Приют просветленных

Лорти с ужасом вспомнила черную таксу в своих руках, которая превратилась в извивающийся скелет, вонзивший зубы-лезвия в ее руку... Боже, как давно это было. Помнит только мутной реки вода.. И ей пришлось вспомнить! Кошмар прошлой жизни. Лорти быстро закатала рукав и оглядела руку - ничего не видно, никаких следов. Даже шрамов не осталось после лечения в Мунго. Боль усиливалась, становилась острее. Лорти сжала зубы. Солнце полностью закатилось за горизонт, закат едва багровел полоской. Стремительно темнело. - Ну что, пойдем обратно в замок, становится совсем поздно. - предложила Чжоу, и все согласились. Лорти едва не побежала впереди всех. Усилием воли стараясь сдержать стон боли, она скривила в гримасе лицо - хорошо, что не видно в полутьме. Теперь щебетание девочек раздражало ее, а Хогвартс, возвышающийся впереди, не казался уютным. Она оглянулась на Запретный лес - он чернел позади, ощерившись верхушками елей и таил в себе множество опасностей. Но никакого  движения, никакого хруста сломанной под ногой неприятеля ветки. Лес застыл. Весь потемневший пейзаж потерял свою прелесть и внушал Лорти страх. Она больше не участвовала в разговоре и думала лишь о том, чтобы поскорей добраться до больничного крыла. - Лорти, с тобой все в порядке? - Да.. Просто устала немного и ногу натерла. Немногочисленные припозднившиеся ученики стекались к главному входу. К ее облегчению, боль стихала, а когда они оказались за дубовыми дверьми в холле у главной лестницы, боль полностью исчезла. Но Лорти все равно поспешила к мадам Помфри, сказав девочкам, что хочет взять мазь для натертой ноги. .. - У вас уже бывало такое после полученной раны? - мадам Помфри водила палочкой по Лортиному предплечью. - Нет, это в первый раз. Вернее, мне было больно, когда монстр меня покусал, но потом, когда я очнулась в Мунго с уже вылеченной раной, рука меня больше не беспокоила. - Я не вижу никаких повреждений. И никакого воздействия темной магии в последнее время. Я бы предположила, что боль от сырости и холодного ветра, но по описанию не похоже.. Возможно, недалеко от вас в Запретном лесу скрывалось некое существо, которое таким образом с вами взаимодействовало. "Удивительно, но я даже догадываюсь, что это за существо." - саркастично подумала Лорти, а мадам Помфри продолжала: - В магическом мире вообще и конкретно в Запретном лесу таится много опасных особей. Там обитают темные материи, призраки, оборотни, даже были случаи обнаружения вампиров. Вас предупреждал профессор Дамблдор еще в начале первого курса держаться подальше от леса. Какая-нибудь кровожадная тварь могла утянуть вас в чащу. Тем более вечером, когда все темное пробуждается. Не будьте так беспечны, не уходите далеко от замка. Это напутствие заставило Лорти задуматься. На всякий случай ей была выдана  обезболивающая мазь. Лорти направилась в подземелье, по дороге ощупывая руку и поднося ее близко к глазам, когда оказывалась под яркими факелами - ничего, никаких следов, никаких отголосков боли. Может быть, это было от вечерней сырости?.. Медальон! Она опять забыла его надеть. Интересно, он светился, когда Лорти болталась около Запретного леса? Какая она дура! Любовные переживания и письма занимают ее! А на собственную безопасность она забила. Было бы не так совестно, если бы леди Маккензи не заботилась так о ней, доверяя семейную реликвию. Кстати, Лорти ведь не знает, должен ли он светиться, если не надет на владельца, которому грозит опасность? "Напишу леди Маккензи, спрошу ее." - решила Лорти. Вроде как из любопытства. Не хотелось признаваться, что она снова забыла его надеть. А если он светился в ее отсутствие, то перепугавшаяся Беатрис могла сразу сообщить в аврорат. И они бы примчались в Хогвартс? За это время успели бы, но никого нет. И хорошо. О, нужно информировать Свена! Не может он остаться без такой важнейшей информации - надо его загрузить по полной! Пусть все мысли  только о ней и о ее проблемах! Завалить его письмами о грозящей ей опасности и ее переживаниях. Чтоб его от нее тошнило, и он рвал послания от нее, не читая. Ей стало на миг противно от самой себя. Сложно объяснить ее порыв. Она стремится к нему всей душой, как одержимая. Но со стороны выглядит и, в принципе, действительно, является прилипалой, если чувство меры ее покидает. Но она никому больше не хотела рассказывать о пимеатолленах, ни Лулу, ни, тем более, Чжоу или Мариэтте. Северус Снейп мог бы ее понять. Но в лучшем случае он бы опять завел шарманку о том, чтобы она покинула Хогвартс и поселилась в безопасном месте. Значит, никому.. Кроме Свена. Пережитые боль и страх необходимо было выплеснуть: она достала свиток и описала подробно все произошедшее, доверив пергаменту свою уязвимость и одиночество. Стало немного легче. Надо сохранить эту исповедь - она будет темой для следующего письма Свену. А то отложенное письмо она решила не править сейчас, когда она вся на эмоциях, и отнюдь не положительных. Допишет его завтра. Она села за домашнюю работу, чтобы отвлечься. Надо было взять в больничном крыле еще успокоительное или снотворное.. ...Следующим вечером Лорти придирчиво перечитала готовое письмо и приписала, что, если у Свена в ближайшее время нет возможности увидеться, то не будет ли он так любезен приехать к ней в гости в замок Принц Босфорт, когда она прибудет туда на рождественские каникулы - она умоляет его не отказать ей и почтить ее скромное жилище своим присутствием.. Отправила письмо и  через день получила ответ. Она с опаской распечатала конверт в укромном уголке, боясь прочитать, как она его достала, и он не хочет о ней слышать.. Но от сердца отлегло - воспитанный и терпеливый Свен отвечал, что пока он не знает, как у него будет с занятостью на работе, но можно списаться ближе к Рождеству и решить заранее - когда они оба смогли бы найти время. По-видимому он понял, что Лорти ни за что не отстанет и продолжит канючить и навязываться. Лорти прижала письмо к груди и со счастливой улыбкой медленно опустилась навзничь на каменный подоконник, на котором сидела, не чувствуя холода. Ее занудные мольбы дали плоды! Осталось только ждать зимы.. Лорти тут же показала свой серьезный настрой, написав ответ, где многословно его благодарила и обещала, что напомнит ему о задуманном - обязательно пришлет письмо в конце ноября. ... Жизнь вошла в свою колею - Лорти была полностью удовлетворена результатом своей настойчивости. Рука больше не болела, и она уверила себя в том, что это были фантомные боли, или руку продуло осенним воздухом, - как старые травмы и сросшиеся переломы дают о себе знать при смене погоды. Тем более, что на следующий день наступило похолодание и зарядил дождь. Снейп продолжал тренировать ее в окклюменции, и она делала большие успехи. Профессор по-прежнему был холоден и бесстрастен, но про себя удивлялся такому возрастающему умению у двенадцатилетней девочки. Она по-прежнему гуляла в окрестностях Хогвартса, одна или с подружками. Игнорируя предостережения мадам Помфри, Лорти бродила около Запретного леса, внимательно следя за ощущениями в руке. "Я должна узнать, что это такое. Я не трусиха." Все было в порядке. Она тайком недалеко заходила в лес, рискуя получить нагоняй от профессора, который был бы свидетелем такого нарушения дисциплины. Ей даже хотелось издалека увидеть какого-нибудь огромного паука, и чтобы от него заныла рука - тогда бы стало ясно, что боль возникает при приближении любых темных существ. ...Приближался Хэллуин. На этот раз по Хогвартсу поползли слухи, что будет праздник не только с угощениями и  украшением замка тематическими тыквами и летучими мышами, но и с музыкой и танцами. Говорили про приглашенный оркестр скелетов. Те, кто был сильно заинтересован в предстоящем мероприятии, занялись маскарадными костюмами. Несмотря на то, что они сами все являлись волшебниками, всем хотелось чего-то особенного - нарядиться вампиром или чудищем, или хотя бы нарисовать паутину на все лицо и надеть парик необычного вида и цвета. Лорти собиралась повеселиться и развлечься как следует - она голову сломала, какой же образ примерить в Канун Дня Всех Святых. Она с преувеличенным рвением планировала наряд еще и потому, что хотела отвлечься от всего, и особенно от мыслей о Рождественских каникулах, до которых было аж два месяца. Девчонки тоже увлеклись предстоящей вечеринкой  и готовили костюмы в большой тайне. Никто о своих задумках не распространялся. У Джейн, ее соседки по комнате, имелись каталоги дорогих магазинов одежды. Один даже из Парижа. Это ей родители прислали с совой. Лорти их посмотрела для вдохновения. У нее появилось несколько идей, но все это было как-то вторично.. В конце концов она вызвала Эйла и спросила его, не осталось ли в замке Принц Босфорт каких-нибудь старинных одеяний, необычных мантий - чего-нибудь этакого, что подошло бы для празднования Хэллуина. Эйл ответил, что есть немного одежды, сохраненной ее мамой. Лорти велела ему доставить ее. Эйл вернулся, держа в руках золотистый кошель с расширенным пространством. Лорти сунулась было в комнату, но там уже тусовались ее соседки - обе они занавесились  пологом и явно занимались своими костюмами - Джейн все шелестела страницами французского каталога, а Маргарет что-то мастерила, и через проем бархатных занавесей время от времени  вылетали разноцветные лоскутки. Лорти направилась в ванную. Она заперла дверь изнутри и вывалила из сумочки ворох одежды в аккуратных чехлах. Она раскрывала чехол за чехлом и рассматривала дивные одеяния. Только с недавнего времени Лорти стала спокойнее относиться к красивой одежде - когда поняла, что может купить себе все, что угодно. Но эти вещи вызывали трепет. Большей частью это были настоящие произведения искусства. Некоторые выглядели семейными реликвиями - сплошь покрытые цветной искусной вышивкой или узорами из жемчуга и драгоценных камней тяжелые придворные платья. Да, тут есть из чего выбрать. Ей очень понравилась легчайшая бело-золотая переливающаяся хламида, перехваченная золотым поясом с неведомыми желтыми камнями; темно-синее простого покроя платье с жемчужными узорами и особенно кроваво-красное бархатное в стиле позднего Средневековья. Можно нарядиться в вампиршу. Но это слишком обычно... Она размышляла, доставая платья и разглядывая их. Конечно, они ей сильно велики, но она попросит кого-нибудь из преподавателя помочь ей - уменьшить наряд, чтобы стал ей впору. Не Снейпа, конечно! А Помону Спраут, например. Раздался хлопок - снова появился Эйл с одним чехлом: - Госпожа Лортима, есть еще один наряд! Его ваша мама надевала как раз на Хэллуин и произвела фурор! Очень необычная вещь. Лорти схватила чехол и извлекла из него странную текучую материю, по ощущениям схожую с невидимой мантией Гарри Поттера. Но эта мантия была видимая - полупрозрачная, сверкающая ярким серебристым блеском. - Как привидения Хогвартса! - восхищенно  воскликнула Лорти. - Да, карнавальный костюм привидения! Лорти накинула на себя мантию и натянула на голову капюшон - эффект был потрясающий: тело и лицо стали полупрозрачными белесыми - точно, как у привидений, но все же было видно, что это человек - ведь Лорти не могла плавно лететь по воздуху, да и ткань мантии была вполне ощутимой и блестела искрами и всполохами. - Класс! И не надо париков и грима! Гениально! - Лорти вертелась перед зеркалом, а Эйл приговаривал: - Очень ценная вещь.. Ваша мама была награждена призом за лучший костюм на Хэллуине. Еще до войны. Примечательно, что эта мантия так выглядит только на илмапарантах и их потомках - это семейная магия. На другом человеке мантия была бы просто полупрозрачная блестящая.. Что, без сомнения, красиво, но нет эффекта призрака. Очень довольная Лорти велела Эйлу вернуть обратно в замок остальные наряды, а мантию сняла и уложила в чехол. ...Большой зал был традиционно украшен висящими в воздухе огромными тыквами со светящимися прорезями глаз и ртов. Настроение  почти у всех было приподнятое - ученики и многие преподаватели хотели развлечься и предвкушали вечерний банкет. На стенах висели объявления, рекомендующие приходить в карнавальных костюмах, иначе возникнут сложности с проходом. "Приходите, приходите к нам на карнавал, дискотеку вам заменит молодежный бал." - в голове Лорти бесконечно звучали непонятно откуда взявшиеся строчки.. Лорти ожидаемо произвела фурор. Особенно восхищались ее обликом привидения - постоянно летали вокруг нее и восторгались. Даже Пивз воздержался от того, чтобы облить ее водой и закидать какой-нибудь снедью. И не подкрадывался, чтобы дуть в уши. Почти все ученики были узнаваемы, кроме тех, кто серьезно отнесся к Хэллуину и нанес грим черепа или чудища или надел закрывающий лицо парик. Были и те, кто формально подошел к своему виду - нарисовал на щеке летучую мышь или капельки крови около рта или вставил челюсти с  вампирскими клыками - просто, чтобы иметь возможность попасть на праздник. Так поступил, например, Драко Малфой - он закутался в обычную черную мантию, а на глаза надвинул простую черную полумаску. Зато Пэнси, которая следовала за ним хвостиком, расстаралась - на ней красовалась золотая корона с разноцветными камнями и пышное блестящее платье с кринолином - как видно, она изображала принцессу или королеву. Как этот наряд соответствовал Хэллуину, было неясно. Лорти сидела за столом и поедала пирожные-безе в виде черепов и вертела головой, рассматривая костюмы. - Привет! - кто-то окликнул Лорти скрипучим измененным голосом и положил ей на плечо ярко-зеленую руку. Лорти в ответ поздоровалась гортанным мультяшным голосом, как разговаривали Зубастики из магловского фильма ужасов. И обернулась - над ней возвышался полностью зеленый человек. - Хехе, маска, я тебя не знаю. - продолжал зеленый. - Твой костюм очаровательный. Вроде задумка обычная - привидение, но исполнение классное. Никого здесь нет и близко похожего на тебя. Не считая привидений Хогвартса. Он закашлялся от такой длинной тирады принужденным голосом. - Да и ты ни на кого не похож, забавный у тебя образ. - Лорти тоже проговорила это искусственным голосом, пристально рассматривая зеленое лицо, не в состоянии узнать. - Что и говорить, тут не так много людей, кто абсолютно неузнаваем. Лорти огляделась и согласилась с ним - в основном лица не были изменены гримом или скрыты масками, так что при желании можно понять, кто есть кто. - Привидение, признайся, кто ты, и как сделала этот наряд. - Это секрет. - Давай я попробую угадать. - Нет. - Ну же, не вредничай! Я никому не скажу. Обещаю. Могу тебе сказать, кто я. - и он продолжил уже обычным, знакомым голосом: - Я Джонатан Винсент. - О, как тесен этот замок! Я общаюсь с одними и теми же! - Лорти, ты, что ли? - Да, я. Мы прямо притягиваемся друг к другу, как это объяснить? - Родством авантюрных душ. Так откуда у тебя такая мантия? - Семейная реликвия. А ты сам кем оделся? Болотным чудовищем? - Нет, я - Человек Хромакей. - важно ответил Джон и счел нужным добавить: - Это по-магловски. - Ты изменил черты лица! И цвет тоже наколдовал? - Естественно, не вымазываться же зеленой краской. - А я вот, как видишь, просто нацепила мамину мантию. Это, конечно, слишком просто по сравнению с самостоятельным изготовлением костюма, но я, когда ее увидела, не смогла удержаться. - Я бы тоже не смог. Крутая вещь. Легко и быстро скрыть свою личность. Представляю, как ее можно использовать! - Да, но только я и мои родственники. На других не будет такого скрывающего эффекта. - Очень жаль! А то хотел попросить тебя одолжить мне ее. - зеленый Джонатан быстро съел несколько печений "ведьмин палец" и одним махом осушил кубок с прохладительным напитком: - Ну ладно, пойду с девчонками потанцую. - и усвистал.