***
Новый день наступил чересчур рано, как показалось не выспавшимся бесстрашным. Они надеялись, что хотя бы это утро станет выходным, но чуда не произошло, и ровно в восемь часов им нужно было явиться в зал. Рей едва не опоздала, когда задержалась в ванной, чтобы умыть лицо от непрошенных слез. Сама девушка не могла назвать причину такой странной реакции организма, вроде бы ничего катастрофически страшного не произошло. Обида на Майкла немного приутихла, Рей понимала, почему он так поступил — не ей же одной в самом-то деле быть лучше всех остальных? Роуз со вчерашнего дня с ней не разговаривала: сначала Рей ехала на поезде вместе с Крис и Шелдоном, затем ребята предложили ей побродить по этажам в поиске тайников, а когда девушка, валясь с ног, вернулась в комнату, то подруга уже крепко спала. А Кайло вообще не обращал на нее внимания… Всхлипнув в последний раз, Рей еще раз плеснула в лицо холодной водой и вытерла его полотенцем, висевшим неподалеку. Пора идти.***
Пугающе холодные глаза Кайло впились в почти опоздавшую Рей. Вздрогнув, девушка отвела от него взгляд и стыдливо спряталась за спиной низенькой Роуз. Неожиданно Рей почувствовала, как кто-то сильный грубо отодвигает ее в сторону и с легкостью продирается сквозь толпу. Спустя секунду Рей увидела ярко-рыжие непривычно взъерошенные волосы Армитажа. Кажется, мужчина проспал, раз явился в зал так поздно. — Внимание, новобранцы! — громко воскликнул Армитаж, а его злой голос прорезал стеклянную тишину зала. — Сегодня предпоследний день первого этапа. Уже завтра некоторые из вас по итогам результатов покинут фракцию навсегда. Поэтому напрягитесь, — мужчина многозначительно замолчал и перевел тему: — А сегодня вы будете метать. Возьмите по три ножа и наблюдайте за движениями Кайло. Кое-как завязав волосы в хвост, он взял в руку нож со стола и подошел к полустертой белой линии, отделяющей его от мишени. Кайло медленно завел руку за голову, мысленно прицелился и отпустил стальное лезвие. Оно единожды повернулось вокруг своей оси и вонзилось точно в цель. На мгновение в зале воцарилась полнейшая тишина, и казалось, что весь мир был сосредоточен на ноже, который гордо торчал посреди черно-белой мишени. Затем Кайло взял второе лезвие и снова одним ловким движением метнул его. Лезвие вонзилось чуть выше первого. То же случилось и с третьим. — А теперь действуйте, — по завершении небольшого представления скомандовал Кайло, заведя руки за спину. Рей, внимательно наблюдавшая за мужчиной, с невероятной ясностью поняла, что завтра, в день, когда решаются судьбы новобранцев, ее жизнь может измениться навсегда. Девушка впервые четко осознала, что, если сейчас допустит оплошность, то окажется за стенами. И ей никто уже не поможет. Какие бы способности у нее ни были. — Эй, изгой! Ты оглохла?! — прямо над ухом раздался разгневанный голос Армитажа. — Уже давно была дана команда отрабатывать! Живо! — Есть, сэр! Девушка схватила нож, встала у линии, у которой уже метали бесстрашные и положила нож на пол. Сначала она решила потренироваться без лезвия, чтобы отработать точные движения. Ну и, конечно же, рейтинг тоже имел немалое значение. Девушка за годы, проведенные в «Отречении», научилась игнорировать всякие оскорбления. Вот и сейчас, тренируясь с невидимым ножом, Рей не обращала внимания на усмешки, раздающиеся со всех сторон. Наверное, впервые за всю свою жизнь, девушка была рада, что родилась и выросла в «Отречении», а не в какой-нибудь другой фракции. Иначе сейчас бы точно упала вниз рейтинга. Убедившись, что она достаточно времени уделила выработке правильных движений, Рей подняла нож с пола и, вдохнув и выдохнув, метнула. К всеобщему удивлению, лезвие Рей оказалось единственным, которое вонзилось хотя бы в краешек мишени. Кто-то присвистнул, а через секунду раздалось одобрительное «Молодец, Рей». Вскоре тренировка продолжилась, и ножей, которые попадали в цель, становилось всё больше и больше. Чувствовалось, что ребята вошли во вкус состязания, лишь у Мэтью не получалось. Его ножи летели в стену и отскакивали от нее, с грохотом падая на пол. Дожидаясь, когда бесстрашные сделают небольшую передышку, парень ползал по полу, подбирая свои ножи. Спустя пятнадцать минут наблюдения за бесплодными попытками Мэтью попасть в мишень, Армитаж, не прерывая остальных, грозно сказал: — Мэтью, что это такое? Ты ни разу не попал, неужели так хочется оказаться в самом низу рейтинга? — Нет, — трясясь, ответил парень, нервно поправляя одежду. Армитаж всегда наводил на него неописуемый ужас. — Я начинаю сомневаться в твоем бесстрашии, — глядя на Мэтью, словно змея, готовящаяся к нападению, прошипел Армитаж. — Я-я-я бес-с-страшный! — запинаясь, слабо возразил паренек. — А ты докажи! Что же ты не забираешь ножи? — Там же ме… — хотел Мэтью возмутиться, но, осознав ловко подстроенную ловушку, замолчал. — Метают? — продолжил начатую фразу Вожак, оскалившись. — Какой же ты слабак, Мэтью. Остановили тренировку! — крикнул Армитаж, обращаясь к ребятам. Убедившись, что теперь все внимательно смотрят на него и парня, Армитаж продолжил: — Выбирай. Или ты сейчас идешь к стене и стоишь неподвижно, пока мой коллега метает. Или берешь свои манатки и проваливай отсюда. Рей видела, как лоб паренька вспотел, его зрачки расширились и бешено забегали, а сбившееся дыхание участилось. Но, несмотря на весь страх и ужас, Мэтью всё же сделал шаг к стене. Затем еще и еще один. Наконец, он повернулся лицом к бесстрашным и замер, боясь пошевелиться. Казалось, что он сейчас заплачет, но не сдвинется с места, боясь оказаться за стенами, за которыми происходило нечто страшное. Не зря же их город окружен. — Подождите! — Рей сама не успела понять, как она очутилась рядом с Армитажем, а теперь вступала с ним в серьезную перепалку, которая могла стоить ей жизни. — Вы не имеете права этого делать! — Что ты сказала? — лениво повернулся к дерзкой девчонке Вожак, негодуя. — «Вы не имеете права?» Вот значит, как? Напомни, пожалуйста, когда я давал слово изгою? — если бы не устрашающий вид мужчины, то новобранцы бы обязательно засмеялись. Но в зале воцарилась гробовая тишина. — Хочешь спасти своего дружка? — Да, — эхом разнесся уверенный голос Рей по всему залу. — Раз так, — медленно произнес Армитаж, потирая гладко выбритый подбородок, — тогда ты займешь его место. Рей смогла только кивнуть и слабо улыбнуться, чувствуя, как нешуточная истерика медленно назревает внутри нее. Неужели она действительно сейчас будет стоять и смотреть, как острое лезвие ножа летит прямо в нее? Во что Рей опять ввязалась? Девушка прикусила губу и сделала два неуверенных шага к мишени. Встав спиной к холодной стене, Рей глубоко вдохнула и задержала дыхание. Ей было невероятно страшно, но отступать было уже слишком поздно. Чтобы немного успокоиться, Рей посмотрела на любимого человека, который в любой момент мог убить ее, просто немного промахнувшись. Но Рей видела, как точно метал Кайло — он не мог нанести ей вред! И поэтому она решила вручить свою жизнь в могучие руки мужчины. Только от него зависело, уйдет ли отсюда Рей живой и невредимой. Странно, но она полностью доверяла Кайло, хотя знала его не так уж и долго. Тем временем Кайло взял три ножа в руки и, покрутив их, повернулся к Вожаку: — Ты уверен, что эта бесполезная трата времени того стоит? — неопределенно ткнув ножом в воздух, нарочито спокойно спросил Кайло, хотя внутри него бушевала ярость. — Времени на обучение и так не осталось, а ты предлагаешь потратить пять минут на выяснение, у кого стальнее яйца! — Не забывайся, Кайло! — повысил голос Армитаж, — Вожак здесь я, а не ты! Сноук выбрал меня! — Вообще-то, — тяжело дыша, ответил Кайло, готовясь высказать всё, что он думает об Армитаже, который стал Вожаком лишь год назад по невероятной удаче. А еще Кайло прекрасно был осведомлен, в каком преступлении был замешан его коллега, который теперь ставил себя наравне с Лидером. Но их перепалка закончилась значительно раньше, чем Кайло успел бы даже открыть рот. Дверь, что на время тренировок всегда оставалась закрытой, неожиданно отворилась, и на пороге появилась женщина, в которой Рей с трудом узнала воинственную Фазму. Казалось, что женщина в последние дни вообще не спала, стараясь объять необъятное и сдать отчеты как можно раньше. — Армитаж, Кайло, — кивком поздоровалась с мужчинами Фазма и, продолжая стоять на месте, добавила: — Вас ожидает Лидер. Сейчас же. — Что такое? — потеряв всю мужественность, пролепетал Армитаж, словно провинившийся ребенок, которого ждало наказание. — Я не знаю, — «на отвали» ответила Фазма, но в ее словах чувствовалась фальшь. — Идите отдыхать! — обращаясь к ребятам, объявил Кайло. — После обеда продолжим. Рей с трудом отлипла от стены и чуть не упала, но вовремя подбежавшая Роуз успела подхватить подругу. Кайло и Армитаж, не оглядываясь на учеников, покинули зал и, громко топая, поплелись в логово смерти. Новобранцы один за другим покидали помещение, тихо переговариваясь. Один только Мэтью мялся у выхода, неуверенно разминая руки и, как будто собираясь сказать что-то очень важное для него. Тем временем Роуз поставила Рей на ноги и, поддерживая ее под руку, повела отсюда прочь. Когда подруги поравнялись с пареньком, тот неожиданно заговорил: — Рей… спа-а-с-сибо тебе. За то, ч-ч-что ты вызвалась и… — Не стоит, — улыбнувшись, прервала его Рей. — Мы же одна команда, — добавила девушка, а внутри у нее всё сжалось от осознания того, что ее слова гнусная ложь. И Майкл живое тому доказательство. — Идем, Рей, — прошептала Роуз и потянула подругу дальше, видя, как остекленели ее глаза от открывшейся правды. — Да-да, — отстраненно ответила Рей. Выйдя из зала, Роуз повернула не в столовую или спальню, а куда-то за угол. Оглянувшись по сторонам, словно проверяя, не следит ли кто за ними, Роуз уперлась рукой в стену и, сузив глаза, заговорщически сказала: — Слушай, Рей, я всё прекрасно понимаю, что ты очень переживаешь из-за случившегося и этого чудика, — даже не называя имени, девушка заставила Рей вспыхнуть от смущения, — но тебе разве не интересно, что у них там случилось? — Что ты предлагаешь? — спросила Рей, подозревая, что ответ она точно не захочет услышать. А упоминание Кайло затмило все ее мысли и тревоги, и Рей уже не могла нормально соображать. — Проследить, конечно же! — Зачем? А вдруг нас поймают? У меня и так проблемы! — Ты про Армитажа? Да расслабься ты! Не вспомнит он о Мэтте! — Мэтте? — переспросила Рей. — Ну Мэтью! Какая вообще разница?! Короче! Насколько я помню, Лидер заседает на верхних этажах, и там, по идее, сейчас никого нет. Что скажешь? — Я… не знаю. Сомневаюсь, что хочу подслушивать. — Рей! Когда еще нам выпадет шанс узнать что-то об этом загадочном Сноуке. Ну? — Эм. Ладно-ладно. Уговорила! Но только через пять минут мы сразу же уйдем! — предупредила подругу девушка, не надеясь, что ее слова будут услышаны. — Договорились! — радостно воскликнула Роуз, а ее карие глаза на мгновение сверкнули в темноте коридора. Опасливо оглядываясь по сторонам, проверяя, чтобы никто не следил за ними, девушки крались вверх по винтовой лестнице. Совсем, как тогда, когда они пытались отыскать спальню Армитажа. Вот только если в тот раз им сказочно повезло, и их заметил лишь Кайло, которому Рей смогла соврать о причине их слежки, то сейчас всё могло сложиться очень плачевно. Девушки в одно мгновение вылетят из «Бесстрашия», как когда-то обещал им Кайло. От перспективы уйти отсюда, из места, которое за пару недель, полных испытаний, стало ей вторым домом, Рей передернуло. Стали неважны неприятности, которые доставлял ей вредный, придирающийся ко всему Армитаж; надоедливый Николас; странный, но обаятельный Кайло. Рей было бы очень досадно и грустно уходить. Может, лучше всё-таки повернуть назад, пока их не заметили? — Рей? Ты идешь? — Да-да, сейчас, — девушка резко вынырнула из своих мыслей, пытаясь сосредоточиться на их миссии. Сейчас не самое подходящее время для размышлений. Когда до нужной двери оставалось всего три метра, девушки притормозили, замедлив шаг. Они остановились за углом, там, где было бы всё слышно. Из кабинета Сноука, которого они никогда не видели, доносились странные звуки. Как будто кого-то били плеткой или там происходило нечто похуже. Разыгравшееся воображение уже рисовало искалеченные тела мужчин и стоящего над ними скрытого в тени Лидера, держащего в руках кнут. Но затем всё резко стихло, словно ничего не произошло. — Поднимись, Кайло, — раздался незнакомый, скрипучий, пробирающий до костей голос. — А теперь проверь, не подслушивают ли нас? От обнаружения и ужасных последствий девушек спасло настоящее чудо — по-другому это было сложно назвать. Как только дверь Лидера отворилась, и из кабинета вышел Кайло, на этаже появился запыхавшийся Мэтью. Он, прихрамывая на одну ногу, шел по направлению к Кайло, стараясь не упасть. Не дожидаясь, пока парень подойдет к нему, Кайло, подхватывая едва не падающего Мэтью, грозно спросил: — Что стряслось? — Т-т-там… они устроили, — запинаясь, произнес Мэтью и, чтобы долго не объяснять, задрал штанину. На его ноге красовалась кровоточащая рана, нанесенная ножом. — Господи, — смог только выдохнуть Кайло и, обернувшись, кое-как скользнув взглядом по притаившимся девушкам, крикнул, обращаясь к Лидеру и Вожаку: — Эти придурки устроили резню. Прошу меня извинить. — Пора валить, — дождавшись, пока Кайло уведет Мэтью в больничное крыло, предложила Рей, а Роуз послушно согласилась. Им и так несказанно повезло, что Мэтью явился так вовремя, и не стоило больше искушать судьбу.***
— Что здесь происходит?! — словно разъяренный ураган, Кайло ворвался в зал и едва не оглушил находящихся в нем ребят. Возле стола с метательными ножами стоял Николас, он в руке уверенно вертел лезвие и переговаривался с Гленном. Чуть поодаль стояли Алекс и Тина, которые по очереди тренировались в метании. И больше в зале никого не было. Услышав голос инструктора, ребята замерли и одновременно повернули головы в сторону дверей. С опасением глядя на перекошенного от гнева Кайло, ребята молчали, подозревая, что сейчас лучше вообще ничего не говорить. Осознание того, что в зале ничего страшного не произошло, медленно доходило до взвинченного донельзя мужчины. — Ох, блин, — злобно выругался Кайло и, вылетев из зала, громко хлопнул дверью. Он ничего не понимал. Если Мэтью ранили не в зале, то где? Мог ли кто-то забрать ножи и учинить расправу за одним из углов Логова? С каждой проходящей минутой мужчина всё больше и больше уверялся в своей мысли. Если всё так и было, то отыскать будущего убийцу просто не реально. В «Бесстрашии» было так много коридоров и потайных проходов, что даже Кайло, проживший здесь двадцать девять лет, знал далеко не все. Что же делать? А где Рей? От неожиданного вопроса, что возник в голове, мужчина резко остановился. Он не волновался о девушке, вовсе нет. Рей и без него прекрасно справится. Но что-то нашептывало Кайло, что он должен срочно отыскать ее или случится еще одно нападение. И не факт, что на нее. Мужчина лихорадочно соображал, где может находиться девушка. Он мысленно проклинал призрачного Сноука (который снова общался с ними по видеосвязи) с его резким, как понос, решением показать ему и Армитажу многолетнее видео о том, как раньше происходило обучение бесстрашных. Кажется, он был недоволен качеством сегодняшнего обучения. И если бы не срочность этой связи, то сейчас бы Кайло не пришлось переживать за своих подопечных, которых он так глупо оставил одних. Где же сейчас могла бы находиться эта рыжая девчонка? Наверняка не в спальне — отреченные никогда не сидят без дела, Кайло это хорошо помнил по своим одноклассникам из «Отречения». Эти ребята во время переменок то мастерили что-то, то вязали, пока он и остальные бесстрашные злили эрудитов, вырывая листы из их тетрадей, рисуя нелепые рожицы прямо на сочинениях, пряча их вещи в туалетах. Это сейчас в силу своего возраста Кайло понимал, что тогда они творили ерунду. А если предположить, что Рей обедает в столовой? Эта идея показалась инструктору самой логичной, и он поспешил туда, надеясь, что не опоздал. Вбежав в полупустую столовую, Кайло взглядом нашел рыжую макушку среди других бесстрашных и направился к Рей, которая пила чай из граненого стакана и счастливо смеялась вместе со своей подружкой Роуз. Встав за спиной девушки, Кайло, чтобы привлечь к себе внимание, кашлянул в кулак и, вперившись взглядом в ее голову, просто позвал ее по имени: — Рей. — Что? — обернувшись на такой знакомый голос, удивленно спросила девушка, а встретив его злой взгляд, стыдливо отвела глаза. Она ненавидела, когда он так на нее смотрел и что-то требовал. Ведь ей хотелось совершенно другого… — Все остальные пошли вон, — не смотря на бесстрашных, скомандовал им Кайло. А дождавшись, когда их хихиканья стихнут за дверью, продолжил допрос. — Ты видела, что произошло? — сев напротив, спросил Кайло, склонив набок голову. — Вы о чем? — неосознанно отодвигаясь от Кайло, вопросом на вопрос ответила Рей. Она чувствовала какую-то смертельную опасность, исходящую от мужчины. — О Мэтью. Кто его ранил? Я уверен, что ты что-то знаешь. — Я ничего не… — Этого не может быть, — зло прервал ее Кайло. — С утра ты спасла этого неудачника. Наверняка он всё это время пытался «отблагодарить» тебя и не отставал ни на шаг. Ну, так что? — Я ничего не видела, — отчеканила Рей и встала из-за стола, намериваясь уйти. Если он начнет копать глубже, то узнает об их с Роуз очередной вылазке, а этого никак нельзя допустить. — Хм, — недоверчиво произнес Кайло, не совсем доверяя девушке. Неужели чутье подвело его? — Есть предположения? — Мне кажется, что Мэтью порезал ногу из-за того, что не хотел завтра драться, — высказала свою мысль девушка и зажала рот рукой, промычав тихое «черт». — Я ведь не сказал, что именно произошло с ним, — хищно прищурив глаза, сказал Кайло. — Повторяю еще раз. Что ты видела? Я обещаю, что этот разговор останется между нами. — Я, — Рей снова села на скамейку, в руках теребя подол футболки, — видела только то, что Мэтью шел как-то странно, прихрамывая и корчась от боли. Это всё, что я знаю. — Я понял. Спасибо. А теперь до встречи в зале через полчаса. Рей кивнула и пулей вылетела из столовой, слыша, как сердце бешено бьется. Почему-то девушке стало невероятно страшно не столько из-за Мэтью, сколько из-за себя. Кажется, в «Бесстрашии» было не так уж и безопасно, как ей хотелось бы думать, раз ее подозревали так часто. Возможно, ее страшный секрет уже вышел наружу, и ей следовало незамедлительно затаиться. Или хотя бы разузнать о Дивергентах больше, чтобы понять, кто она вообще такая. Да, решено безвозвратно! Сегодня вечером она спустится к Маз, набьет татуировку и заодно узнает о себе. А пока нужно зайти в спальню, чтобы немного посидеть в одиночестве и продумать, как расспросить Маз, чтобы ни одна живая душа не услышала их разговора.