Становление фальшивого шинигами.

Скользя по песчаным барханам сквозь ночную пустыню на максимально возможной скорости, бежали три человека. Тоненькая, как тростинка, девушка, даже пропитанный пылью длинный плащ с капюшоном не мог прибавить ей солидности. А следом за ней мчались два лиса-АНБУ. Без отличительных знаков, стандартная амуниция и особые двусторонние суновские плащи. Бежали скрытно, маскировка была на «максималках», что сжирало уйму чакры, а еще попутно приходилось сканировать местность, дабы найти довольно большую группу нукенинов, что очень искусно прятали свое присутствие и ловко путали следы. Сома уже дважды загоняли отряды из теневых клонов и, ликвидировав их, отчитывались напрямую Хокаге через сенсея Яманака. А девушка по имени Мацури ставила крестики прямо на карте, что время от времени появлялась в ее руках. Члены необычного отряда досадливо морщились и бежали дальше. — Притормози. Я что-то чую, — мощным басом фуин, наложенный на маску, изменял тембр голоса до неузнаваемости, Гинжи отдал команду остановиться. Брат молниеносно складывал ручные печати, иногда пропуская, заменяя голым контролем, замер. — Нашел. На северо-западе, четыре часа ходу, целый отряд. Даже не скрываются. Поспешим. — Он рванул в указанном направлении. Девушки побежали следом.

***

Чуйка не обманывала никогда, даже когда ничего не предвещает беды, так случилось и на этот раз. Миссия-учеба подходила к концу. Все две недели Сома и их коллеги глаз не сводили со студентов, оберегая и на лекциях, и на экскурсиях, и на самостоятельных прогулках, часто просто нагло навязываясь в компании. Местные пришлых особо не задирали, а гости и не особо так нарывались. Тишь да гладь. Впереди ждал последний чисто «экскурсионный» день по барам Сунагакуре и благополучное отбытие домой. Но не тут-то было. Все мирно жевали свой обед в общей столовой, когда набатом в голове раздался голос Иноичи: — «Генины!» — Юзуре стоило большого труда, не подавиться соком, что местные делали из кактусов, напиток своеобразный, но по своему вкусный. Она перехватила напряженный взгляд брата. Он тоже услышал. Сенсей просто так на удаленную мыслеречь чакру тратить не будет. Что-то случилось. — «Слушаю». — «Я здесь», — прозвучало немного в разнобой. — «Как быстро вы сможете собрать всех АНБУ, что охраняют студентов?» — «Да хоть сейчас», — отрапортовал Гинжи. — «Мы в столовой обедаем, все здесь». — «Соберите их в уединенном месте и создайте ментальное кольцо, у вас всех будет экстренное задание Класс-А. Минуты хватит?» — «Да». Яманака отключился, а Гинжи, привлекая внимание, принялся выстукивать по столешнице особый ритм — есть разговор. Получив ответную отмашку, Сома покинули столовую, а в уединенном тупичке под лесенкой «соединили» всех АНБУ со своим сенсеем. А дело было вот в чем. На жителей Суны напали, похитили брата Казекаге и двух учеников-генинов, когда те тренировались в пустыне. Требовали выкуп. Руководство послали своих силовиков, но безуспешно, похитители были мастерами маскировки, а хороших сенсоров в Суне было мало. Бойцов сколь хочешь, с сенсорами напряг. Вот такая была неприятная история. Оставив со студентами одного джонина-силовика, остальные десять АНБУ перешли во временное распоряжение к наставнику родственной троицы из Песка и члену совета деревни Баки. Сам Баки и трое членов Совета подпрыгнули от удивления, когда в Шуншине к ним переместился десяток АНБУ. Они стояли по стойке смирно. Все в полном боевом облачении, масках. — Да как вы сюда попали?! — рявкнул бывалый вояка. — Кто вы вообще? — он стремительно начал серию их печатей, но один из прибывших миролюбиво поднял руки. — Мы подмога из Конохагакуре, от госпожи Цунаде, — произнес обезьяна, он был старшим в группе, потому принял временное командование. Очень спокойно, словно доставая карточки на скидку в магазине, бунтайчо извлек из внутреннего кармана своего жилета конверт, украшенный печатью и витиеватой подписью Цунаде. Дальновидная Хокаге дала такие конверты для всех членов отряда. Баки осторожно взял конверт, недоверчиво косясь, распечатал и вчитался. — Быстро же вы, — он перевел дыхание, сел за стол. Было видно, как он вымотался, пытаясь спасти детей и своего бывшего ученика. Видимо, целью был даже не выкуп, а выманивание из деревни Казекаге, что безмерно любил старшего брата. А что потом? Нападение на Суну или на самого Гаару? Баки устало провел ладонью по не скрытой платком половине лица. — Что вам известно? — бунтайчо не терял времени. Оно золото, особенно в такие моменты. — Если бы мы что-то знали, давно бы уже нашли тех ублюдков! — он в ярости стукнул кулаком по столу. — Основные группы летучего отряда уже отправлены, я пошлю вас с генинами, что хорошо знают местность. Других нет. В деревне сейчас введено военное положение, мы ожидаем нападения… — Все ясно. Подойдет, — Обезьяна не стал настаивать на чем-то большем. Баки отдал распоряжение, и уже через минуту в кабинете стояли пятеро местных подростков, три девушки и пара мальчишек. — Вот, поделитесь на тройки и в путь. Направления им уже розданы, — он кивнул на генинов Песка. Секундная заминка, и Сома-Лисы первыми рванулись к детишкам, подхватив под руки милаху, что робко заламывала пальчики. — Мы идем с тобой. Маска трансформировала голос до неузнаваемости, придавая ему рокочущую басовитость, девчуля струхнула. — Но я обычный генин… — Не парься, мы тоже. Как тебя зовут? — Мацури, — в голосе все еще была робость. — А вы… — Мы лисы из Конохи. Мацури, времени мало, ты получила инструктаж? — девочка кивнула. — Тогда веди нас, командир! Мы рассчитываем на тебя! — в глазах девочки появилась решимость. Юзура была тем еще манипулятором, играя на чувствах или рассудительности, могла сподвигнуть кого угодно на что угодно, а тут был всего лишь ребенок. — Да! — воскликнула девочка, доставая из сумочки свернутую карту. — Нас послали вот на этот участок, — она обвела пальчиком довольно обширную область. — Не волнуйтесь, я хорошо его знаю. Только когда пойдем, зайдем по пути на склад, надо кое-что взять… — Веди, — слитно кивнули лисы, поглядывая на свою крошечную провожатую, что сорвалась на быстрый бег прямо в коридоре.

***

Троица лежала на плоской вершине небольшой скалы. Осторожно, через подзорную трубу, дальновидно захваченную Юзурой, по очереди осматривали лагерь. Гинжи связался с Яманака, но сенсей в Конохе, до него три с половиной дня пути. Пока карту нарисуют, пока сокола вышлют… Мацури охнула и закрыла ротик ладошкой. Не закричала, не бросилась на врагов очертя голову. Куноичи, пусть пока и маленькая. — Узнала кого? — Гинжи перешел на тихий шелестящий шепот, его легко можно было спутать с шепотом ветра, особая автонастройка печати в маске это позволяла. Шиноби-наемники были явно из разных деревень, некоторые оставили на себе протекторы с символами, но вели себя тихо. Они развели под козырьком плато небольшой бездымный костер, что-то тушили в большом котле. Немного в отдалении сидели двое ребятишек лет девяти-десяти, они прижимались к мужчине в черном, что был без сознания и лежал на спине, не шевелясь. — Там, мертвый Канкуро… — она задыхалась от сдерживаемых рыданий, — он брат моего учителя… — Темари твой учитель? — раздался тихий голос из-под маски. — Нет, мой учитель сам Казекаге Гаара, — в голосе девочки проскользнула гордость. — Я его самая первая ученица. Да уж ей было чем гордится, учитывая характер и силу Песчаного Демона. Смелая девочка. Юзура забрала трубу и припала глазом к окуляру. Это был действительно Канкуро. Черная шапка с кошачьими ушами, фиолетовые узоры скрывали истинные черты лица не хуже ее маски. Юзура как-то видела его во время одного из мероприятий. Он как всегда охранял своего младшего брата. Впечатление от Собаку-но братьев было двояким. Весь их облик был самым что ни наесть безобидным и даже забавным, но чуйка тогда взвыла — рядом смерть. Похоже, мастера-кукловода взяли числом… а еще были дети. Маленькие и насмерть перепуганные. — «Надо будет их усыпить, что б в ловушки не попали». Взгляд скользил дальше, по лицам, оружию, растяжкам между скал, замаскированным в песке ловушкам. Простенькие совсем, одноуровневые, спасибо, Ишимура, за науку… — О-ба, знакомые лица! — довольно прошипела лиса, передавая подзорную трубу брату. — Найди мне главарей, пометь. Я знаю, ты умеешь это делать. Нам срочно надо вытащить детей и того раненого, он на грани. — Раненого? Он жив? — надежда засияла в глазах Мацури, она непроизвольно сложила ладони в молитвенном жесте. — Пожалуйста, сделайте что-нибудь, Гааре-сенсею будет тяжело, он будет один, он очень любит своего брата. Прошу вас… — молила девочка сбивчивым шепотом. Горячие слезы в три ручья текли по кукольной мордашке. Так могла говорить только влюбленная без памяти девушка… и горевала она не о Канкуро… — Я сделаю. Что ты задумала? — с напрягом спросил Гинжи, видя, как жажда крови загорается в глазах девушки, озаряя радужку алым сиянием. Он давно не видел свою сестру такой. В такие моменты парень опасался, что дикое безумно жестокое второе Я, что просыпалось в девушке в моменты отчаяния, вновь выйдет наружу и уже не вернется обратно на нижний уровень подсознания. Юзура была очень похожа на джинчурики. Даже слишком. — Их надо дезориентировать, прежде чем нападать, мы их так просто не одолеем… — попытался убедить ее парень. Но Юзура указала на подзорную трубу. — Посмотри на ту троицу, что справа от костра. Разве они не кажутся тебе знакомыми? — Гинжи снова припал к окуляру. — Да ладно!.. — хищная улыбка появилась в глазах. Он в мгновение ока понял, что задумала его изобретательная сестра. — Готово, — парень нашел главарей, — смотри. Юзура тем временем достала набор из десятка аккупунктурных игл, вставила их в специальные слоты своих браслетов. Без задержек прикоснулась к голове брата. Увидела. Запомнила. — Что она собирается делать? — заинтересовалась куноичи Песка. — Напугает их до усрачки, — Лис улыбался глазами, что сияли ультрамарином сквозь прорези маски. — Лидера и его приближенных усыпит, а остальных убьет. — Обезвредит всех нужных? А остальных убьет? — не веря произнесла Мацури. — Как? Их там полсотни! Лис обернулся на проверяющую оружие напарницу-сестру. — Она управляет металлом, любым. И железом в частности. Распыляет, преобразует, перемещает, — затем проникновенно заглянул в шоколадные глаза девочки и спросил: — Знаешь, сколько железа в человеческом организме? — Да нисколько, — удивленно ответила Мацури. — Двоечница. Спишь на лекциях, да? — усмехнулся АНБУ, но уже серьезней продолжил: — Четыре грамма. Железо нужно для переноса кислорода по организму, не будет железа, клетки организма просто задохнутся… это медленный, незаметный способ. Он нам на данный момент не подходит. Время поджимает. А вот если собрать железо и превратить во что-то острое прямо, допустим, внутри сокращающего сердца… Хорошая затрещина заставила парня замолчать. — Ты все мои секреты Суне выболтал или еще нет?! — зло прошипела лиса. — Смотрите в оба. Мацури, прикроешь? — серьезный кивок. — А ты, болтун, следи, чтобы никто не ушел! Ясно? — Юзура была еще в ярости. Куноичи Конохагакуре, засияв алым, спрыгнула со скалы прямо на головы похитителей.

***

Негромкие разговоры лились у костра, как молодое вино. Наемники обсуждали все, что только могли: выпивку, девочек, родину, разоренные войной деревушки. Варево уже закипело, булькая в котле ароматным мясным бульоном. — Народ, а вы верите в злых духов? — неожиданно подал голос Джиро. Молодой нукенин, вставший на тропку обычного воришки, как и два его брата, Ген и Горо. Акира не хотел их брать сначала, но они доказали, что могут быть полезны в отряде. Не менее десяти пар глаз проявили к нему свой интерес. — Неа, — прозвучало едва ли не хором. Сказали и замерли в ожидании, надеясь услышать интересную байку. И средний из братьев не заставил себя ждать. — А я видел, и братья тоже… — он замолчал. — Ну не томи, рассказывай давай! — подбодрил его паренек в поварешкой в руке. Джиро достал клинок изумительного качества, чакропроводящая сталь переливалась затейливым узором, выглядел он как новенький, хотя и не раз уже бывал в бою. Мужики дружно протянули, каждый свое, не сдерживая восхищения. — Этот клинок мог дорого нам обойтись. Это единственный трофей, что мы смогли забрать из проклятого магазинчика, что недалеко от Конохагакуре. Ох, цацок там было! До того искусные. Дорогущие. А оружие… — Джиро мечтательно закатил глаза. — Погодь! — перебил его тот самый поваренок. — Ты, часом, не про Жнеца Смерти рассказать хочешь? Ну, того самого, что проклятый магазин охраняет? Светящийся алым самурай с косой, что высасывает жизнь из грешных душ?.. Множество удивленных глаз разом переключились на парнишку. — Да… — потрясенно протянул вор, но в глазах уже появился интерес. — А ты что, его тоже видел? — Не-е… — усмехнулся парень, — но похожую историю слышал, кстати, тоже от вора, что залез в этот самый магазин. Он тоже тогда смог удрать. Единственный из пятерых, но злой дух его проклял, и старик все-таки умер. Одряхлел, стал задыхаться, а после вообще ласты склеил. Вот так вот, — он помешал варево ложкой и снял пробу, — еще чуть-чуть и будет готово! — Э, Джиро, расскажи, как дело было? — попросил его забинтованный с головы до ног, словно мумия, мужчина. — Да-да, расскажи… — Интересно, — посыпалось на него со всех сторон, среднему аж приятно стало. — Мы наткнулись на эту лавочку случайно. Младшего послали на разведку. Уже тогда продавец рассказал, что в камне у входа в лавочку запечатан злой дух. Да кто ж в такое поверит? Ну и пошли. Охраны нет, замки хлипкие, — он горько усмехнулся, — только войти туда оказалось на удивление просто, а вот выйти… у меня сложилось впечатление, что хозяева этого монстра нарочно подкармливают нами воришками-дураками… — Вот мерзавцы! — Ну ты про самого Жнеца расскажи! — Зашли мы, а там столько всего! Глаза разбежались! А потом хлоп — «светлячок» погас, и чакры нет, что б его зажечь! И тут в темноте загорелся алый силуэт! Пламенеющий старый самурайский доспех, крылья и коса! И как зашипит: «Чую»!.. а по ногам могильным холодом повеяло… — Чего прошипел?.. — ЧУ-У-Ю-Ю!!!.. — прямо над головами пронесся могучий рык, полный нечеловеческой злобы и голода. Нукенины подняли головы вверх. Утопая в злом алом сиянии, прямо им на головы спускался вышеупомянутый призрак. Еще в полете он резко выбросил руку и что-то сверкнувшее едва уловимым бликом в тусклом свете костра, впилось в захваченных детишек, что неистово кричали, а потом резко затихли. Повалившиеся кулем на едва живого кукловода, дети так и не пошевелились больше. — Нет-нет-нет… — причитали братья, — только не он!.. — но и их крики быстро затихли. Один, младший, угодил в ловушку, что перемолола ему кости. Средний и старший, хватаясь за грудь, серели лицами и медленно падали на песок. Это напоминало кошмар. Акира не мог уследить за стремительно носящимся по лагерю багряным росчерком, а его люди продолжали умирать, где просто падая, где от страха лезли в свои же ловушки и гибли уже там. — Не паниковать! — не своим голосом заорал главарь, но казалось, его никто не слышал. Люди гибли десятками. Жнец остановился напротив, замерев в полете. Сияющая коса выписывала восьмерки, непрестанно вращаясь. — Не подходи! Не подходи ко мне! — заорал Акира, что было силы, но что-то тонкое и острое впилось в шею, и силы покинули его. Единственное, что он осознал, что в живых никого не осталось. Совсем.

***

Пока Гинжи упаковывал жмуриков в специальные свитки, Юзура занялась раненым, она аккуратно стащила малышей с тела кукловода. Положила недалеко. Они всего лишь спят, с ними все хорошо, а вот с Канкуро предстояло повозиться. Девушка распаковала аптечку, первыми в ход пошли сканирующие свитки. — «Похоже, попинали тебя изрядно, дружок». Яда в организме не было, но были многочисленные внутренние кровотечения из-за повреждения внутренних органов. Сломаны были и ребра, одно радовало, без смещений. Техника Мистической Руки легко устранила эту проблему. — «Пожалуйста, только живи!» — сияющая сфера проникала в поврежденные участки, сращивая разорванные ткани внутренних органов, поврежденные сосуды, а скопившуюся внутри кровь вывела с помощью толстых полых игл. Пара супер регенерирующих внутривенных коктейлей, и пульс у парня стабилизировался, дыхание выровнялось. За его жизнь теперь можно было не волноваться. Но была другая не менее серьезная проблема — эти уроды сломали парню руки, видать, мстили, когда он оказал серьезное сопротивление и кого-то убил. И не просто сломали; обе кости, лучевая и локтевая, были раздроблены несколькими ударами, притом на обеих руках. — «Многочисленные осколочные смещения, если взять и зарастить просто так, как есть, он ложку в руках не удержит. А что тогда говорить о его любимой технике марионетки? Что же делать?» — из раздумий куноичи вывела Мацури. Она оставалась на плато, должна была следить за окружающей обстановкой, а теперь сломя голову бежала по песку. — Эй, лисичка! Беда! — кричала она, совершенно не скрываясь. Юзура вскочила на ноги, а брат Шуншином моментально переместился к ней. — У них что, подкрепление в засаде было? А я не заметил? — Гинжи хватает девочку за плечи и встряхивает, ожидая ответ. Если так, то ему, как сенсору — неуд. — Нет, — заплетающимся языком говорит генин, — звезды на юго-западе погасли… — Что?!.. — хором заорали Сома. — Фух! Блядь! — облегченно вздохнул Гинжи, без сил уселся на песок и опустил голову на сложенные на коленях локти. — Ты че так пугаешь, мелкая? Но Юзура лишь нахмурилась. — Что не так с этими звездами? — Песчаная буря сюда идет, — обреченным голосом произнесла милаха. — Заебись! — эта новость была как удар под дых. — Как скоро она здесь будет? — Точно не скажу, слишком темно, но где-то через час или два, — неожиданно ее глаза загорелись решимостью, словно ее осенило. — Тут недалеко есть комплекс скальных пещер, — она достала карту и, подсвечивая светляком, ткнула пальцем в россыпь скал в получасе ходьбы. — Так, Гинжи, Мацури, найдите там укрытие, глубокий скальный навес или какую-нибудь пещеру, любое место, что защитит от ветра. Как найдешь, маякни. Я пока упакую раненых и пленных в медицинские свитки для переноски тяжелораненых, — парень кивнул и с помощью чакры молнией сорвался с места. Мацури исчезла следом. Юзура же споро занялась делом, время поджимало.