Crazy train

Холодная вода ручьем лилась из-под алюминиевого крана и разбивалась о грубые руки инструктора бесстрашных. Дождавшись, когда вода соберется в грубых ладонях, мужчина плеснул жидкость в лицо, расслабляясь. Очередной день второго этапа почти завершился, осталось лишь выпроводить из кабинета последнего ученика. Не вытирая лицо от прохладной влаги, Кайло обернулся к бесстрашному: — Ты хорошо справился, Грейс. Одиннадцать минут. Но постарайся в следующий раз не глотать эту зеленую жижу. Хоть моделирование и нереально, но умереть в нем проще простого. — Да, вечно об этом забываю, — нервно улыбнулся Грейс. Его потряхивало, ему требовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. — Спасибо за помощь, Кайло. — Ага, — кивнул мужчина. — Надеюсь, что всё обойдется. — Я тоже. — Вот ты где! В кабинет вихрем ворвалась Фазма. Сегодня ее волосы были непривычно уложены, но легкая небрежность, так присущая всем бесстрашным, оставалась. Черные узкие штаны и майка очерчивали сильную фигуру женщины. Опустив глаза в листок в папке, которую Фазма держала в руках, она черканула галочку и подняла глаза на Кайло: — Лидер Сноук вызывает. Сейчас же. — Зачем? — спросил Кайло, выпроваживая Грейса из кабинета. — Собрание, — ответила женщина и, снова сверившись со списком, добавила: — А я пойду на поиски Вожака Арчи. Инструктор лишь кивнул и, убрав за собой кабинет, мышью выскользнул в коридор. Кабинеты моделирования и Лидера «Бесстрашия» находились на одном этаже. Чем ближе Кайло подступал к покоям Сноука, тем тревожнее ему становилось. Это был уже второй раз за две недели, когда Лидер вызывал его к себе. Раньше такого не было. На секунду задержавшись у входа, инструктор постучал и вошел в кабинет. Внутри, чересчур ровно держа спину, уже стоял Армитаж. Рядом с ним хмуро смотрел в папку с докладом Вожак Энрик Прайд. Ему было чуть за шестьдесят, и с ним было невозможно договориться. На его жизнь покушались несколько раз, но Вожака было не так просто убить. Прайд всегда четко выполнял указания и преданно чтил законы. Благодаря преданности системе он и стал Вожаком. У противоположной стены стояли еще два Вожака, Эрл и Рассел. Эти двое постоянно пропадали за территорией «Бесстрашия», поэтому Кайло их видел от силы пять раз. Не без удивления мужчина заметил старушку Маз среди Вожаков. Зачем же Сноук пригласил их всех? Явно не обсудить учебный процесс — Маз вообще никак не участвовала в тренировках бесстрашных. Странно всё это. Кивнув всем собравшимся в знак приветствия, Кайло встал за спиной Армитажа и мысленно приготовился к его колкостям. Но сегодня Вожак, похоже, не был настроен на перепалки. Армитаж выглядел бледнее обычного и держался слишком напряженно. Откуда-то из-за плотной занавески, скрывающей кровать, раздался сдавленный кашель, а через секунду под светом белой лампы показался сморщенный высокий старикашка, укутанный в черный балахон. Лысый череп старика был необычной вогнутой формы, словно его сломали, и он неправильно сросся. Мертвенно бледные голубые глаза не вызывали ничего кроме брезгливости и какого-то внутреннего ужаса. Лицо было исчерчено грубыми шрамами. Несмотря на кажущуюся дряхлость, старик был очень опасен. Именно таким и должен бы быть Лидер самой жестокой и свирепой фракции «Бесстрашие». — Вот и прошел еще один десяток лет, — начал Сноук и тут же зашелся в приступе кашля. — А это значит, что сегодня состоится Пятое Собрание Всех Фракций. По старой традиции мне понадобится четверо помощников: два Вожака, кхе-кхе, и два бесстрашных. Армитаж и Энрик, вам я предоставляю слово об отчетах, — Лидер блестящим рукавом прикрыл изуродованный рот. — А вы, Кайло и Маз, будете свидетелями. Я, кхе-кхе, болен, мне сложно передвигаться. Поэтому на Собрании будет моя голограмма. Все Собрания всегда проводились на территории «Искренности». Эта фракция обладала каким-то секретом, что искренним было невозможно соврать. И дело вовсе не в сыворотке правды, которую вкалывали во время судебных заседаний. Часть города, принадлежащая этой фракции, разительно отличалась от Логова и заброшек «Бесстрашия». Белые утонченные здания шпилями высились вверх. Черная квадратная плитка чередовалась с белой. Толстые столбы, сделанные из белого камня, создали, чтобы удержать поезда «Бесстрашия» над городом. Фонтан, расположенный напротив главного здания суда, был выполнен в виде весов, которые символизировали суть фракции. Искренние всё делили на добро и зло, правду и ложь, белое и черное, игнорируя все полутона. Идя вдоль одинаковых белых зданий, Кайло старался не смотреть вниз, потому что его зрение раздваивалось от вида плитки. Мужчина был в «Искренности» всего два раза, но эта фракция ему категорически не нравилась. С самого раннего детства он чувствовал какую-то фальшь, исходящую от искренних, как бы парадоксально это ни звучало. Путь Кайло пролегал мимо фонтана, и на мгновение мужчине захотелось остановиться у него, чтобы плюнуть в чашу весов. Но Кайло сдержался и покрепче вцепился в черную коробочку, с помощью которой можно было вывести голограмму Сноука. Всегда боевая Маз, шедшая по правую руку от Кайло, сейчас поникла и скукожилась, став еще меньше, чем была. Мужчина помнил, что Маз до тестирования восемнадцать лет прожила в «Искренности», но он даже не догадывался, как сильно воспоминания о прошлом ударили по бедной старушке. Кайло сжал кулаки, в этот момент ненавидя фракции больше всего на свете — эта система сломала столько жизней, разлучила столько семей, сделав родных людей врагами. Фракция превыше крови — набатом зазвучало главное правило, которое вбивали в головы подрастающим поколениям. Тряхнув головой, отгоняя странное наваждение, Кайло вошел в просторный пятиугольный зал, в котором уже сидели искренние. Напротив каждого из пяти окон в пол располагались трибуны, за одной из них стояла низкая женщина в белой накидке на расправленных плечах. Когда-то каштановые волосы тронула седина, красиво вплетаясь в многочисленные косы, украшающие голову женщины. Она грозно осматривала прибывающих людей из других фракций, а на губах играла легкая вежливая улыбка, от которой так и скользило фальшью. За спиной женщины, бесспорно являющейся лидером самой честной и справедливой фракции «Искренность», на лавочках сидели ее поданные, самому молодому из них было не меньше тридцати. По левую сторону от искренних расположились эрудиты во главе с яркой Эмилин Холдо. Одним из Вожаков «Эрудиции» был бывший бесстрашный, которому Кайло едва заметно кивнул в знак приветствия. Получив в ответ слабое помахивание правой рукой, Кайло отвел взгляд, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Слева от «Искренности» стояли отреченные, то и дело неуверенно смотрящие на остальных людей. Эта фракция Кайло никогда не нравилась, он считал всех отреченных тряпками, которые только и делали, что прогибались под всех и боялись лишний раз что-то сказать. У следующего окна стояла группа в желто-красных тряпках «Дружелюбия», раздражающие одним своим чересчур жизнерадостным видом. Бесстрашные встали между дружелюбными и эрудитами, Армитаж поставил черную коробочку за трибуной и настроил голограмму Сноука так, чтобы он мог всех видеть. Лидер «Искренности» повернулась лицом к выходу, туда, где стоял пошатывающийся человек в белой одежде. Трясущимися руками он настраивал камеру, чтобы записать то, что будет происходить в пятиугольном зале. Как только мужчина, нажав кнопку, кивнул, искренняя улыбнулась и представилась: — Я Лея Органа, Лидер «Искренности», и сегодня, двадцать третьего июня две тысячи пятьдесят второго года, состоится Пятое Собрание Всех Фракций. Лея замолчала, давая возможность искренним назвать свои имена. Один за другим мужчины и женщины из всех фракций представлялись, улыбаясь на камеру. Потом это видео попадет в архивы «Эрудиции» — колыбели знаний всех фракций — и будет передаваться следующим поколениям. Наконец, очередь дошла и до бесстрашных. Прокашлявшись, Сноук скривил голубые из-за голограммы губы в противной улыбке и прохрипел: — Сноук Смит, Лидер «Бесстрашия». — Энрик Прайд, Первый Вожак стражников порядка. — Армитаж Хакс, Второй Вожак воинов. — Маз Каната, татуировщица защитников города. — Ка… — Кайло едва не назвал свой псевдоним, придуманный больше десяти лет назад, но вовремя одумался, вспомнив о важности этого заседания. — Бен Соло, инструктор борцов, — мужчина заметил, как в глазах Леи Органы что-то промелькнуло, похожее на страх. — На повестке дня, — быстро взяв себя в руки, продолжила женщина, время от времени кидая мимолетные взгляды на ничего не понимающего Кайло, — появление зараженных за стенами города. Мы, искренние, не первую неделю слышим странные шорохи и скрежеты, которые доносятся из-за стен. Мы считаем, что болезнь прогрессирует, и количество зараженных увеличивается день ото дня. — Позвольте мне, — поднялся со скамьи Армитаж, вставая рядом с трибуной. Получив кивок от Леи, он продолжил: — я лично обходил стены со своей командой в течение последней недели, и могу вас заверить, что в радиусе километра никто из зараженных не был замечен. — Вы хотите сказать, что я вру? — лицо женщины, как будто сделанное из воска, оставалось спокойным, но в голосе сквозили язвительные нотки. — Никак нет, Лидер Лея, — надменно глядя в карие глаза, отчеканил Вожак «Бесстрашия». — Но клянусь своей должностью, что о зараженных не было слышно уже более пяти лет. — То есть всё-таки вру. — Я этого не говорил, — холодно ответил Армитаж. — Я сказал, что конкретно мы их не видели. — «Эрудиция» занимается изучением вируса с самого основания фракции, — вклинилась в спор между искренней и бесстрашным Лидер Эмилин Холдо, — и можем сказать, что с вероятностью семьдесят четыре целых семь десятых процента, что будет новая волна. Поэтому мы вовсе не исключаем вероятности того, что искренние слышали зараженных. — Мы вас, кхе-кхе, — голограмма Сноука забилась в приступе неконтролируемого кашля. Успокоившись, Лидер продолжил, словно не он только что чуть не задохнулся: — поняли. Сегодня вечером я отправлю на разведку свой лучший отряд. Энрик, ты его возглавишь. — Слушаюсь, Лидер Сноук, — отчеканил Прайд, продумывая кого брать на это задание. — Отлично, тогда перейдем к следующему вопросу. Лидер Лэндо, что случилось с поставками «Дружелюбия»? Уже вторую неделю мы получаем подгнившие овощи и фрукты…

***

— Спасибо, ДиДжей. «Искренность» не забудет твой вклад в будущее потомков, — поблагодарила Лея человека, всё время снимавшего Собрание. Оно закончилось ближе к девяти часам вечера, когда солнце медленно заходило за горизонт, окрашивая город в розовые тона. Выйдя на улицу, Кайло полной грудью вдохнул свежий воздух. За пять часов, проведенных в духоте, мужчина и забыл, как здорово находиться на улице. Кайло видел, как из здания суда выходили люди, которые мечтали очутиться дома. Ожидая, пока Армитаж выключит голограмму Сноука, мужчина наслаждался тем, что его никто не дергал. Однако счастье продлилось долго — сзади раздался толчок, и Кайло упал на землю, в последний момент выставив перед собой руки. — Черт! — вскочив на ноги, Кайло помог подняться женщине, которая, отвлекшись на что-то, врезалась в широкую спину бесстрашного. — Аккуратнее надо! — Да, дорогой, но зрение уже подводит, — отряхнув белый подол плаща, протянула Лея. — Спасибо. — Не за что, — раздраженно бросил Кайло и направился вслед бесстрашным. Армитаж, обернувшись через плечо, презрительным взглядом окинул людей других, чувствуя свое превосходство. Кто бы уплетал фрукты, овощи и мясо дружелюбных, пользовался изобретениями эрудитов или попадал в «Отречение» — фракцию отбросов, если бы не бесстрашные, которые уже больше пятидесяти лет охраняли город? Тогда бы никого не было, и Армитаж гордился своей важной ролью в обществе, игнорируя тот факт, что каждая фракция имела значение. — Когда прибудет наш поезд в центре, Кайло? — а еще Армитажу до жути нравилось бесить инструктора бесстрашных, хоть их соревнование закончилось лет десять назад, когда Кайло, находившийся на первом месте рейтинга, вдруг выбрал такую незавидную работу. — Шесть минут, — буркнул Кайло, всё еще злясь на слепую женщину. — Тогда побежали! — дал команду Вожак, и бесстрашные рванули прочь из сектора «Искренности». Запрыгнув в уезжающий вагон, Кайло уселся на пол, стараясь унять головную боль, возникшую, как только мужчина покинул искренних. К его счастью, бесстрашные всю дорогу молчали, и боль потихоньку отступала. Но единственным желанием мужчины оставалось возвращение в холодную постель и полноценный сон. Небо вмиг потемнело, а через секунду по крыше поезда крупными каплями забарабанил ледяной дождь. Теперь понятно, почему трещала голова Кайло. Наконец, добравшись до спальни, Кайло едва не завалился в кровать прямо в грязной одежде, но в последний миг передумал. Открыв ящик с чистой одеждой и достав оттуда нижнее белье, Кайло поплелся в ванную комнату. Стянув с себя пропитавшуюся потом футболку и запачканные уличной пылью штаны, Кайло замер, как будто его заковали в лед. Что-то заставило мужчину поднять раскиданные по полу вещи и проверить содержимое карманов. Каково же было его удивление, когда он вытащил желтоватый клочок бумаги. Стоя напротив зеркала в одних трусах, Кайло дрожащими от волнения пальцами развернул листок. Встретимся в полночь у озера. И это было всё сообщение. Первой мыслью мужчины было выкинуть записку — слить в унитаз, и завалиться спать, но Кайло так почему-то не сделал. Вместо этого мужчина вернулся в комнату и уселся на кровати, держа странную записку в руках. Внимательно вглядываясь в аккуратный мелкий почерк, Кайло пытался понять, кто это писал. Не оставалось сомнений, что записку подложила какая-то девчонка, но кто? Мужчина знал, что среди бесстрашных у него было много поклонниц, но к чему такие сложности с выбором места встречи? Не проще ли было назначить рандеву у Пропасти или в любом другом уголке Логова? Обреченно выдохнув, Кайло достал из комода новый комплект с одеждой и принялся собираться. Кто бы ни пришел, он устроит этой девочке взбучку за то, что она не в постели. Рукой пригладив взлохмаченные волосы, потому что времени на поиски расчески уже не оставалось, Кайло выскользнул из комнаты. Всю дорогу до платформы мужчина только и думал о том, кем являлась это беспечная девушка. Это кто-то из прошлых годов выпуска? Например, Вероника или Айрис, с которыми он недавно общался? Или кто-то из перешедших бесстрашных? А что, если это Крис? Кайло передернуло от этой мысли, потому что это было очень похоже на правду: девушка уже три недели шпионила за ним, как бы невзначай появляясь там, где проходил Кайло. Скорее всего, Крис набралась смелости и теперь решила вывалить ни инструктора всё, что накопилось в ее душе. Мужчина не хотел с ней вступать в отношения, потому что он знал ее еще ребенком, и тот образ постоянно маячил перед его глазами. Если Крис предложит ему встречаться, то он, конечно же, откажется. Вопрос только в том, как смягчить удар. Но над этим он подумает позже. Чтобы добраться до озера, единственного во всем городе, нужно было выскочить из поезда в заброшенной части города, дойти до детской площадки, а оттуда километр по лесу, пока впереди не покажется голубая гладь воды. Спустя час хождений Кайло вышел к безмятежному озеру и, никого не обнаружив, уселся на пирс, подтянув одну ногу к груди. Легкий ветер ласково трепал черные волосы, запах недавнего дождя успокаивал, и Кайло понимал, что сейчас ему было хорошо. Наверное, впервые за несколько месяцев он чувствовал себя свободным. — Бен? Услышав свое старое имя, Кайло вздрогнул всем телом и резко обернулся, едва не свалившись с хлипкого пирса. Каково же было его удивление, когда он увидел не Крис, к встрече с которой он готовился, или другую бесстрашную, которую он когда-либо обучал, а Лидера «Искренности». Но теперь Лея была одета не в белую мантию, как на Собрании, а в просторную белую футболку и черные штаны. Каштановые волосы, что весь вечер были заплетены в сложную прическу из колосков, теперь были собраны в пучок. Да и в целом женщина выглядела обычно. — Пройдемся? — предложила Лея, не услышав хоть какой-то ответ. Кайло кивнул и поднялся на ноги, не спуская глаз со спокойного лица женщины. Лея гордо направилась вдоль кромки воды, уверенно шагая в одно только ей известное место. Кайло буравил спину женщины взглядом, не понимая, что происходит. Решив, что так он ничего не выяснит, мужчина поравнялся рядом с Леей и грозно спросил: — Зачем вы меня сюда позвали? — Как же ты похож на своего отца, Бен, — мечтательно произнесла Лея, пропустив мимо ушей вопрос Кайло. — Вы знали Хана Соло? — удивился мужчина, почувствовав, как сердце быстро-быстро забилось. Отец никогда не рассказывал, что он был знаком с Лидером «Искренности». — Конечно. А что тебе известно о своей матери? Что о ней тебе рассказывал Хан? — К чему все эти вопросы? — остановился как вкопанный Кайло, начиная злиться. — Что вы хотите узнать? Моего отца нет в живых уже больше одиннадцати лет. А мать исчезла сразу после моего рождения. Из семьи у меня никого не осталось. — Это не так. — Что? — Дело в том, что твоя мать … это я. Прежде чем ты накинешься на меня с обвинениями, позволь всё объяснить. Тридцать лет назад я познакомилась с Ханом Соло из «Бесстрашия». Наш роман развивался стремительно: каждую ночь мы сбегали из дома и встречались здесь, у озера, а уже через месяц я узнала, что беременна. Но я никогда не хотела становиться матерью-одиночкой, которая всю жизнь посвятит ребенку, из которого ничего толкового не выйдет. Я всегда мечтала о карьере Лидера моей родной фракции. С ребенком на руках стать Лидером почти невозможно, и я, каюсь, хотела избавиться от тебя. Когда Хан узнал о моем решении, то он пришел в ужас и убедил меня отдать ребенка ему, в «Бесстрашие». В день твоего рождения, девятнадцатого ноября, мы встретились на этом самом месте, и я передала тебя в руки бесстрашным. И теперь я вижу, что Хан был хорошим родителем. — Почему, — спустя минуту молчания подал голос Кайло, осмысляя всё, что на него только что вывалили, — почему вы решили рассказать об этом сейчас? Я уже давно не маленький мальчик, которому нужна родительская любовь и поддержка. Вы мне никто, и звать вас никак. Мне не о чем с вами разговаривать. — Тем не менее, рада была повидаться. Сын. До свидания. — Прощайте, — сказав это, Кайло пошел прочь от озера, оставив Лидера «Искренности», нет, мать, позади себя. Ему нужно вернуться в комнату, чтобы свыкнуться с мыслью, что все двадцать девять лет его мать была жива.