Приют просветленных

В темном закутке под грязной лестницей Лорти отчаянно торговалась за билет на Чемпионат мира по квиддичу. Продавец, сомнительная личность, ни в какую не хотел уступать. Он был закутан в латанную старую мантию, из-под капюшона которой глядели круглые светящиеся глаза и торчал огромный хищный нос. Этот странный тип нагло потребовал за билет 5 миллионов галлеонов и поместье Принц Босфорт в придачу. - Это неописуемо! - всплеснула руками Лорти. Продавец бубнил что-то нечленораздельное, а Лорти лишь возмущенно фыркала. Вдруг раздались шаги. Тяжелые и мощные, будто по Лютному переулку топала отлитая из металла статуя. Пройдоха-продавец испуганно вжал голову в плечи и сделал попытку убежать по лестнице вверх. Но Лорти до этого случайно наступила ему на край мантии и теперь намеренно не убирала ногу, так что он заметался на месте, путаясь в ветхой ткани. Шаги неумолимо приближались и было очевидно, что скоро дряхлая дверь будет разнесена в щепки, а дельцу и Лорти очень не поздоровится. Особенно Лорти, потому что она знала, что это разъяренный пимеатоллен с зазубренным мечом в руках... ...Бум, бум, БУМ! - Вставай! Просыпайся! Долго еще будешь спать?! - мужской голос взывал из-за двери. Лорти вскочила - она была у себя в комнате, в доме на острове Пантеллерия. В незашторенное окно било утреннее солнце. Кто-то громко стучал в дверь. - Сейчас приду.. - прохрипела она. Потом откашлялась, подошла к двери, машинально приглаживая растрепанные волосы: - А что, вы уже едете в аэропорт? - Еще нет, собираем вещи. Скоро поедем. Завтрак почти закончен. Иди, если хочешь застать хоть что-то. - Спасибо! Иду! Лорти огляделась - вчера она заснула в одежде на неразобранной постели. На столике - тарелка и чашка. Пустая бутылка закатилась под кровать. В зеркале отражалась опухшая физиономия с мешками под глазами. Голова гудела. Лорти наскоро привела себя в порядок, умывшись ледяной водой, и поспешила на кухню. Из патио раздавались веселые голоса - по-видимому, все завтракали там. Лорти очень не хотелось появляться в таком помятом виде, она открыла холодильник, - теперь он был наполнен продуктами под завязку, - нашла минеральную воду и стала жадно глотать ее. Полегчало. Голоса снаружи стихли, и Лорти направилась в патио. За столом оставался только тихий волосатый хиппарь. Он рассматривал какой-то желто-коричневый пергамент древнего вида и при появлении Лорти лишь приподнял руку в приветствии. - Доброе утро! - сказала Лорти, а сама шарила глазами по столу. К счастью, кое-что осталось - несколько блинчиков, сладкий соус к ним и фрукты. Она налила себе остывшего кофе и принялась за еду. Подошла Джанет: - Лорти! Ты какая-то на себя не похожая! Что случилось? - Ничего. А что? - Ты странно себя ведешь! Вчера... - Джанет! - кто-то позвал ее из дома и она неохотно ушла. Лорти быстро проглотила завтрак и побежала в комнату. Там она сложила свои немногочисленные вещи в чемодан и навела порядок в комнате. Бутылку из-под вина выкинула в мусорное ведро на кухне и помыла за собой посуду. Затем вынесла чемодан на улицу. В машине уже сидел тот мужчина, который предложил ехать с ним и Джанет. Джанет! Совсем вылетело из головы, что она тоже едет. От неприятного разговора не отвертеться! Лорти вернулась в дом, чтобы попрощаться с Беатрис и остальными. - Ты так рано уезжаешь! - огорчилась Беатрис. - Это все из-за того парнишки, что не давал тебе прохода? - Нет, просто дела образовались. Тем более, скоро в Хогвартс, надо подготовиться. - Ах, точно! Ведь сегодня уже 23 августа. Лорти неприятно кольнуло напоминание о дате. У нее так мало времени на поиски билета! А она застряла в Италии! - Значит, во Флоренцию и Венецию ты не попадешь... - продолжала Беатрис. - В другой раз. - торопливо ответила Лорти. - Да, верно. Мы же собирались в сентябре, а у тебя учеба. Ну что ж... Надеюсь, тебе понравился отдых? Лорти отвечала, что да, очень понравился. Они еще немного поболтали и обнялись напоследок. Лорти попрощалась с теми обитателями виллы, что попались ей на глаза и направилась к машине. И тут она вспомнила - русалки! Ведь она с ними не увиделась напоследок, не простилась... Лорти поспешила к водителю - он копался под капотом. - Скажите, пожалуйста, а вы уже сейчас поедете? У меня нет пятнадцати минут? Примерно... - Пятнадцать минут? У тебя есть и побольше времени. Что-то с мотором... Тут Лорти заметила ящик с инструментами рядом с автомобилем. - Сломался? Неужели нельзя использовать волшебство? - Какое, нафиг, волшебство. Чего я только не делал с этой тарантайкой. - проворчал он. - А вот Артур Уизли машину Форд сделал летающей... - вырвалось у Лорти. - Здесь сплошь одни маглы! Заметят. - А мы не можем трансгрессировать прямо к самолету? Мужчина оторвался от мотора и посмотрел на Лорти: - Нет, не можем. - и хотел что-то добавить, но сдержался. - Фрейзер! - Джанет спешила к ним. "Вот теперь я в курсе, как его зовут. Не знаю только, для чего мне эта информация." - и Лорти поскорей скрылась в зарослях. Скоро она уже была на знакомом пляже. Но, к ее неудовольствию, там уже тусовалось семейство из мамы, папы и троих детей, которые радостно орали, визжали и брызгались водой. Лорти облазила несколько каменистых пляжей среди скал, но все они были заняты отдыхающими. Неизвестно, сколько прошло времени, наверно, уже надо было поворачивать назад, чтобы Фрейзер и Джанет не уехали без нее. Но она продолжала бродить по скалистому мелководью с эспадрильями в руке. Недалеко от берега Лорти углядела огромный камень, часть которого была плоская и едва виднелась из воды. Она добралась до этого крошечного пятачка по каменистому дну. Хорошо, что этот островок не облюбовал какой-нибудь рыбак. Вокруг было тихо и безлюдно. - ШЕЛЛИ, МАРИНА, КОРАЛ! - заорала Лорти, сложил ладони рупором. Подождала. Потом снова проорала русалочьи имена, напряженно вглядываясь в сверкающие волны. Когда уже потеряла надежду и собиралась уходить, около нее из воды показалась синеволосая голова Марины, а затем вынырнули Корал и Шелли. - Ура! Вы меня услышали! - Лорти запрыгала от радости и чуть не навернулась с камня. - Неудивительно, ты издавала очень громкие звуки. - пропела Корал. - А мы знаем, что ты уезжаешь. И что ты пришла попрощаться. - Но откуда? - Мы улавливаем некоторые колебания. - объяснила Марина. Лорти озадачились - ничего не понятно, но очень интересно. - Тебе бы лучше поспешить назад, так как самоходную повозку не удалось починить, и они вызвали такси. - Понятно. Мне так жаль с вами расставаться... Только-только познакомились... - И нам. Может быть, посетишь нас когда-нибудь. - Но мы тебя понимаем. - Корал откинула пряди розовых волос с лица и хитро посмотрела на Лорти. - Особенно я. Мне тоже нравятся рыженькие. - Хмм... - Лорти почувствовала, что краснеет. - Возьми на память. - Корал вытащила из прически полосатую ракушку-конус. - Сейчас и мы тебе что-нибудь принесем. - Марина и Шелли нырнули, и Лорти осталась один на один с Корал. Она ожидала, что русалка продолжит разговор про рыжих, но Корал безмятежно молчала, водя пальцем по поверхности камня. И было видно, что она и в своих мыслях далеко отсюда. Лорти подумала, что русалка за сотни лет повидала всякое и ей в принципе не особо интересны чьи-то дела. Марина и Шелли вернулись и протянули Лорти две красно-розовые створки от ракушки гребешка и горсть округлых, обточенных морем зеленых и белых стекляшек. - Ты можешь сделать из этого что-нибудь. Ожерелье, например, или браслет. Или еще какую поделку, если не хочешь украшение. - Спасибо, очень мило с вашей стороны. А я не знаю, что мне подарить вам! - Лорти растерянно оглядела себя и похлопала по карманам шорт. - А, вот! У меня есть только это... - она стала вынимать из ушей серьги с муранским стеклом, купленные в сувенирной лавке. - А у нас не проколоты уши! - хором заявили русалки. - Не стоит. Оставь на память. Таких штучек мы в море насобирали целую кучу. Туристы теряют. - Наверно, вы много всякой всячины на дне находите... - Да, чего там только нет. И сундуки с золотом и драгоценными камнями, и статуи, и посуду. Тебе нужна, например, шкатулка с изумрудами и рубинами? - Ну, если честно, только как музейный экспонат. Как любопытный артефакт. У меня свои богатства есть. - Вот именно! Мы знали! - радостно воскликнула Марина. - Тебе не нужны драгоценности, ты к ним равнодушна. Поэтому мы и подарили тебе ракушки и камушки, которые сами нашли. А ты и медальон с красным камнем опять забыла надеть... - А до этого потеряла свой фамильный браслет из золотых веточек. - добавила Шелли. Лорти пораженно молчала. Хотелось задать множество вопросов, но русалки одновременно встрепенулись и сказали: - Тебе бы поспешить! Такси уже рядом! - Спасибо вам за все! Было приятно пообщаться! - До свидания! В следующий раз будешь у нас в гостях и мы подарим тебе сундук с золотом и бриллиантами. Они так красиво сверкают на солнце! Лорти спешно пробиралась тропинкой через виноградник и прокручивала в голове слова русалок. С одной стороны, ей не нравилось, что кто-то знает ее секреты, а с другой - все это очень интриговало. Захотелось узнать у русалок, что им известно... И где она потеряла браслет? В плену у пимеатолленов? Что они еще о ней знают? Лорти чуть было не повернула назад. Но, поколебавшись, продолжила путь к вилле. "Не совершаю ли я ошибку? Ну нет, я уже настроилась. Да и потом, вдруг им нечего сказать. Ответят, что уловили колебания, некие волны... Потом как-нибудь спрошу. Может быть." А вдруг она не найдет билет? И дался ей вообще этот Чемпионат... Ведь через несколько дней уже 1 сентября и она увидит в Хогвартсе своих ненаглядных Уизли. Лорти резко остановилась - да что за чертовщина с ней происходит? Как одержимая! Мысли путаются! Наверно, это из-за вчерашнего возлияния. Ступила на кривую дорожку! Однако, когда она добралась до виллы, то быстро загрузила свой чемодан в такси и сама уселась на заднее сиденье. Не успела Лорти сказать "бонджорно" водителю, как появились Джанет с Фрейзером и немного поспорили насчет того, кто из них займет переднее сиденье. Победила Джанет - Фрейзер уступил жене и сел сзади рядом с Лорти. Машина тронулась с места и выехала за ворота. Лорти увидела, как совсем близко по склону в сторону виллы поднимается Энцо в сопровождении решительной полной женщины. Он заметил Лорти в окне автомобиля и замахал руками, одновременно говоря что-то спутнице. Она вперила в Лорти взгляд, брови ее грозно сдвинулись и она тоже замахала, как видно, требуя, чтобы они остановились. Лорти беспокойно глянула на водителя, но тот внимательно следил за дорогой-серпантином и тормозить не собирался. - Смотри-ка, Лорти, твой знакомый! - не преминула заметить Джанет. - Никакой он мне не знакомый. - проворчала Лорти. - Ты же с ним знакома. Он хочет, чтобы мы остановились. - не успокаивалась Джанет. - Мало ли что он хочет! - возмущенно воскликнула Лорти. - Мы опаздываем на самолет. - флегматично заметил Фрейзер. - Неужели Энтони не может подолжать нас пару минут? - Он и так нас долго ждет. Джанет все оглядывалась на Энцо и женщину. - Кажется, это его мама. Они похожи.. Точно! Я вспомнила! Он идет со своей мамой. Лорти закатила глаза - ну офигеть, какая важная информация! - Кажется, она чем-то недовольна! - продолжала несносная Джанет. - Уж не тобой ли, Лорти? - Может быть. - Лорти сдерживалась изо всех сил. - Из-за твоего поведения на вчерашнем обеде. Что ты грубо повела себя с Энцо... - Ахаха! - не выдержала Лорти. - Мамочка приперлась разбираться с девчонкой, которая не уважила ее сыночку-корзиночку! Вовремя мы уехали! А то слушать ее визгливые вопли. Или она вообще собиралась мне накостылять! Джанет обиженно засопела. Лорти надеялась, что она, наконец, заткнулась, но нет: - Представляешь, какие у вас красивые были бы дети! - VOMITARE L'ANIMA! - простонала Лорти. Водитель чуть не выехал на обочину, а потом выровнял машину и захохотал. - Что ты такое сказала? - взвилась Джанет. - Ничего. Непереводимый итальянский фольклор. Водитель всю оставшуюся дорогу посмеивался, а Джанет недовольно бухтела под нос, но Лорти ее не слышала. Фрейзер сохранял невозмутимость. Лорти чуть было не стало стыдно, но она вспомнила все дурацкие попытки Джанет свести ее с настырным итальяшкой, все эти возмутительные многозначительные взгляды и противное высказывание про "красивых детей" и решила, что поступила правильно. Подумаешь, высказалась "обблеваться можно", так ведь ей и правда хочется блевать от такой беспардонности. ...Время, по мнению Лорти, тянулось бесконечно медленно. В Лондоне они приземлились ранним утром. Пока нашли такси, пока загрузили багаж - прошла целая вечность. Когда Лорти оказалась дома, нервная и невыспавшаяся, она первым делом побежала искать Джонатана. Как хорошо, что он не уехал! Нашла его в столовой за поздним завтраком. - Джон! - А?! - он чуть не уронил тост с маслом. - Ты уже вернулась! - Да, так точно, привет тебе! Джон! Я хочу на Чемпионат по квиддичу! Он уже завтра! Поедешь со мной в Косой переулок? Пожалуйста!! Мне нужно найти билет у перекупщиков! - Погоди, погоди! Не так быстро. Зачем тебе в Косой переулок? - Как зачем? - Лорти начала выходить из себя. - Чтобы достать билет! Мне сказали, что они все раскуплены! Придется поискать у спекулянтов! - Лорти взволнованно меряла шагами столовую. - Ведь сегодня уже 24 августа! - Лорти! Не нужно так волноваться, послушай, что я скажу. - Джон отхлебнул чая и продолжил: - у моего отца есть билет на завтрашний матч. Но он не сможет присутствовать, так что можешь воспользоваться этим билетом. - Ах, Джон! Как это классно!!! - закричала Лорти, обежала стол и стиснула Винсента в объятьях. - Эй, полегче, а то снесешь со стола мою еду! - Ааа, я так рада! А вдруг он отдаст билет кому-то еще? - Да успокойся уже! Я сейчас ему напишу, чтобы прислал билет с совой! - Сию же минуту бери бумагу, перо и пиши! - Блин, да что с тобой? Акклиматизация? - Ээ, извини, я просто не выспалась. - Тебе так нравится квиддич? За какую команду болеешь? - Ну... В общем, мне просто вдруг захотелось на Чемпионат, все-таки - это особенное событие... - Лорти думала, что бы такое убедительное сказать. Ее взгляд упал на запыленные и слегка выцветшие эспадрильи на ногах. - Пожалуй, надо пойти и переодеться с дороги. И тоже позавтракать. С этими словами она покинула столовую и направилась в комнату. Недосып и усталость начали сказываться - Лорти почувствовала вялость и тяжесть в ногах. Но голод был сильнее. Быстро приняв душ и переодевшись, она вернулась в столовую, где для нее уже был накрыт завтрак. Поедая яйца всмятку, Лорти внимательно следила, как Джон пишет письмо. - А для кого предназначался этот билет, раз он сам не хотел идти? Неужели хотел дать ему пропасть? Джон пожал плечами: - Да что ему этот билет.. Он вроде хотел, но потом образовались какие-то очень важные дела в этот день. У Лорти вдруг возникло плохое предчувствие. Ни с того, ни с сего. Будто черная тень пронеслась перед глазами. Что бы это значило?...