Приют просветленных

Лорти старалась поспевать за мисс Оллред, которая размашисто и четко печатала шаг по широкому коридору. Как видно, медсестре не по душе была затея с посещением раненого аврора. Возможно, она ожидала, что Лорти быстро устанет и попросится обратно в палату. Лорти убеждалась в этом, ловя на себе оценивающий взгляд изредка оглядывающейся на нее медсестры. Но решимость придавала ей силы. Они вышли из здания и спустились в загороженный высокими белыми стенами небольшой садик, где слонялись какие-то полусонные личности, сопровождаемые лекарями. Решетчатая калитка вела в такой же маленький сад, но там люди в больничных одеждах прыгали и хаотично бегали, и выглядело это пугающе. Но мисс Оллред и Лорти быстро прошли мимо и поднялись по лестнице в другой корпус. Миновали лабиринт коридоров, пересекли просторный зал с высоченными окнами и вышли из стеклянных дверей на зеленую равнину. Неожиданно.. Лорти в недоумении оглядывалась - вокруг и до горизонта лишь обширная гладь невысокой травы и позади тоже ничего нет - двери исчезли. Медсестра невозмутимо наблюдала, как Лорти суетливо вертит головой и пытается разглядеть что-нибудь, отодвигая бинты с глаз. Обозрев бескрайнюю равнину, Лорти словила "дежавю" - сколько раз случалось, что, следуя за проводником, она оказывалась в очередном фантастических месте. Огромное зеленое поле и синее небо над ним поразили ее воображение более других, неизвестно почему. Они пошли вперед. Конца и края не было зеленой равнине. Солнце светило ярко, и на небе ни облачка, и ветра не было. Точнее, дул легкий ветерок, принося тонкий травянистый запах. Вдруг что-то белое возникло впереди, проявившись прямо из воздуха. При приближении стало понятно, что это прямоугольное шестиэтажное здание ярко-белого цвета с большими квадратами окон и плоской крышей. Вроде бы ничего магического, с первого взгляда - обычная шестиэтажка, но чем ближе они подходили, тем яснее было Лорти, что это здание тоже особенное. Его стены будто светились белизной изнутри, но не слепили глаза. И окна - одинаково пустые, без штор и жалюзи, но за ними ничего не было видно - какое-то особое затемнение. За одним из этих окон лежит Свен, прикованный к больничной койке. Сердце Лорти вдруг сжалось, а потом отчаянно застучало - она вдруг поняла, как сильно скучает по нему. Медсестра и девочка подошли к входу, и перед ними бесшумно распахнулась прозрачная дверь. Внутри больничный корпус оказался намного больше, чем снаружи, но Лорти не удивилась - уже привыкла к такому. Посередине огромный, наполненный светом холл с многоярусными окнами, в котором соединялись все мосты-переходы и куда выходили коридоры и галереи, а на мраморном белоснежном полу разместились кучками салатовые диваны с маленькими журнальными столиками. Солнечный пустынный простор вызывал чувство покоя и защищенности. Изредка в дверях операционных и палат появлялись и исчезали лекари, занятые важной и ответственной работой. Мисс Оллред спросила Лорти, не устала ли она и не стало ли ей хуже, а Лорти замотала головой так энергично, что пришлось поправлять разметавшиеся бинты. Парящая невесомая галерея опустилась к ним, они ступили на нее и мигом очутились на третьем этаже. Немногочисленные маги не обращали на Лорти-мумию ни малейшего внимания. Следуя за медсестрой по гулкому коридору, Лорти отчетливо увидела впереди знакомую волну белокурых длинных волос. Вне всяких сомнений, это была Шанталь. Она сидела, пригорюнившись, на диванчике прямо около двери в палату. Лорти схватила мисс Оллред за руку и прижала палец к губам. Та недоуменно подняла брови. В это время из дверей вышел лекарь, и Шанталь порывисто вскочила, чуть не врезавшись в него. Они о чем-то тихо говорили, а потом блондинка издала какой-то рыдающий вздох, но держала себя в руках. Она тихо вошла в палату вместе с лекарем. Все понятно.. Дело худо, а еще эта девица тут. Лорти колебалась, не зная, что делать, а мисс Оллред с деланно безразличным выражением лица стояла рядом. Вдруг доктор вышел. Один. - Спросим его, как там Свен! - умоляюще прошептала Лорти. Опять возник шум в ушах, и Лорти принялась глубоко и медленно дышать. Медики тем временем поприветствовали друг друга, и мисс Оллред объясняла лекарю ситуацию, указывая рукой на Лорти. Он нахмурился и сказал, что врать не будет - пациент в очень плохом состоянии, но пока жив. И это удивительно. Поэтому он с коллегами желает побеседовать с Лорти и, если она позволит, обследовать ее. Как это возможно - оживить человека после попадания Непростительного?... Лорти уже не слушала и вцепилась в руку медсестры. "Спокойно, спокойно, только не здесь.." - успокаивала она себя. Черные круги завертелись перед глазами. Лорти зажмурилась, а мисс Оллред проговорила: - Я так и знала, что нельзя вам разрешать сюда идти. - в ее голосе было столько разочарования и досады, что Лорти сразу пришла в себя. Ничего больше не оставалось делать, как возвращаться обратно в свой корпус. Не хватало еще тут припадков Лорти. Неизвестно, сколько времени блондинка пробудет у постели Свена. К тому же Лорти чувствовала, что ее силы на исходе, длинный путь вымотал ее, и нервы сейчас были ни к черту... Лекарь условился о беседе с ней и обследовании - когда она будет чувствовать себя получше, добавил он, поймав выразительный взгляд медсестры. Лорти кивала, ни во что не вникая. Она не помнила, как вернулась в свою палату, пришлось приложить все усилия, чтобы не грохнуться по дороге. Помнила, что, пройдя ошеломившее ее зеленое поле, они с мисс Оллред вошли в прозрачную кабинку, стоящую посреди равнины и после короткого вихря очутились посреди коридора. Медсестра почти тащила ослабевшую и едва передвигающую ноги Лорти, всю в размотавшихся бинтах. Лорти мечтала лишь дойти до палаты. В глазах все плыло. Она упала на кровать и отключилась. Прошла еще неделя, и Лорти с радостью и облегчением увидела, что состояние ее кожи стало улучшаться с каждым днем, а на голове вырос ежик каштановых волос. Пошли впрок волшебные лечебные мази, которыми она обмазывалась с утра до вечера, и горькие зелья, принимаемые после завтрака, обеда и ужина. А сама Лорти считала, что ей помогает собственное жгучее желание вернуть себе привычный облик. Общаться по-прежнему ни с кем не хотелось, но было скучновато. По ее просьбе ей принесли ее учебники и свитки (сказали, что ее эльфы доставили, но им самим нельзя посещать ее в Мунго), и Лорти по возможности старалась изучать самостоятельно дисциплины прерванного второго курса. Еще она задалась вопросом - зачем мисс Оллред нужно было заставлять идти в корпус для тяжелых больных своим ходом? Как-то ведь транспортируют туда лежачих больных! Левитацией или на носилках... А то лекари все уши прожужжали, в каком она ужасном состоянии была и неизвестно как выкарабкалась. А сами не могли позаботиться, чтобы она не тратила драгоценные силы и здоровье, о котором они так пекутся. А не слишком ли многого она хочет? Возможно, она просто избалованная девчонка. Воображает о себе невесть что... И даже посоветоваться не с кем. Мама больше не приходит во сне. Но, наверно, это хороший знак - ведь тогда она явилась в критический момент, чтобы спасти от смерти. Но тем не менее... Как бы ей хотелось поговорить с ней. Всех остальных она игнорирует... Лорти покосилась на стопку писем на тумбочке. Решив отвлечься немного от своей одержимости Свеном, Лорти взяла на себя труд ответить всем, кто о ней беспокоился. Действительно, для нее это был труд - вымучивать любезности, в то время, как все мысли были лишь об одном. Семья Чжэлинь предлагала лечение в Китае у тамошних целителей, но Лорти отказалась. Наконец она решила, что как следует окрепла и обратилась к мистеру Тремонту с просьбой снова попытаться навестить Свена. Лекарь ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул. - Я себя чувствую очень хорошо! У меня достаточно сил! - Мисс Принц Босфорт, послушайте меня. Это невозможно. К нему нельзя. - Но почему? Ему стало хуже?! Мистер Тремонт после мучительной паузы ответил: - Он умер. Лорти молча стояла и смотрела на него. Лекарь скрестил руки на груди и следил за ее состоянием. Но Лорти просто села на кровать и застыла, как истукан. Он подошел и потряс ее за плечо. Лорти подняла на него глаза и спросила с надеждой: - Это правда? Вы не врете? Чтоб я больше не рвалась туда, потому что там его девушка? - Нет, это правда. Он не выжил после Непростительного заклинания. - Нет! Я не верю! Этого не может быть! Не может быть! Ужасно! Ужасно! К облегчению лекаря, она все же начала кричать и метаться по палате. Ну что ж, стандартный успокоительный укол ей помог. Пробуждение было таким кошмарным, что Лорти подумала - лучше бы его вовсе не было. Больше ей ничего не надо и хочется умереть. Она залилась слезами, но, получив очередной укол, успокоилась. Доктор и медсестра пытались поговорить с ней, но Лорти накрывалась с головой одеялом и затыкала уши. Так продолжалось какое-то время, дни сменялись ночами, но Лорти этого не замечала. В один из депрессивных дней она как обычно лежала пластом, без мыслей и чувств, как кукла. Действие лекарства медленно заканчивалось. Пребывание во мраке снова сменялось острой болью. Ей нужно подумать до того, как боль вернется... Сообразить.. Возможно ли что-то исправить?.. Зародилась безумная надежда - вдруг ей снова удастся воспроизвести тот всплеск магии! Она хотела вскочить с кровати, но получилось лишь медленно приподняться. Лорти принялась терпеливо ждать мистера Тремонта. Наконец он пришел. Не дав ему сказать ни слова, Лорти спросила: - Доктор.. Вы уверены в том, что мне сообщили? Надежды нет? - Вы имеете в виду смерть аврора? - Да. Смерть... - и она замолчала, прибитая этим словом. Успокоительное зелье не давало ей впасть в истерику, но и соображать удавалось с трудом. Лорти попыталась объяснить мистеру Тремонту свою идею, но видела, что он без энтузиазма воспринимает ее путанную речь. В отчаянии Лорти попросила о встрече с тем лекарем из отделения для тяжелых больных. - Как его имя? - Не помню. Надо спросить у мисс Оллред. Он смерил ее взглядом, словно прикидывая, как бы отделаться, не доводя до очередной истерики. - Я и без него могу сказать вам с полной уверенностью, что сейчас вы в очень плохом состоянии! Конечно, не в таком тяжелом, как при поступлении сюда, но вы очень ослаблены! Вы прекратили лечение - не принимаете больше ценные зелья, которые для вас готовят.. И душевное состояние внушает серьезные опасения! - И что с того? - А то, что вы больше никуда не пойдете! - лекарь рассердился. - Вы сейчас не способны на самую простейшую магию! Лорти опустила глаза на свои руки и только сейчас заметила, что кожа снова бледнеет и сереет. - Вы должны поесть. - мистер Тремонт указал рукой на нетронутый завтрак. - Нет. - Тогда вы никогда не выздоровеете. - Это хорошо. Он начал убеждать ее, что она достигла больших успехов, что ей удалось выкарабкаться из безнадежного состояния, когда все лекари Мунго не знали, что с ней делать. - Мне удалось, а Свену нет. ...Прошло несколько дней без улучшений. Ей постоянно делали уколы - когда их действие прекращалось, Лорти начинала кричать и пытаться куда-то бежать. Она перестала есть и мазаться зельями. Кожа опять стала морщинистой, а волосы стали выпадать, не успев толком вырасти. На все вопросы Лорти отвечала "мне все равно" и категорически отказывалась от посетителей. Как-то ночью Лорти проснулась от того, что в палате кто-то был. Она провела рукой перед прикроватным светильником, отчего тот зажегся неярким ночным свечением, и не поверила своим глазам - около дверей стоял Свен собственной персоной. "Ты живой! Ты выздоровел! А этот ужасный лекарь наврал мне, что ты умер!" - хотела воскликнуть Лорти, но молчала и восхищенно взирала на него. Свен приблизился и сел на краешек кровати. Все такой же красивый, как раньше, будто и не было никакого Непростительного. Лорти потянулась к нему и заключила в объятия. И с блаженством ощутила, как он в ответ прижимает ее к себе. Она опять не могла удержаться от слез и счастливо улыбалась, крепче обнимая его за плечи. Свен утешал ее вполголоса, а Лорти сбивчиво шептала, как сильно любит его. Он губами осушил ее слезы, отчего она задышала часто и прерывисто. Его губы спустились ниже и невесомо коснулись уголка ее губ, и Лорти чуть не потеряла сознание. От смятения не почувствовала, поцеловал ли он ее по-настоящему, и слегка отстранилась из-за переполнявших эмоций. "У меня сейчас крыша отъедет от счастья". Надо было сделать паузу, чтобы отдышаться. Лорти жадно вглядывалась в лицо Свена и ощущала на себе такой же горячий взор. Она опустила глаза на его шею. Тут только она заметила, что Свен одет в белую рубашку и джинсы, а не в больничную пижаму. - Тебя уже выписали? - Да. Мне пора уходить. - Возьми меня с собой! Я уже почти выздоровела! Он медлил с ответом, не сводя с нее глаз. - Или мне нужно все же долечиться?.. Наверное, да.. - проговорила Лорти, в раздумьях ощупывая короткие островки волос на голове. - Ох, я такая сейчас уродина! Тебе, наверно, неприятно смотреть на меня? - Нет. Ты очень красивая. Лорти это очень воодушевило и она с благодарностью улыбнулась. Не в силах оторваться, она по-прежнему обнимала Свена за шею и принялась теребить верхнюю пуговицу рубашки. Он мягко отстранил ее руку и стал сам расстегивать. "Ох" - с тихим стоном выдохнула Лорти. Неужели это сейчас случится. Сердце радостно и тревожно заколотилось в груди. Внизу живота стянулся тугой узел, у нее и раньше такое случалось, но на этот раз почти невыносимо было терпеть... Стало жарко. Лорти смотрела, как он снимает рубашку. Какая-то чернота наполняла комнату. Или это темнеет у нее в глазах? Она не видела Свена, лишь услышала, как звякнула пряжка ремня. Не понимая, что это за тьма и не обращая на нее внимания, Лорти протянула руку и коснулась обнаженной кожи. Провела по ключице, погладила грудь, медленно опустила ладонь на живот. Вдруг почувствовала руки Свена на своих бедрах - и он стянул с нее через голову ночную рубашку. Лорти, трепеща, ждала, что будет дальше, но перед ней была лишь мгла, хоть глаз выколи. - Свен?.. - нерешительно прошептала она. Чернота рассеялась вмиг, очертания палаты стали различимы, и Лорти поняла, что сидит голая на кровати, а рядом скомканная пижама. Больше никого в палате не было. "Значит, мне это почудилось... Или он приходил попрощаться..." С ней случилась бурная истерика, ставшая катализатором стремительного ухудшения. Лекари посовещались и решили колоть другое успокоительное, более мощное, и под его действием Лорти стала вести себя еще более заторможенно - покорно принимала пищу и лечилась. Ее, вялую и безвольную, выводили гулять в сад, она послушно садилась на скамейку и неподвижно сидела, глядя перед собой. Но дальше так продолжаться не могло.