Золотко, не доверяй цвергам!

Локи, великий и ужасный, зачинщик несчастий и рыжий плут, сидел в отдалении от костра, беззаветно ковыряя ногтем в зубах, и осматривал группу путников, заканчивающих позднюю вечернюю трапезу. Трикстер переводил взгляд хитрых янтарных глаз от одного к другому, иногда задерживаясь на пару секунд. Лицо его сменяло сейчас множество едва уловимых эмоций. Он был расслаблен внешне, но внутренне напряжен. Наконец, решив что-то про себя, рыжий бог привалился спиной к отвесной стене пещеры, сложил руки под грудью и прикрыл глаза, собираясь подремать. Уставшая после длинного дневного перехода, Лив медленно перебирала пальцами в дорожной сумке. Найдя костяной гребень и заколку, она стала собирать волосы в простую прическу. Зеркала в её распоряжении не было. Валькирия слегка нагнулась вперед и сосредоточилась на движениях рук. Вдруг нечто холодное и юркое упало на её плечи сверху и устремилось забраться за шиворот. Не успела Лив вскрикнуть от неожиданности, как кто-то за её спиной ловко схватил незваного гостя. Девушка подёрнула плечами и повернулась корпусом, ожидая увидеть там кого угодно, но не его. — Андвари… ох, спасибо тебе. Симпатичный стильный цверг с легкой улыбкой держал перед собой извивающуюся всеми лапками маленькую ящерку, кажется, сине-фиолетового (в этой пещере всё казалось сине-фиолетовым) цвета. — Испугалась, госпожа? Зря. Это вполне безобидная тварь. — Цверг покрутил рукой в изящной перчатке, в ладони которой была зажата ящерка, перед своими глазами, а затем опустил её на каменный пол. Когда юркая гостья скрылась в расщелине, он поднялся, цепким ледяным взглядом сверля глаза Лив. — В отличие от тех, что предстоит нам встретить в башне. — Он снова выдержал паузу, наблюдая за реакцией Лив. — Вам повезло, что я — ваш проводник. — Цверг широко улыбнулся и мерно прошествовал мимо девушки, бросив напоследок: — Но всё же, будьте начеку! Лив почувствовала растерянность и благодарность одновременно. Она нервно улыбнулась, шумно выдохнула, и, на всякий случай, осмотрелась вокруг себя. Ползучих гадов поблизости не было. Лучник и травник уже привалились ближе ко входу в грот, положив вещмешки под голову. Лиод, швырнув какую-то подстилку на пол, грузно и устало опустилась на неё. По лицу великанши было понятно, как сильно ей хотелось бы оказаться сейчас на мягких перинах. Бросив быстрый взгляд на Лив, она мотнула головой вбок, показывая, что пора на боковую. Разлегшись на своей тонкой лежанке, она потянулась, едва не задев рукой спящую Ванадис. По другую сторону пещеры, в небольшой нише устроился Андвари. Подле него, словно пёс на цепи, полусидел-полулежал бог громовержец, не выпуская из рук тяжелую палицу. Валькирия выбрала для сна место поближе к костру, ближе к сопящему Уллю. Она расстелила походную постель, но спать пока не хотелось. Щелканье и треск поленьев немного успокоили Лив. «Вот и закончился этот день. Сегодня Свартальвхейм. Куда дальше? … Андвари сказал, что башня опасна, выберусь ли оттуда?..» Валькирия прикрыла глаза. «Пока мне везло. Лиод помогла с тренировками. Да и магия кольца Локи, кажется, действует…» Кто-то надрывно захрапел. «Кажется, Лиод» — прыснула в кулак Лив. По пещере тот тут, то там зашевелились недовольные спящие. По пальцам девушки пробежала волна холода, после чего противный храп прекратился. «Локи колдует?» Привстав на локтях, она посмотрела в сторону, где примостился рыжий плут. Он выглядел так, словно глубоко спит. Но показаться ей не могло, он только что зачаровал Лиод. «Бог обмана во плоти. Делает вид, что спит, а сам… " Девушка снова прилегла. «Мы ведь с ним даже не поговорили нормально после того, как переспали… Ах, да! Он сообщил, что не удивлен, что нравится мне.» Внутри Лив поднялась волна возмущения, заставив сердце участить ритм. «Ну-ну… Интересно, он вообще способен любить кого-то кроме себя? " Валькирия резко захлопала глазами, стараясь прогнать неожиданные слезы. Закусив губу, она повернулась спиной к месту, где то ли спал, то ли что-то замышлял Локи. «Лив, девочка моя, как же так?! Ты же давала себе слово, что больше не наступишь на эти грабли?! Где твоя злость? Ты должна злиться на него, а не плакать!» Но горячие соленые струйки продолжали стекать по лицу.