Лесная ведьма

Я всегда хотела прожить долгую и полную жизнь. Получить знания. Встретить любимого мужчину. Завести семью. Заниматься приятным душе делом. Жить в своём доме, где можно спокойно и счастливо встретить глубокую старость. Но Судьба распорядилась несколько иначе. Она порой не спрашивает нас о желаниях, которые мы хотим воплотить в этой жизни. Если Она решает, что так нужно, значит так и будет. Говорят, существуют ключевые события, которые будут в твоей жизни в любом случае, каким бы не был твой жизненный путь. Они неизбежны. И то, как мы преодолеем их, зависит только от нас самих. Моим ключевым событием стала инициация. Честно говоря, я не понимаю, почему мне столько раз твердили: «любой бы захотел быть на твоём месте!». Они говорили, что с подобной ситуацией я буду сталкиваться постоянно, успею привыкнуть, начну смотреть на все так же спокойно. Верится с огромным трудом. Своего опыта не пожелаю никому. Не знаю, как живут другие, подобные мне. Не знаю, о чём они думают. - Самина, - обратились ко мне, стоило мне выйти из леса на опушку. Этот неожиданный оклик заставил меня вздрогнуть. Только у одной женщины на всём белом свете такой голос. - Да, Кристина? - я обернулась к ней и немного натянуто улыбнулась. У нас никогда не было с ней хороших отношений. Неожиданная собеседница шла позади, но, нагнав меня, остановилась. Женщина стянула с головы капюшон, что до этого момента тенью укрывал её прекрасную внешность. За столько лет, казалось, её лица совсем не коснулось время. Такая же молодая, как и сорок лет назад. Те же холодные синие глаза, которыми она мало выражала эмоции. Длинные каштановые волосы были заплетены в две тугие косы и подвязаны тёмно-красными лентами, в цвет плащу с капюшоном. Стройную фигуру подчёркивало элегантное, хоть и простое, тёмное платье до пят. - Как скоро ты покинешь нас? – полным равнодушия голосом и с каменным выражением лица, поинтересовалась Кристина. Статуя и то выразительнее будет. - Завтра на рассвете, - честно ответила я. Она что, поскорее избавиться от меня хочет? Хотя, не думаю. Библиотека, за которую я отвечаю и где, по сути, я живу, на всё время моего отсутствия будет недоступна ведьмам. Женщина воззрилась куда-то ниже уровня моих глаз, в пространство, словно задумавшись. Казалось, в её глазах промелькнуло нечто, похожее на недовольство. Мимолётный проблеск раздражения. - Что ж, и надолго? – снова вопросила она, подняв взгляд уже на меня. Или всё же Кристина против моего отъёзда, как и добрая большая часть нашего поселения? - Кто знает, - пожала плечами. – Зависит от обстоятельств. Но, надеюсь на долгое пребывание по ту сторону. Наступила тишина. Неловко. От нервов стала теребить широкий рукав тёмно-синего платья, чувствуя себя провинившейся девчушкой. А я ведь ничего плохого даже не сделала! - Что же, ни глаз, ни языка, ни уха, - спустя минуту напряженного молчания, чуть кивнув, пожелала она мне приятной дороги и направилась прочь. Лишь последнее было довольно необычно слышать от неё. – Надеюсь, ты исполнишь те желания, с которыми идешь по ту сторону. Пару раз удивлённо моргнув, я проводила Кристину взглядом. Она неспешно прошла по тропинке к нашей деревне. «Дикая роща». Или же наша ведьминская деревня. Сколько себя помню, она всегда была здесь, окруженная лесами, горами, горным озером да речками. Селение довольно необычных женщин. Найти практически не возможно, проникнуть сюда без приглашения жительницы нереально. Тропу к ней знают только её хранительница, что сменяется каждые лет пятьдесят, а то и чаще, да местные ведьмы. Жить здесь одно удовольствие. Прекрасные лесные и горные пейзажи, будоражащие воображение и захватывающие дух, окружающие селение на сотни километров. Чистая, не тронутая человеческими технологиями природа, воздух и вода. Из пищи то, что сами посадили, да дары леса. Домов, как и жителей, не более сотни. Спокойно и тихо. Благодать. Но даже так, иногда мы, ведьмы, выбираемся в мир по ту сторону нашей деревни. Каждая со своей целью. Но неизменно каждая жительница Дикой рощи возвращается в свою деревню. Рано или поздно. По самым разным причинам… Вздохнув, я поправила сумку, наполненную свежими травами, и направилась в свою родную библиотеку. Мне предстояло ещё подготовить все необходимые вещи, что могут понадобиться, хотя бы на первое время. Одежду, пару книг, травяных сборов, инструменты не забыть. Что меня бесконечно радовало в расположении домиков деревни, так это отдалённость библиотеки от остальных, ближе к лесу и озеру. И размеры куда больше, чем у остальных жилищ. Единственное двухэтажное здание во всей деревне для меня одной! Да, это означало, что и уборка по времени будет дольше, чем у других, но меня радовало наличие собственного пространства в таких количествах. К тому же, магию применять никто не запрещал. Но, не задаром оно мне далось. А за дар, как бы это не звучало. Вздохнув и пройдя по тропинке к холму, где стояла моя личная крепость, довольно улыбнулась и открыла чертовски скрипучую противную деревянную дверь. Никакой колокольчик не нужен с такой системой оповещения гостей. Сразу всё слышно на оба этажа. Пройдя внутрь, я тяжело, но довольно вздохнула и прошла вглубь здания. После моего взмаха пальцем, помещение озарилось тёплым мягким светом летающих огоньков. Дверь с нежеланием закрылась, высказав своё мнение громким скрипом. А я неспешно шла мимо лабиринта высоких стеллажей, забитых книгами, прямо к башенной пристройке с винтовой лестницей. Первый этаж здания был полностью отведён под библиотеку. Высокие, до самого потолка, деревянные шкафы и стеллажи были почти полностью заполнены различными старинными, и не очень, книгами. Имелась пара столов со стульями и кресло. Так же была отдельная комната под «особую литературу». Второй же этаж делился на три секции. Личные покои, лаборатория с мастерской, два в одном, и «магический сейф», занимающий треть площади. И соединялись они башенной пристройкой, единственный путь «наверх». Не дошла я до лестницы, как послышался тихий, но чёткий, скрип. Я же проверила барьер. Там не было… - Белая! – раздался звонкий детский голосок с потолка, после чего меня тут же повергли на пол точным прыжком сверху. От неожиданности даже летающие огоньки пару раз моргнули, словно потухли. Приложилась к любимому деревянному полу лбом. Как бы шишки не было. Плечам тоже досталось. Как ещё со звёздами не поздоровалась - остаётся загадкой. - Ялька! - рявкнула я, поднимаясь на четвереньки с пола. Мелкая засранка тут же спрыгнула с меня, после чего ещё отскочила на метр-полтора и встала в позу малютки-кокетки. - Ты тут чего забыла? И как пробралась? - Так ты же специально брешь оставила в барьере, - похлопала светлыми ресничками девочка, уставившись на меня своими небесно-голубыми глазками. Мгновение. Два. Три... - То есть ты решила практиковаться взлому на моих барьерах? - с нарастающей яростью начала я. Девочка немного опустила светлую головушку и попятилась назад, стараясь не спотыкаться о платье. - Но, ты же... - Ах ты мелкая козявка! - поднявшись на ноги, я подбежала к Яльке и начала с силой трепать её по волосам. – Ну, держись, мелюзга! Не для тебя я брешь оставляла! У матери своей научилась? Проучу, чтобы знала, как по чужим библиотекам шастать! - Но я соскучила-а-ась! И мама просила тебе травы передать! – обиженно запричитала та, пытаясь спрятать свою голову. Но улыбка её выдавала. Ох же мелкая. Усмехнувшись, я отпустила девчушку и присела перед ней на корточки. Удивительно. Эта малютка умудрилась в своём восьмилетнем возрасте сделать довольно удивительную вещь: пробраться через мой барьер, пусть и самый простой. И ведь даже следы своего «взлома» убрала! Талантливая не по годам. Но не по маминым стопам пойдёт. - Давай вспомним правила, - начала я, посмотрев на Яльку. – Если дверь не заперта, но стоит барьер, что нужно делать? - Не заходить в библиотеку и посмотреть заметки на барьере? – вопросила Ялька, на что в ответ получила мой утвердительный кивок. – А там пометок не было! Я смотрела! Честно-честно! - Это значит, что пометки были стёрты той ведьмой, которой они предназначались. Я не люблю, когда в библиотеку приходят в моё отсутствие, но приходится иногда делать исключения. Кстати, давно ты тут? - Минут десять, - честно ответила девчушка. - Ну, тогда хорошо, - поднявшись на ноги, я взяла свою сумку, что при падении укатилась подальше, и повесила её на плечо. – Так, что твоя мама хотела передать? Вспомнив о цели визита, Ялька тут же потянула меня к стоящему в углу столу. Как оказалось, на нём стояло лукошко, наполненное травами. Так же, между стебельков и листвы лежали две бумажки. Записка с заметками и пояснениями, и мною же написанный список. - Вот. Тут всё, что ты просила. И немного от мамы, - с довольной улыбкой и чувством выполненного долга, Ялька широко улыбнулась. - Спасибо, я вам с твоей мамой очень признательна, - погладив девочку по голове, я взяла в свободную руку лукошко. - Возвращайся поскорее, - вдруг переменилась в лице малютка, сменив радость на грусть. – Я буду очень-очень по тебе скучать, Белая! Маленькие ручки сжали в кулачках легкое белое платье до пят. А из глаз, казалось, сейчас польются горькие слёзки печали. - Я тоже буду скучать, Ялька. Но обещаю, вернусь, как придёт время. - Ты обещала! – поджав губки, выдавила из себя малютка. Улыбнувшись, я наклонилась к ней и нежно поцеловала в макушку. - Я обещала, - повторила шёпотом, что успокоило Яльку. Вытерев рукавом свои подступающие слёзы, малютка всё же улыбнулась мне и, успев только проговорить «до встречи!», ускакала из библиотеки. Дверь с противным скрипом отворилась и закрылась. Вздохнув, я выпрямилась и продолжила путь в свои покои, не забыв про лукошко с травами. Надо бы двери закрыть входные. Послышался характерный щелчок щеколды. Теперь точно закрыто. Неспешно поднялась по винтовой лестнице на второй этаж. Миновала «магический сейф» и мастерскую, прошла к своему личному уголку. Сумку уложила на стол, который тут же осветил один из огоньков. Остальные распределились по комнате. Лукошко поставила на прикроватную тумбочку. На кровати лежали уже сложенные вещи. Я не знала, как надолго мне придется в этот раз покинуть Дикую рощу, так что старалась максимально подготовиться ко всему возможному. Правда, с каждой новой мыслью количество припасов росло, а место в сумке катастрофически не хватало. Брать ещё одну очень не хотелось. А ведь это даже ещё не всё. «Может одеждой пожертвовать? Куплю уже на месте», - мелькнула мысль в голове, но тут же была отсеяна. Местной валюты обмена у меня не было в помине, а длительность «поездки» оставалось неизвестной. - Ладно. Сумка с вещами и едой, сумка с инструментами и травами. Должно хватить на первое время, - пробубнила я, развязывая синюю ленту на заплетённых в косу белых волосах. Взгляд пал на небольшое зеркальце на прикроватной тумбочке. Старое, покрывшееся тонким слоем пыли. Деревянная ручка, некогда окрашенная в яркие красные и оранжевые цвета и разрисованная белыми узорами, поблекла. Я взяла в руки зеркало, рукой смахнула пыль с поверхности, и уставилась на собственное отражение. - Интересно, я сейчас похожа на обычного человека? – высказала мысль в воздух я, разглядывая себя. Некогда моя внешность вызывала крики «ведьма!». Белые волосы и светлая кожа считались признаком бездушия, а зелёные глаза – наличием магической силы. С одной стороны они были правы, указав на мою принадлежность к людям, обладающим магией, с другой – нет. Не все ведьмы выглядят одинаково. Проведя пальцами по волосам, словно расчесывая их, я немного повертела зеркальце в руке, разглядывая себя с разных сторон. С тяжелым вздохом было решено сунуть данный предмет обихода так же в сумку. Может пригодиться. Собрала в большую сумку одежду и сунула туда пару туфель. Заранее положила туда же небольшую булку хлеба и маленькую стеклянную баночку соли. Растерла травы и разложила по разным мешочкам. Подготовила к моему отходу необходимые инструменты, такие как ступка с пестиком, нитки с иголками, два ножа, книгу и карандаш, и ещё всего по мелочи. И потрепанное, пожелтевшее от времени письмо. Ещё раз пробежалась глазами по тексту, выведенному аккуратным, ровным почерком. Скоро это закончится. Сунув бумажку поглубже в сумку, которая после вместе с ещё одной была поставлена у выхода из комнаты, я стянула с себя платье и забралась под приятное прохладное одеяло. Магические огни тут же погасли, отдавая вечерней тьме власть. Я танцевала. На огромной площади в центре города. Вокруг меня было много других людей, весело пляшущих. Кружась по вымощенной гладким камнем широкой улице под музыку местных жителей, я в трансе пела песню. В руках у меня были мои бусы с камнями. В небе, прямо надо мной, из многочисленных рун и магических рисунков вырисовывался огромный полупрозрачный бутон. Постепенно он раскрывался в мою сторону. Соцветием вниз, словно свисал облаков, как с потолка. Люди, окружившие меня, до этого так же со мною танцевавшие, что-то кричали. Не то удивленно, не то радостно… А после… Сон. Это лишь сон. Но он, почему-то, вызывал у меня ужас. Я проснулась вся в поту, сжимая в руках одеяло. Сердце бешено стучало в груди, словно я только что пролетела через весь лес, окружающий нашу Дикую рощу, кругов двадцать. Я прекрасно знала этот танец. Я могла предположить, что это за событие я видела. Но почему оно меня страшило – я не понимала. Сходив за кружкой воды и немного успокоившись, я вернулась в постель. Смочив горло, вновь забралась под одеяло и постаралась уснуть. Более меня сегодня кошмары не мучили. У ведьм есть правило. Не провожать уходящих «на ту сторону». В такие дни даже не принято покидать дом до тех пор, пока женщина не выйдет за пределы Дикой рощи. Так что и я на рассвете покидала свою деревушку в полном одиночестве. Ну, так казалось поначалу. Стоило мне выйти за двери своей любимой библиотеки с двумя сумками на плечах, как своей спиной я ощутила множество взглядов. А ведь ранее как-то не происходило подобного. Заперев двери, я поставила сумки на землю. Щеколда тут же с характерным щелчком закрылась изнутри. Взяв в руки бусы, я поправила рукава длинного зелёного платья и отошла на пару шагов. Закрыла глаза. Казалось, воздух заполнился музыкой. Шаманский бубен. Зачарованная флейта. Нежный струнный инструмент. И вой волков. Я запела, двигаясь в такт той мелодии, что я слышала. Танец барьера. Каждая ведьма в чём-то одном была хороша. Редко она обладала большим количеством магических талантов. Но при этом все учились базовым навыкам. Борьба, барьеры, травы, лечение, полёт, общение с духами, душами и многое другое. Кристина была великолепным воином. И пусть каждая женщина в Дикой роще умеет воевать, используя меч или магию, её сила была совсем на ином уровне. Ялька была талантлива в барьерах. Но истинным её талантом был поиск людей или предметов. Просто он ещё не раскрылся в полной мере. Её мать, Виктория – великая травница и лекарь. Наша староста, Занья – мудрый лидер, каких свет видит раз в тысячелетие. Я же – защитник. Моё призвание – барьер. Но, был ещё один пункт моих способностей. Правда, кроме этих двух вещей мне, толком, ничего не давалось. Например, я самый слабый воин. Я много знала о травах в силу множества прочитанных книг, но собрать ингредиенты хорошего качества самостоятельно не могла. Я отвратительный лекарь. Я не могла долго летать и преодолевать огромные расстояния, так как выдыхалась. Я не умела искать людей. Но я гордилась тем, чем владею. Иногда наши магические навыки от нас чего-либо требовали взамен. Например, некоторые заклинания нужно было активировать определёнными жестами. И это не училось. Это просто знали обладатели силы. Мой самый мощный барьер требовал танца в трансе. Перед уходом я всегда проводила такой ритуал, желая защитить библиотеку. Она будет невосприимчива к внешним изменениям, ко времени, к магии. И это тот самый барьер, который взломать невозможно. Так как в мире существует всего одна сильнейшая ведьма-защитница. И она сама знает о том, что является ею. Эти знания приходят в своё время. И до её смерти не рождается новой сильнейшей. Я пела и танцевала в трансе, вырисовывая в голове руны и магические круги для защиты своей обители. Звон бус превращался в звон колокольчиков. Над библиотекой распускался полупрозрачный бутон с множеством листьев. Музыка в голове и вой волков становились громче. Вокруг словно пели шаманы, подстраиваясь под мой ритм и мою песню. Изначально о постановке защитных барьеров при уходе на ту сторону меня просила Занья. Как мера предосторожности. Но помимо всего прочего, это было и моей волей. Я люблю это место. Хочу сохранить знания. Хочу сохранить свою крепость. Свой дом. Это желание было искренним, и на него откликнулась сила. Бутон полностью раскрылся и растворился в воздухе, превратившись в мелкую пыль и укутав здание библиотеки. Я остановилась и посмотрела на результат своей работы. Барьер стоял прочно, и не спадёт до моего прихода. Отлично. Дважды обернув вокруг своей шеи очень длинные бусы, состоящие в основном их камней черного и насыщенного бирюзового цвета, я подняла сумки и направилась к лесу. Снова ощутила на своей спине пристальные взгляды. Такое вот прощание. Говорят, ведьмы умирают в одиночестве. И тому есть объяснение, гуляющее слухом. Но вот правда это или вымысел доселе никому неизвестно. При этом на моей памяти нет той ведьмы, что покинула наш мир в Дикой роще. Взгляды исчезли, стоило мне войти в лес. Я сняла туфли, ступила на холодную землю босыми ногами. Поглубже вдохнула утреннего прохладного воздуха. Правило ведьм – уходящая на ту сторону должна преодолеть тропу до границы пешком босыми ногами. Это своего рода ритуал, чтобы помнить землю Дикой рощи. Ну что же. Пора в путь. На ту сторону.