Приют просветленных

Джордж сравнил кулоны древней гоблинской работы - два одинаковых камня синхронно блеснули густыми алыми бликами.. - И почему я не в курсе? - Да все так стремительно происходит, ты вчера со мной познакомился, а сегодня мы уже ходим по Косому и Лютному. Было бы время, наверно, твоя мама тебе бы рассказала. - В общих чертах что-то она говорила, но я не знал про это, видно, тебе угрожала серьезная опасность, раз мама тебе дала семейный талисман. - Она его вообще мне велела надеть до того, как я встретила пимеатоллена. Типа, если будет что-то угрожать... - Не суть важно, когда. - отмахнулся Джордж. - Чтоб мать раздавала семейные ценности! Такого никогда не было. Значит, все серьезно. Она что-то почувствовала - в нашем роду были предсказатели. Лорти постаралась отогнать страх и как можно беспечнее заявила: - Значит, в Лютный мы не вернемся? - Лорти, ну вот не надо, а? Незачем провоцировать тамошний сомнительный народ. - Получается, мне там не побывать больше никогда? - Ну, почему же. Сейчас ты ребенок, но, когда вырастешь, нарастишь магический потенциал, сможешь себя защитить.. Я не буду рисковать и снова вести тебя в Лютный. - Ну, Джордж! - начала было ныть Лорти и вдруг осеклась, когда поняла, что вообще-то не имеет никакого права подвергать опасности и его.. - Я удивляюсь твоей беззаботности. - Ну, а что теперь, ходить и бояться? - Беречь себя и не лезть на рожон. - А ты доделал свои дела в Лютном и в той лавке? Мы так быстро убрались оттуда.. - Нет. Придется мне в другой раз съездить. - Ты не ожидал от меня проблем, это понятно. Давай я схожу в магазин или посижу в кафе, а ты иди туда. - А может быть, тебе следует вернуться домой? - Ну уж нет! Мы и не успели нигде побывать! - заупрямилась Лорти. Джорджу явно не улыбалась перспектива тащить упирающуюся девчонку через всю улицу, а потом запихивать ее в арку. Он некоторое время соображал, а потом, явно неохотно, предложил: - В принципе, я думаю, можно так поступить - я опять наведаюсь в Лютный переулок, а ты пока будешь в одном из магазинов. Только никуда оттуда не уходить! Устраивает тебя такой вариант? - Конечно! - ответила Лорти и подумала, что история повторяется. И как они похожи все со своим беспокойством за детей, - что мама Лулу, что Джордж. - Какая лавка тебя интересует? Наверно, модные платья и мантии? - Лучше книжный магазин... - слегка обиженно протянула Лорти. - Заметано! Оставлю тебя в "Флориш и.." - Ой, нет! Только недавно там были, не хочу туда. Там наверно до сих пор толпятся поклонницы Локхарта. Словно в подтверждение ее слов, мимо них пробежала компания молодых ведьмочек, которые чирикали что-то про книги Гильдероя Локхарта, которые надо поспешить купить, а то не достанется. - Тут ведь есть еще какой-нибудь книжный магазин? - Да, можно наведаться в "Издательский дом "Обскурус". Туда они и направились. По дороге Лорти заметила броскую вывеску дорогого бутика волшебной одежды "Твилфитт и Таттинг" и подумала, что была бы не против туда заглянуть и потратить пару десятков галлеонов. Но не хотелось перед Джорджем выглядеть этакой любительницей тряпок. Да и у нее их и так довольно много. Скоро они оказались в просторном респектабельном зале, наполненном книгами. Джордж огляделся и остался доволен увиденным. В большом солидном помещении было тихо, лишь задумчивые покупатели осматривали и перелистывали книги, и слышались негромкие объяснения продавцов. - Итак, я пошел. - Джордж внушительно поглядел на Лорти. - Никуда отсюда не уходи. Я доверяю тебе. Лорти активно закивала головой. Джордж удалился, а она пошла осматривать ближайший стеллаж. Джордж наскоро управился с делами - тут ему сильно повезло: он продал за хорошую цену те снадобья и ингредиенты, которые привез из Америки, и сумел, даже почти не торгуясь, выгодно приобрести необходимые ему вещи и зелья. Он поспешил обратно в Косой переулок и, распахнув белую дверь издательства "Обскурус", с облегчением увидел Лорти, увлеченно листающую огромный том. Рядом с ней уже лежало несколько книг, которые она намеревалась купить. - Вот, не удержалась. - развела она руками. Она оплатила покупки, и сверток, для Лорти очень тяжелый, взял Джордж, для которого это была почти невесомая мелочь. - Ну, а теперь предлагаю пойти в какое-нибудь кафе, посидим там и ты расскажешь о Китае, о местных волшебных тварях. - Да, отличная идея! Я изрядно проголодалась! - воскликнула Лорти. "Ну наконец-то я схожу в волшебное кафе-мороженое!" - Я хочу пойти к Флориану Фортескью! - Окей! - отозвался Джордж, хотя он с большим удовольствием пропустил бы пару пинт темного пива у Белчера, как следует закусив жареным мясом. По дороге Лорти не удержалась и заскочила в Кондитерскую Шугарплама, где набрала себе целый мешок различных сладостей. Его тоже покорно понес Джордж. Впереди Лорти уже разглядела вывеску и прибавила шаг. Она уже нацелилась на свободный столик на улице, как вдруг... Лортино сердце заныло, когда взгляд уловил знакомый силуэт. Она не могла отвести глаз от перелива волос цвета воронова крыла. При легком повороте головы очертание острой скулы... Такой острой, что могла бы зарезать ее.. Ее нежный убийца. Да.. Теперь она любовалась точеным  профилем. Лорти замедлила шаг. Свен! Он сидит за столиком кафе! Сейчас она к нему кааак бросится! Но что же это такое? Что за длинноволосая блондинка рядом с ним? Да ну, знакомая, наверно, или родственница. Да, конечно... Девушка протянула изящную руку и нежно коснулась его щеки.. Провела тыльной стороной ладони по скуле, которой любовалась Лорти. Свен к ней наклонился.. Мозг отказывался это воспринимать. Лорти застыла и почувствовала, как внутри нее что-то рушится. Она резко развернулась и впечаталась в Джорджа. - Пошли отсюда! - она обошла его и устремилась прочь. - Что случилось? - Ничего. Все нормально. - Куда ты несешься!? - Джорджу пришлось поспешить за почти бегущей Лорти. Лорти ничего не видела и не соображала. Тем не менее, она резко остановилась. - Мне не хочется никакого мороженого. Джордж тревожно заглядывал в ее побледневшее лицо. - Все в порядке, Джордж. Мне правда расхотелось сладкого. Пойдем в любое другое место, какое скажешь. - она постаралась улыбнуться. Она чувствовала себя какой-то  замороженной. - Если ты не против, то, может быть, посетим пивоварню Белчера? - Прекрасная идея! - с преувеличенным энтузиазмом воскликнула Лорти. Она была готова идти куда угодно, лишь бы подальше от проклятого кафе.. Потом она почти ничего не помнила - как послушно последовала за Джорджем в пивную, как на автопилоте села за стол. В животе происходило черт знает что, и она пила воду и ковыряла наугад заказанный салат. Джорджу принесли огромный стейк с горой жареной картошки и кружку пива величиной с ведро. Он с удовольствием принялся за еду. Аппетитный запах жареного мяса вызвал приступ тошноты у Лорти, но, при взгляде на пиво, она слегка оживилась. - Ой, а можно я тоже закажу себе пива? - "Хочу нажраться и ничего не чувствовать". - Нет! Ты с ума сошла? - чуть не подавился Джордж. Она снова поникла и продолжила вяло копаться в салатных листьях. От вкусных запахов пивной ей стало по-настоящему дурно. - Я сейчас.. - она вскочила и побежала в туалет. Едва успела добежать до кабинки, и ее вывернуло. Но лучше не стало. В изнеможении она опустилась на кафельный пол и тупо уставилась в пространство. "Хочу выблевать свои внутренности". Жаль, что нельзя здесь остаться и часок посидеть на холодном полу... Так, надо взять себя в руки, придется потерпеть немного, а потом отправиться домой и лечь в кровать. Можно, конечно, сказать Джорджу, что она неважно себя чувствует и попроситься домой, но у нее, наверно, хватит сил на светскую беседу.. Лорти вернулась за стол и заверила Джорджа, что с ней все отлично, просто устала немного. И спросила его, что конкретно он хочет знать о Китае. Джордж сразу оживился и засыпал ее вопросами. Она усердно вспоминала и отвечала - так и отвлеклась немного от своей драмы. Особенно Джорджа заинтересовал дракон Ю, но тут Лорти нечего было рассказывать, так как она его не видела, а лишь слышала звуки приближения. И чешую его она, к сожалению, не находила в зарослях, не до этого было. Хоть Лорти и считала, что ничем не сможет порадовать исследователя магических тварей, они беседовали довольно долго. Когда они вышли из пивоварни, уже темнело. Лорти чувствовала чугунную тяжесть во всем теле. А в груди разрасталась тупая боль.. Ох, сейчас они распрощаются, и Лорти предстоит утонуть в своей безысходной тоске. И тупая боль постепенно превращалась в острую. Увы, этот момент все же настал - такси доставило ее к воротам особняка Чжэлинь. Лорти почти вывалилась из машины. За ней вышел Джордж, держа в руках ее покупки. "Ох, черт, совсем забыла, что накупила всякой дребедени. Хм, а Джорджа пропустят к дому? Я же не дотащу свертки.." Ворота перед ней распахнулись, откуда ни возьмись возник охранник с непроницаемым лицом и подошел к Джорджу. Тот ему спокойно протянул покупки, и охранник понес их в дом. - Ишь ты.. И как это все так просто получается.. - пробормотала Лорти. Тысяча благодарностей от Джорджа, заверения в радости от знакомства и общения, наилучшие пожелания во всем и в новом учебном году, и так далее.. Лорти деланно улыбалась и думала, что все для нее теперь потеряло всякий смысл. Ее путеводная звезда ей больше не светит. Лулу была ошарашена ее поникшим видом, но Лорти собрала остаток сил и постаралась ее успокоить - мол, она просто устала и хочет отдохнуть в комнате. Лорти думала, что разразится слезами, как только останется одна, но глаза были совершенно сухие. Она взглянула на себя в зеркало - бледное осунувшееся лицо со скорбной морщинкой между бровей и застывшие глаза с расширенными зрачками. Лорти попыталась растянуть губы в улыбке, но вышла пугающая гримаса. Ничего удивительного, что Лулу так поразилась. Лорти с размаху шлепнулась на кровать. Как забыться?.. В памяти всплывали подробности того ужаса: небрежные пряди блестящих черных волос на шее Свена, его мускулистое плечо, угадывающееся под рукавом, напрягшийся бицепс, когда эта ласкала его лицо своей рукой... А сама "эта" раскрасавица - белые волосы, огромные светлые глаза, ангельское лицо.. Наверное, она вейла. Заграбастала ее Свена. Как ни обманывай себя, но это не сестра и не приятельница, ишь как ворковали, два голубка.. Ужас, ненавижу.. Наконец Лорти разрыдалась. Она все еще хлюпала носом, когда ее позвали ужинать. Но Лорти отказалась - она не могла даже думать о еде. И не хотелось никого видеть. И не было сил придумывать оправдание своего зареванного вида. Весь вечер и полночи она пролежала в кровати, крепко зажмурившись и стараясь отогнать кошмарные воспоминания. Но воркующие Свен и девушка как живые стояли перед ее глазами. Ближе к утру измученная Лорти уснула. Разбудил ее Санни, который клювом тянул ее за волосы. Только тогда она неохотно выбралась из подушек, в которых закопалась, и услышала стук в дверь и встревоженный голос Лулу. "Боже, меня могут оставить в покое?" - тихо простонала Лорти, но тут же прокашлялась и милым голосом откликнулась: "Уже иду!". Она открыла дверь и постаралась приветливо улыбнуться Лулу, которая пристально смотрела на нее, стоя на пороге. - Что такое? Уже пора завтракать? - Да. Что-то ты какая-то странная. Что приключилось с тобой в Косом переулке? Ты вернулась сама не своя. - Лулу, не бери в голову, - отмахнулась Лорти, - просто нервишки не выдержали. Слишком много событий, слишком много беготни туда-сюда. - это прозвучало достаточно бодро, потому что Лорти больше не чувствовала вчерашней сосущей боли в груди. - Хмм.. - кажется, Лулу такое объяснение более-менее удолетворило. - Тогда иди скорее завтракать. Все уже поели. Лорти быстренько надела джинсы и кеды и побежала в столовую. Там не было ни души. Взгляд упал на красиво сервированный завтрак на столе. Лорти налила чаю и попыталась впихнуть в себя хоть  какую-нибудь еду.. Она вяло жевала, прислушиваясь к возвращающейся тяжести в груди. Постепенно та превращалась в кровоточащую рану. А ведь она наивно решила, что боль притупилась. Как хорошо, что никого нет, никакого желания выдавливать из себя светскую болтовню. Лорти вернулась в комнату и постаралась привести себя в порядок, все-таки сегодня - день знаний, первое сентября. Начинается суета. А ей бы лучше побродить или посидеть где-нибудь в тишине и уединении. А, может быть, оно и к лучшему - отвлечься от своей сердечной драмы? Во всяком случае надо попытаться. Они загрузили чемоданы в машину и поехали на вокзал. К счастью, Лулу не очень доставала болтовней, кажется, почувствовала, что с Лорти происходит что-то не то. А Лорти была ей благодарна и надеялась, что не придется объясняться - могут ведь у нее быть личные переживания. Мелькнула мысль, что, может быть, довериться подруге, открыть ей душу, рассказав о своей беде.. Но нет, Лулу всего двенадцать, рановато, пожалуй, - думала Лорти, угрюмо уставившись в окно. Ей вдруг стали странны и неприятны ее потуги казаться милой девочкой-волшебницей. А пребывание в роскошных резиденциях Чжэлинь и общение с хозяевами и гостями - фальшивой игрой неотесанного пролетария в "высшее общество". Хорошо, что она уезжает. И что у нее теперь есть свой дом. Можно запереться там и плакать. Ничего теперь ее не радовало - ни поездка по солнечному (большая редкость!) Лондону, ни возвращение в любимый Хогвартс. Вот и Кингс-Кросс. Они нагрузили тележки своими вещами и двинулись к платформе. Лорти совершенно не думала о пимеатолленах. Только о том, чтобы поскорее сесть поезд, занять пустое купе и никого туда не пускать. Они без проблем проникли на платформу 9 3/4. Пока Лулу осматривалась в поисках знакомых, Лорти поблагодарила Юймин за гостеприимство и заявила, что неважно себя чувствует и мечтает скорее оказаться в вагоне. На лице мамы Лулу отразилось беспокойство и участие. Лорти отказалась от предложенных лекарств, которые Юймин предусмотрительно захватила с собой, и поспешила к поезду. А Лулу осталась на платформе в окружении подружек. Лорти с облегчением распахнула дверь в свободное купе и поставила клетку с сычиком. С помощью жвачки она прилепила к стеклу салфетку с надписью "Не беспокоить!" и плюхнулась на сиденье. Веселый гомон снаружи казался таким чужим и нереальным.. Она смежила веки.. Тук-тук! - она подняла голову и увидела через стекло Лулу и еще каких-то подружек. О, нет.. Лулу вопросительно подняла брови, указывая пальцем на запретительную надпись. Лорти вымученно улыбнулась и, встав с сиденья, открыла дверь. Купе сразу наполнилось девчонками. Лорти ощутила сильное раздражение, но постаралась его подавить. - Что это за надпись? - Я не выспалась, хотела вздремнуть. Плохо себя чувствую. - А что случилось? - Да ничего. Просто переволновалась. Все-таки сегодня мы едем в Хогвартс. Думала об этом и ворочалась всю ночь. - Тогда мы не будем тебе мешать. Правда, девочки? Если что, заходи к нам, мы через два вагона впереди. - Да, мне нужно отдохнуть, вот и все. - ответила Лорти с облегчением от того, что они заняли себе купе и не собираются оставаться у нее. Она снова осталась одна и прилегла на сиденье, подложив под голову свернутую куртку. Может быть, если ее увидят спящей, то не возникнет желания входить и мешать.. Она крепко зажмурилась, невольно прислушиваясь к  болтовне на перроне. А у нее никого нет, она всем чужая, у всех тут своя жизнь и свои близкие, а она так одинока..