Crazy train

Свет в комнате новобранцев потух более двух часов назад, время уже перевалило за одиннадцать часов вечера. По всему логову раздавались тихие храпы бесстрашных, лишь на верхних этажах кое-где слышались неторопливые шаги. Кайло в эту ночь не спал, готовясь к очередному заданию. Вся его жизнь, начиная с обучения в «Бесстрашии», была одним сплошным заданием. Сначала главной задачей было не оказаться в самом низу рейтинга, чтобы не закончить свою жизнь как По, постоянно переворачивая подгоревшие стейки на сковородке или перемешивая слипшиеся пельмени, которые доставляли из фракции «Дружелюбие». Затем, когда огласили окончательный рейтинг, и Кайло оказался на первом месте, он боялся не проснуться на следующий день. Годы жизни в «Бесстрашии» научили его, что нельзя никому доверять и как-то выделяться. Его отца убили, когда Хан (так звали отца Кайло) предложил пересмотреть систему фракций. Идею уже не молодого человека встретили со смехом, а утром его тело нашли у Пропасти за день до объявления рейтинга. По словам медиков, у Хана был инсульт, а никого рядом не было. Но Кайло совершенно не верил в такую версию произошедшего. На кратчайший миг в голове тогда еще совсем юного Кайло возникла сумасшедшая идея уйти из фракции, бесследно пропасть, раствориться в темноте. Как это случилось с матерью, которую он никогда не видел. Она как будто никогда не существовала. Кайло уже начал продумывать план побега, когда поскользнулся, идя в свою комнату. Неожиданное падение вернуло ясность мыслей. Куда он собрался валить? В «Дружелюбие», где его точно не станут искать? Или вообще рвануть за стены? И умереть от вируса, который когда-то так сильно напугал весь мир? А вообще Кайло в последнее время очень сомневался, что история с вирусом правдива. Уж очень много неточностей было. В итоге парень решил, что уж лучше остаться в «Бесстрашии», а потом, как только появится возможность, то обязательно уйти. Шли годы, он тренировал молодых парней и девушек, наивно надеясь, что среди них окажется тот человек, с которым он сможет осуществить свои планы на побег. Но никого Кайло не подпускал так близко к себе, чтобы рассказать то, что беспокоило его очень долгое время. И вот, в этом году он снова присматривался к своим ученикам, пытаясь найти в них то, чего нет у него. А именно решимости, упорства и бесстрашия, как бы парадоксально это ни звучало. И сегодня был идеальный повод, чтобы, наконец, узнать, кто есть кто. Условный стук в дверь был сигналом к действию. Резко вскочив с кровати, Кайло, нацепив любимую черную косуху, направился к выходу. Открыв дверь, мужчина вышел из комнаты, щурясь от ослепляющих ярких фонарей, которые, казалось, были направлены прямо в его глаза.  — Армитаж, убери свет, — не выдержав, потребовал Кайло. Луч фонаря мгновенно переместился вниз, а Кайло увидел, что перед ним стоял не гадкий рыжий Армитаж, а симпатичная девушка Фазма — второй инструктор, тренирующий кровных ребят. Вся ирония состояла в том, что сама Фазма была перешедшей, в то время как Кайло — кровным. И от того их состязание было крайне странным. Просто махнув девушке в качестве приветствия, мужчина отодвинул стоящих на его пути юных бесстрашных и подошел к Армитажу, который в эту ночь был темнее тучи. Кайло чуял, что сегодня предстояла сложная вылазка.  — Слишком долго собираешься, — заметил Армитаж, оглядев недовольным взглядом напарника, — Бен. Услышав это имя, Кайло вздрогнул всем телом, на лбу мелкими капельками выступила испарина, а в голове вихрем закружились не связанные между собой мысли. Он не слышал, как к нему обращались именно так, уже очень давно. Сколько уже прошло? Лет десять? Зачем Армитаж напомнил? Чего он добивается? Или это очередная провокация?  — Эй, Кайло, что такое? — обратилась к нему стоящая рядом девушка, все руки которой были покрыты паутиной черных татуировок. Он перевел на нее свой затуманенный взгляд. Девушка на самом деле выглядела взволнованной, что было крайне непривычном в «Бесстрашии», где каждый думал о себе, а не о других. Неопределенно махнув головой, Кайло ответил:  — Всё в порядке.  — Ну ладно, — словно потеряв интерес, девушка отвернулась к стоящему неподалеку смазливому парню.  — И долго мы здесь еще будем стоять? Скоро ночь закончится! — стремительно терял терпение Армитаж. — Идем уже! И толпа бесстрашных направилась дальше по коридору, громко топая в безмолвном логове. Им нужно было успеть на поезд, до того, как часы пробьют полночь. Дойдя до спальни новобранцев, Армитаж отворил дверь и ярким лучом фонаря осветил спящих ребят. Не медля ни секунды, мужчина громким голосом скомандовал:  — Подъем! Он с садистским наслаждением смотрел, как сонные новобранцы с трудом продирали глаза и с ужасом осматривали помещение, не понимая, что происходит. Первым, как ни странно, очнулся Николас. Он, подскочив с кровати, быстро натянул толстовку на свое бледное тощее тело, всё еще щурясь от яркого света.  — У вас пять минут, — грозно сказала Фазма, взглядом окинув ребят. — Встречаемся на платформе. Не успеете — ваши проблемы. Фазма, Армитаж и Кайло вместе с кровными бесстрашными пошли к платформе, сыпля друг друга шуточками, касательно предстоящего задания. Это было одно из самых главных составляющих обучения в «Бесстрашии». Ведь в эту ночь есть возможность показать себя, продемонстрировать полученные навыки, да и просто узнать друг друга получше. Выйдя из темного логова на платформу, Кайло по привычке кинул взгляд на наручные часы, высчитывая, через какое время поезд будет на месте. Оставалось примерно три минуты, за это время вполне можно успеть собраться. Стоя здесь, под безоблачным открытым небом, с которого приветливо подмигивали звезды, Кайло чувствовал, как ветер трепал его черную шевелюру. Где-то вдалеке темные деревья, раскинувшие свои могучие ветви, качались в такт, медленно исчезая в густом таинственном тумане. Впереди сверкнул одинокий лучик поезда, а через секунду раздался громкий гудок. Мужчина обернулся и натолкнулся на испуганный взгляд ореховых глаз. Он видел, что Рей нервничала и не знала, что ее ждет. Кайло одними губами ей прошептал «Всё хорошо» и подошел ближе к краю платформы. Нельзя, чтобы Армитаж или Фазма увидели, что он проявляет к ней излишнее внимание. Фазма снова начнет над ним прикалываться и припоминать, что в прошлом году он «присматривал» за Джейн, а до этого — за Кэтрин. И список можно продолжать долго. Хотя Кайло не видел ничего криминального в том, чтобы кому-то дать чуть больше советов, чем всем остальным, но Фазма чуть ли не теории заговора строила. А Армитажу не стоило видеть Кайло и Рей вместе только потому, что Вожак любил при первой же возможности пойти пожаловаться к Лидеру Сноуку, который почти никогда не выходил из своих покоев и общался только с помощью голограммы. Иногда Кайло начинал сомневаться в том, что Сноук вообще существовал. Да, в далеком детстве он, конечно же, видел этого сморщенного высокого старика, но прошло столько лет… Поезд, как всегда мчась без остановки, пронесся перед глазами бесстрашных. Первыми внутрь запрыгнули ребята, которые всю жизнь провели во фракции. Для них это было настолько обыденным действием, что они даже не волновались перед прыжком. Затем Армитаж, пропустив вперед Фазму и перешедших бесстрашных, забрался в вагон. Кайло запрыгнул последним, но на всякий случай выглянул наружу. В его практике бывали случаи, когда ребята не успевали вместе со всеми запрыгнуть и, беспомощно размахивая руками, бежали вслед уходящему поезду. К счастью, все были в поезде. Идя по пустому вагону в сторону остальных бесстрашных, Кайло по дороге захватил коробку с оружием для игры в пейнтбол, которое называлось маркером. Поставив ее на пол, мужчина рукой пригладил черные взлохмаченные волосы и оглядел собравшихся пацанов и девчонок.  — Так, а где Дейв? — спросил Кайло, не увидев в отряде Фазмы одного паренька.  — Он траванулся новым блюдом По, — усмехнувшись, ответила высокая девушка с чересчур короткими розовыми волосами и небольшим бубенчиком в носу. — И теперь прохлаждается в туалете больничного крыла.  — Даже так? — ухмыльнулся Кайло. — Тогда передавай ему привет, Крис.  — Без проблем, Кайлуша, — притворно мило улыбнулась девушка, пальцами перебирая железную застежку в виде скелета у себя на свитере.  — Довольно этих соплей! — закатил глаза Армитаж. — А теперь каждый взял по оружию!  — Мы будем… стрелять? — уточнила Роуз, с вызовом глядя в зеленые глаза мужчины. За прошедшее время ее ненависть к Вожаку совсем не поутихла.  — Каждый взял по оружию! — проигнорировав вопрос девушки, с нажимом повторил Армитаж. Дождавшись, когда каждый из двадцати двух ребят возьмет по маркеру, Кайло еще раз внимательно осмотрел учеников, на секунду остановившись взглядом на поджавшей губы Рей. Она определенно справится с поставленной задачей, даже если сама в это еще не верит. Прочистив горло, Кайло, пристально глядя на Армитажа, рассказал суть нового задания: — Итак, сегодняшняя ночь особенная. Это давняя традиция фракции, поэтому попрошу слушать внимательно. Каждый год, именно в это время, все ученики собираются вместе, чтобы сыграть в особенную игру по захвату флага. Мы с Армитажем поделим вас на равные команды — в каждой будет одно и то же количество перешедших и кровных бесстрашных. Одна группа выходит первой и где-то прячет свой флаг, затем вторая выполняет те же действия. Выигрывает та команда, которая первой захватит флаг. Победившие получат особые привилегии. Желаю удачи. Как только Кайло произнес последнюю фразу, поезд въехал в туннель, и всё погрузилось в непроглядную тьму. Был слышен равномерный стук колес, успокаивающий напряженные до предела нервы. Сами бесстрашные молчали, и, казалось, что до конца поездки весь мир будет сосредоточен на стуке. За окном показался непривычно мрачный вид, как только поезд выскочил из темного туннеля. Черные деревья с обгоревшей кроной жуткими чудищами, готовыми в любой момент ожить и убить, росли вдоль железной дороги. Где-то вдали замаячило старое заброшенное кладбище белыми надгробиями, возвышающимися над мертвой землей. Про это место ходили разные легенды, редко имеющие что-то общее с реальностью, но это нисколько не мешало кладбищу обрастать новыми историями. Каждый уважающий себя бесстрашный в подростковом возрасте проходил «проверку на храбрость». Безмозглые ребята группой приходили сюда, а затем, разделившись, поодиночке бродили вдоль могил до тех пор, пока из-за горизонта не появятся первые лучи солнца. Бывало и такое, что они пугали друг друга, кидаясь откуда-то сзади или завывая. А вообще в «Бесстрашии» было много таких «развлечений». Когда и так медленный поезд неожиданно стал снижать скорость, Кайло заподозрил что-то неладное. Странно, в этом месте никогда не выпрыгивали, каким бы соблазнительным оно не казалось — до кладбища всегда добирались пешком, так было особенно жутко. Грозно сказав никому не выходить, Кайло, держа оружие наперевес, направился к машинисту, чтобы выяснить, в чем дело. Дверь кабины, как всегда, была не заперта. Постучавшись для приличия, Кайло осторожно потянул на себя дверь, готовясь стрелять белыми шариками на поражение. Возможно, что поезд захватили глупые малолетки, только так можно объяснить, почему поезд остановился (такие инциденты уже происходили). Но внутри кроме машиниста никого не было.  — Что случилось?! Поседевший мужчина-машинист обернулся на рявкнувший голос и дрожащей рукой указал на рельсы. Кайло рукой оперся о панель и, прищурив глаза, вгляделся в темноту. В отдалении лежало что-то странное, напоминающее тело.  — Что за?.. Не понимая, что происходит, Кайло громко хлопнул дверью и по рации, висевшей на поясе, вызвал Армитажа, а затем выскочил наружу. В эту ночь всё шло не по плану. Дождавшись, когда Вожак выйдет из поезда, Кайло махнул головой. Не сговариваясь, они приготовили оружие и направили его на то, что препятствовало их игре. С каждым шагом бесстрашные всё больше и больше понимали, что они не очень-то и оправдывают название своей фракции — и тот, и другой дрожали, словно листья на ветру. Кладбище, что находилось неподалеку, только усугубляло страх. Наконец дойдя до тела, Армитаж, громко выдохнув, облегченно выругался:  — Тьфу ты черт! Это всего лишь корова! Действительно на рельсах лежала черно-белая мертвая корова. Непонятно, как она сюда забрела, потому что территория дружелюбных, где пасли коров, находилась в пяти километрах отсюда. Что ж, они подумают об этом позже, а пока нужно убрать с путей труп, который уже начал разлагаться. С помощью еще пяти бесстрашных Кайло и Армитаж перенесли корову в сторону и вернулись в поезд. Игра еще не началась, а Кайло уже жалел, что вчера вечером не попробовал «шедевр» По, чтобы, как и Дейв, провести ночь в тепле, а не шарахаться в холоде и по темноте. За двадцать девять лет жизни Кайло столько раз развлекался во всевозможных состязаниях, что очередная игра не приносила былой радости или жгучего азарта. Бесконечные задания убили в нем все прежние эмоции. Но, несмотря на всё это, игру проводить нужно было.

***

Они добрались до заброшенной части города, которую бесстрашные использовали как место для игры, когда был уже час ночи.  — Самое время распределить вас на команды, — лениво произнес Армитаж. — Фазма, ты будешь вести отчет об игре, с утра передашь его Сноуку.  — Будет сделано, — выпрямившись по струнке, гордо ответила Фазма. Писать докладные было самым ответственным заданием, которое Вожак вообще мог поручить.  — Отлично, — кивнул Армитаж. — Сначала разделим перешедших, Николас, ты в моей команде.  — Выбираю Изгоя. Со всех сторон послышался едва сдерживаемый смех. Рей почувствовала, как земля ушла из-под ног, а в голове разум заволокло туманом непонимания. Наверняка он просто прикалывается, ну не может человек в здравом уме в первую очередь выбрать ее. Это не подчинялось никаким законам логики!  — Прошу прощения, объяснишь? — скривившись, словно он проглотил лягушку, спросил Армитаж. — Выбираешь слабых и ущемленных?  — Можно и так сказать, — спокойно ответил Кайло.  — Да ты чокнутый!  — Как есть, — отмахнулся Кайло. — Твоя очередь.  — Гленн. Когда инструктор подтвердил, что берет к себе слабаков, Рей едва не задохнулась от возмущения. Сначала ее разбудили среди ночи, когда, казалось бы, она могла отдохнуть после поединка с Мэтью, который в этот день был гораздо рассеяннее и не собраннее, чем обычно (спустя несколько минут Рей смогла его одолеть, практически не прилагая никаких усилий). Потом как всегда ничего не объясняя, бесстрашные заставили ее снова прыгать в бешеный поезд, который завез их в неизвестную глушь, а теперь еще и это — оскорбления и насмешки со стороны человека, к которому она питала светлые и нежные чувства. «Изгой» прозвучало в голове неприятным и липким голосом, который, казалось, хотел указать на ее место в этой непростой жизни. Чувствуя, как взор застилает мутная пелена готовых политься горьких слез, Рей отвернулась. Конечно же, это не укрылось от чуткого взгляда Роуз, и та положила ей руку на плечо, желая подбодрить. Каким же гадом был этот Кайло, решила Роуз, испепеляя обидевшего ее подругу мужчину. Что же, она обязательно разберется с ним и заставит этого подонка просить прощения у ее подруги! Тем временем распределение на команды продолжалось:  — Роуз, — склонив голову, сказал Кайло, избегая смотреть на двух девушек. Кажется, он всё-таки перегнул палку, но с этим разберется позже.  — Тина.  — Майкл.  — Алекс, — процедил Армитаж, глядя в карие, странно блестящие глаза коллеги. Он не понимал, что задумал Кайло, хотя раньше с этим проблем никогда не возникало. Хотелось бы так думать.  — Лео.  — Тогда Мэтью, — закончил распределение перешедших Армитаж, — теперь кровные. То, как именно, разделили бесстрашных, Рей не особо волновало. Раз Роуз и Майкл в одной с ней команде, то на всё остальное наплевать. Она могла бы разобраться в том, почему Кайло выбрал именно их, но любая мысль об этом человеке причиняла боль. К черту все рассуждения! Она закончит эту дурацкую игру и наконец-то сможет уснуть без сновидений. Только их для полного «счастья» не хватало!  — Учитывая твоих участников, — выделив последнее слово, гадко прошипел Армитаж, — даю тебе право первым прятать флаг. Всё равно вы продуете, — рассмеялся мерзкий человек, а вместе с ним и вся его команда. Но громче всех истерил Финн, как будто пытаясь выслужиться перед Вожаком.  — Как бы ни так, — хищно усмехнулся Кайло, — Команда! За мною! Толкая поникшую Рей, кровные бесстрашные окружили Кайло плотным кольцом, не давая тому вырваться вперед и вести за собой команду. Хотя Кайло и возражал — все эти игры ему давно надоели, и он выходил из них победителем из чистого упрямства. Первые пять минут он всегда позволял ребятам руководить процессом, всё равно сейчас главное уйти подальше от Армитажа. А потом уже можно и выбрать локацию для размещения флага. Быстрее бы эта ночь уже закончилась.  — Кайло! Обернувшись, мужчина заметил ухмыляющуюся Крис. Она всегда находилась поблизости, словно специально шпионила за ним. Девушку часто можно было увидеть в столовой, где она старалась занимать именно то место, откуда она спокойно могла наблюдать за человеком, которому, казалось, было вообще всё равно. Конечно, Кайло видел и понимал это, какой бы пугающей правда ни казалась. И это была одна из многих причин, почему Кайло не любил питаться в столовой. Но нельзя не признать, что какой бы помешенной Крис ни была, девушка отличалась фантастической физической силой и умением мыслить нестандартно, а сегодня это именно то, что необходимо для оглушительной победы.  — Что такое? — лениво спросил Кайло. Он знал, что девушка сейчас выберет самое подходящее для флага место.  — У меня идея. Как насчет того, чтобы спрятать на заброшенной площадке? Там, где играли дети.  — Почему именно там? — вклинился стоящий неподалеку недовольный Николас.  — Потому что, дурашка, — как будто обращаясь к несмышленому ребенку, стала объяснять Крис, — про это место никто не вспомнит. Про него мне рассказал Том.  — Том? — глухо переспросила Рей, не понимая, каким образом сюда приплели ее старшего брата. Это было, как минимум, странно.  — Да, он мой друг детства, — ответила Крис, оглядывая девушку с ног до головы. — А ты, получается, тот самый первый прыгун? Рей лишь утвердительно кивнула в ответ не в силах вымолвить и слово. Всё еще оставалось не ясно, про какого Тома шла речь. Рей подозревала, что в городе могли находиться другие парни с таким именем, но предчувствие, что Крис только что упомянула ее Тома, не покидало голову Рей.  — Девочки, до детской площадки еще топать и топать! Отмеренные нам пятнадцать минут скоро кончатся!

***

Они добрались до старой детской площадки, когда белая луна выглянула из-за облака, освещая давно заросшую высокой травой тропинку. Чуть в стороне скрипела карусель с облезлой краской. У проржавевших качелей отсутствовало сидение, а где-то цепи и вовсе были порваны. То, что когда-то было песочницей, сейчас громоздилось чем-то непонятным. По всей площадке то тут, то там небезопасно валялись железяки. Где-то впереди маячило колесо обозрения и другие аттракционы. Не удивительно, что площадка стала заброшенной.  — Где предлагаешь прятать, Крис? — тихим завораживающим голосом спросил Кайло, уперев руки в бока.  — Так, ну, — оглядела площадку девушка. — Неплохое место… Но Рей уже отвернулась и не слушала их разговор. И дело вовсе не в том, что ей было больно и противно смотреть на то, как Кайло любезничал с какой-то чертовски красивой девчонкой, вовсе нет! И вообще они слишком по-дружески общаются! Господи! Хватит уже думать о нем! У вас всё равно ничего не выйдет, поэтому хватит уже переживать! Всхлипнув, девушка посмотрела на колесо обозрения, желая отвлечься. Но до ее ушей постоянно долетало «Умничка, Крис», «Спасибо, Кайлуша» «Что насчет того, чтобы…». Раздраженно тряхнув головой, Рей подошла к огромному сооружению и дотронулась рукой до ледяного металла. Чтобы закончить игру и отправиться спать, нужно захватить флаг, шепотом повторяла и повторяла Рей. А раз так, то нужно отыскать команду Армитажа. Решение проблемы пришло удивительно просто. Рей сорвала с плеча маркер и кинула его на землю, чтобы оружие не тянуло ее вниз. Затем подпрыгнула и руками зацепилась за верхнюю ступеньку, а подтянувшись, ногой уперлась в нижнюю. Выпрямившись, Рей полезла выше, не смотря вниз. Шаг, еще шаг, и Рей уже была в двух метрах от земли. Колесо было огромным, но выше, чем деревья, что мешали обзору, забираться не имело смысла. Нужно только найти команду Армитажа. И всё закончится.  — Эй, ты чего делаешь? — снизу раздался тихий голос. Рей покрепче вцепилась в железяку и нервно закусила губу. Почему Кайло снова пристал к ней? Как же ее достала эта неопределенность! Девушка хотела накричать на него, послать далеко и надолго, чтобы катился к своей умнице-Крис, но в последний момент сдержалась. Она закончит обучение и с ним больше никогда не пересечется.  — Что? — не поворачиваясь, спросила Рей. Она хотела лезть дальше, но всё тело мелко дрожало. Господи, да что же это такое?!  — Я спрашиваю, — медленно проговорил Кайло, странно улыбаясь, — что ты делаешь?  — Ищу площадку повыше, — после тягостных раздумий и сомнений всё же ответила Рей, чувствуя, что она вспотела от жуткого напряжения.  — Я с тобой, — голосом, не требующим возражений, завершил диалог мужчина.  — Не надо! — слишком грубо ответила Рей, тут же застыдившись своей вспыльчивости. — Простите, — шепотом извинилась девушка и забралась чуть выше. Она услышала тихое хмыканье, а затем лязг железа. Всё-таки он полез за ней. Ладно. Пусть. Так и быть. Главное, чтобы он не задавал лишних вопросов. Ветер, который на земле казался легким бризом, дующим с небольшого озера, разыгрался и теперь сдувал всех, кто осмелился подняться по колесу. Девушка прищурилась и дернула плечами, чувствуя, как мороз проникал сквозь вязаный черный свитер. Наверное, стоило надеть что-то потеплее. Рей бросила взгляд вверх, туда, где находилась маленькая площадка, прямо в центре. До нее нужно ползти и ползти, а конечности уже околели. Ну уж нет, она справится. Рей не даст слабину, когда за каждым ее движением наблюдал Кайло.  — Как ты думаешь, — вдруг спросил он, нарушив странную тишину, — зачем нужна эта игра?  — Вы про традицию? — уточнила Рей, а не получив ответа, сказала: — Наверное, чтобы научиться работать в команде? — она неуверенно ответила, молясь, как бы ни соскользнуть вниз. Силы уже были на исходе. И зачем она вообще в это ввязалась?  — Работа в команде? Хм. Интересная мысль, — спустя минуту молчания соизволил ответить Кайло. — Но в корне неверная.  — Да? — от неожиданности девушка даже обернулась и посмотрела вниз. Голова от увиденной высоты предательски закружилась, а сердце на мгновение замерло, чтобы в следующую секунду забиться с удвоенной силой. Если она сейчас же не отвернется, то расшибется в лепешку.  — Здесь не ценится сплоченность. Каждый сам за себя.  — И зачем же вы тогда лезете за мной? — с трудом подобрав слова, всё же спросила девушка, вернув телу равновесие.  — Мне интересно, — последовал короткий ответ. Рей недоверчиво хмыкнула и закинула ногу на следующую ступеньку. Они добрались до площадки в полной тишине. Выпрямившись в полный рост, Рей прижалась спиной к холодному металлу, вдыхая морозный воздух полной грудью. Наконец-то она доползла до платформы, оставалось сделать то, ради чего она сюда лезла — отыскать команду Армитажа. Зеленые верхушки деревьев покачивались от ветра, лунное небо затянуло черными тучами. Где-то вдалеке плескалось мутное озеро, на пирсе которого стояла группа бесстрашных и что-то обсуждала, яростно размахивая руками. Вот глупцы — встали на открытой местности. Рей прикрыла глаза и глубоко вздохнула.  — Вы это видите? — громче, чем следовало, спросила девушка, рукой указывая на рыжую макушку. Но ответа так и не прозвучало. Рей обернулась и натолкнулась на взгляд человека, находящегося в панике. Кайло стоял неподвижно, на его бледном лбу выступила испарина, а его самого потряхивало. Кажется, он чего-то боялся, но что именно?  — Что… случилось? — девушка потянулась рукой к возлюбленному мужчине, желая его успокоить и утешить. Она хотела притронуться к его покрытой черной щетиной щеке, но в последний момент положила руку на плечо. — Кайло?  — Всё в п-п-порядке.  — Что случилось? — по слогам повторила Рей, не веря словам мужчины.  — Это не имеет к тебе никакого отношения! — зло ответил Кайло, продолжая смотреть в одну точку. Рей проследила за его безумным взглядом. Увидев на металле крохотное восьмилапое существо, Рей едва не закатила глаза, а затем снова посмотрела на Кайло. Он действительно боялся пауков. К такому жизнь ее точно не готовила. Девушка склонила голову и по-новому посмотрела на него. Кайло… не был бесстрашным, как ей когда-то могло показаться. Да, он был храбрым, смелым, но не бесстрашным. У него были свои мысли, чувства, страхи и истории, которыми он никогда не делится из-за боязни быть не понятым другими людьми. Впервые за недели знакомства она поняла, что видела только маску Кайло, а настоящего она наблюдала сейчас.  — Давайте спускаться, — предложила Рей, взяв мужчину за холодную руку. — Команда противника у озера.

***

Спустившись с колеса обозрения, Кайло, наконец, уняв дрожь, рукой пригладил взъерошенные ветром волосы. Он только что дал слабину перед малолетней девчонкой, которой уж точно не собирался открываться! Во всем виноваты эти дурацкие пауки! Наверняка она сейчас расскажет всё своим дружкам, и прощай репутация бесстрашного воина!  — Нам удалось выяснить, где находится команда Армитажа, — успокоившись, сказал Кайло, внимательным взглядом обведя одиннадцать ребят. — Идеи, мысли предложении?  — Предлагаю туда и ломануться, — ответил высокий паренек, на смуглой щеке которого черной ниточкой вилась змейка. Его серебряная серьга в виде креста отражала мягкий лунный цвет. — Смысл оставаться здесь? — парень азартно сверкнул изумрудными глазами. Повсюду раздался гвалт обезумевших ребят, которым не терпелось ввязаться в бой и применить то оружие, что холодным металлом висело за их спинами. Кайло едва не закатил глаза — вечно же они хотели действовать в лоб. Сколько раз Кайло играл в эту, столько же «оригинальных» идей и было. Сначала это казалось разумным и логичным, но со временем Кайло понял, что это самая глупая тактика ведения игры. — Подождите, — вклинилась в разговор Рей, избегая смотреть на Кайло. То, что произошло там, наверху, не имело значения, но девушка не могла не думать об этом. И она боялась, что ее взгляд невольно выдаст ее интерес к нему. — Я … предлагаю разделиться на две группы. Первая будет захватывать флаг противника. Где наш, кстати?  — Под горкой, — моментально ответила Крис, с интересом разглядывая Рей. — Продолжай.  — Хорошо. Вторая группа же в это время пойдет к озеру, туда, где прячется Армитаж, и нападет на его команду. Он будет думать, что мы все там, но это не так! У нас будет одновременно и атака, и захват.  — Неплохая мысль, — спустя минуту молчания, наконец, подвел черту Кайло. — Что ж, руководи распределением, Рей.  — Ага, — невнятно пробормотала девушка, не ожидая такого доверия. — Так, за флагом пойдут я, Роуз, Майкл, Крис и… ты, — обратилась девушка к высокому пареньку, который в удивлении приподнял густую бровь и повернулся к ней, отчего серьга пустила молниеносного зайчика. — Остальные в бой.  — Тогда чего мы ждем? — недоумевая, спросил паренек, склонив голову. Рей кивнула и бросилась к озеру, держа маркер наперевес. Приходилось ускорять бег, чтобы не отстать от бесстрашных, которые, казалось, никогда не выдыхались. На краю разваливающегося пирса красным пятном заалел флаг, который был так необходим для победы. Сзади раздались громкие выхлопы оружий и крики боли. Начался ожесточенный бой, а Рей всё бежала и бежала к цели, не оглядываясь. Она вдруг поняла, что она должна сама забрать флаг. О том, что именно она отыскала другую команду и придумала план, забудут. Всё померкнет перед этим, если кто-то другой выиграет. Когда ее обошел Майкл, девушка едва не выкрикнула, чтобы остановить его. Жажда славы слишком затуманила ей мозг.  — Прости, Рей, но ты и так уже победитель, — гадко прошептал обычно такой спокойный Майкл и прыгнул на хлипкий пирс, чтобы забрать алый флаг. Доски не выдержали тяжести парня и развалились прямо на глазах оторопевшей Рей. Размахивая руками и выкрикивая какие-то ругательства, Майкл всё-таки добрался до флага и победоносно проорал, что они выиграли. Рей вымученно улыбнулась, но в душе у нее что-то оборвалось. Майкл, на которого она могла положиться, предал ее. Их дружба была всего лишь словом.  — Отличная работа! — сзади раздался веселый голос, а затем Рей почувствовала, как кто-то похлопал ее по плечу. — Ты же из «Отречения», да? Девушка резко обернулась и взглядом натолкнулась на гипнотизирующие изумрудные глаза.  — Да, — с секундной задержкой ответила Рей, всё еще пребывая в замешательстве. События последней ночи были уж очень странными, чтобы так просто выбросить их из головы.  — Я Шелдон, — зачем-то представился парень.  — Рей.  — Что насчет того, чтобы ехать в поезде с нами, Рей? Девушка обернулась, чтобы снова посмотреть на человека, которого она когда-то называла другом. Майкл радовался, принимал поздравления и не обращал никакого внимания на нее. Словно эта победа была только его заслугой. Довольный вид Майкла стал решающей каплей в принятии предложения.  — Конечно, Шелдон, я с вами!