Ищейка и Стрелок

Благодаря Тео Аскеля Циммера упекли в тюрьму. Это скользкий, хитрый и влиятельный человек не смог ничего сделать, чтобы избежать такой участи. Тео накопал на него такое, что даже у самых прожжённых циников, мороз по коже шел. Оказывается, Аскель занимался детской проституцией. Это дело произвело такой шум, что Данте был уверен, слухи доходили и до архипелагов. Народ бесчинствовал. Устраивал собрания перед залом суда, призывая отдать Аскеля им. Люди хотели суда линча. Они хотели разорвать Аскеля собственными руками на мелкие кусочки. Данте, с превеликим удовольствием, посмотрел бы на это. Но, есть правила. Поэтому пожизненный срок, в самой страшной и суровой тюрьме столицы, вроде успокоил людей и жизнь, медленно, но верно вернулась в свое русло. Даша справедливо посчитала, что после такого удара, людям как можно скорее необходимо дать что-то светлое, доброе и вдохновляющее. Поэтому, всего спустя два дня, дворец объявил о помолвке принца с Кассандрой Меригольд. И вот, сейчас, в этот самый момент, Данте стоял рядом с принцем и его будущей женой, на торжественном приеме. Данте чувствовал странное радостное возбуждение, совсем не связанное его собственной персоной. Он радовался за друга. Впрочем, радость его была не долгой. - Бастиан! Данте увидел, как тень раздражения скользнула по лицу принца, но через секунду на нем уже красовалась очаровательная улыбка. Принц развернулся к ней и пропел. - Янин! Как я рад тебя видеть. Он поцеловал ее руку. - Данте, - сухо бросил она. Не удостоив его даже взглядом, Янин протянула ему руку и он, в поклоне, поцеловал ее. Данте подозревал, что такое поведение обусловлено тем, что он в прошлом году отказался ее трахнуть. Хотя она всячески намекала ему об этом весь вечер. Дело было не только в правиле не гадить, там, где ты живешь, но и в том, что принцесса Янин была насквозь фальшивой. И вполне могло быть так, что соблазнение Данте было тактическим ходом. Но Данте хоть иногда и казался идиотом, на самом деле таковым не являлся. Он видел эту женщину насквозь. - Леди Меригольд, – улыбнулась Янин. «тебе бы не помешало потренировать улыбку перед зеркалом» Не укрылось от Данте и то, что с Кассандрой Янин поздоровалась третей. Не слишком большая ошибка, но говорит о многом. Кассандра улыбнулась в ответ, немного покраснев. Данте счел это умилительным. И подумал, что надо поговорить с Лекси, что бы она в свою очередь посеяла в ее голове мысль, что этой женщине доверять нельзя. Кассандры была слишком наивна, чиста и открыта. И могла, из лучших побуждений, ляпнуть что-то не подумав. - Вы прекрасно выглядите. Вашему мужу несказанно повезло, - решил подлить масла в огонь Данте. Всего секунду на лице Янин было выражение презрения, но она быстро взяла себя в руки. - Это его любовь делает меня такой. «а я тогда акробат из бродячего цирка» Единственной любовью принца Стефана было вино и бокал, в который его наливали. Он не видел ничего дальше собственного носа. - А где же ваша прелестная сестра? – задал вопрос Себастиан. Данте обвел взглядом зал, полный народа. Он тут же выхватил Златана, говорящего о чем-то с генералом Нехбет. Златан словно почувствовал его взгляд, и чуть кивнул Данте. Чуть подальше сидела за столом Даша, в компании немного нервного молодого человека. Нет, ей определённо идут платья и прически, но в своем обычном образе она нравилась Данте намного больше. - Она с фрейлиной немного задерживаются. Не успели привести себя в порядок. Ну конечно, тонкий намек на то, что Янин не стоит никаких усилий выглядеть красивой. Даже сестру не пожалела. - Мне не терпится познакомиться с ней, – подала голос Кассандра. - Во дворце нет моих ровесниц и не с кем поделиться тем, что поймет только юная девушка. Надеюсь, мы с ней поладим. Данте чуть не подавился шампанским. Так элегантно проехаться по возрасту Янин не смог бы даже он. Либо Кассандра и правда, настолько наивна, либо очень хитра. Делая глоток, и прикрываясь бокалом, Данте кинул взгляд на Себа, тот лишь поднял глаза к потолку и слегка улыбнулся. Не смотря, на все опасения, Себастиан расцвел с прибытием Кассандры. Стал менее хмурым, улыбка стала появляться на его лице чаще. Она абсолютно точно действовала на принца благоприятно. - Я тоже очень на это надеюсь. Мне пора возвращаться к мужу, а то он совсем заскучает. Она удалилась к принцу Стефану, который хохотал с одним из своих помощников. Кажется, это был Алексей. Он заливался смехом, бокал в его руках дрожал, расплескивая вино на пол. Да, именно так и выглядит скучающий человек. Стефан и Янин поженились только из стратегических соображений. Их брак давал гарантию мира между Континентом и архипелагом Нехбет. По сути это была сделка. Так же, это было сделано для того, что бы обелить Стефана, который после смерти Дени впал в такое отчаяние, что начал беспробудно пить и творить совершенно неадекватные вещи. Чего только он не вытворял. Но последней каплей стало участие в незаконных боях, проводимых в порту. - Мне ее жаль, – сказала Кассандра. Данте и Себ с любопытством посмотрели на нее. - Почему? – спросил принц. - Она ни кому не нужна. - Это не дает ей права вести себя как… - Данте! - в голосе принца слышалась угроза. Данте захлопнул рот. Принц немного помолчал, а потом сказал: - Данте прав. У нас у всех есть причины озлобиться, но находясь в обществе нужно держать себя в руках. Спустя пару бокалов, Данте уже вовсю ворковал с сестрой принцессы Янин - Мартой. Данте довольно часто использовал свои чары для того, чтобы узнать что-нибудь любопытное. Марта была приятнее и симпатичнее сестры, но казалась такой же фальшивой и немного высокомерной. Казалось она приходит от самой себя в такой восторг, что от этого начинало подташнивать. Поэтому шампанское стало лучшим другом Данте на сегодняшний вечер. Он просто не мог выносить этого на трезвую голову. - Я слышала, что свадьба Себастина и Кассандры назначена на осень. - Да, на октябрь. Я очень надеюсь, вы почтите нас своим присутствием. Точнее в первую очередь меня. Марта улыбнулась и захлопала ресницами. - А вы обещаете показать мне самые укромные уголки дворца? - Непременно! Я бы с превеликим удовольствием сделал бы это и сейчас, но боюсь, нас хватятся. - Не могу обещать. В это время я могу оказаться на другом конце света. - Как интересно! Обожаю путешествия. Данте врал не краснея. Он терпеть не мог, все, что связано с морем. У него была чудовищная морская болезнь и начиналась она еще в порту. Но никто об этом не знал. В этот момент, к ним подошел один из гостей и попросил у Данте разрешения украсть его собеседницу на танец. Он неохотно согласился, хотя внутренне почувствовал облегчение. Другой конец света. Что бы это могло значить? Отбросим архипелаг Гарнет, острова Провиденс. Возможно, они поплывут на остров Сильва. Но скорее всего это будет архипелаг Ош. К Данте подошел Златан. Он про себя отметил, что командующий гвардейцами в этой форме производил просто сбивающее с ног впечатление. Златан встал рядом с ним и тихо проговорил: - Генерал выпил лишнего. - Что ты узнал? - По сути ничего, но он минут пятнадцать расхваливал воинов архипелага Ош. - Принцесса Марта собирается в путешествие. - Не нравится мне это, – произнес Златан. Для отвода глаз Данте залился смехом, громким и искренним. Златан улыбнулся и качнул головой, словно подтверждая уморительность истории. Все, кто смотрел на них, понимающе улыбнулись и вернулись к своим разговорам. - Держи ухо востро! – напутствовал его Златан и удалился. Данте отпил из бокала, окинул взглядом зал. Две девушки бросали на него совсем недвусмысленные взгляды. Данте не стал поддерживать зрительный контакт, отвернулся. И наткнулся на взгляд молодого человека, стоящего возле окна. А вот это может быть интересно. Данте никогда не делил людей по половому признаку. Ему нравились все. Но, когда ты живешь в стране, где содомия карается по закону, необходимо соблюдать большую осторожность. И, хотя Данте любил пощекотать себе нервы, на такое он решался крайне редко. Интересно, а кого предпочитает Тео? Мысль пришла резко. Данте даже не смог понять, откуда и почему она появилась. Понять Тео было сложно, еще сложнее разобраться в его сексуальных предпочтениях. Обычно, Данте одного взгляда было достаточно, чтобы оценить, как он действует на человека, есть ли между ними так называемая химия. Но Тео, нет, с ним такое не работало. И это интриговало. У него были подозрения, догадки. Совсем слабые, неявные. На уровне интуиции. Но подтверждения им не было. Прошла минута, и Данте уже не мог ни о чем больше думать. Тео, Тео, Тео. Его имя стучало в висках Данте. К нему подошла какая-то то ли баронесса или то ли графиня, принялась строить глазки, втягивая в разговор. Данте не слышал ни слова из того, что она говорила. - Прошу меня простить, - извинился Данте и оставил опешившую даму одну. Он попросил прощения перед Себастианом и Кассандрой, сославшись на головную боль. Нашел Златана, попросил его охранять Кассандру сегодня, поцеловал ничего не понимающую Дашу и покинул дворец. *** Тео открыл дверь и, увидев на пороге Данте, лишь выгнул бровь в немом вопросе. - Пришел проверить как ты. Словно оправдываясь, сказал Данте. Тео, молча развернулся и прошел обратно вглубь чердака. Он, похоже, привык к неожиданным набегам Данте, может быть даже смирился с его присутствием. Данте хотел было закрыть дверь на все замки, потому что в прошлый раз забыл это сделать и Тео не разговаривал с ним весь вечер. Но, внезапно, Тео сказал: - Не надо. Хочу посидеть на крыше. - Серьезно? На крыше? – удивился Данте. - Да, на крыше. У тебя с этим какие-то проблемы? – резко сказал Тео. - Нет, никаких проблем. Но меня беспокоит твоя рука и твоя рана. Прошла всего неделя, уверен, что стоит заниматься акробатикой? Тео кинул на него хмурый взгляд. Он редко смотрел Данте в глаза вот так, прямо, открыто. Голубые глаза пронзали, словно удар кинжала. В такие моменты Данте забывал, как дышать. - Я в порядке. - Ну, раз так, тогда полезли. - Возьми бутылку с вином, – попросил Тео. Данте оценил. Просить помощь, для Тео это было наравне с самоубийством. Когда рана была еще свежа, и Данте помогал ему в бытовых вопросах, он чувствовал, как тяжело все это давалось Тео. Данте очень явно ощущал его тихую злость и ярость, от того, что он зависит от другого человека. Но, даже это не смогло отпугнуть Данте. Его тянуло сюда, в этом богом забытое здание, под самую крышу. Его тянуло к Тео. И сегодня, Данте, наконец, смог себе в этом признаться. Когда они удобно расположились, Тео налил в кружку вино и передал ее Данте. - А ты? - Я попью из бутылки. - У тебя, что только одна кружка? - Мне больше и не надо. У меня не бывает гостей. Точнее не было раньше. Данте стоило бы уже перестать удивляться. В конце концов, он не имел ни малейшего представления о жизни Тео, о его обычных днях, когда тот не занят раскапыванием грязного белья. О его привычках, друзьях, если таковые вообще имелись. О его семье. - Расскажи мне о себе, - мягко попросил Данте. - Что ты хочешь узнать? - Откуда ты родом, например. - Я родился в небольшой деревне, на западе. - Большая семья? - Четверо братьев. - Скучаешь по ним? Тео усмехнулся. - О нет. По ним нет. А вот по маме скучаю. Данте удивился тому, с какой нежностью Тео сказал слово «мама». Словно оно олицетворяло для него что-то такое, чего Данте не понимал. Сам он не имел представления как это, любить маму. - Моя мать умерла, когда я был совсем маленький, – неожиданно для самого себя сказал Данте. Тео повернулся к нему, словно тоже был поражен такой откровенностью. Данте приготовился к обычному выражению сожалений, что-то вроде « мне очень жаль» или очередной банальности, которые говорят люди. Но он ошибся. - Так вот почему ты такая заноза в заднице. Данте улыбнулся, пожалуй, Тео был прав. - Похоже на то. - Ты ее помнишь? - Нет. Точнее не совсем. Есть одно воспоминание, но мне кажется, я сам его придумал. - Расскажи. Данте ни с кем не делился самым сокровенным, что было в его жизни. Самым интимным. Он оберегал и лелеял то единственное, что осталось у него. Но сейчас, то ли вино вперемешку с шампанским, начало давать о себе знать, то ли атмосфера, то ли человек, сидящий рядом, а может все вместе, подействовало на него. - Я помню озеро, солнце, вокруг все зеленое и такое яркое. Я бегу по траве к ней, она стоит в темно синем платье. Солнце играет в длинных рыжих волосах. Она смеется и протягивает ко мне руки. Я так рад, во мне столько любви. Она буквально переполняет меня. Я бегу и знаю, что сейчас окажусь у ее на руках, она подхватит меня, обнимет и прижмет к себе. И мне будет так хорошо и спокойно. Словно она заслонит меня от всех бед. Но я никогда не добегаю, Тео. Никогда. Воспоминание обрывается. Тео внимательно смотрел на него, словно впитывая каждое слово, каждую эмоцию на лице Данте. А он, в свою очередь, сидел и ждал вердикта. Словно Тео был судьей решающим его судьбу. - Ты его не придумал, - спокойно сказал Тео. - Почему ты так считаешь? - Потому что чувства и ощущения не придумаешь. Данте понял, что чувствует облегчение. Он так боялся, что его яркое воображение нарисовало картину, которую он хотел. Подсунуло ему ложное, но такое необходимое воспоминание. Но раз Тео, который, похоже, любил свою мать и понимал как это, сказал что воспоминание правдиво, Данте с готовностью поверил. - А что с твоей мамой? Она жива? - Да. - Но почему ты уехал из дома? Оставил ее, свою семью? - Потому что я паршивая овца в стаде и меня отослали. Тео нахмурился, сделал глоток из бутылки. У него были длинные пальцы, словно у пианиста или художника. Данте вдруг четко представил, как эти пальцы исследуют его тело. - Я не очень понимаю. О чем речь? Тео шумно вздохнул, словно собираясь с силами. - Я предпочитаю мужчин. Из Данте, словно весь воздух вышибли. Такого он никак не ждал. Возможно, это было платой за его рассказ о маме, возможно Тео начал ему доверять, возможно всякое, в голову к другому человеку не залезешь. Но одно Данте знал наверняка, признание Тео открывало некоторые перспективы в их отношениях. Главное дать ему понять, что его секрет Данте не выдаст, не предаст его доверие. Видимо, за бушующими мыслями, Данте забыл держать лицо, потому что Тео смерил его пристальным взглядом и спросил: - Осуждаешь? - Я?! Ни в коем случае! Я считаю, что каждый вправе спать с кем хочет. По обоюдному согласию, конечно же. Но не все так продвинуты, как я, поэтому лучше держи это при себе. Тео молча отвернулся, вглядываясь в темноту ночи. - Отец узнал, мама помогла сбежать. Он хотел отдать меня под суд, - тихо сказал Тео. Голос у него был бесцветный. Учитывая, то, что обычно он хрипел и скрежетал, Данте пришлось сильно напрячь слух, чтобы разобрать его слова. - Твоя мама молодец. Так поступают любящие родители. Наверное. Сам Данте не особо разбирался в отношениях отцов и детей. Его отец, Демьян Пелетье был отцом только номинально. Между ними никогда не было ничего похожего на теплые отношения. - Наверное. Данте почувствовал, что Тео проваливается в ностальгию и тоску. Смесь гремучая, опасная и токсичная. - Надо же, мы все допили! Найдётся еще? Под еще одну бутылочку расскажу тебе пару историй, за которые мой отец лупил меня так, что искры из глаз летели. Тео хмыкнул, дернул плечами. - Найдётся и захвати одеяло. Я замёрз.