня магия, а у него что? Нет, так не пойдёт. — Ну, раз ты решил всё делать по чести и справедливости, то как только мы приедем в Альгеиру, то никакой выпивки и женщин, пока не найдём нужные трактаты. И не спорь, — оборвал возражения Фейн. — У тебя базового набора заклинаний нет. О чём ты думаешь вообще? — Да всё у меня есть, — скривившись ответил тот. — Огненные стрелы, шар, покров огня… — Вот именно! Ты усвоил только боевые заклинания и то самые простые. Этого мало, ты должен знать гораздо больше и уметь не только разрушать. — Да это же огонь! Что тут вообще можно сделать, кроме как сжечь всё дотла?! После этих слов стражник, стоящий у начала каменного моста в город, косо взглянул на спутников, но ничего не сказал. — Будь тише и благоразумнее. Огонь вполне может созидать, нужно только уметь. Да, исцелять как вода, а уж тем более как свет он не в состоянии, но многого от тебя и не требуется в этой стезе. Дальше маги шли молча вплоть до белых каменных ворот города, через которые проходили в обе стороны огромные потоки людей, где потеряться не составило бы никакого труда. В один из таких потоков плавно и влились чародей, двинувшись к городской площади. Едва зайдя в город, Фейн усмехнулся, едва увидев, как у Итана захватило дух: огромное количество торговцев, сидящих за своими лавками и продающее всё, что угодно, начиная от обыкновенных продуктов, заканчивая какими-то мечами и саблями, толпы самых разных людей, которые даже говорили на разных языках — явно купцы с дальних земель востока, стражники, бдительно следящие за нарушением закона, редкие боевые маги, занимающиеся тем же самым, огромные здания, идущие вдоль широких, мощённых мрамором улиц. Город явно был далеко не бедным. — Что, никогда не видел таких мегаполисов? — улыбнулся Фейн. — Ничего, скоро такими темпами и до столицы доберёмся. Вот там действительно будет на что посмотреть. Маги двинулись дальше вдоль толпы и мимо прилавков к ближайшей таверне. Обойдя стражников, которые что-то активно спрашивали у небольшой группы людей, они зашли в довольно чистое и просторное заведение. Посетителей было немного, поэтому друзья быстро заказали простенький обед и уселись за одним из столов. — Как я уже говорил, никакого алкоголя. — Да знаю я, знаю. Можешь не напоминать. Как только принесли еду, Фейн принялся рассуждать о цели приезда в город: — Итак, в первую очередь нам необходимо залезть в местную магическую библиотеку и откопать там парочку фолиантов для тебя. Причём сделать упор на вспомогательную и целебную магию огня… И не смотри на меня так, в любой момент эти знания могут пригодиться тебе! — Ага. Поэтому ты, маг льда, читаешь книжки по другим стихиям. Пригодится же. — Зря ты так. Во-первых, это интересно. Да, у каждого свои увлечения, знаешь ли, — ответил Фейн на поднятую бровь собеседника. — Во-вторых, врага надо знать в лицо. Это тоже крайне полезно. — То есть ты собрался драться с магами? — Я бы крайне не хотел такого развития сценария. Но если придётся, то что делать? — Что делать? Закидать противника огнём. — Да? А если противник тоже маг огня? Или света? Ему вообще будет достаточно ослепить тебя и всё, ты становишься беспомощным. — Ну, можно рискнуть… — А вот рисковать — это последнее, что стоит делать в бою, — отрезал Фейн. — Поэтому нам так нужны знания.

***

— Так, ну вот мы и пришли, собственно. Тебе к левым стеллажам, мне к правым. Так что, полный вперёд, мы должны успеть до вечера. Фейн повернулся и мигом пошёл вдоль бесконечных полок с всевозможными фолиантами, свитками и трактатами по белоснежному мраморному полу. Высокие потолки, роскошные статуи из камня — всё это не могло не производить впечатления на любого, кто заходил в эту библиотеку. Вскоре маг уже стоял напротив нужной полки. — Так, заклинания льда… Исцеляющие первого и второго порядка… Атакующие… Пусть будет второго… Справочник по големоведению… Третьего. Неожиданно… С горящими глазами перебирая книги с полок, Фейн, полностью поглощенный предвкушением получения новых знаний и навыков, совершенно не заметил, как слева от него сначала возникла тень, а затем фигура в чёрном плаще, с интересом наблюдающая за действиями мага. Чародей льда заметил безмолвного наблюдателя, который всё так же пристально смотрел на него, лишь через десяток минут, почувствовав чей-то изучающий взгляд. Фейн, не оборачиваясь, не спеша сложил нужные книги себе в сумку, предварительно использовав свою личную печать их рунах, дабы подтвердить, что он отныне владелец этих трактатов, и лишь затем спокойно произнёс: — Для убийцы ты слишком медлителен. Tu quis es? Amico et inimico? — А вот это уже зависит от исхода нашего разговора, — усмехнулся незнакомец. — Это угроза? — невозмутимо спросил Фейн. — И покажи уже своё лицо. Я привык общаться с людьми напрямую. Фигура в плаще лишь едва дёрнула рукой, убирая со своего лица капюшон. На Фейна смотрел бледный человек, с острыми чертами лица, белыми длинными волосами и пронзительными зелёными глазами, которые, казалось, смотрят прямо в душу собеседнику. На его лице играла улыбка. — Какие могут быть угрозы в этом священном хранилище бесценных знаний? Это было бы абсолютным варварством. — Не юли. Говори, что тебе нужно конкретно от меня, — Фейна начинал уже раздражать этот бессмысленный диалог. Времени оставалось немного, а ещё стоило попрактиковаться. — Вот так сразу, без предисловий, без этики и культуры общения? — наиграно удивился незнакомец. — Как грубо. Но продуктивно, я одобряю. У Фейна уже заканчивалось терпение, однако он продолжал с невозмутимым лицом стоять и ждать ответа. Незнакомец вздохнул: — Ладно, прямо, так прямо. Мне нужны знания. И чем скорее, тем лучше. — И в чём же заключается проблема? Если тебе необходимы книги, то почему бы их просто не взять здесь? — Если бы всё так было просто, я бы к тебе не обращался, — скривился маг. — Видишь ли, мне нужны довольно… специфичные знания. Такие достать незаметно не так уж просто… В моём конкретном случае. Но вот с вами шансов гораздо больше. — Постой, «С вами»? То есть ты всё это время следил за нами? — Это было не так уж и сложно, — нехотя ответил чародей. — Вы особо над этим и не заморачивались, как я погляжу. А зря. — Ладно, оставим это. Теперь расскажи подробнее, какие именно знания ты ищешь и почему в твоём случае достать их нереально? Мне даже стала интересна причина. — Тут, скажем так, всё просто и сложно одновременно. Я Песрик — тёмный маг и некромант, а это сочетания, скажем так, ставит некоторые ограничения на мою деятельность. Фейн кивнул. Он прекрасно понимал, к чему ведёт колдун: некроманты в Бруксарии всю её историю пользовались дурной славой как у простолюдинов, которые их просто-напросто боялись, зачастую страхом на суеверной почве, так и у магов, которые относились к своим коллегам с безразличием, презрением и даже ненавистью. Ибо тёмные чародеи, во-первых, работали с такими материалами, как плоть, кости, гной и кровь, то есть с материалами, с которыми ни один уважающий себя адепт стихии связываться не будет из отвращения или иных причин. Во-вторых, некроманты работают исключительно с трупами, поднимая их из могил, с полей боя, расчленяют, соединяют с другими телами, создавая настоящих чудовищ без личности, без эмоций и чувств, без памяти, подчиняющихся лишь владыки, своему хозяину, что воссоздал армию без боли, страха и души. Ну и, в-третьих, тёмная магия ассоциировалась у всех лишь с какими-то проклятьями и потерей души. Именно из-за своего страха перед смертью, император Филенир около тысячи лет назад издал указ от своего имени, который действует и по сей день. Суть его заключается в том, что все, без исключения, некроманты обязуются получить специальное разрешение на магию, специальную магическую литературу, а некоторые даже на свободу передвижения. Всё это привело к закономерному бунту в округе столицы, причём не только адептов смерти, но и других тёмных магов, ведь, несмотря на то, что новый закон их не касался напрямую, остальные маги стали их воспринимать как людей «второго сорта», а простолюдины просто бояться и слать проклятья в спину (что довольно иронично). Разразилась недолгая, но достаточно кровопролитная война, в ходе которой погибли многие невинные жители, однако указ как был, так и остался в силе, а этот мятеж был назван «Чёрной войной», приведшей лишь к ещё большему недоверию. Лично Фейн относился к некромантам абсолютно нейтрально и прагматично. На его взгляд их ремесло, пусть имеет огромное количество ограничений, крайне полезное и практичное. Благодаря нему можно, к примеру, сделать армию практически из воздуха, пусть пропахшего гнилью и смрадом смерти. Чародею льда стало даже немного жаль незадачливого некроманта, однако его всё ещё останавливал один нюанс во всём его рассказе: — Я, конечно, понимаю, что к тёмным магам отношение не самое подобающее, но они не могут тебе запретить брать книги, пусть и под расписку. Песрик недовольно поморщился. — В том-то и проблема, что могут. — И в честь чего же? — Есть у меня небольшой грешок… — протянул маг, но увидев, что Фейн вопросительно поднял бровь на него, ожидая ответа, сдался. — Ладно-ладно, пришлось красть однажды ингредиенты для ритуалов, доволен? — То есть ты ещё и вор? И ты предлагаешь взять тебя с собой в команду? Ты же осознаёшь, что если тебя поймают, то пострадаем мы все? — До сей поры как-то же не поймали, — злобно улыбнулся Песрик. — Так что, всё будет спокойно, не волнуйся. — Угу, — недоверчиво пробурчал Фейн. — И как после этого тебе можно доверять? — Можешь не доверять, — спокойно ответил некромант. — Но я предлагаю услугу в обмен — знания, которых у тебя нет. Я знаю… некоторые тонкости в создании големов. Тебе точно будет интересно. Ты же взамен проведёшь меня до Академии в столице и поможешь отыскать необходимые книги. — Академии? Ты решил туда поступить, дабы иметь неограниченный доступ к некромантии? — Именно так, — кивнул маг. Фейн глубоко задумался. — Мне необходимо всё это обсудить со своим напарником. Тебя провести, да ещё с твоей-то характеристикой — задача не самая простая и приятная. Так что… — А, я разве не упомянул? — вновь удивился Песрик, на этот раз, кажется, даже искренне. — Я не единственный ваш попутчик. С нами поедет ещё одна особа, но нам придётся встретить её в… — Так-так, стоп, — нахмурился Фейн. — Мы же обусловились насчёт тебя одного, а тут ты внезапно «вспоминаешь» ещё о ком-то? Неужели твой подельник или сообщник? — Нет, она к моим похождениям не имеет никакого отношения, — невозмутимо ответил Песрик. — Однако случай уникальный. Если мы ей не поможем, то она так и останется в своей деревне недалеко отсюда. Разумеется, за это я тоже отплачу информацией. — О, да вы способны на благородство, сударь? По вам так и не скажешь с первого взгляда. — Первый взгляд зачастую ошибочен, — процедил некромант. Справа меж стеллажей послышался чей-то топот, а затем раздался громкий недовольный голос: — Фейн, чёрт бы тебя побрал, сколько там можно возиться? Я уже всё… — тут он остановился как вкопанный с парой небольших томов под рукой, увидев двух магов. — Это кто ещё? — произнёс он уже более напряжённо. Фейн вздохнул. — Вежливости тебе не занимать. Не волнуйся, это наш… М… Возможный спутник, — маг льда указал на своего давнего напарника. — А вот это Итан… — Маг огня и тот, с кем ты вынужден обсуждать важные дела, — кивнул Песрик, невозмутимо смотря на то, как Итан сверлит его взглядом. — Во всяком случае, у вас есть несколько дней в запасе, насколько мне известно. Как только вы будете выходить из города, я вас найду. Удачных вам, — тут он перевёл взгляд на Фейна. — Размышлений. Некромант резко развернулся и крайне быстро и абсолютно бесшумно направился к выходу. — Мы же не будем его к себе брать? — раздался голос Итана. — Понятия не имею. Давай обсудим это позже, — тут он увидел две тонких книжки под руками у мага огня. — То есть ВСЁ, что я тебе сказал найти вот здесь?! Ты совсем что ли?! — Ну, а что ты хотел, — пробурчал Итан в ответ. — Вроде всё, что мне надо… — О Господь, дай мне сил на день грядущий, — Фейн взялся за голову. — Ты ж наше дарование, способное обучиться всему за считаные часы! Оглядевшись вокруг, словно в поиске поддержки, чародей льда немного успокоился и сказал уже более спокойным тоном: — Ладно, разберёмся с этим позже. Сейчас стоит лишний раз всё обдумать…

***

— Тёмный маг?! Да он же проклятый! Вдруг на нас чуму наведёт или ещё что похуже?! Ты совсем сдурел?! Итан бушевал в их комнате уже который час, сполна высказывая, что он думает о некромантах и интеллектуальных способностях своего напарника. — Итан, успокойся. Во-первых, ты маг, тебя обычной чумой одолеть нереально, а проклятие навесить может только противник сильнее тебя. Во-вторых же, у тебя ещё явно крайне предвзятое отношение к тёмным чародеям. — Да! Из-за них люди гибнут, скот и урожай! Они же несут только смерть и хаос! — Не всё так однозначно, — Фейн устало потёр переносицу. — Всё хорошо в меру, вот например ты можешь зажечь свечу или костёр. Польза? Ещё какая! Но при этом можешь спалить весь город при желании. Так же и с некромантами. — Да он тебя точно заколдовал, что ты его защищаешь! Ещё и знания какие-то пообещал. Что есть вообще такого, чего не знаешь ты? — Големы. Есть огромное количество аспектов, необходимых для полномасштабного создания этих существ. — А зачем они тебе вообще? — Я хочу путешествовать с удобствами, — пожал плечами Фейн. — Думаю, ты тоже. Големы могут носить вещи, защищать нас и даже еду готовить. — Всё равно не понимаю, зачем ему помогать, — пробурчал Итан. — Думаю, стоит за ним присматривать, однако польза от него явно будет. — Делай как знаешь, — обиделся маг огня и вышел к лестнице на первый этаж. — Вот же упрямец, — покачал головой Фейн, хотя и понимал, что он тоже в чём-то прав.

***

— Ну? — недовольно произнёс Итан. — Где твой повелитель дохлого мяса? — Он говорил, что найдёт нас, как только… В этот момент из тени внезапно выскочил силуэт в длинном тёмном плаще и подошёл к спутникам: — Место свободно? — усмехнулся он, видя раздражённое лицо Итана. — Судя по всему, да, — ответил Фейн, осматривая людей вокруг, глазами ища стражников и магистров. — Думаю нам стоит поспешить. — И то верно. До той деревни идти довольно долго…

***

— Ты. Ты тоже слышал Его голос? — прохрипел Песрик, вырывая Фейна из воспоминаний. — Что? О чём ты? — недоумённо спросил адепт льда. — Во… сне. К тебе приходил… Некий «Владыка»… — некромант закашлялся. — Он говорил… о тебе. Холодок пробежал по спине Фейна. Разумеется, ничего подобного вспомнить он не мог, ведь всё, что он мог помнить о том сне — это какие-то обрывки непонятной субстанции, дрейфующей по закоулкам сознания без определённой цели, среди которой что-либо определить не представлялось возможным, о чём он и рассказал Песрику, отчего тому, кажется, стало даже легче: — Хорошо… Ибо ко мне приходил некто… Абсолютно тёмный… Тяжело сосредоточиться… всё плывёт в сознании… — Я тебя прекрасно понимаю. У меня было всё то же самое, благо сейчас попроще. — Воспоминания… ускользают куда-то… Я не понимаю, откуда они… — тут Песрик вновь закашлялся и захрипел. — Это точно не… проклятье… Что-то гораздо сильнее… и узконаправленное… Фейн, недолго думая, направил немного своей силы в виде исцеляющего потока в некроманта, отчего тому стало явно на порядок лучше. — Спа... Спасибо. — Ты помнишь, что тебе говорил голос? — Нет, — тут Песрик начал собираться с мыслями. — Всё как в тумане, даже отдельные слова выделить… сложно. Но я помню, что речь была о тебе… и не только. Фейну хотелось бы верить, что всё это — лишь совпадение и бред человека в обмороке, однако он давно уже разучился верить в случайности и совпадении. — Не знаю, что с тобой там происходила, но, думаю, у остальных все они находятся в примерно таком же состоянии. Стоит их прове… Его фразу оборвало ощущение чьих-то рук на плечах.