Приют просветленных

Лорти некоторое время с удовольствием  глазела из окна такси на проносящиеся мимо улицы, дома и прохожих, а потом достала из кармана письмо от Эйла и перечитала на всякий случай адрес - все правильно, надо прибыть на Лиссон Гроув к ресторану "Морская ракушка". Погода была так себе - небо, затянутое серыми тучами, и моросящий дождик, но Лорти этого не замечала и радовалась, что снова оказалась в Лондоне. Она вышла из такси и огляделась. Если пройти немного по тротуару, то на углу здания вход в ресторан. Она снова развернула письмо - ориентир "кактус с фиолетовым цветком". Лорти задрала голову, осматривая окна. На втором этаже еще что-то видно на подоконниках, но на третьем уже почти ничего не разглядеть.. Пришлось повернуть назад и внимательно изучить фасад. Вот оно - узкая неприметная дверь в прилегающем вплотную доме, слишком старом и темном для этой фешенебельной улицы. Над самой дверью оконце, в нем и красовался внушительный горшок с большущим кактусом, увенчанным ярким, темно-пурпурным соцветием. Тут же покоцанная дверь приоткрылась, и Лорти увидела в темноте эльфа Эйла со светящимися глазами, который делал ей знак следовать за ним. Лорти быстро вернулась к такси и, посулив шоферу дополнительный фунт, попросила перенести ее чемоданы в темную прихожую с лестницей. Когда все это было сделано, шофер отпущен, а старая дверь за ней захлопнулась, Лорти на секунду очутилась в темноте. Но сразу же помещение осветилось мягким желтоватым светом, источник которого Лорти не смогла определить. Впрочем, это было уже привычно для нее. Она сердечно поприветствовала Эйла, хотела его даже обнять и прижать к себе, но вовремя сдержалась - надо будет выяснить, как эльфы относятся к нежностям. А он, подпрыгивая от радости, разразился потоком радостных восклицаний. - Эйл, - прервала Лорти, - а каким образом у тебя глаза светятся? Я раньше не видела. Очень красиво! - Таково их свойство. - важно сообщил Эйл, довольный комплиментом. - Вы, госпожа, тоже можете научиться. - Ух ты! Это как? - Это мне неведомо. Со временем вы поймете и наверняка сумеете. Все зависит от вас. - он сделал приглашающий жест и начал подниматься по ступенькам рассохшейся скрипучей деревянной лестницы. Озадаченная Лорти последовала за ним. Оглянувшись, она увидела, что чемоданы плавно летят за ними по воздуху. И клетка с сычиком тоже. Санни спокойно сидит на жердочке и не сердится. - Посмотрите, госпожа Лортима, нам удалось наколдовать портал, ведущий прямо отсюда в окрестности Тобермори. Посреди лестницы висело нечто эфемерно-прозрачное, напоминающее большой сгусток шевелящегося воздуха. При приближении девочки и эльфа середина портала стала темнеть. - Он готов к передвижению. Возьмите меня за руку и сконцентрируйтесь на Шотландии, на острове Малл. "Легко сказать! Я толком ничего не помню, только заросли орешника вокруг руин." - А что, мы уже перемещаемся? А я хотела посетить ресторан! Я так проголодалась! Я бы подкрепилась фиш-энд-чипс... Да и погулять по городу хочется.. - Дома пообедаете. Мы должны поспешить. Портал очень нестабилен. Лорти посмотрела на эльфа, сжимающего маленькой и сухой, как веточка, рукой ее ладонь. Он серьезно и почти тревожно смотрел на нее. Вздохнула и попыталась мысленно перенестись в указанное место. Вихрь подхватил ее, и через несколько секунд она стояла посреди проселочной дороги, окруженной зарослями высокой сухой травы и кустов. Снега не было. Но сырой ветер, несущийся с побережья, заставил ее поежиться. Эйл стоял рядом и вид имел весьма гордый. - Вы почувствовали, госпожа, как легко прошло перемещение? Кажется, теперь вы научились! И никакого дискомфорта не ощущаете! - его голос звучал торжественно, а глаза сияли. - И это несмотря на то, что портал мы соорудили с огромным трудом, и перемещение через него можно сравнить разве что с трансгрессией в тяжелых условиях! - Да уж.. Подумать только.. Вроде никакой тошноты и обмороков. Точно. Я вполне обучаема.. И зря Снейп меня ругает. - Лорти огляделась по сторонам, доставая перчатки и натягивая на озябшие руки. - А теперь куда? - Здесь недалеко! Идемте! Маглов вокруг нет, никто нас не видит. Пока они шли по дороге в сторону виднеющихся впереди деревьев, Лорти пыталась расспросить эльфа о его светящихся глазах, и как она могла бы научиться так же, но вразумительного ответа не получила. Все, что мог сообщить Эйл, это то, что когда-нибудь это умение будет у нее, если она будет стараться и учиться. Как стараться и у кого учиться, она так и не выяснила. "Ничего, раз я теперь нормально трансгрессирую, то дальше будет еще интереснее и позитивнее. А ведь еще мне полеты без метлы предсказывали.. Мадам Хуч на первом курсе. Но пока "воз и ныне там".. Летаю хорошо, но на метле, как все." Лорти опять задумалась, натягивая капюшон пальто, которое не очень успешно защищало от промозглого ветра с неожиданно возникшим редким ледяным дождиком пополам со снегом . Совсем близко слышалось глухое  ворчание волн. Резковатый, но приятный запах пришел с океана. Смутно знакомый и показавшийся таким родным... Лорти не успела озадачиться этим, как Эйл объявил: - Мы пришли. - он остановился перед непроходимой на вид чащей. Эльф шагнул вперед и скрылся в ветвях, которые, казалось переплелись между собой. Изумленная Лорти отважно сделала шаг, на всякий случай зажмурив глаза. Узловатые сучья плавно разошлись перед ней и сомкнулись, когда она исчезла в темноте леса. Лорти осторожно открыла глаза - она стояла посреди равнины, поросшей сухой невысокой травой. Около нее чемоданы и клетка. Впереди, на невысоком холме, белел ее дом, окруженный деревьями. Сердце Лорти учащенно забилось. Она пошла вперед. Эйл семенил рядом. Вдруг ее модные замшевые ботинки на невысоком каблуке перестали вязнуть в прошлогодней траве и звонко застучали по твердой поверхности. Поглядела под ноги - она стояла на большом гладком светлом камне. Из таких камней была сложена широкая дорога к воротам, которые она сначала не заметила, так как они были прозрачные. Смятенная Лорти оглядела пейзаж - позади простирался тот непроходимый лес, через который они переместились. Затем поле засохших трав и заснувших до весны маленьких кустарников. В этом странно неподвижном месте высился ее замок, окруженный поместьем. Наверно, за ним была бухта.. Лорти направилась прямо к воротам. Они оказались очень высокими.. А забор намного ниже, но все равно не менее 3 ярдов.. Очень красивые ажурные растительные узоры - тончайшая работа неведомых мастеров. Словно из камня аквамарина - такие кристальные, голубоватые.. Однако вся эта ограда казалась такой ненадежной. Лорти поняла почти сразу, что это обманчивое впечатление, но машинально спросила Эйла: - А почему такой забор странный, будто стеклянный? - она прикоснулась к прозрачным листочкам - они вдруг отозвались теплом и неуловимым переливом света. Хотя солнце было скрыто за сизыми тучами. - Он вполне надежный. Никто не сможет сломать его или перелезть через него. Только вы, если вдруг возникнет такое желание. Лорти подумала, что намерение лезть через ограду было бы очень экстравагантным.. Но чего только в жизни не случается. Ворота тем временем тихо приоткрылись - девочка и эльф зашли внутрь. Прямые, не очень длинные, участки дороги из плоских камней перемежались ступеньками и вели плавно вверх к парадному входу. Она едва смотрела по сторонам - да и особо не на что было: большинство деревьев и кустов стоят голые с пустыми сучьями, а некоторые закрыты какими-то полупрозрачными пузырями. Камни разного размера, подчиненные, очевидно, некоей системе; торчащие тут и там деревянные колышки в замерзшей земле. В целом, сад - "в стадии ремонта и реконструкции" и явно не для похвальбы перед гостями... Лорти пыталась собрать мысли в кучу и взять себя в руки, пока Эйл рассказывал про защитные пузыри, оказавшиеся "силовыми полями"..  "Да ладно, чего я волнуюсь, все хорошо. Я слишком впечатлительная." При ближайшем рассмотрении выяснилось, что дом вовсе не из белых камней, а странных, неопределенных, будто перламутровых. Серо-белесых. Кажется, эльфы писали, что дом мимикрирует под пейзаж, под времена года.. Забавно, наверно, жить в доме, который меняет цвет. И вообще - как  правильно назвать ее жилище? Замок, особняк или, может быть, крепость, если имеются оборонительные сооружения? Ладно, это она решит потом, когда внимательно изучит дом. Высоченные (почти как в Хогвартсе), покрытые резьбой двери из охристого дерева распахнулись, и Лорти ступила на порог. В холле их встречали все "ее" эльфы ( привыкнет ли она когда-нибудь к тому, что у нее они есть?). Лорти приветливо с ними здоровалась и переговаривалась, оглядываясь по сторонам - интерьер холла был в точности, как на колдографиях, но в реальности производил куда более волнующее впечатление - элегантно и просторно, но в то же время уютно и тепло. За счет янтарных оттенков..  Свет источали изогнутые светильники в виде ветвей с овальными лампами матового стекла. На второй этаж вела широкая лестница из уже знакомого Лорти камня со скульптурами каких-то странных клювастых существ. В форме сидящих жаб. Они несколько выбивались своим зловещим видом... Надо все осмотреть. Но сначала поесть. - Госпожа Лортима! Обед готов! Пожалуйте в столовую. - эльфийка, чье имя Лорти скорей всего не знала, почтительно указывала в сторону от лестницы. - Спасибо, эээ... - Лорти замялась, - Извини, пожалуйста, я запамятовала, как тебя зовут.. - Ива.. - Я запомню, Ива! - Лорти, предвкушая вкусную еду, пошла в указанном направлении к широким дверям с затейливыми прозрачными вставками. Едва скользнув глазами по  бело-сине-золотой столовой, Лорти села во главе длинного стола, где был сервирован обед под золотистым колпаком. Поспешно подняла эту крышку-купол и с изумлением увидела на большой тарелке гору рыбы в кляре, картошку фри и мисочку с соусом тартар - "фиш энд чипс" - то самое блюдо, упомянутое в разговоре с Эйлом... - Но.. Откуда вы узнали, что именно это я бы хотела съесть? - удивилась Лорти. - У нас, эльфов, существует незримая связь, мы можем связываться друг с другом, когда нужно. Эйл передал нам ваши пожелания насчет обеда. "Вот это сервис!" - довольно подумала Лорти и зачерпнула ломтиком картофеля густой белый соус. В это время эльфы ставили на стол блестящие кубки и кувшины - с водой и соком. Лорти с набитым ртом попросила горячий чай. Нужно согреться. Более-менее насытившись, она осмотрела комнату - столовая была хороша. Просторная и светлая за счет белых и светло-бежевых стен с вертикальными мозаиками в синих тонах и неброской золотой фурнитурой. Золотыми были и светильники на стенах, увенчанные скоплениями хрустальных шариков. Из таких же шариков состояла огромная люстра на потолке. Лорти сразу же представила, как будут сидеть здесь ее гости за нарядно накрытым столом. А сейчас по обеим сторонам от нее два ряда пустых стульев. Но почему-то она не чувствовала себя одинокой. Уединенной - да, но не покинутой. Пустые стулья и тишина вместительной столовой ее вовсе не смущали. Лорти подумала, что это даже величественно - одной восседать во главе стола и молча вкушать пищу. Лишь аккуратные беззвучные эльфы снуют туда-сюда с блюдами и столовыми приборами. Не дожидаясь десерта, она встала из-за стола и отправилась осматривать дом. И довольно скоро утомилась, пробежав дробной рысцой большую часть комнат. Все, разумеется, было очень классно, но в глазах сливалось в одно, в основном тепло-желтое и бело-кремовое пятно. А еще вазы, скульптуры и картины. Последние привлекли ее пристальное внимание - оказалось, ее родственники коллекционировали определенную магловскую живопись. Это было ясно по обилию работ Хаима Сутина и Отто Дикса. Очевидно, любимые мастера.. Лорти была под  впечатлением. Какими людьми были ее родители, раз они активно украшали дом нервными и витиеватыми пейзажами и портретами Сутина и пугающим гротеском Дикса? Этот тип, Дикс, просто уволок Лорти в пучину своих картин, измучил, сокрушил и вышвырнул. Еле передвигая ноги, Лорти  побрела в свою комнату и, не глядя уже по сторонам, плюхнулась в одежде на покрывало. "Какой-то шизик.. Сколько экспрессии." - подумала она про Дикса и провалилась в сон. Снилась какая-то жуть - сумасшедший мужичок на развалинах своего дома после бомбардировки в магловскую Первую Мировую. Потом нагая женщина с густыми черными зарослями подмышками и в паху наклонилась к Лорти, покачивая большой отвислой грудью и страшно улыбаясь круглыми глазами. Пугающие персонажи горько-саркастичного Дикса. ...Через пару часов Лорти проснулась, на удивление свежей и отдохнувшей. Приснившиеся кошмарные образы бесследно улетучились. Она лежала, уставившись в потолок и думала, что за жесть развесили эльфы по стенам. Нет бы - пейзажи какие-нибудь идиллические, или натюрморты с фруктами, или даже обнаженных Венер в окружении розовощеких купидонов.. Но ведь это были картины родителей. Эльфы всего-навсего вернули на привычные места все, что висело в бытность мамы и папы. "Занятные они были люди.. То есть маги.. Интересные индивидуумы. И я, конечно, все равно их не помню. Где, кстати, их изображения?" - Лорти рывком вскочила с кровати и крикнула "Эйл!" Он мгновенно возник перед ней. - Эйл, мне очень нужно видеть портреты моих родителей! - Они в северной башне. В тайной гостиной.  Укромное семейное место. "И здесь тайная комната! Совпадение?" Они поднялись по винтовой лестнице в башню - там под самой крышей была обустроена круглая гостиная с молочными стенами и обитыми палевым бархатом необычными диванами ассиметричных округлых форм. Имелось также несколько объемистых шкафов светлого дерева. Лорти машинально приоткрыла дверцу одного - полки были набиты папками, свитками и стопками каких-то манускриптов. Лорти тихо прикрыла шкаф и воззарилась на то, ради чего пришла - на семейные портреты. Стараясь сохранять спокойствие, Лорти первым делом подошла к большой картине, похожей на то, что было в зеркале Еиналеж. Красивая пара - мужчина и женщина, папа и мама, оба приветливо помахали ей рукой. Мама сделала движение, будто собираясь отправить воздушный поцелуй, но вдруг замерла и безвольно уронила руку. Впрочем, она попыталась улыбнуться как можно теплее и душевнее. Лорти даже про себя не могла произнести эти простые слова - "мама и папа". Будто неподвижный заржавленный аппарат пытается со скрипом сделать нечто, что раньше удавалось без проблем.. Сердце Лорти колотилось, она пыталась унять волнение. Почти сразу она поняла, что двойной портрет - увы! - говорить с ней не может.. Лорти посмотрела на Эйла, который собирался деликатно скрыться за дверью, и выпалила: - Почему они молчат? Я так хотела услышать голоса.. А в Хогвартсе ведь портреты разговаривают! - К сожалению, никакой магией невозможно вернуть то, что должно было быть скрыто надежно ото всех.. Навсегда, навеки.. Вся информация о вашей семье была фактически стерта, будто ее и не существовало.. Волею судеб какие-то крохи удалось восстановить. Но это все. Лорти снова повернулась к картине: папа  и мама могли только улыбаться.. В их глазах она уловила скрытую печаль. Они будто хотели ее предупредить о чем-то. Они пристально смотрели на нее, и Лорти казалось, что с их губ срываются слова. Предостережения. Берегись! Берегись!..