Приют просветленных

...Лорти задумалась, зачерпывая ложечкой густой яичный желток. А Джон продолжал: - Мы собирались идти всей семьей, но мне не очень хотелось, Алексу тоже. Так вышло, что мы оба не фанаты квиддича. А отец намеревался, но не сможет... - Алекс.. Александр. Твой младший братик! Ты тусишь у меня в гостях и не скучаешь по нему? - Я тебя умоляю! Он мне все нервы вымотал! Пара-тройка недель отдыха от него мне на пользу. Хотя я его люблю, конечно. Он в этом году поступает в Хогвартс. Так что с первого сентября будем учиться бок о бок. - Бок о бок? Уверен, что его отправят на Слизерин? Они некоторое время рассуждали о плюсах и минусах четырех факультетов - эта тема всегда держала разговор на неослабевающем интересе. Между прочим, Винсента-старшего не хватит ли удар, если Шляпа вдруг определит младшенького на Гриффиндор? - ...Как время-то летит! - рассеянно пробормотала Лорти, вспоминая мелкого Алекса Винсента. - Кстати, я до сих пор не знаю, как зовут твоего отца? - Ниниан. - Ох, ни фига себе... - Старинное шотландское имя. - Чего только не узнаешь... А куда твой отец дел два билета для тебя и Алекса? - Отдал кому-то из друзей или знакомых. - А вдруг он все три билета отдал?!! - Лорти, успокойся! Билет есть, точно говорю. - Слушай, а мама твоя где? - Моя мама умерла. - Прости за вопрос.. - Все в порядке. Не стоит извиняться. Повисла неловкая пауза, но Джон продолжил этот разговор, как ни в чем не бывало: - У моего отца есть сейчас подруга. Интересно, надолго ли? Она неплохая, мне и Алексу нравится. До нее он встречался с отпетой стервой, которая нас ненавидела, а при отце сюсюкала. Обсудив вдоль и поперек личную жизнь Ниниана Винсента, Джон и Лорти вышли на террасу. Письмо было отдано Сюльви с наказом отправить с совой как можно скорее. Все здесь, как прежде. Тихо и спокойно. Эльфы так обрадовались ее возвращению, а она едва обратила на них внимание, поглощенная поиском билета на квиддич... Накинулась на Джона! Хорошо, что он ей помог... Как видно, в ее отсутствие ничего не случилось, все в полном порядке.. Будто она и не улетала ни в какую Италию. Неправдоподобно яркое синее небо, море насыщенного голубого цвета, жаркий ароматный воздух, темпераментные итальянцы, загадочные русалки - теперь все это казалось экзотическим сном. Лорти обвела взглядом свои владения - кромка океана проглядывает вдалеке, слышно, как перекатываются серо-зеленые тяжелые волны. Сад ухожен и великолепен, но много где в зелени уже мелькает желтизна. Осень наступает через несколько дней... И снова учеба. А она, Лорти, не открыла ни одного учебника. Точнее, разок открыла, но на этом дело и закончилось. Ох, и придется ей тяжко в новом учебном году. Будет сидеть над книгами и свитками, не поднимая головы. - Сам-то как? Чем занимался, пока я была в Италии? - спросила Лорти. - Гулял, ел, спал. Купался... Писал свое сочинение. Кстати, твои эльфы ни в какую не хотели отправлять меня в Эдинбург. Я мог гулять только здесь, в окрестностях. И они меня охраняли. Или мог вернуться к себе домой, но с концами. - Ну, правильно. А ты чего хотел? - Я хотел купить чего-нибудь выпить. А то твои эльфы не пожелали дать мне алкоголь. А помнишь, как они доставили виски прямо в гостиную Слизерина! Было весело! - Да... Ведь опекун запретил давать доступ к алкоголю всем несовершеннолетним. - Ну дела! - сокрушенно покачал головой Джон. - Эльфы отказались даже говорить, есть ли вообще дома алкогольные напитки. - Есть, да не про нашу с тобой честь. С этим проблема. Пока что. - И ты не привезла с собой бутылочку итальянского вина? - Нет.. Забыла. Да и не было такой возможности. У Джона стало такое лицо, что Лорти быстро добавила, что ее ждут кое-какие дела и убежала к себе в комнату разобрать почту, которая скопилась на столе. Очевидно, совы не могли или не хотели летать в Италию и оставляли письма здесь. Несколько свитков и конвертов было от Лулу. Лорти почувствовала укол совести - ведь она, кажется, даже не вспоминала подругу. В первом послании Лулу обстоятельно описывала свой отдых и веселье, спрашивала, как дела у Лорти и не хочет ли она навестить ее в Китае. В последующих письмах уже проскальзывало раздражение и обида, что Лорти не отвечает. Лулу в своем репертуаре. Неизменная. С попыткой тотального контроля. Лорти подавила раздражение и подумала, что подружку, наверно, не исправишь. Но попробовать можно, конечно... Да уж.. Но этим она займется в Хогвартсе. А пока Лорти принялась строчить ответ. В этот раз ей хоть есть о чем рассказать - о русалках и приставучем магле-итальянце. Рассказ почти со всеми подробностями занял много времени. Недосып сказался - Лорти утомилась и отвлеклась на дневной сон, а потом на обед, так что только к вечеру письмо было готово и отправлено. Но ответа от отца Джонатана все не было, и волнение Лорти усиливалось с каждой минутой. Она часто выходила на улицу и высматривала в стремительно чернеющем небе почтовую сову. Почти потеряв терпение и собираясь требовать у Джона писать еще одно письмо, Лорти побежала на побережье, так как услышала, что он опять пошел купаться. Но тут огромная белоснежная сова мягко спланировала к ней из темноты. Лорти протянула руку, и тяжелая птица уселась, чуть не вывихнув ей плечо. Лорти отвязала от лапки свиток и собиралась развернуть, но вспомнила в последний момент, что письмо не ей, а Джону, и помчалась к берегу. - На! Вот, читай скорей! - закричала она, едва он вышел из воды. - Ох, подай мне полотенце! Какая ты неугомонная! В письме Ниниан Винсент обращался к ним обоим, но сначала к сыну - повелевал ему вернуться домой и готовиться к учебе, затем сообщал, что, так уж и быть, может отдать билет Лорти. Далее текст предназначался ей - нужно будет в 7 утра прибыть на окраину Лондона в район Гринвич, а там пройти немного промзоной и зайти в полуразрушенное здание, где ее будут встречать. Все это было подробно расписано, чтобы она не заблудилась. Мистер Винсент уверял, что, если она будет точно следовать указаниям, то непременно достигнет цели. Вскользь было сказано, что, возможно, в будущем ему, Винсенту, понадобится ответная услуга от Лорти. - "С наилучшими пожеланиями, и будьте осторожны, мисс Принц Босфорт." - дочитал Джон письмо и тень пробежала по его лицу. - Что такое? - удивилась Лорти. - А? Что? - Мне показалось, ты чем-то встревожен. - Не знаю.. Ладно. Ты точно решила ехать на Чемпионат? - Да. А почему бы мне не посетить спортивное мероприятие? Джон пожал плечами. - Мне тоже пора уезжать. Сама видишь, отец настаивает. Он уже несколько раз присылал письма. Чем я тут занимаюсь и все такое. Я отвечал, что подтягиваю некоторые предметы и сочинение пишу. Кажется, он не очень поверил. Но трансгрессировать сюда у него не получается. Это круто, конечно! Но мне пора и честь знать и не злоупотреблять твоим гостеприимством. - Что ты! Совсем не мешаешь! - Но скоро в Хогвартс. Надо подготовиться. И придется ехать в Косой переулок за новыми учебниками, мантией и прочим. - Мне тоже, кстати. Может, вместе и поедем. - Наверно. Спишемся. Решили, что Джон завтра днем отправится с эльфом через портал в безопасное место, откуда он сможет попасть к себе домой. Лорти уже к тому времени будет смотреть квиддич, если все пройдет успешно. Лорти заволновалась - что ей надеть? Какая там погода вообще будет? Она долго рылась в гардеробной - хотелось чего-то не банального, но и не вызывающего. В чем туда маги ходят? В одежде цветов любимых команд? Но тут она пролетает. Значит, нужно что-то нейтральное и при этом красивое... Эх, ей бы на шопинг в город! Но уже никак не успеет... И вообще - что с собой взять? Еду? Деньги? Она не имеет ни малейшего понятия, как там все устроено. Лорти кинулась к Джону, но его комната оказалась закрыта. Эльф Тиммо сказал, что он уже спит. Лорти посмотрела на настенные часы - пока она копалась в шмотках, наступила ночь. Ей вставать через пару часов, а она и не ложилась. Лорти отвесила новые светлые джинсы, потом достала еще пару с вышивкой и другие, с заклепками, и стояла над ними некоторое время, не зная, какие выбрать. То же самое было с топами - она отложила несколько разных и не могла определиться, то ли надеть нарядный из множества черных полупрозрачных оборок, то ли не выпендриваться и остановиться на обычной белой рубашке... Или, может, ярко-оранжевую футболку, как намек, ахаха. В конце концов Лорти решила выбрать одежду утром и пошла спать. ...И проспала. Вскочила, как ужаленная, в 6 утра! Она же могла попросить эльфов разбудить ее! Но понадеялась на свою силу воли и будильник. И про портал забыла! - СЮЛЬВИ!!! - завопила Лорти. И, когда эльфийка предстала перед ней, продолжила: - Доброе утро! Мне срочно нужен портал в Лондон! Желательно в Гринвиче! Я тебя умоляю, только не говори, что погода нелетная! Это очень-очень важно! Сюльви испуганно глянула на растрепанную Лорти и ответила, что изо всех сил попытается. - Спасибо, Сюльви! Буду надеяться и ждать! - и она побежала в ванную умываться. О завтраке не могло быть и речи. Она опаздывает! Лорти схватила джинсы и стала быстро натягивать. Новые, неразношенные, они еле налезли. Надела первый попавшийся топ и накинула мантию. Сойдет. В карманы джинсов напихала галлеоны... Тут посреди гардеробной возникла Сюльви и объявила, что портал готов, но нужно воспользоваться им поскорее... Лорти суматошно выскочила из дома, потом вспомнила, что забыла письмо с инструкцией и побежала обратно. Около лестницы стояло несколько эльфов - один протягивал ей письмо, другой держал небольшую холщовую сумку. - Ох, спасибо, эээ.... - Лорти не знала, как зовут эльфа, у которого взяла письмо. - А это что? - кивнула она на сумку. - Завтрак. И волшебная палочка. - О, спасибо огромное! Я совсем про нее забыла! Вы такие заботливые... - Скорее, госпожа! Портал может скоро исчезнуть! - обеспокоенная Сюльви стояла на пороге. Лорти галопом понеслась к воротам. Колыхающийся в воздухе овал уже стал блекнуть. Лорти прыгнула в него, не успев сгруппироваться и почти потеряла сознание от тряски и завихрений. Затем получила ощутимый удар об асфальт и, оглушенная, сидела некоторое время, приходя в себя. Когда звон в ушах и вращающиеся круги в глазах исчезли, Лорти огляделась - вокруг остатки кирпичных стен, разукрашенные граффити, над головой - серое рассветное небо. Лорти поднялась с потрескавшегося асфальта и отряхнулась. Из трещин буйно рос чертополох, он цеплялся за ее нарядную черную мантию с золотой вышивкой в виде лилий. И зачем она надела именно эту мантию? Впопыхах схватила первую попавшуюся... Теперь чувствовала себя слишком разряженной. Хотя - она же идет на спортивный праздник... На асфальте валялась ее сумка, из которой выкатилась бутылка. Лорти открыла и понюхала - какао. Очень кстати. Еще в сумке, кроме палочки, был пакет с сэндвичами. В животе заурчало. Можно позавтракать по пути. Лорти выбралась из развалин на пустырь, справа от которого возвышалась куча поломанных автомобилей, слева - сплошная стена, тоже пестрая от надписей и рисунков, а впереди забор с дыркой. Лорти сверилась с письмом и полезла туда. И оказалась на территории заброшенного завода: обшарпанные остатки помещений и между ними асфальтированные площадки с торчащими тут и там металлическими сваями. Вокруг ни души. Лорти зашагала, постоянно оглядываясь по сторонам. Было неуютно и вообще страшновато. К тому же все эти печальные развалюхи и особенно потрескавшиеся асфальт вызывали какие-то неясные ассоциации с чем-то давним и неприятным. И грустным... Так, а ежели попадется местный хулиган, что он подумает, увидев Лорти в парадной мантии? Что у него белая горячка или приход. А если попытается напасть? Ей же нельзя использовать магию вне Хогвартса! О, Мерлин, да она просто улетит! А маргинал побежит к наркологу. Но на пути ничего опасного не встретилось. Она съела сэндвичи, выпила какао и прибыла на место даже чуть раньше 7 утра. Лорти не без опасений зашла в проем полуразвалившегося строения и чуть не вскрикнула - перед ней возвышались две темные фигуры в мантиях. Однако вскоре она разглядела, что это два мага в летах - один зябко кутался в темно-фиолетовую мантию с серебристой каймой, а другой и вовсе был облачен в коричневый кожаный плащ. Оба имели внешность типичных английских джентльменов. Они невозмутимо взирали на Лорти. - Доброе утро... Вы тоже на Чемпионат по квиддичу? Меня зовут Лорти Принц Босфорт. - И вам доброе утро. Именно так. Ждем еще кое-кого и отправляемся. Маги представились, но Лорти от волнения не запомнила их витиеватые имена. - Похож я на магла с этом плаще? - спросил маг и повертелся перед Лорти. - Да, что-то есть такое... Раздались шаги, скрипящие по обломкам кирпичей. Джентльмены встрепенулись и приняли угодливый вид. В проеме появился третий возрастной английский джентльмен, и два мага почтительно приветствовали его: - Как поживаете, Корнелиус Фадж? Как приятно вас видеть! Заговорили о министерских делах, перебивая друг друга. С Фаджем зашли два его помощника и скромно встали в сторонке. Лорти решила не отсвечивать и тоже забилась в угол. Хотя на нее все равно никто не обращал внимания. В помещение прибыли еще двое и стало тесновато. Лорти выглянула из-за спины мага в фиолетовом и обомлела - это были Люциус и Драко Малфои. Снова шумные приветствия и рукопожатия. - А кто эта юная леди, которая тут стояла? Где она? - вдруг спросил Корнелиус Фадж. Фиолетовая спина отодвинулась, и Лорти явилась перед министром. Лорти поборола непонятно откуда взявшееся желание сделать книксен и представилась. Фарж слегка кивнул, уверенный, что она знает, какая он важная шишка. У него ее персона особого интереса не вызвала. Драко скорчил высокомерную рожу, а Люциус прищурился, пристально глядя на Лорти. Его губы тронула едва заметная змеиная улыбка. - Итак, если все в сборе, то предлагаю перенестись! - предложил Фарж торжественным тоном. Все сгрудились вокруг большого замшелого кирпича и по команде дотронулись до него. ...- С вами все в порядке? - Лорти сидела на траве, а кто-то тряс ее за плечо. - Да... - этот прыжок через портал-кирпич был совсем нелегким для Лорти, и она пребывала в полубессознательном состоянии. После этих жестких перемещений ей стало понятно, насколько мягкие и щадящие переходы создают ее семейные эльфы. Джентльмен в кожаном плаще помог ей подняться. Лорти огляделась - вся компания переместилась на просторный луг и теперь потянулась в сторону невысокого холма. Министр и его свита уже скрылись за горизонтом. На месте осталась только Лорти. Маг, помогший ей встать, поспешил вдогонку за Фаджем и остальными. - С вами действительно все в порядке? Вы можете идти? - Люциус Малфой, оказывается, не ушел, а наблюдал с невозмутимым видом, как Лорти приходит в себя. Драко и вовсе насмешливо гримасничал, выглядывая из-за его спины. Лорти только сейчас увидела, как он вытянулся за лето и выглядел юношей, не мальчиком. Но ведет себя по-прежнему как придурок. - Все нормально со мной. - сквозь зубы ответила Лорти. Более грубо, чем хотелось. Люциус насмешливо поднял брови и зашагал к холму, лишь развевались длинные светлые волосы и хлопала на ветру черная мантия. Драко поспешил за ним и напоследок состроил Лорти высокомерную рожу, подражая своему папаше. "И зачем я в это ввязалась?!" - в отчаянии подумала Лорти и заковыляла вслед за Малфоями.