Приют просветленных

Утром Лорти проснулась в отвратительном настроении, так как сразу вспомнила об отработке в компании с Малфоем и о том, что от Северуса Снейпа, похоже, ничего не скрыть.. Было ли причиной этому их дальнее родство, или он специально за ней следит? Не может же быть такого, что декан в курсе абсолютно всего, что происходит в Хогвартсе. Иначе бы Поттеру и другим не удавались их авантюры.. И вообще - в магической школе была бы тишь да благодать, без монстров и Волдеморта. Лорти чувствовала, что воображение и размышления завели ее черт знает куда, но ничего не могла с собой поделать и шла на завтрак в угрюмом раздумье... В Большом зале все тревожно обсуждали ночной инцидент - юный фотограф-любитель Колин Криви был заколдован неизвестным существом, когда шел в больничное крыло  проведать Гарри Поттера. Слухи разрастались, отчего атмосфера становилась зловещей. Все преувеличивали, как обычно, но факт оставался фактом -  первокурсник Криви, застывший, как статуя, лежал на больничной койке. Лорти ожидала, что в магической школе объявят чрезвычайное положение, и учеников отправят по домам, но Альбус Дамблдор и профессора как-то не сильно растревожились. "Видно, я мало чего смыслю в волшебном мире, хотя я тут уже не первый год." - думала Лорти, накладывая себе овсянку. "Не забыть написать эльфам, чтобы прислали Джону приглашение на гребаный прием." Лорти вдруг пришла мысль пригласить на праздник близнецов Уизли, но как-то засмущалась. Неизвестно, почему. Она узнала от Рона, что они остаются в Хогвартсе, чтобы не ехать в Египет к старшему брату. Лорти не поняла, чем им не угодил Египет, впрочем, она там никогда не была, и вообще это не ее дело. Да и к тому же она не общалась с ними в последнее время. И тогда уж весь Хогвартс звать.. Она опять ощутила раздражение. Действительно, следует попросить успокаивающее зелье в больничном крыле. Она сверилась с расписанием и отправилась на защиту от темных искусств. Там выяснилось, что кое-какие меры "против нападений на обитателей Хогвартса" все же были приняты. Та-дам! - организован Дуэльный клуб! Чтобы хогвартцы упражнялись в атакующих и  защитных заклинаниях! "При таких внушительных мерах неизвестное чудовище, конечно же, будет обезврежено!" - возрастающий сарказм Лорти немного пугал ее саму.. "Ведь мне это не по возрасту! Я должна быть беззаботным счастливым ребенком!" И тут же сама себе возразила, что прошлое никак не сотрешь (по крайней мере, она не знает, как это сделать, разве что каким-то избирательным Обливиэйтом?), и нужно ли это.. Надо научиться жить в гармонии с собой и проработать все травмы. И в самом деле - пора бы уже смириться, что этот магический мир полон не только опасностей, но и абсурда. Иногда Лорти чувствовала себя тычинкой одуванчика, которую ветер несет, куда ему вздумается. И что ждет ее.. Она помотала головой, желая избавиться от пессимистичных мыслей. Тем временем нарядный и с неизменной элегантной укладкой Локхарт, широко улыбаясь, намеревался показать восхищенным и не очень ученикам свое искусство. В качестве противника был приглашен Снейп. В Лорти всколыхнулась досада на него, и она искренне засмеялась над пожеланием Рона, чтобы эти двое прикончили друг друга. Однако она с невольным уважением и даже восхищением засмотрелась на декана, когда он, как всегда, с недовольной миной, встал напротив разряженного золотисто-голубого Локхарта. Такой мрачный и строгий в своей черной одежде. Сильный маг и интересная личность, но ужасный мизантроп. Как жаль, что ей никак не удается завоевать его расположение. Оо, да! Можно подумать, она старается! Нытье и извинения перемежаются у нее с откровенным стебом. Все же его сумрачный пафос ей не удастся унизить дурацкими шуточками. К тому же не нарваться бы.. До этого ей относительно везло.. Даже очень. Не забывать, как он хотел отчислить ее из Хогвартса! Лорти горестно скривила брови - лучше бы держаться от него подальше. Вспышка и грохот заставили ее вынырнуть из печальных раздумий - Локхарт весьма неэлегантно растянулся, сбитый с ног  заклинанием Снейпа. Чего и следовало ожидать. Лулу и другие его поклонницы испуганно ахнули.. Лорти знала, что последует далее - учеников разобьют на пары и велят упражняться в атаке и защите. Она мобилизовала память - знает она хоть что-нибудь? Умеет ли? В Хогвартсе лучше всего ей удавалась травология и полеты на метле. А еще окклюменция. И все. Остальное со скрипом и тяжким трудом. Но от сердца немного отлегло - ей поставили партнершей милую веснушчатую девочку с Хаффлпаффа, представившуюся  Морин Дикинсон. Но не успела Лорти и палочку поднять, как мощный вихрь опрокинул ее.. Она крайне неудачно приземлилась боком на каменный пол и почувствовала резкую боль в ребрах. - Ааааххх.. - простонала она и попыталась встать, но это ей не удалось.. Ишь ты, кто бы мог предположить, что безобидная с виду хаффлпаффка такая искусная волшебница.. Перед глазами вертелись разноцветные круги, а дышать удавалось с трудом и ужасной болью. Перепуганная Морин лепетала извинения, но у Лорти не было сил успокоить ее. Что-то черное и большое опустилось рядом с ней - это был Снейп, уже накинувший на себя мантию, поскольку закончил мастер-класс: - Что у вас опять? - Ничего. - с трудом выдохнула Лорти. - Упала. - Неплохо бы вам поработать над защитными заклинаниями. Хотя, наверно, вам это совсем неинтересно. То ли дело теплицы! Вам следует создать тандем с Лонгботтомом и выращивать помидоры и огурцы на продажу. "О, черт! Я сейчас умру." Убедившись, что слизеринка не может самостоятельно идти, Снейп призвал откуда-то носилки, и Лорти мгновенно оказалась на них по взмаху его палочки. - Лихо это у вас.. - просипела она. - Лихо будет вам, с вашими потрясающими навыками, при встрече с врагами. Прежде чем ее унесли в больничное крыло, Лорти, превозмогая боль, заявила Снейпу: - Вы зря так про травологию! Ведь для вашего зельеварения в теплицах выращивают и зубастую герань и ядовитую тентакулу.. - Ваш уровень - помидоры и огурцы! И уже из коридора она услышала продолжение: - Когда промотаете наследство на пьянки-гулянки, то будете торговать овощами около станции Хогсмид!... Лортины носилки затряслись от смеха несущих их слизеринцев. - Ничего смешного! - Лорти чуть не разревелась. - Наш декан просто злыдень и хам! - Да ты его любимица! Вместе с Гарри Поттером и Невиллом Лонгботтомом! Препираться еще и с ними у Лорти не было сил. Она едва сдерживала обидные слезы. ... - Перелом двух ребер. - констатировала мадам Помфри. - Выпейте костерост, и к утру будете, как новенькая. Лорти с трудом выпила противное зелье и лежала на кровати, созерцая потолок и растравливая свою обиду на Снейпа. Но это продолжалось недолго - навестить ее пришли Лулу, ее подружки, а также Морин с Хаффлпаффа. Они принесли немного сладостей, которые сами и уминали, потому что Лорти не могла - сильно ныли зарастающие ребра. Но главным были свежие новости - Гарри Поттер змееуст! Наверно, он и есть наследник Слизерина! Он пытался натравить змею на учеников! Какой ужас! Лорти раздраженно закатила глаза, но на это никто не обратил внимания. Девочки продолжали щебетать, рассевшись на кровати. Мадам Помфри еле-еле удалось изгнать маленьких сплетниц из больничного крыла. ...Лорти думала, что Драко уже чистил котлы вечером, в то время, как она валялась в больничном крыле. И, таким образом, она избавлена от его присутствия хотя бы на один вечер. Но, когда слизеринцы шли в подземелье, Малфой недовольно пробурчал, что постарается оба раза вытерпеть ее общество. "Оба раза!" Она тут же пристала с расспросами и выяснила, что Снейп захотел, чтобы они чистили котлы обязательно вместе. - Я думаю, это мой отец попросил его. Все не оставляет надежды, что мы подружимся. - Последнее слово Малфой произнес с отвращением. - Но ты меня бесишь почти так же, как Поттер. Лорти пропустила эту фразу мимо ушей и задумчиво спросила: - Снейп с твоим отцом такие прямо близкие  друзья? - Не знаю. - отрезал Драко и больше на ее расспросы не реагировал. ...Лорти и Драко злобно драили котлы собственными изнеженными ручонками. Впрочем, Лорти было намного легче - Лулу подарила ей пару магловских резиновых перчаток - "Вечно ты ввязываешься в скандалы с Малфоем! Кто бы мог подумать, что у слизеринцев такие страсти бушуют!" Сначала китаянка умело наколдовала подруге особую магическую защиту рук, но, как только Лорти оказалась в подземелье и взялась за тряпку, как голубоватая дымка вокруг ее кистей исчезла, - как видно, Снейп слов на ветер не бросал и серьезно подошел к вопросу. Никакой магии. Хорошо, что на всякий случай были припасены магловские перчатки... Против них заколдованная аура подземелья не восставала. В помещении царило тягостное молчание - слизеринцы быстро чистили котлы, стараясь поскорей управиться и заняться более приятными или важными делами. К тому же Лорти с тоской размышляла о пробелах в  своих навыках.. Вон как Лулу ловко соорудила ей защиту рук, пусть даже та рассеялась. А Лорти такого не умеет и даже не слыхала о подобном. А еще она вспомнила, как Джон Винсент на отработке легко поднимал парты и чистил котлы палочкой, причем даже не своей собственной. А она так и не попросила его научить этим заклинаниям, хотя собиралась.. Запамятовала.. Она тяжело вздохнула и огорчилась своей безалаберности. Единственное, что порадовало Лорти, это то, что на этот раз в котлах ей не попалась никакая мерзкая слизь или вонючая грязь... Она дала себе обещание серьезно заняться магией.. Наверно, Снейп прав, что у нее склонность превратиться в завсегдатайку вечеринок и светскую бездельницу. С другой стороны - а что в этом плохого? Она же никому не принесла бы вреда. Лорти вдруг вспомнила рассказ Илм Аури Мейстера о илмапарантах, целителях, беззаветно преданных своему делу. Лорти не знала, что об этом думать (хотя нет, она припомнила поговорку "это не моя чашка чая") и только усерднее терла котел. Оба раза в подземелье спускался Снейп и придирчиво осматривал вычищенные котлы. Потом оглядывал надутых второкурсников и отпускал с отработки. "Смотрит, не подружились ли мы? Ага, сейчас. Ничего не понимаю в хитросплетениях отношений всех этих бывших и действующих Пожирателей Смерти. Чего ждать от Снейпа и Малфоя? И спросить-то не у кого..." ...Она не возлагала особых надежд на Рождество. Настроение было какое-то не праздничное. Ее не очень заинтересовали подарки, что ей прислали. Милые вещицы: красивые канцелярские принадлежности, редкий старинный учебник по травологии, красивый теплый шарф.. Все от ее хороших знакомых и друзей. Она накарябала благодарственные ответы... Даже Джон Винсент подарил ей несколько особенных перьев в крапинку и изящную чернильницу в виде птички. А Лорти про него, как всегда, забыла. Поэтому пришлось оперативно перетрясти свои вещи и найти-таки то загадочное золотое перо, что так глянулось Джону. Она внимательно его осмотрела - на вид совершенно безобидное.. Ну переливается иногда золотом.. Запаковала его и тут же прислала с эльфом Хогвартса. Всем остальным друзьям и приятелям она распорядилась доставить подарки в виде всяких приятных мелочей и букеты невиданных ей ранее цветов, которые ее эльфы вырастили в оранжерее замка. Лорти решила, что это очень оригинально, и была весьма довольна и горда собой. Для доставки каждого букета пришлось нанять по три совы, которые за специальные веревочки несли коробки с цветами. ...Наконец настали рождественские каникулы. В этот раз, по причине загадочных и пугающих событий, большинство учеников поспешило покинуть Хогвартс. Ведь произошло еще одно нападение, и в неподвижное и безмолвное состояние, кроме очередного горемычного ученика, было обращено даже привидение. Все это было очень странно, и Лорти чувствовала радость от того, что уезжает. С ее талантом во все ввязываться, она бы точно столкнулась в коридоре с чудовищем из Тайной комнаты. Ученики шарахались от Гарри Поттера, и это было несправедливо. Близнецы Уизли дразнили его Наследником Слизерина, и Лорти это вовсе не казалось смешным. Она осмелилась сделать замечание, но они поглядели на нее одинаково удивленными карими глазами и убежали, хохоча. Лорти вспомнила, как Чжоу сказала про них, что они хулиганье. "И как я могла об этом забыть". Хорошо, что она их не позвала на вечеринку, а то бы камня на камне от замка не оставили. Как ни странно, Снейп без проблем подписал и выдал бумажку, где было написано, что он, опекун, разрешает ей на каникулы уехать домой. Лорти ожидала вопросов и каких-нибудь придирок, но их не последовало... Он просто черкнул подпись на разрешении, без слов и каких-либо эмоций. Наверно, следовало его о чем-то спросить.. О правилах ее передвижения вне Хогвартса и прочем. Но на нее будто ступор напал. Она вздохнула с облегчением, когда оказалась на безопасном расстоянии от его кабинета. Ученики неспешно направлялись к каретам, а тихий снег падал на капюшоны теплых зимних мантий. Так хорошо и уютно, думала Лорти, вот бы всегда так было.. Вдруг увесистый плотный снежок мощно впечатался ей в плечо. Она охнула и лишь подумала, что хорошо, не в лицо.. Но тут же получила целую лавину снега под капюшон. Какие-то наглые гриффиндорцы вздумали устроить сражение и прицельно метали снежки в слизеринцев... После короткого, но бурного снежного боя хогвартцы уже в истерзанных и мокрых мантиях заполнили кареты. Те, кто умел, почистились и высушились с помощью палочек и помогли другим. Лорти была довольна, что у нее тоже получилось привести себя в порядок посредством магии и даже не подпалить мантию - такое случалось, когда она тренировалась.. Это привело ее в благодушное расположение духа, и она с удовольствием любовалась заснеженным солнечным пейзажем за окном кареты. Поездка была сплошным удовольствием: они без происшествий добрались до станции и сели в поезд. Лорти очень хотелось побыть в одиночестве, предаться мечтам и строить планы.. Но об этом не могло быть и речи - она опять ехала с оживленными равенкловками. Ей не хотелось придумывать себе какое-нибудь недомогание, чтобы остаться одной, и пришлось напустить приветливый вид. Но мысли ее были далеко. "Скоро я увижу тебя, моя любовь!" От этого ее глаза блестели, а щеки розовели, так что со стороны могло показаться, что счастливый ребенок радуется каникулам и болтовне с подружками. Но постепенно в душу закрадывались сомнения.. В правильности происходящего. Что она будет делать? Как разговаривать со Свеном? Она наверняка покраснеет, как помидор, и начнет что-то неловко бормотать.. А тут еще эта его.. блондинка. А другие гости?!! Они сразу заметят что-то неладное! Ей не обмануть взрослых, умудренных опытом людей, вроде леди Маккензи. Волнение стало стремительно овладевать ей. Но, к счастью, в дверях купе возникла тележка с едой, и все тут же накупили пирожков и конфет. Лорти отвлеклась от тревожных мыслей, поедая лакомства. Время быстро пролетело за веселой болтовней. И вот уже поезд приближается к вокзалу. Хогвартцы сердечно распрощались и стали разъезжаться кто на чем. На этот раз Лорти не присоединилась к Лулу - по договоренности с эльфами она искала заказанное для нее такси. Шофер недоуменно уставился на клетку с сычиком, но вопросов не задавал. Такси поехало на Лиссон Гроув.