Благодарность

      Ледяной Джек сидел в горячем источнике неподалёку от парочки японских макак. Всего лишь под 37 градусов Цельсия. Такая температура была вполне приемлема для снежного духа. Он даже находил её для себя комфортной при правильном расчёте времени. Да и его ледяная сила позволяла справиться с теплом одной небольшой купели, если возникнет необходимость.       На самом деле Джека достаточно интересовали тёплые температуры. Порой ему действительно нравилось их испытывать. Парень и сам находил забавным, что он, ледяной дух, в своём любопытсве и искренней любви к весне и лету напоминает какого-нибудь Олафа из "Холодного сердца" или Деда Мороза из старого советского мультфильма... И хоть долгое пребывание в тепле утомляло Фроста, взаимодействовать с той гранью природы, которая ему противоположна, было совершенно особым для него удовольствием. И то, что оно содержало в себе элемент опасности и "тренировки", делало это удовольствие даже более изысканным. По крайней мере, так на это смотрел Джек. И сейчас, оставив неподалёку одежду и посох, юноша проживал спокойные минуты единения с природой. - Фрост? - вдруг послышался знакомый ему голос.       Парня так и пронзило. Он открыл глаза и резко поднял голову. Перед ним стоял Кромешник собстсвенной персоной.       Нагой Джек быстро притянул к себе колени и настороженно взглянул на духа. - Какими судьбами? - оскалился тот. - Мне больше интересно, как ты на меня вышел? - недовольно откликнулся парень, быстро дотянувшись до посоха. - У меня тут были дела. А потом я узнал про небывалый майский снегопад над этой горой. Вот и решил проверить. - Хах, - отреагировал на это заявление Джек. - Скажи, будто настоящая зима, да? - внезапно добавил он, решив, что если вести себя спокойно и непринуждённо, то Бугимену станет неинтересно и он уйдёт. - Май-месяц, Джек. Сакура цветёт. Отчего бы тебе не отправиться в другое полушарие? - Ну, я вообще-то и пришёл на сакуру посмотреть - она как раз отцветает... А потом решил сюда заглянуть. Только я привык бывать здесь зимой, а без снега... как-то не то. - Так ты создал себе антураж для отдыха? А обезьянки по соседству тебя не смущают? - Нет, не смущают. Люблю животных. И вообще, обезьянки это часть антуража. А вот ты нас очень смущаешь! Да, ребята? - обратился Джек к макакам, которые, надо сказать, после появления Бугимена боязливо прижались друг к другу. - Можешь выпендриваться сколько угодно, Джек. Но я-то чувствую, как сильно ты волнуешься,  - вдруг Питч тенью навис над водой, прямо над юношей, выставив за ним длинные руки. Как он это делает, парень не понимал. Но Питч это делал. И Джеку это совсем не нравилось. - Ну, и чего так стесняться?.. В конце концов мы же с тобой оба духи мужского пола. А для многих духов гендер это вообще условность, - не сводил Питч взгляд с его лица. - У меня есть посох, - как бы напоминал Джек. - А что ещё у тебя есть? - Уйди!       Бугимен тихо усмехнулся и вернулся на прежнее место. - Вот интересно, а смог бы ты встать передо мной хотя бы на спор? - Хах, интересно, на что бы ты поспорил!.. Хотя нет, не интересно! И вообще, ты больше на слабо меня не возьмёшь! - Но ведь обычно ты ведешься... Честно сказать, удивлён видеть тебя здесь, в горячем источнике. - Не такой уж он горячий. Он... он тёплый. Здесь ничего так. Мне иногда нравится что-то... нетипичное для меня. - Что, Джек, интересно испытывать опыт, не характерный для твоей природы, а? - Питч, ты можешь хоть раз обойтись без гейских намёков? - прищурился парень. - Кто вообще говорил про гейство? Это у тебя самого уже какой-то пунктик. Подумай об этом... Ну, а если серьёзно: горячий источник, ледяной дух - кажется, ты всё-таки мазохист. - Опять ты мне про мазохизм! - недовольно отвернул голову Фрост. - Слушай, я не знаю, как так вышло! Может, это напоминание о моей человеческой природе. Кролик, например, чешет себе за ухом задней лапой, а я... вот. Мне здесь нормально, даже хорошо, ясно? - Ясно. Я вижу. Твой пример прямо воодушевляет. Может, мне тоже к тебе спуститься? - провоцировал Питч с блаженной улыбкой. - А может, тебе спуститься  куда-нибудь в другое место? Я не знаю, в жерло вулкана, например... О, тут как раз Фудзияма недалеко, - выставил Фрост большой палец в сторону (на самом деле в абсолютно рандомном направлении).       Бугимен тихо ухмыльнулся. - Вообще-то я планировал в ближайшее время наведаться кое-куда. И учитывая, что ты, оказывается, поклонник в меру тёплых температур... Хочешь со мной? - Ч-что? - Есть тут в Японии одно место. Для своих. Не все о нём знают. Туда обычно пускают только местных духов. Но... есть некоторые исключения. И я одно из них. - Хочешь провести меня в... типа закрытый клуб... для духов? - Да. Там можно неплохо отдохнуть. Ну, и конечно, это новый опыт и новое для тебя место, которое не всем доступно.       Фрост задумчиво опустил голову. Такого предложения он совсем не ожидал.       Внезапно Питч прервал наступившую тишину нетипичным для себя тоном: - Заведёт куда нибудь и убьёт! Или покалечит. Обманет как дурачка! - явно пародировал Кромешник внутренние монологи Джека. - Да Питч... - смущённо вздохнул парень. - Да что, Джек?       Фрост насупился: - Однажды я выстрою такую "защиту", что ты её не пробьёшь. А до тех пор... ты мог бы меня не считывать? -  А ты мог бы не впадать в такую панику? - Джек своим скептическим взглядом выразил несогласие со словом "паника". - Ты же вроде сам мне заливал, что калечить или убивать тебя - значит бросать вызов хранителям. Хотя... отчего бы и нет, если мне вдруг захочется? - с ухмылкой добавил Питч. - Вот! И после таких слов ты ещё мне какие-то претензии предъявляешь! - Уже в стольких местах были с тобой вместе, - продолжал ухмыляться Бугимен. - Неубедительно! Ну, а если серьёзно, вот почему это ты вдруг меня приглашаешь?  - Ну, может, я хочу отблагодарить тебя за ту ночь... - За какую ещё ночь? - почти возмутился недоумевающий Джек. - Когда ты составил мне компанию во время грозы, в конце ноября. - Ах эту...       А та ночь была хороша. Они с Питчем никогда так душевно не болтали. Обсуждали историю, религию, природу, человеческую и нечеловеческую психологию, без конца шутили, не столько друг над другом, сколько обо всем на свете. Питч даже научил Джека паре ментальных приёмчиков, а Джек... Он остался с Кромешником, потому что тёмному духу было как-то особенно тяжело и тоскливо тогда. Конечно, Питч никак это не продемонстрировал, но парень отчего-то не сомневался в своей интерпретации. И, судя по фразе Кромешника, та ночь стала чем-то особенным и для него. Привлекать это воспоминание, просто чтобы... заманить в ловушку? Наверное, уж слишком кощунственно. А впрочем... Вдруг, в этом и есть весь план? Что, если Кромешник специально завлекает его? И все эти разговоры только лишь личностно-ориентированная показуха, чтобы однажды нанести удар в том или ином виде? В конце концов Питч психолог и манипулятор. Это не новость. Джеку было известно и о том, что Кромешник с Песочным человеком какое-то время сохраняли почти что дружеские отношения. А в итоге Питч первым убрал его с дороги. Но сейчас, когда дух заговорил о той ночной встрече, Джеку стало как-то особенно обидно от мысли, что это ловушка. И ещё обиднее от ощущения, что с Бугименом ему, как ни странно, всё-таки хотелось бы... дружить. И хотелось бы верить, что тот на это способен и может заслужить доверие хоть в чём-нибудь...       Внезапно все эти мысли и эмоции сошлись в одном решении! Вот и подходящая проверка! Если Кромешник использует такие сокровенные воспоминания для какой-то западни, то с ним точно нужно рвать все связи. Хотя бы для того, чтобы оградить себя от ненужной боли. А если нет... Джек как минимум посмотрит новое место! (А это, по правде сказать, уж очень его заинтересовало.) - Ну так что, Джек? - А знаешь, хорошо. Ладно. Да! Да, я пойду! - чуть заметно покивал головой парень. - Отлично, - плавно проговорил Питч. - Тогда увидимся завтра. Здесь же, на закате. - На за... Пойдём туда ночью? - Да. Ночью там начинается всё самое интересное. Для духов столы накрывают. Переправляют через воду на пароме... - Что ж, я... заинтригован, - искренне поделился Джек своими эмоциями. - Знаю, - довольно проговорил Питч и исчез в тенях.