Ищейка и Стрелок

Иногда принц был мудаком, считал Златан, причем мудаком упрямым. Ему казалось, что он не соглашается, бравирует свой властью и давит авторитетам, просто, что бы показать кто тут главный. Впрочем, это было не так уж и далеко от правды. Они не редко спорили. В один из таких моментов, заручившись поддержкой Даши и выступив одним фронтом, они все-таки протолкнули реформу. Раньше, в королевскую гвардию могли вступить только лучшие рыцари страны. Но как только принц Себастиан назначил его командующим и созвал Совет, колесики завертелись и в стране начались изменения, которых пока никто толком не заметил. В частности, стараниями Златана, теперь королевским гвардейцем мог стать любой. Почти любой. - Я не желаю даже говорить об этом! - категорично отрезал принц. - Я прошу Вас о благоразумии. Просто послушайте. После того, как Ваш отец передаст трон, останется кредит доверия. Но надолго ли его хватит? Вам необходимо зарабатывать собственные симпатии и начать необходимо прямо сейчас, – вкрадчивый голос Даши был лучшим оружием в данной ситуации. По инициативе Златана, Совет разработал вполне простой, но действенный план. Принимать в королевскую гвардию простолюдинов. Конечно только после тщательных проверок на предмет правонарушений, порочащих связей и карточных долгов. Так же необходимо было пройти физические тесты и собеседование со Златаном. Если кандидат справлялся со всем, его принимали. Принц не перебивал и Златан понял, что это хороший знак. - Вам нужна поддержка простых людей. Обычных работяг. Они должны понять за кого готовы сражаться, за кого готовы проливать кровь. - И поэтому я должен пустить во дворец первого встречного? - Не первого встречного. Златан лично отберет новобранца, – терпеливо объяснила Даша. Принц вперил в него тяжелый взгляд, который, как догадался Златан, должен был его напугать. - Я установлю испытательный срок, по окончании которого, приму решение, – сказал Златан. - Один ты его принимать не будешь. «Ну конечно, ты же не отдашь мне власть, даже самую мизерную.» - Конечно, ваше высочество. - Я буду появляться на тренировках время от времени. И если мое мнение будет отличаться от твоего, решение останется за мной. - Как пожелаете, ваше высочество. - Я подумаю, – выдал свой вердикт принц. Когда проявление власти закончилось, и принц убрался восвояси, Златан позволил себе чуть отпустить себя. Он откинулся на спинку стула и вытянул ноги. - Он тебя ценит, просто не может признаться в этом даже сам себе, – нарушила молчание Даша. - Звучит тоскливо. - Это его обычное состояние. Златан задумался, глядя на то, как Даша берет документы, аккуратно собирает их стопочкой, стучит об стол и откладывает в сторону. - Он не хочет никого подпускать, – задумчиво пробормотал Златан. Златан никому не говорил об этом, но в компании принца Себастиана он ощущал такую беспробудную тоску и тихую злость, что буквально еле держался. Собственно только поэтому он старался не принимать близко к сердцу то, что говорил принц. В какой-то степени Златан даже любил его. За то, что принц разглядел в нем потенциал и поддерживал его, а затем, к великому изумлению всех и в частности Златана, назначил командующим королевскими гвардейцами. Но он все равно мог быть и помягче. - Вы похожи. Даша поставила руки на стол, сомкнула их в замок, оперлась подбородком, и послала Златану широкую, хитрую улыбку. Его словно волной окатило, но он умел быстро брать себя в руки. - Что ты имеешь ввиду? - Когда вы вместе, я будто одного и того же человека вижу. Оба смурые, настороженные, кидаетесь друг в друга пристальными взглядами. Она опустила глаза и покачала головой. Златан никогда не думал о том, как выглядит со стороны. Ему просто было не до этого. - Ты не умеешь делать комплименты, – сказал он. Даша лишь пожала плечами и опять принялась наводить порядок на столе. Этот разговор состоялся девять месяцев назад. В тот период времени король Алистан был еще более менее в себе и у членов Совета, как им казалось, была уйма времени не спеша подготовить почву для правления принца. Но, брошенная в порыве, догадка Данте могла принести кучу проблем. Проблем, о которых Златан даже думать не хотел. - У нас есть подозрения. И если они оправдаются, то вполне может быть так, что во дворце есть предатель. Даша начала прямо, не стараясь сгладить углы или преподнести новости мягко. Принц обвел всех взглядом, видимо стараясь прочитать выражения их лиц. Данте сидевший напротив Златана, начал наматывать на палец кулон с образом Святого Нормана. Златан хорошо знал этот жест. Данте нервничал. Но куда более интересным была реакция Тео, на этот бессознательный жест Стрелка. Златан почувствовал, как Тео напрягся, пристально следя за движением руки Данте. «любопытно.» - О чем конкретно идет речь? – наконец спросил принц. - О Дени, - сказал Данте, отпуская кулон. Себастиан медленно повернулся к нему, смерил изучающим взглядом, и хотя по его лицу ничего было не прочитать, Златан понял, что принц занервничал. И тогда он еще раз, с лёгким удивлением, подумал, что Тео прав. Тайны есть у всех. - Конкретнее. - Мы… - начал Данте, кашлянул, явно пытаясь придать голосу твердость. – Я, я считаю, что ее убили. - Несусветная чушь! – резко бросил принц. Златан подавил в себе желание закатить глаза. Принц всегда был таким. Первое что он делал - демонстрировал отрицание. - Это всего лишь подозрения. Но, ради вот таких вещей вы нас собрали. Чтобы разбирались, рыли носом и сводили все риски к минимуму, - мягко сказала Даша. - Кроме того, я узнал, что владелец лошадей, скоропостижно покинул Континент, вскоре после несчастного случая, - скрипя, словно не смазанная дверь, оповестил Тео. Принц устало вздохнул, провел рукой по длинным темным волосам. - Если есть хоть что-то, что может подтвердить или опровергнуть эти подозрения, вы обязаны нам рассказать, - с нажимом сказал Златан. Пару секунд в комнате стояла тишина. Принц раздумывал, стоит ли говорить, а они четверо, боялись пошевелиться и не дай бог спугнуть возможное признание. - Королем должен был стать Стефан. Златан откинулся на спинку стула, провел рукой по лицу, пытаясь переварить услышанное. Недостающая часть головоломки была найдена, и это меняло все. Убили не просто невесту принца, убили будущую королеву. Остальные тоже все еще молчали, первым заговорил Данте. - Но ведь первенец ты. Себаситан грустно улыбнулся. - Что вы видите глядя на меня? - Будущего короля, - ответила Даша. - Защитника родины, - сказал Златан. - Я собрал вас всех, потому что считал, что вы четверо не побоитесь говорить мне правду в лицо. Я ошибался? Во всех вас? Я что набрал подхалимов и льстецов? Атмосфера в комнате снова переменилась, расслабленность, которую привнес принц улыбкой, начинала таить. Этот человек обладал талантом в одно мгновение менять настроение всех присутствующих. Если он смеялся, все вокруг пропитывалось ощущением праздника. Если горевал, все тонуло в темноте. Златан знал, что это дар. И умей Себастиан им правильно пользоваться, это очень сильно облегчило бы ему жизнь и будущее правление. Но Златан понимал, что принц о таких вещах даже не догадывается. Первым на честный ответ решился Данте. - Ты похож на своего деда. - Короля Андриана? – спросил Тео. - Да, угрюмый, мрачный человек, который не любил общество и предпочитал свою собственную компанию, - провела краткий экскурс в историю Даша. - Пожалуй, сходство и правда есть, - согласился Златан. Принц казался удовлетворенным ответом, он развел руки в стороны, словно говоря «ну вот, можете же, когда захотите». - Именно. И вот Стефан, мой младший брат. Обаятельный, общительный, энергичный весельчак, любимец народа. В его восемнадцатилетние, мы договорились, что я отрекусь от престола, в его пользу. Он сошлет меня, в какой-нибудь тихий уголок, где я буду потихоньку стареть. - Сомневаюсь, что ваш отец позволил бы, - высказала сомнение Даша. - Мы не вводили его в курс дел, он должен был узнать постфактум. Да, это довольно жестоко по отношению к нему. Но иного выхода не было. - Странный план. Процедура абдикации имеет много бумажных формальностей. - Так далеко вперед мы не заглядывали, да и все равно вышло все совсем иначе. - Кто еще знал о вашем договоре? – спросил Тео. Пока они трое переваривали свалившуюся на них информацию, Тео уже включился в работу. Златан буквально слышал, как шестерёнки в голове этого парнишки заработали в полную мощь. - Никто. - Ой, сомневаюсь, - протянул Данте. - Нужно быть предельно аккуратными. Что-то темное грядет. Возможный убийца Дени все еще может быть во дворце, - задумчиво сказала Даша. - Вы двое, - принц кивнул в сторону Данте и Златана. - С этого самого момента вы должны находиться с Кассандрой непрерывно. Дежурить будете посменно. Составьте расписание. И Бога ради, найдите предателя! Найдите и передайте его моему брату лично в руки. У Златана холодок по спине пробежал, от того каким тоном принц произнес последнюю фразу.