Приют просветленных

Покончив с косметическими процедурами, Лорти на цыпочках вернулась в комнату, накинула мантию на пижаму, взяла свиток и письменные принадлежности и вышла в гостиную. В этот ранний час там было безлюдно. Лорти оглядывалась вокруг, будто очутилась впервые - и как она раньше не вполне ценила мрачную и романтичную красоту змеиного интерьера? Она разожгла камин обычным магловским способом (как не странно, ей это удалось с первой попытки) и уселась в кресло, поспешно придвинув к себе маленький изящный столик. И с упоением принялась сочинять письмо Свену. Тут пришла в голову мысль, показавшаяся удачной, - черкнуть письмецо Беатрис Маккензи - у нее наверняка есть выход на аврорат. Точно! Ее вряд ли затруднит такая просьба. Да уж, теперь без вечеринки в замке, пожалуй, не обойтись... Без Малфоев, естественно. И пригласить Свена! Какая она умная! Она чуть не запрыгала от радости, но тут же нахмурилась: он же прибудет со своей кракозяброй... Ладно, посмотрим! Сначала надо до него добраться. Сколько идей! И сколько дел предстоит переделать! А сейчас надо сочинить письмо. "Милый Свен!" - нет, она жирно зачеркнула. Как же к нему обратиться? Она думала, грызя кончик пера. Ох, какая она не сообразительная, мозги отказали от любовных переживаний, - ну конечно же, Dear, и никак иначе. Высунув кончик языка, Лорти старательно выводила буквы, хоть это и был черновик. Она написала, что очень надеется, что Свен ее помнит, хоть у него такая работа, связанная с напряжением и опасностью.. А она, Лорти, никогда его не забудет, ведь он спас ей жизнь, и она перед ним в неоплатном долгу и т.д.. И что не будет ли он так любезен как-нибудь с ней встретиться, она, конечно, понимает, что она совсем обнаглела.. И еще она теперь владелица поместья, и она бы очень хотела как-нибудь пригласить Свена в гости, ведь если бы не он, она бы никогда не училась в Хогвартсе и не узнала о своей семье.. И вообще ничего бы не было.. А еще она благодарна ему, как он внимательно к ней отнесся - потратил свое время, чтобы помочь ей купить принадлежности для учебы в Косом переулке.. Она прикрыла глаза, сквозь ресницы наблюдая за всполохами огня в камине. В памяти возник ясный солнечный день, когда они ходили по магазинам и покупали ей учебники и зелья, мантию и волшебную палочку.. Лицо Свена, будто вырезанное из слоновой кости, и глаза его - антрациты. В черных волосах блики солнца. Какая она была тогда счастливая! Вот бы повторить этот день.. Но теперь уже нереально вытянуть аврора на прогулку по магическому переулку. Ах, если бы достать его колдографию! В письме не попросишь - это уже чересчур. Надо придумать способ. В гостиной потихоньку стали появляться заспанные или, наоборот, на зависть бодрые слизеринцы. Лорти приходилось зорко следить, чтобы никто, а точнее, Малфой и его приспешники, не подошел и не заглянул через плечо, а то и не выхватил свиток. Скоро идти на завтрак. Лорти пошла одеваться. Сидя на кровати, она скинула мантию и с недоумением уставилась на свои пушистые розовые тапочки. Они совсем не подходят для темно-зеленой спальни, как она этого не замечала. А пижама? Она подошла к зеркалу и оглядела себя: привычное, розовое в сердечки, одеяние вызывающе диссонировало с обстановкой. Ах, это же было ее смешным детским протестом против подземелья. На первом курсе. Придется смириться со Слизерином. Надо купить себе что-то более подходящее. Тем более, что пижама становилась ей мала, - она заметно вытянулась за год. Рукава обнажали запястья и часть предплечий, а из штанов торчали щиколотки. Можно увеличить магией то, что стало мало. И отложить - пускай у нее будет много разной одежды. Но сейчас хотелось чего-то другого. Зеленое? Ну, может быть, светло-травянистое с серебрянным шитьем. Сочетается ли это с волосами с желтыми бликами и лимонным глазами с золотыми крапинками? А, может быть, серо-стальное с темно-зеленым? Надо подобрать ткань и оттенок нити для вышивки. Заказать себе все новое. А может и в дорогой лавке готовой одежды она найдет что-то. Какая она все-таки шмоточница! Хотелось стать привлекательнее, приятнее, со вкусом одетой, когда встретится со Свеном. Понравиться ему! Ха, только парни и тряпки на уме. Вдруг она негромко ахнула и села обратно на кровать - что будет, когда он узнает, что Шляпа определила ее в Слизерин! Он же гриффиндорец! Как он к этому отнесется? Будет разочарован? Больше не захочет ее знать? Лорти постаралась унять приступ паники. А вдруг он враждовал со слизеринцами, когда учился, и терпеть не может змеек? Она так и обмерла, скрытая тяжелой бархатной занавесью, пока ее соседки собирались и покидали спальню. Она только что почти смирилась со своим факультетом, даже полюбила его - и сразу противоположные чувства! Что делать? Нельзя ему писать, что она учится на Слизерине! Надо скрыть это. А не сходит ли она с ума? Она ему все объяснит.. Что - все? Убедит его в том, что она не коварная и скользкая, как некоторые.. Так, главное - с ним связаться, а потом, - она уверена, - составить о себе наилучшее впечатление. В течении дня она правила и корректировала послание, а потом переписала как можно более красивым почерком и спрятала на дно сумки. Тут же написала письмо и для леди Маккензи, и побежала на совятню. Когда Лорти оказалась там, ей в голову пришла одна идея - она достала из эльфиного письма несколько колдографий с видом замка, сада и нескольких интерьеров и вложила в конверт. Вообще логичнее было сначала для леди Беатрис письмо быстро сочинить и отправить, но соображалка у нее перестала работать в предвкушении предстоящей переписки и встречи. Ответ пришел на следующее утро - Беатрис писала, что она сегодня направляется в Министерство магии - там на заседании будет присутствовать некий чин из Автората, так что она добудет информацию об авроре. Также благодарила за колдографии - восхищалась восстановленным поместьем. Лорти с нетерпением ждала письма. По возможности торчала на улице. В перерывах она нарезала круги по коридорам первого этажа и галерее, выходящей во внутренний дворик, и в замке около окон, надеясь, что сова  ее там найдет. Вечером она до последнего не спускалась в подземелье - туда сова уж точно не сможет попасть. В конце концов пришлось-таки идти в гостиную Слизерина. Лорти нехотя принялась за уроки, утешая себя тем, что всего-то одна ночь пройдет, а утром за завтраком она получит письмо. Так и вышло - Лорти ела яичницу и посматривала на потолок, ожидая почту. Над столами закружились совы, и перед Лорти приземлился, едва не опрокинув чашку чая, мощный филин. Она с замиранием сердца сняла с лапки свиток и развернула, пока большая птица без церемоний наклонила ушастую голову над ее тарелкой и выхватывала оттуда куски бекона. Да, письмо было от Беатрис Маккензи - в нем она писала, что фамилия Свена правильно пишется "Вальтерсон", и что министерский чин не хотел сообщать данные об авроре, но Беатрис надавила и узнала, что Свену можно прислать письмо в аврорат, адрес пункта связи в центре Лондона прилагается. А личных сведений, где он живет и прочее, ей узнать не удалось. Впрочем, наверняка Лорти достаточно и того, что она выведала? Конечно! На перемене Лорти списала адрес на конверт и отправила со своим сычиком. Она закружилась в коридоре, предварительно убедившись, что никто ее не видит. А даже если видит, какая разница? Мантия раздувалась колоколом, а Лорти представляла, как получит заветное письмо - ведь он слишком хорошо воспитан, чтобы не ответить. Однако ответ пришел лишь через пару дней - все это время она совсем замучилась и вся извертелась, а еще накрутила себя, что, наверно, допустила какую-то бестактность, и он не напишет.. Так что, когда сова доставила конверт, она чуть не лишилась чувств от радости - тут же распечатала и прочла. По сути, письмо можно было назвать дежурным, но, по мнению Лорти, не небрежным, а вежливым и вполне милым. Свен писал, что, конечно, помнит ее, и очень рад, что у нее так хорошо все сложилось. Что она узнала о своей семье и получила наследство, и что он, конечно, не против когда-нибудь увидеться, но вот пока не знает, как найти время. ...Он помнит меня, помнит! Какая радость! Она чуть не вскочила из-за стола, чтобы заплясать от переполнявших эмоций. Потом постаралась взять себя в руки. В волнении она поглощала тосты с сыром и с чем только можно, а тем временем большая сова растерзала ее яичницу и, выкусив весь бекон, улетела. Весь день Лорти провела в сверкающем мареве. Ей казалось, она парит над полом и над землей. А уж что творилось с ней на уроках полетов на метле - это была абсолютная эйфория. Лорти зашла после полетов в туалет и ополоснула лицо холодной водой - из зеркала на нее глядело раскрасневшееся лицо с горящими глазами. Под вечер она успокоилась и в очередной раз перечитала письмо. Неприятно кольнуло, что Свен понятия не имеет, когда он сможет с ней увидеться. Может быть, когда-нибудь.. Возможно, это был вежливый намек - завуалированный отказ.. Да и, если по существу - с какой стати аврору видеться с какой-то девочкой, которую он спас от монстров больше года назад? Сколько у него таких спасенных? Это его работа. И что, со всеми встречаться для милой беседы? Но для Лорти не существовало отказа! Она видела цель и в упор не видела препятствий. И он даже не поинтересовался, на какой факультет она поступила.. Но Лорти убедила себя в том, что это оттого, что ее письмо пришло нежданно-негаданно, а он так занят на работе, что просто немного растерялся от неожиданности. Она отделалась от девчонок - Лулу и ее  подружек, которые вдруг позвали ее на посиделки, укрылась за дальними шкафами в библиотеке, и там, за столом, заваленным для вида книгами и свитками, начала писать: ах, она понимает, что Свен очень занят, но она не сидела бы сейчас в библиотеке Хогвартса, если бы не его героизм.. Ну пожалуйста, пусть он позволит увидеть его еще раз! Она сирота, и одинока! А он оставил неизгладимый след в ее памяти! Может быть, у него найдется полчасика? Если вдруг окажется по делам в окрестностях деревни Хогсмид, то она нашла бы способ туда улизнуть. И все в таком роде.. "Ну и душнила я." - подумала Лорти, перечитывая эту галиматью. Кто-то шел по направлению к ее обособленному столу. Несколько человек. Лорти быстро спрятала письмо, развернула свиток и открыла книгу про волшебные растения. Такой ее и увидели Лулу, Чжоу и еще несколько девочек - она сидела над пустым свитком с пером в руке и остекленевшими глазами смотрела в окно. - Уроки делаешь.. Что-то ты какая-то странная последнее время. Почему не пошла с нами пить какао и есть булочки с корицей? - спросила Лулу. "Уняня, как мило! Настоящее девочковое развлечение! Лакомиться выпечкой и хихикать." - со смешанными чувствами подумала Лорти. С одной стороны, она все никак не могла привыкнуть к своей роли, хоть и прилагала усилия, чтобы вписаться в эту ванильную декорацию, с другой - ей было даже приятно, что она кому-то интересна, ведь сама-то она по-прежнему временами чувствовала себя нелюдимой и не очень ловкой в обществе, и в целом - самодостаточной... - Я.. Ну не знаю. Пытаюсь войти в школьный ритм. - Не будь такой одиночкой. - умильным голосом проговорила бойкая кареглазая равенкловка, чьего имени Лорти не знала, а если знала, то забыла. Лорти ощутила раздражение от вторжения в ее личное пространство, а Лулу согласилась с однокурсницей и попеняла Лорти, что та носится с какими-то письмами, постоянно ждет почту, бегает на совятню - что это за секреты? - Ты же знаешь! Мы с тобой обсуждали мой дом и все такое. - Да, конечно. - недоверчиво согласилась Лулу, - значит, дело в нем. - А что за дом? - спросил кто-то из девчонок. - Да ничего особенного, - поспешно сказала Лорти, - Просто ремонт. Не будем об этом. - Позже сделаешь домашнюю работу! - Пошли погуляем, пока двери замка не закрыли. - Ты ничего не написала еще.. Прогуляешься, и сразу идеи придут. Лорти согласилась - почему бы не пройтись около озера, подышать свежим воздухом. А доклад ее не особо волновал - если успеет, то напишет. Письмо важнее - надо его сначала досочинять. Вот пройдется, а затем на свежую голову перечитает и поправит. Прогулка, против ожидания, доставила ей большое удовольствие. Они гуляли вдоль озера, любуясь закатом. Вокруг было очень красиво, и несмотря на звучащие тут и там разговоры и смех прогуливающихся учеников, тихо и уютно. Хогвартс чернел на фоне неба и сиял окнами - было приятно думать, что, когда похолодает, они вернутся туда, в свои гостиные, и будут пить горячий чай. Вода озера почти неподвижна, как зеркало, отражающее красно-оранжевое закатное небо. Кальмар, по-видимому, уже готовился ко сну. Близнецы Уизли вместе с Ли Джорданом кидали камни, целясь, как можно дальше, к середине озера. Но кальмар не выплывал и щупалец не высовывал, а камни отчетливо бултыхались в воду. Лорти вместе с девочками прошла мимо исполинского дуба - под ним расположилась компашка Драко Малфоя - Крэбб и Гойл, Пэнси и еще кто-то. Они сидели и полулежали, подстелив под себя пледы в зеленую и серую полоску. Малфой обернулся на проходящих, безразлично оглядел и вернулся к прерванному разговору. После неудачной попытки заинтересовать Лорти новыми метлами сборной Слизерина, Малфой оставил ее в покое, больше не заговаривал и высокомерно игнорировал. Пэнси торжествовала и сейчас свысока смотрела на Лорти. Ну, хоть кому-то хорошо! Не хватало ей еще врагов на курсе. Старший Малфой тоже не присылал писем и не давал о себе знать - что может быть лучше?.. Вечерело. Сначала было тепло, но когда солнце скрылось, потянуло осенней сыростью. Но они укутались в мантии и решили напоследок пройтись по кромке Запретного леса. Лорти развлекла необязательная болтовня. Приятно почувствовать себя маленькой волшебницей, у которой на уме лишь сочинение по травологии и удачно сваренное зелье у Снейпа. В принципе ей это начинает прекрасно удаваться - ее беззаботность и незамутненность вполне соответствует девчонке-второкурснице, ничего не ведающей о Волдеморте и о будущем. Только небо, только ветер, только радость впереди. Удивительное безразличие.. Да ну, а что она может сделать? Она почти ничего не помнит из книжек. Это упущение периодически напоминало о себе досадой и неясным чувством вины. Вот бы Свен был каким-нибудь преподавателем в Хогвартсе! Да того же ЗОТИ! Как было бы круто! Она бы не теряла его из поля зрения и постепенно сближалась. Он был бы всегда рядом. Такой красивый, в мантии. Она бы из кожи вон лезла, чтобы хорошо успевать по его предмету. - Лорти, о чем ты задумалась? - О защите от темных искусств. - О, тебе тоже нравится Локхарт? Он такой очаровашка! Я уже сочинила стихи в честь его победы над троллем, которые он задал! И девчонки наперебой принялись восхищаться своим Локхартом. Лорти хмыкнула. Запретный лес был совсем рядом. Темнеющая чаща вызывала смутное чувство тревоги. Хотелось предложить повернуться уже в сторону Хогвартса. Но Лорти почему-то не могла вымолвить ни слова. У нее вдруг заболело предплечье - сначала заныло, а потом стало пульсировать несильной, но резковатой болью.. Это была та рука, котору покусал ящер пимеатолленов!