Приют просветленных

Лорти сразу понеслась в поезд и заняла свободное купе. Пока она раздумывала, хочет ли ехать в уединении (тогда нужно сделать табличку "не беспокоить") или в обществе щебечущих подружек, дверь отворилась, и зашла Лулу: - Я тебе не помешаю? - Нет.. Заходи. Было бы здорово ехать только  вдвоем, нет настроения для болтовни. - Смотри, что я могу наколдовать. - Лулу достала палочку и несколько раз взмахнула, вполголоса приговаривая заклинание. Из палочки вылетела тонкая блестящая нить и закружилась, как лассо. - Можно написать, что угодно. - Лулу выжидающе посмотрела на Лорти. - Напиши, что кое-кому необходим покой. Просьба не входить. Нить сформировала буквы, которые прилипли на стекле двери. А само стекло помутнело, так что снаружи никто не мог их разглядывать. - А если тележка с едой поедет? - Ну, продавщица постучит, наверно. Кроме того, мне с собой дали перекус. - У меня тоже есть коробка с обедом. - Вот и славно. Лулу уставилась на Лорти, прикидывая, как начать щекотливый разговор. Решила начать издалека: - Мне так понравилась устроенная тобой вечеринка! Было круто! - Э... Но ты уже говорила. Спасибо еще раз, конечно! Это не меня нужно благодарить, а эльфов, они обо всем позаботились. - Я не всех гостей знаю. И я была сильно удивлена, что ты пригласила Малфоев. - Я их не приглашала! Нагло сами явились. - Но как им это удалось? Они сумели нейтрализовать твою семейную защиту? - Я думаю, дело в моем опекуне, это он зачем-то помог Малфоям. - Лорти с досадой хлопнула рукой по сиденью. - Кроме него некому.. - И зачем ему это было надо? - Из вредности, наверно. - Лорти не стала рассказывать, как настырно мистер Малфой напрашивался к ней домой. И подумала, что он мог нажать на Снейпа или шантажировать, как бывшего Пожирателя. Она понятия не имеет, и если спросит Снейпа, тот отделается от нее и присовокупит несколько оскорбительных эпитетов. Тут она вспомнила, что не объяснила Свену про явление Малфоя, не до этого было. От этой мысли стало очень грустно и обидно. Надо написать ему письмо! - Кто-нибудь кроме меня знает, что Снейп твой опекун? - спросила Лулу. - Дамблдор. Несколько других преподавателей. Они обещали никому не говорить. А я же тебе сказала еще в Китае... Постой! Я тебе ничего не говорила! Кроме того, что он мой родственник! Про опекунство ни слова! Откуда ты знаешь? - Сопоставила некоторые факты. Логично же, что это твой единственный родственник. Хоть и дальний. Духи из Гималаев не в счет. Если бы не был назначен опекун, то ты, несовершеннолетняя волшебница, просто-напросто не смогла бы проводить время в своем доме, а осталась бы под присмотром профессоров в школе. Лорти молчала, собираясь с мыслями. - Но ты же видишь, я никому ничего не сказала. О том, что было в Китае, никто не знает. И о твоей семье и родственнике. Я умею хранить секреты. - Спасибо.. - Я надеюсь, мы с тобой друзья? - Конечно! - Мы же доверяем друг другу? - Доверяем. - подтвердила Лорти, не понимая, куда клонит хитроумная равенкловка. - Мне не дает покоя один момент.. - Лулу сделала длинную паузу, пристально глядя на Лорти, но та невомутимо молчала, состроив простодушную мину. Гляделки не принесли результата, и Лулу, неслышно вздохнув, продолжала: - Там, на празднике, ты так странно себя вела с одним гостем. - Неужели? - Да, с тем парнем, Свеном. Ничего не хочешь рассказать мне? - Вроде нечего рассказывать. Просто знакомый. Лулу поджала губы и молча уставилась в окно. Лорти тоже решила насладиться проносящимися пейзажами. В неуютном молчании прошло несколько томительных минут. Лорти хотела было попробовать убедить Лулу, что ничего такого не происходило, но испытала раздражение - какого черта она обязана отчитываться, да еще в таком деликатном вопросе? Она чувствовала себя совсем некомфортно, учитывая проницательность Лулу.. Ей бы сыщиком работать. Так сопоставить факты насчет Снейпа.. Но к Свену у нее никакого доступа нет. И тут ей пришла в голову неприятная мысль, что Лулу в отместку может всему Хогвартсу рассказать, что Снейп ее опекун. На насмешки или чью-нибудь враждебность ей плевать, но Дамблдор не будет доволен, что она языком, как метлой метет... А вдруг он скажет, что ситуация такая серьезная, что ее придется отчислить из школы... Но Лорти тут же устыдилась - как можно быть такой паникершей, и так плохо думать о Лулу! Но надо попытаться решить возникшую проблему. - Лулу! - Ммм? - Ты такой вопрос, конечно, задала, я прямо в растерянности. А чего ты раньше не обсуждала со мной, ты же неделю гостила у меня. - Как-то не до этого было, столько интересного. Мы же еле доползали до постелей. - Просто это так неожиданно! И почему ты о таких вещах спрашиваешь? - Так ты в него влюблена? - Нет. - чистосердечно соврала Лорти. - Мне же всего двенадцать. И он был со своей красавицей девушкой. - Тебе она очень не понравилось, я это заметила. - Мне не понравилось, что она только о модных тряпках способна разговаривать, только и всего. Но наверняка я ошибаюсь, и она мила и умна. - Так что же, хочешь сказать, я асе это напридумывала? - Нет, ты просто утрируешь. Да, я восхищаюсь Свеном, он меня спас от больших неприятностей... - Каких? Расскажи! - Подожди. Сейчас. Я к нему очень хорошо отношусь, но для романтических отношений я слишком мала. Вот и все... Было непонятно, поверила ли в это Лулу. Лорти рассказала, что на нее напал некий малоизученный монстр, который хотел изрубить ее на куски кривым мечом и съесть, а Свен, будучи на своем аврорском дежурстве, монстра обезвредил. С тех пор она испытывает к нему огромную признательность, ведь он спас ее жизнь. Лорти сделала акцент не на детали, а на чувства - в красках описала свои тогдашние эмоции - шок, ужас, а потом облегчение и радость и, как итог - безмерное счастье и благодарность. Лулу слушала, раскрыв рот. - А он убил этого монстра? - Не знаю. Вроде бы нет. Я видела, он его связал. Может быть, монстр в Азкабане или в каком-нибудь магическом НИИ для изучения и опытов. Свен сказал, чтобы я его не спрашивала, информация секретная. Монстр из неизученных. Лорти показалось, что такое объяснение Лулу удовлетворило. Но она все равно спросила: - Лулу, а зачем тебе это? Влюблена я там или нет... Какая тебе разница? - Но.. Мы же друзья, мне интересно. - надула губы Лулу. - Но у меня же могут быть секреты. - У тебя от меня секреты? - Ну.. Может, это большой секрет. - У тебя от меня БОЛЬШИЕ секреты? Лорти сочла за лучшее уверить Лулу, что ничего такого в принципе не может быть. И когда-то у них был такой же разговор.. Любит же китаянка все контролировать. И еще Лорти решила, что нужно осторожно, но настойчиво, бороться за свою независимость, а то она, как муха в клею, увязла в социальных связях... Она вовсе не одинокая независимая героиня, а опутанная, как сетью, обязательствами и обещаниями, маленькая девочка. Хотя, не такая уж и маленькая! Весной ей исполняется пятнадцать лет! Но выглядит она, как малолетка все равно. - О чем ты задумалась? - спросила Лулу. Она в своем репертуаре, да.. - Я вдруг стала прикидывать, куда лучше поставить ту скульптуру в виде мальчика на коне, которую подарила Беатрис Маккензи. А Лулу хлебом не корми, дай советы раздавать. Они тогда вдвоем разворачивали Лортины подарки, оставленные гостями под елкой - Лорти не жалко, а Лулу хотела быть в курсе всего. В основном, полезные и имеющие отношение к учебе вещи - книги, учебники...От Джона Винсента коробка навозных бомб с запиской "не превращайся в гламурную фифу, веселись!", от его отца - мягкая кашемировая шаль с красивыми узорами в слизеринских цветах - неожиданно.. А Лулу презентовала тот кубический портрет и предложила поместить его на самое видное место - над камином в центральной гостиной. - А почему бы и нет? - подумала Лорти и велела эльфам повесить. По цветам очень сочеталось с интерьером. А по содержанию.. А чем хуже какой-нибудь химеры Макса Эрнста или оскалившейся Доры Маар авторства Пикассо? Лорти в таком искусстве не разбиралась, так что ее вполне устраивало. Она считала - главное, чтобы нравилось. И неважно, что это - цветастая абстракция, примитивная почеркушка или признанный шедевр мирового искусства. ...Девочки тем временем проголодались и достали свою еду. Лулу взялась разделить все поровну - свою стеклянную лапшу с овощами и Лортины пирожки с разными начинками. И напоследок разноцветные китайские пирожные тоже распределила на двоих. Лулу, конечно, весьма хозяйственная и щедрая.. Лорти нелегко было признаться самой себе, что временами Лулу ее утомляет и напрягает своими диктаторскими замашками. Возможно, она считает, что Лорти ей многим обязана.. Так и есть, в принципе - родственник-дух нашелся благодаря помощи семьи Чжэлинь. Она провела лето в Китае, ни в чем не нуждаясь. Но никто не ставил ей условий типа "ты - мне, я - тебе". Так что Лорти решила мягко, но планомерно отстаивать свои личные границы. Лулу, кстати, такая талантливая в магии.. - А ты можешь меня научить делать такие надписи? - Лорти указала на дверь купе. - Конечно. - и целый час Лулу показывала, как правильно наколдовать буквы и узоры палочкой. И, когда Лулу утомилась и прикорнула на сиденье, Лорти еще долго тренировалась, твердо решив усвоить урок. Наконец они подъехали к станции Хогсмид. Все было в сугробах, и они с трудом добирались до карет. У Лорти уже бурчало в желудке - она нетерпеливо предвкушала ужин в Большом зале. В карету с ними сели очень спокойные хорошие девочки с Равенкло, так что поездка прошла отлично. Лорти высунулась в окно, любуясь вечерним Хогвартсом. Каждый раз, когда перед ней возникал величественный замок, ее сердце наполнялось благодатью. И не только у нее - счастливые взгляды и улыбки многих хогварцев были видно в окнах проезжающих по мосту карет. - Сплошное благорастворение воздухов и изобилие плодов земных.. - с благоговением проговорила Лорти. - Что это? Откуда? - Лулу сморщила лоб, пытаясь вспомнить, что это за цитата. - Ты сама придумала? - Нет, выплыло откуда-то из недр памяти. Не знаю, что это. Лорти утолила первый голод здоровенной порцией жареного картофеля с ростбифом и подливкой и теперь рассеянно шарила глазами по залу - вроде все, как обычно. Драко не обращал на нее внимания и не лез с какой-нибудь фигней, вообще все слизеринцы чинно и спокойно ужинали, негромко переговариваясь. Она поглядела на стол Гриффиндора и отметила отсутствие Гермионы. Лорти встревожилась и попыталась вспомнить, что с ней там случилось.. Что "золотое трио" делало на каникулах? Оборотное зелье! Точно! Теперь у Гермионы кошачья голова! Вот бы глянуть. Лорти, конечно, сочувствовала Гермионе, но она знала, что та успешно вылечится у мадам Помфри. Что делать, бывает всякое. А ведь могли с помощью Лорти спокойно проникнуть в гостиную Слизерина и все там подслушать... Лорти набрала сладостей и отправилась в больничное крыло. Кровать Гермионы была надежно спрятана за ширмами, а Лорти умоляла Гермиону показаться и уверяла, что смеяться не будет и никому не расскажет. Но Гермиона ни в какую не соглашалась. Пришлось Лорти уйти ни с чем. Потянулись учебные будни. Снова горы свитков и учебников, плотный график занятий и множество заданий... Лорти так и не спросила Снейпа, какого хрена он помог Малфою проникнуть в ее дом. Каждый раз, когда ей казалось, что она нашла подходящий момент и слова, он мрачно буравил ее черными тоннелями глаз, и претензии застревали у нее в горле. Она написала и отправила письмо Свену с оправданием по поводу явления Малфоя на вечеринку. В конце письма интересовалась, когда же аврор приедет в Хогвартс. Она с замиранием сердца ждала, что он напишет, что уже исследовал то место в Запретном лесу, но, к ее огромному счастью, Свен ответил, что дела его задержали, и он до конца зимы точно прибудет.. Она умоляла в ответном письме, чтобы он дал знать, когда появится. Лорти уже было все равно, как она выглядит. Чтобы его увидеть, она была готова унижаться и быть нелепой. Единственное, чего она не осмелилась сделать - попросить его колдографию. Как-то раз к ней подскочила торжествующая Лулу и объявила, что знает, откуда строка, которую Лорти процитировала при приближении к Хогвартсу. - Ммм. Да? - голова Лорти была занята сложным докладом по зельеварению. - Литургия Иоанна Златоуста. - важно проговорила Лулу. - Понятно... - и Лорти озадачилась в очередной раз, как и откуда в ее памяти отпечатались подобные вещи, а еще стихи всякие, пока Лулу повторяла цитату с продолжением "...и временах мирных." Лорти осталось лишь пожать плечами. Мирные времена. Наслаждаться ими, пока не прошли... Гарри, Рон и Гермиона больше не посвящали ее в свои дела, отдалились, но относились нормально. А Лорти это устраивало, она решила налечь на учебу, чтобы Свен ей гордился и восхищался. Наступил день Святого Валентина. Стараниями Гильдероя Локхарта Большой зал напоминал бонбоньерку - ярко-розовый цвет везде, купидончики, цветочки, и гномы, доставляющие и отправляющие валентинки. У Лорти заныло в груди - она почувствовала себя покинутой возлюбленной. Среди розовой мишуры ее одиночество ощущалось острее. После завтрака Лулу нагнала ее и похвасталась полученной валентинкой - красным картонным сердечком с учтивым комплиментом на обороте. Лулу так и лопалась от гордости. - Ну а ты? Тебе никто не прислал открытку? - Нет. - тихо прорычала Лорти. Ей показалось, или Лулу самодовольно улыбнулась? "Ну и вредина." - разозленно подумала слизеринка. В этот момент к ним подбежал громко сопящий гном: - Лорти Принц Босфорт? - ворчливо спросил он. Лорти кивнула, и он сунул ей в руки точно такую же валентинку, как у Лулу. Лорти прочитала вслух поздравление, чуть другое, написанное тем же почерком. Лулу стояла пунцовая от досады. А потом убежала. А Лорти громко захохотала, и продолжала посмеиваться, шагая на трансфигурацию. После интенсивных занятий у МакГонагалл она уже и не помнила про валентинки, но, к ее изумлению, Лулу продолжала дуться и игнорировала ее, общаясь с Мариэттой, Сью и еще кем-то. Похоже, у нашей перфекционистки начался переходный возраст - все вреднее, деспотичнее и капризнее страновится, подумала Лорти. Раньше ведь такого не было. Нужно пережить. И опять помириться. Но китаянка ловко ускользала от нее. Лорти решила прогуляться к Черному озеру, развеяться. Она не очень расстроилась из-за Лулу. Вдруг кто-то с силой дернул ее сумку. Лорти поспешно оглянулась, но в наступающих сумерках никого не увидела. Рядом произрастал колючий куст, за него зацепилась ручка сумки. Лорти осмотрела ее на предмет повреждений - все было в порядке. Она заглянула внутрь - сверху что-то белело. Записка. - Могу поклясться, что, когда я уходила с истории магии, ее не было.. - Лорти развернула листок. Светящимися красными буквами было начертано: "Мне нужно с тобой серьезно поговорить. Встретимся после уроков у корявой сосны за огромной ивой у Темного озера". Как только Лорти прочла, буквы исчезли. "Лулу хочет помириться. Надо пойти, пока не стемнело." - Лорти заметила, что развесистая ива недалеко от нее. Она подошла и повертела головой - корявой сосны не видно. Вдруг неслышно скользнула черная тень. Лорти вздрогнула, но сразу облегченно вздохнула: - Лулу! Почему-то ты меня напугала! Из-под капюшона показалось лицо китаянки. Она поднесла палец к губам и жестом пригласила идти. - Что это ты задумала? - Сейчас увидишь. Иди за мной. К корявой сосне. Лорти неохотно последовала за ней - как видно, сосна находилась ближе к Запретному лесу. - Что за фигня, Лулу? В лес я не пойду. - Мы уже почти пришли, скорей. - Что вообще происходит.. - Лорти не договорила, с ужасом глядя, как Лулу раздувается на глазах, а ее мантия трещит по швам. Лулу резко обернулась и быстро подошла - теперь она была в два раза больше и толще, - ее лицо тоже увеличилось и шло какими-то буграми. Лорти застыла в оцепенении - у нее не получалось ни закричать, ни двинуться с места. Она могла только молча смотреть, как лицо Лулу стало бледным и рыхлым, а глаза - черными впадинами.