С уходом Стефана у Тони стало плохое настроение.
— Безобразие! — Почему опять дождь? — Разве в расписании стоит дождь?! — Нет! Сегодня должно быть солнце! Дневные возмущались без остановки. Они ходили туда-сюда, постоянно сверяясь с документами и установленным расписанием, что висело на каждом стенде. Осень нынче должна была быть солнечной и относительно теплой, но последние три недели был дождь. И никто не мог понять, почему и из-за кого он идет. Дневные были раздражены. Согласитесь, не очень же приятно в течение всего дня дежурить под проливным дождем. Конечно, можно находиться в помещении. Можно вообще не появляться на Земле! Однако, пребывание на Земле — обязательно, иначе получишь выговор от Владыки. Стиву уже надоело мокнуть под дождем. И с заходящими лучами солнца, не дождавшись Ночного на границе, он вернулся в чертог Солнца. И с порога начал возмущаться. Еле угомонили. Но теперь Роджерс бастует. В следующие дежурства он не выйдет. Пусть отправляют вечно улыбающегося Тони. Тор, слушая его, вздохнул. Тони уже как три недели не улыбается. Повелитель Грозы, обитающий в чертоге Солнца, на Грозовом пике, уже давно заметил странности, что происходили с этим Дневным. Раньше, когда Громовержец покидал свой пик, он видел этого юношу и буквально слеп от его солнечной улыбки. Энтони Старк был как солнечный зайчик — смотришь на него, и настроение поднимается, и жизнь кажется прекрасной. Всю весну и лето улыбка не сходила с его губ, а глаза сияли, как камень драгоценный на солнце ярком. Он весь светился радостью и любовью. И Повелитель Гроз был искренне рад за Дневного. Теперь же, с приходом осени, ему приходилось работать сверхурочно. Последние три недели и тень улыбки не мелькнула на лице Тони. А стоит ему выйти на дежурство, как и самому Тору, приходится покидать Грозовой пик и молотом ударять по Небесам, сотрясая их. Очень много гроз было этой осенью. Да и сама осень оказалась мокрой. Дожди не прекращались. Но вот выдалась хорошая, по мнению большинства, погода. Было пасмурно, лишь иногда проглядывало солнце. Повелитель Грозы смог наконец, хоть немного отдохнуть в своем чертоге. Он задавался вопросом, почему погода так реагирует на состояние Тони? И что такого произошло с ним, что он впал в такую депрессию? Тор не мог ответить на свои вопросы. Покинув свой пик после небольшого отдыха, Тор, шагал по радужному мосту в сторону столицы. Он хотел встретиться со Старком и поговорить, раз никто так и не решился. Но в столице его не было. Как оказалось, его уже долгое время не было в чертоге Солнца. Это заставило Тора нахмуриться. Если Дневной слишком долго будет пребывать на Земле — он угаснет. А Тони еще не достиг уровня Небожителя — равного по силе с Владыкой Чертога, — чтобы задерживаться в мире людей на продолжительное время. «Или этот мальчик хочет пасть и стать смертным, или просто умереть». С Небес на Землю начал проливаться сильный дождь, а значит, пришло время для грозы. Если на чистоту, то Тору отнюдь не хотелось вновь и вновь сотрясать Небеса раскатами грома. Он уже должен был отправиться в отпуск до майских гроз. А из-за чего все происходит? Всему виной разбитое состояние Дневного, чья улыбка всегда согревала всех. Тор остановился посреди моста и взглянул вниз. Своим божественным зрением он видел внизу слабый огонек, коим был Энтони. Дневные на Земле, особенно в пасмурную погоду, всегда выглядят как светлячки. Маленькие, сияющие, одинокие. Громовержец вздохнул и прикрыл глаза. «Надо, наконец, помочь этому юноше. — подумал он, смотря вниз. — Заодно, увижусь с братом». Хмыкнув, Тор призвал свой Мьёльнир и спрыгнул вниз.***
Три недели. От Стефана нет вестей уже три недели. Сколько бы Тони не звал его, тот не отзывался. Как бы долго он не задерживался на границе, Стрэндж не появлялся. Ночные посмеивались над ним, но некоторые выражали какое-то странное сочувствие ему. И Старк спрашивал у них, спрашивал про Стефана, но никто ничего не знал. Иной раз, Ночные даже не знали, кто такой Стефан. Тони больно. В груди ноет, а сила, сокрытая в хрупком теле Дневного, уже не греет его. Холод разливается по венам и телу, а из глаз ушла вся радость. Он медленно гаснет, как умирающий светлячок. Тони уже заметил, что перестал светить. Заметили это и остальные. Он — гаснет. Дневной сидит на границе, под проливным дождем, содрогаясь всем телом от холода и постукивая зубами. Он ждет только его, и не уйдет, пока не услышит бархатный голос, не увидит легкую, но такую ласковую улыбку и синие-синие, странные, перья в венце любимого. — Вернись ко мне, Стефан…. — шептал синими от холода губами Тони, обхватив себя руками, пытаясь хоть как-то согреться. Он больше не чувствовал ничего, ни горячих слез, что стекали по ледяным щекам, ни покалываний в руках и ногах. Все, на что он сейчас способен — это верить и ждать. И он ждет, вспоминая прошлое. Это единственный способ отвлечься от дурных мыслей. И он отказывался верить в то, что все, что было между ними — не было правдой. Стефан не мог с ним так поступить. Он не способен на такую подлость. Все эти ласковые взгляды нельзя было подделать. А смотрел он всегда по особенному, как никто уже не посмотрит. Слова, которые он говорил, были полны тепла. Его нерешительность, когда он признавался Тони в любви. Эта нерешительность в некоторых случаях очень нравилась Энтони. Нежность, с которой он прижимал его к своей груди. Секрет, что он доверил только ему. Всё это невозможно было подделать. Нет, Стефан никогда бы не стал с ним так шутить. Его чувства к Тони были настоящими. В этом можно было не сомневаться. На небе сверкнула первая молния. Старк опять заставил Тора работать. Тому уже отдыхать надо, а тут он со своей депрессией. Подумав об этом, его захлестнуло чувство вины. Опять он всем мешает. — Если ты не вернешься, я… я…. Я умру! Слышишь?! Стефан! — падая на колени, не чувствуя боли в них, в отчаянии кричит Старк в непроглядную тьму. Уже нет сил сдерживать слезы, он рыдает, и грохочет гром в небе, сверкают молнии, вспарывая облака. Неожиданно, он слышит шаги позади. Сердце начинает биться все сильнее. Неужели?! Уже хочет обернуться, накинуться, обнять и никогда-никогда не отпускать своего Ночного ангела от себя, но понимает, что это не Стефан…. Стрэндж всегда ходит мягко, неслышно, и в каждом его движении — грация, легкость, и величие. Шаги за его спиной были тяжелыми. Хрупкая надежда тут же разбилась вдребезги. — Кто бы ты ни был, уходи…. — Нет. — и по голосу Тони понял, что позади него стоял Тор. Видать, Повелителю Гроз надоело терпеть его выходки, и он пришел его наказать. — Я пришел поговорить с тобой, друг Тони. Дружелюбный тон его собеседника малость удивил Старка. Его не будут наказывать? Или, как раз-таки будут? Он в ожидании уставился на Громовержца, который, снял с плеч свой красный плащ и укрыл им Старка. — Что случилось? Что с тобой происходит? Ты можешь мне все рассказать, я выслушаю. — Я…. — не решительно начал Старк и тут же замолчал. Он даже не знал, с чего начать. Прежний Тони мог болтать без умолку, на разные темы, вести беседы с разными людьми, вступать в дискуссии. Сейчас же он не мог даже сформулировать пару предложений. — Я не знаю, с чего начать… — Хорошо, тогда давай так. Кто такой Стефан? — задал первый вопрос Тор, создавая над ними барьер, защищающий от дождя. — Ночной и мой любимый. — прошептал Тони. — Он обидел тебя? Тони замотал головой. — Бросил? Снова мотает головой, хоть и сам не уверен в этом. — Тогда, что же между вами произошло? Вы поссорились? — Нет…. Он…он пропал… — сильнее укутываясь в плащ Тора, тихо пробормотал Дневной и посмотрел на свое кольцо. — Три недели ни весточки. Тор обратил внимание на украшение. Колечко было очень красивым, но металл вызывал вопросы. От него исходила странная аура. Он спросил: — Откуда у тебя это колечко? Раньше его не было. — Это… Стефан подарил его мне. В день нашей последней встречи. — Странный металл, на Земле такого нет. — присматриваясь, сказал Одинсон и поднявшись, оглянулся на границу. Тони удивленно посмотрел на него, но промолчал, наблюдая за ним. Тор прошелся вдоль незримой линии границы и громко позвал. — Локи! Ничего не происходило. Он окликнул снова, на этот раз громче. И наконец, на границе показался высокий силуэт. Он молча подошел к Тору. И с каждым его шагом, тени позади него сгущались. От него веяло холодом, а глаза светились мистическим зеленым огнем. Ночной приблизился к Повелителю Гроз вплотную и слабо улыбнулся ему. — Братец, зачем позвал меня? — поинтересовался он у Тора, мельком поглядывая на Тони. — Нужна твоя помощь, брат. — Громовержец жестом велел ему следовать за ним и, приблизившись к Дневному, он указал на кольцо. — Тебе знаком этот металл? Он явно не с Земли. Локи поднял бровь. Ночной уже хотел возмутиться и накричать на своего брата, что тот опять из-за ерунды позвал его, отвлекая от важных дел, но все же решил взглянуть. Он протянул руку и Тони, немного поколебавшись, снял кольцо с пальца, отдавая его Локи. Какое-то время тот внимательно рассматривал серебряное кольцо, украшенное черными узорами с одним единственным кристалликом аквамарина. Затем он переглянулся с Тором и медленно перевел взгляд на Тони. На его лице появилось странное выражение. — Откуда у тебя оно? — спросил он, кивая на кольцо. — Кто тебе подарил его? — Стефан. — Стрэндж? — уточнил Локи и Старк кивнул. — Так вот почему он… — Ты что-то знаешь? — в надежде спросил его Тони. Локи медленно кивнул. — Это в самом деле непростой металл. На Земле его никогда не встретишь. Он инопланетного происхождения, точнее, с Луны. На луне есть особая руда, в обработанном виде она похожа на серебро, но не является таковой. Чтобы добыть этот металл, нужно что-то отдать взамен. Отдать то, что делает тебя тобою. Однажды я пытался его достать, но пожалел свои умения, поэтому бросил эту затею. Твой же Стефан поступил одновременно и смело и глупо. Он ведь Вла… — Локи! Что ты тут делаешь?! Сегодня моя смена! — их грубо прервала девушка в алом наряде, со странной короной на голове, которая появилась прямо перед ними. Тони ее никогда не видел, но увы, был наслышан. Ванда Максимофф — Алая Княжна, вторая после Темного Владыки в чертоге Ночных. После нее идет Локи. Они вдвоем — самые близкие подчиненные Темного Лорда. Самые преданные ему соратники. Когда Темный Владыка покидает чертог Ночных, то они следят за порядком в столице. — Ванда! Не горячись, — подняв руки в примирительном жесте, улыбнулся Локи. Указав на Тора, он пояснил Алой Княжне. — Меня позвал мой братец. Не мог же я проигнорировать его? — Раньше игнорировал. — она скрестила руки на груди, но видно было, что она успокоилась. По ее ауре начало расползаться спокойствие, даже тень интереса. Наконец, Ванда заметила Дневного за спиной Локи и подняла бровь. — Что здесь делает Светлый? — А, он ищет Стефана, представляешь? — Тор, от такой фразы Локи, нахмурился. Он понял, что брат что-то знает, но упорно это скрывает. Услышав его слова, сама Ванда начала вести себя подозрительно. Глаза Княжны забегали по сторонам, перемещаясь то на Локи, то на Тони. — Неужели…ммм… Советника? — подобрав нужное слово, Ванда с интересом стала смотреть на Старка. А после этого ее взгляд потеплел, что он даже вздрогнул. — К сожалению, Советник сейчас очень занят, ммм, важными делами в столице. — Я его давно не видел уже, — добавил Локи и вернув кольцо Тони, откинул черные волосы назад. — В последний раз я видел его месяц назад. Вот что, Тони, — он щелкнул пальцами и улыбнулся Дневному. — Я поищу его сегодня и отправлю весточку Тору. — Будем вместе искать. — У тебя же дежурство. — Отправлю Агату, она возомнила о себе невесть что, путь отдувается. Сте… кхм, Владыка бы одобрил. — Ванда! А ты мне нравишься! Идем! Ночные тут же исчезли, оставляя Повелителя Гроз и Дневного в одиночестве. В груди Тони затеплилась надежда. Если бы он только знал, как скоро эта надежда будет рассеяна.