Опасное лето.

От Цзинь Суна Вэй Усянь узнал, что репутация Старейшина Илина после войны давно уже пробила дно и зарылась в ил, и лишь единицы отзываются о нём без отвращения или суеверного ужаса. Например, отец мальчика. Что до Не Лея, то он не боится тёмных заклинателей по одной простой причине: этот, с позволения сказать, человек боялся разве что порки отца, и вовсе не из-за боли. Потому Усяню лучше держаться этих двоих и не выдавать себя. Наследник Великого Клана и сын Верховного Заклинателя в действительности не должны были путешествовать без охраны, в компании одного только официального сумасшедшего. Но, как признался Цзинь Сун, отец спокойно отпускал его с Не Леем одного. Вэй Усянь поразился такой самоуверенности вроде бы благоразумного Верховного. Лично он бы к этому милому ребёнку спиной не поворачивался. - Сейчас мой двоюродный брат должен быть на ночной охоте. Только я не знаю, где. - Хорошенькое дельце. И как же мне его спасти, если я даже не знаю, где он? Ой! - Порез заныл и закровоточил, а руку словно чьи-то невидимые пальцы дёрнули в сторону окна. - Эй, это что такое? За руку его держал почти прозрачный, мутно-белый образ какого-человека. Столь слабых духов Усянь никогда не видел - казалось, образ вот-вот рассыпется, или его сдует первым же прорывом ветра. И, тем не менее, дух крепко держал Усяня. Цзинь Сун тоже внимательно смотрел на духа, а вот Не Лей явно его не видел. Он непонимающе уставился сперва на друга, а потом на тёмного заклинателя. - Кхем. Ты знаешь, кто этот... Дух? - Это дядюшка. Он никуда не ушёл. Я его не слышу, но, кажется, он хочет нас поторопить. Господин Вэй, нам нужно идти. - Постой, ты... Ты тоже его видишь? - Да, господин Вэй. Я вижу дядю Мо. Он держит вас за руку и тянет к окну. Странно, в ритуале об этом не говорилось. Ну разумеется, не говорилось. Вэй Усянь придумал ритуал, но проверять даже не думал. Слишком уж он специфичен, да и кто в здравом уме решится на жертвоприношение? Сюаньюй не в счёт, он страдал от затяжной бессонницы и уж точно не был здоров психически. Так что то, что он не ушёл в землю, а остался близ своего тела, Усяня не удивило. Его удивило, что они с Цзинь Суном его видят. И до этого мальчик упомянул, что не просто определил, но даже смог увидеть проклятье своего младшего дяди. Само по себя это не было плохо: напротив, повышенная связь с миром духов только в плюс заклинателю. Вот только Вэй Усянь слышал лишь о двух людях, которые видели и слышали столь тонкие материи. Один был из ордена Лань, а другим, по легенде, был сам Вэнь Мао, и никто не мог сказать, как у них это получалось. - Так, ладно. Раз он нас торопит, не будем задерживаться. Эм... Господин Мо, отпустите меня на минутку. Я только рану перевяжу и пойду. Хватка ослабла, и Вэй Усянь поспешно замотал порез поданной Не Леем белой тряпкой. После чего они покинули гостиницу, купили на дорогу несколько баоцзы и пошли туда, куда дух прежнего владельца тела их тянул. Идти пришлось быстро и напрямик через лес. Куда бы дух их не вёл, он явно торопился. - Может, мы с Леем повезём вас на мече? - А вы меня довезёте? Вам бы самим как-нибудь долететь, а меня вы и вовсе не поднимите, - Усянь помнил себя в их возрасте и прекрасно понимал, что они его на мече увезут разве что вдвоём. Силы пока не те. И это он ещё воплотился в очень хрупком теле. Ещё бы, бессонница ведь. Вместо ответа Не Лей, хмыкнув, подошёл вплотную к Усяню и, вскочив на меч, без малейшего труда затащил его следом. Сабля даже не прогнулась (хотя лично Вэй Усянь не был уверен, что адептам Цинхе Не дают духовное оружие в столь юном возрасте - как Лей вообще его поднимает?), и мальчик улыбнулся. М-да. Глава Не, от какой демоницы вы его прижили? Дух тянул руку на восток. Под чутким руководством Мо Сюаньюя они летели на мечах несколько часов, пока Цзинь Сун не устал. По счастью, дух не возражал против краткой передышки. Против ожиданий Усяня, Не Лей аккуратно ел палочками, не повреждая их и даже успешно скрывая зубы. Более того, он ухитрился съесть целую тарелку супа, ничего не пролив и даже не испачкавшись, то есть к питанию по-человечески приучен. "Так, хватит думать всякое про бедного мальчика! С чего я вообще взял, что он чудовище? Ну да, зубастый и немного со странностями, но признаюсь честно: будь у меня такие лезвия, я бы тоже позволял себе разное. А уж напугать кого и вовсе святое дело!" - Решительно подумал Вэй Усянь и как можно дружелюбнее улыбнулся мальчику. Ответную улыбку он воспринял стоически. А потом они добрались до Дафань. Во всяком случае, именно так ту гору назвали обитатели близлежащей деревни. Ещё бы они не знали источник своих проблем. Во всяком случае, узнав о монстре, который уже похитил души нескольких людей, Усянь пришёл кое к каким выводам, и они ему не понравились. Нетрудно догадаться, на какую ночную охоту попёрся Цзинь Лин. Правда, в его оправдание, он же не знает, что ему грозит опасность. Поднимаясь на гору вечером, когда солнце уже заходило за горизонт, Усянь вертел головой и понимал, что раньше бы этого не увидел. Вокруг носились духи, призраки, а то и совсем невиданные существа, о которых не писали в трактатах. Это не злые сущности, они в большинстве своём не обращали никакого внимания на людей. Но когда Усянь, осмелев, попробовал допросить кого-то из духов о происходящем на Дафань, на него посмотрели с ужасом. Известие, что на этой горе есть пожиратель душ, оказалось неприятным сюрпризом для, собственно, душ. Так ничего и не узнав, компания пошла дальше. Погода была прекрасная. Тишь да гладь. Вот бы не пришлось спасать племянника. Да и разве он один? В деревне сказали, на ночную охоту прибыл сам Цзян Ваньинь, которого Цзинь Сун уверенно назвал главным заслоном меж Цзинь Лином и Цзинь Гуаньяо. Собственно, не напрасно ли Мо Сюаньюй пожертвовал тело? Вдруг дух, до сего момента спокойно паривший близ Вэй Ина, вздрогнул и задрожал, а место пореза пронзила острая боль, словно кто-то полоснул ножом ещё раз. - Нужно торопиться. Не Лей, отведи нас к моему двоюродному брату! - Решился Цзинь Сун. Усянь не стал задавать глупых вопросов из серии "как Не Лей найдёт мальчишку" и "почему они не сделали так раньше". Он просто побежал следом. Надо отметить, бежал Не Лей как по ровной дороге, перепрыгивая кусты и так ловко огибая деревья, словно ему незнакома инерция. А ведь они, на минуточку, в горах! Вдруг Усяня и Цзинь Лина что-то подхватило под ноги и вздёрнуло вверх, крепко прижав друг к другу. - Твою ж мать! - Беги без нас! - Быстро крикнул Цзинь Сун замешкавшемуся Не Лею. Тому только и оставалось, что издать тоскливый звук и помчаться спасать наследника Цзинь и, опосредованно, самого Усяня, который оказался в настолько дурацком положении, что скажи кому - не поверят. Где это видано, чтобы сам Старейшина Илина попался в сеть? - Господин Вэй, не бойтесь. А-Лей победит пожирателя душ и приведёт сюда А-Лина. Суйхуа перережет нити. - Легко тебе говорить. Не спорю, твой друг выглядит весьма крепким, но не думаю, что он сможет разбить каменную статую. - Статую? Вы...вы думаете, там статуя? - Побледнел Цзинь Сун. - Плохо дело. Он никогда не сражался против неодушевлённых врагов! - Твою ж мать, - повторил Вэй Усянь. - Твою ж мать, - согласился Цзинь Сун.