Путь лидера

«Если победишь меня». Леонардо долго думал над этими словами. От очередного воспоминания об этом каждый мускул наливался яростью. Выиграть. Выиграть любой ценой. — Доброе утро, Лео. Леонардо холодно посмотрел на противницу, стоящую по ту сторону камеры, и озлобленно процедил: — В каком месте оно доброе? — В том, что ты ещё жив. Лео фыркнул. Может для неё это и радость, но не для Леонардо. Для него лучше уж умереть, чем жить вот так. В клетке. Леонардо обвёл взглядом его новых соседей - бессознательных монстров, запертых в таких же камерах, на что услышал самодовольный голос Янтарницы. — Красавцы, да? Кстати, добрая четверть из них твои кровные братья. Лео содрогнулся, не веря услышанному. — Ч… что?.. — Знаешь, создать мутаген без конкретного образца невозможно. Поэтому, когда нам в руки попал образец мутагена в вашей крови мы настрогали много таких существ. — Из кого?.. — Из людей конечно же. Лео отшатнулся. Эти монстры когда-то были людьми? Обычными людьми? Вот это? А насколько легко Янтарница говорит об этом? Будто обыденная вещь. Она ведь ребёнок. Неужели Бишоп вырастил её такой же ненормальной, как и он сам? — Не заблуждайся, Лео. Может я и выгляжу как ребенок, но внутри я совсем другая. Бишоп не хотел посвящать меня в эти дела до совершеннолетия. Я сама выбрала такой путь. По собственной воле. Тело пронзил колючий страх, и Леонардо, позабыв об размерах камеры, резко, насколько позволяла раненая нога, отступил прочь, продолжая пытаться отползти, даже когда он уже упёрся в стену. В этот момент хотелось просто убежать, убежать так далеко, как только возможно. Только в этот момент Лео полноценно увидел в лике Янтарницы монстра. Неужели ей доставляют удовольствие чужие страдания? Чужая боль? Она просто чудовище! Чудовище, в чьи лапы угодил сам Леонардо. От этого всё тело затряслось и обдало кожу раскалённым холодом. Масла в пламень страха прибавила холодная, тонкая и довольная улыбка, расплывшаяся по лицу девочки. — Знаешь, поспешные выводы вредны для здоровья. Да, я действительно монстр, но далеко не из-за этого. — А что может быть хуже? — Расскажу в другой раз. Ты и без того напуган. Лео сглотнул. Видит насквозь. Пред ней нет смысла пытаться скрыть что-то, ведь каким-то необъяснимым образом ей всегда удаётся узнать эти тайны. Но как? Она будто умеет читать мысли. Хотя нет, она не просто слышит мысли, она будто видит всю душу насквозь. — Ты отдохни, Лео, а я пока пойду переговорю с папой. Лео толком и не видел, как она ушла. Он провалился в свои мысли. Как можно издеваться над чужими жизнями? Причём так спокойно? И она этого даже не отрицает. Это непростительно! Страх живо сменился горячей ненавистью. Разве такой монстр имеет право на жизнь?! Хладнокровное, властное существо, любящее поиграть со своими жертвами. Чудовище, ужаснее, чем… чем… даже сравнить не с кем! Будто бы всё зло мира сошлось в одном лице. Но в каком лице?.. В юном детском личике, с таким потрясающим голосом и с такой приятной кожей… Что за дьявол придумал столь болезненную шутку? А может в ней действительно две личности? Да нет, глупость какая-то. Наверное Лео просто хочется в это верить. Верить, что она не плохая. И хоть Лео этого не признавал, но он очень хотел вновь почувствовать это касание. Снова ощутить это невероятное, неземное чувство. Но почему же она оказалась такой?.. На землю его вернул звук приближающихся шагов и голоса. — Бред какой-то. Сейчас? Против Тумэна? — Бишопу виднее. — Просто он хочет утолить своё эго. Это Джастин с Янтарницей. Подойдя ближе, парень спросил, посмотрев на него равнодушным взглядом: — Черепаха, а ты слышал что-нибудь о любительских боях мутантов? Лео вяло отозвался: — А должен был? — Разумеется нет. Но сейчас узнаешь. Вставай. Но Леонардо не двинулся с места. — Ну разумеется, по-хорошему не вышло. Фут, ко мне. Несколько роботов подбежали к Джастину, и Лео напрягся, чувствуя что будет дальше. Неожиданно голос подала Янтарница. — Я бы и сама справилась. Но Джастин лишь фыркнул. — Девушки должны ждать в ложе, пока парни выполняют грязную работу. Однако в ответ девочка холодно произнесла: — Твои руки намного грязнее того, что у тебя внутри. От того тебе и нужен кукловод. Не проронив больше ни слова, она скрылась, оставив и Джастина и Леонардо в недоумении. Что это значит? Что за загадки? Хотя Джастин похоже понял скрытый намёк, ведь какое-то время он пустым взглядом смотрел в пол. И только через усилие ему удалось мотнуть головой и отдать приказ. — Выведите его на арену. А сам он ушёл, тупо смотря перед собой. После того проигрыша Лео не особо и пытался вырваться, когда футы выволокли его из камеры, а после просто шёл, подгоняемый ударами электрошока. Бои мутантов? Что ж, судя по всему мелочиться им не приходится - мутантов не меньше тысячи. Некоторых наверное просто девать некуда. Но все эти существа… Они просто звери без разума и души. Просто существуют, сами не зная зачем. Ужасно… А ведь они были людьми… Что же такое случилось, за что с ними так обошлись? Неужели просто из скуки? Янтарница что-то говорила о сверхсолдатах… Но разве какие-то воины стоят этих жертв? Янтарница и Бишоп настоящие монстры. Монстры, которые не должны существовать. Лео всем сердцем желал прекратить эти пытки, но понятия не имел как, если ему сейчас даже три фута не по зубам. Хотя… Сидеть сложа руки не в его манере. Может это и кончится плохо, но попытаться стоит! Леонардо что есть сил ударил одного из противников и тут же отскочил в сторону, уклонившись от ответной атаки, и нанёс новый удар. А на одной ноге не так уж и безнадёжно. Вдруг его опрокинул на землю удар тока, но Леонардо всё равно заставил себя встать. Но он тут же получил удар в челюсть, от которого сделал несколько шагов назад. В ту же секунду перед ним опустилась стена, а та что была сзади, поднялась. А вот и арена. Ярко освещённая площадка, под которой виднелся овраг. Овраг с кипятком. Набитая шипами стена встречала тех, кто сумел преодолеть раскалённую воду. И наверняка здесь куда больше защиты, просто её не видно. И наблюдение здесь наверняка какое-то есть. Что ж, битва так битва. Только против кого? Ответа долго ждать не пришлось, ведь всего через секунду на противоположном конце арены возникло странное существо. Будто состоящее из какой-то вязкой чёрной субстанции, слившуюся в расплывчатый силуэт высокого, тонкого и местами дырявого существа. Но вот подобие его лап или рук состояли из огромных и наверняка острых когтей. Против этого и без оружия? Ладно, никто ещё не объявил финальный счёт. Шансы есть. Но едва Лео успел сделать шаг, как существо уже оказалось перед ним и прошлось когтями по плечу. Острая волна боли прошла по телу, заставив опуститься на землю. Эти молниеносные атаки продолжали осыпать Леонардо градом ударов, а боль становилась всё сильнее, пока Лео не выдержал и не закричал, не в силах больше выносить это. Слишком быстро, слишком больно… Даже не пошевелиться… Чёрт, неужели битва окончена? Так быстро? Он даже ничего не смог сделать… Лео уже ничего не чувствовал, да и кроме крови ничего не видел. Ну вот и всё?.. Что вообще там происходит? Ничего не видно… Как больно… — Янтарница, может добить его, а? Чтоб не мучался. — И о тебе, Джастин, так говорили. А теперь, забери свою чупакабру и иди к себе. — Его зовут Тумэн. — Суть не меняется. Да что они там обсуждают? Пока они ведут светские беседы Леонардо может умереть от потери крови. Хотя кто сказал, что Янтарницу это волнует? — Фут один, фут два, отнесите его в камеру. Меня не ждите, сразу возвращайтесь к остальным фут ниндзя. Роботы принялись исполнять приказ. Лео уже не обращал на это внимания, а готовился драться против Янтарницы. Шансы близки к нулю, но они ведь есть. Наверное... В любом случае это лучше, чем покорно сидеть, пока эта девчонка будет играть в доктора. Как вообще теперь можно спокойно находиться около неё? Когда знаешь, что она делает с неугодными ей людьми. Что же такого должно произойти с ребёнком, чтобы он стал таким? Не может же она с рождения быть такой? Или же она родилась на стыке Рая и Ада? Разве этому всему есть объяснение? Как только дверца камеры закрылась, Леонардо через боль заставил себя встать. Раны нешуточные, но понемногу двигаться можно. Но этого мало для победы… Неважно, надо попробовать. На свете всякое бывает, может быть раз и удастся. Хотя Лео и сам в это не верил. Скорее всего это станет финалом. Она вероятно даже драться не станет, а просто будет с наслаждением смотреть, как он медленно истекает кровью. Дверца вдруг отворилась и Леонардо с открытой ненавистью уставился на Янтарницу. Девчонка усмехнулась и прикрыла глаза. Лео только этого и ждал. В ту же секунду он сделал рывок и… Раньше, чем он успел нанести удар, Леонардо уже оказался в захвате. В крепком захвате, из которого не вырваться, как ни пытайся. А воздуха становилось всё меньше и меньше. Лео судорожно обшарил камеру взглядом, но даже зацепиться здесь не за что. Что же делать? — Не сопротивляйся, Лео. Но тело уже и так без воли Леонардо обмякло и опустилось на пол. Воздух кончился и глаза медленно сомкнулись, погрузив Леонардо во тьму. Сколько прошло времени? В сознание Лео привела боль в голове. Странная, пульсирующая боль. В глазах перестало двоиться и Леонардо резко потянулся назад, завидев сидящую рядом Янтарницу, но то ли боль, то ли стена позади остановила его. — С пробуждением. Лео невольно сглотнул. Какая тёплая улыбка… Но он поспешно оборвал эти мысли и хотел было встать, но девочка его остановила: — Не дёргайся, я ещё не закончила. Почти все раны были промыты и перевязаны, причём далеко не на скорую руку, а тщательно и… На ум Леонардо приходило лишь одно слово, но произнести его, даже мысленно он не осмеливался. Заботливо. Девочка принялась за оставшиеся царапины, и Лео волей-неволей, а признал, насколько приятны эти аккуратные движения. Леонардо поспешно мотнул головой и устремил взгляд в землю. Лео толком и не знал, что сказать, поэтому просто пробормотал с каким-то усталым непониманием: — Я не просил тебя о помощи. — Но ты в ней нуждаешься. Его всего пробрало до костей. Это в сотый раз показало, как глубоко она способна видеть. Эти слова холодным уколом отдались в груди Лео, обдав тело непонятным чувством. Это было очень похоже на горечь вины. Но почему он чувствует это? — Ну как ты? Лео перевёл взгляд на девочку, но на своё удивление нашёл в её глазах истинное, неподдельное участие. Несколько секунд он пребывал в состоянии глубокого удивления, но после отозвался. — Сойдёт. И с огромным трудом заставил себя выдавить: — Благодаря тебе… — Пустяки. Она говорила так чисто и открыто. Всё время видела, когда Лео было тяжело сказать что-то или признать, и отвечала так просто. И это заставляло на лице Леонардо появиться лёгкой и тёплой улыбке, которую он никак не мог сдержать. И это было здорово. — Вот и всё. А теперь выпей это. Девочка поставила перед Лео чашку, но стоило ему бросить взгляд на содержимое, как он поражённо замер. Вязкая синяя жижа? И этот запах… Лео тотчас же скривился. Но это ведь… Такую же гадость три дня назад ему предлагал Сплинтер. Но это невозможно… Или… Нет, это просто совпадение. Учитель никак не может быть связан с Янтарницей. В подобное Лео просто отказывался верить. Не более чем случайное совпадение. Подумаешь, одно и то же лекарство! Ничего особенного. Но ведь Сплинтер никогда раньше не давал чего-то подобного… Глупости! — Выпей, Лео. На вкус оно лучше, чем на запах. — Надеюсь. С трудом Леонардо заставил себя взять чашку и, задержав дыхание, залпом опустошил. Едкий и вязкий вкус, но на самом деле не такой уж и противный, как может показаться. — Боюсь даже спросить, из чего эта штука. — Э… Знаешь, есть вещи, которых лучше не знать. — Соглашусь. Лео нервно дёрнул плечом, поймав на себе взгляд Янтарницы. Какой-то полупустой, тёплый и нежный взгляд. Как-то странно она смотрит. Прошла наверное целая минута, а девочка по-прежнему смотрела так же. Лео чувствовал себя весьма неудобно и уже ощутил капли выступившего пота. Да что с ней? Сглотнув, Лео сам попытался разглядеть её глаза за этой маской. И Леонардо чётко рассмотрел там горечь, боль и невероятную усталость. Усталость от всего живого. И Лео в тысячный раз спросил себя - кто же она такая? Через что прошёл этот ребёнок? Почему она стала такой? Наконец Янтарница мотнула головой и пробормотала, собирая остатки бинтов и чашки с мазями: — Мне надо идти. Ты отдохни, Лео. Хотя бы попытайся. Но отдыхать Леонардо и не думал. Стоило девочке уйти, как он погрузился в мысли. Да почему же он ничего не сделал? Почему просто сидел пока она возилась с его ранами? Почему так покорно выпил эту гадость, если даже отцу отказал прикасаться к ней? Почему невозможно драться, когда видишь эту тёплую улыбку? Все мысли исчезают, будто не было. Что же делать? Ладно. Ладно! Нужно попробовать снова! Забыть обо всём и драться. Нужно выбраться, вернуться домой. И как же Лео хотел помочь тем людям, что по вине Янтарницы с Бишопом стали монстрами. Но возможно ли это? Это всё можно узнать лишь по ту сторону клетки. Ну ничего, не всё потеряно. Главное не отвлекаться, а там, гляди да выйдет что. Попробуем. Так он провёл всю ночь. За это время Леонардо успел напитать себя самой чистой ненавистью к этой девчонке. Он вспоминал каждую битву. Как из-за неё он попал на Милл-Рок, угодил в эти проклятые капсулы и по её вине раз за разом жил в этой адской боли. Как она играла с ним при первой битве. Как использовала его, Дона и Рафа в качестве приманки. Как она посмела войти в их дом. Как посадила их в клетку. Как устроила эти унизительные игры с вопросами. Как она делала с ними всё что хотела после парилки. Как делала людей монстрами. Или как притворялась доброй, а после жестоко обнажала свою истинную сущность. Все эти мысли слились в единый ком злости. Леонардо даже трясся от ярости. И только это ему и нужно было. Он уже знал что будет делать, когда она появится. Если это не сработает, то ничто уже не поможет. Спустя какое-то время Лео различил за этим гулом чудовищ, к которому успел привыкнуть, звук открывшейся двери. Леонардо медленно открыл глаза и встал на ноги. Выровнять дыхание. Сконцентрировать всю энергию в руке. Занять устойчивую позицию. И приготовиться. Этому приёму его научила Чикара - одна из Трибунала Ниндзя, который в своё время обучал Леонардо и его братьев. Что ж, эти уроки не пропали даром. За счёт концентрации дыхания можно быстро направить энергию организма в любую точку тела. Такой удар способен надолго лишить противника возможности двигаться или даже стать роковым. Исход зависит от приложенной силы, концентрации и самого противника. Но без последствий это в любом случае не пройдёт. Такой приём позволит выиграть время, но заберёт много сил. Но другого способа одолеть Янтарницу Лео сейчас не видел. А раз выбирать не из чего, то и долго думать не приходится. Сейчас или никогда. Подобрав подходящий момент, Леонардо мгновенно нанёс удар так, чтобы Янтарница не смогла увернуться. Но кулак что-то остановило. Лео растерянно поднял взгляд и замер. Девочка спокойно приняла этот удар ладонью. На вытянутой руке… И даже не шелохнулась… — Это невозможно… Лео дёрнулся назад, но Янтарница крепко держала его руку. — Это ещё не всё. В ту же секунду невероятно сильный удар едва не выбил из Леонардо весь дух. Лео почувствовал, будто все органы вывернули наизнанку, а потом они собрались в кучу и взорвались. Лео без сил рухнул на землю, судорожно трясясь и с трудом ловя ртом воздух. Язык обожгло горячей кровью, отчего он ещё и закашлялся. Леонардо сделал рывок, что есть сил, но мышцы наотрез отказывались повиноваться. — Можешь не пытаться. В ближайший час ты ничего не сможешь сделать. Лео в передышке от кашля выдавил, едва не задыхаясь: — К… как ты это сделала?.. Это ведь просто невозможно… — Ты прав. Кроме меня на это никто не способен. Моя уникальная способность позволяет мне подстраивать собственную энергию под энергию противника. Ты направил энергию по телу, столкнувшись с такой же, она прошла сквозь меня. Я же, соединив её с собственной, на выходе получила удар той же силы. Только я не потратила силы, за счёт энергии противника. Вернее я не просто не потратила, а слегка увеличила. Не волнуйся, Чикара тебе всё верно сказала. Просто она не учла, что в мире есть один человек с такой силой, как у меня. — Ты знаешь Чикару?.. — Как и остальной Трибунал. — И что же это за сила у тебя такая? Девочка почти вплотную приблизилась к Леонардо, от чего он снова дёрнулся в сторону. Но всё было тщетно. Как же он беспомощен. — Рано, Лео. Ещё не время. Подрастёшь, тогда и узнаешь. Леонардо сухо напомнил: — Я тебя на шесть лет старше. — Возраст определяют не годы, а то, через что ты прошёл на пути жизни. Лео потупил взгляд в землю. Она конечно делала с людьми жестокие вещи, но… Но то что она говорит… Это Лео мог ожидать услышать от Сплинтера или Древнего, но не от двенадцатилетней девочки. Однако, она действительно говорила верно. И этот её приём подтверждал её опыт. Подобному за день не научишься. Да наверное и за месяц. Похоже, она на самом деле мудра. Но как такие знания соединяются с её бесчеловечностью? Девочка медленно приблизилась, и Лео в который раз попытался отползти, но тело всё так же не слушалось. — Спокойно, Лео, я не причиню тебе вреда. — Что ты… Прекрати!!! Но Янтарница спокойно подняла его с земли и опустила на своё плечо. — Перестань! Поставь меня на землю! Отпусти! — Тише, Лео, всё хорошо Лео в лихорадочной тряске пытался хоть что-то сделать, хоть как-то выбраться. Почему она такая сильная? Чёрт, да что теперь вообще делать?! Она может сделать всё что хочет! Как унизительно. Лео уже перестал сопротивляться и просто покорно лежал, трясясь всем телом. И вдруг он что-то заметил. Это… да! По всему телу Янтарницы шёл экзоскелет! Ну конечно! Он сливался с костюмом, потому никто и не замечал его! Вот в чём секрет её силы! В технике. А сочетая это с природной быстротой и ловкостью она получает невероятный результат. Теперь всё встало на свои места. Кроме самого Лео, который по-прежнему послушно лежал на плече Янтарницы. — Не бойся, я не сделаю тебе больно. Вместе с тем, как Янтарница удалялась от камеры, дыхание Леонардо постепенно выравнивалось. Он по-прежнему не мог двигаться, но стало легче. И эта боль тоже стихала рядом с Янтарницей. С момента, как Леонардо оказался на базе он совершенно не вспоминал о прошлом, которое причиняло ему такую боль дома. Янтарница действительно притягивает это чувство прошлого. И пока он рядом с ней, минувшее остаётся лишь минувшим. Но что она будет теперь делать? Когда он так беспомощен… Хотя она всегда была в выигрышном положении. Просто когда нет возможности пошевелиться осознаёшь это лучше. Спустя, наверное, сотню коридоров Янтарница наконец остановилась и аккуратно опустила Лео на уже виданную операционную койку, в то время, как сама начала возиться с компьютером. — Янтарница? — М? — Что ты будешь со мной делать? — Напрасно ты думаешь, что я вижу будущее. Я понятия не имею что будет завтра, послезавтра. Да, я могу выглядеть хладнокровно и уверенно, но это не значит, что я всевидящая. Просто не даю людям возможности понять, что я такая же. Такая же, как они. Леонардо уже попривык к речам, казалось бы, несовместимым с её юным возрастом. И почему-то Лео стало её жаль. Привыкла скрывать всё внутри себя. Как и сам Лео. Он часто говорил про себя эти же слова, когда к нему подходили братья с вопросом, что будет дальше. Похоже, в чём-то они близки. К Леонардо приблизилась какая-то устрашающая установка. Она чем-то похожа на ту штуковину с базы Трицератонов, которая клеймила заключённых. — Что это? — Расслабься, это просто особое сканирующее устройство. Выводит на экран изображение скелета. Посмотрим, всё ли у тебя в порядке с ногой. Подождав немного, он спросил: — Ну как? — Ммм… Леонардо очень напрягло это неразборчивое мычание вместо ответа. Что там ещё?.. — Янтарница, ты меня пугаешь. Но ответа так и не было. Лео начал уже всерьёз волноваться. Почему она молчит? — Встать сможешь? Странно всё это. Боль уже уменьшилась и Леонардо осторожно встал на ноги, держась за койку. — Хорошо. Видишь тот рычаг? Подойди к нему. На стене справа виднелся внушительный рычаг. Лео медленно приблизился к нему, стараясь не опираться на пораненную ногу. Девочка взялась за рычаг и оттянула до самого пола, хотя до этого он находился почти под невысоким потолком. — Тяни. — Зачем? — Меньше знаешь, крепче спишь. — Я всё равно почти не сплю. — Да тяни уже. Лео фыркнул, но всё же взялся за рычаг и потянул вверх. А он тяжёлый… Да и силы ещё не до конца восстановились. От этого рычаг отказывался подниматься даже до середины. Если бы не удар, Леонардо возможно и до конца смог бы его поднять. Но сейчас был вынужден отпустить. — Отлично. Теперь можно идти обратно. Острая боль кольнула грудь, отчего Леонардо едва устоял на ногах. Дойти обратно? А чем здесь хуже? — Давай помогу. Леонардо медленно поковылял по бескрайним одинаковым коридорам, а Янтарница поддерживала его с одной стороны и помогала идти вперёд. И всё-таки её даже сравнить не с кем. С одной стороны ласковая и заботливая, но с другой хладнокровная и жестокая. Что же с ней случилось? Почему она стала такой? Как только дверь в закрытую зону открылась уши Леонардо поразил нескончаемый, яростный рёв. Адское местечко. Но Лео уже понемногу стал привыкать к этим звукам. Делать-то нечего. Хочешь жить - умей вертеться. Устало вздохнув, Лео аккуратно опустился на пол камеры, смотря в потолок, который ничем не отличался от трёх стен, да и пола тоже. Просто белая коробка со стеклом вместо одной стены. Леонардо медленно прикрыл глаза, думая, что Янтарница сейчас уйдёт. И Лео растерянно замер, когда его голову вдруг подняли. Но настоящий шоковый ступор наступил, когда Янтарница опустила его голову на свои колени. Волна холодной дрожи прошла по телу. Лео даже не знал что думать и с трудом выдавил: — Ч… что ты делаешь?.. — Не волнуйся. Просто расслабься. Лео сглотнул. Что на уме у этой девчонки? А Янтарница неспешно положила руки на скрытый панцирем живот, и Леонардо задрожал сильнее. Он вдруг почувствовал, будто остатки сил стали вытягивать, даже тело слегка похолодело, а потом наоборот, полный поток энергии прошёл через всё тело, обдав его легким теплом. — Никогда не слышал, чтобы кто-то мог восстанавливать силы так быстро после такого удара. — Теперь слышал. Поспи, Лео. Тебе нужны силы, чтобы вылечиться. И Лео покорно прикрыл глаза, провалившись в пустоту сна.